Niobé |
1847.
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Ville au bouclier d'or,│ favorite des dieux, |
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a |
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Toi que bâtit la lyre│ aux sons mélodieux, |
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a |
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Toi que baigne Dircé│ d'une onde inspiratrice, |
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a |
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D'Héraclès justicier│ magnanime nourrice, |
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a |
5 |
Thèbes ! — Toi qui contins│ entre tes murs sacrés |
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a |
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Le dieu né de la foudre,│ aux longs cheveux dorés, |
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a |
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Ceint de pampre, Iacchos,│ qui, la lèvre rougie, |
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a |
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Danse, le thyrse en main,│ aux monts de la Phrygie ; |
6+6 |
a |
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Ville illustre où l'éclair│ féconda Sémélé, |
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a |
10 |
Un peuple immense en toi│ murmure amoncelé. |
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a |
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Au lever du soleil│ doucement agitée, |
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a |
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Telle chante la mer,│ quand Ino-Leucothée, |
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a |
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La fille de Cadmus,│ déesse à qui tu plais, |
6+6 |
a |
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Abandonne en riant│ son humide palais |
6+6 |
a |
15 |
Et déroule à longs plis│ le voile tutélaire |
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a |
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Qui d'Éole irrité│ fait tomber la colère. |
6+6 |
a |
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Les nymphes aux beaux yeux,│ habitantes des eaux, |
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a |
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Ont couronné leurs fronts│ d'algues et de roseaux, |
6+6 |
a |
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Et s'élançant du sein│ des grottes de Nérée, |
6+6 |
a |
20 |
Suivent la belle Ino,│ compagne vénérée, |
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a |
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Pareilles sur les mers│ à des cygnes neigeux, |
6+6 |
a |
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Elles nagent ! Les flots│ s'apaisent sous leurs jeux, |
6+6 |
a |
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Et le puissant soupir│ des ondes maternelles |
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a |
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Monte par intervalle│ aux voûtes éternelles. |
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a |
25 |
Tel murmure ton peuple,│ ô cité de Cadmus ! |
6+6 |
a |
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De joyeuses clameurs│ tes remparts sont émus ; |
6+6 |
a |
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Tes temples animés│ de marbres prophétiques |
6+6 |
a |
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Ouvrent aux longs regards│ leurs radieux portiques ; |
6+6 |
a |
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Aux pieds des grands autels│ qu'un sang épais rougit |
6+6 |
a |
30 |
Sous le couteau sacré│ l'hécatombe mugit, |
6+6 |
a |
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Et vers le ciel propice│ une brise embaumée |
6+6 |
a |
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Emporte des trépieds│ la pieuse fumée. |
6+6 |
a |
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Phœbos Lycoréen,│ l'œil mi-clos de sommeil, |
6+6 |
a |
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De la blonde Thétys│ touche le sein vermeil : |
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a |
35 |
La nuit tranquille couvre,│ en déployant ses ailes, |
6+6 |
a |
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La terre de Pélops│ d'ombres universelles. |
6+6 |
a |
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Les jeux héracléens,│ aux bords de l'Isménus, |
6+6 |
a |
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Finissent, et font place│ aux banquets de Vénus ; |
6+6 |
a |
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L'olivier cher aux dieux│ ceint les fronts héroïques ; |
6+6 |
a |
40 |
Et tous, avec des chants,│ vers les remparts lyriques, |
6+6 |
a |
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Reviennent à grand bruit,│ comme des flots nombreux, |
6+6 |
a |
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Par les plaines, les monts│ et les chemins poudreux. |
6+6 |
a |
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Leur rumeur les devance,│ et, du berceau d'Alcide, |
6+6 |
a |
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Jette un écho sonore│ aux monts de la Phocide. |
6+6 |
a |
45 |
Mille agiles coursiers│ impatients du frein, |
6+6 |
a |
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Liés aux chars roulant│ sur les axes d'airain, |
6+6 |
a |
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Superbes, contenus│ dans leur fougue domptée, |
6+6 |
a |
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Rongent le mors blanchi│ d'une écume argentée. |
6+6 |
a |
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Qu'ils sont beaux, asservis,│ mais fiers sous l'aiguillon, |
6+6 |
a |
50 |
Et creusant dans la poudre│ un palpitant sillon ! |
6+6 |
a |
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Les uns, aux crins touffus,│ aux naseaux intrépides, |
6+6 |
a |
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De l'amoureux Alphée│ ont bu les eaux rapides. |
6+6 |
a |
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Ceux-ci remplis encor│ de sauvages élans, |
6+6 |
a |
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Sous le hardi Lapithe│ assouplissent leurs flancs, |
6+6 |
a |
55 |
Et rêvant, dans leur vol,│ la libre Thessalie, |
6+6 |
a |
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Hennissent tout joyeux│ sous le joug qui les lie. |
6+6 |
a |
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Ceux-là, près de Pylos,│ par Zéphyre enfantés, |
6+6 |
a |
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Nourris d'algue marine,│ et sans cesse irrités, |
6+6 |
a |
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S'abandonnant au feu│ d'un sang irrésistible, |
6+6 |
a |
60 |
Ont du dieu paternel│ gardé l'aile invisible ; |
6+6 |
a |
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Et, toujours ruisselants│ de rage et de sueur, |
6+6 |
a |
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Jettent de leurs grands yeux│ une ardente lueur. |
6+6 |
a |
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Ils entraînent, fumants│ d'une brûlante haleine, |
6+6 |
a |
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Les grands vieillards drapés│ dans la pourpre ou la laine, |
6+6 |
a |
65 |
Graves, majestueux,│ couronnés de respect ; |
6+6 |
a |
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Et les jeunes vainqueurs│ au belliqueux aspect, |
6+6 |
a |
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Qui, fiers du noble poids│ de leur gloire première, |
6+6 |
a |
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Sur leurs casques polis│ font jouer la lumière. |
6+6 |
a |
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Les enfants de Cadmus,│ à leur trace attachés, |
6+6 |
a |
70 |
S'agitent derrière eux,│ haletants et penchés, |
6+6 |
a |
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Et dans Thèbes bientôt│ les coursiers qui frémissent |
6+6 |
a |
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Déposent les guerriers│ sous qui les chars gémissent. |
6+6 |
a |
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Le palais d'Amphion,│ aux portiques sculptés, |
6+6 |
a |
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S'entr'ouvre aux lourds essieux│ l'un par l'autre heurtés. |
6+6 |
a |
75 |
Chaque héros s'élance,│ et les fortes armures |
6+6 |
a |
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Ont glacé tous les cœurs│ par d'effrayants murmures. |
6+6 |
a |
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Les serviteurs du roi,│ sur le seuil assemblés, |
6+6 |
a |
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Servent l'orge et l'avoine│ aux coursiers dételés ; |
6+6 |
a |
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Et les chars, recouverts│ de laines protectrices, |
6+6 |
a |
80 |
S'inclinent lentement│ contre les murs propices. |
6+6 |
a |
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Sous des voûtes de marbre,│ abri mystérieux, |
6+6 |
a |
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Loin des bruits du palais,│ de l'oreille et des yeux, |
6+6 |
a |
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En de limpides bains,│ nourris de sources vives, |
6+6 |
a |
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De larges conques d'or│ reçoivent les convives. |
6+6 |
a |
85 |
L'huile baigne à doux flots│ leurs membres assouplis ; |
6+6 |
a |
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De longs tissus de lin│ les couvrent de leurs plis ; |
6+6 |
a |
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Puis, aux sons amoureux│ des lyres ioniques, |
6+6 |
a |
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Ils entrent, revêtus│ d'éclatantes tuniques. |
6+6 |
a |
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Ô surprise ! En la salle│ aux contours spacieux, |
6+6 |
a |
90 |
L'argent, l'ambre et l'ivoire│ éblouissent leurs yeux. |
6+6 |
a |
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Dix nymphes d'or massif,│ qu'on dirait animées, |
6+6 |
a |
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Tendent d'un bras brillant│ dix torches enflammées ; |
6+6 |
a |
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Mille flambeaux encore,│ aux voûtes suspendus, |
6+6 |
a |
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Font jaillir tour à tour│ leurs feux inattendus ; |
6+6 |
a |
95 |
Et la flamme, inondant│ l'enceinte rayonnante, |
6+6 |
a |
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Semant d'ardents reflets│ la pourpre environnante, |
6+6 |
a |
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Irradie en éclairs│ aux lambris de métal. |
6+6 |
a |
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Comme un dieu que supporte│ un riche piédestal, |
6+6 |
a |
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Le divin Amphion,│ semblable au fils de Rhée, |
6+6 |
a |
100 |
D'un sceptre étincelant│ charge sa main sacrée, |
6+6 |
a |
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Et soutient, le front haut,│ de ses larges genoux, |
6+6 |
a |
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Sa lyre créatrice│ aux accents forts et doux. |
6+6 |
a |
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Le calme et la bonté,│ la gloire et le génie |
6+6 |
a |
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Couronnent à la fois│ ce roi de l'harmonie. |
6+6 |
a |
105 |
Dans sa robe de pourpre,│ immobile et songeur, |
6+6 |
a |
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Il suit auprès des dieux│ son esprit voyageur ; |
6+6 |
a |
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Il règne, il chante, il rêve.│ Il est heureux et sage. |
6+6 |
a |
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Sa barbe, à longs flocons│ déjà blanchis par l'âge, |
6+6 |
a |
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Sur sa grande poitrine│ avec lenteur descend, |
6+6 |
a |
110 |
Et le bandeau royal│ couvre son front puissant. |
6+6 |
a |
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Assise à ses côtés│ sur la pourpre natale, |
6+6 |
a |
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La fière Niobé,│ la fille de Tantale, |
6+6 |
a |
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Blanche dans son orgueil,│ avec félicité |
6+6 |
a |
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Contemple les beaux fruits│ de sa fécondité, |
6+6 |
a |
115 |
Sept filles et sept fils,│ richesse maternelle |
6+6 |
a |
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Qu'elle réchauffe encore│ à l'abri de son aile. |
6+6 |
a |
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Autour d'elle, à ses pieds,│ actives, et roulant |
6+6 |
a |
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La quenouille d'ivoire│ au gré de leur doigt blanc, |
6+6 |
a |
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Vingt femmes de Lydie│ aux riches bandelettes |
6+6 |
a |
120 |
Ourdissent finement│ les laines violettes. |
6+6 |
a |
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Telles, près de Thétys,│ sous les grottes d'azur |
6+6 |
a |
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Que baigne incessamment│ un flot tranquille et pur, |
6+6 |
a |
|
En un lit de corail│ les blanches Néréides |
6+6 |
a |
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Tournent en souriant│ leurs quenouilles humides. |
6+6 |
a |
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125 |
Pourtant les serviteurs│ font d'un bras diligent |
6+6 |
a |
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Couler les vins dorés│ des cratères d'argent ; |
6+6 |
a |
|
Le miel tombe en rayons│ des profondes amphores ; |
6+6 |
a |
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Aux convives du roi│ les jeunes canéphores |
6+6 |
a |
|
Offrent leurs fruits vermeils.│ — Sous le festin fumant |
6+6 |
a |
130 |
La table aux ais nombreux│ a gémi longuement. |
6+6 |
a |
|
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Le Chœur |
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Les héros sont assis,│ ceints d'un rameau de lierre. |
6+6 |
a |
|
Le tranquille repos│ rit sur leurs fronts joyeux ; |
6+6 |
b |
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Et pour charmer encor│ la table hospitalière, |
6+6 |
a |
|
L'aède aux chants aimés│ va célébrer les dieux. |
6+6 |
b |
135 |
Le divin Amphion,│ roi que l'Olympe honore, |
6+6 |
a |
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Calme les bruits épars,│ de son sceptre incliné ; |
6+6 |
b |
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Et vers la voûte immense,│ éclatante et sonore, |
6+6 |
a |
|
Sur le mode éolien│ la lyre a résonné. |
6+6 |
b |
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|
L'Aède |
|
Toi qui règnes au sein│ de la voûte azurée, |
6+6 |
a |
140 |
Éther, dominateur│ de tout, flamme sacrée, |
6+6 |
a |
|
Aliment éternel│ des astres radieux, |
6+6 |
a |
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De la terre et des flots,│ des hommes et des dieux ! |
6+6 |
a |
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Ardeur vivante ! Éther !│ Source immense, invisible, |
6+6 |
a |
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Qui, pareil en ton cours│ au torrent invincible, |
6+6 |
a |
145 |
Dispenses, te frayant│ mille chemins divers, |
6+6 |
a |
|
La chaleur et la vie│ au multiple univers, |
6+6 |
a |
|
Salut, éther divin,│ ô substance première ! |
6+6 |
a |
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Et vous, signaux du ciel,│ flamboyante lumière, |
6+6 |
a |
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Compagnons de la nuit,│ toujours jeunes et beaux, |
6+6 |
a |
150 |
Salut, du vieux Khronos│ impassibles flambeaux ! |
6+6 |
a |
|
Et toi, nature, habile│ et sachant toutes choses, |
6+6 |
a |
|
Ceinte d'éclairs, d'épis,│ d'étoiles et de roses, |
6+6 |
a |
|
Épouse de l'éther !│ Toi qui sur nous étends |
6+6 |
a |
|
Comme pour nous bénir│ tes deux bras éclatants, |
6+6 |
a |
155 |
Nature, ô vierge-mère,│ ô nourrice éternelle, |
6+6 |
a |
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La vie à flots profonds│ coule de ta mamelle, |
6+6 |
a |
|
Et les dieux, adorant│ ta puissante beauté, |
6+6 |
a |
|
Te partagent leur gloire│ et leur éternité. |
6+6 |
a |
|
Salut, vieil Ouranos,│ agitateur des mondes, |
6+6 |
a |
160 |
Qui guides dans l'azur│ leurs courses vagabondes, |
6+6 |
a |
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Dieu caché, dieu visible,│ indomptable et changeant, |
6+6 |
a |
|
Qui ceins les vastes airs│ de ton vol diligent ! |
6+6 |
a |
|
Salut, Zeus, roi du feu,│ sous qui le ciel palpite, |
6+6 |
a |
|
Dont le courroux subtil│ gronde et se précipite, |
6+6 |
a |
165 |
Ô Zeus au noir sourcil,│ éclatant voyageur, |
6+6 |
a |
|
Salut, fils de Khronos,│ salut, ô dieu vengeur ! |
6+6 |
a |
|
|
Le Chœur |
|
Il chante. — En son repos,│ la mer aux flots mobiles |
6+6 |
a |
|
D'un concert moins sublime│ émeut ses bords charmés |
6+6 |
b |
|
Les héros suspendus│ à ses lèvres habiles |
6+6 |
a |
170 |
Ont délaissé la coupe│ et les mets parfumés. |
6+6 |
b |
|
Cédant aux voluptés│ de leur joie infinie, |
6+6 |
a |
|
Tels, oubliant la terre│ et l'encens des autels, |
6+6 |
b |
|
Aux accents d'Apollon,│ les calmes immortels |
6+6 |
b |
|
S'abreuvent à longs traits│ d'une immense harmonie. |
6+6 |
a |
|
|
L'Aède |
175 |
Ô race d'Ouranos,│ ô Titans monstrueux, |
6+6 |
a |
|
Ô rois découronnés│ par Zeus, fils de Saturne, |
6+6 |
b |
|
Pleurez et gémissez│ dans l'abîme nocturne |
6+6 |
b |
|
Du monde aux larges flancs│ captifs tumultueux ! |
6+6 |
a |
|
Atteste Zeus vainqueur,│ dieu terrible aux cent têtes, |
6+6 |
a |
180 |
Dernier né de la terre,│ immense Typhoé |
6+6 |
b |
|
À la bouche fumante,│ ô père des tempêtes, |
6+6 |
a |
|
De l'immobile Hadès│ habitant foudroyé ! |
6+6 |
b |
|
|
Chantez l'immortel Zeus,│ jeunes océanides |
6+6 |
a |
|
Qui vous jouez en rond│ sur les perles humides |
6+6 |
a |
185 |
Céto, Callirhoé,│ Clymène aux pieds charmants, |
6+6 |
a |
|
Cymathoé, Thétys,│ Glaucé, Cymatolège, |
6+6 |
b |
|
Électre au cou d'albâtre,│ Eunice aux bras de neige, |
6+6 |
b |
|
Reines des bleus palais│ sous les flots écumants ! |
6+6 |
a |
|
|
Saliens vagabonds,│ retentissants Curètes, |
6+6 |
a |
190 |
Qui gardiez son enfance│ en d'obscures retraites, |
6+6 |
a |
|
Du choc des boucliers│ faites trembler les cieux ! |
6+6 |
a |
|
Générateurs des fruits,│ dieux aux robes tombantes, |
6+6 |
b |
|
Chantez en chœur sa gloire,│ ô sacrés corybantes, |
6+6 |
b |
|
Indomptables danseurs│ aux bonds prodigieux ! |
6+6 |
a |
|
195 |
Et toi qu'il fit jaillir│ de sa tête infinie, |
6+6 |
a |
|
Déesse au casque d'or,│ Pallas Tritogénie, |
6+6 |
a |
|
Enseigne sa prudence│ aux ignorants mortels. |
6+6 |
a |
|
Viens, dis-nous ses amours,│ blanche fille de l'onde, |
6+6 |
b |
|
Aphrodite au sein rose,│ ô reine à tête blonde, |
6+6 |
b |
200 |
Volupté, dont le rire│ a conquis des autels ! |
6+6 |
a |
|
|
Vous tous, du divin Zeus,│ salut, enfants sans nombre, |
6+6 |
a |
|
De l'Olympe éthéré│ jusqu'à l'Érèbe sombre |
6+6 |
a |
|
Fruits de ses mille hymens,│ monarques étoilés |
6+6 |
b |
|
Qui régnez à ses pieds│ et brillez à son ombre, |
6+6 |
a |
205 |
Vous ne descendez point│ aux tombeaux désolés. |
6+6 |
b |
|
Vous êtes sa pensée│ aux formes innombrables, |
6+6 |
a |
|
Vous êtes son courroux,│ sa force et sa grandeur. |
6+6 |
b |
|
Salut, déesses, dieux !│ Soyez-nous favorables, |
6+6 |
a |
|
Salut, rayons vivants│ tombés de sa splendeur. |
6+6 |
b |
|
|
Le Chœur |
210 |
Quel nuage a couvert│ de son ombre fatale |
6+6 |
a |
|
Ton front majestueux,│ ô fille de Tantale ? |
6+6 |
a |
|
Ton noir sourcil s'abaisse ;│ un éclair soucieux, |
6+6 |
a |
|
Précurseur de l'orage,│ a jailli de tes yeux, |
6+6 |
a |
|
Et de ton sein royal│ la blancheur palpitante |
6+6 |
a |
215 |
Se gonfle sous les plis│ de ta robe flottante. |
6+6 |
a |
|
|
L'Aède |
|
Il en est un pourtant│ plus illustre et plus beau, |
6+6 |
a |
|
C'est le dieu de Sminthée│ et de la Méonie : |
6+6 |
b |
|
De l'antique Ouranos│ il porte le flambeau, |
6+6 |
a |
|
Il verse dans son vol│ la flamme et l'harmonie. |
6+6 |
b |
|
220 |
C'est le roi de Pytho,│ de Milet, de Claros, |
6+6 |
a |
|
C'est le Lycoréen│ meurtrier de Titye, |
6+6 |
b |
|
Qui sourit, plein d'orgueil,│ quand sa flèche est partie ; |
6+6 |
b |
|
Le dieu certain du but,│ protecteur des héros. |
6+6 |
a |
|
|
Sur le Pinde ombragé,│ filles de Mnémosyne, |
6+6 |
a |
225 |
Vous unissez vos voix│ à sa lyre divine ; |
6+6 |
a |
|
Et délaissant son char│ à la cime des cieux, |
6+6 |
a |
|
Il marche environné│ d'un chœur harmonieux. |
6+6 |
a |
|
|
Il est jeune, il est fier !│ Les brises vagabondes |
6+6 |
a |
|
Glissent avec amour│ sur ses cheveux dorés ; |
6+6 |
b |
230 |
Ô muses, et pour vous,│ de ses lèvres fécondes |
6+6 |
a |
|
Tombent les rhythmes d'or│ et les chants inspirés ; |
6+6 |
b |
|
Puis, il suspend sa lyre│ aux temples préférés, |
6+6 |
b |
|
Et plonge étincelant│ aux écumantes ondes. |
6+6 |
a |
|
|
Dès qu'aux bords de Délos│ ses yeux furent ouverts |
6+6 |
a |
235 |
Un arc d'argent frémit│ dans ses mains magnanimes ; |
6+6 |
b |
|
Et foulant le sommet│ des montagnes sublimes, |
6+6 |
b |
|
D'un regard lumineux│ il baigna l'univers ! |
6+6 |
a |
|
|
Salut ! Je te salue,│ Apollon, qui, sans cesse, |
6+6 |
a |
|
Sur le Pinde as guidé│ ma timide jeunesse ; |
6+6 |
a |
240 |
Daigne inspirer ma voix,│ dieu que j'aime, et permets |
6+6 |
a |
|
Que ma lyre et mes chants│ ne t'offensent jamais. |
6+6 |
a |
|
|
Et toi, sœur d'Apollon,│ ô vierge chasseresse, |
6+6 |
a |
|
Diane aux flèches d'or !│ Intrépide déesse, |
6+6 |
a |
|
Tu hantes les sommets│ battus des sombres vents. |
6+6 |
a |
245 |
Sous la pluie et la neige│ et de sang altérée, |
6+6 |
b |
|
Tu poursuis sans repos│ de ta flèche acérée |
6+6 |
b |
|
Les grands lions couchés│ au fond des bois mouvants. |
6+6 |
a |
|
|
Nul n'échappe à tes coups,│ ô reine d'Ortygie ! |
6+6 |
a |
|
La source des forêts│ lave ta main rougie, |
6+6 |
a |
250 |
Et quand Apollon passe│ en dardant ses éclairs, |
6+6 |
a |
|
Tu livres ton beau corps│ aux baisers des flots clairs. |
6+6 |
a |
|
|
Malheur à qui t'a vue│ aux sources d'Érymanthe ! |
6+6 |
a |
|
En vain il suppliera│ son immortelle amante : |
6+6 |
a |
|
Ô vierge inexorable,│ ô chasseur insensé ! |
6+6 |
a |
255 |
Il ne pressera plus│ le sein qui l'a bercé ; |
6+6 |
a |
|
Et les blancs lévriers│ que ses yeux ont vu naître, |
6+6 |
a |
|
Oublieux de sa voix,│ déchireront leur maître ! |
6+6 |
a |
|
|
Salut, belle Cynthie│ aux redoutables mains, |
6+6 |
a |
|
Qui, parfois, délaissant│ les belliqueuses chasses, |
6+6 |
b |
260 |
Danses aux bords delphiens,│ mêlée aux jeux des Grâces, |
6+6 |
b |
|
Ô fille du grand Zeus,│ nourrice des humains ! |
6+6 |
a |
|
|
Et toi, Léto ! Salut,│ mère pleine de gloire ! |
6+6 |
a |
|
Tu n'auras point brillé│ d'un éclat illusoire : |
6+6 |
a |
|
Deux illustres enfants│ entre tous te sont nés. |
6+6 |
a |
265 |
Par delà les cités,│ les monts, la mer profonde, |
6+6 |
b |
|
Vénérable déesse│ aux destins fortunés, |
6+6 |
a |
|
Ils ont porté ta gloire│ aux limites du monde. |
6+6 |
b |
|
|
Le Chœur |
|
Ô reine, ô Niobé,│ Pythie en proie au dieu, |
6+6 |
a |
|
Tu te lèves, superbe,│ et les regards en feu, |
6+6 |
a |
270 |
Et d'un geste apaisant│ l'assemblée éperdue, |
6+6 |
a |
|
Vers l'Aède inspiré│ ta main s'est étendue. |
6+6 |
a |
|
Tu parles ! Ô terreur !│ Quels discours insensés |
6+6 |
a |
|
De tes lèvres sans frein│ tombent à flots pressés ? |
6+6 |
a |
|
Ainsi du froid Hémus│ les neiges ébranlées |
6+6 |
a |
275 |
S'écroulent avec bruit│ dans les blanches vallées ; |
6+6 |
a |
|
L'écho gronde en fuyant,│ et les tristes pasteurs |
6+6 |
a |
|
Hâtent les bœufs tardifs│ vers les toits protecteurs. |
6+6 |
a |
|
Ton souffle a fait pâlir│ le divin interprète : |
6+6 |
a |
|
Sur la lyre aux trois voix│ le plectre d'or s'arrête, |
6+6 |
a |
280 |
Et quelques sons encor,│ soupirs harmonieux, |
6+6 |
a |
|
S'exhalent en mourant│ comme une plainte aux dieux ! |
6+6 |
a |
|
|
Niobé |
|
Silence ! — Un chant funeste│ a frappé mon oreille… |
6+6 |
a |
|
Tout mon cœur s'est troublé│ d'une audace pareille. |
6+6 |
a |
|
Un mortel, las de vivre,│ insulta-t-il jamais |
6+6 |
a |
285 |
La fille de Tantale│ assise en son palais ? |
6+6 |
a |
|
Mieux vaudrait, qu'au berceau,│ son implacable mère |
6+6 |
a |
|
Eût arrêté le cours│ de sa vie éphémère, |
6+6 |
a |
|
Que d'attirer ainsi,│ sur son front insensé, |
6+6 |
a |
|
L'orage qui dormait│ dans mon cœur offensé. |
6+6 |
a |
290 |
Tais-toi. — Je veux t'offrir│ un retour tutélaire. |
6+6 |
a |
|
Les louanges de Zeus│ irritent ma colère… |
6+6 |
a |
|
Et c'est assez, sans doute,│ au tartare cruel |
6+6 |
a |
|
Qu'il attache à mon père│ un supplice éternel ! |
6+6 |
a |
|
Il était d'autres dieux│ que les tiens, — Race auguste, |
6+6 |
a |
295 |
Dont le sang était pur,│ dont l'empire était juste, |
6+6 |
a |
|
Fils de la terre immense│ et du vieil Ouranos. |
6+6 |
a |
|
|
Ces monarques régnaient│ dans les cieux en repos. |
6+6 |
a |
|
Propices aux mortels,│ tout remplis de largesse, |
6+6 |
a |
|
Ils dispensaient la paix,│ le bonheur, la sagesse ; |
6+6 |
a |
300 |
Et la terre, bercée│ en leurs bras caressants, |
6+6 |
a |
|
Vantait la piété│ de ses fils tout-puissants. |
6+6 |
a |
|
Chante ces dieux déchus│ des voûtes éthérées, |
6+6 |
a |
|
Qui, frappés dans le sein│ des batailles sacrées, |
6+6 |
a |
|
Sous les doubles assauts│ de la foudre et du temps, |
6+6 |
a |
305 |
Gisent au noir Hadès ;│ chante les dieux Titans ! |
6+6 |
a |
|
Hypérion, Atlas│ et l'époux de Clymène, |
6+6 |
a |
|
Et celui d'où sortit│ toute science humaine, |
6+6 |
a |
|
L'illustre Prométhée│ aux yeux perçants ! Celui |
6+6 |
a |
|
Pour qui seul entre tous│ l'avenir avait lui. |
6+6 |
a |
310 |
Le ravisseur du feu,│ cher aux mortels sublimes, |
6+6 |
a |
|
Qui longtemps enchaîné│ sur de sauvages cimes, |
6+6 |
a |
|
Bâtissait un grand rêve│ aux serres du vautour ; |
6+6 |
a |
|
Sur qui, durant les nuits,│ pleuraient, pleines d'amour, |
6+6 |
a |
|
Les filles d'océan│ aux invisibles ailes ; |
6+6 |
a |
315 |
Qu'Héraclès délivra│ de ses mains immortelles, |
6+6 |
a |
|
Et qui fera jaillir│ de son sein indompté |
6+6 |
a |
|
Le jour de la justice│ et de la liberté. |
6+6 |
a |
|
Chante ces dieux ! Ceux-là│ furent heureux et sages : |
6+6 |
a |
|
Leur culte au fond des cœurs│ survit au cours des âges. |
6+6 |
a |
320 |
Dans les flancs maternels│ de la terre couchés, |
6+6 |
a |
|
Sur le jeune avenir│ leurs yeux sont attachés, |
6+6 |
a |
|
Certains qu'au jour fatal,│ précipité du trône, |
6+6 |
a |
|
Zeus s'évanouira│ sur les ailes de Khrone ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre dieu plus fort,│ dans l'Olympe désert, |
6+6 |
a |
325 |
Régnant, enveloppé│ d'un éternel concert, |
6+6 |
a |
|
Et d'un songe inutile│ entretenant la terre, |
6+6 |
a |
|
Refusera la coupe│ aux lèvres qu'il altère ; |
6+6 |
a |
|
Que lui-même, vaincu│ par de hardis mortels, |
6+6 |
a |
|
Verra le feu sacré│ mourir sur ses autels ; |
6+6 |
a |
330 |
Que les déshérités│ gisant dans l'ombre avare, |
6+6 |
a |
|
Franchiront glorieux│ les fleuves du Tartare |
6+6 |
a |
|
Et que les dieux humains│ apaisant nos sanglots, |
6+6 |
a |
|
Réuniront la terre│ à l'antique Ouranos ! |
6+6 |
a |
|
Ô stupide vainqueur│ du divin Prométhée, |
6+6 |
a |
335 |
Puisse, du ciel, ta race│ avec toi rejetée, |
6+6 |
a |
|
De ton règne aboli│ comptant les mornes jours, |
6+6 |
a |
|
Au gouffre originel│ descendre pour toujours ! |
6+6 |
a |
|
J'ai honte de ton sang│ qui coule dans mes veines… |
6+6 |
a |
|
Mais toi-même as brisé│ ces détestables chaînes, |
6+6 |
a |
340 |
Ô Zeus ! Toi que je hais !│ Dieu jaloux, dieu pervers, |
6+6 |
a |
|
Implacable fardeau│ de l'immense univers ! |
6+6 |
a |
|
Quand mon père tomba│ sous ta force usurpée |
6+6 |
a |
|
Impuissant ennemi,│ que ne m'as-tu frappée ? |
6+6 |
a |
|
Mais ta colère est vaine│ à troubler mes destins : |
6+6 |
a |
345 |
Je règne sans terreur│ assise en mes festins ; |
6+6 |
a |
|
Mon époux me vénère│ et mon peuple m'honore ! |
6+6 |
a |
|
Sept filles et sept fils│ à leur brillante aurore |
6+6 |
a |
|
Plus beaux, plus courageux,│ meilleurs que tes enfants, |
6+6 |
a |
|
Croissent chers à mon cœur,│ sous mes yeux triomphants. |
6+6 |
a |
350 |
Qui pourrait égaler│ ma gloire sur la terre ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce toi, de Coeos│ fille errante, adultère, |
6+6 |
a |
|
Oublieuse du sang│ généreux dont tu sors, |
6+6 |
a |
|
Toi qui ternis la fleur│ de tes jeunes trésors, |
6+6 |
a |
|
Et dans l'âpre Délos│ par Héré poursuivie, |
6+6 |
a |
355 |
À deux enfants furtifs│ vins accorder la vie ! |
6+6 |
a |
|
Je brave ces enfants│ d'une impure union, |
6+6 |
a |
|
Ce fils usurpateur│ du char d'Hypérion, |
6+6 |
a |
|
Cette fille imposée│ à nos forêts paisibles ! |
6+6 |
a |
|
Je défie à la fois│ leurs colères risibles, |
6+6 |
a |
360 |
J'appelle à moi leurs traits│ fatals aux cerfs des bois… |
6+6 |
a |
|
Et toi, mère orgueilleuse,│ aux échos de ma voix |
6+6 |
a |
|
Irrite tes enfants│ jaloux ! Ô lâche esclave, |
6+6 |
a |
|
Ô Léto, Niobé│ te défie et te brave ! |
6+6 |
a |
|
|
Le Chœur |
|
Comme à l'heure où le vent│ passe au noir firmament, |
6+6 |
a |
365 |
Les grands arbres émus│ se plaignent sourdement, |
6+6 |
a |
|
À ce défi mortel│ la craintive assemblée |
6+6 |
a |
|
Fait entendre une voix│ de mille voix mêlée, |
6+6 |
a |
|
Mais confuse et pareille│ à ces lointains sanglots |
6+6 |
a |
|
Que poussent dans la nuit│ les lamentables flots. |
6+6 |
a |
370 |
L'aède est tourmenté│ d'une ardente pensée ! |
6+6 |
a |
|
Pâle, les yeux hagards,│ la tête hérissée, |
6+6 |
a |
|
Depuis que sans retour,│ ô fière Niobé, |
6+6 |
a |
|
Le blasphème divin│ de ta lèvre est tombé, |
6+6 |
a |
|
Comme la pythonisse│ errante dans le temple, |
6+6 |
a |
375 |
Il sent venir les dieux !│ Et son œil les contemple, |
6+6 |
a |
|
Et sa voix les annonce !│ Et ses bras étendus |
6+6 |
a |
|
Semblent guider leurs coups│ sur nos fronts suspendus ! |
6+6 |
a |
|
La voûte du palais│ flamboie et se disperse |
6+6 |
a |
|
Comme la foudre fait│ du ciel noir qu'elle perce… |
6+6 |
a |
380 |
Les lambris de métal│ tombent étincelants |
6+6 |
a |
|
Sur les mets renversés│ et les hôtes tremblants… |
6+6 |
a |
|
Chacun fuit au hasard,│ et la foule mouvante |
6+6 |
a |
|
Se heurte avec des cris│ de suprême épouvante. |
6+6 |
a |
|
Un immortel, un dieu,│ l'œil ardent, l'arc en main, |
6+6 |
a |
385 |
Sur les murs vacillants│ pose un pied surhumain : |
6+6 |
a |
|
C'est Apollon ! Diane,│ ardente à la vengeance, |
6+6 |
a |
|
Au fraternel archer│ sourit d'intelligence. |
6+6 |
a |
|
L'arc du dieu retentit│ sous le trait assassin ; |
6+6 |
a |
|
Il vole, et de Tantale│ il va percer le sein. |
6+6 |
a |
390 |
Comme un jeune arbrisseau│ dans sa saison première, |
6+6 |
a |
|
La flèche d'Apollon│ t'arrache à la lumière : |
6+6 |
a |
|
Tu regardes ta mère,│ ô jeune infortuné, |
6+6 |
a |
|
Et tu meurs ! — Mieux valait│ ne jamais être né ! |
6+6 |
a |
|
Diane tend son arc,│ et la flèche altérée |
6+6 |
a |
395 |
Boit le sang de Néère│ à la tête dorée. |
6+6 |
a |
|
Elle tombe et gémit.│ Phœbos au carquois d'or |
6+6 |
a |
|
Attache Illionée│ à son frère Agénor ; |
6+6 |
a |
|
Le fer divin, guidé│ par une main trop sûre, |
6+6 |
a |
|
Les unit dans la mort│ parla même blessure. |
6+6 |
a |
400 |
Callirhoé tremblante│ et pâle de terreur, |
6+6 |
a |
|
Veut éviter des dieux│ l'implacable fureur… |
6+6 |
a |
|
Elle fuit, et sa mère│ en son sein la protège, |
6+6 |
a |
|
Mais Diane a rougi│ son épaule de neige ; |
6+6 |
a |
|
Jusques au cœur glacé│ le trait mortel l'atteint, |
6+6 |
a |
405 |
Et la vierge aux doux yeux│ dans un soupir s'éteint. |
6+6 |
a |
|
Sypyle a réuni│ tout son jeune courage ; |
6+6 |
a |
|
Debout, et œil tranquille,│ il contemple l'orage. |
6+6 |
a |
|
L'arc sacré frappe en vain│ son front audacieux, |
6+6 |
a |
|
Le fier adolescent│ meurt sans baisser les yeux. |
6+6 |
a |
410 |
Du dieu de Méonie│ innocente victime, |
6+6 |
a |
|
Il révèle en mourant│ sa race magnanime. |
6+6 |
a |
|
Ismène et Cléodos,│ Phédime et Pélopis |
6+6 |
a |
|
Chancellent tour à tour,│ pareils à des épis |
6+6 |
a |
|
Que le gai moissonneur,│ l'âme de plaisir pleine, |
6+6 |
a |
415 |
Ainsi qu'un blond trésor│ amasse dans la plaine. |
6+6 |
a |
|
Ils sont tous là sanglants,│ vierges, jeunes guerriers, |
6+6 |
a |
|
La tête ceinte encor│ de myrte ou de lauriers ; |
6+6 |
a |
|
Belles et beaux, couchés│ dans leur blanche khlamyde |
6+6 |
a |
|
Que le sang par endroits│ teint de sa pourpre humide. |
6+6 |
a |
420 |
L'une garde en tombant│ le sourire amoureux |
6+6 |
a |
|
Dont ses lèvres brillaient│ en des jours plus heureux ; |
6+6 |
a |
|
L'autre, calme, et dormant│ dans sa pose amollie, |
6+6 |
a |
|
Couvre de ses cheveux│ son jeune flanc qui plie… |
6+6 |
a |
|
Leurs frères, à leurs pieds,│ par la Parque surpris, |
6+6 |
a |
425 |
Gisent amoncelés│ au milieu des débris. |
6+6 |
a |
|
Amphion, à l'aspect│ de sa famille éteinte, |
6+6 |
a |
|
Dans l'ardente douleur│ dont son âme est atteinte, |
6+6 |
a |
|
Ouvre son sein royal,│ et, sous un coup mortel, |
6+6 |
a |
|
Presse le front des siens│ de son front paternel. |
6+6 |
a |
430 |
Niobé le contemple,│ immobile et muette, |
6+6 |
a |
|
Et, de son désespoir,│ comprimant la tempête, |
6+6 |
a |
|
Seule vivante au sein│ de ces morts qu'elle aimait, |
6+6 |
a |
|
Elle dresse ce front│ que nul coup ne soumet. |
6+6 |
a |
|
|
Comme un grand corps taillé│ par une main habile, |
6+6 |
a |
435 |
Le marbre te saisit│ d'une étreinte immobile. |
6+6 |
a |
|
Des pleurs marmoréens│ ruissellent de tes yeux ; |
6+6 |
a |
|
La neige du Paros│ ceint ton front soucieux. |
6+6 |
a |
|
En flots pétrifiés│ ta chevelure épaisse |
6+6 |
a |
|
Arrête sur ton cou│ l'ombre de chaque tresse ; |
6+6 |
a |
440 |
Et tes vagues regards│ où s'est éteint le jour, |
6+6 |
a |
|
Ton épaule superbe│ au sévère contour, |
6+6 |
a |
|
Tes larges flancs, si beaux│ dans leur splendeur royale, |
6+6 |
a |
|
Qu'ils brillaient à travers│ la pourpre orientale : |
6+6 |
a |
|
Et tes seins jaillissants,│ ces futurs nourriciers, |
6+6 |
a |
445 |
Des vengeurs de leur mère│ et des dieux justiciers, |
6+6 |
a |
|
Tout est marbre ! Un dieu fend│ la pourpre de ta robe, |
6+6 |
a |
|
Et plus rien désormais│ aux yeux ne te dérobe ! |
6+6 |
a |
|
|
Que ta douleur est belle,│ ô marbre sans pareil ! |
6+6 |
a |
|
Non, jamais corps divins│ dorés par le soleil, |
6+6 |
a |
450 |
Dans les cités d'Hellas│ jamais blanches statues |
6+6 |
a |
|
De grâce et de jeunesse│ et d'amour revêtues, |
6+6 |
a |
|
Du sculpteur palpitant│ songes mélodieux, |
6+6 |
a |
|
Muets à notre oreille│ et qui chantent aux yeux ; |
6+6 |
a |
|
Jamais fronts doux et fiers│ où la joie étincelle |
6+6 |
a |
455 |
N'ont valu ce regard│ et ce cou qui chancelle, |
6+6 |
a |
|
Ces bras majestueux│ dans leur geste brisés, |
6+6 |
a |
|
Ces flancs si pleins de vie│ et d'efforts épuisés, |
6+6 |
a |
|
Ce corps où la beauté,│ cette flamme éternelle, |
6+6 |
a |
|
Triomphe de la mort│ et resplendit en elle ! |
6+6 |
a |
|
460 |
On dirait à te voir,│ ô marbre désolé, |
6+6 |
a |
|
Que du ciseau sculpteur│ des larmes ont coulé ! |
6+6 |
a |
|
Tu vis, tu vis encor !│ Sous ta robe insensible |
6+6 |
a |
|
Ton cœur est dévoré│ d'un songe indestructible. |
6+6 |
a |
|
Tu vois de tes grands yeux│ vides comme la nuit |
6+6 |
a |
465 |
Tes enfants bien-aimés│ que la haine poursuit. |
6+6 |
a |
|
Ô pâle Tantalide,│ ô mère de détresse, |
6+6 |
a |
|
Leur regard défaillant│ t'appelle et te caresse… |
6+6 |
a |
|
Ils meurent tour à tour,│ et renaissant plus beaux |
6+6 |
a |
|
Pour disparaître encor│ dans leurs sanglants tombeaux, |
6+6 |
a |
470 |
Ils lacèrent ton cœur│ mieux que les Euménides |
6+6 |
a |
|
Ne flagellent les morts│ aux demeures livides ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! Qui soulèvera│ le fardeau de tes jours ? |
6+6 |
a |
|
Niobé, Niobé !│ Souffriras-tu toujours ? |
6+6 |
a |
|
|
Les siècles tomberont│ de l'Olympe, sans nombre ! |
6+6 |
a |
475 |
Khronos les balaîra│ d'une aile immense et sombre ; |
6+6 |
a |
|
Et, dans le vaste éther,│ dissipés au soleil, |
6+6 |
a |
|
Ils s'en iront dormir│ leur éternel sommeil. |
6+6 |
a |
|
Mais toi, tu renaîtras│ plus sereine et plus belle. |
6+6 |
a |
|
Ton cœur fera bondir│ ta poitrine immortelle, |
6+6 |
a |
480 |
Ton palais couvrira│ le monde ! Et sous tes yeux, |
6+6 |
a |
|
Innombrables et beaux│ et semblables aux dieux, |
6+6 |
a |
|
Tes enfants chanteront,│ ô mère magnanime, |
6+6 |
a |
|
Le destin glorieux│ de ton orgueil sublime. |
6+6 |
a |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
forme globale |
type : suite de strophes
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schéma : 204[aa] 7[abab] 9[abba] 1[aabab] 1[ababba]
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