L'Agonie d'un saint |
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Les moines, à pas lents,⎟ derrière le Prieur |
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Qui portait le ciboire⎟ et les huiles mystiques, |
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Rentrèrent, deux à deux,⎟ au cloître intérieur, |
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Troupeau d'ombres, le long⎟ des arcades gothiques. |
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Comme en un champ de meurtre,⎟ après l'ardent combat, |
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Le silence se fit⎟ dans la morne cellule, |
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Autour du vieil Abbé⎟ couché sur son grabat, |
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Rigide, à la lueur⎟ de la cire qui brûle. |
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Un Christ d'argent luisait⎟ entre ses maigres doigts, |
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Les yeux, fixes et creux,⎟ s'ouvraient sous le front fisse, |
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Et le sang, tiède encor,⎟ s'égouttait par endroits |
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De la poitrine osseuse⎟ où mordit le cilice. |
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Avec des mots confus⎟ que le râle achevait, |
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Le moribond, faisant⎟ frémir ses lèvres blêmes, |
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Contemplait sur la table,⎟ auprès de son chevet, |
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Une tête et deux os⎟ d'homme, hideux emblèmes. |
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Contre ce drap de mort⎟ d'eau bénite mouillé, |
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La face ensevelie⎟ en une cape noire, |
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Seul, immobile, et sur⎟ la dalle agenouillé, |
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Un moine grommelait⎟ son chapelet d'ivoire. |
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Minuit sonna, lugubre,⎟ et jeta dans le vent |
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Ses douze tintements⎟ à travers les ogives ; |
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Le bruit sourd de la foudre⎟ ébranla le couvent, |
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Et l'éclair fit blanchir⎟ les tourelles massives. |
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Or, relevant la face,⎟ après s'être signé, |
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Le moine dit, les bras⎟ étendus vers le faîte : |
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— De profundis, ad te,⎟ clamavi, Domine ! |
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Mais, s'il le faut, Amen !⎟ Ta volonté soit faite ! |
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Du ciel inaccessible⎟ abaisse la hauteur, |
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Ouvre donc en entier⎟ les portes éternelles, |
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O maître ! Et dans ton sein⎟ reçois le serviteur |
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Que l'Ange de la mort⎟ t'apporte sur ses ailes. |
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Dévoré de la soif⎟ de ton unique amour, |
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Le cœur plein de ta grâce,⎟ et marqué de ton signe, |
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Comme un bon ouvrier,⎟ dès le lever du jour, |
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Tout en sueur, il a⎟ travaillé dans ta vigne. |
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Ton calice de fiel⎟ n'était point épuisé, |
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Pour que sa bouche austère⎟ en savourât la lie ; |
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Et maintenant, Seigneur,⎟ le voici vieux, brisé, |
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Haletant de fatigue⎟ après l'œuvre accomplie. |
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Vers le divin Royaume⎟ il tourne enfin les yeux ; |
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La mort va dénouer⎟ les chaînes de son âme : |
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Reçois-le donc, ô Christ,⎟ dans la paix de tes deux, |
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Avec la palme d'or⎟ et l'auréole en flamme ! — |
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La cellule s'emplit⎟ d'un livide reflet ; |
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L'Abbé dressa son front⎟ humide du saint chrême, |
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Et le moine effrayé⎟ l'entendit qui parlait |
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Comme en face du Juge⎟ infaillible et suprême : |
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— Seigneur, vous le savez,⎟ mon cœur est devant vous, |
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Sourd aux appels du monde⎟ et scellé pour la joie ; |
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Je l'ai percé, vivant,⎟ de la lance et des clous, |
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Je l'ai traîné, meurtri,⎟ le long de votre Voie. |
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Plein de jeunesse, en proie⎟ aux sombres passions, |
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Sous la règle de fer⎟ j'ai ployé ma superbe ; |
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Les richesses du monde⎟ et ses tentations, |
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J'ai tout foulé du pied⎟ comme la fange et l'herbe ; |
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Paul m'a commis le glaive,⎟ et Pierre les deux clés ; |
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Pieds nus, ceint d'une corde,⎟ en ma robe de laine, |
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J'ai flagellé les forts⎟ à mon joug attelés ; |
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Le clairon de l'Archange⎟ a reçu mon haleine. |
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Ils se sont tous rués⎟ du Nord sur le Midi, |
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Bandits et chevaliers,⎟ princes sans patrimoine ; |
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Mais le plus orgueilleux⎟ comme le plus hardi |
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A touché de son front⎟ la sandale du moine ! |
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Et le monde n'étant,⎟ ô Christ, qu'un mauvais lieu |
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D'où montait le blasphème⎟ autour de votre Église, |
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J'ai voué toute chair⎟ en holocauste à Dieu, |
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Et j'ai purifié⎟ l'âme à Satan promise. |
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Seigneur, Seigneur ! parlez,⎟ êtes-vous satisfait ? |
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La sueur de l'angoisse⎟ à mon front glacé fume. |
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O Maître, tendez-moi⎟ la main si j'ai bien fait, |
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Car une mer de sang⎟ m'entoure et me consume. |
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Elle roule et rugit,⎟ elle monte, elle bout. |
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J'enfonce ! Elle m'aveugle⎟ et me remplit la bouche ; |
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Et sur les flots, Jésus !⎟ des spectres sont debout, |
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Et chacun d'eux m'appelle⎟ avec un cri farouche. |
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Ah ! je les reconnais,⎟ les damnés ! Les voilà, |
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Ceux d'Alby, de Béziers,⎟ de Foix et de Toulouse, |
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Que le fer pourfendit,⎟ que la flamme brûla, |
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Parce qu'ils outrageaient⎟ l'Église, votre épouse ! |
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Sus, à l'assaut ! l'épée⎟ aux dents, la hache au poing ! |
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Des excommuniés⎟ éventrez les murailles ! |
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Tuez ! à vous le ciel⎟ s'ils n'en réchappent point ! |
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Arrachez tous ces cœurs⎟ maudits et ces entrailles ! |
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Tuez, tuez ! Jésus⎟ reconnaîtra les siens. |
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Écrasez les enfants⎟ sur la pierre, et les femmes ! |
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Je vous livre, ô guerriers,⎟ ces pourceaux et ces chiens, |
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Pour que vous dépeciez⎟ leurs cadavres infâmes ! |
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Gloire au Christ ! les bûchers⎟ luisent, flambeaux hurlants ; |
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La chair se fend, s'embrase⎟ aux os des hérétiques, |
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Et de rouges ruisseaux⎟ sur les charbons brûlants |
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Fument dans les cieux noirs⎟ au bruit des saints cantiques ! |
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Dieu de miséricorde,⎟ ô justice, ô bonté, |
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C'est vous qui m'échauffiez⎟ du feu de votre zèle ; |
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Et voici que mon cœur⎟ en est épouvanté, |
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Voici qu'un autre feu⎟ dans mes veines ruisselle ! |
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Alléluia ! L'Église⎟ a terrassé Satan… |
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Mais j'entends une Voix⎟ terrible qui me nomme |
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Et me dit : — Loin de moi,⎟ fou furieux ! Va-t'en, |
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O moine tout gorgé⎟ de chair et de sang d'homme ! — |
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— A l'aide, sainte Vierge !⎟ Écoutez-moi, Seigneur ! |
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Cette cause, Jésus,⎟ n'était-ce point la vôtre ? |
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Si j'ai frappé, c'était⎟ au nom de votre honneur ; |
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J'ai combattu devant⎟ le siège de l'Apôtre. |
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J'ai vaincu, mais pour vous !⎟ Regardez-moi mourir ; |
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Voyez couler encor⎟ de mes chairs condamnées |
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Ce sang versé toujours⎟ et que n'ont pu tarir |
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Les macérations⎟ de mes soixante années. |
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Voyez mes yeux creusés⎟ du torrent de mes pleurs ; |
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Maître, avant que Satan⎟ l'emporte en sa géhenne, |
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Voyez mon cœur criant⎟ de toutes vos douleurs, |
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Plus enflammé de foi⎟ qu'il n'a brûlé de haine ! |
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— Tu mens ! C'était l'orgueil⎟ implacable et jaloux |
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De commander aux rois⎟ dans tes haillons de bure, |
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Et d'écraser du pied⎟ les peuples à genoux, |
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Qui faisait tressaillir⎟ ton âme altière et dure. |
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Tu jeûnais, tu priais,⎟ tu macérais ton corps |
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En te réjouissant⎟ de tes vertus sublimes ! |
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Eh bien, sombre boucher⎟ des vivants et des morts, |
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Regarde ! mon royaume⎟ est plein de tes victimes. |
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Qui t'a dit de tuer⎟ en mon nom, assassin ? |
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Loup féroce, toujours⎟ affamé de morsures, |
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Tes ongles et tes dents⎟ ont lacéré mon sein, |
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Et ta bave a souillé⎟ mes divines blessures. |
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Arrière ! Va hurler⎟ dans l'abîme éternel ! |
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Qaïn, en te voyant,⎟ reconnaîtra sa race. |
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Va ! car tu souillerais⎟ l'innocence du ciel, |
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Et mes Anges mourraient⎟ d'horreur devant ta face ! |
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— Grâce, Seigneur Jésus !⎟ Arrière ! il est trop tard. |
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Je vois flamber l'Enfer,⎟ j'entends rire le Diable, |
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b |
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Et je meurs ! — Ce disant,⎟ convulsif et hagard, |
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a |
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L'Abbé se renversa⎟ dans un rire effroyable. |
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Le moine épouvanté,⎟ tout baigné de sueur, |
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a |
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S'évanouit, pressant⎟ son front de ses mains froides ; |
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Et le cierge éclaira⎟ de sa fauve lueur |
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a |
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Le mort et le vivant⎟ silencieux et roides. |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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