CHANT SIXIÈME |
LES FRANCS-CHASSEURS |
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Vers les bois, à travers | champs et chemins en pente, |
6+6 |
a |
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Des hommes, du bétail, | la foule au loin serpente ; |
6+6 |
a |
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Les bâtons et les cris, | le fouet des conducteurs, |
6+6 |
b |
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Pressent les longs troupeaux | du côté des hauteurs. |
6+6 |
b |
5 |
Tout se hâte et si bien, | par les prés, par les landes, |
6+6 |
a |
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Que vaches, ni brebis, | ni les chèvres gourmandes |
6+6 |
a |
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N’ont pu même, en longeant | les ravins sinueux, |
6+6 |
b |
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Tondre ou l’herbe odorante | ou le bourgeon mielleux. |
6+6 |
b |
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Chargés des fardeaux lourds, | sur ce sol difficile, |
6+6 |
a |
10 |
Les mulets au pied sûr | se suivent à la file ; |
6+6 |
a |
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Les ânes, harcelés | par de bruyants garçons, |
6+6 |
b |
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Bercent dans leurs paniers | mères et nourrissons. |
6+6 |
b |
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Montés d’une fillette | et d’un vieux patriarche, |
6+6 |
a |
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Les chevaux écumeux | trottent fermant la marche. |
6+6 |
a |
15 |
Sur les flancs, quelques chars | à quatre forts taureaux, |
6+6 |
b |
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Criant sur leurs essieux, | contournent les coteaux. |
6+6 |
b |
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Jusqu’au fond des forêts, | nos bûcherons sauvages |
6+6 |
a |
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Savent par où guider | ces fauves attelages ; |
6+6 |
a |
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Par les plus durs sentiers, | ces bœufs aux cous tendus, |
6+6 |
b |
20 |
Traînant les longs sapins, | sont souvent descendus. |
6+6 |
b |
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Mais aujourd’hui, plus haut, | vers les grottes celtiques, |
6+6 |
a |
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Montez, tirez nos chars | et leurs trésors rustiques, |
6+6 |
a |
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Allez servir encore, | ô nobles animaux ! |
6+6 |
b |
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Dans sa fuite au désert, | le peuple des hameaux. |
6+6 |
b |
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25 |
Voici près des manoirs | le meurtre et l’incendie ! |
6+6 |
a |
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Résolus d’étouffer | la révolte hardie, |
6+6 |
a |
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Furieux, rugissant | par la voix du tambour, |
6+6 |
b |
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D’innombrables soldats | marchent contre le bourg. |
6+6 |
b |
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Hélas ! le fier tocsin | n’a réveillé personne ! |
6+6 |
a |
30 |
Aux pas de l’étranger | la terre s’abandonne ; |
6+6 |
a |
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Nul volcan ne jaillit | de nos vieux monts gaulois. |
6+6 |
b |
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Des proscrits, des enfants | frappés d’injustes lois, |
6+6 |
b |
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Seuls de l’antique honneur | ont entendu la plainte, |
6+6 |
a |
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Et sur le sol natal | tenté la guerre sainte ; |
6+6 |
a |
35 |
Attirant par ce coup | sur leurs pauvres maisons |
6+6 |
b |
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L’ennemi rassemblé | de tous les horizons. |
6+6 |
b |
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Alors, il fallut fuir ; | vers nos cimes ardues |
6+6 |
a |
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Par les noirs défilés, | par les bois défendues. |
6+6 |
a |
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On courut, on refit | le chemin des aïeux, |
6+6 |
b |
40 |
Emmenant les troupeaux, | les meubles précieux. |
6+6 |
b |
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Ainsi qu’aux anciens jours, | la race émigrait toute ; |
6+6 |
a |
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Tout ce qui peut combattre, | et tout ce qui redoute |
6+6 |
a |
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Plus cruel que la mort | un outrage insolent ; |
6+6 |
b |
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Tout ce qui peut marcher | d’un pas ferme ou tremblant. |
6+6 |
b |
45 |
Il ne demeure au bourg, | dans les maisons sans maître, |
6+6 |
a |
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Que d’infirmes vieillards | sous la garde du prêtre, |
6+6 |
a |
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Quelque être sans famille | et qui veut mourir seul, |
6+6 |
b |
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Quelques petits enfants | soignés par un aïeul, |
6+6 |
b |
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Tous ceux dont la faiblesse | innocente et les larmes |
6+6 |
a |
50 |
À la fureur des forts | ôtent parfois ses armes. |
6+6 |
a |
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Or, nos braves d’hier, | protégeant le départ, |
6+6 |
b |
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Couvrent les fugitifs | d’un mobile rempart. |
6+6 |
b |
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Le fusil sur l’épaule | et le front sans cocarde, |
6+6 |
a |
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Pierre et ses compagnons | forment l’arrière-garde. |
6+6 |
a |
55 |
Pâtres et laboureurs | marchent à côté d’eux. |
6+6 |
b |
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Jacque, enfin, retrouvait | les hommes de l’an deux. |
6+6 |
b |
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Un vouloir obstiné | se lit sur leurs visages ; |
6+6 |
a |
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La gloire n’est pour rien | dans ces mâles courages. |
6+6 |
a |
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Aux périls de ton clan | tu n’aurais pas manqué, |
6+6 |
b |
60 |
Brave docteur ! c’est là | que ton poste est marqué. |
6+6 |
b |
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Comme un vieux général | qui de rien ne s’étonne, |
6+6 |
a |
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Au galop de la Grise | il parcourt sa colonne, |
6+6 |
a |
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Inspecte, ordonne et gronde. | À chacun paternel, |
6+6 |
b |
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Il va, tantôt railleur | et tantôt solennel, |
6+6 |
b |
65 |
Masque de gais propos | le souci qui l’accable, |
6+6 |
a |
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Et soutient les esprits | par sa verve indomptable. |
6+6 |
a |
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Prêt à porter encor | conseils, ordres urgents, |
6+6 |
b |
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Entre ses deux amis, | parmi les jeunes gens, |
6+6 |
b |
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Il rentrait, il marchait | à pied, de verte allure ; |
6+6 |
a |
70 |
Le cavalier prudent | soulageait sa monture. |
6+6 |
a |
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Alors la causerie | allait son plus grand train ; |
6+6 |
b |
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Le vieux Jacque entonnait | son magique refrain, |
6+6 |
b |
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Et tous deux suscitaient | dans l’âme populaire |
6+6 |
a |
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Tantôt la bonne humeur | et tantôt la colère. |
6+6 |
a |
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75 |
« Bien, disait le docteur, | nous avons du jarret ! |
6+6 |
b |
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En trois pas nous serons | chez nous, dans la forêt. |
6+6 |
b |
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Nos vrais remparts sont là, | sous ces vertes murailles ; |
6+6 |
a |
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Nous pouvons, à coup sûr, | y livrer nos batailles ; |
6+6 |
a |
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Que l’étranger y monte, | il n’en reviendra plus. |
6+6 |
b |
80 |
Défendons ces créneaux | en hommes résolus. |
6+6 |
b |
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Là, contre des soldats | dressés dans une ville, |
6+6 |
a |
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Aux mains du franc-chasseur | un fusil en vaut mille. |
6+6 |
a |
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Au bord de ces ravins | où l’on rampe à genoux, |
6+6 |
b |
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Chaque arbre nous connaît | et combattra pour nous. |
6+6 |
b |
85 |
Bois sacrés, chemins verts, | défilés des montagnes, |
6+6 |
a |
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Où nous avons tous fait | nos premières campagnes, |
6+6 |
a |
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Où joyeux, oublieux | du froid et de la faim, |
6+6 |
b |
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Menant la chasse ardente | ou les rêves sans fin, |
6+6 |
b |
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Nous avons dans l’air vif | trempé nos jeunes fibres |
6+6 |
a |
90 |
Et connu le bonheur | d’être seuls, d’être libres ! |
6+6 |
a |
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Tant que vous prêterez | votre ombre à ces sommets, |
6+6 |
b |
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L’étranger contre nous | ne prévaudra jamais, |
6+6 |
b |
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Et nul homme de cœur | ne subira de maîtres, |
6+6 |
a |
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S’il a pour vieux amis | vos sapins et vos hêtres. |
6+6 |
a |
95 |
Respectez, laboureurs, | ces forêts des hauts lieux ; |
6+6 |
b |
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Gardez à vos enfants | ce legs de vos aïeux ; |
6+6 |
b |
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N’allons pas de nos mains, | ô Celtes infidèles, |
6+6 |
a |
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Démanteler, là-haut, | nos vieilles citadelles ; |
6+6 |
a |
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Conservons aux vaincus | ces abris redoutés ! |
6+6 |
b |
100 |
Qui sape nos forêts, | sape nos libertés. » |
6+6 |
b |
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Sombre entre tous, chantant, | jusqu’alors, sans mot dire, |
6+6 |
a |
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Le vieux soldat du Rhin | eut un amer sourire ; |
6+6 |
a |
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Il secoua la tête | et, d’un ton méprisant, |
6+6 |
b |
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Il s’écria, honteux | des hommes d’à présent : |
6+6 |
b |
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105 |
« Les bois sont des remparts, | mais il faut les défendre, |
6+6 |
a |
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Et quand le tocsin parle | il faut savoir comprendre. |
6+6 |
a |
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Il faut qu’un peuple entier | ne soit pas endormi, |
6+6 |
b |
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Lorsque les gens de cœur | marchent à l’ennemi. |
6+6 |
b |
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Combien se sont levés | dans toute notre France ? |
6+6 |
a |
110 |
Quel bourg a fortement | voulu sa délivrance ? |
6+6 |
a |
|
Nous voilà seuls, trahis, | pas un n’ose bouger ; |
6+6 |
b |
|
Comme un libérateur | on reçoit l’étranger. |
6+6 |
b |
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Toute la nation, | dans ses cités en fêtes, |
6+6 |
a |
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Semble se réjouir | de ses propres défaites, |
6+6 |
a |
115 |
Je ne reconnais plus | la terre où je suis né ! |
6+6 |
b |
|
A quoi, sur mes vieux jours, | suis-je donc condamné ! |
6+6 |
b |
|
Moi, qui l’ai vu, ce peuple, | en sa liberté fière, |
6+6 |
a |
|
De vingt rois en un jour | nettoyer sa frontière ! |
6+6 |
a |
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Le vieux Jacque en était, | de ces durs bataillons. |
6+6 |
b |
120 |
Qui donc en chiens couchants | m’a changé ces lions ? |
6+6 |
b |
|
Oui, certes, à défaut | du plomb sur qui je compte, |
6+6 |
a |
|
Moi, qui vis ces temps-là, | je mourrai de ma honte. » |
6+6 |
a |
|
|
Ces mots touchèrent droit | chez l’indulgent docteur |
6+6 |
b |
|
Le seul ressentiment | qui vibrât dans son cœur ; |
6+6 |
b |
125 |
Le seul nom qu’ici-bas | il ne pouvait absoudre |
6+6 |
a |
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Passa dans son esprit | comme un feu sur la poudre ; |
6+6 |
a |
|
La colère éclata | chez cet homme de paix ; |
6+6 |
b |
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Ses yeux dardaient l’éclair | sous leurs sourcils épais. |
6+6 |
b |
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Et, quittant sa douceur | et les notes frivoles, |
6+6 |
a |
130 |
Sa voix comme un clairon | fit sonner ces paroles : |
6+6 |
a |
|
« Tu sais bien qui nous vaut | cette honte et ce deuil ! |
6+6 |
b |
|
Quel est l’homme enivré | de sang et fou d’orgueil, |
6+6 |
b |
|
Qui nous ôta l’honneur | et corrompit l’histoire |
6+6 |
a |
|
En nous tenant quinze ans | gorgés de fausse gloire ; |
6+6 |
a |
135 |
Qui courba tant de fronts | fiers devant les bourreaux, |
6+6 |
b |
|
Qui fit tant de laquais | avec tant de héros ; |
6+6 |
b |
|
Ce contempteur profond | de la nature humaine |
6+6 |
a |
|
Qu’il nous faut, à jamais, | charger de notre haine ! |
6+6 |
a |
|
L’invasion du sol, | les périls d’aujourd’hui, |
6+6 |
b |
140 |
Nos propres lâchetés, | tout est son œuvre à lui ! |
6+6 |
b |
|
Chacun, lui rétorquant | sa première insolence, |
6+6 |
a |
|
A droit de lui crier : | Qu’as-tu fait de la France ? |
6+6 |
a |
|
Mais laissons là cet homme | et son trône abattu, |
6+6 |
b |
|
Nous chez qui le vieux sang | garde quelque vertu, |
6+6 |
b |
145 |
Qui, sauvés à demi | par notre solitude, |
6+6 |
a |
|
Sommes demeurés purs | malgré la servitude ; |
6+6 |
a |
|
Oublions notre haine | et ce joug détesté : |
6+6 |
b |
|
Montrons ce que l’on peut | avec la liberté ! |
6+6 |
b |
|
Je sais qu’en ces déserts | où Dieu seul nous contemple |
6+6 |
a |
150 |
Nous luttons ignorés, | sans même être un exemple ! |
6+6 |
a |
|
Pour l’honneur du pays | nos combats seront vains, |
6+6 |
b |
|
Mais notre propre honneur | reste entier dans nos mains ; |
6+6 |
b |
|
Et plus d’un parmi nous | va couronner sa vie |
6+6 |
a |
|
Par une de ces morts | qu’à tout âge on envie. |
6+6 |
a |
155 |
Dieu veuille, mes enfants, | se souvenir des vieux, |
6+6 |
b |
|
Et m’adresser un coup | dont je serai joyeux ! |
6+6 |
b |
|
De par mes cheveux blancs | j’ai droit de préséance ; |
6+6 |
a |
|
Je servais avant vous | et j’adorais la France ; |
6+6 |
a |
|
Puissé-je, en vous léguant | un avenir plus doux, |
6+6 |
b |
160 |
Moi, venu le premier, | m’en aller avant vous ; |
6+6 |
b |
|
Heureux de voir crouler | d’une chute profonde |
6+6 |
a |
|
Ce despote sanglant | qui pesait sur le monde ! » |
6+6 |
a |
|
À ces mots du vieillard | on ne répondit rien ; |
6+6 |
b |
|
Mais tous les cœurs battaient | à l’unisson du sien, |
6+6 |
b |
165 |
Et d’un plus ferme pas | le bataillon rustique, |
6+6 |
a |
|
Comme pour applaudir, | frappa le sol antique. |
6+6 |
a |
|
Au fond de chaque mot | sans pénétrer toujours. |
6+6 |
b |
|
Ces braves gens sentaient | l’âme de ce discours : |
6+6 |
b |
|
À ces fières hauteurs | ils s’élevaient sans peine. |
6+6 |
a |
170 |
Car c’est ainsi qu’on parle | à la nature humaine : |
6+6 |
a |
|
Qu’on s’adresse aux plus grands, | aux plus humbles esprits, |
6+6 |
b |
|
Plus le langage est noble | et mieux il est compris. |
6+6 |
b |
|
|
Le docteur, soulagé | de sa sainte colère, |
6+6 |
a |
|
Reprit ses doux besoins | de gaîté familière, |
6+6 |
a |
175 |
Et, comme il le faisait | à tout bout de chemin, |
6+6 |
b |
|
Sur l’épaule de Pierre | il frappa de la main. |
6+6 |
b |
|
|
Sans perdre un seul accent | du discours qui s’achève, |
6+6 |
a |
|
Le jeune chef semblait | absorbé dans un rêve, |
6+6 |
a |
|
Tant ses yeux pleins d’éclairs | rayonnaient vaguement |
6+6 |
b |
180 |
De sa troupe aux forêts, | des prés au firmament… |
6+6 |
b |
|
|
Quelle est donc ta vertu | d’embellir toutes choses, |
6+6 |
a |
|
O jeunesse, ô printemps | qui mets partout des roses ? |
6+6 |
a |
|
Les plus sombres déserts, | vus à tes blonds soleils, |
6+6 |
b |
|
S’ornent d’épis dorés | et de raisins vermeils. |
6+6 |
b |
185 |
Ta faiblesse en remontre | aux âmes les plus fortes ; |
6+6 |
a |
|
Les dévouements sacrés | sont les fruits que tu portes ; |
6+6 |
a |
|
Tu fournis tes combats | sans haine et sans orgueil. |
6+6 |
b |
|
Un espoir t’illumine | à travers chaque deuil ; |
6+6 |
b |
|
La mort même t’invite, | et, sans rien de farouche, |
6+6 |
a |
190 |
T’emporte en souriant, | une fleur à la bouche. |
6+6 |
a |
|
Ainsi Pierre, enivré | de sa sève d’avril, |
6+6 |
b |
|
Se sentait deux fois vivre | à l’heure du péril ; |
6+6 |
b |
|
Jamais si large flot | d’émotions sereines |
6+6 |
a |
|
N’avait si fortement | palpité dans ses veines. |
6+6 |
a |
195 |
Avec tous ses amours, | sous un ciel radieux, |
6+6 |
b |
|
Il s’avançait armé | sur le sol des aïeux, |
6+6 |
b |
|
Libre en sa jeune audace | et fier de ce qu’il ose ; |
6+6 |
a |
|
Prêt à livrer combat | pour la plus sainte cause, |
6+6 |
a |
|
Chef élu de soldats | qu’il sait tous par leurs noms, |
6+6 |
b |
200 |
Ayant pour vieux amis | ses jeunes compagnons, |
6+6 |
b |
|
Entouré des lieux chers, | des souvenirs d’enfance, |
6+6 |
a |
|
Et dans sa volonté | debout pour leur défense ! |
6+6 |
a |
|
Voici les bois connus, | la croix sur le rocher, |
6+6 |
b |
|
Là-bas la maison blanche | et la tour du clocher, |
6+6 |
b |
205 |
Son univers à lui | tout entier le regarde… |
6+6 |
a |
|
Pernette est son témoin, | Pernette est sous sa garde ! |
6+6 |
a |
|
Il va, l’amour le porte ; | il va la joie au cœur, |
6+6 |
b |
|
Léger, tranquille, heureux | comme un jeune vainqueur : |
6+6 |
b |
|
Des ardeurs de la lutte | où sa vertu l’entraîne, |
6+6 |
a |
210 |
Il a gardé l’ivresse | et dépouillé la haine ; |
6+6 |
a |
|
Il a même oublié, | tant ses rêves sont hauts, |
6+6 |
b |
|
L’homme, l’homme fatal | qui nous fit tous ces maux. |
6+6 |
b |
|
|
Il marchait, attentif | aux vieillards, en silence, |
6+6 |
a |
|
Sans quitter le ciel pur | où son âme s’élance ; |
6+6 |
a |
215 |
Et, jugeant, pour répondre, | un discours superflu, |
6+6 |
b |
|
Il leur serra la main | d’un geste résolu. |
6+6 |
b |
|
|
Déjà vers les hauteurs | de pourpre ruisselantes, |
6+6 |
a |
|
Les heures s’inclinaient | et paraissaient moins lentes ; |
6+6 |
a |
|
Tout se hâtait ; déjà | le rideau noir des ifs |
6+6 |
b |
220 |
Abritait de sa nuit | le gros des fugitifs. |
6+6 |
b |
|
Sur les chaumes, encor, | depuis le bord des vignes, |
6+6 |
a |
|
Femmes, enfants, montaient | en sinueuses lignes. |
6+6 |
a |
|
Entre les derniers ceps, | protégés de buissons, |
6+6 |
b |
|
Marchaient nos jeunes gens | armés de cent façons ; |
6+6 |
b |
225 |
Les longs fusils brillaient | sur l’églantier des haies, |
6+6 |
a |
|
Et les vaillants propos | croisaient les chansons gaies. |
6+6 |
a |
|
|
Ils vont, ils ont bientôt | laissé loin derrière eux |
6+6 |
b |
|
Les vignobles penchants | bordés de chemins creux. |
6+6 |
b |
|
|
Sur ces verts parapets, | une halte ordonnée |
6+6 |
a |
230 |
Retint quelques instants | la troupe bien menée, |
6+6 |
a |
|
Durant que les troupeaux, | les rustiques convois |
6+6 |
b |
|
Achevaient de gagner | l’asile sûr des bois. |
6+6 |
b |
|
Seules restaient, portant | l’aiguillon dans les âmes, |
6+6 |
a |
|
Près des hommes armés | quelques vaillantes femmes ; |
6+6 |
a |
235 |
Comme, à tous nos combats | mêlant tous nos amours, |
6+6 |
b |
|
Dès le temps des aïeux | nous en vîmes toujours. |
6+6 |
b |
|
|
On se mêle, on s’assied ; | on tire des corbeilles |
6+6 |
a |
|
Les miches de pain blanc, | quelques vieilles bouteilles ; |
6+6 |
a |
|
On se refait le corps ; | et la rouge liqueur |
6+6 |
b |
240 |
Et les mâles baisers | refont aussi le cœur : |
6+6 |
b |
|
Et, là-bas, dans la plaine | où leur blancheur rayonne, |
6+6 |
a |
|
On revoit sans pleurer | les murs qu’on abandonne. |
6+6 |
a |
|
|
Pauvres murs, greniers pleins, | manoirs, riches celliers, |
6+6 |
b |
|
Toit rouge où s’ébattaient | les pigeons familiers, |
6+6 |
b |
245 |
Êtes-vous condamnés | à la flamme, au pillage ? |
6+6 |
a |
|
|
Voilà que l’ennemi | rentre dans le village ! |
6+6 |
a |
|
Le vent vers la montagne | apporte des bruits sourds, |
6+6 |
b |
|
Roulement des canons, | des fourgons, des tambours. |
6+6 |
b |
|
Les clairons, tout à coup, | de leurs voix plus perçantes, |
6+6 |
a |
250 |
Jettent sur ces rumeurs | des notes menaçantes. |
6+6 |
a |
|
Plus proche et plus strident | et par l’écho redit, |
6+6 |
b |
|
Éclatant hors du bourg, | le son vole et grandit ; |
6+6 |
b |
|
La troupe a dépassé | la dernière muraille, |
6+6 |
a |
|
Et bientôt se déploie | en ligne de bataille. |
6+6 |
a |
255 |
Des mille étroits sentiers | bordés par les enclos, |
6+6 |
b |
|
Pressés, les noirs soldats | sortaient comme des flots, |
6+6 |
b |
|
Jaloux de châtier | par une attaque prompte |
6+6 |
a |
|
Tous ces vils paysans | et de venger leur honte. |
6+6 |
a |
|
|
Alors tout se leva, | là-haut ; le jeune chef, |
6+6 |
b |
260 |
Comme un vieux capitaine, | ordonna d’un ton bref, |
6+6 |
b |
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Et chacun, observant | un terrible silence, |
6+6 |
a |
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Se hâta vers son poste | indiqué par avance. |
6+6 |
a |
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Les femmes, à grands pas, | dans les hauts genêts verts, |
6+6 |
b |
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Priant et sanglotant | par les sentiers couverts, |
6+6 |
b |
265 |
Joignirent les sapins, | dernières citadelles. |
6+6 |
a |
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Madeleine et sa bru | marchaient loin derrière elles. |
6+6 |
a |
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De nos braves amis, | on n’en voyait plus un. |
6+6 |
b |
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Les francs-chasseurs guettaient | le moment opportun. |
6+6 |
b |
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À genoux, accroupi, | chacun reste immobile ; |
6+6 |
a |
270 |
Buissons et chemins creux | cachent leur longue file ; |
6+6 |
a |
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Distants de quelques pas, | chaque homme à son créneau. |
6+6 |
b |
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D’un rempart invisible | ils bordaient le coteau ; |
6+6 |
b |
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À peine respirant | et prêts aux moindres signes… |
6+6 |
a |
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Les Barbares montaient | lentement par les vignes. |
6+6 |
a |
275 |
Muse des lieux que j’aime, | esprit sombre des bois, |
6+6 |
b |
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Qui sonnas le Bardit | sous le grand chef gaulois, |
6+6 |
b |
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Qui fis trembler César | dans nos vallons arvernes, |
6+6 |
a |
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Sors, après deux mille ans, | de tes vieilles cavernes ! |
6+6 |
a |
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Non pour dicter des vers | qui vibrent un instant ; |
6+6 |
b |
280 |
Laisse là le chanteur | et vole au combattant ! |
6+6 |
b |
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Laisse-moi seul ! sois toute | à nos vaillants ! Qu’importe |
6+6 |
a |
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Que languisse ma voix, | tant que leur âme est forte ? |
6+6 |
a |
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Donne aux yeux de tes fils | tes regards acérés, |
6+6 |
b |
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À leurs reins la vigueur | de nos chênes sacrés. |
6+6 |
b |
285 |
Fais que du plomb rapide, | ou de l’acier tenace, |
6+6 |
a |
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Chacun d’eux frappe au cœur | l’ennemi de sa race. |
6+6 |
a |
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L’étranger aux pas lourds | s’étendait sans soupçons, |
6+6 |
b |
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Devant nos chemins creux | couverts par les buissons ; |
6+6 |
b |
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Quand jaillit, à travers | les ronces et les lierres, |
6+6 |
a |
290 |
Un sifflement aigu | suivi de cent tonnerres… |
6+6 |
a |
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L’écho crépite et gronde, | et nos vaillants conscrits, |
6+6 |
b |
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Dressés et triomphants, | s’élancent à grands cris : |
6+6 |
b |
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Pas un coup de fusil | qui n’ait touché son homme, |
6+6 |
a |
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Et la balle a choisi | tous les chefs qu’on renomme ! |
6+6 |
a |
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295 |
Surpris et foudroyé, | le bataillon trop lent |
6+6 |
b |
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Hésita, froids soldats, | braves, mais sans élan. |
6+6 |
b |
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Tandis qu’ils frappaient l’air | d’une vaine riposte |
6+6 |
a |
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Et s’alignaient chacun | incertain de son poste, |
6+6 |
a |
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Nos conscrits, bondissant | à travers les halliers, |
6+6 |
b |
300 |
Fiers louveteaux à qui | ces bois sont familiers. |
6+6 |
b |
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Avaient refait, dans l’ombre, | une halte invisible |
6+6 |
a |
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Et répété trois fois | la décharge terrible. |
6+6 |
a |
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Le feu de nos chasseurs | remontait par degré, |
6+6 |
b |
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Pleuvait de chaque roche | et de chaque fourré, |
6+6 |
b |
305 |
Et l’étranger laissait | des morts sur chaque étage. |
6+6 |
a |
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À chaque pas, du nombre | il perdait l’avantage. |
6+6 |
a |
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Il montait, mais d’un pied | qui va se ralentir, |
6+6 |
b |
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Chaque arbre recelait | un coup prêt à partir ; |
6+6 |
b |
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Et déjà, de très haut, | dans leur savante fuite, |
6+6 |
a |
310 |
Nos chasseurs dominaient | cette vaine poursuite. |
6+6 |
a |
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Ils touchaient aux grands bois | dont les troncs vénérés, |
6+6 |
b |
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Comme des combattants | étroitement serrés, |
6+6 |
b |
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Autour des longs rochers, | donjons à tête grise, |
6+6 |
a |
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Font une palissade | où tout assaut se brise. |
6+6 |
a |
315 |
De ces forts boucliers | habile à se couvrir, |
6+6 |
b |
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La troupe s’arrêta | pour vaincre ou pour mourir. |
6+6 |
b |
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Encor bien loin, là-bas, | dans les ronces grimpantes, |
6+6 |
a |
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L’étranger gravissait | péniblement les pentes, |
6+6 |
a |
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Harassé, décimé. | Nos braves jeunes gens |
6+6 |
b |
320 |
L’écrasaient de leurs feux | rapides et plongeants ; |
6+6 |
b |
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Et, déjà, les rochers | roulés, par intervalles, |
6+6 |
a |
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Suffisaient, épargnant | le trésor de nos balles. |
6+6 |
a |
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Pierre en vieux capitaine | avait conduit les siens. |
6+6 |
b |
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Le front de la forêt, | bordé d’arbres anciens, |
6+6 |
b |
325 |
Lançait des coups certains | comme une citadelle. |
6+6 |
a |
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Ces créneaux abritaient | chacun sa sentinelle. |
6+6 |
a |
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Mais cherchons dans l’horreur | du combat meurtrier |
6+6 |
b |
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Celles que Dieu destine | à pleurer, à prier. |
6+6 |
b |
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Je voudrais en lieu sûr, | pour y reprendre haleine, |
6+6 |
a |
330 |
Conduire, pas à pas, | Pernette et Madeleine. |
6+6 |
a |
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L’obscurité des pins | cachait depuis longtemps |
6+6 |
b |
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Mères, filles et sœurs, | bien loin des combattants ; |
6+6 |
b |
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L’étranger, patient | dans sa longue escalade, |
6+6 |
a |
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Avec nos francs-tireurs | croisait sa fusillade… |
6+6 |
a |
335 |
Les balles qui sifflaient, | qui pleuvaient sur les monts, |
6+6 |
b |
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Rien n’avait pu hâter | celles que nous aimons. |
6+6 |
b |
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Leur lenteur s’obstinait ; | leurs yeux, de place en place, |
6+6 |
a |
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Suivaient le jeune chef | de leur rayon tenace ; |
6+6 |
a |
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Comme si ce regard, | couvant l’être chéri, |
6+6 |
b |
340 |
Pouvait doubler sa force | ou lui donner abri. |
6+6 |
b |
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Se réglant sur son pas, | dans sa fuite intrépide, |
6+6 |
a |
|
Elles marchaient d’un pas | plus lent ou plus rapide, |
6+6 |
a |
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Faisant, ainsi que lui, | des retours hasardeux, |
6+6 |
b |
|
Et, quand il s’arrêtait, | s’arrêtant toutes deux. |
6+6 |
b |
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345 |
Chacune, alors, montrait | son âme tout entière : |
6+6 |
a |
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L’une, en ses pâles mains | jointes pour la prière, |
6+6 |
a |
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Serrait son chapelet | avec plus de ferveur, |
6+6 |
b |
|
Et, mère, elle invoquait | la mère du Sauveur. |
6+6 |
b |
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Mais Pernette ! on eût dit | que, dans sa main crispée, |
6+6 |
a |
350 |
La vierge allait brandir | ou la hache ou l’épée. |
6+6 |
a |
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Debout et le front haut, | elle avait dans les yeux |
6+6 |
b |
|
Cet éclair qu’adoraient | nos farouches aïeux, |
6+6 |
b |
|
Quand, du fond des forêts, | les fauves druidesses |
6+6 |
a |
|
Soufflaient le feu sacré | des guerres vengeresses. |
6+6 |
a |
355 |
Elle ne quittait pas | nos vaillants du regard ; |
6+6 |
b |
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De la bataille ardente, | elle aspirait sa part ; |
6+6 |
b |
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Épiant, de là-haut, | si quelque main frappée |
6+6 |
a |
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Livrerait à la sienne | une arme inoccupée ; |
6+6 |
a |
|
Prête, au fond de son cœur, | à ces sombres exploits |
6+6 |
b |
360 |
Qui vous sont familiers, | ô filles des Gaulois ! |
6+6 |
b |
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Car, sous vos fronts charmants, | Dieu mit de fortes âmes |
6+6 |
a |
|
Et fit ses plus grands coups | par la main de nos femmes. |
6+6 |
a |
|
Chez nous et chez nous seuls, | terribles aux bourreaux, |
6+6 |
b |
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Les vierges aux doux yeux | ont des cœurs de héros, |
6+6 |
b |
365 |
Et nul peuple, si loin | que sa bannière flotte, |
6+6 |
a |
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France ! n’eut comme toi | sa Jeanne et sa Charlotte. |
6+6 |
a |
|
|
Or, des fauves Teutons | toujours plus destructeur, |
6+6 |
b |
|
Pied à pied, le combat | montait vers la hauteur. |
6+6 |
b |
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Les femmes, avant nous, | dans les forêts connues, |
6+6 |
a |
370 |
Parmi les hauts sapins | sont déjà parvenues. |
6+6 |
a |
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Déjà, nos francs-chasseurs | aux créneaux de ces murs |
6+6 |
b |
|
S’embusquent à loisir | et tirent à coups sûrs ; |
6+6 |
b |
|
C’est ici la victoire | et la suprême halte ! |
6+6 |
a |
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De nos soldats d’un jour | le jeune orgueil s’exalte. |
6+6 |
a |
375 |
Contre un large sapin, | Madeleine, à genoux, |
6+6 |
b |
|
Dit avec plus d’espoir | son : Jésus, sauvez-nous ! |
6+6 |
b |
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Et, toute à son ardeur | amoureuse et guerrière, |
6+6 |
a |
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Pernette a pris sa place | au combat, près de Pierre. |
6+6 |
a |
|
Que d’ivresse à le voir, | — mais aussi que d’effroi, — |
6+6 |
b |
380 |
Calme et fier, parlant haut, | obéi comme un roi ! |
6+6 |
b |
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Il semble que lui seul, | de son bras noir de poudre, |
6+6 |
a |
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De ces mille fusils | secoue au loin la foudre ; |
6+6 |
a |
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Mais, aussi, que le plomb, | sifflant dans le fourré, |
6+6 |
b |
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Ne s’adresse d’en bas | qu’à ce cœur adoré. |
6+6 |
b |
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385 |
Tout va bien ! tout va bien ! | Le feu du lourd barbare, |
6+6 |
a |
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Loin de se rapprocher, | languit, déjà plus rare ; |
6+6 |
a |
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Les quartiers de granit, | le plomb de nos vaillants |
6+6 |
b |
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Pleuvent à plus grands flots | contre les assaillants ; |
6+6 |
b |
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Malgré la voix des chefs | leur bataillon s’arrête. |
6+6 |
a |
390 |
Enfin le clairon sonne, | ordonnant la retraite… |
6+6 |
a |
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Et, pour mieux l’assurer, | mille coups à la fois |
6+6 |
b |
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Roulent dans les échos, | tonnant contre nos bois. |
6+6 |
b |
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Les rameaux des sapins | que leur grêle fracasse |
6+6 |
a |
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Craquent, tels que, l’hiver, | sous le givre et la glace. |
6+6 |
a |
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395 |
Attentif et suivant | l’ennemi du regard, |
6+6 |
b |
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Pierre s’était penché | hors de l’ombreux rempart ; |
6+6 |
b |
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Tout à coup il se dresse, | il tressaille, il chancelle ; |
6+6 |
a |
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Sur sa large poitrine | un flot de sang ruisselle… |
6+6 |
a |
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Prompte comme le vent, | Pernette est près de lui, |
6+6 |
b |
400 |
L’enlace… Et dans ses bras, | ferme et flexible appui, |
6+6 |
b |
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Lentement, sur la feuille | et sur la mousse épaisse, |
6+6 |
a |
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Les deux genoux ployés, | le bien-aimé s’affaisse. |
6+6 |
a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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