Un Acte de charité |
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Certes, en ce temps-là,│ le bon pays de France |
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Par le fait de Satan│ fut très fort éprouvé, |
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Pas un grêle fétu│ du sol n'ayant levé |
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Et le maigre bétail│ étant mort de souffrance. |
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Trois ans passés, un vrai│ déluge, nuit et jour, |
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Ruisselait par les champs│ où débordaient les fleuves. |
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Or, chacun subissait│ les communes épreuves, |
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Le bourgeois dans sa ville│ et le sire en sa tour. |
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Mais les Jacques, Seigneur !│ Dévorés de famine, |
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Ils vaguaient au hasard│ le long des grands chemins, |
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Haillonneux et geignant│ et se tordant les mains, |
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Et faisant rebrousser│ les loups, rien qu'à la mine ! |
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L'été durant, tout mal│ est moindre, quoique amer ; |
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On se pouvait encor│ nourrir, malgré le Diable ; |
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Mais où la chose en soi│ devenait effroyable, |
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Sainte Vierge ! c'était│ par les froids de l'hiver. |
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De vrais spectres, s'il est│ un nom dont on les nomme, |
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Par milliers, sur la neige,│ étiques, aux abois, |
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Râlaient. On entendait│ se mêler dans les bois |
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Les cris rauques des chiens│ aux hurlements de l'homme. |
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C'étaient d'horribles nuits│ après des jours affreux ; |
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Et les plus forts tendaient│ aux plus faibles des pièges ; |
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Et le Maudit put voir│ des repas sacrilèges |
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Où les enfants d'Adam│ se dévoraient entre eux. |
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Donc, en ces temps damnés,│ une très noble Dame |
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Vivait en son terroir,│ près la cité de Meaux. |
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Quand le pauvre pays│ fut en proie à ces maux, |
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Une grande pitié│ s'éveilla dans son âme. |
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Elle ouvrit ses greniers│ aux gens saisis de faim, |
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Sacrifia ses bœufs,│ ses vaches, par centaines, |
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Fondit ses plats d'argent,│ vendit l'or de ses chaînes, |
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Donna tant, que tout vint│ à lui manquer enfin. |
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Alors, par bonté pure,│ elle se fit errante ; |
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Elle allait conduisant│ son monde exténué, |
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Long troupeau qui n'était│ jamais diminué, |
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Car, pour dix qui mouraient,│ il en survenait trente. |
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Mais les villes baissaient│ les herses, dans la peur |
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Que la horde affamée│ engloutît leur réserve. |
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En ce siècle, — que Dieu│ du pareil nous préserve ! — |
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Les bourgeois avaient plus│ d'angelots que de cœur. |
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Les campagnes étant│ désertes, tout en friche, |
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Il fallait en finir.│ La Dame résolut |
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De délivrer les siens│ en faisant leur salut ; |
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Car en charité vraie│ elle était toujours riche. |
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Une nuit que six cents│ mendiants s'étaient mis |
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A l'abri du grand froid│ en une vaste grange, |
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Pleine de dévoûment│ et d'une force étrange, |
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Elle barricada│ tous ses pauvres amis. |
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Aux angles du réduit│ de sapin et de chaume, |
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Versant des pleurs amers,│ elle alluma du feu : |
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— J'ai fait ce que j'ai pu,│ je vous remets à Dieu, |
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Cria-t-elle, et Jésus│ vous ouvre son royaume ! — |
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Tous passèrent ainsi│ dans leur éternité ; |
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Prompte mort, d'une paix│ bienheureuse suivie. |
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Pour la Dame, en un cloître│ elle acheva sa vie. |
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Que Dieu la juge en son│ infaillible équité ! |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 14(abba)
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