Niobé |
1847.
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Ville au bouclier d'or,│favorite des dieux, |
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a |
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Toi que bâtit la lyre│aux sons mélodieux, |
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a |
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Toi que baigne Dircé│d'une onde inspiratrice, |
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a |
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D'Héraclès justicier│magnanime nourrice, |
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a |
5 |
Thèbes ! — Toi qui contins│entre tes murs sacrés |
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a |
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Le dieu né de la foudre,│aux longs cheveux dorés, |
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a |
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Ceint de pampre, Iacchos,│qui, la lèvre rougie, |
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a |
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Danse, le thyrse en main,│aux monts de la Phrygie ; |
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a |
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Ville illustre où l'éclair│féconda Sémélé, |
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a |
10 |
Un peuple immense en toi│murmure amoncelé. |
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a |
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Au lever du soleil│doucement agitée, |
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a |
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Telle chante la mer,│quand Ino-Leucothée, |
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a |
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La fille de Cadmus,│déesse à qui tu plais, |
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a |
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Abandonne en riant│son humide palais |
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a |
15 |
Et déroule à longs plis│le voile tutélaire |
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a |
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Qui d'Éole irrité│fait tomber la colère. |
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a |
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Les nymphes aux beaux yeux,│habitantes des eaux, |
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a |
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Ont couronné leurs fronts│d'algues et de roseaux, |
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a |
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Et s'élançant du sein│des grottes de Nérée, |
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a |
20 |
Suivent la belle Ino,│compagne vénérée, |
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a |
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Pareilles sur les mers│à des cygnes neigeux, |
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a |
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Elles nagent ! Les flots│s'apaisent sous leurs jeux, |
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a |
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Et le puissant soupir│des ondes maternelles |
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a |
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Monte par intervalle│aux voûtes éternelles. |
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a |
25 |
Tel murmure ton peuple,│ô cité de Cadmus ! |
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a |
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De joyeuses clameurs│tes remparts sont émus ; |
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a |
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Tes temples animés│de marbres prophétiques |
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a |
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Ouvrent aux longs regards│leurs radieux portiques ; |
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a |
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Aux pieds des grands autels│qu'un sang épais rougit |
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a |
30 |
Sous le couteau sacré│l'hécatombe mugit, |
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a |
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Et vers le ciel propice│une brise embaumée |
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a |
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Emporte des trépieds│la pieuse fumée. |
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a |
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Phœbos Lycoréen,│l'œil mi-clos de sommeil, |
6+6 |
a |
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De la blonde Thétys│touche le sein vermeil : |
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a |
35 |
La nuit tranquille couvre,│en déployant ses ailes, |
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a |
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La terre de Pélops│d'ombres universelles. |
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a |
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Les jeux héracléens,│aux bords de l'Isménus, |
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a |
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Finissent, et font place│aux banquets de Vénus ; |
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a |
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L'olivier cher aux dieux│ceint les fronts héroïques ; |
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a |
40 |
Et tous, avec des chants,│vers les remparts lyriques, |
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a |
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Reviennent à grand bruit,│comme des flots nombreux, |
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a |
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Par les plaines, les monts│et les chemins poudreux. |
6+6 |
a |
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Leur rumeur les devance,│et, du berceau d'Alcide, |
6+6 |
a |
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Jette un écho sonore│aux monts de la Phocide. |
6+6 |
a |
45 |
Mille agiles coursiers│impatients du frein, |
6+6 |
a |
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Liés aux chars roulant│sur les axes d'airain, |
6+6 |
a |
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Superbes, contenus│dans leur fougue domptée, |
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a |
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Rongent le mors blanchi│d'une écume argentée. |
6+6 |
a |
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Qu'ils sont beaux, asservis,│mais fiers sous l'aiguillon, |
6+6 |
a |
50 |
Et creusant dans la poudre│un palpitant sillon ! |
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a |
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Les uns, aux crins touffus,│aux naseaux intrépides, |
6+6 |
a |
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De l'amoureux Alphée│ont bu les eaux rapides. |
6+6 |
a |
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Ceux-ci remplis encor│de sauvages élans, |
6+6 |
a |
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Sous le hardi Lapithe│assouplissent leurs flancs, |
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a |
55 |
Et rêvant, dans leur vol,│la libre Thessalie, |
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a |
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Hennissent tout joyeux│sous le joug qui les lie. |
6+6 |
a |
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Ceux-là, près de Pylos,│par Zéphyre enfantés, |
6+6 |
a |
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Nourris d'algue marine,│et sans cesse irrités, |
6+6 |
a |
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S'abandonnant au feu│d'un sang irrésistible, |
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a |
60 |
Ont du dieu paternel│gardé l'aile invisible ; |
6+6 |
a |
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Et, toujours ruisselants│de rage et de sueur, |
6+6 |
a |
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Jettent de leurs grands yeux│une ardente lueur. |
6+6 |
a |
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Ils entraînent, fumants│d'une brûlante haleine, |
6+6 |
a |
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Les grands vieillards drapés│dans la pourpre ou la laine, |
6+6 |
a |
65 |
Graves, majestueux,│couronnés de respect ; |
6+6 |
a |
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Et les jeunes vainqueurs│au belliqueux aspect, |
6+6 |
a |
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Qui, fiers du noble poids│de leur gloire première, |
6+6 |
a |
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Sur leurs casques polis│font jouer la lumière. |
6+6 |
a |
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Les enfants de Cadmus,│à leur trace attachés, |
6+6 |
a |
70 |
S'agitent derrière eux,│haletants et penchés, |
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a |
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Et dans Thèbes bientôt│les coursiers qui frémissent |
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a |
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Déposent les guerriers│sous qui les chars gémissent. |
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a |
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Le palais d'Amphion,│aux portiques sculptés, |
6+6 |
a |
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S'entr'ouvre aux lourds essieux│l'un par l'autre heurtés. |
6+6 |
a |
75 |
Chaque héros s'élance,│et les fortes armures |
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a |
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Ont glacé tous les cœurs│par d'effrayants murmures. |
6+6 |
a |
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Les serviteurs du roi,│sur le seuil assemblés, |
6+6 |
a |
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Servent l'orge et l'avoine│aux coursiers dételés ; |
6+6 |
a |
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Et les chars, recouverts│de laines protectrices, |
6+6 |
a |
80 |
S'inclinent lentement│contre les murs propices. |
6+6 |
a |
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Sous des voûtes de marbre,│abri mystérieux, |
6+6 |
a |
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Loin des bruits du palais,│de l'oreille et des yeux, |
6+6 |
a |
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En de limpides bains,│nourris de sources vives, |
6+6 |
a |
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De larges conques d'or│reçoivent les convives. |
6+6 |
a |
85 |
L'huile baigne à doux flots│leurs membres assouplis ; |
6+6 |
a |
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De longs tissus de lin│les couvrent de leurs plis ; |
6+6 |
a |
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Puis, aux sons amoureux│des lyres ioniques, |
6+6 |
a |
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Ils entrent, revêtus│d'éclatantes tuniques. |
6+6 |
a |
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Ô surprise ! En la salle│aux contours spacieux, |
6+6 |
a |
90 |
L'argent, l'ambre et l'ivoire│éblouissent leurs yeux. |
6+6 |
a |
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Dix nymphes d'or massif,│qu'on dirait animées, |
6+6 |
a |
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Tendent d'un bras brillant│dix torches enflammées ; |
6+6 |
a |
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Mille flambeaux encore,│aux voûtes suspendus, |
6+6 |
a |
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Font jaillir tour à tour│leurs feux inattendus ; |
6+6 |
a |
95 |
Et la flamme, inondant│l'enceinte rayonnante, |
6+6 |
a |
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Semant d'ardents reflets│la pourpre environnante, |
6+6 |
a |
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Irradie en éclairs│aux lambris de métal. |
6+6 |
a |
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Comme un dieu que supporte│un riche piédestal, |
6+6 |
a |
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Le divin Amphion,│semblable au fils de Rhée, |
6+6 |
a |
100 |
D'un sceptre étincelant│charge sa main sacrée, |
6+6 |
a |
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Et soutient, le front haut,│de ses larges genoux, |
6+6 |
a |
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Sa lyre créatrice│aux accents forts et doux. |
6+6 |
a |
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Le calme et la bonté,│la gloire et le génie |
6+6 |
a |
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Couronnent à la fois│ce roi de l'harmonie. |
6+6 |
a |
105 |
Dans sa robe de pourpre,│immobile et songeur, |
6+6 |
a |
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Il suit auprès des dieux│son esprit voyageur ; |
6+6 |
a |
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Il règne, il chante, il rêve.│Il est heureux et sage. |
6+6 |
a |
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Sa barbe, à longs flocons│déjà blanchis par l'âge, |
6+6 |
a |
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Sur sa grande poitrine│avec lenteur descend, |
6+6 |
a |
110 |
Et le bandeau royal│couvre son front puissant. |
6+6 |
a |
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Assise à ses côtés│sur la pourpre natale, |
6+6 |
a |
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La fière Niobé,│la fille de Tantale, |
6+6 |
a |
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Blanche dans son orgueil,│avec félicité |
6+6 |
a |
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Contemple les beaux fruits│de sa fécondité, |
6+6 |
a |
115 |
Sept filles et sept fils,│richesse maternelle |
6+6 |
a |
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Qu'elle réchauffe encore│à l'abri de son aile. |
6+6 |
a |
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Autour d'elle, à ses pieds,│actives, et roulant |
6+6 |
a |
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La quenouille d'ivoire│au gré de leur doigt blanc, |
6+6 |
a |
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Vingt femmes de Lydie│aux riches bandelettes |
6+6 |
a |
120 |
Ourdissent finement│les laines violettes. |
6+6 |
a |
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Telles, près de Thétys,│sous les grottes d'azur |
6+6 |
a |
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Que baigne incessamment│un flot tranquille et pur, |
6+6 |
a |
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En un lit de corail│les blanches Néréides |
6+6 |
a |
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Tournent en souriant│leurs quenouilles humides. |
6+6 |
a |
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L'Aède |
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Toi qui règnes au sein│de la voûte azurée, |
6+6 |
a |
140 |
Éther, dominateur│de tout, flamme sacrée, |
6+6 |
a |
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Aliment éternel│des astres radieux, |
6+6 |
a |
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De la terre et des flots,│des hommes et des dieux ! |
6+6 |
a |
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Ardeur vivante ! Éther !│Source immense, invisible, |
6+6 |
a |
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Qui, pareil en ton cours│au torrent invincible, |
6+6 |
a |
145 |
Dispenses, te frayant│mille chemins divers, |
6+6 |
a |
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La chaleur et la vie│au multiple univers, |
6+6 |
a |
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Salut, éther divin,│ô substance première ! |
6+6 |
a |
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Et vous, signaux du ciel,│flamboyante lumière, |
6+6 |
a |
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Compagnons de la nuit,│toujours jeunes et beaux, |
6+6 |
a |
150 |
Salut, du vieux Khronos│impassibles flambeaux ! |
6+6 |
a |
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Et toi, nature, habile│et sachant toutes choses, |
6+6 |
a |
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Ceinte d'éclairs, d'épis,│d'étoiles et de roses, |
6+6 |
a |
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Épouse de l'éther !│Toi qui sur nous étends |
6+6 |
a |
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Comme pour nous bénir│tes deux bras éclatants, |
6+6 |
a |
155 |
Nature, ô vierge-mère,│ô nourrice éternelle, |
6+6 |
a |
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La vie à flots profonds│coule de ta mamelle, |
6+6 |
a |
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Et les dieux, adorant│ta puissante beauté, |
6+6 |
a |
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Te partagent leur gloire│et leur éternité. |
6+6 |
a |
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Salut, vieil Ouranos,│agitateur des mondes, |
6+6 |
a |
160 |
Qui guides dans l'azur│leurs courses vagabondes, |
6+6 |
a |
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Dieu caché, dieu visible,│indomptable et changeant, |
6+6 |
a |
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Qui ceins les vastes airs│de ton vol diligent ! |
6+6 |
a |
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Salut, Zeus, roi du feu,│sous qui le ciel palpite, |
6+6 |
a |
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Dont le courroux subtil│gronde et se précipite, |
6+6 |
a |
165 |
Ô Zeus au noir sourcil,│éclatant voyageur, |
6+6 |
a |
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Salut, fils de Khronos,│salut, ô dieu vengeur ! |
6+6 |
a |
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Chantez l'immortel Zeus,│jeunes océanides |
6+6 |
a |
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Qui vous jouez en rond│sur les perles humides |
6+6 |
a |
185 |
Céto, Callirhoé,│Clymène aux pieds charmants, |
6+6 |
a |
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Cymathoé, Thétys,│Glaucé, Cymatolège, |
6+6 |
b |
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Électre au cou d'albâtre,│Eunice aux bras de neige, |
6+6 |
b |
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Reines des bleus palais│sous les flots écumants ! |
6+6 |
a |
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Vous tous, du divin Zeus,│salut, enfants sans nombre, |
6+6 |
a |
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De l'Olympe éthéré│jusqu'à l'Érèbe sombre |
6+6 |
a |
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Fruits de ses mille hymens,│monarques étoilés |
6+6 |
b |
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Qui régnez à ses pieds│et brillez à son ombre, |
6+6 |
a |
205 |
Vous ne descendez point│aux tombeaux désolés. |
6+6 |
b |
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Vous êtes sa pensée│aux formes innombrables, |
6+6 |
a |
|
Vous êtes son courroux,│sa force et sa grandeur. |
6+6 |
b |
|
Salut, déesses, dieux !│Soyez-nous favorables, |
6+6 |
a |
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Salut, rayons vivants│tombés de sa splendeur. |
6+6 |
b |
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Le Chœur |
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Ô reine, ô Niobé,│Pythie en proie au dieu, |
6+6 |
a |
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Tu te lèves, superbe,│et les regards en feu, |
6+6 |
a |
270 |
Et d'un geste apaisant│l'assemblée éperdue, |
6+6 |
a |
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Vers l'Aède inspiré│ta main s'est étendue. |
6+6 |
a |
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Tu parles ! Ô terreur !│Quels discours insensés |
6+6 |
a |
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De tes lèvres sans frein│tombent à flots pressés ? |
6+6 |
a |
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Ainsi du froid Hémus│les neiges ébranlées |
6+6 |
a |
275 |
S'écroulent avec bruit│dans les blanches vallées ; |
6+6 |
a |
|
L'écho gronde en fuyant,│et les tristes pasteurs |
6+6 |
a |
|
Hâtent les bœufs tardifs│vers les toits protecteurs. |
6+6 |
a |
|
Ton souffle a fait pâlir│le divin interprète : |
6+6 |
a |
|
Sur la lyre aux trois voix│le plectre d'or s'arrête, |
6+6 |
a |
280 |
Et quelques sons encor,│soupirs harmonieux, |
6+6 |
a |
|
S'exhalent en mourant│comme une plainte aux dieux ! |
6+6 |
a |
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Niobé |
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Silence ! — Un chant funeste│a frappé mon oreille… |
6+6 |
a |
|
Tout mon cœur s'est troublé│d'une audace pareille. |
6+6 |
a |
|
Un mortel, las de vivre,│insulta-t-il jamais |
6+6 |
a |
285 |
La fille de Tantale│assise en son palais ? |
6+6 |
a |
|
Mieux vaudrait, qu'au berceau,│son implacable mère |
6+6 |
a |
|
Eût arrêté le cours│de sa vie éphémère, |
6+6 |
a |
|
Que d'attirer ainsi,│sur son front insensé, |
6+6 |
a |
|
L'orage qui dormait│dans mon cœur offensé. |
6+6 |
a |
290 |
Tais-toi. — Je veux t'offrir│un retour tutélaire. |
6+6 |
a |
|
Les louanges de Zeus│irritent ma colère… |
6+6 |
a |
|
Et c'est assez, sans doute,│au tartare cruel |
6+6 |
a |
|
Qu'il attache à mon père│un supplice éternel ! |
6+6 |
a |
|
Il était d'autres dieux│que les tiens, — Race auguste, |
6+6 |
a |
295 |
Dont le sang était pur,│dont l'empire était juste, |
6+6 |
a |
|
Fils de la terre immense│et du vieil Ouranos. |
6+6 |
a |
|
|
Ces monarques régnaient│dans les cieux en repos. |
6+6 |
a |
|
Propices aux mortels,│tout remplis de largesse, |
6+6 |
a |
|
Ils dispensaient la paix,│le bonheur, la sagesse ; |
6+6 |
a |
300 |
Et la terre, bercée│en leurs bras caressants, |
6+6 |
a |
|
Vantait la piété│de ses fils tout-puissants. |
6+6 |
a |
|
Chante ces dieux déchus│des voûtes éthérées, |
6+6 |
a |
|
Qui, frappés dans le sein│des batailles sacrées, |
6+6 |
a |
|
Sous les doubles assauts│de la foudre et du temps, |
6+6 |
a |
305 |
Gisent au noir Hadès ;│chante les dieux Titans ! |
6+6 |
a |
|
Hypérion, Atlas│et l'époux de Clymène, |
6+6 |
a |
|
Et celui d'où sortit│toute science humaine, |
6+6 |
a |
|
L'illustre Prométhée│aux yeux perçants ! Celui |
6+6 |
a |
|
Pour qui seul entre tous│l'avenir avait lui. |
6+6 |
a |
310 |
Le ravisseur du feu,│cher aux mortels sublimes, |
6+6 |
a |
|
Qui longtemps enchaîné│sur de sauvages cimes, |
6+6 |
a |
|
Bâtissait un grand rêve│aux serres du vautour ; |
6+6 |
a |
|
Sur qui, durant les nuits,│pleuraient, pleines d'amour, |
6+6 |
a |
|
Les filles d'océan│aux invisibles ailes ; |
6+6 |
a |
315 |
Qu'Héraclès délivra│de ses mains immortelles, |
6+6 |
a |
|
Et qui fera jaillir│de son sein indompté |
6+6 |
a |
|
Le jour de la justice│et de la liberté. |
6+6 |
a |
|
Chante ces dieux ! Ceux-là│furent heureux et sages : |
6+6 |
a |
|
Leur culte au fond des cœurs│survit au cours des âges. |
6+6 |
a |
320 |
Dans les flancs maternels│de la terre couchés, |
6+6 |
a |
|
Sur le jeune avenir│leurs yeux sont attachés, |
6+6 |
a |
|
Certains qu'au jour fatal,│précipité du trône, |
6+6 |
a |
|
Zeus s'évanouira│sur les ailes de Khrone ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre dieu plus fort,│dans l'Olympe désert, |
6+6 |
a |
325 |
Régnant, enveloppé│d'un éternel concert, |
6+6 |
a |
|
Et d'un songe inutile│entretenant la terre, |
6+6 |
a |
|
Refusera la coupe│aux lèvres qu'il altère ; |
6+6 |
a |
|
Que lui-même, vaincu│par de hardis mortels, |
6+6 |
a |
|
Verra le feu sacré│mourir sur ses autels ; |
6+6 |
a |
330 |
Que les déshérités│gisant dans l'ombre avare, |
6+6 |
a |
|
Franchiront glorieux│les fleuves du Tartare |
6+6 |
a |
|
Et que les dieux humains│apaisant nos sanglots, |
6+6 |
a |
|
Réuniront la terre│à l'antique Ouranos ! |
6+6 |
a |
|
Ô stupide vainqueur│du divin Prométhée, |
6+6 |
a |
335 |
Puisse, du ciel, ta race│avec toi rejetée, |
6+6 |
a |
|
De ton règne aboli│comptant les mornes jours, |
6+6 |
a |
|
Au gouffre originel│descendre pour toujours ! |
6+6 |
a |
|
J'ai honte de ton sang│qui coule dans mes veines… |
6+6 |
a |
|
Mais toi-même as brisé│ces détestables chaînes, |
6+6 |
a |
340 |
Ô Zeus ! Toi que je hais !│Dieu jaloux, dieu pervers, |
6+6 |
a |
|
Implacable fardeau│de l'immense univers ! |
6+6 |
a |
|
Quand mon père tomba│sous ta force usurpée |
6+6 |
a |
|
Impuissant ennemi,│que ne m'as-tu frappée ? |
6+6 |
a |
|
Mais ta colère est vaine│à troubler mes destins : |
6+6 |
a |
345 |
Je règne sans terreur│assise en mes festins ; |
6+6 |
a |
|
Mon époux me vénère│et mon peuple m'honore ! |
6+6 |
a |
|
Sept filles et sept fils│à leur brillante aurore |
6+6 |
a |
|
Plus beaux, plus courageux,│meilleurs que tes enfants, |
6+6 |
a |
|
Croissent chers à mon cœur,│sous mes yeux triomphants. |
6+6 |
a |
350 |
Qui pourrait égaler│ma gloire sur la terre ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce toi, de Coeos│fille errante, adultère, |
6+6 |
a |
|
Oublieuse du sang│généreux dont tu sors, |
6+6 |
a |
|
Toi qui ternis la fleur│de tes jeunes trésors, |
6+6 |
a |
|
Et dans l'âpre Délos│par Héré poursuivie, |
6+6 |
a |
355 |
À deux enfants furtifs│vins accorder la vie ! |
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Je brave ces enfants│d'une impure union, |
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Ce fils usurpateur│du char d'Hypérion, |
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Cette fille imposée│à nos forêts paisibles ! |
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Je défie à la fois│leurs colères risibles, |
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J'appelle à moi leurs traits│fatals aux cerfs des bois… |
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Et toi, mère orgueilleuse,│aux échos de ma voix |
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Irrite tes enfants│jaloux ! Ô lâche esclave, |
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Ô Léto, Niobé│te défie et te brave ! |
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Le Chœur |
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Comme à l'heure où le vent│passe au noir firmament, |
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Les grands arbres émus│se plaignent sourdement, |
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À ce défi mortel│la craintive assemblée |
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Fait entendre une voix│de mille voix mêlée, |
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Mais confuse et pareille│à ces lointains sanglots |
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Que poussent dans la nuit│les lamentables flots. |
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L'aède est tourmenté│d'une ardente pensée ! |
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Pâle, les yeux hagards,│la tête hérissée, |
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Depuis que sans retour,│ô fière Niobé, |
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Le blasphème divin│de ta lèvre est tombé, |
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Comme la pythonisse│errante dans le temple, |
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Il sent venir les dieux !│Et son œil les contemple, |
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Et sa voix les annonce !│Et ses bras étendus |
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Semblent guider leurs coups│sur nos fronts suspendus ! |
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La voûte du palais│flamboie et se disperse |
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Comme la foudre fait│du ciel noir qu'elle perce… |
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Les lambris de métal│tombent étincelants |
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Sur les mets renversés│et les hôtes tremblants… |
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Chacun fuit au hasard,│et la foule mouvante |
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Se heurte avec des cris│de suprême épouvante. |
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Un immortel, un dieu,│l'œil ardent, l'arc en main, |
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Sur les murs vacillants│pose un pied surhumain : |
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C'est Apollon ! Diane,│ardente à la vengeance, |
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Au fraternel archer│sourit d'intelligence. |
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L'arc du dieu retentit│sous le trait assassin ; |
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Il vole, et de Tantale│il va percer le sein. |
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Comme un jeune arbrisseau│dans sa saison première, |
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La flèche d'Apollon│t'arrache à la lumière : |
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Tu regardes ta mère,│ô jeune infortuné, |
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Et tu meurs ! — Mieux valait│ne jamais être né ! |
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Diane tend son arc,│et la flèche altérée |
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Boit le sang de Néère│à la tête dorée. |
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Elle tombe et gémit.│Phœbos au carquois d'or |
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Attache Illionée│à son frère Agénor ; |
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Le fer divin, guidé│par une main trop sûre, |
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Les unit dans la mort│parla même blessure. |
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Callirhoé tremblante│et pâle de terreur, |
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Veut éviter des dieux│l'implacable fureur… |
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Elle fuit, et sa mère│en son sein la protège, |
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Mais Diane a rougi│son épaule de neige ; |
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Jusques au cœur glacé│le trait mortel l'atteint, |
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Et la vierge aux doux yeux│dans un soupir s'éteint. |
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Sypyle a réuni│tout son jeune courage ; |
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Debout, et œil tranquille,│il contemple l'orage. |
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L'arc sacré frappe en vain│son front audacieux, |
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Le fier adolescent│meurt sans baisser les yeux. |
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Du dieu de Méonie│innocente victime, |
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Il révèle en mourant│sa race magnanime. |
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Ismène et Cléodos,│Phédime et Pélopis |
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Chancellent tour à tour,│pareils à des épis |
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Que le gai moissonneur,│l'âme de plaisir pleine, |
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Ainsi qu'un blond trésor│amasse dans la plaine. |
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Ils sont tous là sanglants,│vierges, jeunes guerriers, |
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La tête ceinte encor│de myrte ou de lauriers ; |
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Belles et beaux, couchés│dans leur blanche khlamyde |
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Que le sang par endroits│teint de sa pourpre humide. |
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L'une garde en tombant│le sourire amoureux |
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Dont ses lèvres brillaient│en des jours plus heureux ; |
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L'autre, calme, et dormant│dans sa pose amollie, |
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Couvre de ses cheveux│son jeune flanc qui plie… |
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Leurs frères, à leurs pieds,│par la Parque surpris, |
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Gisent amoncelés│au milieu des débris. |
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Amphion, à l'aspect│de sa famille éteinte, |
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Dans l'ardente douleur│dont son âme est atteinte, |
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Ouvre son sein royal,│et, sous un coup mortel, |
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Presse le front des siens│de son front paternel. |
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Niobé le contemple,│immobile et muette, |
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Et, de son désespoir,│comprimant la tempête, |
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Seule vivante au sein│de ces morts qu'elle aimait, |
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Elle dresse ce front│que nul coup ne soumet. |
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Que ta douleur est belle,│ô marbre sans pareil ! |
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Non, jamais corps divins│dorés par le soleil, |
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Dans les cités d'Hellas│jamais blanches statues |
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De grâce et de jeunesse│et d'amour revêtues, |
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Du sculpteur palpitant│songes mélodieux, |
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Muets à notre oreille│et qui chantent aux yeux ; |
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Jamais fronts doux et fiers│où la joie étincelle |
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N'ont valu ce regard│et ce cou qui chancelle, |
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Ces bras majestueux│dans leur geste brisés, |
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Ces flancs si pleins de vie│et d'efforts épuisés, |
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Ce corps où la beauté,│cette flamme éternelle, |
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Triomphe de la mort│et resplendit en elle ! |
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Les siècles tomberont│de l'Olympe, sans nombre ! |
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Khronos les balaîra│d'une aile immense et sombre ; |
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Et, dans le vaste éther,│dissipés au soleil, |
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Ils s'en iront dormir│leur éternel sommeil. |
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Mais toi, tu renaîtras│plus sereine et plus belle. |
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Ton cœur fera bondir│ta poitrine immortelle, |
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480 |
Ton palais couvrira│le monde ! Et sous tes yeux, |
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Innombrables et beaux│et semblables aux dieux, |
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Tes enfants chanteront,│ô mère magnanime, |
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Le destin glorieux│de ton orgueil sublime. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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