| L'enfance d'Héraklès |
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1856.
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Oriôn, tout couvert│ de la neige du pôle, |
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Auprès du chien sanglant│ montrait sa rude épaule ; |
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L'ombre silencieuse│ au loin se déroulait. |
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Alkmène ayant lavé│ ses fils, gorgés de lait, |
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En un creux bouclier│ à la bordure haute, |
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Héroïque berceau,│ les coucha côte à côte, |
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Et, souriant leur dit :│ — Dormez, mes bien-aimés. |
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Beaux et pleins de santé,│ mes chers petits, dormez. |
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Que la nuit bienveillante│ et les heures divines |
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Charment d'un rêve d'or│ vos âmes enfantines ! — |
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Elle dit, caressa│ d'une légère main |
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L'un et l'autre enlacés│ dans leur couche d'airain, |
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Et la fit osciller,│ baisant leurs frais visages, |
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Et conjurant pour eux│ les sinistres présages. |
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Alors, le doux sommeil,│ en effleurant leurs yeux, |
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Les berça d'un repos│ innocent et joyeux. |
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Ceinte d'astres, la nuit,│ au milieu de sa course, |
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Vers l'occident plus noir│ poussait le char de l'ourse. |
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Tout se taisait, les monts,│ les villes et les bois, |
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Les cris du misérable│ et le souci des rois. |
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Les dieux dormaient, rêvant│ l'odeur des sacrifices ; |
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Mais, veillant seule, Hèra,│ féconde en artifices, |
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Suscita deux dragons│ écaillés, deux serpents |
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Horribles, aux replis│ azurés et rampants, |
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Qui devaient étouffer,│ messagers de sa haine, |
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Dans son berceau guerrier│ l'enfant de la thébaine. |
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Ils franchissent le seuil│ et son double pilier, |
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Et dardent leur œil glauque│ au fond du bouclier. |
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Iphiklès, en sursaut,│ à l'aspect des deux bêtes, |
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De la langue qui siffle│ et des dents toutes prêtes, |
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Tremble, et son jeune cœur│ se glace, et, pâlissant, |
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Dans sa terreur soudaine│ il jette un cri perçant, |
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Se débat, et veut fuir│ le danger qui le presse ; |
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Mais Héraklès, debout,│ dans ses langes se dresse, |
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S'attache aux deux serpents,│ rive à leurs cous visqueux |
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Ses doigts divins, et fait,│ en jouant avec eux, |
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Leurs globes élargis│ sous l'étreinte subite |
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Jaillir comme une braise│ au delà de l'orbite. |
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Ils fouettent en vain l'air,│ musculeux et gonflés, |
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L'enfant sacré les tient,│ les secoue étranglés, |
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Et rit en les voyant,│ pleins de rage et de bave, |
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Se tordre tout autour│ du bouclier concave. |
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Puis, il les jette morts│ le long des marbres blancs, |
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Et croise pour dormir│ ses petits bras sanglants. |
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Dors, justicier futur,│ dompteur des anciens crimes, |
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Dans l'attente et l'orgueil│ de tes faits magnanimes ; |
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Toi que les pins d'Œta│ verront, bûcher sacré, |
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La chair vive, et l'esprit│ par l'angoisse épuré, |
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Laisser, pour être un dieu,│ sur la cime enflammée, |
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Ta cendre et ta massue│ et la peau de Némée ! |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 25((aa))
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