| Les Inquiétudes de don Simuel |
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DON Simuel Lévi, | trésorier des Castilles, |
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Détient, tous comptes faits, | dans les coffres royaux, |
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Trois mille doubles d'or, | avec quelques broutilles : |
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Écus, chaînes, colliers | et de rares joyaux. |
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Rien ne rentre, le coût | ni la taxe régale |
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Sur les métiers et sur | les marchands, ni le prix |
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Des charges. On dirait, | par une entente égale, |
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Que bons vouloirs autant | que bourses sont taris. |
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Or, les Aragonais | et le Comte et ses reîtres |
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Brûlent châteaux et bourgs | aux confins castillans ; |
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Et, pour frais réguliers | et pour achat des traîtres, |
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Trois mille doubles d'or | ne sont pas très brillants. |
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La flotte, inerte, n'a | vivres, chiourmes ni rames ; |
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Hidalgos ni soudards | ne chaussent l'étrier ; |
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Car cette pénurie | excite aux sourdes trames |
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Le Riche-homme non moins | que l'arbalétrier. |
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Don Simuel Lévi, | certe, est des plus honnêtes |
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Parmi les argentiers | circoncis, mais le Roi |
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Croira malaisément | qu'un Juif ait les mains nettes |
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Qui laisse le Trésor | en un tel désarroi. |
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Sa méfiance est grande | et n'excepte personne ; |
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Âpre au gain et prodigue, | et de plus fort cruel, |
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Pour qu'il juge et condamne | il suffit qu'il soupçonne. |
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L'esprit perplexe, ainsi | songe Don Simuel. |
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Que résoudre ? Avouer | que, la Caisse étant vide, |
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Il faut, sans nul retard, | enrayer les apprêts |
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De guerre ? À coup sûr, non ! | Il en est tout livide, |
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Et tremble, se disant : | Qu'adviendrait-il après ? |
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Rançonner les couvents, | traire les juiveries ? |
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Du rocher de Tharyq | au roc Asturien, |
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Malgré les oremus | et les piailleries, |
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Le Roi l'a déjà fait, | et sans y laisser rien. |
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S'enfuir ? Passer au Comte | avec joyaux et doubles ? |
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Les moyens sont chanceux | et les chemins ardus ; |
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Et, d'ailleurs, en ces temps | de voltes et de troubles, |
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Les transfuges sont tous | échangés ou vendus. |
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Don Simuel Lévi | se ronge l'âme, et sue |
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De peur. Ses biens saisis, | sa maison mise à sac, |
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Et lui sous le couteau, | voilà ! Donc, point d'issue. |
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Il n'a plus de recours | qu'en toi, Dieu d'Isaac ! |
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Entre temps, échappé | des sanglantes tueries, |
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L'émyr Abou-Sayd, | à travers la sierra, |
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Suivi de mulets lourds | d'or et de pierreries, |
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Vaincu, détrôné, fuit | Grenade et le Hammrâ. |
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Si DON Pedro l'accueille, | et consent, et s'oblige |
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À lui rendre ce peu | de l'Empire ancien, |
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Abou-Sayd sera, | par un hommage lige, |
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Le dévoué vassal | de Castille et le sien. |
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Dix mille cavaliers | des tribus Almohades |
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Passeront le détroit | à son commandement, |
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Sobres, braves, rompus | aux promptes algarades, |
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Et serviront le Roi | chrétien fidèlement. |
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De plus, puisque le fer | et la flamme font rage |
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Aux frontières, en foi | de sa haute amitié, |
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Que sa Grâce des biens | arrachés au naufrage |
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Comme un don de respect | reçoive la moitié. |
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Abou-Sayd en prend | à témoin le Prophète. |
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Se fiant par surcroît | au sauf-conduit royal, |
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Il est venu, devant | que la chose soit faite, |
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Se mettre entre les mains | d'un chevalier loyal. |
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Le Roi dit : — C'est au mieux. | Nous agréons tes offres, |
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Émyr ! Nous te rendrons | ton trône sans délais. |
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J'en jure Dieu ! Donc, toi, | tes compagnons, tes coffres, |
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Entrez. Ma ville est vôtre, | et vôtre mon palais. — |
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Don Simuel Lévi, | sachant l'âme du Maître, |
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Est tout rasséréné | de connaître ceci. |
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Pour le rapace Roi | de Castille, promettre |
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N'est pas tenir. Le Juif, | très humble, parle ainsi : |
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— C'est tout un monceau d'or | que Votre Grâce héberge ! |
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Tuez l'homme et prenez | le trésor en entier, |
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Sire ! — Le Roi sourit : | — Par Saint Jacque et la Vierge ! |
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Maître Juif, le conseil | est d'un bon argentier. |
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Au fait, tenir parole | à de tels païens, qu'est-ce, |
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Sinon trahir l'Église | et les Saints mes patrons ? |
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Donc, Simuel, s'il est | quelque coin dans ma caisse |
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Qui soit vide, n'en prends | souci : nous l'emplirons ! — |
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Au lever du soleil, | Séville, haut perchée |
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Sur les murailles, sur | les arbres, sur les toits, |
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Contemple la grand'lice | où font leur chevauchée |
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De joutes et de jeux | les chevaliers courtois. |
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Contre autant de poteaux | plantés de place en place, |
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Abou-Sayd et ses | compagnons, bras et flancs |
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Liés de chanvre, aux cris | vils de la populace, |
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Immobiles, sont là, | nus et déjà sanglants. |
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Devant eux, et par bonds | de sa jument de Perse, |
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Don Pedro court, ayant, | à l'arçon suspendu, |
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Un faisceau de djerrids | aigus dont il les perce, |
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Joyeux que nul des traits | dardés ne soit perdu. |
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Enfin, clouant l'Émyr | d'un dernier coup, il crie : |
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— Ceci te convient mieux | qu'un trône Grenadin, |
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Chien maudit ! — Roi ! petite | est ta chevalerie, |
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Dit le Maure, tranquille, | en crachant de dédain. |
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C'était écrit. Allah | donne à chacun sa tâche : |
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Tu devais m'égorger | pour me voler mon bien. |
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Je suis content qu'un roi | chrétien ne soit qu'un lâche, |
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Et, comme j'ai vécu, | je meurs debout. C'est bien. — |
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Don Simuel, pendant | ceci, suppute et pèse |
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Sequins et diamants, | perles et dinars d'or. |
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Il fait sa part, il rit, | et son trouble s'apaise, |
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a |
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Car cette bonne aubaine | a comblé le Trésor. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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