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| CHANT PREMIER |
| LES FIANÇAILLES |
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« Si l’on peut des moissons⎟ augurer les vendanges, |
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a |
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L’année aura rempli⎟ nos celliers et nos granges, |
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a |
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Et — narguant le dicton —⎟ quoique riche en beaux foins, |
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b |
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En beaux blés, en beaux fruits,⎟ ne le sera pas moins. |
6+6 |
b |
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Voyez mes quatre chars⎟ ployant sous leur faix d’herbes !… |
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a |
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Et les seigles voisins⎟ sont déjà mis en gerbes. |
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a |
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Et sur la tige épaisse⎟ et haute du froment |
6+6 |
b |
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L’épi laiteux et vert⎟ s’incline pesamment. |
6+6 |
b |
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Dans la vigne, à nos pieds,⎟ se montrent, par centaines, |
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a |
| 10 |
Les promesses des ceps,⎟ hélas ! trop incertaines ; |
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a |
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De noyaux duveteux⎟ les pêchers sont couverts ; |
6+6 |
b |
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Mes jeunes cerisiers⎟ sont plus rouges que verts. |
6+6 |
b |
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Chère vigne ! C’est moi,⎟ tout seul, qui l’ai plantée ! |
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a |
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Si vous les aviez vus,⎟ du bas de la montée, |
6+6 |
a |
| 15 |
Mes pêchers, en avril,⎟ par un jour de soleil ! |
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b |
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Le sol gris en était⎟ tout jaspé de vermeil. |
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b |
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Pour admirer ce champ,⎟ qui brillait entre mille, |
6+6 |
a |
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Chaque samedi soir,⎟ au retour de la ville, |
6+6 |
a |
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Pernette m’arrêtait,⎟ là-bas, sur le sentier |
6+6 |
b |
| 20 |
D’où l’on voit le manoir⎟ et le domaine entier. |
6+6 |
b |
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Car j’ai su m’arrondir⎟ ma petite province, |
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a |
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J’y suis maître, et j’habite⎟ au milieu, comme un prince, |
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a |
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J’ai tout ce qui s’étend⎟ de la vigne au ruisseau : |
6+6 |
b |
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Ces trèfles, ces froments,⎟ ces prés bien pourvus d’eau, |
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b |
| 25 |
Ces chanvres près du bord⎟ courant le long des aunes, |
6+6 |
a |
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Et là-haut, sous les pins,⎟ ces seigles déjà jaunes. |
6+6 |
a |
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Ma forêt qui verdoie,⎟ au nord de la maison, |
6+6 |
b |
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Avec ces rochers noirs,⎟ finit à l’horizon. |
6+6 |
b |
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Jadis un taillis maigre,⎟ un fourré de broussailles, |
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a |
| 30 |
Prolongeait au couchant⎟ le bois jusqu’aux murailles ; |
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a |
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Que j’ai mis là d’argent,⎟ de sueurs et d’ennui ! |
6+6 |
b |
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Mais cent tonneaux de vin⎟ en coulent aujourd’hui, |
6+6 |
b |
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Et ma vigne, si haut⎟ sur les monts reculée, |
6+6 |
a |
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Y mûrit sans subir⎟ ni brume ni gelée, |
6+6 |
a |
| 35 |
Tant l’héritage entier,⎟ sur un sol attiédi, |
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b |
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Reçoit un bon soleil⎟ du levant au midi. » |
6+6 |
b |
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Ainsi parla, joyeux⎟ de lui vanter sa terre, |
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a |
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Le père de Pernette⎟ à la mère de Pierre ; |
6+6 |
a |
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Autour d’eux, les parents,⎟ les voisins familiers, |
6+6 |
b |
| 40 |
Montaient vers la maison⎟ le long des groseillers. |
6+6 |
b |
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Et, disant ce que tous⎟ avaient dans la pensée, |
6+6 |
a |
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La mère du garçon⎟ vantait la fiancée : |
6+6 |
a |
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« Oui, le sol est fécond,⎟ plaisant est le manoir ; |
6+6 |
b |
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Vos fruits, bons à goûter,⎟ sont radieux à voir ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Mais l’or de vos froments⎟ et vos pêches vermeilles, |
6+6 |
a |
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Les grappes de rubis⎟ enchâssés dans vos treilles, |
6+6 |
a |
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N’ont pas plus de rayons⎟ et de fraîches couleurs |
6+6 |
b |
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Que les yeux de Pernette⎟ et que sa joue en fleurs. |
6+6 |
b |
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Le bord de vos étangs⎟ n’a peuplier ni frêne |
6+6 |
a |
| 50 |
Si souples et si droits⎟ que sa taille de reine. |
6+6 |
a |
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Plus joyeux et plus doux⎟ que son âme sans fiel, |
6+6 |
b |
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Vos nids n’ont pas d’oiseaux⎟ et vos ruches de miel ; |
6+6 |
b |
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Et vos prés, votre vigne,⎟ enfin tout l’héritage, |
6+6 |
a |
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Rien ne vaut ce trésor⎟ caché dans le ménage. |
6+6 |
a |
| 55 |
Jamais dans la maison⎟ plus d’ordre et moins de bruit |
6+6 |
b |
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N’ont si bien témoigné⎟ du soin qui la conduit. |
6+6 |
b |
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Tout abonde et reluit⎟ sous les doigts de Pernette ; |
6+6 |
a |
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On dirait qu’une fée⎟ a prêté sa baguette. |
6+6 |
a |
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Chaque heure est bien remplie :⎟ on voit, dès le matin, |
6+6 |
b |
| 60 |
Briller sur le dressoir⎟ la faïence et l’étain ; |
6+6 |
b |
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Le soir, près du foyer,⎟ lorsque l’on s’agenouille, |
6+6 |
a |
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La plus lente ouvrière⎟ a fini sa quenouille. |
6+6 |
a |
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Les coffres ont du drap⎟ et du linge à foison : |
6+6 |
b |
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La basse-cour suffit⎟ à nourrir la maison. |
6+6 |
b |
| 65 |
L’art de la ménagère⎟ a fait entrer, peut-être, |
6+6 |
a |
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Plus d’écus au tiroir⎟ que le travail du maître. » |
6+6 |
a |
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— Bonne femme au logis⎟ vaut son poids de bon or, |
6+6 |
b |
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Dit Jacque, et ma Pernette⎟ y vaudra plus encor ; |
6+6 |
b |
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Mais Pierre n’aurait pas⎟ la fillette et ma vigne, |
6+6 |
a |
| 70 |
Si de la plaine aux monts⎟ j’en savais un plus digne. |
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a |
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C’est un cœur, celui-là !⎟ chaud comme le soleil ; |
6+6 |
b |
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Un rude laboureur,⎟ qui n’a pas son pareil |
6+6 |
b |
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Pour tracer un sillon⎟ aussi droit qu’une règle, |
6+6 |
a |
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Et porter en riant⎟ ses dix boisseaux de seigle. |
6+6 |
a |
| 75 |
Quels bras de fer, quels reins⎟ et quels jarrets nerveux ! |
6+6 |
b |
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Il faut le voir lier⎟ et délier ses bœufs, |
6+6 |
b |
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Soutenir du poignet⎟ un char à la montée, |
6+6 |
a |
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Et presser du talon⎟ sa cavale indomptée ! |
6+6 |
a |
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Puis c’est un clerc, lisant,⎟ calculant, écrivant, |
6+6 |
b |
| 80 |
En mille inventions⎟ expert, un vrai savant ! |
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b |
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Moi, je veux qu’aux anciens⎟ croyance soit gardée, |
6+6 |
a |
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Mais que chaque jeunesse⎟ apporte son idée. |
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a |
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Les livres me sont clos,⎟ je n’en fais pas le fier ; |
6+6 |
b |
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Mais, puisque enfin j’en sais⎟ aujourd’hui plus qu’hier, |
6+6 |
b |
| 85 |
J’espère que demain,⎟ aidés les uns des autres, |
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a |
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Nos fils ajouteront⎟ leurs trouvailles aux nôtres. |
6+6 |
a |
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Dans l’œuvre du labour,⎟ dans le soin du bétail, |
6+6 |
b |
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Pierre est de bon conseil,⎟ comme de bon travail ; |
6+6 |
b |
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Et je ne connais pas,⎟ du village à la ville, |
6+6 |
a |
| 90 |
De plus fort ouvrier,⎟ de maître plus habile. » |
6+6 |
a |
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Heureuse, et sans trahir⎟ tout son cœur triomphant, |
6+6 |
b |
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Madeleine reprit :⎟ |
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Madeleine reprit : « Hélas ! ce pauvre enfant, |
6+6 |
b |
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Si Dieu ne l’avait fait⎟ robuste autant que sage, |
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a |
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Qu’adviendrait-il de nous,⎟ n’ayant plus d’héritage ? |
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a |
| 95 |
J’ai tout vendu, les prés,⎟ les terres et le bois : |
6+6 |
b |
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Ce fils, il m’a fallu⎟ le racheter trois fois ! |
6+6 |
b |
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Trois fois, vous le savez,⎟ ces hommes, sans m’entendre, |
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a |
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Malgré le prix payé,⎟ me l’ont voulu reprendre, |
6+6 |
a |
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Pour l’envoyer mourir⎟ sous le fer, sous le feu. |
6+6 |
b |
| 100 |
Il vit, il ne sera⎟ point soldat, grâce à Dieu ! |
6+6 |
b |
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Mais, hormis le verger,⎟ la maison que j’habite, |
6+6 |
a |
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Il n’a plus que ses bras,⎟ son esprit, sa conduite. |
6+6 |
a |
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Et certes, vous montrez,⎟ compère, en l’acceptant, |
6+6 |
b |
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Qu’à vos yeux le bon cœur⎟ passe l’argent comptant. » |
6+6 |
b |
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| 105 |
Alors un des voisins,⎟ riche et de bon lignage, |
6+6 |
a |
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Un de ceux qu’on écoute⎟ au conseil du village, |
6+6 |
a |
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Hocha la tête et dit :⎟ |
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Hocha la tête et dit : « O Jacques, fin matois, |
6+6 |
b |
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On te loue… On t’envie⎟ encor plus pour ton choix ! |
6+6 |
b |
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Va ! Si les deux enfants⎟ ne s’aimaient d’amour tendre, |
6+6 |
a |
| 110 |
J’en sais qui feraient tout⎟ pour te souffler ce gendre. |
6+6 |
a |
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N’en trouve pas qui veut,⎟ des pauvres comme lui ! |
6+6 |
b |
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Où les chercher, hélas !⎟ Nos gendres, aujourd’hui ? |
6+6 |
b |
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Tout notre plus beau sang⎟ s’est perdu dans ces guerres ; |
6+6 |
a |
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Fillettes et parents,⎟ nous ne choisissons guères, |
6+6 |
a |
| 115 |
Un père a du bonheur,⎟ qui saisit, riche ou non, |
6+6 |
b |
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Pour sa fille un beau gars,⎟ brave et de bon renom, |
6+6 |
b |
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Promettant à l’aïeul⎟ une forte lignée |
6+6 |
a |
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Et robuste à mouvoir⎟ la bêche et la cognée. |
6+6 |
a |
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La vigueur d’un sang pur⎟ est le premier des biens. |
6+6 |
b |
| 120 |
Brave Pierre ! Un enfant,⎟ humble avec ses anciens, |
6+6 |
b |
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Timide, et tout à coup⎟ l’âme la plus hardie ! |
6+6 |
a |
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Ah ! je le vois encore,⎟ au jour de l’incendie, |
6+6 |
a |
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Sur les toits enflammés⎟ courir, porter les seaux… |
6+6 |
b |
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Le voilà qui revient⎟ chargé de deux berceaux, |
6+6 |
b |
| 125 |
Rouge, entouré de feux⎟ sur quelques planches frêles, |
6+6 |
a |
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Ses longs cheveux au vent,⎟ rapide, ayant des ailes, |
6+6 |
a |
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Tel que, dans le tableau,⎟ sur le seuil de l’enfer, |
6+6 |
b |
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Le saint Michel posant⎟ son pied sur Lucifer ! |
6+6 |
b |
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Et, vraiment, il ressemble⎟ à celui de l’église ; |
6+6 |
a |
| 130 |
Pernette, ce jour-là,⎟ le disait à Denise. |
6+6 |
a |
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Ah ! Le vaillant garçon !⎟ Au travail toujours prêt, |
6+6 |
b |
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Et qui jamais ne perd⎟ une heure au cabaret ! |
6+6 |
b |
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Son crayon, le dimanche,⎟ ou son livre en cachette, |
6+6 |
a |
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Ou le bras de sa mère,⎟ et maintenant, Pernette, |
6+6 |
a |
| 135 |
Voilà tout son repos,⎟ les seuls jeux à son goût. |
6+6 |
b |
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Aussi, qu’on l’interroge,⎟ on croirait qu’il sait tout ! |
6+6 |
b |
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Que notre cher pasteur,⎟ de qui vient sa science, |
6+6 |
a |
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Si je l’ai trop loué,⎟ dise ce qu’il en pense ! » |
6+6 |
a |
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Le bon prêtre sourit ;⎟ il aimait comme sien |
6+6 |
b |
| 140 |
L’enfant que ses leçons⎟ firent homme et chrétien. |
6+6 |
b |
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Grand vieillard encor vert,⎟ austère et plein de grâce, |
6+6 |
a |
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Et, sous son humble habit,⎟ sentant sa noble race, |
6+6 |
a |
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Dans l’exil, en prison,⎟ Dieu l’avait visité ; |
6+6 |
b |
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Une fleur de tendresse⎟ ornait sa charité. |
6+6 |
b |
| 145 |
Ayant souffert beaucoup,⎟ il aimait plus encore. |
6+6 |
a |
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Il était de ces purs⎟ que le savoir décore. |
6+6 |
a |
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Instruit des arts, des mœurs,⎟ des lois de l’étranger, |
6+6 |
b |
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De toute sa science⎟ utile à propager, |
6+6 |
b |
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Il faisait concourir,⎟ dans son heureux domaine, |
6+6 |
a |
| 150 |
La sagesse divine⎟ à l’industrie humaine ; |
6+6 |
a |
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Et, pasteur patriarche,⎟ il réglait, tour à tour, |
6+6 |
b |
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L’œuvre de la prière⎟ et l’œuvre du labour. |
6+6 |
b |
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Il répondit : |
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Il répondit : « Jamais⎟ terre mieux préparée |
6+6 |
a |
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N’a reçu de mes mains⎟ la semence sacrée. |
6+6 |
a |
| 155 |
Nul fonds ne m’a produit⎟ un semblable trésor. |
6+6 |
b |
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L’âme de cet enfant⎟ est une mine d’or ; |
6+6 |
b |
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J’en reviens ébloui⎟ chaque fois que j’y plonge. |
6+6 |
a |
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Nul plus exempt de fiel,⎟ de ruse, de mensonge, |
6+6 |
a |
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Plus naïf, moins ouvert⎟ aux calculs d’aujourd’hui, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ne suit plus fermement⎟ la voix qui parle en lui. |
6+6 |
b |
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Des devoirs qu’il s’est faits,⎟ dont il rêve en silence, |
6+6 |
a |
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Rien ne peut détourner⎟ son ardente innocence ; |
6+6 |
a |
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Et je songe, à le voir⎟ si pur, si plein de feu, |
6+6 |
b |
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A nos premiers parents⎟ sortant des mains de Dieu. |
6+6 |
b |
| 165 |
Le père est fortuné⎟ qui fonde une famille |
6+6 |
a |
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Sur ce noble garçon,⎟ Jacque, et sur votre fille ; |
6+6 |
a |
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L’active et douce enfant,⎟ belle, et qui n’en sait rien |
6+6 |
b |
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Et qui vaut par le cœur⎟ plus que tout votre bien. |
6+6 |
b |
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Que l’ombre d’un souci⎟ ne trouble pas ces fêtes ! |
6+6 |
a |
| 170 |
Je puis bénir le joug⎟ qui va lier leurs têtes, |
6+6 |
a |
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Sûr qu’il sera porté⎟ par deux amis joyeux |
6+6 |
b |
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Et que leur double nom⎟ est écrit dans les cieux. |
6+6 |
b |
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Comprenez, ce jour-là,⎟ quand vous verrez peut-être |
6+6 |
a |
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Rayonner le pasteur⎟ et pleurer le vieux maître, |
6+6 |
a |
| 175 |
Que je vous réponds d’eux,⎟ que ce sont mes enfants ! |
6+6 |
b |
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Rien, là-haut, n’émeut plus⎟ les anges triomphants |
6+6 |
b |
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Et le Dieu paternel⎟ qui lit au fond de l’âme, |
6+6 |
a |
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Que la sainte union⎟ de l’homme et de la femme. » |
6+6 |
a |
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Or, devisant ainsi,⎟ parents, voisins, curé, |
6+6 |
b |
| 180 |
Arrivaient au manoir⎟ de treilles entouré, |
6+6 |
b |
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Sous les quatre tilleuls⎟ d’où le regard embrasse |
6+6 |
a |
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Et mesure les champs,⎟ au loin, sous la terrasse. |
6+6 |
a |
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Jacques se retourna⎟ vers ces prés, son orgueil ; |
6+6 |
b |
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Comme il les saluait⎟ d’un suprême coup d’œil, |
6+6 |
b |
| 185 |
Il aperçut là-bas,⎟ au bout de la prairie, |
6+6 |
a |
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Errer encor le couple⎟ heureux que l’on marie. |
6+6 |
a |
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« Ah ! nos enfants, dit-il,⎟ les montrant de la main, |
6+6 |
b |
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Ces alertes coureurs⎟ font durer le chemin ; |
6+6 |
b |
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Se voyant tous les jours,⎟ ils ont tant à se dire ! » |
6+6 |
a |
| 190 |
Et les vieillards émus⎟ échangeaient un sourire. |
6+6 |
a |
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Il reprit : |
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Il reprit : « De nos jours⎟ les vieux sont indulgents : |
6+6 |
b |
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On attend, on prévient⎟ messieurs les jeunes gens ! |
6+6 |
b |
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Soyons, puisqu’il le faut,⎟ des parents à la mode. |
6+6 |
a |
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D’ici la vue est belle⎟ et ce banc est commode ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Il est bon de s’asseoir⎟ sous l’ombrage léger ; |
6+6 |
b |
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Respirons à l’odeur⎟ des foins et du verger. |
6+6 |
b |
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Je crains pour vous, après⎟ ces heures enflammées, |
6+6 |
a |
|
La soudaine fraîcheur⎟ des salles bien fermées. |
6+6 |
a |
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Reposons-nous avant⎟ que le dîner soit prêt, |
6+6 |
b |
| 200 |
Et jugeons en conseil⎟ mon petit vin clairet. » |
6+6 |
b |
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On s’assit : les propos⎟ joyeux, parfois sévères, |
6+6 |
a |
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Se croisaient sur la table⎟ où l’on choquait les verres. |
6+6 |
a |
|
|
Or, sans mot dire, et toute⎟ à son fils adoré, |
6+6 |
b |
|
La mère regardait,⎟ là-bas, au bout du pré. |
6+6 |
b |
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| 205 |
Le couple radieux⎟ s’isolait dans sa joie, |
6+6 |
a |
|
Marchait avec lenteur,⎟ sans suivre aucune voie, |
6+6 |
a |
|
Sans rien voir que lui-même,⎟ ayant pour horizon |
6+6 |
b |
|
Deux ombres à ses pieds⎟ et des brins de gazon ; |
6+6 |
b |
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Sans parler, ou disant⎟ quelque parole brève |
6+6 |
a |
| 210 |
Qu’un serrement de main,⎟ qu’un long regard achève. |
6+6 |
a |
|
Les mots n’expriment pas⎟ ce qu’ils avaient au cœur : |
6+6 |
b |
|
Le vase retenait⎟ sa divine liqueur, |
6+6 |
b |
|
Et parfois une perle⎟ ou le soleil se joue |
6+6 |
a |
|
Tremblait au bord des cils⎟ sans rouler sur la joue. |
6+6 |
a |
|
| 215 |
A fixer ces transports⎟ dans l’âme ou dans les sens, |
6+6 |
b |
|
Ainsi que les bergers⎟ les rois sont impuissants, |
6+6 |
b |
|
Et pour peindre à l’esprit⎟ cette rapide fête, |
6+6 |
a |
|
Les sons et les couleurs⎟ échappent au poète. |
6+6 |
a |
|
Le ciel s’ouvre, et tout homme⎟ en cet éclair béni |
6+6 |
b |
| 220 |
Aspire à l’éternel⎟ et conçoit l’infini. |
6+6 |
b |
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Les simples et les purs,⎟ mieux que les grands du monde, |
6+6 |
a |
|
Sont admis à goûter⎟ cette extase profonde, |
6+6 |
a |
|
Et le Dieu qui la donne⎟ aux cœurs dignes d’aimer |
6+6 |
b |
|
Connaît seul le vrai nom⎟ dont il faut la nommer. |
6+6 |
b |
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| 225 |
Quand de ces régions⎟ du rêve et du mystère |
6+6 |
a |
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S’arrachant tous les deux⎟ ils revoyaient la terre, |
6+6 |
a |
|
Quand du divin silence⎟ ils remontaient le cours |
6+6 |
b |
|
En reprenant le fil⎟ de leurs jeunes discours, |
6+6 |
b |
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C’étaient mille projets⎟ gracieux et champêtres |
6+6 |
a |
| 230 |
Pour la vie en commun⎟ sous le toit des ancêtres ; |
6+6 |
a |
|
Comme en font deux amants,⎟ la veille d’être époux, |
6+6 |
b |
|
En parlant d’avenir⎟ ivres de dire NOUS, |
6+6 |
b |
|
De faire à deux le plan⎟ de leur double existence |
6+6 |
a |
|
Et de mêler ainsi⎟ leurs destins par avance. |
6+6 |
a |
|
| 235 |
Pierre disait comment,⎟ par ses soins redoublés, |
6+6 |
b |
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Une friche lointaine⎟ abonderait en blés ; |
6+6 |
b |
|
Comment l’eau du ruisseau,⎟ plus savamment conduite, |
6+6 |
a |
|
Des prés mieux abreuvés⎟ étendrait la limite ; |
6+6 |
a |
|
Comment il accroîtrait,⎟ par un mélange heureux, |
6+6 |
b |
| 240 |
La race des troupeaux⎟ plus gras et plus nombreux ; |
6+6 |
b |
|
Comme on verrait là-haut⎟ verdir, en peu d’années, |
6+6 |
a |
|
Un bois de pins couvrant⎟ ces roches décharnées ; |
6+6 |
a |
|
Combien d’outils nouveaux,⎟ décuplant le travail, |
6+6 |
b |
|
Allégeraient l’effort⎟ de l’homme et du bétail ; |
6+6 |
b |
| 245 |
Comme il saurait enfin,⎟ dans la maison prospère, |
6+6 |
a |
|
Servir de ses labeurs⎟ l’autorité du père. |
6+6 |
a |
|
|
Pernette achevait l’œuvre⎟ et ne tarissait pas ; |
6+6 |
b |
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Agneaux, poussins, chevreaux⎟ pullulaient sous ses pas ; |
6+6 |
b |
|
Le laitage et les œufs⎟ remplissaient les corbeilles ; |
6+6 |
a |
| 250 |
L’or coulait à longs flots⎟ du logis des abeilles ; |
6+6 |
a |
|
D’espaliers abondants⎟ les murs étaient couverts ; |
6+6 |
b |
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Mille fruits bien gardés⎟ égayaient les hivers ; |
6+6 |
b |
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Le fin linge odorant⎟ s’empilait dans l’armoire ; |
6+6 |
a |
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Les nappes au grand jour⎟ brillaient comme la moire ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Et, pour ces soins divers,⎟ on s’inspirait en tout |
6+6 |
b |
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De la mère de Pierre,⎟ et l’on suivait son goût. |
6+6 |
b |
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C’est ainsi qu’attestant⎟ leur ardeur mutuelle |
6+6 |
a |
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Ils adoptaient, tous deux,⎟ leur famille nouvelle, |
6+6 |
a |
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C’est ainsi qu’entourés,⎟ dans l’arrière-saison, |
6+6 |
b |
| 260 |
Les vieux parents sont rois⎟ d’une heureuse maison. |
6+6 |
b |
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Tandis qu’ils échangeaient⎟ si saintement leurs rêves, |
6+6 |
a |
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Oublieux du retour⎟ et des heures trop brèves, |
6+6 |
a |
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Ils virent tout à coup,⎟ là-haut, sous les tilleuls, |
6+6 |
b |
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Le groupe vénérable…⎟ On n’attendait qu’eux seuls. |
6+6 |
b |
| 265 |
Tous deux rouges, confus⎟ de ce long tête-à-tête, |
6+6 |
a |
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Honteux de leur lenteur⎟ aux apprêts de la fête, |
6+6 |
a |
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A travers champs et prés,⎟ par le plus droit chemin, |
6+6 |
b |
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Ils partirent d’un bond,⎟ se lâchant de la main. |
6+6 |
b |
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Et ce fut t— ô bonheur⎟ de la verte jeunesse ! — |
6+6 |
a |
| 270 |
Une lutte joyeuse,⎟ un assaut de vitesse : |
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a |
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Entre les hauts épis,⎟ courbés légèrement, |
6+6 |
b |
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On les voyait glisser⎟ dans l’or du blond froment : |
6+6 |
b |
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Les rubans dénoués,⎟ les plis des longues manches, |
6+6 |
a |
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Sur les jaunes moissons⎟ semblaient des ailes blanches ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Et l’oiseau blanc fuyait⎟ devant un sombre oiseau |
6+6 |
b |
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Comme un ramier suivi⎟ de près par un corbeau. |
6+6 |
b |
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Moins prompts, déjà, montaient,⎟ parmi les ceps de vigne |
6+6 |
a |
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Le noir chasseur, la vierge⎟ en sa candeur de cygne. |
6+6 |
a |
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On touche au but, voici⎟ le perron familier… |
6+6 |
b |
| 280 |
Et Pierre, on le comprend,⎟ arrivait le dernier. |
6+6 |
b |
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Lorsqu’on eut, à grands coups⎟ de joyeuses paroles, |
6+6 |
a |
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Châtié les retards⎟ de ces deux têtes folles, |
6+6 |
a |
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On s’assit dans la salle⎟ au rustique banquet ; |
6+6 |
b |
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Et Jacques, se plaignant⎟ de l’ami qui manquait : |
6+6 |
b |
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| 285 |
« Où donc est le docteur ?⎟ Un jour de mariage, |
6+6 |
a |
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Ne saurait-on mourir⎟ sans lui dans le village ? |
6+6 |
a |
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Oublieux du contrat⎟ que nous signons gaîment, |
6+6 |
b |
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S’en va-t-il, quelque part,⎟ causer un testament ? |
6+6 |
b |
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Il nous aime si fort !⎟ Quel cas pressant l’arrête ? |
6+6 |
a |
| 290 |
Adieu la bonne humeur,⎟ s’il n’est pas de la fête ! » |
6+6 |
a |
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Et chacun d’ajouter⎟ au nom du cher absent |
6+6 |
b |
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Un regret, un éloge,⎟ un mot reconnaissant. |
6+6 |
b |
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« Mais commençons, dit Jacque,⎟ il l’a prescrit lui-même, |
6+6 |
a |
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Laisser le rôt languir,⎟ c’est le crime suprême ! |
6+6 |
a |
| 295 |
Et, dans son saint respect⎟ pour l’ordre du repas, |
6+6 |
b |
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Le sévère docteur⎟ ne nous absoudrait pas. » |
6+6 |
b |
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La table invitait l’œil ;⎟ l’ardeur des francs convives |
6+6 |
a |
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S’aiguisait d’un bon rire⎟ au sel des phrases vives ; |
6+6 |
a |
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Car chez ces braves gens⎟ au sang pur, aux cœurs droits, |
6+6 |
b |
| 300 |
L’émotion réserve⎟ à l’appétit ses droits. |
6+6 |
b |
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Fêtant les plats exquis⎟ ordonnés par Pernette, |
6+6 |
a |
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Tous, jusqu’aux amoureux,⎟ faisaient faïence nette. |
6+6 |
a |
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Et la veuve louait,⎟ avec juste raison, |
6+6 |
b |
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L’art de sa belle-fille⎟ à tenir la maison, |
6+6 |
b |
| 305 |
Le repas bien dressé,⎟ les recettes savantes, |
6+6 |
a |
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Le ton respectueux⎟ des dociles servantes, |
6+6 |
a |
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Le linge éblouissant,⎟ la salle toute en fleurs, |
6+6 |
b |
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Les meubles, les rideaux⎟ de si fraîches couleurs, |
6+6 |
b |
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Et, chacun à l’envi⎟ flattant la jeune reine, |
6+6 |
a |
| 310 |
Ajoutait un éloge⎟ à ceux de Madeleine. |
6+6 |
a |
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Et le sage pasteur⎟ répondit doucement, |
6+6 |
b |
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Afin que cette fête⎟ eût son enseignement. |
6+6 |
b |
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« Il faut tenir paré⎟ le logis de famille ; |
6+6 |
a |
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C’est l’œuvre de l’épouse⎟ et de la jeune fille. |
6+6 |
a |
| 315 |
L’homme à ses durs labeurs⎟ reviendra plus dispos, |
6+6 |
b |
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Si dans l’ordre et la grâce⎟ il a pris son repos ; |
6+6 |
b |
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Si de frais vêtements,⎟ la table bien pourvue, |
6+6 |
a |
|
Ont réparé sa force⎟ et réjoui sa vue ; |
6+6 |
a |
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Si, par les soins discrets⎟ et le riant accueil, |
6+6 |
b |
| 320 |
La modeste maison⎟ lui sourit dès le seuil. |
6+6 |
b |
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Voyez nos champs, nos bois !⎟ Comme la Providence |
6+6 |
a |
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Près de l’utilité⎟ mit partout l’élégance, |
6+6 |
a |
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Et, sans nuire aux doux fruits⎟ du travail de vos mains, |
6+6 |
b |
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Comme elle orna de fleurs⎟ le séjour des humains ! |
6+6 |
b |
| 325 |
Ainsi, prêtant son charme⎟ au foyer domestique, |
6+6 |
a |
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Un art peut embellir⎟ le toit le plus rustique, |
6+6 |
a |
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Et Dieu garde au moins riche⎟ un merveilleux trésor |
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b |
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La sainte propreté⎟ qui change tout en or. » |
6+6 |
b |
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Le dessert finissait ;⎟ déjà, sur la terrasse, |
6+6 |
a |
| 330 |
Fumait le noir café⎟ débordant de la tasse, |
6+6 |
a |
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Lorsque entra le docteur.⎟ Un cordial bonjour, |
6+6 |
b |
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Des baisers, des regrets⎟ exprimés tour à tour, |
6+6 |
b |
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De gais propos, l’aspect⎟ des deux jeunes visages, |
6+6 |
a |
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Rien de ce front aimé⎟ n’écartait les nuages. |
6+6 |
a |
| 335 |
A peine voulut-il,⎟ soucieux et distrait, |
6+6 |
b |
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Goûter au fin moka…⎟ tout ce qu’il adorait ! |
6+6 |
b |
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En vain on provoquait⎟ sa douce raillerie ; |
6+6 |
a |
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Il laissait voltiger⎟ l’errante causerie, |
6+6 |
a |
|
A peine il s’y mêlait⎟ d’une phrase, au hasard ; |
6+6 |
b |
| 340 |
L’abeille avait rentré⎟ ses ailes et son dard. |
6+6 |
b |
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|
Enfin, le soir venant,⎟ il parle, il se résigne : |
6+6 |
a |
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|
« Mes amis, on annonce⎟ une victoire insigne, |
6+6 |
a |
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Vingt mille prisonniers,⎟ des princes, de grands noms, |
6+6 |
b |
|
Des fusils, des chevaux,⎟ des drapeaux, des canons !… |
6+6 |
b |
| 345 |
En un mot, l’empereur,⎟ outre de fortes sommes, |
6+6 |
a |
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Décrète qu’il lui faut⎟ cent ou deux cent mille hommes ; |
6+6 |
a |
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Exemptés, libérés,⎟ anciens, nouveaux conscrits, |
6+6 |
b |
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Tout ce qui peut marcher,⎟ dit-on, sera repris. » |
6+6 |
b |
|
|
Avez-vous vu, parfois,⎟ sous un ciel sans nuage, |
6+6 |
a |
| 350 |
Moutons, brebis, agneaux⎟ dans un vert pâturage, |
6+6 |
a |
|
Dispersés, trois à trois,⎟ groupés, errant au loin, |
6+6 |
b |
|
Trottant, bêlant, broutant⎟ le trèfle et le sainfoin ? |
6+6 |
b |
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Tout à coup un vent sombre⎟ à l’occident s’élève, |
6+6 |
a |
|
Un point noir apparaît,⎟ vole, grossit et crève ; |
6+6 |
a |
| 355 |
Et, dans la nuit subite⎟ où vient à manquer l’air, |
6+6 |
b |
|
Roule un tonnerre affreux,⎟ luit un sanglant éclair. |
6+6 |
b |
|
Stupide, haletant,⎟ le front contre la terre, |
6+6 |
a |
|
Sous quelque grand noyer⎟ le troupeau se resserre ; |
6+6 |
a |
|
Des moutons effarés⎟ qui se pressent entre eux |
6+6 |
b |
| 360 |
Les cous ont disparu⎟ sous les ventres laineux. |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi, lorsqu’à travers⎟ leur fête souriante |
6+6 |
a |
|
La sinistre nouvelle⎟ éclata foudroyante, |
6+6 |
a |
|
Pâles, muets, autour⎟ du triste messager, |
6+6 |
b |
|
Ces pauvres bonnes gens⎟ vinrent tous se ranger. |
6+6 |
b |
| 365 |
On lui fit répéter⎟ la formidable annonce ; |
6+6 |
a |
|
Mais nul ne se permit⎟ un geste, une réponse. |
6+6 |
a |
|
Car chacun, sous la loi⎟ de l’illustre empereur, |
6+6 |
b |
|
Sentait contre sa bouche⎟ un bâillon de terreur ; |
6+6 |
b |
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Les âmes se taisaient,⎟ la franchise était morte, |
6+6 |
a |
| 370 |
Et l’espion veillait,⎟ dans l’ombre, à chaque porte. |
6+6 |
a |
|
|
Après quelques moments,⎟ le groupe étant resté |
6+6 |
b |
|
Lugubre de silence⎟ et d’immobilité, |
6+6 |
b |
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Voisins, amis, parents,⎟ chacun prétextant l’heure, |
6+6 |
a |
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Abrégeant les adieux,⎟ courut à sa demeure ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Et du logis, désert⎟ comme un jour de trépas, |
6+6 |
b |
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Le curé, le docteur,⎟ seuls, ne partirent pas. |
6+6 |
b |
|
|
Devant ces vieux amis⎟ les sanglots éclatèrent, |
6+6 |
a |
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Et, dans un doute affreux,⎟ maints projets s’agitèrent. |
6+6 |
a |
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Et, la porte étant close,⎟ on osa, tout le soir, |
6+6 |
b |
| 380 |
Maudire ces décrets,⎟ sans perdre encor l’espoir. |
6+6 |
b |
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La nuit vint, séparant,⎟ hélas ! Pierre et Pernette. |
6+6 |
a |
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Madeleine et son fils⎟ gagnent leur maisonnette. |
6+6 |
a |
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Les deux chers conseillers,⎟ le bon Jacque auprès d’eux, |
6+6 |
b |
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Suivaient ; ils marchaient tous⎟ prompts et silencieux. |
6+6 |
b |
| 385 |
La veuve avait son toit⎟ sous la tour du village ; |
6+6 |
a |
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Là, quelque avis formel⎟ en dirait davantage ; |
6+6 |
a |
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Pierre serait exempt…⎟ au moins c’était son droit. |
6+6 |
b |
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Ils longeaient les froments⎟ par un sentier étroit, |
6+6 |
b |
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Sombres, foulant les fleurs⎟ que des bandes si gaies |
6+6 |
a |
| 390 |
Répandaient, le matin,⎟ en chantant sous les haies. |
6+6 |
a |
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Et quand s’ouvrit pour eux⎟ le seuil de la maison, |
6+6 |
b |
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Une lune sanglante⎟ éclairait l’horizon. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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