| Le Lévrier de Magnus II |
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Un chevalier Croisé,│ vers l'orient de Tarse, |
6+6 |
a |
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Pousse un cheval plaqué│ de bardes de métal, |
6+6 |
b |
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Qui souffle en s'éventant│ avec sa queue éparse. |
6+6 |
a |
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Sans guide ou compagnon,│ loin du pays natal, |
6+6 |
b |
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L'aventurier, tenace│ et résolu dans l'âme, |
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c |
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S'en va par le désert│ à tous les siens fatal. |
6+6 |
b |
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Le ciel en fusion│ verse sa morne flamme |
6+6 |
c |
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Sur les longs sables roux│ qu'il inonde et qu'il mord, |
6+6 |
a |
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Mer stérile, sans fin,│ sans murmure et sans lame. |
6+6 |
c |
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| 10 |
L'immobile soleil│ emplit l'espace mort, |
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a |
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Et fait se dilater,│ telle qu'une buée, |
6+6 |
b |
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L'impalpable poussière│ où l'horizon s'endort. |
6+6 |
a |
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Nulle forme, nul bruit.│ Toute ombre refluée |
6+6 |
b |
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S'est enfuie au delà│ de l'orbe illimité : |
6+6 |
c |
| 15 |
La solitude est vide,│ et vide la nuée. |
6+6 |
b |
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Ce Chevalier de la│ Croix rouge est seul resté |
6−6 |
c |
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Des guerriers qu'abritait│ sous sa large bannière |
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a |
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L'Empereur qui dompta│ le Lombard révolté. |
6+6 |
c |
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Or, César a donné│ sa bataille dernière ; |
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a |
| 20 |
Le grand Germain, faucheur│ des générations, |
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b |
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Un soir, a disparu│ dans l'antique rivière. |
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a |
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Sa gloire, sa puissance│ et ses ambitions |
6+6 |
b |
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Gisent lugubrement│ sous cette eau glaciale |
6+6 |
c |
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Qui recèle à jamais│ le Roi des nations. |
6+6 |
b |
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| 25 |
On n'a point retrouvé│ sa chair impériale ; |
6+6 |
c |
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Et ses margraves, loin│ du sinistre Orient, |
6+6 |
a |
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Pleins de hâte, ont mené│ leur fuite déloyale. |
6+6 |
c |
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Quelques-uns, d'un rang moindre│ et d'un cœur plus croyant, |
6+6 |
a |
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Devant Ptolémaïs,│ qu'ils nomment Saint-Jean d'Acre, |
6+6 |
b |
| 30 |
Ont joint Plantagenet,│ l'Angevin effrayant. |
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a |
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Le Roi fauve a pris Chypre│ au vol de sa polacre, |
6+6 |
b |
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Et, frayant son chemin│ vers les Murs bienheureux, |
6+6 |
c |
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Traque, là-bas, les Turks│ qu'il assiège et massacre. |
6+6 |
b |
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Pour Magnus, dédaignant│ le retour désastreux |
6+6 |
c |
| 35 |
Ou le Saint Temple, il va│ conquérir, par le monde, |
6+6 |
a |
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Quelque royaume, ainsi│ qu'ont fait les anciens preux. |
6+6 |
c |
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Il pousse aveuglément│ sa course vagabonde, |
6+6 |
a |
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Sans vergogne, sans peur│ de plus rudes combats. |
6+6 |
b |
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Si Dieu ne l'aide point,│ que Satan le seconde ! |
6+6 |
a |
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| 40 |
Qu'il jouisse de tout│ ce qu'on rêve ici-bas, |
6+6 |
b |
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Richesse en plein soleil│ et volupté dans l'ombre, |
6+6 |
c |
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Et que Mahom l'accueille│ en ses joyeux sabbats ! |
6+6 |
b |
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Il est brave, il est jeune│ et fort. Qui sait le nombre |
6+6 |
c |
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De ses jours triomphants ?│ Son désir satisfait, |
6+6 |
a |
| 45 |
Il se repentira│ quand viendra l'âge sombre. |
6+6 |
c |
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N'est-il plus clerc rapace│ ou vil moine, en effet, |
6+6 |
a |
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Qui, pour quelques sous d'or,│ ne puisse, sans scandale, |
6+6 |
b |
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Absoudre du péché│ non moins que du forfait ? |
6+6 |
a |
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Il vouera, s'il le faut,│ sa terre féodale |
6+6 |
b |
| 50 |
Au Saint-Siège, et le noir│ donjon vermiculé |
6+6 |
c |
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Où les os des aïeux│ blanchissent sous la dalle. |
6+6 |
b |
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Une châsse d'argent│ massif et constellé |
6+6 |
c |
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D'émeraudes, avec│ dix chandeliers d'or vierge, |
6+6 |
a |
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Le rendront net et tel│ qu'un Ange immaculé. |
6+6 |
c |
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| 55 |
Par Dieu ! maint Empereur,│ que l'eau bénite asperge, |
6+6 |
a |
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A fait pis, et mourut│ en paix, qui, sur l'autel, |
6+6 |
b |
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Le nimbe aux tempes, siège│ à la lueur du cierge. |
6+6 |
a |
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Qu'il soit ou non vendu,│ le Mot sacramentel |
6+6 |
b |
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Suffit, lie et délie ;│ et l'unique blasphème |
6+6 |
c |
| 60 |
Est de nier qu'un mot│ lave un péché mortel. |
6+6 |
b |
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Donc, très tard, dans cent ans,│ sonne l'heure suprême ! |
6+6 |
c |
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Il aura fait sur terre│ un premier paradis ; |
6+6 |
a |
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Puis il trépassera,│ le front oint du Saint-Chrême. |
6+6 |
c |
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D'ailleurs, combien d'élus│ qui se pensaient maudits ? |
6+6 |
a |
| 65 |
En avant ! En avant !│ Haut l'épée et la lance ! |
6+6 |
b |
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Foin du Diable ! Après tout,│ le monde est aux hardis. |
6+6 |
a |
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Il va. Le bon cheval,│ encor plein de vaillance, |
6+6 |
b |
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Sous l'homme qu'un réseau│ de fer vêt tout entier, |
6+6 |
c |
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Enfonce au sol mouvant│ qui flamboie en silence. |
6+6 |
b |
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| 70 |
Pas à pas, et sans halte,│ il creuse son sentier |
6+6 |
c |
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Et hume, en secouant│ le chanfrein et la bride, |
6+6 |
a |
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La fontaine qui filtre│ à l'ombre du dattier. |
6+6 |
c |
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En un pli du désert│ qu'aucun souffle ne ride, |
6+6 |
a |
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Elle attire de loin│ les bêtes dont le flair |
6+6 |
b |
| 75 |
Sent germer sa fraîcheur│ dans la plaine torride. |
6+6 |
a |
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Sous l'implacable ciel│ qui brûle, où manque l'air, |
6+6 |
b |
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Cavalier défaillant,│ pèlerin qui halète |
6+6 |
c |
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Se reprennent à vivre│ en buvant ce flot clair. |
6+6 |
b |
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Aussi, sans que l'aiguë│ et massive molette |
6+6 |
c |
| 80 |
Le morde aux flancs, le bon│ cheval hennit vers l'eau |
6+6 |
a |
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Où le dattier rugueux│ se penche et se reflète. |
6+6 |
c |
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L'ardeur de son désir│ lui gonfle le naseau |
6+6 |
a |
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Et fait neiger, au bord│ de la barde imbriquée, |
6+6 |
b |
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Les flocons de sueur│ qui moussent sur sa peau. |
6+6 |
a |
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| 85 |
Voici la roche fauve│ au désert embusquée, |
6+6 |
b |
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Et l'eau vive. Tous deux│ s'abreuvent à longs traits. |
6+6 |
c |
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Magnus se couche et dort,│ la tête décasquée. |
6+6 |
b |
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Sous l'ombre que midi│ crible en vain de ses rais, |
6+6 |
c |
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L'étalon dessanglé,│ dont le ventre bat d'aise, |
6+6 |
a |
| 90 |
Libre du lourd chanfrein,│ broute le gazon frais. |
6+6 |
c |
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Ils reposent ainsi,│ sauvés de la fournaise. |
6+6 |
a |
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Le temps passe. Dans la│ pourpre de l'Occident |
6−6 |
b |
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Le soleil plonge enfin,│ tel qu'une immense braise. |
6+6 |
a |
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Et, brusquement, la nuit│ succède au jour ardent. |
6+6 |
b |
| 95 |
Le désert allégé│ soupire. Est-ce l'hyène |
6+6 |
c |
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Et le chacal qui font,│ là-bas, ce bruit grondant ? |
6+6 |
b |
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Quel est ce tourbillon│ spectral qui se déchaîne ? |
6+6 |
c |
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Certes, ce ne sont pas│ chameaux et chameliers |
6+6 |
a |
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Pérégrinant, selon│ la coutume ancienne. |
6+6 |
c |
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| 100 |
Non ! c'est un sombre vol│ de cinq cents cavaliers, |
6+6 |
a |
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Pirates du désert,│ vivant Sémoûn qui rôde, |
6+6 |
b |
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Jour et nuit, à travers│ les sables familiers. |
6+6 |
a |
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L'œil et l'oreille au guet,│ ils s'en vont en maraude ; |
6+6 |
b |
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L'yatagan sans gaîne│ au flanc et lance en main, |
6+6 |
c |
| 105 |
Ils viennent, soulevant│ la poussière encor chaude. |
6+6 |
b |
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Sinistres, haillonneux,│ et n'ayant rien d'humain, |
6+6 |
c |
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Tout leur est bon, chrétiens,│ croyants, hommes et bêtes, |
6+6 |
a |
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Forteresse ou couvent│ qui barre leur chemin. |
6+6 |
c |
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Puis, des rocs, leur repaire,│ ils regagnent les crêtes, |
6+6 |
a |
| 110 |
Outre le lourd butin,│ emportant au pommeau |
6+6 |
b |
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De la selle saignante│ un chapelet de têtes. |
6+6 |
a |
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C'est une écume de│ toute race, un troupeau |
6−6 |
b |
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Carnassier de soudards│ chrétiens, de Juifs, de Druses, |
6+6 |
c |
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Et d'Arabes qui n'ont│ que les os et la peau. |
6+6 |
b |
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| 115 |
L'un descend du Taurus│ ou des gorges abstruses |
6+6 |
c |
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De l'Horeb, celui-ci│ du Liban, celui-là |
6+6 |
a |
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Des coteaux du vieux Rhin,│ cet autre des Abruzzes. |
6+6 |
c |
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La soif de l'or et du│ meurtre les assembla. |
6−6 |
a |
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Transfuges, renégats,│ bandits, lèpre vivante, |
6+6 |
b |
| 120 |
Ils approchent par bonds│ rapides, les voilà ! |
6+6 |
a |
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Le noble destrier,│ qui de loin les évente, |
6+6 |
b |
|
Élargit ses naseaux,│ gonfle son col dressé, |
6+6 |
c |
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S'irrite de l'odeur│ et hennit d'épouvante. |
6+6 |
b |
|
|
Magnus, sans s'abriter│ du heaume délacé, |
6+6 |
c |
| 125 |
Saisit sa masse, crie│ et frappe, assomme et tue, |
6+6 |
a |
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Et, saignant de la nuque│ aux pieds, gît terrassé. |
6+6 |
c |
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C'est en vain qu'à lutter│ encore il s'évertue : |
6+6 |
a |
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Sa tête tourbillonne,│ et l'ombre emplit ses yeux ; |
6+6 |
b |
|
La rumeur des chevaux│ et des hommes s'est tue. |
6+6 |
a |
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| 130 |
Est-ce la mort qui vient ?│ Satan, sombre et joyeux, |
6+6 |
b |
|
Va-t-il rompre à jamais│ tant de force charnelle, |
6+6 |
c |
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Tant de désirs sans frein│ d'un cœur ambitieux ? |
6+6 |
b |
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Est-ce lui qui déjà│ l'emporte sur son aile, |
6+6 |
c |
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Qui l'étreint de sa griffe,│ et souffle par instants |
6+6 |
a |
| 135 |
Dans ses os l'avant-goût│ de la flamme éternelle ? |
6+6 |
c |
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Rien ! plus rien ! Un soupir│ des poumons haletants, |
6+6 |
a |
|
Un vertige, un espace│ immense, une nuit noire. |
6+6 |
b |
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Magnus oublie, il part,│ et s'en va hors du temps. |
6+6 |
a |
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Ainsi, comme du haut│ d'un âpre promontoire |
6+6 |
b |
| 140 |
On voit l'horizon vaste│ au loin se déployer, |
6+6 |
c |
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Le vieux Duc songe aux jours│ lointains de son histoire. |
6+6 |
b |
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Il marche, le front bas,│ aux lueurs du foyer, |
6+6 |
c |
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Tel qu'un morne lion│ qui tourne dans sa cage, |
6+6 |
a |
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Heurtant les durs barreaux│ qu'il ne saurait broyer. |
6+6 |
c |
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| 145 |
Le vent hurle toujours│ au dehors et fait rage. |
6+6 |
a |
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Les Muets sont toujours│ debout. Sur le pavé |
6+6 |
b |
|
De l'âtre, le Chien noir│ cligne son œil sauvage. |
6+6 |
a |
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|
Magnus se souvient-il,│ ou bien a-t-il rêvé |
6+6 |
b |
|
Qu'en ses veines la mort│ mit un frisson de glace ? |
6+6 |
c |
| 150 |
Il ne sait. Il poursuit│ le songe inachevé. |
6+6 |
b |
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|
Quel éblouissement│ inattendu l'enlace ? |
6+6 |
c |
|
Une tente aux longs plis│ de soie, aux cordes d'or ; |
6+6 |
a |
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De somptueux coussins│ posés de place en place ; |
6+6 |
c |
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Des cassolettes où│ l'ambre qui fume encor |
6+6 |
a |
| 155 |
Unit son tiède arome│ aux frais parfums des roses, |
6+6 |
b |
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Filles des chauds soleils│ de Perse et de Lahor ; |
6+6 |
a |
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En leurs gaînes d'argent│ tordant leurs lames closes, |
6+6 |
b |
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Des sabres, des poignards│ aux courts pommeaux polis, |
6+6 |
c |
|
Constellés de saphirs│ et de diamants roses ; |
6+6 |
b |
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| 160 |
De grands bahuts ouverts│ et jusqu'au bord emplis |
6+6 |
c |
|
D'un étincellement│ de pièces métalliques, |
6+6 |
a |
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Besans, schiqels, sequins,│ aigles à fleurs de lys ; |
6+6 |
c |
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|
D'éclatants ostensoirs,│ des coffrets à reliques, |
6+6 |
a |
|
Des chandeliers d'autel,│ des mitres et des croix, |
6+6 |
b |
| 165 |
Et des chapes de prêtre│ et des éphods bibliques. |
6+6 |
a |
|
|
Or, lui-même, vêtu│ tel que les anciens rois |
6+6 |
b |
|
D'Orient, est assis,│ couvert de pierreries, |
6+6 |
c |
|
Sous cette vaste tente│ aux splendides parois. |
6+6 |
b |
|
|
Il a conquis son rêve,│ et sur les deux Syries |
6+6 |
c |
| 170 |
La terreur de son nom│ plane sinistrement, |
6+6 |
a |
|
Comme un oiseau de proie│ autour des bergeries. |
6+6 |
c |
|
|
Il a tout renié,│ l'honneur et le serment |
6+6 |
a |
|
Du chevalier, le nom│ et la foi des ancêtres ; |
6+6 |
b |
|
Il règne par l'embûche│ et par l'égorgement. |
6+6 |
a |
|
| 175 |
Les bandits qui l'ont pris,│ voleurs, apostats, traîtres, |
6+6 |
b |
|
L'ont fait roi du pillage│ et dieu des Assassins, |
6+6 |
c |
|
Ayant Luxure, Orgueil│ et Cruauté pour prêtres. |
6+6 |
b |
|
|
Mieux que Scheikhs de tribus│ et Soudans sarrasins, |
6+6 |
c |
|
Il a de grands harems│ pleins de femmes fort belles |
6+6 |
a |
| 180 |
Que surveille un troupeau│ d'eunuques Abyssins ; |
6+6 |
c |
|
|
Arabes du Hedjaz│ aux longs yeux de gazelles, |
6+6 |
a |
|
Juives aux cheveux noirs,│ Persanes aux seins bruns, |
6+6 |
b |
|
Et négresses d'Égypte│ aux ardentes prunelles. |
6+6 |
a |
|
|
Les Chefs Croisés sont tous│ ou partis ou défunts ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Le grand Salah-Ed-Din│ est couché, roide et grave, |
6+6 |
c |
|
Dans sa tombe royale,│ au milieu des parfums. |
6+6 |
b |
|
|
Donc, Magnus n'a plus rien│ qu'il craigne, ou qu'il ne brave ; |
6+6 |
c |
|
Ce qu'il condamne meurt,│ ce qu'il veut est à lui : |
6+6 |
a |
|
L'éruption de ses│ désirs n'a plus d'entrave. |
6−6 |
c |
|
| 190 |
L'œil du Diable évoqué│ dans l'ombre n'a pas lui ; |
6+6 |
a |
|
Il n'a point fait de pacte│ et dévoué son âme |
6+6 |
b |
|
Pour l'empire et pour l'or│ qu'il possède aujourd'hui. |
6+6 |
a |
|
|
Quand la lointaine mort│ viendra trancher la trame |
6+6 |
b |
|
Des instants orgueilleux│ de sa félicité, |
6+6 |
c |
| 195 |
Il ne redoute pas│ que Satan le réclame. |
6+6 |
b |
|
|
N'a-t-il pas, en lieu sûr,│ pour le cas précité, |
6+6 |
c |
|
Son lourd butin, la part│ du lion, qu'il amasse |
6+6 |
a |
|
Pour être la rançon│ de son éternité ? |
6+6 |
c |
|
|
Aussi bien, le Malin,│ qui ricane et grimace, |
6+6 |
a |
| 200 |
N'émousse, certes, ni│ n'allège, jusqu'ici, |
6+6 |
b |
|
Le fil de son épée│ ou le poids de sa masse. |
6+6 |
a |
|
|
Jésus, s'il règne aux cieux,│ ne prend guère en merci |
6+6 |
b |
|
Ses ouailles qu'il livre│ à qui les tond et mange ; |
6+6 |
c |
|
Donc, pourquoi lui, Magnus,│ en prendrait-il souci ? |
6+6 |
b |
|
| 205 |
Qu'on les garde un peu mieux,│ ou qu'en somme on les venge ! |
6+6 |
c |
|
Ainsi, de jour en jour,│ au cœur de l'Apostat |
6+6 |
a |
|
L'oubli des vains remords│ amoncelle sa fange. |
6+6 |
c |
|
|
Or, le Diable l'entraîne│ au suprême attentat. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
| forme globale |
type : terza rima classique
|
|
schéma : 69(aba) b
|
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