Le Lévrier de Magnus II |
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Un chevalier Croisé,⎟ vers l'orient de Tarse, |
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a |
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Pousse un cheval plaqué⎟ de bardes de métal, |
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b |
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Qui souffle en s'éventant⎟ avec sa queue éparse. |
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a |
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Sans guide ou compagnon,⎟ loin du pays natal, |
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b |
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L'aventurier, tenace⎟ et résolu dans l'âme, |
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c |
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S'en va par le désert⎟ à tous les siens fatal. |
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b |
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Le ciel en fusion⎟ verse sa morne flamme |
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c |
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Sur les longs sables roux⎟ qu'il inonde et qu'il mord, |
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a |
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Mer stérile, sans fin,⎟ sans murmure et sans lame. |
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c |
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10 |
L'immobile soleil⎟ emplit l'espace mort, |
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a |
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Et fait se dilater,⎟ telle qu'une buée, |
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b |
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L'impalpable poussière⎟ où l'horizon s'endort. |
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a |
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Nulle forme, nul bruit.⎟ Toute ombre refluée |
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b |
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S'est enfuie au delà⎟ de l'orbe illimité : |
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c |
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La solitude est vide,⎟ et vide la nuée. |
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b |
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Ce Chevalier de la⎟ Croix rouge est seul resté |
6−6 |
c |
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Des guerriers qu'abritait⎟ sous sa large bannière |
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a |
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L'Empereur qui dompta⎟ le Lombard révolté. |
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Or, César a donné⎟ sa bataille dernière ; |
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a |
20 |
Le grand Germain, faucheur⎟ des générations, |
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b |
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Un soir, a disparu⎟ dans l'antique rivière. |
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a |
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Sa gloire, sa puissance⎟ et ses ambitions |
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b |
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Gisent lugubrement⎟ sous cette eau glaciale |
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c |
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Qui recèle à jamais⎟ le Roi des nations. |
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b |
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25 |
On n'a point retrouvé⎟ sa chair impériale ; |
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c |
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Et ses margraves, loin⎟ du sinistre Orient, |
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a |
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Pleins de hâte, ont mené⎟ leur fuite déloyale. |
6+6 |
c |
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Quelques-uns, d'un rang moindre⎟ et d'un cœur plus croyant, |
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a |
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Devant Ptolémaïs,⎟ qu'ils nomment Saint-Jean d'Acre, |
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b |
30 |
Ont joint Plantagenet,⎟ l'Angevin effrayant. |
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a |
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Le Roi fauve a pris Chypre⎟ au vol de sa polacre, |
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b |
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Et, frayant son chemin⎟ vers les Murs bienheureux, |
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c |
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Traque, là-bas, les Turks⎟ qu'il assiège et massacre. |
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b |
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Pour Magnus, dédaignant⎟ le retour désastreux |
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c |
35 |
Ou le Saint Temple, il va⎟ conquérir, par le monde, |
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a |
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Quelque royaume, ainsi⎟ qu'ont fait les anciens preux. |
6+6 |
c |
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Il pousse aveuglément⎟ sa course vagabonde, |
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a |
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Sans vergogne, sans peur⎟ de plus rudes combats. |
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b |
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Si Dieu ne l'aide point,⎟ que Satan le seconde ! |
6+6 |
a |
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40 |
Qu'il jouisse de tout⎟ ce qu'on rêve ici-bas, |
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b |
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Richesse en plein soleil⎟ et volupté dans l'ombre, |
6+6 |
c |
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Et que Mahom l'accueille⎟ en ses joyeux sabbats ! |
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b |
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Il est brave, il est jeune⎟ et fort. Qui sait le nombre |
6+6 |
c |
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De ses jours triomphants ?⎟ Son désir satisfait, |
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a |
45 |
Il se repentira⎟ quand viendra l'âge sombre. |
6+6 |
c |
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N'est-il plus clerc rapace⎟ ou vil moine, en effet, |
6+6 |
a |
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Qui, pour quelques sous d'or,⎟ ne puisse, sans scandale, |
6+6 |
b |
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Absoudre du péché⎟ non moins que du forfait ? |
6+6 |
a |
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Il vouera, s'il le faut,⎟ sa terre féodale |
6+6 |
b |
50 |
Au Saint-Siège, et le noir⎟ donjon vermiculé |
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c |
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Où les os des aïeux⎟ blanchissent sous la dalle. |
6+6 |
b |
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Une châsse d'argent⎟ massif et constellé |
6+6 |
c |
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D'émeraudes, avec⎟ dix chandeliers d'or vierge, |
6+6 |
a |
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Le rendront net et tel⎟ qu'un Ange immaculé. |
6+6 |
c |
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55 |
Par Dieu ! maint Empereur,⎟ que l'eau bénite asperge, |
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a |
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A fait pis, et mourut⎟ en paix, qui, sur l'autel, |
6+6 |
b |
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Le nimbe aux tempes, siège⎟ à la lueur du cierge. |
6+6 |
a |
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Qu'il soit ou non vendu,⎟ le Mot sacramentel |
6+6 |
b |
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Suffit, lie et délie ;⎟ et l'unique blasphème |
6+6 |
c |
60 |
Est de nier qu'un mot⎟ lave un péché mortel. |
6+6 |
b |
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Donc, très tard, dans cent ans,⎟ sonne l'heure suprême ! |
6+6 |
c |
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Il aura fait sur terre⎟ un premier paradis ; |
6+6 |
a |
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Puis il trépassera,⎟ le front oint du Saint-Chrême. |
6+6 |
c |
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D'ailleurs, combien d'élus⎟ qui se pensaient maudits ? |
6+6 |
a |
65 |
En avant ! En avant !⎟ Haut l'épée et la lance ! |
6+6 |
b |
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Foin du Diable ! Après tout,⎟ le monde est aux hardis. |
6+6 |
a |
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Il va. Le bon cheval,⎟ encor plein de vaillance, |
6+6 |
b |
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Sous l'homme qu'un réseau⎟ de fer vêt tout entier, |
6+6 |
c |
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Enfonce au sol mouvant⎟ qui flamboie en silence. |
6+6 |
b |
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70 |
Pas à pas, et sans halte,⎟ il creuse son sentier |
6+6 |
c |
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Et hume, en secouant⎟ le chanfrein et la bride, |
6+6 |
a |
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La fontaine qui filtre⎟ à l'ombre du dattier. |
6+6 |
c |
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En un pli du désert⎟ qu'aucun souffle ne ride, |
6+6 |
a |
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Elle attire de loin⎟ les bêtes dont le flair |
6+6 |
b |
75 |
Sent germer sa fraîcheur⎟ dans la plaine torride. |
6+6 |
a |
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Sous l'implacable ciel⎟ qui brûle, où manque l'air, |
6+6 |
b |
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Cavalier défaillant,⎟ pèlerin qui halète |
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c |
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Se reprennent à vivre⎟ en buvant ce flot clair. |
6+6 |
b |
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Aussi, sans que l'aiguë⎟ et massive molette |
6+6 |
c |
80 |
Le morde aux flancs, le bon⎟ cheval hennit vers l'eau |
6+6 |
a |
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Où le dattier rugueux⎟ se penche et se reflète. |
6+6 |
c |
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L'ardeur de son désir⎟ lui gonfle le naseau |
6+6 |
a |
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Et fait neiger, au bord⎟ de la barde imbriquée, |
6+6 |
b |
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Les flocons de sueur⎟ qui moussent sur sa peau. |
6+6 |
a |
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85 |
Voici la roche fauve⎟ au désert embusquée, |
6+6 |
b |
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Et l'eau vive. Tous deux⎟ s'abreuvent à longs traits. |
6+6 |
c |
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Magnus se couche et dort,⎟ la tête décasquée. |
6+6 |
b |
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Sous l'ombre que midi⎟ crible en vain de ses rais, |
6+6 |
c |
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L'étalon dessanglé,⎟ dont le ventre bat d'aise, |
6+6 |
a |
90 |
Libre du lourd chanfrein,⎟ broute le gazon frais. |
6+6 |
c |
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Ils reposent ainsi,⎟ sauvés de la fournaise. |
6+6 |
a |
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Le temps passe. Dans la⎟ pourpre de l'Occident |
6−6 |
b |
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Le soleil plonge enfin,⎟ tel qu'une immense braise. |
6+6 |
a |
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Et, brusquement, la nuit⎟ succède au jour ardent. |
6+6 |
b |
95 |
Le désert allégé⎟ soupire. Est-ce l'hyène |
6+6 |
c |
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Et le chacal qui font,⎟ là-bas, ce bruit grondant ? |
6+6 |
b |
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Quel est ce tourbillon⎟ spectral qui se déchaîne ? |
6+6 |
c |
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Certes, ce ne sont pas⎟ chameaux et chameliers |
6+6 |
a |
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Pérégrinant, selon⎟ la coutume ancienne. |
6+6 |
c |
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100 |
Non ! c'est un sombre vol⎟ de cinq cents cavaliers, |
6+6 |
a |
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Pirates du désert,⎟ vivant Sémoûn qui rôde, |
6+6 |
b |
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Jour et nuit, à travers⎟ les sables familiers. |
6+6 |
a |
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L'œil et l'oreille au guet,⎟ ils s'en vont en maraude ; |
6+6 |
b |
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L'yatagan sans gaîne⎟ au flanc et lance en main, |
6+6 |
c |
105 |
Ils viennent, soulevant⎟ la poussière encor chaude. |
6+6 |
b |
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Sinistres, haillonneux,⎟ et n'ayant rien d'humain, |
6+6 |
c |
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Tout leur est bon, chrétiens,⎟ croyants, hommes et bêtes, |
6+6 |
a |
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Forteresse ou couvent⎟ qui barre leur chemin. |
6+6 |
c |
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Puis, des rocs, leur repaire,⎟ ils regagnent les crêtes, |
6+6 |
a |
110 |
Outre le lourd butin,⎟ emportant au pommeau |
6+6 |
b |
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De la selle saignante⎟ un chapelet de têtes. |
6+6 |
a |
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C'est une écume de⎟ toute race, un troupeau |
6−6 |
b |
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Carnassier de soudards⎟ chrétiens, de Juifs, de Druses, |
6+6 |
c |
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Et d'Arabes qui n'ont⎟ que les os et la peau. |
6+6 |
b |
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115 |
L'un descend du Taurus⎟ ou des gorges abstruses |
6+6 |
c |
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De l'Horeb, celui-ci⎟ du Liban, celui-là |
6+6 |
a |
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Des coteaux du vieux Rhin,⎟ cet autre des Abruzzes. |
6+6 |
c |
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La soif de l'or et du⎟ meurtre les assembla. |
6−6 |
a |
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Transfuges, renégats,⎟ bandits, lèpre vivante, |
6+6 |
b |
120 |
Ils approchent par bonds⎟ rapides, les voilà ! |
6+6 |
a |
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Le noble destrier,⎟ qui de loin les évente, |
6+6 |
b |
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Élargit ses naseaux,⎟ gonfle son col dressé, |
6+6 |
c |
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S'irrite de l'odeur⎟ et hennit d'épouvante. |
6+6 |
b |
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Magnus, sans s'abriter⎟ du heaume délacé, |
6+6 |
c |
125 |
Saisit sa masse, crie⎟ et frappe, assomme et tue, |
6+6 |
a |
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Et, saignant de la nuque⎟ aux pieds, gît terrassé. |
6+6 |
c |
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C'est en vain qu'à lutter⎟ encore il s'évertue : |
6+6 |
a |
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Sa tête tourbillonne,⎟ et l'ombre emplit ses yeux ; |
6+6 |
b |
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La rumeur des chevaux⎟ et des hommes s'est tue. |
6+6 |
a |
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130 |
Est-ce la mort qui vient ?⎟ Satan, sombre et joyeux, |
6+6 |
b |
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Va-t-il rompre à jamais⎟ tant de force charnelle, |
6+6 |
c |
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Tant de désirs sans frein⎟ d'un cœur ambitieux ? |
6+6 |
b |
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Est-ce lui qui déjà⎟ l'emporte sur son aile, |
6+6 |
c |
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Qui l'étreint de sa griffe,⎟ et souffle par instants |
6+6 |
a |
135 |
Dans ses os l'avant-goût⎟ de la flamme éternelle ? |
6+6 |
c |
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Rien ! plus rien ! Un soupir⎟ des poumons haletants, |
6+6 |
a |
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Un vertige, un espace⎟ immense, une nuit noire. |
6+6 |
b |
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Magnus oublie, il part,⎟ et s'en va hors du temps. |
6+6 |
a |
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Ainsi, comme du haut⎟ d'un âpre promontoire |
6+6 |
b |
140 |
On voit l'horizon vaste⎟ au loin se déployer, |
6+6 |
c |
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Le vieux Duc songe aux jours⎟ lointains de son histoire. |
6+6 |
b |
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Il marche, le front bas,⎟ aux lueurs du foyer, |
6+6 |
c |
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Tel qu'un morne lion⎟ qui tourne dans sa cage, |
6+6 |
a |
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Heurtant les durs barreaux⎟ qu'il ne saurait broyer. |
6+6 |
c |
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145 |
Le vent hurle toujours⎟ au dehors et fait rage. |
6+6 |
a |
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Les Muets sont toujours⎟ debout. Sur le pavé |
6+6 |
b |
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De l'âtre, le Chien noir⎟ cligne son œil sauvage. |
6+6 |
a |
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Magnus se souvient-il,⎟ ou bien a-t-il rêvé |
6+6 |
b |
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Qu'en ses veines la mort⎟ mit un frisson de glace ? |
6+6 |
c |
150 |
Il ne sait. Il poursuit⎟ le songe inachevé. |
6+6 |
b |
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Quel éblouissement⎟ inattendu l'enlace ? |
6+6 |
c |
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Une tente aux longs plis⎟ de soie, aux cordes d'or ; |
6+6 |
a |
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De somptueux coussins⎟ posés de place en place ; |
6+6 |
c |
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Des cassolettes où⎟ l'ambre qui fume encor |
6+6 |
a |
155 |
Unit son tiède arome⎟ aux frais parfums des roses, |
6+6 |
b |
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Filles des chauds soleils⎟ de Perse et de Lahor ; |
6+6 |
a |
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En leurs gaînes d'argent⎟ tordant leurs lames closes, |
6+6 |
b |
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Des sabres, des poignards⎟ aux courts pommeaux polis, |
6+6 |
c |
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Constellés de saphirs⎟ et de diamants roses ; |
6+6 |
b |
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160 |
De grands bahuts ouverts⎟ et jusqu'au bord emplis |
6+6 |
c |
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D'un étincellement⎟ de pièces métalliques, |
6+6 |
a |
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Besans, schiqels, sequins,⎟ aigles à fleurs de lys ; |
6+6 |
c |
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D'éclatants ostensoirs,⎟ des coffrets à reliques, |
6+6 |
a |
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Des chandeliers d'autel,⎟ des mitres et des croix, |
6+6 |
b |
165 |
Et des chapes de prêtre⎟ et des éphods bibliques. |
6+6 |
a |
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Or, lui-même, vêtu⎟ tel que les anciens rois |
6+6 |
b |
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D'Orient, est assis,⎟ couvert de pierreries, |
6+6 |
c |
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Sous cette vaste tente⎟ aux splendides parois. |
6+6 |
b |
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Il a conquis son rêve,⎟ et sur les deux Syries |
6+6 |
c |
170 |
La terreur de son nom⎟ plane sinistrement, |
6+6 |
a |
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Comme un oiseau de proie⎟ autour des bergeries. |
6+6 |
c |
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Il a tout renié,⎟ l'honneur et le serment |
6+6 |
a |
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Du chevalier, le nom⎟ et la foi des ancêtres ; |
6+6 |
b |
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Il règne par l'embûche⎟ et par l'égorgement. |
6+6 |
a |
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175 |
Les bandits qui l'ont pris,⎟ voleurs, apostats, traîtres, |
6+6 |
b |
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L'ont fait roi du pillage⎟ et dieu des Assassins, |
6+6 |
c |
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Ayant Luxure, Orgueil⎟ et Cruauté pour prêtres. |
6+6 |
b |
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Mieux que Scheikhs de tribus⎟ et Soudans sarrasins, |
6+6 |
c |
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Il a de grands harems⎟ pleins de femmes fort belles |
6+6 |
a |
180 |
Que surveille un troupeau⎟ d'eunuques Abyssins ; |
6+6 |
c |
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Arabes du Hedjaz⎟ aux longs yeux de gazelles, |
6+6 |
a |
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Juives aux cheveux noirs,⎟ Persanes aux seins bruns, |
6+6 |
b |
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Et négresses d'Égypte⎟ aux ardentes prunelles. |
6+6 |
a |
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Les Chefs Croisés sont tous⎟ ou partis ou défunts ; |
6+6 |
b |
185 |
Le grand Salah-Ed-Din⎟ est couché, roide et grave, |
6+6 |
c |
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Dans sa tombe royale,⎟ au milieu des parfums. |
6+6 |
b |
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|
Donc, Magnus n'a plus rien⎟ qu'il craigne, ou qu'il ne brave ; |
6+6 |
c |
|
Ce qu'il condamne meurt,⎟ ce qu'il veut est à lui : |
6+6 |
a |
|
L'éruption de ses⎟ désirs n'a plus d'entrave. |
6−6 |
c |
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190 |
L'œil du Diable évoqué⎟ dans l'ombre n'a pas lui ; |
6+6 |
a |
|
Il n'a point fait de pacte⎟ et dévoué son âme |
6+6 |
b |
|
Pour l'empire et pour l'or⎟ qu'il possède aujourd'hui. |
6+6 |
a |
|
|
Quand la lointaine mort⎟ viendra trancher la trame |
6+6 |
b |
|
Des instants orgueilleux⎟ de sa félicité, |
6+6 |
c |
195 |
Il ne redoute pas⎟ que Satan le réclame. |
6+6 |
b |
|
|
N'a-t-il pas, en lieu sûr,⎟ pour le cas précité, |
6+6 |
c |
|
Son lourd butin, la part⎟ du lion, qu'il amasse |
6+6 |
a |
|
Pour être la rançon⎟ de son éternité ? |
6+6 |
c |
|
|
Aussi bien, le Malin,⎟ qui ricane et grimace, |
6+6 |
a |
200 |
N'émousse, certes, ni⎟ n'allège, jusqu'ici, |
6+6 |
b |
|
Le fil de son épée⎟ ou le poids de sa masse. |
6+6 |
a |
|
|
Jésus, s'il règne aux cieux,⎟ ne prend guère en merci |
6+6 |
b |
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Ses ouailles qu'il livre⎟ à qui les tond et mange ; |
6+6 |
c |
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Donc, pourquoi lui, Magnus,⎟ en prendrait-il souci ? |
6+6 |
b |
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205 |
Qu'on les garde un peu mieux,⎟ ou qu'en somme on les venge ! |
6+6 |
c |
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Ainsi, de jour en jour,⎟ au cœur de l'Apostat |
6+6 |
a |
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L'oubli des vains remords⎟ amoncelle sa fange. |
6+6 |
c |
|
|
Or, le Diable l'entraîne⎟ au suprême attentat. |
6+6 |
a |
|
mètre |
profil métrique : 6−6
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