CHANT DEUXIÈME |
LE SOLDAT DE L’AN II |
|
Soyons forts, dit le prêtre│ en posant sur la table |
6+6 |
a |
|
L’affreux papier marqué│ de l’aigle redoutable : |
6+6 |
a |
|
C’était vrai, voici l’ordre,│ et Pierre doit partir. |
6+6 |
b |
|
Nous étions trop heureux,│ Dieu veut nous avertir : |
6+6 |
b |
5 |
Pauvre mère ! Acceptons│ cette croix méritée ; |
6+6 |
a |
|
Imitons humblement│ celui qui l’a portée ; |
6+6 |
a |
|
Prions ce divin Fils│ de veiller sur le tien. |
6+6 |
b |
|
Toi, Pierre, mon enfant,│ sois homme et sois chrétien. |
6+6 |
b |
|
Mon disciple chéri,│ pars, béni de ton maître ! |
6+6 |
a |
10 |
La trempe de ton cœur│ va se faire connaître. |
6+6 |
a |
|
Certes, l’épreuve est rude│ à ton âge, et c’est peu |
6+6 |
b |
|
De subir la misère│ et d’affronter le feu ; |
6+6 |
b |
|
Voici qu’il faut encor│ vivre seul, des années, |
6+6 |
a |
|
Et voir jusqu’à la paix│ tes amours ajournées, |
6+6 |
a |
15 |
Quitter Pernette, enfin,│ sans être son époux. |
6+6 |
b |
|
Mais qui sait l’avenir ?│ Vous avez Dieu pour vous. |
6+6 |
b |
|
Sage, instruit, plein d’honneur,│ de bravoure certaine, |
6+6 |
a |
|
Un conscrit comme toi│ peut faire un capitaine, |
6+6 |
a |
|
Passer de l’épaulette│ à la ceinture d’or… |
6+6 |
b |
20 |
De beaux jours, mes enfants,│ peuvent nous luire encor. |
6+6 |
b |
|
Allons, mère, il nous faut│ raffermir ce cœur tendre : |
6+6 |
a |
|
César nous prend ce fils,│ Dieu saura nous le rendre. » |
6+6 |
a |
|
|
Mais, refusant son cœur│ à tout espoir humain, |
6+6 |
b |
|
La mère en pleurs cachait│ ses yeux avec sa main : |
6+6 |
b |
25 |
Ses sanglots parlaient seuls│ dans la commune angoisse. |
6+6 |
a |
|
|
Pierre, à la fin, saisit│ le papier et le froisse, |
6+6 |
a |
|
Et se dressant d’un bond│ rapide, impétueux, |
6+6 |
b |
|
D’un mouvement du cou│ rejetant ses cheveux, |
6+6 |
b |
|
Il fit sous ses deux poings│ trembler la table lourde |
6+6 |
a |
|
30 |
« Quelle est donc cette loi,│ dit-il d’une voix sourde, |
6+6 |
a |
|
Qui m’ôte mon amour,│ m’ayant pris tous mes biens ? |
6+6 |
b |
|
De qui sommes-nous donc│ les esclaves, les chiens, |
6+6 |
b |
|
Si je n’ai plus le droit,│ dès qu’un papier me nomme, |
6+6 |
a |
|
D’être époux, d’être père,│ enfin de vivre en homme ? |
6+6 |
a |
35 |
Pernette m’appartient,│ à la vie, à la mort ; |
6+6 |
b |
|
J’aime et je suis aimé,│ nos parents sont d’accord ; |
6+6 |
b |
|
Il n’est contre ce droit│ ni droit, ni loi, ni maître ; |
6+6 |
a |
|
Dieu même à nous unir│ forcerait ce saint prêtre. |
6+6 |
a |
|
S’il faut m’armer ensuite│ et partir, j’y consens. |
6+6 |
b |
40 |
Mais où sont nos périls,│ nos ennemis pressants ? |
6+6 |
b |
|
Tous ces récits d’exploits│ affichés avec pompe, |
6+6 |
a |
|
Moi, je les comprends mal│ et je sens qu’on nous trompe. |
6+6 |
a |
|
J’ai vu combien d’enfants│ notre bourg a pleurés, |
6+6 |
b |
|
Et je n’ai pas de goût│ pour les habits dorés. |
6+6 |
b |
45 |
Certes, j’aime autant qu’eux,│ et plus qu’eux tous, peut-être, |
6+6 |
a |
|
La terre des aïeux,│ les champs qui m’ont vu naître, |
6+6 |
a |
|
Le clocher qui sonna│ mon baptême, et qui doit |
6+6 |
b |
|
Sonner mon mariage,│ ainsi que c’est mon droit. |
6+6 |
b |
|
Qu’on ose y faire injure│ aux hommes de ma race, |
6+6 |
a |
50 |
Vienne des étrangers│ m’y disputer ma place ! |
6+6 |
a |
|
On verra s’il me faut│ tout un vain attirail, |
6+6 |
b |
|
Ma hache et mon fusil│ feront un fier travail. |
6+6 |
b |
|
Je suis prêt ! Mais avant,│ pourquoi briser mon âme ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi n’aurais-je pas│ ma Pernette pour femme ? |
6+6 |
a |
55 |
Tous ces héros qu’on vante│ et tous ces triomphants |
6+6 |
b |
|
N’avaient-ils derrière eux│ d’épouses ni d’enfants ? |
6+6 |
b |
|
Pour quel devoir, pour qui│ veut-on que je sois brave ? |
6+6 |
a |
|
Pour ce chef inconnu│ qui me traite en esclave. |
6+6 |
a |
|
Défendrai-je donc moins│ ce sol, ces murs sacrés, |
6+6 |
b |
60 |
Quand ils me garderont│ plus d’êtres adorés ; |
6+6 |
b |
|
Et si je laisse, autour│ de l’âtre héréditaire, |
6+6 |
a |
|
Des fils à mes aïeux│ et des bras à ma terre ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi m’armer, verser│ mon sang, donner mes biens, |
6+6 |
b |
|
Mourir, sinon pour ceux│ que j’aime et qui sont miens ? |
6+6 |
b |
65 |
Avant tout, que Pernette│ ait mon serment suprême, |
6+6 |
a |
|
Que je suive la loi│ de mon cœur, de Dieu même, |
6+6 |
a |
|
Que je sois libre !… Et puis│ je deviens, s’il le faut, |
6+6 |
b |
|
Soldat, et mon vieux sang│ prouvera ce qu’il vaut. » |
6+6 |
b |
|
|
On se tut un moment│ devant cette colère ; |
6+6 |
a |
70 |
Et toujours éclataient│ les sanglots de la mère. |
6+6 |
a |
|
|
Alors le vieux docteur,│ chéri dans la maison |
6+6 |
b |
|
Pour sa gaieté sereine│ et sa verte raison, |
6+6 |
b |
|
Redouté des trembleurs│ pour sa franchise rude, |
6+6 |
a |
|
S’exprima hardiment│ selon son habitude, |
6+6 |
a |
75 |
Comme nul ne l’osait│ sous ce joug rigoureux : |
6+6 |
b |
|
|
« Tu parles comme au temps│ des Romains ou des preux, |
6+6 |
b |
|
En fils de la nature,│ en guerrier d’un autre âge, |
6+6 |
a |
|
Croyant que le soldat│ se mesure au courage, |
6+6 |
a |
|
Qu’il marche en liberté,│ père, époux, citoyen, |
6+6 |
b |
80 |
Pour défendre les lois,│ sa famille et son bien. |
6+6 |
b |
|
Dans la main d’un César,│ et dans l’ère où nous sommes, |
6+6 |
a |
|
Les soldats ne sont plus│ des citoyens, des hommes : |
6+6 |
a |
|
Rangé sous le drapeau│ de ce fatal vainqueur, |
6+6 |
b |
|
On n’est qu’un bras sans âme,│ on abdique son cœur. |
6+6 |
b |
85 |
Moi, je t’offre un moyen│ d’éviter cette honte : |
6+6 |
a |
|
C’est de faire au César│ la guerre pour ton compte |
6+6 |
a |
|
Et de braver tout seul,│ à l’abri de nos bois, |
6+6 |
b |
|
Ce bandit couronné│ qui fait trembler les rois. |
6+6 |
b |
|
Ils appellent cela│ déserteur, réfractaire ; |
6+6 |
a |
90 |
Propos de chambellan !│… Toi, fais ce qu’il faut faire |
6+6 |
a |
|
Pour rester homme libre│ et pour t’appartenir ; |
6+6 |
b |
|
Et va dans la montagne│ attendre l’avenir. » |
6+6 |
b |
|
|
Or, toujours sans mot dire│ et de pleurs inondée, |
6+6 |
a |
|
La mère sanglotait│ sur le lit accoudée. |
6+6 |
a |
|
95 |
De ses deux forts poignets,│ croisés sur son bâton, |
6+6 |
b |
|
Jacques le laboureur│ appuyant son menton, |
6+6 |
b |
|
Écoutait avec calme,│ en père, en homme sage, |
6+6 |
a |
|
Riche, et dont les avis│ comptaient dans le village. |
6+6 |
a |
|
Rien sur son front n’avait│ trahi son sentiment, |
6+6 |
b |
100 |
Lorsqu’on vit le vieillard│ se lever lentement ; |
6+6 |
b |
|
Il étendit la main,│ et, la tête dressée, |
6+6 |
a |
|
Comme le bon docteur,│ dit toute sa pensée : |
6+6 |
a |
|
« Je suis d’un autre temps,│ sans être encor bien vieux. |
6+6 |
b |
|
Je labourais en paix│ le champ de mes aïeux, |
6+6 |
b |
105 |
Lorsqu’un grand vent souffla,│ messager de tempête ; |
6+6 |
a |
|
Nos montagnes tremblaient│ de la base à la crête ; |
6+6 |
a |
|
L’air de tous les côtés│ nous jetait en courant |
6+6 |
b |
|
Des mots où respirait│ quelque chose de grand. |
6+6 |
b |
|
Un immense frisson│ de crainte et d’espérance |
6+6 |
a |
110 |
A travers tous les cœurs│ circulait par la France. |
6+6 |
a |
|
Tout sillonné d’éclairs│ le ciel semblait plus beau. |
6+6 |
b |
|
Chacun sentait en soi│ naître un homme nouveau ; |
6+6 |
b |
|
Et, durant ce travail│ plein d’ardente liesse, |
6+6 |
a |
|
Chaque douleur plus vive│ apportait sa promesse. |
6+6 |
a |
115 |
Tout à coup retentit│ le pas de l’étranger. |
6+6 |
b |
|
Et grondèrent ces mots :│ La patrie en danger ! |
6+6 |
b |
|
Alors il se passa│ je ne sais quel prodige : |
6+6 |
a |
|
Le souvenir encor│ m’en donne le vertige : |
6+6 |
a |
|
Des villes, des hameaux,│ des forêts, des sillons, |
6+6 |
b |
120 |
Les hommes surgissaient,│ volaient en tourbillons, |
6+6 |
b |
|
Jeunes et vieux ; c’était│ la nation entière. |
6+6 |
a |
|
Un fleuve humain roulait│ ses flots à la frontière. |
6+6 |
a |
|
Nous partions, nous courions│ en chantant, en pleurant : |
6+6 |
b |
|
La Marseillaise en feu│ planait sur ce torrent. |
6+6 |
b |
125 |
On se ruait pieds nus,│ sans pain, à l’arme blanche ; |
6+6 |
a |
|
Les canons se taisaient│ noyés sous l’avalanche. |
6+6 |
a |
|
Moi, je fis comme tous ;│ et, sans tarder d’un jour, |
6+6 |
b |
|
Je quittai ma maison,│ ma vigne, mon amour, |
6+6 |
b |
|
Celle qui dans ses flancs│ portait déjà Pernette, |
6+6 |
a |
130 |
Et je passai le Rhin,│ croisant la baïonnette. |
6+6 |
a |
|
Je marchais hardiment,│ fier, presque sans émoi, |
6+6 |
b |
|
Comme si les boulets│ ne pouvaient rien sur moi ; |
6+6 |
b |
|
Tant nous avions au cœur│ une ivresse héroïque ! |
6+6 |
a |
|
Et cinq ans je servis│ ainsi la République. |
6+6 |
a |
135 |
Rentré dans le manoir│ dont j’avais hérité, |
6+6 |
b |
|
J’ai repris le labour│ et ne l’ai plus quitté. |
6+6 |
b |
|
J’entends venir, depuis,│ maint récit de bataille, |
6+6 |
a |
|
Mais nul ne sait pourquoi│ l’on saigne et l’on travaille ; |
6+6 |
a |
|
Une âpre ambition│ met les pays en feu, |
6+6 |
b |
140 |
Et l’on meurt pour un homme│ adoré comme un dieu. |
6+6 |
b |
|
Tous les ans nous voyons│ de sinistres visages |
6+6 |
a |
|
Compter tous les berceaux,│ tous les feux des villages. |
6+6 |
a |
|
On fauche tous les ans│ nos robustes garçons |
6+6 |
b |
|
Comme l’orge ou le seigle│ au moment des moissons ; |
6+6 |
b |
145 |
On prend tout ce qui vaut !│ Et l’on nous laisse à peine |
6+6 |
a |
|
Les impotents marqués│ pour une fin prochaine ; |
6+6 |
a |
|
Deux bras forts sont d’un prix│ qu’on ne peut plus payer. |
6+6 |
b |
|
Chaque jour le canton│ voit s’éteindre un foyer. |
6+6 |
b |
|
Nos filles sans maris│ et nos terres en friches, |
6+6 |
a |
150 |
C’est notre lot à tous,│ aux pauvres, même aux riches. |
6+6 |
a |
|
Et toi, que j’avais cru│ sauvé de ces hasards, |
6+6 |
b |
|
Espoir de deux maisons,│ soutien de deux vieillards, |
6+6 |
b |
|
Toi qui payas trois fois,│ et de ta terre entière, |
6+6 |
a |
|
Le droit de consoler│ les vieux ans de ta mère, |
6+6 |
a |
155 |
Voici le noir boucher│ qui te saisit encor ! |
6+6 |
b |
|
Mais, puisqu’au lieu de sang│ il prend aussi de l’or, |
6+6 |
b |
|
Certes, tu t’appartiens,│ ayant triplé la somme… |
6+6 |
a |
|
Et moi, je te déclare│ affranchi de cet homme ! |
6+6 |
a |
|
Moi, vieux soldat du Rhin,│ je connais le devoir ; |
6+6 |
b |
160 |
C’est de ne plus aider│ à ce sanglant pouvoir. |
6+6 |
b |
|
Moi, père et citoyen,│ je t’interdis de faire |
6+6 |
a |
|
Pour fabriquer des rois│ ces guerres de corsaire. |
6+6 |
a |
|
Suive qui le voudra│ son aigle triomphant ; |
6+6 |
b |
|
Toi, combats s’il le faut│ pour rester notre enfant ! |
6+6 |
b |
165 |
Nos forêts des hauts lieux│ sont encore insoumises, |
6+6 |
a |
|
Un conscrit peut y fuir│ et sauver ses franchises. |
6+6 |
a |
|
Tout ce qui reste au sol│ de garçons vigoureux |
6+6 |
b |
|
Se garde au fond des bois…│ Eh bien, pars, fait comme eux. |
6+6 |
b |
|
S’il te manque un fusil,│ prends le mien, l’arme est bonne, |
6+6 |
a |
170 |
Nous avons fait tous deux│ nos preuves dans l’Argonne ! » |
6+6 |
a |
|
|
Les yeux du fils brillaient,│ approuvant ce discours ; |
6+6 |
b |
|
Et la mère pleurait,│ pleurait, pleurait toujours ; |
6+6 |
b |
|
Et, ne pouvant parler,│ elle invoqua du geste |
6+6 |
a |
|
Le vénéré pasteur,│ le vrai juge qui reste, |
6+6 |
a |
175 |
Le juge du devoir│ par le Ciel inspiré. |
6+6 |
b |
|
|
« Mes amis, mes enfants,│ dit le sage curé, |
6+6 |
b |
|
Mon cœur vous est ouvert ;│ vous savez bien si j’aime |
6+6 |
a |
|
La sainte paix, vous tous,│ notre Pierre lui-même ; |
6+6 |
a |
|
Si je demande à Dieu,│ quand je prie avec vous, |
6+6 |
b |
180 |
Qu’il nous donne des chefs│ plus justes et plus doux : |
6+6 |
b |
|
Si tous les ans je lutte,│ au risque qu’on me broie, |
6+6 |
a |
|
Pour que le recruteur│ lâche un peu de sa proie. |
6+6 |
a |
|
Mais je ne puis, moi prêtre,│ en nulle occasion, |
6+6 |
b |
|
Appuyer du conseil│ une rébellion. |
6+6 |
b |
185 |
La loi reste la loi,│ même injuste et cruelle ; |
6+6 |
a |
|
Sa force vient d’en haut :│ nul n’est au-dessus d’elle. |
6+6 |
a |
|
Tout un peuple obéit,│ nous devons obéir ; |
6+6 |
b |
|
Dieu jugera plus tard│ et saura qui punir. |
6+6 |
b |
|
Pour nous, suivons l’exemple│ et le sort de nos frères ; |
6+6 |
a |
190 |
Nul n’a droit de marcher│ par des sentiers contraires. |
6+6 |
a |
|
Celui qui, sans orgueil,│ fait ce que fait chacun, |
6+6 |
b |
|
Et, soumis à la loi,│ subit le sort commun, |
6+6 |
b |
|
Eût-il le moins bon lot│ et les plus sombres chances, |
6+6 |
a |
|
Il échappe au remords,│ la pire des souffrances. |
6+6 |
a |
195 |
Mais celui qui, rebelle│ et marchant à l’écart, |
6+6 |
b |
|
Dans les devoirs de tous│ veut se choisir sa part, |
6+6 |
b |
|
Qui se croit, sans nul titre,│ excepté du vulgaire, |
6+6 |
a |
|
Et seul contre son peuple│ ose se mettre en guerre, |
6+6 |
a |
|
Qui des lois et des mœurs│ veut remonter le cours, |
6+6 |
b |
200 |
Haï souvent, flétri│ parfois, vaincu toujours, |
6+6 |
b |
|
Ne sachant plus se prendre│ à rien de légitime, |
6+6 |
a |
|
Se condamne au malheur…│, hélas ! peut-être au crime ! |
6+6 |
a |
|
|
Tous restèrent saisis,│ le prêtre ayant parlé. |
6+6 |
b |
|
Le vieux Jacque hésitait,│ dans son cœur ébranlé ; |
6+6 |
b |
205 |
Nul n’osait plus jeter│ un mot dans la balance ; |
6+6 |
a |
|
Pierre baissait les yeux ;│ mais, rompant le silence |
6+6 |
a |
|
|
« Curé, dit le docteur,│ assez de sang humain ! |
6+6 |
b |
|
Être aujourd’hui soldat,│ c’est être mort demain. |
6+6 |
b |
|
Et pourquoi ? Pour qu’un homme│ affamé de tueries |
6+6 |
a |
210 |
Alimente à plaisir│ ses longues boucheries. |
6+6 |
a |
|
Ce fils, on en ferait│ de la chair à canon ! |
6+6 |
b |
|
Si vos lois disent oui,│ la nature dit non. |
6+6 |
b |
|
Ôtons-leur cet enfant,│ notre unique espérance. |
6+6 |
a |
|
Ce Corse a desséché│ les veines de la France ! |
6+6 |
a |
215 |
Pour repeupler nos champs,│ comment feront vos lois ? |
6+6 |
b |
|
Comment reverdira│ le grand chêne gaulois ? |
6+6 |
b |
|
Moi, le vieux médecin,│ j’ai souci de la race ; |
6+6 |
a |
|
Et nul remords au cœur,│ certes, ne m’embarrasse, |
6+6 |
a |
|
Quand j’arrache au boucher│ des gars intelligents |
6+6 |
b |
220 |
Qui puissent faire encor│ souche de braves gens. |
6+6 |
b |
|
Toi, va dans nos forêts│ nous garder ta jeunesse, |
6+6 |
a |
|
Afin qu’un joyeux clan│ sous ce clocher renaisse. |
6+6 |
a |
|
La montagne offre encor,│ malgré les bûcherons, |
6+6 |
b |
|
Un asile, un rempart│ à de vaillants lurons. |
6+6 |
b |
225 |
Courage et bon espoir !│ le dénoûment s’achève. |
6+6 |
a |
|
Ce trône fait de sang│ va crouler sous le glaive ; |
6+6 |
a |
|
Encore un Te Deum│ comme ceux d’aujourd’hui… |
6+6 |
b |
|
Nos vieux sapins branlants│ dureront plus que lui. » |
6+6 |
b |
|
|
Or, sans attendre un mot│ de prudence ou de blâme |
6+6 |
a |
230 |
Qui rompît ce conseil│ adopté par son âme, |
6+6 |
a |
|
Pierre, à d’autres qu’à lui│ sans plus avoir recours, |
6+6 |
b |
|
D’un coup de volonté│ trancha tous les discours. |
6+6 |
b |
|
Par les pleurs de sa mère│ exalté davantage, |
6+6 |
a |
|
Il lui prit les deux mains,│ baisa ce cher visage. |
6+6 |
a |
235 |
Puis, d’un ton qui ne veut│ plus être contredit, |
6+6 |
b |
|
Il parla, le front haut,│ fermement, et leur dit : |
6+6 |
b |
|
|
« Je ne servirai pas !│ je n’aurai pas de maîtres ; |
6+6 |
a |
|
Je vivrai, je mourrai│ sur le sol des ancêtres ; |
6+6 |
a |
|
Je vais dans la forêt│ joindre les insoumis, |
6+6 |
b |
240 |
Et j’y ferai la guerre│ à mes vrais ennemis. |
6+6 |
b |
|
Mon corps ne quittera│ pas plus que ma pensée |
6+6 |
a |
|
Le pays de ma mère│ et de ma fiancée. |
6+6 |
a |
|
Si chacun doit s’armer│ et combattre toujours, |
6+6 |
b |
|
Je serai le soldat│ de mes propres amours. |
6+6 |
b |
245 |
Voyez ce vieux fusil,│ à cette cheminée ; |
6+6 |
a |
|
Je le prends, nous ferons│ tous deux ma destinée. |
6+6 |
a |
|
Dans les murs de Lyon,│ contre d’autres bourreaux, |
6+6 |
b |
|
Mon père le porta,│ libre et fier, en héros. |
6+6 |
b |
|
Blessé, proscrit, caché│ sous ce vieux toit de chêne, |
6+6 |
a |
250 |
Il est mort sans fléchir│ dans l’amour, dans la haine. |
6+6 |
a |
|
Je ne le vaudrai pas…│, mais je l’imiterai. |
6+6 |
b |
|
Mère, que Dieu vous garde,│ et je me garderai ! » |
6+6 |
b |
|
|
Et la mère, achevant│ son muet sacrifice, |
6+6 |
a |
|
Pleurait sans écarter│ l’un ou l’autre calice ; |
6+6 |
a |
255 |
Entre ces deux périls,│ n’osant former un vœu, |
6+6 |
b |
|
Elle ne savait plus│ que demander à Dieu. |
6+6 |
b |
|
L’arrêt porté rendit│ à son âme hésitante |
6+6 |
a |
|
La flamme et le ressort│ qu’usait la pâle attente ; |
6+6 |
a |
|
Debout, elle embrassa│ son fils, et par trois fois |
6+6 |
b |
260 |
Elle arma le proscrit│ du signe de la croix, |
6+6 |
b |
|
Et lui dit à voix basse,│ au bout d’une prière, |
6+6 |
a |
|
Quelques mots… de ces mots│ comme en trouve une mère, |
6+6 |
a |
|
Et dont l’or pur étend│ sur le cœur filial |
6+6 |
b |
|
Une armure d’honneur│ impénétrable au mal. |
6+6 |
b |
|
265 |
Et nul ne parla plus ;│ et tous, cachant leurs larmes, |
6+6 |
a |
|
L’aidaient à préparer│ des vivres et des armes. |
6+6 |
a |
|
Et, par le bon docteur,│ Pierre emmené sans bruit, |
6+6 |
b |
|
Gagna le bois propice│ au milieu de la nuit. |
6+6 |
b |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
forme globale |
type : suite de distiques
|
|