Métrique en Ligne
LEC_3/LEC170
Charles-Marie LECONTE DE LISLE
POÈMES ANTIQUES
1852
Çunacépa
1855.
I
La vierge au char de nacre,│ aux tresses dénouées, 6+6 a
S'élance en souriant│ de la mer aux nuées 6+6 a
Dans un brouillard de perle│ empli de flèches d'or. 6+6 a
De son rose attelage│ elle presse l'essor ; 6+6 a
5 Elle baigne le mont│ bleuâtre aux lignes calmes, 6+6 a
Et la fraîche vallée│ où, bercés sur les palmes, 6+6 a
Les oiseaux au col rouge,│ au corps de diamant, 6+6 a
Dans les nids attiédis│ sifflent joyeusement. 6+6 a
Tout s'éveille, vêtu│ d'une couleur divine, 6+6 a
10 Tout étincelle et rit :│ le fleuve, la colline, 6+6 a
Et la gorge où, le soir,│ le tigre a miaulé, 6+6 a
Et le lac transparent│ de lotus étoilé. 6+6 a
Le bambou grêle sonne│ au vent ; les mousses hautes 6+6 a
Entendent murmurer│ leurs invisibles hôtes ; 6+6 a
15 L'abeille en bourdonnant│ s'envole ; et les grands bois, 6+6 a
Épais, mystérieux,│ pleins de confuses voix, 6+6 a
Où les sages, plongés│ dans leur rêve ascétique, 6+6 a
Ne comptent plus les jours│ tombés du ciel antique, 6+6 a
Sentant courir la sève│ et circuler le feu, 6+6 a
20 Se dressent rajeunis│ dans l'air subtil et bleu. 6+6 a
C'est ainsi que l'aurore,│ à l'océan pareille, 6+6 a
Disperse ses rayons│ sur la terre vermeille, 6+6 a
Comme de blancs troupeaux│ dans les herbages verts, 6+6 a
Et de son doux regard│ pénètre l'univers. 6+6 a
25 Elle conduit au seuil│ des humaines demeures 6+6 a
Le souci de la vie│ avec l'essaim des heures ; 6+6 a
Car rien ne se repose│ à sa vive clarté. 6+6 a
Seul, dilatant son cœur│ sous le ciel argenté, 6+6 a
Libre du vain désir│ des aurores futures, 6+6 a
30 L'homme juste vers elle│ élève ses mains pures. 6+6 a
Il sait que la mâyâ,│ ce mensonge éternel, 6+6 a
Se rit de ce qui marche│ et pleure sous le ciel, 6+6 a
Et qu'en formes sans nombre,│ illusion féconde, 6+6 a
Avant le cours des temps│ elle a rêvé le monde. 6+6 a
II
35 Sous la varangue basse,│ auprès de son figuier, 6+6 a
Le richi vénérable│ achève de prier. 6+6 a
Sur ses bras d'ambre jaune│ il abaisse sa manche, 6+6 a
Noue autour de ses reins│ la mousseline blanche, 6+6 a
Et croisant ses deux pieds│ sous sa cuisse, l'œil clos, 6+6 a
40 Immobile et muet,│ il médite en repos. 6+6 a
Sa femme à pas légers│ vient poser sur sa natte 6+6 a
Le riz, le lait caillé,│ la banane et la datte ; 6+6 a
Puis elle se retire│ et va manger à part. 6+6 a
Trois hommes sont assis│ aux côtés du vieillard, 6+6 a
45 Ses trois fils. L'aîné siège│ à droite, le plus jeune 6+6 a
À gauche. Le dernier│ rêve, en face, et fait jeûne. 6+6 a
Bien que le moins aimé,│ c'est le plus beau des trois. 6+6 a
Ses poignets sont ornés│ de bracelets étroits ; 6+6 a
Sur son dos ferme et nu│ sa chevelure glisse 6+6 a
50 En anneaux négligés,│ épaisse, noire et lisse. 6+6 a
La tristesse se lit│ sur son front soucieux, 6+6 a
Et, telle qu'un nuage,│ assombrit ses grands yeux. 6+6 a
Abaissant à demi│ sa paupière bronzée, 6+6 a
Il regarde vers l'est│ la colline boisée, 6+6 a
55 Où, sous les nappes d'or│ du soleil matinal, 6+6 a
Les oiseaux pourpre et bleu│ flambent dans le çantal ; 6+6 a
Où la vierge naïve│ aux beaux yeux de gazelle 6+6 a
Parle de loin au cœur│ qui s'élance vers elle. 6+6 a
Mais, de l'aube qui naît│ jusqu'aux ombres du soir, 6+6 a
60 Un long jour passera│ sans qu'il puisse la voir. 6+6 a
Aussi, l'âme blessée,│ il garde le silence, 6+6 a
Tandis que le figuier│ murmure et se balance, 6+6 a
Et qu'on entend, aux bords│ du fleuve aux claires eaux, 6+6 a
Les caïmans joyeux│ glapir dans les roseaux. 6+6 a
III
65 Sûryâ, comme un bloc│ de cristal diaphane, 6+6 a
Dans l'espace azuré│ monte, grandit et plane. 6+6 a
La nue en fusion│ blanchit autour du dieu, 6+6 a
Et l'océan céleste│ oscille dans le feu. 6+6 a
Tout bruit décroît ; l'oiseau│ laisse tomber ses ailes, 6+6 a
70 Les feuilles du bambou│ ne chantent plus entre elles, 6+6 a
La fleur languissamment│ clôt sa corolle d'or 6+6 a
À l'abeille qui rôde│ et qui bourdonne encor ; 6+6 a
Et la terre et le ciel│ où la flamme circule 6+6 a
Se taisent à la fois│ devant le dieu qui brûle. 6+6 a
75 Mais voici que le long│ du fleuve, par milliers, 6+6 a
Tels qu'un blanc tourbillon,│ courent des cavaliers ; 6+6 a
Des chars tout hérissés│ de faux roulent derrière 6+6 a
Et comme un étendard│ soulèvent la poussière. 6+6 a
Sur un grand éléphant│ qui fait trembler le sol, 6+6 a
80 Vêtu d'or, abrité│ d'un large parasol 6+6 a
D'où pendent en festons│ des guirlandes fleuries, 6+6 a
Le front ceint d'un bandeau│ chargé de pierreries, 6+6 a
Le vieux maharadjah,│ roi des hommes, pareil 6+6 a
Au magnanime indra│ debout dans le soleil, 6+6 a
85 Devant le seuil rustique│ où le brahmane siège, 6+6 a
S'arrête, environné│ du belliqueux cortège. 6+6 a
— Richi, cher aux dêvas,│ dit-il, sage aux longs jours, 6+6 a
Qui des temps fugitifs│ as mesuré le cours, 6+6 a
Écoute-moi : mon cœur│ est couvert d'un nuage, 6+6 a
90 Et comme au vil çudra│ les dieux m'ont fait outrage. 6+6 a
Je leur avais offert│ un sacrifice humain. 6+6 a
Le brahmane sacré│ levait déjà la main, 6+6 a
Quand, du pilier massif│ déliant la victime, 6+6 a
Ils ont terni ma gloire│ et m'ont chargé d'un crime. 6+6 a
95 J'ai parcouru les monts,│ les plaines, les cités, 6+6 a
Cherchant un homme, pur│ des signes détestés, 6+6 a
Qui lave de son sang│ ma faute involontaire 6+6 a
Et du ressentiment│ des dieux sauve la terre. 6+6 a
Car indra, que mes pleurs│ amers n'ont point touché, 6+6 a
100 Refusera l'eau vive│ au monde desséché, 6+6 b
Et nous verrons languir│ sous les feux de sa haine 6+6 c
Sur les sillons taris│ toute la race humaine. 6+6 c
Mais je n'ai point trouvé│ l'homme prédestiné. 6+6 b
Tes enfants sont nombreux :│ livre-moi ton aîné, 6+6 a
105 Et je te donnerai,│ richi, te rendant grâces, 6+6 a
En échange et pour prix,│ cent mille vaches grasses. — 6+6 a
Le brahmane lui dit :│ — Ô roi, pour aucun prix, 6+6 a
Je ne te céderai│ le premier de mes fils. 6+6 a
Par celui qui réside│ au sein des apparences 6+6 a
110 Et se meut dans le monde│ et les intelligences, 6+6 a
Dût la terre, semblable│ à la feuille des bois, 6+6 a
Palpiter dans la flamme│ et se tordre aux abois, 6+6 a
Radjah ! Je garderai│ le chef de ma famille. 6+6 a
Entre tous les vivants│ dont le monde fourmille, 6+6 a
115 Vaines formes d'un jour,│ mon premier-né m'est cher. — 6+6 a
Et la femme, sentant│ frémir toute sa chair, 6+6 a
Dit à son tour : — Ô roi,│ par la rouge déesse, 6+6 a
J'aime mon dernier fils│ avec trop de tendresse. — 6+6 a
Alors Çunacépa│ se leva sans pâlir : 6+6 a
120 — Je vois bien que le jour│ est venu de mourir. 6+6 a
Mon père m'abandonne│ et ma mère m'oublie. 6+6 a
Mais avant qu'au pilier│ le brahmane me lie, 6+6 a
Permets, maharadjah,│ que tout un jour encor 6+6 a
Je vive. Quand, demain,│ dans la mer pleine d'or 6+6 a
125 Sûryâ d'un seul bond│ poussera ses cavales, 6+6 a
Je serai prêt. — C'est bien,│ dit le roi. — Les cymbales 6+6 a
Résonnent, l'air s'emplit│ du bruit strident des chars ; 6+6 a
Hennissements et cris│ roulent de toutes parts ; 6+6 a
Et, remontant le cours│ de la sainte rivière, 6+6 a
130 Tous s'en vont, inondés│ de flamme et de poussière. 6+6 a
Le jeune homme, debout│ devant ses vieux parents, 6+6 a
Calme, les regardait│ de ses yeux transparents, 6+6 a
Et les voyant muets :│ — Mon père vénérable, 6+6 a
Mes jours seront pareils│ aux feuilles de l'érable 6+6 a
135 Qu'un orage d'été│ fait voltiger dans l'air 6+6 a
Bien avant qu'ait sifflé│ le vent froid de l'hiver : 6+6 a
Adieu ! Ma mère, adieu !│ Vivez longtemps, mes frères 6+6 a
Indra vous garde tous│ des puissances contraires, 6+6 a
Et qu'il boive mon sang│ sur son pilier d'airain ! — 6+6 a
140 Et le richi lui dit :│ — Tout n'est qu'un songe vain. — 6+6 a
IV
La colline était verte│ et de fleurs étoilée, 6+6 a
Où l'arôme du soir│ montait de la vallée, 6+6 a
Où revenait l'essaim│ des sauvages ramiers 6+6 a
Se blottir aux rameaux│ assouplis des palmiers, 6+6 a
145 Qui, sous les cloches d'or│ des plantes enlacées, 6+6 a
Rafraîchissaient l'air chaud│ de leurs feuilles bercées. 6+6 a
Çunacépa, couché│ parmi le noir gazon, 6+6 a
Voyait le jour décroître│ au paisible horizon, 6+6 a
Et, pressant de ses bras│ son cœur plein de détresse, 6+6 a
150 Pleurait devant la mort│ sa force et sa jeunesse. 6+6 a
Il vous pleurait, ô bois│ murmurants et touffus, 6+6 a
Vallée où l'ombre amie│ éveille un chant confus, 6+6 a
Fleuve aimé des dêvas,│ dont l'écume divine 6+6 a
A senti tant de fois│ palpiter sa poitrine, 6+6 a
155 Champs de maïs, au vent│ du matin onduleux, 6+6 a
Cimes des monts lointains,│ vastes mers aux flots bleus, 6+6 a
Beaux astres, habitants│ de l'espace sans borne 6+6 a
Qui flottez dans le ciel│ étincelant et morne ! 6+6 a
Mais plus que la nature│ et que ce dernier jour, 6+6 a
160 Ô fleur épanouie│ aux baisers de l'amour, 6+6 a
Ô Çanta, coupe pure│ où ses lèvres fidèles 6+6 a
Buvaient le flot sacré│ des larmes immortelles, 6+6 a
C'était toi qu'il pleurait,│ toi, son unique bien, 6+6 a
Auprès de qui le monde│ immense n'était rien ! 6+6 a
165 Et, comme il t'appelait│ de son âme brisée, 6+6 a
Tu vins à ses côtés│ t'asseoir dans la rosée, 6+6 a
Joyeuse, et tes longs cils│ voilant tes yeux charmants, 6+6 a
Souple comme un roseau│ sous tes blancs vêtements, 6+6 a
Et faisant à tes bras,│ qu'autour de lui tu jettes, 6+6 a
170 Sonner tes bracelets│ où tintent des clochettes. 6+6 a
Puis, d'une voix pareille│ aux chansons des oiseaux 6+6 a
Quand l'aube les éveille│ en leurs nids doux et chauds, 6+6 a
Ou comme le bruit clair│ des sources fugitives, 6+6 a
Tu lui dis de ta bouche│ humide, aux couleurs vives : 6+6 a
175 — Me voici, me voici,│ mon bien-aimé ! J'accours. 6+6 a
Depuis hier, ami,│ j'ai compté mille jours ! 6+6 a
Jamais contre mes vœux│ l'heure ne fut plus lente. 6+6 a
Mais à peine ai-je vu,│ de sa lueur tremblante, 6+6 a
Une étoile argenter│ l'azur du ciel profond, 6+6 a
180 J'ai délaissé ma natte│ et notre enclos, d'un bond ! 6+6 a
L'antilope aux jarrets│ légers courait moins vite. 6+6 a
Mais ton visage est triste,│ et ton regard m'évite ! 6+6 a
Tu pleures ! Est-ce moi│ qui fais couler tes pleurs ? 6+6 a
Réponds-moi ! Mes baisers│ guériront tes douleurs. 6+6 a
185 Parle, pourquoi pleurer ?│ Souviens-toi que je t'aime, 6+6 a
Plus que mon père et plus│ que ma mère elle-même ! — 6+6 a
Et de ses beaux bras nus│ elle fit doucement 6+6 a
Un tiède collier d'ambre│ au cou de son amant, 6+6 b
Inquiète, cherchant│ à deviner sa peine, 6+6 c
190 Et posant au hasard│ sa bouche sur la sienne. 6+6 c
Lui, devant tant de grâce│ et d'amour hésitant, 6+6 b
Se taisait, le front sombre│ et le cœur palpitant. 6+6 a
Mais bientôt, débordant│ d'angoisse et d'amertume, 6+6 a
Il répondit : — Çanta !│ Qu'un jour encor s'allume, 6+6 a
195 Il me verra mourir.│ Quand l'ombre descendra, 6+6 a
Je répandrai mon sang│ sur le pilier d'indra. 6+6 a
Mon père vénéré,│ heureux soit-il sans cesse ! 6+6 a
Au couteau du brahmane│ a vendu ma jeunesse : 6+6 a
Je tiendrai sa parole.│ Ô ma vie, ô ma sœur, 6+6 a
200 Viens, viens, regarde-moi !│ L'aube a moins de douceur 6+6 a
Que tes yeux, et l'eau vive│ est moins limpide et pure, 6+6 a
Quand ils rayonnent sous│ ta noire chevelure ; 6−6 a
Et le son de ta voix│ m'enivre et chante mieux 6+6 a
Que la blanche Apsara│ sous le figuier des dieux ! 6+6 a
205 Oh ! Parle-moi ! Ta bouche│ est comme la fleur rose 6+6 a
Qu'un baiser du soleil│ enflamme à peine éclose, 6+6 a
La fleur de l'açoka│ dont l'arôme est de miel, 6+6 a
Où les blonds bengalis│ boivent l'oubli du ciel ! 6+6 a
Oh ! Que je presse encor│ tes lèvres parfumées, 6+6 a
210 Qui pour toujours, hélas !│ Me vont être fermées ! 6+6 a
Et, puisque j'ai vécu│ le jour de mon bonheur, 6+6 a
Pour la dernière fois│ viens pleurer sur mon cœur ! — 6+6 a
Comme on voit la gazelle│ en proie au trait rapide 6+6 a
Rouler sur l'herbe épaisse│ et de son sang humide, 6+6 a
215 Clore ses yeux en pleurs,│ palpiter et gémir, 6+6 a
La pâle jeune fille,│ avec un seul soupir, 6+6 a
Aux pieds de son amant│ tomba froide et pâmée. 6+6 a
Épouvanté, baisant│ sa lèvre inanimée, 6+6 a
Çunacépa lui dit :│ — Ô Çanta, ne meurs pas ! — 6+6 a
220 Il souleva ce corps│ charmant entre ses bras, 6+6 a
Et de mille baisers│ et de mille caresses 6+6 a
Il réchauffa son front│ blanc sous ses noires tresses. 6+6 a
— Ne meurs pas ! Ne meurs pas !│ Je t'aime, écoute-moi : 6+6 a
Je ne pourrai jamais│ vivre ou mourir sans toi ! — 6+6 a
225 Elle entr'ouvrit les yeux,│ et des larmes amères, 6+6 a
Brûlantes, aussitôt│ emplirent ses paupières : 6+6 a
— Viens, ô mon bien-aimé !│ Fuyons ! Le monde est grand. 6+6 a
Nous suivrons la ravine│ où gronde le torrent ; 6+6 a
Sur la ronce et l'épine,│ à travers le bois sombre, 6+6 a
230 Nul regard ennemi│ ne vous suivra dans l'ombre. 6+6 a
Hâtons-nous. La nuit vaste│ enveloppe les cieux. 6+6 a
Je connais les sentiers│ étroits, mystérieux, 6+6 a
Qui conduisent du fleuve│ aux montagnes prochaines. 6+6 a
Les grands tigres rayés│ y rôdent par centaines ; 6+6 a
235 Mais le tigre vaut mieux│ que l'homme au cœur de fer ! 6+6 a
Viens ! Fuyons sans tarder,│ si mon amour t'est cher. — 6+6 a
Çunacépa, pensif,│ et se baissant vers elle, 6+6 a
La regardait. Jamais│ il ne la vit si belle. 6+6 a
Avec ses longs yeux noirs│ de pleurs étincelants, 6+6 a
240 Et ses bras de lotus│ enlacés et tremblants, 6+6 a
Ses lèvres de corail,│ et flottant sur sa joue 6+6 a
Ses longs cheveux épars│ que la douleur dénoue. 6+6 a
— Les dieux savent pourtant│ si je t'aime, ô Çanta ! 6+6 a
Mais que dirait le roi,│ fils de Daçaratha ? 6+6 a
245 Qu'un brahmane a volé│ cent mille belles vaches, 6+6 a
Et qu'il a pour enfants│ des menteurs et des lâches ? 6+6 a
Non, non ! Mieux vaut mourir.│ J'ai promis, je tiendrai. 6+6 a
Le vieux radjah m'attend ;│ encore un jour, j'irai, 6+6 a
Et le sang jaillira│ par flots purs de mes veines ! 6+6 a
250 Taris tes pleurs, enfant ;│ cessons nos plaintes vaines ; 6+6 a
Aimons-nous ! L'heure vole│ et ne revient jamais ! 6+6 a
Et, quand mes yeux éteints│ seront clos désormais, 6+6 a
Ô fleur de mon printemps,│ sois toujours adorée ! 6+6 a
Parfume encor la terre│ où je t'ai respirée ! 6+6 a
255 — Tu veux mourir, dit-elle,│ et tu m'aimes ! Eh bien, 6+6 a
Le couteau dans ton cœur│ rencontrera le mien ! 6+6 a
Je te suivrai. Mes yeux│ pourraient-ils voir encore 6+6 a
Le monde s'éveiller,│ désert à chaque aurore ? 6+6 a
C'est par toi que, l'oreille│ ouverte aux bruits joyeux, 6+6 a
260 J'écoutais les oiseaux│ qui chantaient dans les cieux, 6+6 a
Par toi que la verdeur│ de la vallée enivre, 6+6 a
Par toi que je respire│ et qu'il m'est doux de vivre… — 6+6 a
Et des sanglots profonds│ étouffèrent sa voix. 6+6 a
Alors un grand oiseau,│ qui planait sur les bois, 6+6 a
265 Comme un nuage noir│ aux voûtes éternelles, 6+6 a
Sur un palmier géant│ vint replier ses ailes. 6+6 a
De ses larges yeux d'or│ la prunelle flambait 6+6 a
Et dardait un éclair│ dans la nuit qui tombait, 6+6 a
Et de son dos puissant│ les plumes hérissées 6+6 a
270 Faisaient dans le silence│ un bruit d'armes froissées. 6+6 a
Puis vers les deux amants,│ qu'il semblait contempler, 6+6 a
Il se pencha d'en haut│ et se mit à parler : 6+6 a
— Ne vous effrayez pas│ de mon aspect sauvage ; 6+6 a
Je suis inoffensif│ et vieux, si ce n'est sage. 6+6 a
275 C'est moi qui combattis│ autrefois dans le ciel 6+6 a
Le maître de lanka,│ le rakças immortel, 6+6 a
Lorsqu'en un tourbillon,│ plein de désirs infâmes, 6+6 a
Il enlevait Çita,│ la plus belle des femmes. 6+6 a
De mes serres d'airain│ et de mon bec de fer 6+6 a
280 Je fis pleuvoir sanglants│ des lambeaux de sa chair 6+6 a
Mais il me brisa l'aile│ et ravit sa victime. 6+6 a
Et moi, comme un roc lourd│ roulant de cime en cime, 6+6 a
Je crus mourir. Enfants,│ je suis l'antique roi 6+6 a
Des vautours. J'ai pitié│ de vous ; écoutez-moi. 6+6 a
285 Quand sûryâ des monts│ enflammera la crête, 6+6 a
Cherchez dans la forêt│ Viçvamitra l'ascète, 6+6 a
Dont les austérités│ terribles font un dieu. 6+6 a
Lui seul peut te sauver,│ fils du brahmane. Adieu ! — 6+6 a
Et, repoussant du pied│ les palmes remuées, 6+6 a
290 Il déploya son vol│ vers les hautes nuées. 6+6 a
V
La nuit divine, enfin,│ dans l'ampleur des cieux clairs, 6+6 a
Avec sa robe noire│ aux plis brodés d'éclairs, 6+6 a
Son char d'ébène et d'or,│ attelé de cavales 6+6 a
De jais et dont les yeux│ sont deux larges opales, 6+6 a
295 Tranquille et déroulant│ au souffle harmonieux 6+6 a
De l'espace, au-dessus│ de son front glorieux, 6+6 a
Sa guirlande étoilée│ et l'écharpe des nues, 6+6 a
Descendit dans les mers│ des dêvas seuls connues ; 6+6 a
Et l'est devint d'argent,│ puis d'or, puis flamboya, 6+6 a
300 Et l'univers encor│ reconnut sûryâ ! 6+6 a
À travers la forêt│ profonde et murmurante, 6+6 a
Où sous les noirs taillis│ jaillit la source errante ; 6+6 a
Où comme le reptile,│ en de souples détours, 6+6 a
La liane aux cent nœuds│ étreint les rameaux lourds, 6+6 a
305 Et laisse, du sommet│ des immenses feuillages, 6+6 a
Pendre ses fleurs de pourpre│ au milieu des herbages ; 6+6 a
Par les sentiers de mousse│ épaisse et de rosiers, 6+6 a
Où les lézards aux dos│ diaprés, par milliers, 6+6 a
Rôdent furtifs et font│ crier la feuille sèche ; 6+6 a
310 Dans les fourrés d'érable│ où, comme un vol de flèche, 6+6 a
L'antilope aux yeux bleus,│ l'oreille au vent, bondit ; 6+6 a
Où l'œil du léopard│ par instants resplendit ; 6+6 a
Tous deux, le cœur empli│ d'espérance et de crainte, 6+6 a
Cherchaient Viçvamitra│ dans sa retraite sainte. 6+6 a
315 Et quand le jour, tombant│ des cimes du ciel bleu, 6+6 a
De l'éternelle voûte│ embrasa le milieu, 6+6 a
Loin de l'ombre, debout,│ dans une âpre clairière, 6+6 a
Ils le virent soudain│ baigné par la lumière. 6+6 a
Ses yeux creux que jamais│ n'a fermés le sommeil 6+6 a
320 Luisaient ; ses maigres bras│ brûlés par le soleil 6+6 a
Pendaient le long du corps ;│ ses jambes décharnées, 6+6 a
Du milieu des cailloux│ et des herbes fanées, 6+6 a
Se dressaient sans ployer│ comme des pieux de fer ; 6+6 a
Ses ongles recourbés│ s'enfonçaient dans la chair ; 6+6 a
325 Et sur l'épaule aiguë│ et sur l'échine osseuse 6+6 a
Tombait jusqu'aux jarrets│ sa chevelure affreuse, 6+6 a
Inextricable amas│ de ronces, noir réseau 6+6 a
De fange desséchée│ et de fientes d'oiseau, 6+6 a
Où, comme font les vers│ dans la vase mouvante, 6+6 a
330 S'agitait au hasard│ la vermine vivante, 6+6 a
Peuple immonde, habitant│ de ce corps endurci, 6+6 a
Et nourri de son sang│ inerte. C'est ainsi 6+6 a
Que, gardant à jamais│ sa rigide attitude, 6+6 a
Il rêvait comme un dieu│ fait d'un bloc sec et rude. 6+6 a
335 Çanta, le sein ému│ d'une pieuse horreur, 6+6 a
Frémit ; mais le jeune homme,│ aguerrissant son cœur, 6+6 a
Parla, plein de respect :│ — Viçvamitra, mon père, 6+6 a
Je ne viens point à toi│ dans une heure prospère : 6+6 a
Le destin noir me suit│ comme un cerf aux abois. 6+6 a
340 Jeunesse, amour, bonheur,│ et la vie à la fois, 6+6 a
Je perds tout. Sauve-moi.│ Je sais qu'à ta parole 6+6 a
Le ciel devient plus sombre│ ou l'orage s'envole. 6+6 a
Tu peux, par la vertu│ des incantations, 6+6 a
Alléger le fardeau│ des malédictions ; 6+6 a
345 Tu peux, sans altérer│ l'implacable justice, 6+6 a
Émousser sur mon cœur│ le fer du sacrifice. 6+6 a
Réponds donc. Si le roi│ des vautours a dit vrai, 6+6 a
Tu feras deux heureux,│ mon père, et je vivrai. — 6+6 a
Et l'ascète immobile│ écoutait sans paraître 6+6 a
350 Entendre. Et le jeune homme│ étonné reprit : — Maître, 6+6 a
Ne répondras-tu point ?│ — Et le maigre vieillard 6+6 a
Lui dit, sans abaisser│ son morne et noir regard : 6+6 a
— Réjouis-toi, mon fils !│ Bien qu'il soit vain de rire 6+6 a
Ou de pleurer, et vain│ d'aimer ou de maudire. 6+6 a
355 Tu vas sortir, sacré│ par l'expiation, 6+6 a
Du monde obscur des sens│ et de la passion, 6+6 a
Et franchir, jeune encor,│ la porte de lumière 6+6 a
Par où tu plongeras│ dans l'essence première. 6+6 a
La vie est comme l'onde│ où tombe un corps pesant : 6+6 a
360 Un cercle étroit s'y forme,│ et va s'élargissant, 6+6 a
Et disparaît enfin│ dans sa grandeur sans terme. 6+6 a
La mâyâ te séduit ;│ mais, si ton cœur est ferme, 6+6 a
Tu verras s'envoler│ comme un peu de vapeur 6+6 a
La colère, l'amour,│ le désir et la peur ; 6+6 a
365 Et le monde illusoire│ aux formes innombrables 6+6 a
S'écroulera sous toi│ comme un monceau de sables. 6+6 a
— Ô sage ! Si mon cœur│ est faible et déchiré, 6+6 a
Je ne crains rien pour moi,│ sache-le. Je mourrai, 6+6 b
Comme si j'étais fait│ ou d'airain ou de pierre, 6+6 c
370 Sans pâlir ni pousser│ la plainte et la prière 6+6 c
Du lâche ou du çudra.│ Mais j'aime et suis aimé ! 6+6 b
Vois cette fleur des bois│ dont l'air est embaumé, 6+6 a
Ce rayon enchanté│ qui plane sur ma vie, 6+6 a
Dont ma paupière est pleine│ et jamais assouvie ! 6+6 a
375 Mon sang n'est plus à moi :│ Çanta meurt si je meurs ! — 6+6 a
Et Viçvamitra dit :│ — Les flots pleins de rumeurs 6+6 a
Que le vent roule et creuse│ et couronne d'écume, 6+6 a
Les forêts qu'il secoue│ et heurte dans la brume, 6+6 a
Les lacs que l'Açura│ bat d'un noir aileron 6+6 a
380 Et dont les blancs lotus│ sont souillés de limon, 6+6 a
Et le ciel où la foudre│ en rugissant se joue, 6+6 a
Sont tous moins agités│ que l'homme au cœur de boue. 6+6 a
Va ! Le monde est un songe│ et l'homme n'a qu'un jour, 6+6 a
Et le néant divin│ ne connaît pas l'amour ! — 6+6 a
385 Çunacépa lui dit :│ — C'est bien. Je te salue, 6+6 a
Mon père, et je t'en crois ;│ ma mort est résolue ; 6+6 a
Et trop longtemps, vain jouet│ des brèves passions, 6+6 a
J'ai disputé mon âme│ aux incarnations. 6+6 a
Mais, par tous les dêvas,│ ô sage, elle est si belle ! 6+6 a
390 Taris ses pleurs amers,│ prie et veille pour elle, 6+6 a
Afin que je m'endorme│ en bénissant ton nom. — 6+6 a
Alors Çanta, les yeux│ étincelants : — Oh ! Non, 6+6 a
Maître ! Non, non ! Tu veux│ éprouver son courage ! 6+6 a
La divine bonté│ brille sur ton visage ; 6+6 a
395 Secours-le, sauve-moi !│ J'embrasse tes genoux, 6+6 a
Mon père vénérable│ et cher ! Vivre est si doux ! 6+6 a
Puissent les dieux qui t'ont│ donné la foi suprême 6+6 a
T'accueillir en leur sein !│ Vois, je suis jeune et j'aime ! — 6+6 a
Telle Çanta, le front│ prosterné, sanglotait ; 6+6 a
400 Et l'ascète, les yeux│ dans l'espace, écoutait : 6+6 a
— J'entends chanter l'oiseau│ de mes jeunes années, 6+6 a
Dit-il, et l'épaisseur│ des forêts fortunées 6+6 a
Murmure comme aux jours│ où j'étais homme encor. 6+6 a
Ai-je dormi cent ans,│ gardant tel qu'un trésor 6+6 a
405 Le souvenir vivant│ des passions humaines ? 6+6 a
D'où vient que tout mon corps│ frémit, et que mes veines 6+6 a
Sentent brûler un sang│ glacé par tant d'hivers ! 6+6 a
Mais assez, ô mâyâ,│ source de l'univers ! 6+6 a
C'est assez, j'ai vécu.│ Pour toi, femme, pareille 6+6 a
410 À l'Apsara qui court│ sur la mousse vermeille, 6+6 a
Et toi, fils du brahmane,│ écoutez et partez, 6+6 a
Et ne me troublez plus│ dans mes austérités. 6+6 a
Dès qu'au pilier fatal,│ sous des liens d'écorce, 6+6 a
Les sacrificateurs│ auront dompté ta force, 6+6 a
415 Récite par sept fois│ l'hymne sacré d'indra. 6+6 a
Aussitôt dans la nue│ un bruit éclatera 6+6 a
Terrible, et tes liens│ se briseront d'eux-mêmes ; 6+6 a
Et les hommes fuiront,│ épouvantés et blêmes ; 6+6 a
Et le sang d'un cheval│ calmera les dêvas ; 6+6 a
420 Et si tu veux souffrir│ encore, tu vivras ! 6+6 a
Adieu. Je vais rentrer│ dans l'éternel silence, 6+6 a
Comme une goutte d'eau│ dans l'océan immense. — 6+6 a
VI
Le siège est d'or massif,│ et d'or le pavillon 6+6 a
Du vieux maharadjah.│ L'image d'un lion 6+6 a
425 Flotte, en flamme, dans l'air,│ et domine la fête. 6+6 a
Dix colonnes d'argent│ portent le large faîte 6+6 a
Du trône où des festons│ brodés de diamants 6+6 a
Pendent aux angles droits│ en clairs rayonnements. 6+6 a
Sur les degrés de nacre│ où la perle étincelle 6+6 a
430 La pourpre en plis soyeux│ se déploie et ruisselle ; 6+6 a
Et mille Kchatryas,│ grands, belliqueux, armés, 6+6 a
Tiennent du pavillon│ tous les abords fermés. 6+6 a
En face, fait de pierre│ et de forme cubique, 6+6 a
L'autel est préparé│ selon le rite antique, 6+6 a
435 Surmonté d'un pilier│ d'airain et d'un bœuf blanc 6+6 a
Aux quatre cornes d'or.│ D'un accent grave et lent 6+6 a
Le brahmane qui doit│ égorger la victime 6+6 a
Murmure du sama│ la formule sublime, 6+6 a
Et les prêtres courbés│ récitent à leur tour 6+6 a
440 Cent prières du Rig,│ cent vers de l'Yadjour. 6+6 a
Et dans la plaine immense│ un peuple infini roule 6+6 a
Comme les flots. Le sol│ tremble au poids de la foule. 6+6 a
Les hommes au sang pur,│ au corps blanc, aux yeux fiers, 6+6 a
Qui vivent sur les monts│ et sur le bord des mers, 6+6 a
445 Et tendent l'arc guerrier│ avec des mains robustes ; 6+6 a
Et la race au front noir,│ maudite des dieux justes, 6+6 a
Dévouée aux rakças│ et qui hante les bois ; 6+6 a
Tous, pour le sacrifice,│ accourent à la fois, 6+6 a
Et font monter au ciel,│ d'une voix éclatante, 6+6 a
450 Les clameurs de la joie│ et d'une longue attente. 6+6 a
Les cymbales de cuivre│ et la conque aux bruits sourds, 6+6 a
Et la vîna perçante│ et les rauques tambours, 6+6 a
Vibrant, grondant, sifflant,│ résonnent dans la plaine, 6+6 a
Et les peuples muets│ retiennent leur haleine. 6+6 a
455 C'est l'heure. Le brahmane│ élève au ciel les bras, 6+6 a
Et la victime offerte│ avance pas à pas. 6+6 a
Le jeune homme au front ceint│ de lotus, calme et pâle, 6+6 a
Monte sans hésiter│ sur la pierre fatale ; 6+6 a
Tous ses membres roidis│ sont liés au poteau, 6+6 a
460 Et le prêtre en son sein│ va plonger le couteau. 6+6 a
Alors il se souvient│ des paroles du sage : 6+6 a
Il prie indra qui siège│ et gronde dans l'orage, 6+6 a
Et sept fois l'hymne saint,│ que tous disent en chœur, 6+6 a
Fait hésiter le fer│ qui doit percer son cœur. 6+6 a
465 Tout à coup, des sommets│ du ciel plein de lumière, 6+6 a
La foudre inattendue│ éclate sur la pierre ; 6+6 a
L'airain du pilier fond│ en ruisseaux embrasés. 6+6 a
Çunacépa bondit ;│ ses liens sont brisés, 6+6 a
Il est libre ! À travers│ la foule épouvantée, 6+6 a
470 Il fuit comme la flèche│ à son but emportée. 6+6 a
Aussitôt le soleil│ rayonne, et sur le flanc 6+6 a
Un étalon fougueux,│ dont tout le poil est blanc, 6+6 a
Tombe, les pieds liés,│ hennit, et le brahmane 6+6 a
Offre son sang au dieu│ de qui la foudre émane. 6+6 a
VII
475 Ô rayon de soleil│ égaré dans nos nuits, 6+6 a
Ô bonheur ! Le moment│ est rapide où tu luis, 6+6 a
Et quand l'illusion│ qui t'a créé t'entraîne, 6+6 a
Un plus amer souci│ consume l'âme humaine ; 6+6 a
Mais quels pleurs répandus,│ quel mal immérité, 6+6 a
480 Peuvent jamais payer│ ta brève volupté ! 6+6 a
L'air sonore était frais│ et plein d'odeurs divines. 6+6 a
Les bengalis au bec│ de pourpre, aux ailes fines, 6+6 a
Et les verts colibris│ et les perroquets bleus, 6+6 a
Et l'oiseau diamant,│ flèche au vol merveilleux, 6+6 a
485 Dans les buissons dorés,│ sur les figuiers superbes, 6+6 a
Passaient, sifflaient, chantaient.│ Au sein des grandes herbes 6+6 a
Un murmure joyeux│ s'exhalait des halliers ; 6+6 a
Autour du miel des fleurs,│ les essaims familiers, 6+6 a
Délaissant les vieux troncs│ aux ruches pacifiques, 6+6 a
490 S'empressaient ; et partout,│ sous les cieux magnifiques, 6+6 a
Avec l'arôme vif│ et pénétrant des bois, 6+6 a
Montait un chant immense│ et paisible à la fois. 6+6 a
Sur son cœur enivré│ pressant sa bien-aimée, 6+6 a
Réchauffant de baisers│ sa lèvre parfumée, 6+6 a
495 Çunacépa sentait,│ en un rêve enchanté, 6+6 a
Déborder le torrent│ de sa félicité ! 6+6 a
Et Çanta l'enchaînait│ d'une invincible étreinte ! 6+6 a
Et rien n'interrompait,│ durant cette heure sainte 6+6 a
Où le temps n'a plus d'aile,│ où la vie est un jour, 6+6 a
500 Le silence divin│ et les pleurs de l'amour. 6+6 a
mètre profil métrique : 6−6
forme globale type : suite de strophes
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