| Les Éléphants |
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Le sable rouge est comme⎟ une mer sans limite, |
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Et qui flambe, muette,⎟ affaissée en son lit. |
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Une ondulation⎟ immobile remplit |
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L'horizon aux vapeurs⎟ de cuivre où l'homme habite. |
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Nulle vie et nul bruit.⎟ Tous les lions repus |
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Dorment au fond de l'antre⎟ éloigné de cent lieues, |
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Et la girafe boit⎟ dans les fontaines bleues, |
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Là-bas, sous les dattiers⎟ des panthères connus. |
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Pas un oiseau ne passe⎟ en fouettant de son aile |
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L'air épais, où circule⎟ un immense soleil. |
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Parfois quelque boa,⎟ chauffé dans son sommeil, |
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Fait onduler son dos⎟ dont l'écaille étincelle. |
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Tel l'espace enflammé⎟ brûle sous les deux clairs. |
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Mais, tandis que tout dort⎟ aux mornes solitudes, |
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Les éléphants rugueux,⎟ voyageurs lents et rudes, |
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Vont au pays natal⎟ à travers les déserts. |
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D'un point de l'horizon,⎟ comme des masses brunes, |
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Ils viennent, soulevant⎟ la poussière, et l'on voit, |
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Pour ne point dévier⎟ du chemin le plus droit, |
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Sous leur pied large et sûr⎟ crouler au loin les dunes. |
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Celui qui tient la tête⎟ est un vieux chef. Son corps |
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Est gercé comme un tronc⎟ que le temps ronge et mine ; |
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Sa tête est comme un roc,⎟ et l'arc de son échine |
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Se voûte puissamment⎟ à ses moindres efforts. |
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Sans ralentir jamais⎟ et sans hâter sa marche, |
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Il guide au but certain⎟ ses compagnons poudreux ; |
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Et, creusant par derrière⎟ un sillon sablonneux, |
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Les pèlerins massifs⎟ suivent leur patriarche. |
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L'oreille en éventail,⎟ la trompe entre les dents, |
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Ils cheminent, l'œil clos.⎟ Leur ventre bat et fume, |
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Et leur sueur dans l'air⎟ embrasé monte en brume ; |
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Et bourdonnent autour⎟ mille insectes ardents. |
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Mais qu'importent la soif⎟ et la mouche vorace, |
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Et le soleil cuisant⎟ leur dos noir et plissé ? |
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Ils rêvent en marchant⎟ du pays délaissé, |
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Des forêts de figuiers⎟ où s'abrita leur race. |
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Ils reverront le fleuve⎟ échappé des grands monts, |
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Où nage en mugissant⎟ l'hippopotame énorme, |
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Où, blanchis par la lune⎟ et projetant leur forme, |
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Ils descendaient pour boire⎟ en écrasant les joncs. |
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Aussi, pleins de courage⎟ et de lenteur, ils passent |
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Comme une ligne noire,⎟ au sable illimité ; |
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Et le désert reprend⎟ son immobilité |
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Quand les lourds voyageurs⎟ à l'horizon s'effacent. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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