| Les Inquiétudes de don Simuel |
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DON Simuel Lévi,⎟ trésorier des Castilles, |
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Détient, tous comptes faits,⎟ dans les coffres royaux, |
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Trois mille doubles d'or,⎟ avec quelques broutilles : |
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Écus, chaînes, colliers⎟ et de rares joyaux. |
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Rien ne rentre, le coût⎟ ni la taxe régale |
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Sur les métiers et sur⎟ les marchands, ni le prix |
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Des charges. On dirait,⎟ par une entente égale, |
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Que bons vouloirs autant⎟ que bourses sont taris. |
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Or, les Aragonais⎟ et le Comte et ses reîtres |
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Brûlent châteaux et bourgs⎟ aux confins castillans ; |
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Et, pour frais réguliers⎟ et pour achat des traîtres, |
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Trois mille doubles d'or⎟ ne sont pas très brillants. |
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La flotte, inerte, n'a⎟ vivres, chiourmes ni rames ; |
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Hidalgos ni soudards⎟ ne chaussent l'étrier ; |
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Car cette pénurie⎟ excite aux sourdes trames |
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Le Riche-homme non moins⎟ que l'arbalétrier. |
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Don Simuel Lévi,⎟ certe, est des plus honnêtes |
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Parmi les argentiers⎟ circoncis, mais le Roi |
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Croira malaisément⎟ qu'un Juif ait les mains nettes |
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Qui laisse le Trésor⎟ en un tel désarroi. |
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Sa méfiance est grande⎟ et n'excepte personne ; |
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Âpre au gain et prodigue,⎟ et de plus fort cruel, |
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Pour qu'il juge et condamne⎟ il suffit qu'il soupçonne. |
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L'esprit perplexe, ainsi⎟ songe Don Simuel. |
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Que résoudre ? Avouer⎟ que, la Caisse étant vide, |
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Il faut, sans nul retard,⎟ enrayer les apprêts |
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De guerre ? À coup sûr, non !⎟ Il en est tout livide, |
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Et tremble, se disant :⎟ Qu'adviendrait-il après ? |
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Rançonner les couvents,⎟ traire les juiveries ? |
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Du rocher de Tharyq⎟ au roc Asturien, |
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Malgré les oremus⎟ et les piailleries, |
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Le Roi l'a déjà fait,⎟ et sans y laisser rien. |
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S'enfuir ? Passer au Comte⎟ avec joyaux et doubles ? |
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Les moyens sont chanceux⎟ et les chemins ardus ; |
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Et, d'ailleurs, en ces temps⎟ de voltes et de troubles, |
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Les transfuges sont tous⎟ échangés ou vendus. |
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Don Simuel Lévi⎟ se ronge l'âme, et sue |
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De peur. Ses biens saisis,⎟ sa maison mise à sac, |
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Et lui sous le couteau,⎟ voilà ! Donc, point d'issue. |
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Il n'a plus de recours⎟ qu'en toi, Dieu d'Isaac ! |
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Entre temps, échappé⎟ des sanglantes tueries, |
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L'émyr Abou-Sayd,⎟ à travers la sierra, |
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Suivi de mulets lourds⎟ d'or et de pierreries, |
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Vaincu, détrôné, fuit⎟ Grenade et le Hammrâ. |
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Si DON Pedro l'accueille,⎟ et consent, et s'oblige |
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À lui rendre ce peu⎟ de l'Empire ancien, |
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Abou-Sayd sera,⎟ par un hommage lige, |
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Le dévoué vassal⎟ de Castille et le sien. |
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Dix mille cavaliers⎟ des tribus Almohades |
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Passeront le détroit⎟ à son commandement, |
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Sobres, braves, rompus⎟ aux promptes algarades, |
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Et serviront le Roi⎟ chrétien fidèlement. |
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De plus, puisque le fer⎟ et la flamme font rage |
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Aux frontières, en foi⎟ de sa haute amitié, |
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Que sa Grâce des biens⎟ arrachés au naufrage |
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Comme un don de respect⎟ reçoive la moitié. |
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Abou-Sayd en prend⎟ à témoin le Prophète. |
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Se fiant par surcroît⎟ au sauf-conduit royal, |
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Il est venu, devant⎟ que la chose soit faite, |
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Se mettre entre les mains⎟ d'un chevalier loyal. |
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Le Roi dit : — C'est au mieux.⎟ Nous agréons tes offres, |
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Émyr ! Nous te rendrons⎟ ton trône sans délais. |
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J'en jure Dieu ! Donc, toi,⎟ tes compagnons, tes coffres, |
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Entrez. Ma ville est vôtre,⎟ et vôtre mon palais. — |
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Don Simuel Lévi,⎟ sachant l'âme du Maître, |
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Est tout rasséréné⎟ de connaître ceci. |
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Pour le rapace Roi⎟ de Castille, promettre |
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N'est pas tenir. Le Juif,⎟ très humble, parle ainsi : |
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— C'est tout un monceau d'or⎟ que Votre Grâce héberge ! |
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Tuez l'homme et prenez⎟ le trésor en entier, |
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Sire ! — Le Roi sourit :⎟ — Par Saint Jacque et la Vierge ! |
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Maître Juif, le conseil⎟ est d'un bon argentier. |
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Au fait, tenir parole⎟ à de tels païens, qu'est-ce, |
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Sinon trahir l'Église⎟ et les Saints mes patrons ? |
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Donc, Simuel, s'il est⎟ quelque coin dans ma caisse |
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Qui soit vide, n'en prends⎟ souci : nous l'emplirons ! — |
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Au lever du soleil,⎟ Séville, haut perchée |
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Sur les murailles, sur⎟ les arbres, sur les toits, |
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Contemple la grand'lice⎟ où font leur chevauchée |
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De joutes et de jeux⎟ les chevaliers courtois. |
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Contre autant de poteaux⎟ plantés de place en place, |
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Abou-Sayd et ses⎟ compagnons, bras et flancs |
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Liés de chanvre, aux cris⎟ vils de la populace, |
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Immobiles, sont là,⎟ nus et déjà sanglants. |
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Devant eux, et par bonds⎟ de sa jument de Perse, |
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Don Pedro court, ayant,⎟ à l'arçon suspendu, |
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Un faisceau de djerrids⎟ aigus dont il les perce, |
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Joyeux que nul des traits⎟ dardés ne soit perdu. |
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Enfin, clouant l'Émyr⎟ d'un dernier coup, il crie : |
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— Ceci te convient mieux⎟ qu'un trône Grenadin, |
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Chien maudit ! — Roi ! petite⎟ est ta chevalerie, |
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Dit le Maure, tranquille,⎟ en crachant de dédain. |
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C'était écrit. Allah⎟ donne à chacun sa tâche : |
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Tu devais m'égorger⎟ pour me voler mon bien. |
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Je suis content qu'un roi⎟ chrétien ne soit qu'un lâche, |
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Et, comme j'ai vécu,⎟ je meurs debout. C'est bien. — |
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Don Simuel, pendant⎟ ceci, suppute et pèse |
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Sequins et diamants,⎟ perles et dinars d'or. |
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Il fait sa part, il rit,⎟ et son trouble s'apaise, |
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Car cette bonne aubaine⎟ a comblé le Trésor. |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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