| La Bête écarlate |
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L'HOMME, une nuit, parmi⎟ la ronce et les graviers, |
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Veillait et méditait⎟ sous les noirs oliviers, |
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Au delà du Qidrôn⎟ pierreux et des piscines |
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De Siloa. Le long⎟ des rugueuses racines, |
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Les Onze, çà et là,⎟ dormaient profondément. |
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Et le vent du désert⎟ soufflait un râlement |
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Lamentable, et la nuit⎟ lugubre en était pleine. |
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Et l'Homme, enveloppé⎟ de sa robe de laine, |
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Immobile, adossé⎟ contre un roc, oublieux |
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Des ténèbres, songeait,⎟ une main sur les yeux. |
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Or, l'Esprit l'emporta⎟ dans le ciel solitaire ; |
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Et, brusquement, il vit⎟ la face de la terre |
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Et les mille soleils⎟ des temps prédestinés, |
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Et connut que les jours⎟ de son rêve étaient nés : |
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Un vaste remuement⎟ de choses séculaires, |
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Une écume de bruits,⎟ de sanglots, de colères, |
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Heurtant, engloutissant⎟ par bonds prodigieux |
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Les vieilles nations,⎟ leur génie et leurs Dieux, |
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Comme, aux flots débordés⎟ par l'antique Déluge, |
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La jeune humanité,⎟ moins l'Arche du refuge ; |
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Puis un fourmillement⎟ convulsif, un concert |
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De cris rauques, qui roule⎟ aux sables du désert ; |
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Des spectres de famine⎟ accroupis dans les antres, |
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De leurs bras décharnés⎟ serrant leurs maigres ventres, |
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Hâves, hagards, haineux⎟ et rongés de remords, |
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Épouvantés de vivre⎟ autant que d'être morts, |
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Hachés de coups de fouet,⎟ et la chair haletante |
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Des lubriques désirs⎟ d'une éternelle attente, |
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Martyrs injurieux⎟ dont le rêve hébété |
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Blasphème la lumière⎟ et maudit la beauté ! |
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Et l'Homme, du milieu⎟ de la Ruine immense, |
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De ces longs hurlements⎟ de rage et de démence |
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Que traversait le rire⎟ insulteur des démons, |
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Vit croître, se dresser,⎟ grandir entre sept Monts, |
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Telle que la Chimère⎟ et l'Hydre, ses aïeules, |
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Une Bête écarlate,⎟ ayant dix mille gueules, |
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Qui dilatait sur les⎟ continents et la mer |
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L'arsenal monstrueux⎟ de ses griffes de fer. |
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Un triple diadème⎟ enserrait chaque tête |
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De cette somptueuse⎟ et formidable Bête. |
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Une robe couleur⎟ de feu mêlé de sang |
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Pendait à larges plis⎟ de son râble puissant ; |
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Ses yeux aigus plongeaient⎟ à tous les bouts du monde ; |
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Et, dans un bâillement,⎟ chaque gueule profonde |
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Vomissait sur la terre,⎟ en épais tourbillons, |
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Des hommes revêtus⎟ de pourpre ou de haillons, |
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Portant couronne et sceptre,⎟ ou l'épée, ou la crosse, |
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Et tous ayant, gravée⎟ au front, l'image atroce |
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Des deux poutres en croix⎟ où, liés par les mains, |
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Agonisent, pendus,⎟ les Esclaves romains. |
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Et les Fils de la Bête,⎟ ou rampants, ou farouches, |
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Allaient, couraient, crevant⎟ les yeux, cousant les bouches, |
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Tantôt pleins de fureur,⎟ comme les loups des bois |
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Que pourchassent la soif⎟ et la faim, et parfois |
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Semblables aux renards,⎟ peste des bergeries, |
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Qui se glissent, furtifs,⎟ aux nocturnes tueries. |
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Et, dans les cachots sourds,⎟ les chevalets sacrés |
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Membre à membre broyaient⎟ les hommes massacrés. |
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Vénérable au troupeau⎟ des victimes serviles, |
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L'Extermination⎟ fauchait têtes et villes ; |
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Et les bûchers flambaient,⎟ multipliés, dans l'air |
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Fétide, consumant⎟ la pensée et la chair |
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De ceux qui, de l'antique⎟ Isis levant les voiles, |
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Emportaient l'âme humaine⎟ au delà des étoiles ! |
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Et tous ces tourmenteurs⎟ par la Bête vomis |
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Poursuivaient jusqu'aux morts⎟ dans la tombe endormis |
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Gorgés, mais non repus,⎟ de vivante pâture, |
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Ils se ruaient, hideux,⎟ sur cette pourriture, |
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Et s'entre-déchiraient⎟ enfin, faute de mieux ! |
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Et la Bête rugit⎟ de triomphe, et les cieux |
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S'emplirent lentement⎟ de ténèbres épaisses. |
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Tout astre s'éteignit,⎟ et toutes les espèces |
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Moururent, et la terre,⎟ en cendre, s'en alla |
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Dans le vide, et plus rien⎟ ne fut de tout cela. |
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Et l'Homme, hors du temps⎟ et hors de l'étendue, |
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De l'œil intérieur⎟ de son âme éperdue |
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Vit s'élargir un gouffre⎟ où, sur des grils ardents, |
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Avec des bonds, des cris,⎟ des grincements de dents, |
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Les générations⎟ se tordaient, enflammées, |
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Toujours vives, cuisant⎟ et jamais consumées, |
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Races de tout pays⎟ et de tout siècle, vieux |
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Et jeunes, et petits⎟ enfants, frais et joyeux, |
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À peine ayant déclos⎟ leurs naïves paupières, |
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Et qui, dans les bouillons⎟ torrides des chaudières, |
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Montaient et descendaient⎟ épouvantablement, |
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Parce qu'ils étaient morts⎟ avant le Sacrement ! |
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Et l'Homme, en un beau lieu⎟ d'ineffables délices, |
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Vit de rares Élus⎟ penchés sur ces supplices, |
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Le front illuminé⎟ de leurs nimbes bénis, |
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Qui contemplaient d'en haut⎟ ces tourments infinis, |
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Jouissant d'autant plus⎟ de leur bonheur sublime |
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Que plus d'horreur montait⎟ de l'exécrable abîme ! |
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Et l'Homme s'éveilla⎟ de son rêve, muet, |
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Haletant et livide.⎟ Et tout son corps suait |
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D'angoisse et de dégoût⎟ devant cette géhenne |
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Effroyable, ces flots⎟ de sang et cette haine, |
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Ces siècles de douleurs,⎟ ces peuples abêtis, |
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Et ce Monstre écarlate,⎟ et ces démons sortis |
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Des gueules dont chacune⎟ en rugissant le nomme, |
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Et cette éternité⎟ de tortures ! Et l'Homme, |
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S'abattant contre terre⎟ avec un grand soupir, |
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Désespéra du monde,⎟ et désira mourir. |
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Et, non loin, hors des murs⎟ de Tsiôn haute et sombre, |
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La torche de Judas⎟ étincela dans l'ombre ! |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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