| La Bête écarlate |
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L'HOMME, une nuit, parmi│la ronce et les graviers, |
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Veillait et méditait│sous les noirs oliviers, |
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Au delà du Qidrôn│pierreux et des piscines |
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De Siloa. Le long│des rugueuses racines, |
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Les Onze, çà et là,│dormaient profondément. |
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Et le vent du désert│soufflait un râlement |
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Lamentable, et la nuit│lugubre en était pleine. |
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Et l'Homme, enveloppé│de sa robe de laine, |
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Immobile, adossé│contre un roc, oublieux |
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Des ténèbres, songeait,│une main sur les yeux. |
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Or, l'Esprit l'emporta│dans le ciel solitaire ; |
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Et, brusquement, il vit│la face de la terre |
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Et les mille soleils│des temps prédestinés, |
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Et connut que les jours│de son rêve étaient nés : |
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Un vaste remuement│de choses séculaires, |
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Une écume de bruits,│de sanglots, de colères, |
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Heurtant, engloutissant│par bonds prodigieux |
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Les vieilles nations,│leur génie et leurs Dieux, |
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Comme, aux flots débordés│par l'antique Déluge, |
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La jeune humanité,│moins l'Arche du refuge ; |
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Puis un fourmillement│convulsif, un concert |
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De cris rauques, qui roule│aux sables du désert ; |
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Des spectres de famine│accroupis dans les antres, |
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De leurs bras décharnés│serrant leurs maigres ventres, |
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Hâves, hagards, haineux│et rongés de remords, |
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Épouvantés de vivre│autant que d'être morts, |
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Hachés de coups de fouet,│et la chair haletante |
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Des lubriques désirs│d'une éternelle attente, |
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Martyrs injurieux│dont le rêve hébété |
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Blasphème la lumière│et maudit la beauté ! |
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Et l'Homme, du milieu│de la Ruine immense, |
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De ces longs hurlements│de rage et de démence |
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Que traversait le rire│insulteur des démons, |
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Vit croître, se dresser,│grandir entre sept Monts, |
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Telle que la Chimère│et l'Hydre, ses aïeules, |
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Une Bête écarlate,│ayant dix mille gueules, |
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Qui dilatait sur les│continents et la mer |
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L'arsenal monstrueux│de ses griffes de fer. |
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Un triple diadème│enserrait chaque tête |
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De cette somptueuse│et formidable Bête. |
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Une robe couleur│de feu mêlé de sang |
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Pendait à larges plis│de son râble puissant ; |
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Ses yeux aigus plongeaient│à tous les bouts du monde ; |
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Et, dans un bâillement,│chaque gueule profonde |
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Vomissait sur la terre,│en épais tourbillons, |
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Des hommes revêtus│de pourpre ou de haillons, |
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Portant couronne et sceptre,│ou l'épée, ou la crosse, |
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Et tous ayant, gravée│au front, l'image atroce |
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Des deux poutres en croix│où, liés par les mains, |
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Agonisent, pendus,│les Esclaves romains. |
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Et les Fils de la Bête,│ou rampants, ou farouches, |
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Allaient, couraient, crevant│les yeux, cousant les bouches, |
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Tantôt pleins de fureur,│comme les loups des bois |
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Que pourchassent la soif│et la faim, et parfois |
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Semblables aux renards,│peste des bergeries, |
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Qui se glissent, furtifs,│aux nocturnes tueries. |
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Et, dans les cachots sourds,│les chevalets sacrés |
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Membre à membre broyaient│les hommes massacrés. |
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Vénérable au troupeau│des victimes serviles, |
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L'Extermination│fauchait têtes et villes ; |
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Et les bûchers flambaient,│multipliés, dans l'air |
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Fétide, consumant│la pensée et la chair |
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De ceux qui, de l'antique│Isis levant les voiles, |
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Emportaient l'âme humaine│au delà des étoiles ! |
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Et tous ces tourmenteurs│par la Bête vomis |
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Poursuivaient jusqu'aux morts│dans la tombe endormis |
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Gorgés, mais non repus,│de vivante pâture, |
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Ils se ruaient, hideux,│sur cette pourriture, |
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Et s'entre-déchiraient│enfin, faute de mieux ! |
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Et la Bête rugit│de triomphe, et les cieux |
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S'emplirent lentement│de ténèbres épaisses. |
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Tout astre s'éteignit,│et toutes les espèces |
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Moururent, et la terre,│en cendre, s'en alla |
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Dans le vide, et plus rien│ne fut de tout cela. |
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Et l'Homme, hors du temps│et hors de l'étendue, |
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De l'œil intérieur│de son âme éperdue |
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Vit s'élargir un gouffre│où, sur des grils ardents, |
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Avec des bonds, des cris,│des grincements de dents, |
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Les générations│se tordaient, enflammées, |
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Toujours vives, cuisant│et jamais consumées, |
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Races de tout pays│et de tout siècle, vieux |
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Et jeunes, et petits│enfants, frais et joyeux, |
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À peine ayant déclos│leurs naïves paupières, |
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Et qui, dans les bouillons│torrides des chaudières, |
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Montaient et descendaient│épouvantablement, |
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Parce qu'ils étaient morts│avant le Sacrement ! |
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Et l'Homme, en un beau lieu│d'ineffables délices, |
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Vit de rares Élus│penchés sur ces supplices, |
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Le front illuminé│de leurs nimbes bénis, |
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Qui contemplaient d'en haut│ces tourments infinis, |
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Jouissant d'autant plus│de leur bonheur sublime |
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Que plus d'horreur montait│de l'exécrable abîme ! |
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Et l'Homme s'éveilla│de son rêve, muet, |
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Haletant et livide.│Et tout son corps suait |
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D'angoisse et de dégoût│devant cette géhenne |
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Effroyable, ces flots│de sang et cette haine, |
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Ces siècles de douleurs,│ces peuples abêtis, |
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Et ce Monstre écarlate,│et ces démons sortis |
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Des gueules dont chacune│en rugissant le nomme, |
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Et cette éternité│de tortures ! Et l'Homme, |
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S'abattant contre terre│avec un grand soupir, |
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Désespéra du monde,│et désira mourir. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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