| L'Agonie d'un saint |
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Les moines, à pas lents,│ derrière le Prieur |
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Qui portait le ciboire│ et les huiles mystiques, |
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Rentrèrent, deux à deux,│ au cloître intérieur, |
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Troupeau d'ombres, le long│ des arcades gothiques. |
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Comme en un champ de meurtre,│ après l'ardent combat, |
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Le silence se fit│ dans la morne cellule, |
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Autour du vieil Abbé│ couché sur son grabat, |
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Rigide, à la lueur│ de la cire qui brûle. |
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b |
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Un Christ d'argent luisait│ entre ses maigres doigts, |
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Les yeux, fixes et creux,│ s'ouvraient sous le front fisse, |
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Et le sang, tiède encor,│ s'égouttait par endroits |
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De la poitrine osseuse│ où mordit le cilice. |
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Avec des mots confus│ que le râle achevait, |
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Le moribond, faisant│ frémir ses lèvres blêmes, |
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Contemplait sur la table,│ auprès de son chevet, |
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Une tête et deux os│ d'homme, hideux emblèmes. |
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Contre ce drap de mort│ d'eau bénite mouillé, |
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La face ensevelie│ en une cape noire, |
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Seul, immobile, et sur│ la dalle agenouillé, |
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Un moine grommelait│ son chapelet d'ivoire. |
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Minuit sonna, lugubre,│ et jeta dans le vent |
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Ses douze tintements│ à travers les ogives ; |
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Le bruit sourd de la foudre│ ébranla le couvent, |
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Et l'éclair fit blanchir│ les tourelles massives. |
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Or, relevant la face,│ après s'être signé, |
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Le moine dit, les bras│ étendus vers le faîte : |
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— De profundis, ad te,│ clamavi, Domine ! |
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Mais, s'il le faut, Amen !│ Ta volonté soit faite ! |
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Du ciel inaccessible│ abaisse la hauteur, |
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Ouvre donc en entier│ les portes éternelles, |
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O maître ! Et dans ton sein│ reçois le serviteur |
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Que l'Ange de la mort│ t'apporte sur ses ailes. |
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Dévoré de la soif│ de ton unique amour, |
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Le cœur plein de ta grâce,│ et marqué de ton signe, |
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Comme un bon ouvrier,│ dès le lever du jour, |
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Tout en sueur, il a│ travaillé dans ta vigne. |
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Ton calice de fiel│ n'était point épuisé, |
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Pour que sa bouche austère│ en savourât la lie ; |
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Et maintenant, Seigneur,│ le voici vieux, brisé, |
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Haletant de fatigue│ après l'œuvre accomplie. |
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Vers le divin Royaume│ il tourne enfin les yeux ; |
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La mort va dénouer│ les chaînes de son âme : |
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Reçois-le donc, ô Christ,│ dans la paix de tes deux, |
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Avec la palme d'or│ et l'auréole en flamme ! — |
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La cellule s'emplit│ d'un livide reflet ; |
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L'Abbé dressa son front│ humide du saint chrême, |
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Et le moine effrayé│ l'entendit qui parlait |
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Comme en face du Juge│ infaillible et suprême : |
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— Seigneur, vous le savez,│ mon cœur est devant vous, |
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a |
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Sourd aux appels du monde│ et scellé pour la joie ; |
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b |
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Je l'ai percé, vivant,│ de la lance et des clous, |
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a |
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Je l'ai traîné, meurtri,│ le long de votre Voie. |
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b |
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Plein de jeunesse, en proie│ aux sombres passions, |
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Sous la règle de fer│ j'ai ployé ma superbe ; |
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Les richesses du monde│ et ses tentations, |
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J'ai tout foulé du pied│ comme la fange et l'herbe ; |
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Paul m'a commis le glaive,│ et Pierre les deux clés ; |
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a |
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Pieds nus, ceint d'une corde,│ en ma robe de laine, |
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b |
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J'ai flagellé les forts│ à mon joug attelés ; |
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a |
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Le clairon de l'Archange│ a reçu mon haleine. |
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Ils se sont tous rués│ du Nord sur le Midi, |
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Bandits et chevaliers,│ princes sans patrimoine ; |
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Mais le plus orgueilleux│ comme le plus hardi |
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A touché de son front│ la sandale du moine ! |
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Et le monde n'étant,│ ô Christ, qu'un mauvais lieu |
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D'où montait le blasphème│ autour de votre Église, |
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J'ai voué toute chair│ en holocauste à Dieu, |
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Et j'ai purifié│ l'âme à Satan promise. |
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Seigneur, Seigneur ! parlez,│ êtes-vous satisfait ? |
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a |
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La sueur de l'angoisse│ à mon front glacé fume. |
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O Maître, tendez-moi│ la main si j'ai bien fait, |
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a |
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Car une mer de sang│ m'entoure et me consume. |
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b |
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Elle roule et rugit,│ elle monte, elle bout. |
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a |
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J'enfonce ! Elle m'aveugle│ et me remplit la bouche ; |
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b |
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Et sur les flots, Jésus !│ des spectres sont debout, |
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a |
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Et chacun d'eux m'appelle│ avec un cri farouche. |
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b |
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Ah ! je les reconnais,│ les damnés ! Les voilà, |
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a |
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Ceux d'Alby, de Béziers,│ de Foix et de Toulouse, |
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Que le fer pourfendit,│ que la flamme brûla, |
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a |
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Parce qu'ils outrageaient│ l'Église, votre épouse ! |
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b |
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Sus, à l'assaut ! l'épée│ aux dents, la hache au poing ! |
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a |
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Des excommuniés│ éventrez les murailles ! |
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b |
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Tuez ! à vous le ciel│ s'ils n'en réchappent point ! |
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a |
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Arrachez tous ces cœurs│ maudits et ces entrailles ! |
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b |
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| 85 |
Tuez, tuez ! Jésus│ reconnaîtra les siens. |
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a |
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Écrasez les enfants│ sur la pierre, et les femmes ! |
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b |
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Je vous livre, ô guerriers,│ ces pourceaux et ces chiens, |
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a |
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Pour que vous dépeciez│ leurs cadavres infâmes ! |
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b |
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Gloire au Christ ! les bûchers│ luisent, flambeaux hurlants ; |
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a |
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La chair se fend, s'embrase│ aux os des hérétiques, |
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b |
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Et de rouges ruisseaux│ sur les charbons brûlants |
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a |
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Fument dans les cieux noirs│ au bruit des saints cantiques ! |
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Dieu de miséricorde,│ ô justice, ô bonté, |
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a |
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C'est vous qui m'échauffiez│ du feu de votre zèle ; |
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b |
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Et voici que mon cœur│ en est épouvanté, |
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a |
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Voici qu'un autre feu│ dans mes veines ruisselle ! |
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b |
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Alléluia ! L'Église│ a terrassé Satan… |
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a |
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Mais j'entends une Voix│ terrible qui me nomme |
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b |
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Et me dit : — Loin de moi,│ fou furieux ! Va-t'en, |
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a |
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O moine tout gorgé│ de chair et de sang d'homme ! — |
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b |
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— A l'aide, sainte Vierge !│ Écoutez-moi, Seigneur ! |
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a |
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Cette cause, Jésus,│ n'était-ce point la vôtre ? |
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b |
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Si j'ai frappé, c'était│ au nom de votre honneur ; |
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a |
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J'ai combattu devant│ le siège de l'Apôtre. |
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b |
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| 105 |
J'ai vaincu, mais pour vous !│ Regardez-moi mourir ; |
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a |
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Voyez couler encor│ de mes chairs condamnées |
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b |
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Ce sang versé toujours│ et que n'ont pu tarir |
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a |
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Les macérations│ de mes soixante années. |
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b |
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Voyez mes yeux creusés│ du torrent de mes pleurs ; |
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a |
| 110 |
Maître, avant que Satan│ l'emporte en sa géhenne, |
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b |
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Voyez mon cœur criant│ de toutes vos douleurs, |
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a |
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Plus enflammé de foi│ qu'il n'a brûlé de haine ! |
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b |
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— Tu mens ! C'était l'orgueil│ implacable et jaloux |
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a |
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De commander aux rois│ dans tes haillons de bure, |
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b |
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Et d'écraser du pied│ les peuples à genoux, |
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a |
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Qui faisait tressaillir│ ton âme altière et dure. |
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b |
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Tu jeûnais, tu priais,│ tu macérais ton corps |
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a |
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En te réjouissant│ de tes vertus sublimes ! |
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b |
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Eh bien, sombre boucher│ des vivants et des morts, |
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a |
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Regarde ! mon royaume│ est plein de tes victimes. |
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b |
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Qui t'a dit de tuer│ en mon nom, assassin ? |
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a |
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Loup féroce, toujours│ affamé de morsures, |
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b |
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Tes ongles et tes dents│ ont lacéré mon sein, |
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a |
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Et ta bave a souillé│ mes divines blessures. |
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b |
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Arrière ! Va hurler│ dans l'abîme éternel ! |
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a |
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Qaïn, en te voyant,│ reconnaîtra sa race. |
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b |
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Va ! car tu souillerais│ l'innocence du ciel, |
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a |
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Et mes Anges mourraient│ d'horreur devant ta face ! |
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b |
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— Grâce, Seigneur Jésus !│ Arrière ! il est trop tard. |
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a |
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Je vois flamber l'Enfer,│ j'entends rire le Diable, |
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b |
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Et je meurs ! — Ce disant,│ convulsif et hagard, |
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a |
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L'Abbé se renversa│ dans un rire effroyable. |
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b |
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Le moine épouvanté,│ tout baigné de sueur, |
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a |
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S'évanouit, pressant│ son front de ses mains froides ; |
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b |
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Et le cierge éclaira│ de sa fauve lueur |
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a |
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Le mort et le vivant│ silencieux et roides. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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| forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 34(abab)
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