Çunacépa |
1855.
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I |
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La vierge au char de nacre,⎟ aux tresses dénouées, |
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a |
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S'élance en souriant⎟ de la mer aux nuées |
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Dans un brouillard de perle⎟ empli de flèches d'or. |
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De son rose attelage⎟ elle presse l'essor ; |
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5 |
Elle baigne le mont⎟ bleuâtre aux lignes calmes, |
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Et la fraîche vallée⎟ où, bercés sur les palmes, |
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a |
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Les oiseaux au col rouge,⎟ au corps de diamant, |
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Dans les nids attiédis⎟ sifflent joyeusement. |
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Tout s'éveille, vêtu⎟ d'une couleur divine, |
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10 |
Tout étincelle et rit :⎟ le fleuve, la colline, |
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Et la gorge où, le soir,⎟ le tigre a miaulé, |
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Et le lac transparent⎟ de lotus étoilé. |
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Le bambou grêle sonne⎟ au vent ; les mousses hautes |
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Entendent murmurer⎟ leurs invisibles hôtes ; |
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15 |
L'abeille en bourdonnant⎟ s'envole ; et les grands bois, |
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Épais, mystérieux,⎟ pleins de confuses voix, |
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a |
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Où les sages, plongés⎟ dans leur rêve ascétique, |
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Ne comptent plus les jours⎟ tombés du ciel antique, |
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Sentant courir la sève⎟ et circuler le feu, |
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20 |
Se dressent rajeunis⎟ dans l'air subtil et bleu. |
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C'est ainsi que l'aurore,⎟ à l'océan pareille, |
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Disperse ses rayons⎟ sur la terre vermeille, |
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Comme de blancs troupeaux⎟ dans les herbages verts, |
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Et de son doux regard⎟ pénètre l'univers. |
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25 |
Elle conduit au seuil⎟ des humaines demeures |
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Le souci de la vie⎟ avec l'essaim des heures ; |
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Car rien ne se repose⎟ à sa vive clarté. |
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Seul, dilatant son cœur⎟ sous le ciel argenté, |
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Libre du vain désir⎟ des aurores futures, |
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30 |
L'homme juste vers elle⎟ élève ses mains pures. |
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Il sait que la mâyâ,⎟ ce mensonge éternel, |
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Se rit de ce qui marche⎟ et pleure sous le ciel, |
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Et qu'en formes sans nombre,⎟ illusion féconde, |
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Avant le cours des temps⎟ elle a rêvé le monde. |
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II |
35 |
Sous la varangue basse,⎟ auprès de son figuier, |
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a |
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Le richi vénérable⎟ achève de prier. |
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a |
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Sur ses bras d'ambre jaune⎟ il abaisse sa manche, |
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Noue autour de ses reins⎟ la mousseline blanche, |
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a |
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Et croisant ses deux pieds⎟ sous sa cuisse, l'œil clos, |
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a |
40 |
Immobile et muet,⎟ il médite en repos. |
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a |
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Sa femme à pas légers⎟ vient poser sur sa natte |
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a |
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Le riz, le lait caillé,⎟ la banane et la datte ; |
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a |
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Puis elle se retire⎟ et va manger à part. |
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a |
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Trois hommes sont assis⎟ aux côtés du vieillard, |
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a |
45 |
Ses trois fils. L'aîné siège⎟ à droite, le plus jeune |
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a |
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À gauche. Le dernier⎟ rêve, en face, et fait jeûne. |
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a |
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Bien que le moins aimé,⎟ c'est le plus beau des trois. |
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a |
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Ses poignets sont ornés⎟ de bracelets étroits ; |
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a |
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Sur son dos ferme et nu⎟ sa chevelure glisse |
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50 |
En anneaux négligés,⎟ épaisse, noire et lisse. |
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a |
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La tristesse se lit⎟ sur son front soucieux, |
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a |
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Et, telle qu'un nuage,⎟ assombrit ses grands yeux. |
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a |
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Abaissant à demi⎟ sa paupière bronzée, |
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a |
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Il regarde vers l'est⎟ la colline boisée, |
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55 |
Où, sous les nappes d'or⎟ du soleil matinal, |
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a |
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Les oiseaux pourpre et bleu⎟ flambent dans le çantal ; |
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a |
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Où la vierge naïve⎟ aux beaux yeux de gazelle |
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Parle de loin au cœur⎟ qui s'élance vers elle. |
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Mais, de l'aube qui naît⎟ jusqu'aux ombres du soir, |
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60 |
Un long jour passera⎟ sans qu'il puisse la voir. |
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a |
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Aussi, l'âme blessée,⎟ il garde le silence, |
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a |
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Tandis que le figuier⎟ murmure et se balance, |
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a |
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Et qu'on entend, aux bords⎟ du fleuve aux claires eaux, |
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Les caïmans joyeux⎟ glapir dans les roseaux. |
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a |
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III |
65 |
Sûryâ, comme un bloc⎟ de cristal diaphane, |
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a |
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Dans l'espace azuré⎟ monte, grandit et plane. |
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a |
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La nue en fusion⎟ blanchit autour du dieu, |
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a |
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Et l'océan céleste⎟ oscille dans le feu. |
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a |
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Tout bruit décroît ; l'oiseau⎟ laisse tomber ses ailes, |
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a |
70 |
Les feuilles du bambou⎟ ne chantent plus entre elles, |
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a |
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La fleur languissamment⎟ clôt sa corolle d'or |
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a |
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À l'abeille qui rôde⎟ et qui bourdonne encor ; |
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a |
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Et la terre et le ciel⎟ où la flamme circule |
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a |
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Se taisent à la fois⎟ devant le dieu qui brûle. |
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75 |
Mais voici que le long⎟ du fleuve, par milliers, |
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a |
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Tels qu'un blanc tourbillon,⎟ courent des cavaliers ; |
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a |
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Des chars tout hérissés⎟ de faux roulent derrière |
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a |
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Et comme un étendard⎟ soulèvent la poussière. |
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a |
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Sur un grand éléphant⎟ qui fait trembler le sol, |
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a |
80 |
Vêtu d'or, abrité⎟ d'un large parasol |
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a |
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D'où pendent en festons⎟ des guirlandes fleuries, |
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a |
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Le front ceint d'un bandeau⎟ chargé de pierreries, |
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a |
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Le vieux maharadjah,⎟ roi des hommes, pareil |
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a |
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Au magnanime indra⎟ debout dans le soleil, |
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a |
85 |
Devant le seuil rustique⎟ où le brahmane siège, |
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a |
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S'arrête, environné⎟ du belliqueux cortège. |
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a |
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— Richi, cher aux dêvas,⎟ dit-il, sage aux longs jours, |
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a |
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Qui des temps fugitifs⎟ as mesuré le cours, |
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a |
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Écoute-moi : mon cœur⎟ est couvert d'un nuage, |
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a |
90 |
Et comme au vil çudra⎟ les dieux m'ont fait outrage. |
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a |
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Je leur avais offert⎟ un sacrifice humain. |
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a |
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Le brahmane sacré⎟ levait déjà la main, |
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a |
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Quand, du pilier massif⎟ déliant la victime, |
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a |
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Ils ont terni ma gloire⎟ et m'ont chargé d'un crime. |
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a |
95 |
J'ai parcouru les monts,⎟ les plaines, les cités, |
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a |
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Cherchant un homme, pur⎟ des signes détestés, |
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a |
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Qui lave de son sang⎟ ma faute involontaire |
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a |
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Et du ressentiment⎟ des dieux sauve la terre. |
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a |
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Car indra, que mes pleurs⎟ amers n'ont point touché, |
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a |
100 |
Refusera l'eau vive⎟ au monde desséché, |
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b |
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Et nous verrons languir⎟ sous les feux de sa haine |
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c |
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Sur les sillons taris⎟ toute la race humaine. |
6+6 |
c |
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Mais je n'ai point trouvé⎟ l'homme prédestiné. |
6+6 |
b |
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Tes enfants sont nombreux :⎟ livre-moi ton aîné, |
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a |
105 |
Et je te donnerai,⎟ richi, te rendant grâces, |
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a |
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En échange et pour prix,⎟ cent mille vaches grasses. — |
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a |
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Le brahmane lui dit :⎟ — Ô roi, pour aucun prix, |
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a |
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Je ne te céderai⎟ le premier de mes fils. |
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a |
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Par celui qui réside⎟ au sein des apparences |
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a |
110 |
Et se meut dans le monde⎟ et les intelligences, |
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a |
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Dût la terre, semblable⎟ à la feuille des bois, |
6+6 |
a |
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Palpiter dans la flamme⎟ et se tordre aux abois, |
6+6 |
a |
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Radjah ! Je garderai⎟ le chef de ma famille. |
6+6 |
a |
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Entre tous les vivants⎟ dont le monde fourmille, |
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a |
115 |
Vaines formes d'un jour,⎟ mon premier-né m'est cher. — |
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a |
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Et la femme, sentant⎟ frémir toute sa chair, |
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a |
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Dit à son tour : — Ô roi,⎟ par la rouge déesse, |
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a |
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J'aime mon dernier fils⎟ avec trop de tendresse. — |
6+6 |
a |
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Alors Çunacépa⎟ se leva sans pâlir : |
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a |
120 |
— Je vois bien que le jour⎟ est venu de mourir. |
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a |
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Mon père m'abandonne⎟ et ma mère m'oublie. |
6+6 |
a |
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Mais avant qu'au pilier⎟ le brahmane me lie, |
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a |
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Permets, maharadjah,⎟ que tout un jour encor |
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a |
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Je vive. Quand, demain,⎟ dans la mer pleine d'or |
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a |
125 |
Sûryâ d'un seul bond⎟ poussera ses cavales, |
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a |
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Je serai prêt. — C'est bien,⎟ dit le roi. — Les cymbales |
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a |
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Résonnent, l'air s'emplit⎟ du bruit strident des chars ; |
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a |
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Hennissements et cris⎟ roulent de toutes parts ; |
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a |
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Et, remontant le cours⎟ de la sainte rivière, |
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a |
130 |
Tous s'en vont, inondés⎟ de flamme et de poussière. |
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a |
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Le jeune homme, debout⎟ devant ses vieux parents, |
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a |
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Calme, les regardait⎟ de ses yeux transparents, |
6+6 |
a |
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Et les voyant muets :⎟ — Mon père vénérable, |
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a |
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Mes jours seront pareils⎟ aux feuilles de l'érable |
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a |
135 |
Qu'un orage d'été⎟ fait voltiger dans l'air |
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a |
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Bien avant qu'ait sifflé⎟ le vent froid de l'hiver : |
6+6 |
a |
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Adieu ! Ma mère, adieu !⎟ Vivez longtemps, mes frères |
6+6 |
a |
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Indra vous garde tous⎟ des puissances contraires, |
6+6 |
a |
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Et qu'il boive mon sang⎟ sur son pilier d'airain ! — |
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a |
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140 |
Et le richi lui dit :⎟ — Tout n'est qu'un songe vain. — |
6+6 |
a |
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IV |
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La colline était verte⎟ et de fleurs étoilée, |
6+6 |
a |
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Où l'arôme du soir⎟ montait de la vallée, |
6+6 |
a |
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Où revenait l'essaim⎟ des sauvages ramiers |
6+6 |
a |
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Se blottir aux rameaux⎟ assouplis des palmiers, |
6+6 |
a |
145 |
Qui, sous les cloches d'or⎟ des plantes enlacées, |
6+6 |
a |
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Rafraîchissaient l'air chaud⎟ de leurs feuilles bercées. |
6+6 |
a |
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Çunacépa, couché⎟ parmi le noir gazon, |
6+6 |
a |
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Voyait le jour décroître⎟ au paisible horizon, |
6+6 |
a |
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Et, pressant de ses bras⎟ son cœur plein de détresse, |
6+6 |
a |
150 |
Pleurait devant la mort⎟ sa force et sa jeunesse. |
6+6 |
a |
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Il vous pleurait, ô bois⎟ murmurants et touffus, |
6+6 |
a |
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Vallée où l'ombre amie⎟ éveille un chant confus, |
6+6 |
a |
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Fleuve aimé des dêvas,⎟ dont l'écume divine |
6+6 |
a |
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A senti tant de fois⎟ palpiter sa poitrine, |
6+6 |
a |
155 |
Champs de maïs, au vent⎟ du matin onduleux, |
6+6 |
a |
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Cimes des monts lointains,⎟ vastes mers aux flots bleus, |
6+6 |
a |
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Beaux astres, habitants⎟ de l'espace sans borne |
6+6 |
a |
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Qui flottez dans le ciel⎟ étincelant et morne ! |
6+6 |
a |
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Mais plus que la nature⎟ et que ce dernier jour, |
6+6 |
a |
160 |
Ô fleur épanouie⎟ aux baisers de l'amour, |
6+6 |
a |
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Ô Çanta, coupe pure⎟ où ses lèvres fidèles |
6+6 |
a |
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Buvaient le flot sacré⎟ des larmes immortelles, |
6+6 |
a |
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C'était toi qu'il pleurait,⎟ toi, son unique bien, |
6+6 |
a |
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Auprès de qui le monde⎟ immense n'était rien ! |
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a |
165 |
Et, comme il t'appelait⎟ de son âme brisée, |
6+6 |
a |
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Tu vins à ses côtés⎟ t'asseoir dans la rosée, |
6+6 |
a |
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Joyeuse, et tes longs cils⎟ voilant tes yeux charmants, |
6+6 |
a |
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Souple comme un roseau⎟ sous tes blancs vêtements, |
6+6 |
a |
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Et faisant à tes bras,⎟ qu'autour de lui tu jettes, |
6+6 |
a |
170 |
Sonner tes bracelets⎟ où tintent des clochettes. |
6+6 |
a |
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Puis, d'une voix pareille⎟ aux chansons des oiseaux |
6+6 |
a |
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Quand l'aube les éveille⎟ en leurs nids doux et chauds, |
6+6 |
a |
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Ou comme le bruit clair⎟ des sources fugitives, |
6+6 |
a |
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Tu lui dis de ta bouche⎟ humide, aux couleurs vives : |
6+6 |
a |
175 |
— Me voici, me voici,⎟ mon bien-aimé ! J'accours. |
6+6 |
a |
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Depuis hier, ami,⎟ j'ai compté mille jours ! |
6+6 |
a |
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Jamais contre mes vœux⎟ l'heure ne fut plus lente. |
6+6 |
a |
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Mais à peine ai-je vu,⎟ de sa lueur tremblante, |
6+6 |
a |
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Une étoile argenter⎟ l'azur du ciel profond, |
6+6 |
a |
180 |
J'ai délaissé ma natte⎟ et notre enclos, d'un bond ! |
6+6 |
a |
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L'antilope aux jarrets⎟ légers courait moins vite. |
6+6 |
a |
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Mais ton visage est triste,⎟ et ton regard m'évite ! |
6+6 |
a |
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Tu pleures ! Est-ce moi⎟ qui fais couler tes pleurs ? |
6+6 |
a |
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Réponds-moi ! Mes baisers⎟ guériront tes douleurs. |
6+6 |
a |
185 |
Parle, pourquoi pleurer ?⎟ Souviens-toi que je t'aime, |
6+6 |
a |
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Plus que mon père et plus⎟ que ma mère elle-même ! — |
6+6 |
a |
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Et de ses beaux bras nus⎟ elle fit doucement |
6+6 |
a |
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Un tiède collier d'ambre⎟ au cou de son amant, |
6+6 |
b |
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Inquiète, cherchant⎟ à deviner sa peine, |
6+6 |
c |
190 |
Et posant au hasard⎟ sa bouche sur la sienne. |
6+6 |
c |
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Lui, devant tant de grâce⎟ et d'amour hésitant, |
6+6 |
b |
|
Se taisait, le front sombre⎟ et le cœur palpitant. |
6+6 |
a |
|
Mais bientôt, débordant⎟ d'angoisse et d'amertume, |
6+6 |
a |
|
Il répondit : — Çanta !⎟ Qu'un jour encor s'allume, |
6+6 |
a |
195 |
Il me verra mourir.⎟ Quand l'ombre descendra, |
6+6 |
a |
|
Je répandrai mon sang⎟ sur le pilier d'indra. |
6+6 |
a |
|
Mon père vénéré,⎟ heureux soit-il sans cesse ! |
6+6 |
a |
|
Au couteau du brahmane⎟ a vendu ma jeunesse : |
6+6 |
a |
|
Je tiendrai sa parole.⎟ Ô ma vie, ô ma sœur, |
6+6 |
a |
200 |
Viens, viens, regarde-moi !⎟ L'aube a moins de douceur |
6+6 |
a |
|
Que tes yeux, et l'eau vive⎟ est moins limpide et pure, |
6+6 |
a |
|
Quand ils rayonnent sous⎟ ta noire chevelure ; |
6−6 |
a |
|
Et le son de ta voix⎟ m'enivre et chante mieux |
6+6 |
a |
|
Que la blanche Apsara⎟ sous le figuier des dieux ! |
6+6 |
a |
205 |
Oh ! Parle-moi ! Ta bouche⎟ est comme la fleur rose |
6+6 |
a |
|
Qu'un baiser du soleil⎟ enflamme à peine éclose, |
6+6 |
a |
|
La fleur de l'açoka⎟ dont l'arôme est de miel, |
6+6 |
a |
|
Où les blonds bengalis⎟ boivent l'oubli du ciel ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! Que je presse encor⎟ tes lèvres parfumées, |
6+6 |
a |
210 |
Qui pour toujours, hélas !⎟ Me vont être fermées ! |
6+6 |
a |
|
Et, puisque j'ai vécu⎟ le jour de mon bonheur, |
6+6 |
a |
|
Pour la dernière fois⎟ viens pleurer sur mon cœur ! — |
6+6 |
a |
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Comme on voit la gazelle⎟ en proie au trait rapide |
6+6 |
a |
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Rouler sur l'herbe épaisse⎟ et de son sang humide, |
6+6 |
a |
215 |
Clore ses yeux en pleurs,⎟ palpiter et gémir, |
6+6 |
a |
|
La pâle jeune fille,⎟ avec un seul soupir, |
6+6 |
a |
|
Aux pieds de son amant⎟ tomba froide et pâmée. |
6+6 |
a |
|
Épouvanté, baisant⎟ sa lèvre inanimée, |
6+6 |
a |
|
Çunacépa lui dit :⎟ — Ô Çanta, ne meurs pas ! — |
6+6 |
a |
220 |
Il souleva ce corps⎟ charmant entre ses bras, |
6+6 |
a |
|
Et de mille baisers⎟ et de mille caresses |
6+6 |
a |
|
Il réchauffa son front⎟ blanc sous ses noires tresses. |
6+6 |
a |
|
— Ne meurs pas ! Ne meurs pas !⎟ Je t'aime, écoute-moi : |
6+6 |
a |
|
Je ne pourrai jamais⎟ vivre ou mourir sans toi ! — |
6+6 |
a |
225 |
Elle entr'ouvrit les yeux,⎟ et des larmes amères, |
6+6 |
a |
|
Brûlantes, aussitôt⎟ emplirent ses paupières : |
6+6 |
a |
|
— Viens, ô mon bien-aimé !⎟ Fuyons ! Le monde est grand. |
6+6 |
a |
|
Nous suivrons la ravine⎟ où gronde le torrent ; |
6+6 |
a |
|
Sur la ronce et l'épine,⎟ à travers le bois sombre, |
6+6 |
a |
230 |
Nul regard ennemi⎟ ne vous suivra dans l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Hâtons-nous. La nuit vaste⎟ enveloppe les cieux. |
6+6 |
a |
|
Je connais les sentiers⎟ étroits, mystérieux, |
6+6 |
a |
|
Qui conduisent du fleuve⎟ aux montagnes prochaines. |
6+6 |
a |
|
Les grands tigres rayés⎟ y rôdent par centaines ; |
6+6 |
a |
235 |
Mais le tigre vaut mieux⎟ que l'homme au cœur de fer ! |
6+6 |
a |
|
Viens ! Fuyons sans tarder,⎟ si mon amour t'est cher. — |
6+6 |
a |
|
|
Çunacépa, pensif,⎟ et se baissant vers elle, |
6+6 |
a |
|
La regardait. Jamais⎟ il ne la vit si belle. |
6+6 |
a |
|
Avec ses longs yeux noirs⎟ de pleurs étincelants, |
6+6 |
a |
240 |
Et ses bras de lotus⎟ enlacés et tremblants, |
6+6 |
a |
|
Ses lèvres de corail,⎟ et flottant sur sa joue |
6+6 |
a |
|
Ses longs cheveux épars⎟ que la douleur dénoue. |
6+6 |
a |
|
|
— Les dieux savent pourtant⎟ si je t'aime, ô Çanta ! |
6+6 |
a |
|
Mais que dirait le roi,⎟ fils de Daçaratha ? |
6+6 |
a |
245 |
Qu'un brahmane a volé⎟ cent mille belles vaches, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il a pour enfants⎟ des menteurs et des lâches ? |
6+6 |
a |
|
Non, non ! Mieux vaut mourir.⎟ J'ai promis, je tiendrai. |
6+6 |
a |
|
Le vieux radjah m'attend ;⎟ encore un jour, j'irai, |
6+6 |
a |
|
Et le sang jaillira⎟ par flots purs de mes veines ! |
6+6 |
a |
250 |
Taris tes pleurs, enfant ;⎟ cessons nos plaintes vaines ; |
6+6 |
a |
|
Aimons-nous ! L'heure vole⎟ et ne revient jamais ! |
6+6 |
a |
|
Et, quand mes yeux éteints⎟ seront clos désormais, |
6+6 |
a |
|
Ô fleur de mon printemps,⎟ sois toujours adorée ! |
6+6 |
a |
|
Parfume encor la terre⎟ où je t'ai respirée ! |
6+6 |
a |
255 |
— Tu veux mourir, dit-elle,⎟ et tu m'aimes ! Eh bien, |
6+6 |
a |
|
Le couteau dans ton cœur⎟ rencontrera le mien ! |
6+6 |
a |
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Je te suivrai. Mes yeux⎟ pourraient-ils voir encore |
6+6 |
a |
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Le monde s'éveiller,⎟ désert à chaque aurore ? |
6+6 |
a |
|
C'est par toi que, l'oreille⎟ ouverte aux bruits joyeux, |
6+6 |
a |
260 |
J'écoutais les oiseaux⎟ qui chantaient dans les cieux, |
6+6 |
a |
|
Par toi que la verdeur⎟ de la vallée enivre, |
6+6 |
a |
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Par toi que je respire⎟ et qu'il m'est doux de vivre… — |
6+6 |
a |
|
|
Et des sanglots profonds⎟ étouffèrent sa voix. |
6+6 |
a |
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Alors un grand oiseau,⎟ qui planait sur les bois, |
6+6 |
a |
265 |
Comme un nuage noir⎟ aux voûtes éternelles, |
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a |
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Sur un palmier géant⎟ vint replier ses ailes. |
6+6 |
a |
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De ses larges yeux d'or⎟ la prunelle flambait |
6+6 |
a |
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Et dardait un éclair⎟ dans la nuit qui tombait, |
6+6 |
a |
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Et de son dos puissant⎟ les plumes hérissées |
6+6 |
a |
270 |
Faisaient dans le silence⎟ un bruit d'armes froissées. |
6+6 |
a |
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Puis vers les deux amants,⎟ qu'il semblait contempler, |
6+6 |
a |
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Il se pencha d'en haut⎟ et se mit à parler : |
6+6 |
a |
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— Ne vous effrayez pas⎟ de mon aspect sauvage ; |
6+6 |
a |
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Je suis inoffensif⎟ et vieux, si ce n'est sage. |
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a |
275 |
C'est moi qui combattis⎟ autrefois dans le ciel |
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a |
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Le maître de lanka,⎟ le rakças immortel, |
6+6 |
a |
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Lorsqu'en un tourbillon,⎟ plein de désirs infâmes, |
6+6 |
a |
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Il enlevait Çita,⎟ la plus belle des femmes. |
6+6 |
a |
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De mes serres d'airain⎟ et de mon bec de fer |
6+6 |
a |
280 |
Je fis pleuvoir sanglants⎟ des lambeaux de sa chair |
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a |
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Mais il me brisa l'aile⎟ et ravit sa victime. |
6+6 |
a |
|
Et moi, comme un roc lourd⎟ roulant de cime en cime, |
6+6 |
a |
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Je crus mourir. Enfants,⎟ je suis l'antique roi |
6+6 |
a |
|
Des vautours. J'ai pitié⎟ de vous ; écoutez-moi. |
6+6 |
a |
285 |
Quand sûryâ des monts⎟ enflammera la crête, |
6+6 |
a |
|
Cherchez dans la forêt⎟ Viçvamitra l'ascète, |
6+6 |
a |
|
Dont les austérités⎟ terribles font un dieu. |
6+6 |
a |
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Lui seul peut te sauver,⎟ fils du brahmane. Adieu ! — |
6+6 |
a |
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|
Et, repoussant du pied⎟ les palmes remuées, |
6+6 |
a |
290 |
Il déploya son vol⎟ vers les hautes nuées. |
6+6 |
a |
|
|
V |
|
La nuit divine, enfin,⎟ dans l'ampleur des cieux clairs, |
6+6 |
a |
|
Avec sa robe noire⎟ aux plis brodés d'éclairs, |
6+6 |
a |
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Son char d'ébène et d'or,⎟ attelé de cavales |
6+6 |
a |
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De jais et dont les yeux⎟ sont deux larges opales, |
6+6 |
a |
295 |
Tranquille et déroulant⎟ au souffle harmonieux |
6+6 |
a |
|
De l'espace, au-dessus⎟ de son front glorieux, |
6+6 |
a |
|
Sa guirlande étoilée⎟ et l'écharpe des nues, |
6+6 |
a |
|
Descendit dans les mers⎟ des dêvas seuls connues ; |
6+6 |
a |
|
Et l'est devint d'argent,⎟ puis d'or, puis flamboya, |
6+6 |
a |
300 |
Et l'univers encor⎟ reconnut sûryâ ! |
6+6 |
a |
|
|
À travers la forêt⎟ profonde et murmurante, |
6+6 |
a |
|
Où sous les noirs taillis⎟ jaillit la source errante ; |
6+6 |
a |
|
Où comme le reptile,⎟ en de souples détours, |
6+6 |
a |
|
La liane aux cent nœuds⎟ étreint les rameaux lourds, |
6+6 |
a |
305 |
Et laisse, du sommet⎟ des immenses feuillages, |
6+6 |
a |
|
Pendre ses fleurs de pourpre⎟ au milieu des herbages ; |
6+6 |
a |
|
Par les sentiers de mousse⎟ épaisse et de rosiers, |
6+6 |
a |
|
Où les lézards aux dos⎟ diaprés, par milliers, |
6+6 |
a |
|
Rôdent furtifs et font⎟ crier la feuille sèche ; |
6+6 |
a |
310 |
Dans les fourrés d'érable⎟ où, comme un vol de flèche, |
6+6 |
a |
|
L'antilope aux yeux bleus,⎟ l'oreille au vent, bondit ; |
6+6 |
a |
|
Où l'œil du léopard⎟ par instants resplendit ; |
6+6 |
a |
|
Tous deux, le cœur empli⎟ d'espérance et de crainte, |
6+6 |
a |
|
Cherchaient Viçvamitra⎟ dans sa retraite sainte. |
6+6 |
a |
315 |
Et quand le jour, tombant⎟ des cimes du ciel bleu, |
6+6 |
a |
|
De l'éternelle voûte⎟ embrasa le milieu, |
6+6 |
a |
|
Loin de l'ombre, debout,⎟ dans une âpre clairière, |
6+6 |
a |
|
Ils le virent soudain⎟ baigné par la lumière. |
6+6 |
a |
|
Ses yeux creux que jamais⎟ n'a fermés le sommeil |
6+6 |
a |
320 |
Luisaient ; ses maigres bras⎟ brûlés par le soleil |
6+6 |
a |
|
Pendaient le long du corps ;⎟ ses jambes décharnées, |
6+6 |
a |
|
Du milieu des cailloux⎟ et des herbes fanées, |
6+6 |
a |
|
Se dressaient sans ployer⎟ comme des pieux de fer ; |
6+6 |
a |
|
Ses ongles recourbés⎟ s'enfonçaient dans la chair ; |
6+6 |
a |
325 |
Et sur l'épaule aiguë⎟ et sur l'échine osseuse |
6+6 |
a |
|
Tombait jusqu'aux jarrets⎟ sa chevelure affreuse, |
6+6 |
a |
|
Inextricable amas⎟ de ronces, noir réseau |
6+6 |
a |
|
De fange desséchée⎟ et de fientes d'oiseau, |
6+6 |
a |
|
Où, comme font les vers⎟ dans la vase mouvante, |
6+6 |
a |
330 |
S'agitait au hasard⎟ la vermine vivante, |
6+6 |
a |
|
Peuple immonde, habitant⎟ de ce corps endurci, |
6+6 |
a |
|
Et nourri de son sang⎟ inerte. C'est ainsi |
6+6 |
a |
|
Que, gardant à jamais⎟ sa rigide attitude, |
6+6 |
a |
|
Il rêvait comme un dieu⎟ fait d'un bloc sec et rude. |
6+6 |
a |
|
335 |
Çanta, le sein ému⎟ d'une pieuse horreur, |
6+6 |
a |
|
Frémit ; mais le jeune homme,⎟ aguerrissant son cœur, |
6+6 |
a |
|
Parla, plein de respect :⎟ — Viçvamitra, mon père, |
6+6 |
a |
|
Je ne viens point à toi⎟ dans une heure prospère : |
6+6 |
a |
|
Le destin noir me suit⎟ comme un cerf aux abois. |
6+6 |
a |
340 |
Jeunesse, amour, bonheur,⎟ et la vie à la fois, |
6+6 |
a |
|
Je perds tout. Sauve-moi.⎟ Je sais qu'à ta parole |
6+6 |
a |
|
Le ciel devient plus sombre⎟ ou l'orage s'envole. |
6+6 |
a |
|
Tu peux, par la vertu⎟ des incantations, |
6+6 |
a |
|
Alléger le fardeau⎟ des malédictions ; |
6+6 |
a |
345 |
Tu peux, sans altérer⎟ l'implacable justice, |
6+6 |
a |
|
Émousser sur mon cœur⎟ le fer du sacrifice. |
6+6 |
a |
|
Réponds donc. Si le roi⎟ des vautours a dit vrai, |
6+6 |
a |
|
Tu feras deux heureux,⎟ mon père, et je vivrai. — |
6+6 |
a |
|
|
Et l'ascète immobile⎟ écoutait sans paraître |
6+6 |
a |
350 |
Entendre. Et le jeune homme⎟ étonné reprit : — Maître, |
6+6 |
a |
|
Ne répondras-tu point ?⎟ — Et le maigre vieillard |
6+6 |
a |
|
Lui dit, sans abaisser⎟ son morne et noir regard : |
6+6 |
a |
|
— Réjouis-toi, mon fils !⎟ Bien qu'il soit vain de rire |
6+6 |
a |
|
Ou de pleurer, et vain⎟ d'aimer ou de maudire. |
6+6 |
a |
355 |
Tu vas sortir, sacré⎟ par l'expiation, |
6+6 |
a |
|
Du monde obscur des sens⎟ et de la passion, |
6+6 |
a |
|
Et franchir, jeune encor,⎟ la porte de lumière |
6+6 |
a |
|
Par où tu plongeras⎟ dans l'essence première. |
6+6 |
a |
|
La vie est comme l'onde⎟ où tombe un corps pesant : |
6+6 |
a |
360 |
Un cercle étroit s'y forme,⎟ et va s'élargissant, |
6+6 |
a |
|
Et disparaît enfin⎟ dans sa grandeur sans terme. |
6+6 |
a |
|
La mâyâ te séduit ;⎟ mais, si ton cœur est ferme, |
6+6 |
a |
|
Tu verras s'envoler⎟ comme un peu de vapeur |
6+6 |
a |
|
La colère, l'amour,⎟ le désir et la peur ; |
6+6 |
a |
365 |
Et le monde illusoire⎟ aux formes innombrables |
6+6 |
a |
|
S'écroulera sous toi⎟ comme un monceau de sables. |
6+6 |
a |
|
|
— Ô sage ! Si mon cœur⎟ est faible et déchiré, |
6+6 |
a |
|
Je ne crains rien pour moi,⎟ sache-le. Je mourrai, |
6+6 |
b |
|
Comme si j'étais fait⎟ ou d'airain ou de pierre, |
6+6 |
c |
370 |
Sans pâlir ni pousser⎟ la plainte et la prière |
6+6 |
c |
|
Du lâche ou du çudra.⎟ Mais j'aime et suis aimé ! |
6+6 |
b |
|
Vois cette fleur des bois⎟ dont l'air est embaumé, |
6+6 |
a |
|
Ce rayon enchanté⎟ qui plane sur ma vie, |
6+6 |
a |
|
Dont ma paupière est pleine⎟ et jamais assouvie ! |
6+6 |
a |
375 |
Mon sang n'est plus à moi :⎟ Çanta meurt si je meurs ! — |
6+6 |
a |
|
|
Et Viçvamitra dit :⎟ — Les flots pleins de rumeurs |
6+6 |
a |
|
Que le vent roule et creuse⎟ et couronne d'écume, |
6+6 |
a |
|
Les forêts qu'il secoue⎟ et heurte dans la brume, |
6+6 |
a |
|
Les lacs que l'Açura⎟ bat d'un noir aileron |
6+6 |
a |
380 |
Et dont les blancs lotus⎟ sont souillés de limon, |
6+6 |
a |
|
Et le ciel où la foudre⎟ en rugissant se joue, |
6+6 |
a |
|
Sont tous moins agités⎟ que l'homme au cœur de boue. |
6+6 |
a |
|
Va ! Le monde est un songe⎟ et l'homme n'a qu'un jour, |
6+6 |
a |
|
Et le néant divin⎟ ne connaît pas l'amour ! — |
6+6 |
a |
385 |
Çunacépa lui dit :⎟ — C'est bien. Je te salue, |
6+6 |
a |
|
Mon père, et je t'en crois ;⎟ ma mort est résolue ; |
6+6 |
a |
|
Et trop longtemps, vain jouet⎟ des brèves passions, |
6+6 |
a |
|
J'ai disputé mon âme⎟ aux incarnations. |
6+6 |
a |
|
Mais, par tous les dêvas,⎟ ô sage, elle est si belle ! |
6+6 |
a |
390 |
Taris ses pleurs amers,⎟ prie et veille pour elle, |
6+6 |
a |
|
Afin que je m'endorme⎟ en bénissant ton nom. — |
6+6 |
a |
|
Alors Çanta, les yeux⎟ étincelants : — Oh ! Non, |
6+6 |
a |
|
Maître ! Non, non ! Tu veux⎟ éprouver son courage ! |
6+6 |
a |
|
La divine bonté⎟ brille sur ton visage ; |
6+6 |
a |
395 |
Secours-le, sauve-moi !⎟ J'embrasse tes genoux, |
6+6 |
a |
|
Mon père vénérable⎟ et cher ! Vivre est si doux ! |
6+6 |
a |
|
Puissent les dieux qui t'ont⎟ donné la foi suprême |
6+6 |
a |
|
T'accueillir en leur sein !⎟ Vois, je suis jeune et j'aime ! — |
6+6 |
a |
|
Telle Çanta, le front⎟ prosterné, sanglotait ; |
6+6 |
a |
400 |
Et l'ascète, les yeux⎟ dans l'espace, écoutait : |
6+6 |
a |
|
|
— J'entends chanter l'oiseau⎟ de mes jeunes années, |
6+6 |
a |
|
Dit-il, et l'épaisseur⎟ des forêts fortunées |
6+6 |
a |
|
Murmure comme aux jours⎟ où j'étais homme encor. |
6+6 |
a |
|
Ai-je dormi cent ans,⎟ gardant tel qu'un trésor |
6+6 |
a |
405 |
Le souvenir vivant⎟ des passions humaines ? |
6+6 |
a |
|
D'où vient que tout mon corps⎟ frémit, et que mes veines |
6+6 |
a |
|
Sentent brûler un sang⎟ glacé par tant d'hivers ! |
6+6 |
a |
|
Mais assez, ô mâyâ,⎟ source de l'univers ! |
6+6 |
a |
|
C'est assez, j'ai vécu.⎟ Pour toi, femme, pareille |
6+6 |
a |
410 |
À l'Apsara qui court⎟ sur la mousse vermeille, |
6+6 |
a |
|
Et toi, fils du brahmane,⎟ écoutez et partez, |
6+6 |
a |
|
Et ne me troublez plus⎟ dans mes austérités. |
6+6 |
a |
|
Dès qu'au pilier fatal,⎟ sous des liens d'écorce, |
6+6 |
a |
|
Les sacrificateurs⎟ auront dompté ta force, |
6+6 |
a |
415 |
Récite par sept fois⎟ l'hymne sacré d'indra. |
6+6 |
a |
|
Aussitôt dans la nue⎟ un bruit éclatera |
6+6 |
a |
|
Terrible, et tes liens⎟ se briseront d'eux-mêmes ; |
6+6 |
a |
|
Et les hommes fuiront,⎟ épouvantés et blêmes ; |
6+6 |
a |
|
Et le sang d'un cheval⎟ calmera les dêvas ; |
6+6 |
a |
420 |
Et si tu veux souffrir⎟ encore, tu vivras ! |
6+6 |
a |
|
Adieu. Je vais rentrer⎟ dans l'éternel silence, |
6+6 |
a |
|
Comme une goutte d'eau⎟ dans l'océan immense. — |
6+6 |
a |
|
|
VI |
|
Le siège est d'or massif,⎟ et d'or le pavillon |
6+6 |
a |
|
Du vieux maharadjah.⎟ L'image d'un lion |
6+6 |
a |
425 |
Flotte, en flamme, dans l'air,⎟ et domine la fête. |
6+6 |
a |
|
Dix colonnes d'argent⎟ portent le large faîte |
6+6 |
a |
|
Du trône où des festons⎟ brodés de diamants |
6+6 |
a |
|
Pendent aux angles droits⎟ en clairs rayonnements. |
6+6 |
a |
|
Sur les degrés de nacre⎟ où la perle étincelle |
6+6 |
a |
430 |
La pourpre en plis soyeux⎟ se déploie et ruisselle ; |
6+6 |
a |
|
Et mille Kchatryas,⎟ grands, belliqueux, armés, |
6+6 |
a |
|
Tiennent du pavillon⎟ tous les abords fermés. |
6+6 |
a |
|
En face, fait de pierre⎟ et de forme cubique, |
6+6 |
a |
|
L'autel est préparé⎟ selon le rite antique, |
6+6 |
a |
435 |
Surmonté d'un pilier⎟ d'airain et d'un bœuf blanc |
6+6 |
a |
|
Aux quatre cornes d'or.⎟ D'un accent grave et lent |
6+6 |
a |
|
Le brahmane qui doit⎟ égorger la victime |
6+6 |
a |
|
Murmure du sama⎟ la formule sublime, |
6+6 |
a |
|
Et les prêtres courbés⎟ récitent à leur tour |
6+6 |
a |
440 |
Cent prières du Rig,⎟ cent vers de l'Yadjour. |
6+6 |
a |
|
Et dans la plaine immense⎟ un peuple infini roule |
6+6 |
a |
|
Comme les flots. Le sol⎟ tremble au poids de la foule. |
6+6 |
a |
|
Les hommes au sang pur,⎟ au corps blanc, aux yeux fiers, |
6+6 |
a |
|
Qui vivent sur les monts⎟ et sur le bord des mers, |
6+6 |
a |
445 |
Et tendent l'arc guerrier⎟ avec des mains robustes ; |
6+6 |
a |
|
Et la race au front noir,⎟ maudite des dieux justes, |
6+6 |
a |
|
Dévouée aux rakças⎟ et qui hante les bois ; |
6+6 |
a |
|
Tous, pour le sacrifice,⎟ accourent à la fois, |
6+6 |
a |
|
Et font monter au ciel,⎟ d'une voix éclatante, |
6+6 |
a |
450 |
Les clameurs de la joie⎟ et d'une longue attente. |
6+6 |
a |
|
|
Les cymbales de cuivre⎟ et la conque aux bruits sourds, |
6+6 |
a |
|
Et la vîna perçante⎟ et les rauques tambours, |
6+6 |
a |
|
Vibrant, grondant, sifflant,⎟ résonnent dans la plaine, |
6+6 |
a |
|
Et les peuples muets⎟ retiennent leur haleine. |
6+6 |
a |
455 |
C'est l'heure. Le brahmane⎟ élève au ciel les bras, |
6+6 |
a |
|
Et la victime offerte⎟ avance pas à pas. |
6+6 |
a |
|
Le jeune homme au front ceint⎟ de lotus, calme et pâle, |
6+6 |
a |
|
Monte sans hésiter⎟ sur la pierre fatale ; |
6+6 |
a |
|
Tous ses membres roidis⎟ sont liés au poteau, |
6+6 |
a |
460 |
Et le prêtre en son sein⎟ va plonger le couteau. |
6+6 |
a |
|
Alors il se souvient⎟ des paroles du sage : |
6+6 |
a |
|
Il prie indra qui siège⎟ et gronde dans l'orage, |
6+6 |
a |
|
Et sept fois l'hymne saint,⎟ que tous disent en chœur, |
6+6 |
a |
|
Fait hésiter le fer⎟ qui doit percer son cœur. |
6+6 |
a |
465 |
Tout à coup, des sommets⎟ du ciel plein de lumière, |
6+6 |
a |
|
La foudre inattendue⎟ éclate sur la pierre ; |
6+6 |
a |
|
L'airain du pilier fond⎟ en ruisseaux embrasés. |
6+6 |
a |
|
Çunacépa bondit ;⎟ ses liens sont brisés, |
6+6 |
a |
|
Il est libre ! À travers⎟ la foule épouvantée, |
6+6 |
a |
470 |
Il fuit comme la flèche⎟ à son but emportée. |
6+6 |
a |
|
Aussitôt le soleil⎟ rayonne, et sur le flanc |
6+6 |
a |
|
Un étalon fougueux,⎟ dont tout le poil est blanc, |
6+6 |
a |
|
Tombe, les pieds liés,⎟ hennit, et le brahmane |
6+6 |
a |
|
Offre son sang au dieu⎟ de qui la foudre émane. |
6+6 |
a |
|
|
VII |
475 |
Ô rayon de soleil⎟ égaré dans nos nuits, |
6+6 |
a |
|
Ô bonheur ! Le moment⎟ est rapide où tu luis, |
6+6 |
a |
|
Et quand l'illusion⎟ qui t'a créé t'entraîne, |
6+6 |
a |
|
Un plus amer souci⎟ consume l'âme humaine ; |
6+6 |
a |
|
Mais quels pleurs répandus,⎟ quel mal immérité, |
6+6 |
a |
480 |
Peuvent jamais payer⎟ ta brève volupté ! |
6+6 |
a |
|
|
L'air sonore était frais⎟ et plein d'odeurs divines. |
6+6 |
a |
|
Les bengalis au bec⎟ de pourpre, aux ailes fines, |
6+6 |
a |
|
Et les verts colibris⎟ et les perroquets bleus, |
6+6 |
a |
|
Et l'oiseau diamant,⎟ flèche au vol merveilleux, |
6+6 |
a |
485 |
Dans les buissons dorés,⎟ sur les figuiers superbes, |
6+6 |
a |
|
Passaient, sifflaient, chantaient.⎟ Au sein des grandes herbes |
6+6 |
a |
|
Un murmure joyeux⎟ s'exhalait des halliers ; |
6+6 |
a |
|
Autour du miel des fleurs,⎟ les essaims familiers, |
6+6 |
a |
|
Délaissant les vieux troncs⎟ aux ruches pacifiques, |
6+6 |
a |
490 |
S'empressaient ; et partout,⎟ sous les cieux magnifiques, |
6+6 |
a |
|
Avec l'arôme vif⎟ et pénétrant des bois, |
6+6 |
a |
|
Montait un chant immense⎟ et paisible à la fois. |
6+6 |
a |
|
Sur son cœur enivré⎟ pressant sa bien-aimée, |
6+6 |
a |
|
Réchauffant de baisers⎟ sa lèvre parfumée, |
6+6 |
a |
495 |
Çunacépa sentait,⎟ en un rêve enchanté, |
6+6 |
a |
|
Déborder le torrent⎟ de sa félicité ! |
6+6 |
a |
|
Et Çanta l'enchaînait⎟ d'une invincible étreinte ! |
6+6 |
a |
|
Et rien n'interrompait,⎟ durant cette heure sainte |
6+6 |
a |
|
Où le temps n'a plus d'aile,⎟ où la vie est un jour, |
6+6 |
a |
500 |
Le silence divin⎟ et les pleurs de l'amour. |
6+6 |
a |
|
|
mètre |
profil métrique : 6−6
|
|