Le Romance de Don Fadrique |
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ENCHEMISÉ d'acier⎟ du col à la cheville, |
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Et le long manteau blanc⎟ de l'Ordre par-dessus, |
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Avec dix chevaliers⎟ d'un sang très noble issus, |
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Don Fadrique s'en vient⎟ de Coïmbre à Séville. |
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Le jeune Maître, né⎟ de Dona Léonor, |
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Sur sa mule à grelots⎟ précède l'équipée, |
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En silence et songeur,⎟ laissant pendre l'épée |
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Contre ses pieds maillés⎟ et ses éperons d'or. |
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Don Pedro l'a mandé⎟ par lettre expresse et brève, |
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Pour qu'il le vienne joindre⎟ en hâte au Vieux-Palais, |
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Vu que la chose est grave⎟ et ne veut nuls délais, |
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Le Maure, en algarade,⎟ ayant rompu la trêve. |
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S'il est vrai, tout est bien.⎟ Mais voici, d'autre part, |
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Que son dogue, très doux⎟ et très joyeux naguère, |
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A mordu les naseaux⎟ de son cheval de guerre, |
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Et hurlé de façon⎟ lamentable au départ. |
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Le présage est mauvais,⎟ sans conteste, et mérite |
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Qu'on y songe. De plus,⎟ au gué du fleuve, un soir, |
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En se courbant sur l'eau⎟ sombre, il a laissé choir |
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Hors la gaîne et perdu⎟ sa dague favorite. |
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En sus, le Roi son frère⎟ est dangereux aux siens : |
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Sa merci n'est pas franche⎟ et sa haine est tenace ; |
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Rarement il oublie⎟ et jamais ne menace, |
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D'autant plus rancunier⎟ que les torts sont anciens. |
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Lui, Fadrique, pourtant,⎟ n'a-t-il point, pour son compte |
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Depuis lors, et fidèle⎟ au pardon octroyé, |
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Suivi de l'Ordre entier,⎟ bravement guerroyé |
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Contre le Grenadin,⎟ l'Aragon et le Comte ? |
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Sa conscience est nette,⎟ et, Saint Jacques aidant, |
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Qu'est-ce que le danger ?⎟ Rien, pour qui le méprise. |
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Sans doute Don Pedro⎟ le requiert sans traîtrise. |
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Le Maître songe ainsi,⎟ soucieux cependant. |
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De la plaine au coteau,⎟ durant douze journées, |
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Sous les chênes touffus,⎟ par les sentiers pierreux, |
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Avec ses chevaliers⎟ qui devisent entre eux, |
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Il fait sa route, allant⎟ où vont ses destinées. |
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Au treizième midi,⎟ dans l'air chaud de parfums, |
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Apparaissent les tours,⎟ la cathédrale neuve, |
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Les mâts banderolés⎟ hérissant le grand fleuve |
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Et le vieil Alcazar⎟ des Khalyfes défunts. |
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Sous la poterne basse⎟ à voussure de brique, |
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Un clerc tonsuré sort⎟ de l'ombre brusquement, |
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Saisit la mule au mors⎟ d'un geste véhément, |
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Et dit : — Par tous les Saints,⎟ retournez, Don Fadrique ! |
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Sire Maître, pour Dieu !⎟ n'allez pas plus avant ! |
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Mieux vaudrait traquer, nu,⎟ le loup dans son repaire. |
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— Qu'est-ce à dire ? Quittez⎟ le mors, quittez, bon père. |
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— Si Votre Grâce y va,⎟ n'en sortirez vivant ! |
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— Ce serait chose lâche⎟ et guet-apens insigne ; |
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Le Roi mon frère est juste,⎟ et non point si mauvais. |
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Il m'aime, il me convie⎟ en sa ville, et j'y vais. — |
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Cela dit, le chien hurle⎟ et le prêtre se signe. |
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Don Fadrique descend⎟ dans la grand'cour d'honneur. |
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On verrouille la porte⎟ afin que nul n'en sorte ; |
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Et le chef des massiers⎟ vient, et dit de la sorte : |
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— Notre Sire le Roi⎟ vous mande seul, Seigneur. |
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— Pero Lopez, laissez⎟ entre mes Riches-hommes ; |
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Ce sont bons chevaliers⎟ fidèles et prudents. |
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— Ils logeront dehors,⎟ et vous, Maître, au dedans. |
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Le mieux est d'obéir⎟ au Roi, tant que nous sommes. |
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Or, Don Pedro s'avance⎟ au balcon, et d'en haut |
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S'écrie : — À la male heure⎟ êtes venu vous mettre |
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Entre mes mains, Bâtard !⎟ Lopez, tuez le Maître ! — |
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L'autre lève sa masse⎟ et frappe comme il faut. |
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Fadrique, chancelant,⎟ veut dégainer sa lame ; |
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Mais la masse de fer⎟ est brandie à nouveau, |
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Retombe, rompt la nuque,⎟ écrase le cerveau, |
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Et le sang noir écume⎟ et fait ruisseler l'âme. |
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— Lopez ! Coupez la tête,⎟ et laissez le tout là, |
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Dit Don Pedro. Justice⎟ est faite, et félonie |
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De ce Bâtard, du moins,⎟ bien et dûment punie. — |
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Puis le Roi va dîner⎟ avec la Padilla. |
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La salle est haute, étroite⎟ et fraîche, à demi close |
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De gaze diaphane⎟ et d'un treillis léger ; |
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Et, de l'aurore au soir,⎟ la fleur de l'oranger |
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Y mêle son arome⎟ à celui de la rose. |
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La terrasse mauresque,⎟ aux trèfles ajourés, |
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Domine les jasmins⎟ et les caroubiers sombres |
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Qui jettent, çà et là,⎟ de lumineuses ombres |
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Où palpitent des vols⎟ de papillons pourprés. |
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Le bon Roi de Castille⎟ et la femme qu'il aime |
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Dînent là, tous deux, gais,⎟ amoureux, sans souci. |
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Un hurlement lugubre⎟ éclate. Qu'est ceci ? |
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Le page qui leur verse⎟ à boire en devient blême. |
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Une tête sanglante⎟ aux dents, d'un bond nerveux, |
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Un chien saute parmi⎟ les mets royaux qu'il souille, |
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En y laissant tomber⎟ la hideuse dépouille |
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Où s'entr'ouvre un œil terne⎟ à travers les cheveux. |
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Dona Maria tremble,⎟ et, blanche comme cire, |
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Se renverse au dossier⎟ de son riche escabeau, |
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Voile de ses deux mains⎟ son visage si beau, |
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Et soupire : — Ah ! l'horreur !⎟ C'est le Démon, cher Sire ! |
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— Vrai Dieu ! Tout, dit le Roi,⎟ vient à point de concert. |
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Foin de Mahom, du Diable⎟ et de la Synagogue ! |
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C'est la tête de Don⎟ Fadrique, et c'est son dogue, |
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Maria, qui vous l'offre,⎟ en guise de dessert ! — |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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