Les Ascètes |
I |
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Depuis qu'au joug de fer│ blanche esclave enchaînée, |
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a |
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Hellas avait fini│ sa belle destinée, |
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a |
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Et qu'un dernier soupir,│ un souffle harmonieux |
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Avait mêlé son ombre│ aux ombres de ses Dieux, |
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b |
5 |
Le César, dévoré│ d'une soif éternelle, |
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Tarissait le lait pur│ de l'antique Cybèle. |
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a |
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Pâle, la main sanglante│ et le cœur plein d'ennuis, |
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b |
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D'une vague terreur│ troublant ses longues nuits, |
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b |
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Il écoutait, couché│ sur la pourpre romaine, |
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Dans un sombre concert│ gémir la race humaine ; |
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a |
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Et, tandis que la Louve│ aux mamelles d'airain |
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b |
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Dormait, le dos ployé│ sous son pied souverain, |
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b |
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Il affamait, hâtant│ les jours expiatoires, |
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a |
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Les lions de l'Atlas│ au fond des vomitoires. |
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a |
15 |
Inépuisable mer,│ du sommet des sept monts, |
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Couvrant l'empire entier│ de ses impurs limons, |
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b |
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Nue, horrible, tramant│ ses voluptés banales, |
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a |
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La débauche menait│ les grandes saturnales ; |
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Car c'était l'heure sombre│ où le vieil univers, |
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Ne pouvant oublier│ son opprobre et ses fers, |
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b |
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Gisait sans Dieu, sans force,│ et fatigué de vivre, |
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a |
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Comme un lâche qui craint│ de mourir et s'enivre. |
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a |
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Et c'est alors, plus haut│ que l'orgie aux bruits sourds, |
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b |
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Qu'on entendit monter│ l'appel des nouveaux jours, |
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b |
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Cri d'allégresse et cri│ d'angoisse, voix terrible |
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a |
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D'amour désespéré│ vers le monde invisible : |
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a |
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II |
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— Les bruits du siècle ont-ils│ étouffé votre voix, |
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b |
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Seigneur ? Jusques à quand│ resterez-vous en croix ? |
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b |
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En vain vous avez bu│ l'amertume et la lie : |
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a |
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Le monde se complaît│ dans sa vieille folie |
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a |
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Et s'attarde en chantant│ aux pieds de ses Dieux morts. |
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b |
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Au désert, au désert,│ les sages et les forts ! |
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b |
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Au désert, au désert,│ ceux que l'Esprit convie, |
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a |
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Ceux qu'a longtemps battus│ l'orage de la vie, |
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a |
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Ceux que l'impie enivre│ à ses coupes de feu, |
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b |
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Ceux qui dormaient hier│ dans le sein de leur Dieu ! |
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b |
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Au désert, au désert,│ les hommes et les femmes ! |
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a |
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Étouffons dans nos cœurs│ les voluptés infâmes ; |
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a |
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Vers la gloire des deux│ éternels déployons |
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b |
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L'extase aux ailes d'or│ sous la dent des lions. |
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b |
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Multipliez en nous│ vos douleurs adorables, |
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a |
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Seigneur ! Que nous soyons│ errants et misérables, |
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a |
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Qu'un soleil dévorant│ consume notre chair ! |
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Le mépris nous est doux,│ l'outrage nous est cher, |
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b |
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Pourvu que, gravissant│ la cime du supplice, |
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a |
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Nous puissions jusqu'au bout│ tarir votre calice, |
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a |
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Et, tout chargés d'opprobre│ et couronnés d'affronts, |
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b |
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D'une épine sanglante│ auréoler nos fronts ! |
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b |
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O morne solitude,│ ô grande mer de sables, |
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a |
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Assouvis nos regards│ de choses périssables ; |
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a |
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Balaye à tous les vents│ les vieilles vanités, |
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b |
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La poussière sans nom│ des Dieux et des cités ; |
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b |
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Et pour nous arracher│ à la matière immonde, |
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a |
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Ouvre ton sein de flamme│ aux transfuges du monde ! |
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a |
55 |
Fuyons ! voici venir│ le Jour mystérieux |
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Où, comme un peu de cendre│ aux quatre vents des cieux, |
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b |
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La terre s'en ira│ par l'espace sublime. |
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a |
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Oh ! combien rouleront│ dans le brûlant abîme ! |
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a |
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Mais l'Ange par nos noms│ nous appellera tous, |
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b |
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Et la face de Dieu│ resplendira pour nous ! — |
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b |
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III |
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O rêveurs, ô martyrs,│ vaillantes créatures, |
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a |
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Qui, dans l'effort sacré│ de vos nobles natures, |
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a |
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Poussiez vers l'idéal│ un sanglot éternel, |
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b |
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Je vous salue, amants│ désespérés du ciel ! |
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b |
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Vous disiez vrai : le cœur│ de l'homme est mort et vide, |
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a |
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Et la terre maudite│ est comme un champ aride |
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a |
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Où la ronce inféconde,│ et qu'on arrache en vain, |
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b |
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Dans le sillon qui brûle│ étouffe le bon grain. |
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b |
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Vous disiez vrai : la vie│ est un mal éphémère, |
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a |
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Et la femme bien plus│ que la tombe est arrière ! |
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a |
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Aussi, loin des cités│ aux bruits tumultueux, |
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b |
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Avec le crucifix│ et le bâton noueux, |
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b |
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Et du nimbe promis│ illuminant vos têtes, |
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a |
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Vous fuyiez vers la mort,│ pâles anachorètes ! |
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a |
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Pour que nul œil humain│ ne vous revît jamais, |
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b |
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Vous montiez çà et là│ sur d'inféconds sommets, |
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b |
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Et, confiant votre âme│ aux souffles des orages, |
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Laissiez dormir vos os│ dans les antres sauvages ; |
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Ou parfois, en songeant,│ sur le sable embrasé, |
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b |
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Que tout lien charnel│ ne s'était pas brisé, |
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b |
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Que le siècle quitté│ recevait vos hommages, |
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a |
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Qu'un tourbillon lointain│ de vivantes images |
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a |
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D'un monde trop aimé│ repeuplait votre cœur, |
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b |
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Que le ciel reculait,│ que l'homme était vainqueur ; |
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b |
85 |
Troublant de vos sanglots│ l'implacable étendue, |
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a |
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Vous déchiriez vos flancs│ d'une main éperdue, |
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a |
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Vous rougissiez le sol│ du sang des repentirs ; |
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b |
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Et le désert, blanchi│ d'ossements de martyrs, |
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b |
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Écoutant ses lions│ remuer vos reliques, |
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a |
90 |
S'emplissait dans la nuit│ de visions bibliques. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 45((aa))
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