| Les Ascètes |
| I |
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Depuis qu'au joug de fer⎟ blanche esclave enchaînée, |
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a |
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Hellas avait fini⎟ sa belle destinée, |
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Et qu'un dernier soupir,⎟ un souffle harmonieux |
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Avait mêlé son ombre⎟ aux ombres de ses Dieux, |
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b |
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Le César, dévoré⎟ d'une soif éternelle, |
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Tarissait le lait pur⎟ de l'antique Cybèle. |
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Pâle, la main sanglante⎟ et le cœur plein d'ennuis, |
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D'une vague terreur⎟ troublant ses longues nuits, |
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b |
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Il écoutait, couché⎟ sur la pourpre romaine, |
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Dans un sombre concert⎟ gémir la race humaine ; |
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Et, tandis que la Louve⎟ aux mamelles d'airain |
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Dormait, le dos ployé⎟ sous son pied souverain, |
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b |
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Il affamait, hâtant⎟ les jours expiatoires, |
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Les lions de l'Atlas⎟ au fond des vomitoires. |
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Inépuisable mer,⎟ du sommet des sept monts, |
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Couvrant l'empire entier⎟ de ses impurs limons, |
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Nue, horrible, tramant⎟ ses voluptés banales, |
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La débauche menait⎟ les grandes saturnales ; |
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Car c'était l'heure sombre⎟ où le vieil univers, |
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Ne pouvant oublier⎟ son opprobre et ses fers, |
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Gisait sans Dieu, sans force,⎟ et fatigué de vivre, |
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a |
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Comme un lâche qui craint⎟ de mourir et s'enivre. |
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Et c'est alors, plus haut⎟ que l'orgie aux bruits sourds, |
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Qu'on entendit monter⎟ l'appel des nouveaux jours, |
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b |
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Cri d'allégresse et cri⎟ d'angoisse, voix terrible |
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a |
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D'amour désespéré⎟ vers le monde invisible : |
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a |
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| II |
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— Les bruits du siècle ont-ils⎟ étouffé votre voix, |
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Seigneur ? Jusques à quand⎟ resterez-vous en croix ? |
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b |
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En vain vous avez bu⎟ l'amertume et la lie : |
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a |
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Le monde se complaît⎟ dans sa vieille folie |
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Et s'attarde en chantant⎟ aux pieds de ses Dieux morts. |
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Au désert, au désert,⎟ les sages et les forts ! |
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Au désert, au désert,⎟ ceux que l'Esprit convie, |
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Ceux qu'a longtemps battus⎟ l'orage de la vie, |
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a |
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Ceux que l'impie enivre⎟ à ses coupes de feu, |
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Ceux qui dormaient hier⎟ dans le sein de leur Dieu ! |
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b |
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Au désert, au désert,⎟ les hommes et les femmes ! |
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Étouffons dans nos cœurs⎟ les voluptés infâmes ; |
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a |
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Vers la gloire des deux⎟ éternels déployons |
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L'extase aux ailes d'or⎟ sous la dent des lions. |
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b |
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Multipliez en nous⎟ vos douleurs adorables, |
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a |
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Seigneur ! Que nous soyons⎟ errants et misérables, |
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a |
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Qu'un soleil dévorant⎟ consume notre chair ! |
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Le mépris nous est doux,⎟ l'outrage nous est cher, |
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b |
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Pourvu que, gravissant⎟ la cime du supplice, |
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a |
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Nous puissions jusqu'au bout⎟ tarir votre calice, |
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a |
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Et, tout chargés d'opprobre⎟ et couronnés d'affronts, |
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D'une épine sanglante⎟ auréoler nos fronts ! |
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O morne solitude,⎟ ô grande mer de sables, |
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Assouvis nos regards⎟ de choses périssables ; |
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Balaye à tous les vents⎟ les vieilles vanités, |
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La poussière sans nom⎟ des Dieux et des cités ; |
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Et pour nous arracher⎟ à la matière immonde, |
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a |
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Ouvre ton sein de flamme⎟ aux transfuges du monde ! |
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Fuyons ! voici venir⎟ le Jour mystérieux |
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Où, comme un peu de cendre⎟ aux quatre vents des cieux, |
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b |
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La terre s'en ira⎟ par l'espace sublime. |
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a |
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Oh ! combien rouleront⎟ dans le brûlant abîme ! |
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a |
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Mais l'Ange par nos noms⎟ nous appellera tous, |
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Et la face de Dieu⎟ resplendira pour nous ! — |
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b |
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| III |
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O rêveurs, ô martyrs,⎟ vaillantes créatures, |
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a |
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Qui, dans l'effort sacré⎟ de vos nobles natures, |
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a |
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Poussiez vers l'idéal⎟ un sanglot éternel, |
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Je vous salue, amants⎟ désespérés du ciel ! |
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b |
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Vous disiez vrai : le cœur⎟ de l'homme est mort et vide, |
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a |
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Et la terre maudite⎟ est comme un champ aride |
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a |
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Où la ronce inféconde,⎟ et qu'on arrache en vain, |
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b |
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Dans le sillon qui brûle⎟ étouffe le bon grain. |
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b |
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Vous disiez vrai : la vie⎟ est un mal éphémère, |
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a |
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Et la femme bien plus⎟ que la tombe est arrière ! |
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a |
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Aussi, loin des cités⎟ aux bruits tumultueux, |
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Avec le crucifix⎟ et le bâton noueux, |
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b |
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Et du nimbe promis⎟ illuminant vos têtes, |
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Vous fuyiez vers la mort,⎟ pâles anachorètes ! |
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Pour que nul œil humain⎟ ne vous revît jamais, |
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Vous montiez çà et là⎟ sur d'inféconds sommets, |
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b |
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Et, confiant votre âme⎟ aux souffles des orages, |
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Laissiez dormir vos os⎟ dans les antres sauvages ; |
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Ou parfois, en songeant,⎟ sur le sable embrasé, |
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b |
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Que tout lien charnel⎟ ne s'était pas brisé, |
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b |
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Que le siècle quitté⎟ recevait vos hommages, |
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Qu'un tourbillon lointain⎟ de vivantes images |
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D'un monde trop aimé⎟ repeuplait votre cœur, |
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b |
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Que le ciel reculait,⎟ que l'homme était vainqueur ; |
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b |
| 85 |
Troublant de vos sanglots⎟ l'implacable étendue, |
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a |
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Vous déchiriez vos flancs⎟ d'une main éperdue, |
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a |
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Vous rougissiez le sol⎟ du sang des repentirs ; |
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b |
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Et le désert, blanchi⎟ d'ossements de martyrs, |
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b |
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Écoutant ses lions⎟ remuer vos reliques, |
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a |
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S'emplissait dans la nuit⎟ de visions bibliques. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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