| Un Acte de charité |
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Certes, en ce temps-là,⎟ le bon pays de France |
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Par le fait de Satan⎟ fut très fort éprouvé, |
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Pas un grêle fétu⎟ du sol n'ayant levé |
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Et le maigre bétail⎟ étant mort de souffrance. |
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Trois ans passés, un vrai⎟ déluge, nuit et jour, |
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Ruisselait par les champs⎟ où débordaient les fleuves. |
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Or, chacun subissait⎟ les communes épreuves, |
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Le bourgeois dans sa ville⎟ et le sire en sa tour. |
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Mais les Jacques, Seigneur !⎟ Dévorés de famine, |
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Ils vaguaient au hasard⎟ le long des grands chemins, |
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Haillonneux et geignant⎟ et se tordant les mains, |
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Et faisant rebrousser⎟ les loups, rien qu'à la mine ! |
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L'été durant, tout mal⎟ est moindre, quoique amer ; |
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On se pouvait encor⎟ nourrir, malgré le Diable ; |
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Mais où la chose en soi⎟ devenait effroyable, |
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Sainte Vierge ! c'était⎟ par les froids de l'hiver. |
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De vrais spectres, s'il est⎟ un nom dont on les nomme, |
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Par milliers, sur la neige,⎟ étiques, aux abois, |
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Râlaient. On entendait⎟ se mêler dans les bois |
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Les cris rauques des chiens⎟ aux hurlements de l'homme. |
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C'étaient d'horribles nuits⎟ après des jours affreux ; |
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Et les plus forts tendaient⎟ aux plus faibles des pièges ; |
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Et le Maudit put voir⎟ des repas sacrilèges |
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Où les enfants d'Adam⎟ se dévoraient entre eux. |
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Donc, en ces temps damnés,⎟ une très noble Dame |
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Vivait en son terroir,⎟ près la cité de Meaux. |
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Quand le pauvre pays⎟ fut en proie à ces maux, |
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Une grande pitié⎟ s'éveilla dans son âme. |
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Elle ouvrit ses greniers⎟ aux gens saisis de faim, |
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Sacrifia ses bœufs,⎟ ses vaches, par centaines, |
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Fondit ses plats d'argent,⎟ vendit l'or de ses chaînes, |
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Donna tant, que tout vint⎟ à lui manquer enfin. |
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Alors, par bonté pure,⎟ elle se fit errante ; |
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Elle allait conduisant⎟ son monde exténué, |
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Long troupeau qui n'était⎟ jamais diminué, |
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Car, pour dix qui mouraient,⎟ il en survenait trente. |
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Mais les villes baissaient⎟ les herses, dans la peur |
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Que la horde affamée⎟ engloutît leur réserve. |
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En ce siècle, — que Dieu⎟ du pareil nous préserve ! — |
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Les bourgeois avaient plus⎟ d'angelots que de cœur. |
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Les campagnes étant⎟ désertes, tout en friche, |
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Il fallait en finir.⎟ La Dame résolut |
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De délivrer les siens⎟ en faisant leur salut ; |
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Car en charité vraie⎟ elle était toujours riche. |
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Une nuit que six cents⎟ mendiants s'étaient mis |
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A l'abri du grand froid⎟ en une vaste grange, |
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Pleine de dévoûment⎟ et d'une force étrange, |
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Elle barricada⎟ tous ses pauvres amis. |
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Aux angles du réduit⎟ de sapin et de chaume, |
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Versant des pleurs amers,⎟ elle alluma du feu : |
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— J'ai fait ce que j'ai pu,⎟ je vous remets à Dieu, |
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Cria-t-elle, et Jésus⎟ vous ouvre son royaume ! — |
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Tous passèrent ainsi⎟ dans leur éternité ; |
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Prompte mort, d'une paix⎟ bienheureuse suivie. |
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Pour la Dame, en un cloître⎟ elle acheva sa vie. |
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Que Dieu la juge en son⎟ infaillible équité ! |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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