L'enfance d'Héraklès |
1856.
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Oriôn, tout couvert⎟ de la neige du pôle, |
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Auprès du chien sanglant⎟ montrait sa rude épaule ; |
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L'ombre silencieuse⎟ au loin se déroulait. |
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Alkmène ayant lavé⎟ ses fils, gorgés de lait, |
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En un creux bouclier⎟ à la bordure haute, |
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Héroïque berceau,⎟ les coucha côte à côte, |
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Et, souriant leur dit :⎟ — Dormez, mes bien-aimés. |
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Beaux et pleins de santé,⎟ mes chers petits, dormez. |
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Que la nuit bienveillante⎟ et les heures divines |
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Charment d'un rêve d'or⎟ vos âmes enfantines ! — |
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Elle dit, caressa⎟ d'une légère main |
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L'un et l'autre enlacés⎟ dans leur couche d'airain, |
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Et la fit osciller,⎟ baisant leurs frais visages, |
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Et conjurant pour eux⎟ les sinistres présages. |
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Alors, le doux sommeil,⎟ en effleurant leurs yeux, |
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Les berça d'un repos⎟ innocent et joyeux. |
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Ceinte d'astres, la nuit,⎟ au milieu de sa course, |
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Vers l'occident plus noir⎟ poussait le char de l'ourse. |
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Tout se taisait, les monts,⎟ les villes et les bois, |
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Les cris du misérable⎟ et le souci des rois. |
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Les dieux dormaient, rêvant⎟ l'odeur des sacrifices ; |
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Mais, veillant seule, Hèra,⎟ féconde en artifices, |
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Suscita deux dragons⎟ écaillés, deux serpents |
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Horribles, aux replis⎟ azurés et rampants, |
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Qui devaient étouffer,⎟ messagers de sa haine, |
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Dans son berceau guerrier⎟ l'enfant de la thébaine. |
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Ils franchissent le seuil⎟ et son double pilier, |
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Et dardent leur œil glauque⎟ au fond du bouclier. |
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Iphiklès, en sursaut,⎟ à l'aspect des deux bêtes, |
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De la langue qui siffle⎟ et des dents toutes prêtes, |
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Tremble, et son jeune cœur⎟ se glace, et, pâlissant, |
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Dans sa terreur soudaine⎟ il jette un cri perçant, |
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Se débat, et veut fuir⎟ le danger qui le presse ; |
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Mais Héraklès, debout,⎟ dans ses langes se dresse, |
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S'attache aux deux serpents,⎟ rive à leurs cous visqueux |
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Ses doigts divins, et fait,⎟ en jouant avec eux, |
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Leurs globes élargis⎟ sous l'étreinte subite |
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Jaillir comme une braise⎟ au delà de l'orbite. |
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Ils fouettent en vain l'air,⎟ musculeux et gonflés, |
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L'enfant sacré les tient,⎟ les secoue étranglés, |
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Et rit en les voyant,⎟ pleins de rage et de bave, |
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Se tordre tout autour⎟ du bouclier concave. |
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Puis, il les jette morts⎟ le long des marbres blancs, |
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Et croise pour dormir⎟ ses petits bras sanglants. |
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Dors, justicier futur,⎟ dompteur des anciens crimes, |
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Dans l'attente et l'orgueil⎟ de tes faits magnanimes ; |
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Toi que les pins d'Œta⎟ verront, bûcher sacré, |
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La chair vive, et l'esprit⎟ par l'angoisse épuré, |
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Laisser, pour être un dieu,⎟ sur la cime enflammée, |
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Ta cendre et ta massue⎟ et la peau de Némée ! |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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