| Les deux Glaives |
| XIe ET XIIe SIÈCLES |
| I |
| L'ABSOLUTION |
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Un vieux moine à l'œil cave,⎟ aux lèvres ascétiques, |
6+6 |
a |
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Muet, et tel qu'un spectre⎟ en ce monde oublié, |
6+6 |
b |
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Vêtu de laine blanche,⎟ en sa stalle ployé, |
6+6 |
b |
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Tient sa croix pectorale⎟ entre ses doigts étiques. |
6+6 |
a |
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| 5 |
Sur la face amaigrie⎟ et sur le front blafard |
6+6 |
a |
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De ce corps épuisé⎟ que la tombe réclame, |
6+6 |
b |
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Éclate la vigueur⎟ immortelle de l'âme ; |
6+6 |
b |
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Un indomptable orgueil⎟ dort dans ce froid regard. |
6+6 |
a |
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Le souci d'un pouvoir⎟ immense et légitime |
6+6 |
a |
| 10 |
L'enveloppe. Il se sent⎟ rigide, dur, haï. |
6+6 |
b |
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Il est tel que Moïse,⎟ après le Sinaï, |
6+6 |
b |
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Triste jusqu'à la mort⎟ de sa tâche sublime. |
6+6 |
a |
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Rongé du même feu,⎟ sombre du même ennui, |
6+6 |
a |
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Il savoure à la fois⎟ sa gloire et son supplice, |
6+6 |
b |
| 15 |
Et couvre l'univers⎟ d'un pan de son cilice. |
6+6 |
b |
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Ce moine croit. Il sait⎟ que le monde est à lui. |
6+6 |
a |
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Son siècle étant féroce⎟ et violent, mais lâche, |
6+6 |
a |
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Ayant moins de souci⎟ du ciel que de l'enfer, |
6+6 |
b |
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Il ne le mène point⎟ par la corde et le fer : |
6+6 |
b |
| 20 |
Sa malédiction⎟ frappe mieux que la hache. |
6+6 |
a |
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Seul, outragé, proscrit,⎟ errant au fond des bois, |
6+6 |
a |
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Il parle, et tout se tait.⎟ Les fronts deviennent pâles. |
6+6 |
b |
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Il sèche avec un mot⎟ les sources baptismales |
6+6 |
b |
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Et fait hors du tombeau⎟ blanchir les os des rois. |
6+6 |
a |
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| 25 |
La salle est large et basse ;⎟ un jour terne l'éclaire. |
6+6 |
a |
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Au dehors neige et vent⎟ heurtent les durs vitraux. |
6+6 |
b |
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Le silence au dedans,⎟ où, sur onze escabeaux, |
6+6 |
b |
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Des prélats sont assis⎟ en rang mi-circulaire. |
6+6 |
a |
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Ceux-ci, sous un étroit⎟ capuchon rouge et noir, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et leurs robes couvrant⎟ leurs souliers jusqu'aux pointes, |
6+6 |
b |
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Immobiles, les yeux⎟ fixes et les mains jointes, |
6+6 |
b |
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Semblent ne rien entendre⎟ et semblent ne rien voir. |
6+6 |
a |
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Avec ses longs cheveux⎟ où l'épine est mêlée, |
6+6 |
a |
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De l'arbre de la Croix,⎟ la plaie ouverte au flanc, |
6+6 |
b |
| 35 |
Fantôme douloureux,⎟ tout roide et tout sanglant, |
6+6 |
b |
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Jésus étend les bras⎟ sur la morne assemblée. |
6+6 |
a |
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Tête et pieds nus, un homme⎟ est là, sur les genoux, |
6+6 |
a |
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Transi, le dos courbé,⎟ pâle d'ignominie. |
6+6 |
b |
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Ce serf est un César⎟ venu de Germanie, |
6+6 |
b |
| 40 |
L'Empereur dont les rois⎟ très chrétiens sont jaloux. |
6+6 |
a |
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Sans dague et sans haubert,⎟ la chevelure rase, |
6+6 |
a |
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Avilissant sa race⎟ autant que ses aïeux, |
6+6 |
b |
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Ce chef des braves gît,⎟ les larmes dans les yeux, |
6+6 |
b |
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Sous le pied monacal⎟ qu'il baise et qui l'écrase. |
6+6 |
a |
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| 45 |
Et César porte envie⎟ au pâtre obscur des monts |
6+6 |
a |
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Qui, de haillons vêtu,⎟ sent battre son cœur libre |
6+6 |
b |
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Et l'air du vaste ciel⎟ où son chant monte et vibre |
6+6 |
b |
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Retremper sa vigueur⎟ et gonfler ses poumons. |
6+6 |
a |
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— Saint Père, j'ai péché,⎟ dit-il d'une voix haute ; |
6+6 |
a |
| 50 |
J'ai pris une lueur⎟ de l'Enfer pour flambeau ; |
6+6 |
b |
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J'ai profané la crosse⎟ et j'ai souillé l'anneau ; |
6+6 |
b |
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Saint Père ! j'ai péché⎟ par ma très grande faute. |
6+6 |
a |
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J'ai cru, l'épée au poing⎟ et le globe en ma main, |
6+6 |
a |
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Et d'un geste réglant⎟ les nations soumises, |
6+6 |
b |
| 55 |
Que les choses de Dieu⎟ m'étaient aussi permises ; |
6+6 |
b |
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Le Diable pour me perdre⎟ a frayé mon chemin. |
6+6 |
a |
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J'eusse mieux fait, n'était⎟ mon attache charnelle |
6+6 |
a |
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Et le mauvais orgueil⎟ d'envahir mes voisins, |
6+6 |
b |
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D'aller vers l'Orient⎟ chasser les Sarrasins |
6+6 |
b |
| 60 |
Qui font trôner Mahom⎟ sur la Tombe éternelle. |
6+6 |
a |
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J'ai parjuré ma foi,⎟ j'ai menti grandement |
6+6 |
a |
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Quand j'en donnai parole⎟ au Siège apostolique ; |
6+6 |
b |
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Mais, par l'incorruptible⎟ et céleste relique, |
6+6 |
b |
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Par le vrai bois de Christ,⎟ je tiendrai mon serment. |
6+6 |
a |
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| 65 |
Saint Père ! me voici⎟ comme je vins au monde, |
6+6 |
a |
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Faible et nu, devant toi,⎟ mon juge et mon recours. |
6+6 |
b |
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J'ai prié sans relâche⎟ et jeûné quatre jours, |
6+6 |
b |
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Je me suis repenti :⎟ guéris ma lèpre immonde. |
6+6 |
a |
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Roi des âmes, Vicaire⎟ infaillible de Dieu, |
6+6 |
a |
| 70 |
Toi qui gardes les clefs⎟ de la Béatitude, |
6+6 |
b |
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Si l'expiation⎟ soufferte est assez rude, |
6+6 |
b |
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Grâce ! sauve ma chair⎟ et mon âme du feu ! — |
6+6 |
a |
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Et le César, heurtant⎟ les dalles de la tête, |
6+6 |
a |
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Baise les pieds du moine⎟ et reste prosterné. |
6+6 |
b |
| 75 |
L'autre le laisse faire⎟ et dit : — Sois pardonné ! |
6+6 |
b |
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La majesté du Siège⎟ unique est satisfaite. |
6+6 |
a |
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Ce n'est point devant l'homme⎟ impuissant, faible et vieux, |
6+6 |
a |
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Que l'Empereur armé⎟ du glaive s'humilie ; |
6+6 |
b |
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C'est aux pieds de Celui⎟ qui lie et qui délie, |
6+6 |
b |
| 80 |
Tant que vivra la terre⎟ et que luiront les cieux. |
6+6 |
a |
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Va donc ! et souviens-toi⎟ de l'heure où, dans sa force, |
6+6 |
a |
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Ta haute nef heurta⎟ l'inébranlable écueil ; |
6+6 |
b |
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Souviens-toi, chêne altier,⎟ tranché dans ton orgueil, |
6+6 |
b |
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Qu'une cendre inféconde⎟ emplissait ton écorce. |
6+6 |
a |
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| 85 |
Va ! Je t'absous au nom⎟ du Père, au nom du Fils |
6+6 |
a |
|
Et de l'Esprit ! — César⎟ se relève et salue ; |
6+6 |
b |
|
Il sort. Un flot de honte⎟ à son front pâle afflue, |
6+6 |
b |
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Et le moine humblement⎟ baise son crucifix. |
6+6 |
a |
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|
| II |
| CHŒUR DES ÉVÊQUES |
|
— Le Seigneur a maudit⎟ le fleuve dans la source, |
6+6 |
a |
| 90 |
La moisson dans le grain,⎟ l'homme dans le berceau |
6+6 |
b |
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Et toute chair gémit⎟ sans trêve et sans ressource, |
6+6 |
a |
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Le Foudroyé l'ayant⎟ marquée avec son sceau ! |
6+6 |
b |
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Dans le plus innocent⎟ dort le germe d'un crime ; |
6+6 |
a |
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Toute joie est un piège⎟ où trébuche le cœur ; |
6+6 |
b |
| 95 |
Toute Babel ne croît⎟ qu'au penchant de l'abîme |
6+6 |
a |
|
Où le vaincu sanglant⎟ entraîne le vainqueur. |
6+6 |
b |
|
|
Mais, ô Phare allumé⎟ dans notre nuit immense, |
6+6 |
a |
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O Siège de l'Apôtre,⎟ ô magnifique Autel, |
6+6 |
b |
|
Si tout languit et meurt,⎟ renaît et recommence, |
6+6 |
a |
| 100 |
Toi seul es immuable⎟ et toi seul immortel ! |
6+6 |
b |
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|
Comme les sombres flots⎟ contre un haut promontoire, |
6+6 |
a |
|
Cap céleste, tu vois⎟ les siècles furieux |
6+6 |
b |
|
S'écrouler en écume⎟ au gouffre expiatoire, |
6+6 |
a |
|
Sitôt qu'ils ont touché⎟ tes pieds mystérieux ! |
6+6 |
b |
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| 105 |
Car tu germais au fond⎟ des temps que Dieu domine, |
6+6 |
a |
|
Aux entrailles de l'âme⎟ humaine enraciné ! |
6+6 |
b |
|
Et, pour jaillir un jour,⎟ la Volonté divine |
6+6 |
a |
|
Te conçut bien avant⎟ que le monde fût né ! |
6+6 |
b |
|
|
Que te font, Roc sacré,⎟ vers qui volent les âmes, |
6+6 |
a |
| 110 |
Les aveugles assauts⎟ des peuples et des rois ? |
6+6 |
b |
|
Plus épaisse est leur nuit,⎟ plus vives sont tes flammes ! |
6+6 |
a |
|
Leurs ongles et leurs dents⎟ s'usent à tes parois. |
6+6 |
b |
|
|
Et quand, plein de fureurs,⎟ de stupides huées, |
6+6 |
a |
|
Tout l'Enfer t'escalade⎟ en légions de feu, |
6+6 |
b |
| 115 |
S'il monte, tu grandis⎟ par delà les nuées, |
6+6 |
a |
|
Jusqu'aux astres, jusqu'aux⎟ Anges, jusques à Dieu ! |
6−6 |
b |
|
|
Du sang des Bienheureux⎟ mille fois arrosée, |
6+6 |
a |
|
Cime accessible à l'humble⎟ et terrible au pervers, |
6+6 |
b |
|
La fleur des trois Vertus⎟ éclôt sous ta rosée, |
6+6 |
a |
| 120 |
Et d'un triple parfum⎟ embaume l'univers ! |
6+6 |
b |
|
|
O Saint-Siège romain,⎟ maître unique et seul juge, |
6+6 |
a |
|
Tel qui croit t'outrager⎟ avec impunité, |
6+6 |
b |
|
Serf ou César, n'a plus,⎟ mort ou vif, de refuge : |
6+6 |
a |
|
Dieu le frappe en ce monde⎟ et dans l'éternité ! — |
6+6 |
b |
|
|
| III |
| CHŒUR DES CÉSARS |
| 125 |
— O Rome, qu'un vil moine,⎟ en ta chaise curule, |
6+6 |
a |
|
Étrangle avec l'étole⎟ et marque avec la croix, |
6+6 |
b |
|
Nous nous sommes levés⎟ en entendant ta voix, |
6+6 |
b |
|
Vieille reine du monde,⎟ épouse du grand Jule ! |
6+6 |
a |
|
|
Toi qui faisais gronder⎟ l'essaim des légions, |
6+6 |
a |
| 130 |
En secouant un pli⎟ de ta robe guerrière, |
6+6 |
b |
|
Mains jointes, le dos bas,⎟ le front dans la poussière, |
6+6 |
b |
|
Tu t'es accoutumée⎟ aux génuflexions ! |
6+6 |
a |
|
|
Ta pourpre s'est changée⎟ en blêmes scapulaires ; |
6+6 |
a |
|
Et, livrant son échine⎟ au bâton du berger, |
6+6 |
b |
| 135 |
Du harnais de l'ânon⎟ tu laisses outrager |
6+6 |
b |
|
La Louve qu'entouraient⎟ les faisceaux consulaires. |
6+6 |
a |
|
|
O Ville des héros,⎟ pleine de mendiants, |
6+6 |
a |
|
Tu prends les os des morts⎟ pour dépouilles opimes, |
6+6 |
b |
|
Les macérations⎟ sont tes hauts faits sublimes |
6+6 |
b |
| 140 |
Sous le fouet orgueilleux⎟ des clercs psalmodiants ! |
6+6 |
a |
|
|
Mais, aux donjons du Rhin⎟ et de la Franconie, |
6+6 |
a |
|
Tes hurlements d'angoisse,⎟ à travers nos créneaux |
6+6 |
b |
|
Pénétrant notre cœur⎟ irrité de tes maux, |
6+6 |
b |
|
Nous ont fait une part⎟ dans ton ignominie. |
6+6 |
a |
|
| 145 |
Le sol impérial⎟ tressaille sous nos chars, |
6+6 |
a |
|
Et voici qu'attestant⎟ les feuilles sibyllines, |
6+6 |
b |
|
L'aigle crie et tournoie⎟ au front des sept collines. |
6+6 |
b |
|
Rome, Rome, debout !⎟ Reconnais tes Césars ! |
6+6 |
a |
|
|
Reprends le globe, ô Rome,⎟ et le sceptre et le glaive, |
6+6 |
a |
| 150 |
Afin qu'à notre face,⎟ après la longue nuit, |
6+6 |
b |
|
Dans son orgueil, sa force⎟ et sa gloire et son bruit, |
6+6 |
b |
|
L'éternelle Cité⎟ sur le monde se lève ! |
6+6 |
a |
|
|
Et nous, que conviaient⎟ tes cris désespérés, |
6+6 |
a |
|
L'épée en une main⎟ et l'olivier dans l'autre, |
6+6 |
b |
| 155 |
Rachetant à jamais⎟ ton opprobre et le nôtre, |
6+6 |
b |
|
Nous veillerons, assis⎟ sur tes sommets sacrés ! — |
6+6 |
a |
|
|
| IV |
| L'AGONIE |
|
Vingt-neuf ans ont passé⎟ sur l'homme et sur l'Empire, |
6+6 |
a |
|
Pleins du flux et reflux⎟ des sombres nations, |
6+6 |
b |
|
De combats, de douleurs,⎟ de malédictions. |
6+6 |
b |
| 160 |
Le siècle onzième est mort,⎟ et l'autre est déjà pire. |
6+6 |
a |
|
|
Le grand Moine qui vit⎟ la force à ses genoux |
6+6 |
a |
|
Et se taire les rois⎟ devant sa face auguste, |
6+6 |
b |
|
Dans Salerne a rendu⎟ l'âme ferme du juste, |
6+6 |
b |
|
En attestant Celui⎟ qui s'immola pour nous. |
6+6 |
a |
|
| 165 |
Mais son esprit flamboie⎟ et brûle de sa lave |
6+6 |
a |
|
Le vieux Victor, Urbain,⎟ qui pousse l'Occident |
6+6 |
b |
|
Par tourbillons armés⎟ contre l'Islam ardent, |
6+6 |
b |
|
Et Pascal, le nouvel⎟ élu du saint Conclave. |
6+6 |
a |
|
|
Dans un noir carrefour⎟ d'une antique cité, |
6+6 |
a |
| 170 |
Au fond d'une masure⎟ où souffle une âpre bise, |
6+6 |
b |
|
Sur la paille mouillée⎟ un vieillard agonise, |
6+6 |
b |
|
Sans un être vivant⎟ qui veille à son côté. |
6+6 |
a |
|
|
Des larmes lentement⎟ brûlent sa blême joue. |
6+6 |
a |
|
Étendu sur le dos,⎟ l'œil terne, haletant, |
6+6 |
b |
| 175 |
Il tressaille et roidit⎟ les bras, et par instant |
6+6 |
b |
|
Il parle d'une voix⎟ qu'un râle affreux enroue : |
6+6 |
a |
|
|
— A moi, mes chevaliers,⎟ mes Saxons, mes Lombards ! |
6+6 |
a |
|
Haut la lance et le glaive !⎟ Allemagne, Italie, |
6+6 |
b |
|
En avant ! Que le cri⎟ de César vous rallie ! |
6+6 |
b |
| 180 |
Faites flotter au vent⎟ les royaux étendards ! |
6+6 |
a |
|
|
J'ai froid, Seigneur Jésus !⎟ Seigneur, je vous conjure, |
6+6 |
a |
|
Épargnez cette angoisse⎟ effroyable à ma fin… |
6+6 |
b |
|
O Seigneur Christ ! Le chef⎟ du Saint Empire a faim ! |
6+6 |
b |
|
Son fils est parricide,⎟ et son peuple est parjure. |
6+6 |
a |
|
| 185 |
Qui m'appelle ? Est-ce toi,⎟ mauvais moine, qui viens |
6+6 |
a |
|
Insulter ton César⎟ qui meurt sans funérailles ? |
6+6 |
b |
|
Va-t'en ! J'ai combattu⎟ dans soixante batailles ! |
6+6 |
b |
|
Mes Évêques trois fois⎟ ont démenti les tiens. |
6+6 |
a |
|
|
Mes Évêques ! Ils ont⎟ élu, sous mon épée, |
6+6 |
a |
| 190 |
Le vrai Pape, Guibert⎟ de Ravenne, Clément ! |
6+6 |
b |
|
Les lâches m'ont trahi⎟ depuis impudemment, |
6+6 |
b |
|
Et, ma puissance morte,⎟ ils l'ont dite usurpée. |
6+6 |
a |
|
|
O honte ! Et j'ai ployé⎟ sous ta verge de fer ! |
6+6 |
a |
|
Et me voici, vieux, pauvre,⎟ affamé, misérable, |
6+6 |
b |
| 195 |
Râlant sur ce fumier⎟ d'angoisse inénarrable ! |
6+6 |
b |
|
Pourquoi ne viens-tu pas,⎟ si c'est ici l'Enfer ? |
6+6 |
a |
|
|
Ah ! tu frappais les Oints⎟ du Seigneur sur leur trône, |
6+6 |
a |
|
Antéchrist ! Moi, j'ai pris⎟ ta ville et t'ai chassé |
6+6 |
b |
|
Comme un loup par la meute⎟ en son antre forcé… |
6+6 |
b |
| 200 |
Jésus ! la faim me ronge⎟ et l'horreur m'environne ! — |
6+6 |
a |
|
|
La voix baisse et s'éteint.⎟ On entend au dehors |
6+6 |
a |
|
Les maigres chiens, vaguant⎟ par la nuit en tourmente, |
6+6 |
b |
|
Qui flairent tous les seuils⎟ de la cité dormante |
6+6 |
b |
|
Et hurlent, comme ils font⎟ à la piste des morts. |
6+6 |
a |
|
| 205 |
La voix reprend : — Ah ! ah !⎟ les démons sont en quête, |
6+6 |
a |
|
Les bons limiers que nul⎟ n'a surpris en défaut ! |
6+6 |
b |
|
Holà, chiens ! C'est la chair⎟ de César qu'il vous faut. |
6+6 |
b |
|
Venez, l'heure est propice⎟ et la curée est prête ! |
6+6 |
a |
|
|
Meurs donc, ô mendiant !⎟ Meurs, excommunié, |
6+6 |
a |
| 210 |
Qui tenais dans ta main⎟ la Germanie et Rome ! |
6+6 |
b |
|
Deux fois sacré, devant⎟ le ciel et devant l'homme, |
6+6 |
b |
|
Et que l'homme et le ciel⎟ et la terre ont nié ! |
6+6 |
a |
|
|
Meurs, ô toi qui jadis⎟ m'emportais sur ton aile, |
6+6 |
a |
|
Aigle des fiers Ottons,⎟ puissant, libre et joyeux ! |
6+6 |
b |
| 215 |
Le hibou clérical⎟ t'a crevé les deux yeux ; |
6+6 |
b |
|
Rentre avec ton vieux maître⎟ en la nuit éternelle ! — |
6+6 |
a |
|
|
Et le vent, déchaîné⎟ dans l'ombre des chemins, |
6+6 |
a |
|
Accroît ses tourbillons⎟ qu'un sanglot accompagne ; |
6+6 |
b |
|
Et voici qu'il est mort,⎟ l'Empereur d'Allemagne, |
6+6 |
b |
| 220 |
Le vaincu d'Hildebrand,⎟ Henry, roi des Romains. |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
