| XX |
| LE DERNIER DRUIDE |
| I |
|
La dernière forêt│ qui reste aux monts Arvernes |
6+6 |
a |
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A l’homme des vieux jours│ prête encor ses cavernes ; |
6+6 |
a |
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Là, sous les fiers sapins│ qui seuls ont survécu, |
6+6 |
a |
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Il fuit les temps nouveaux,│ rebelle et non vaincu. |
6+6 |
a |
| 5 |
Comme les loups tapis│ dans les creux du basalte, |
6+6 |
a |
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Le Celte, ami de l’ombre│ et que la nuit exalte, |
6+6 |
a |
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Vit longtemps à ses pieds,│ défendu par les bois, |
6+6 |
a |
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Mourir les flots changeants│ des vainqueurs et des lois. |
6+6 |
a |
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Seul avec ses taureaux,│ libre sur la montagne, |
6+6 |
a |
| 10 |
Bravant de père en fils│ César ou Charlemagne, |
6+6 |
a |
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Il craignait, seulement,│ de voir le ciel tomber. |
6+6 |
a |
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Le baptême a touché│ son front sans le courber. |
6+6 |
a |
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Hier, il allait encor,│ l’âpre et morne druide, |
6+6 |
a |
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Adorer des forêts│ l’obscurité fluide ; |
6+6 |
a |
| 15 |
La lune, aux temps marqués,│ l’a vu, naguère encor, |
6+6 |
a |
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Trancher le gui du chêne│ avec la serpe d’or, |
6+6 |
a |
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Et, d’un vase empourpré,│ répandre avec mystère |
6+6 |
a |
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Une libation│ sur le dolmen austère. |
6+6 |
a |
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Jamais d’un autre temple│ il n’a franchi le seuil, |
6+6 |
a |
| 20 |
Et de son dieu farouche│ humilié l’orgueil. |
6+6 |
a |
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Jamais il n’a dormi│ dans les murs de nos villes ; |
6+6 |
a |
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Ces splendides prisons│ lui semblaient choses viles. |
6+6 |
a |
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Dans son libre désert,│ il n’accepta de frein |
6+6 |
a |
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Que sa volonté même│ et sa fierté d’airain. |
6+6 |
a |
| 25 |
C’est ainsi qu’il vivait,│ sans esclave et sans maître, |
6+6 |
a |
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Ses chênes étant morts,│ il s’abritait du hêtre ; |
6+6 |
a |
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Préférant son feuillage│ à nos toits odieux, |
6+6 |
a |
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Et l’antique nature│ à tous les nouveaux dieux. |
6+6 |
a |
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Je l’ai connu ; j’ai bu│ l’eau des mêmes fontaines. |
6+6 |
a |
| 30 |
Je l’eus pour premier guide│ en mes courses lointaines, |
6+6 |
a |
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Quand cette étrange soif│ qui s’apaise aujourd’hui |
6+6 |
a |
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Au fond des bois sacrés│ m’entraînait comme lui. |
6+6 |
a |
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Je l’y trouvai dans l’ombre ;│ il me vit sans colère ; |
6+6 |
a |
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Dans sa coupe d’érable│ il m’abreuvait en frère ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Sous ses arbres divins│ il me laissait dormir ; |
6+6 |
a |
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Je l’écoutais tonner,│ il m’écoutait gémir. |
6+6 |
a |
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Sur mon front où la neige│ en tombant les efface |
6+6 |
a |
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Avait-il démêlé│ quelques traits de sa race ? |
6+6 |
a |
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Je ne sais ! Il m’aimait ;│ nous tenions des conseils ; |
6+6 |
a |
| 40 |
Nous avions une haine│ et des mépris pareils. |
6+6 |
a |
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Il m’aidait à gravir│ la cime âpre et fleurie, |
6+6 |
a |
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Évoquant la terreur,│ et moi la rêverie. |
6+6 |
a |
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Il me disait des chants,│ assis sur ses taureaux, |
6+6 |
a |
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Chants vieux comme la terre│ et devenus nouveaux. |
6+6 |
a |
| 45 |
Puis, le soir, au retour,│ seul et longeant les seigles, |
6+6 |
a |
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Comme un faucon s’essaye│ au vol, au cri des aigles, |
6+6 |
a |
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J’essayais, ivre encor│ du souffle des déserts, |
6+6 |
a |
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J’essayais son accent│ pour agrandir mes vers ; |
6+6 |
a |
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J’étais plein de sa sève│ et bouillant de sa flamme, |
6+6 |
a |
| 50 |
Je croyais du vieux chêne│ avoir aspiré l’âme ; |
6+6 |
a |
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Aux plus lointains soleils│ je me sentais uni, |
6+6 |
a |
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Et je possédais mieux│ ma part de l’infini. |
6+6 |
a |
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Le désert m’est fermé !│ J’ai perdu mon vieux guide ; |
6+6 |
a |
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J’ai vu finir les bois│ et mourir le druide. |
6+6 |
a |
| 55 |
Parmi ces dieux de l’ombre│ où je l’allais chercher, |
6+6 |
a |
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Je l’ai vu de sa race│ allumant le bûcher. |
6+6 |
a |
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Dans la gorge où mugit│ la sourde cataracte, |
6+6 |
a |
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Couvert du haut rempart│ de la forêt compacte, |
6+6 |
a |
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Il avait, à lui seul,│ sans plier sous ce poids, |
6+6 |
a |
| 60 |
Rangé d’énormes troncs│ qui distillaient la poix. |
6+6 |
a |
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Une torche fumait│ à ses côtés plantée. |
6+6 |
a |
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Nu, paré seulement│ de sa barbe argentée, |
6+6 |
a |
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Ses armes à ses pieds,│ la serpe d’or en main, |
6+6 |
a |
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Sur l’affreux piédestal│ il trônait, plus qu’humain. |
6+6 |
a |
| 65 |
Contre lui, ses trois fils│ couronnés de verveines, |
6+6 |
a |
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Se serraient ; la fierté│ gonflait leurs fortes veines ; |
6+6 |
a |
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Confiants, orgueilleux│ de leur père, exaltés |
6+6 |
a |
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Par ce don de leur sang│ à leurs dieux insultés, |
6+6 |
a |
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Immobiles et nus !│ Le vert sombre des arbres |
6+6 |
a |
| 70 |
Donne à ces corps vermeils│ la pâleur des vieux marbres. |
6+6 |
a |
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Je tremblais ; je croyais│ voir le fatal serpent |
6+6 |
a |
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Vers ces Laocoons│ s’avancer en rampant ; |
6+6 |
a |
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Eux debout, rayonnants│ sous ces voûtes obscures, |
6+6 |
a |
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Ils semblaient l’appeler│ et braver ses morsures. |
6+6 |
a |
| 75 |
Cloué par la terreur│ je n’allai pas plus loin. |
6+6 |
a |
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Comme s’il m’invitait│ pour juge et pour témoin, |
6+6 |
a |
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Lui, superbe, et parlant│ de sa voix la plus grande, |
6+6 |
a |
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Commença sous mes yeux│ l’épouvantable offrande. |
6+6 |
a |
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Ainsi j’ai pu, sans crime│ et non pas sans remord, |
6+6 |
a |
| 80 |
Assister impassible│ à son hymne de mort. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
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Mes dieux s’en vont ! mes dieux│ ont perdu leur domaine ; |
6+6 |
a |
|
D’étranges bûcherons│ dans nos bois sont venus. |
6+6 |
b |
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Je résistais dans l’ombre│ aux dieux à face humaine ; |
6+6 |
a |
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Il faut céder la terre│ aux pouvoirs inconnus ; |
6+6 |
b |
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| 85 |
A des monstres divins│ dont le désert s’effraie… |
6+6 |
a |
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Je les entends mugir,│ siffler de toute part ; |
6+6 |
b |
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Plus prompts qu’un sanglier│ à travers une haie, |
6+6 |
a |
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De notre vieux basalte│ ils trouaient le rempart. |
6+6 |
b |
|
|
Ailés, rampants, plus vifs│ que la flèche légère, |
6+6 |
a |
| 90 |
J’ai vu ces lourds dragons│ fatiguer l’aigle au vol, |
6+6 |
b |
|
Mâcher les hauts sapins│ comme une humble fougère |
6+6 |
a |
|
Et creuser un abîme│ en glissant sur le sol. |
6+6 |
b |
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|
Ils passent ! voyez-vous│ les montagnes se fendre, |
6+6 |
a |
|
Les torrents se combler│ sous leurs ventres affreux ? |
6+6 |
b |
| 95 |
Puisque l’épais granit│ ne peut plus s’en défendre, |
6+6 |
a |
|
Ma hache et mes taureaux│ que feraient-ils contr’eux ? |
6+6 |
b |
|
|
J’ai vécu, j’ai lutté│ libre avec un dieu libre ; |
6+6 |
a |
|
Nous partagions l’empire│ et l’amour des forêts ; |
6+6 |
b |
|
Ses foudres et mon fer│ se faisaient équilibre ; |
6+6 |
a |
| 100 |
Il avait son oracle│ et j’avais mes secrets. |
6+6 |
b |
|
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Dans l’éternel combat│ des choses contre l’homme, |
6+6 |
a |
|
Blessé par la nature,│ ou par elle endormi, |
6+6 |
b |
|
Sans savoir le vrai nom│ dont son hôte se nomme, |
6+6 |
a |
|
J’apprenais le respect│ de ce saint ennemi. |
6+6 |
b |
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| 105 |
Vaincu, j’avais l’orgueil│ à défaut d’une proie ; |
6+6 |
a |
|
Quand je bravais la nuit│ et l’horreur de ces lieux, |
6+6 |
b |
|
J’étais seul dans ma force,│ et je goûtais la joie |
6+6 |
a |
|
De mesurer mon âme│ à l’âme de mes dieux. |
6+6 |
b |
|
|
Je les adorais plus│ ayant su les combattre ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Et nourri de la chair│ des aurochs et des ours, |
6+6 |
b |
|
Sous mes chênes sacrés│ que nul n’osait abattre ; |
6+6 |
a |
|
J’écoutais un esprit│ qui me parlait toujours. |
6+6 |
b |
|
|
Entre ces dieux et moi│ c’étaient de longs échanges, |
6+6 |
a |
|
Un commerce éternel│ de l’âme, ou de la chair ; |
6+6 |
b |
| 115 |
Je les voyais sourire│ en mille fleurs étranges, |
6+6 |
a |
|
Leurs grands yeux courroucés│ me luisaient dans l’éclair. |
6+6 |
b |
|
|
Nous vivions face à face ;│ ils changeaient de figure ; |
6+6 |
a |
|
Mais que leur front sacré│ fût plus sombre ou plus doux, |
6+6 |
b |
|
Je n’imaginais qu’eux│ et moi dans la nature, |
6+6 |
a |
| 120 |
Eux et le vague esprit│ qui circule entre nous. |
6+6 |
b |
|
|
De quel monde imprévu│ sortent ces nouveaux êtres, |
6+6 |
a |
|
Plus forts que la nature│ et les pâles humains ? |
6+6 |
b |
|
N’êtes-vous pas leurs serfs,│ vous qui semblez leurs maîtres, |
6+6 |
a |
|
Vous, qui saisis par eux,│ les flattez de vos mains ? |
6+6 |
b |
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| 125 |
Ils dévorent la pierre,│ ils vomissent la flamme ; |
6+6 |
a |
|
Ils percent de leurs fronts│ nos volcans étonnés ; |
6+6 |
b |
|
De quels accouplements│ du métal et de l’âme, |
6+6 |
a |
|
De quel affreux hymen│ ces monstres sont-ils nés ? |
6+6 |
b |
|
|
Les antiques serpents,│ premiers fils de la terre, |
6+6 |
a |
| 130 |
Tombèrent sous l’effort│ de l’Hercule gaulois ; |
6+6 |
b |
|
Quel homme, ici, vaincrait,│ même aidé du tonnerre, |
6+6 |
a |
|
Ces hydres qu’il prétend│ maintenir sous ses lois. |
6+6 |
b |
|
|
J’ai vu souvent, debout│ contre mon dernier chêne, |
6+6 |
a |
|
Ces humains ignorants│ le rêve et le repos, |
6+6 |
b |
| 135 |
Comme s’ils portaient tous│ une commune chaîne, |
6+6 |
a |
|
Passer et repasser,│ pareils à des troupeaux. |
6+6 |
b |
|
|
Moi, je vais libre et seul,│ dans ma force paisible, |
6+6 |
a |
|
Eux, entassés toujours,│ défiants, agités, |
6+6 |
b |
|
Semblent, comme frappés│ d’un fouet invisible, |
6+6 |
a |
| 140 |
De je ne sais quel dieu│ subir les volontés. |
6+6 |
b |
|
|
Leurs travaux, leurs plaisirs│ me seraient des supplices ; |
6+6 |
a |
|
J’exècre ces bonheurs│ goûtés sous l’aiguillon ; |
6+6 |
b |
|
Moi, je marche à mon but│ sans maître et sans complices ; |
6+6 |
a |
|
Je veux pour moi tout seul,│ mon char et mon sillon. |
6+6 |
b |
|
| 145 |
Sont-ils, ces longs serpents│ qui percent notre lave, |
6+6 |
a |
|
Des démons ou des dieux│ précurseurs de la paix ? |
6+6 |
b |
|
Le troupeau des humains│ n’est-il pas leur esclave ? |
6+6 |
a |
|
Moi, je ne puis lutter│ contre eux… et je les hais. |
6+6 |
b |
|
|
Pour ceux que j’adorai│ leur force est une injure, |
6+6 |
a |
| 150 |
L’antique esprit des bois│ se retire attristé ; |
6+6 |
b |
|
Ils ont à tout jamais│ chassé de la nature |
6+6 |
a |
|
L’ombre où mes dieux et moi│ nous avions résisté ? |
6+6 |
b |
|
|
En admettant ma race│ au partage du monde, |
6+6 |
a |
|
L’invincible nature│ avait gardé ses droits ; |
6+6 |
b |
| 155 |
Nous régnions à nous deux│ dans la forêt profonde ; |
6+6 |
a |
|
Nos chênes se tenaient│ debout devant la croix. |
6+6 |
b |
|
|
J’y suspendais encor│ de nocturnes trophées |
6+6 |
a |
|
Aux patrons des taureaux,│ aux esprits familiers ; |
6+6 |
b |
|
Les anges s’y mêlaient│ au cortège des fées, |
6+6 |
a |
| 160 |
J’avais, dans mon désert,│ des amis par milliers. |
6+6 |
b |
|
|
De ces hôtes chéris│ la terre est dépeuplée ; |
6+6 |
a |
|
Et mes vieux compagnons│ chassés de leurs travaux, |
6+6 |
b |
|
Mes bœufs humiliés│ tremblent dans la vallée : |
6+6 |
a |
|
Tout cède, hommes et dieux,│ à ces démons nouveaux. |
6+6 |
b |
|
| 165 |
Dans le sillon banal│ je ne veux pas les suivre ; |
6+6 |
a |
|
Je sais qu’on les adore│ et je vois qu’ils sont forts ; |
6+6 |
b |
|
Je renonce à lutter,│ mais je renonce à vivre… |
6+6 |
a |
|
Il est temps de mourir,│ puisque mes dieux sont morts. |
6+6 |
b |
|
|
Je refuse à jamais│ un autre dieu pour maître. |
6+6 |
a |
| 170 |
Ils profanent en vain│ le sol que je défends ; |
6+6 |
b |
|
Pour passer sous le joug│ je ne veux pas renaître ; |
6+6 |
a |
|
Le monstre envahisseur│ n’aura pas mes enfants. |
6+6 |
b |
|
|
J’ai vu crouler partout│ les forêts, mon vieux temple ; |
6+6 |
a |
|
Et ce globe asservi│ perd déjà sa beauté, |
6+6 |
b |
| 175 |
L’homme y cueillera-t-il│ une moisson plus ample ; |
6+6 |
a |
|
Aura-t-il pour sa part│ au moins la liberté ? |
6+6 |
b |
|
|
Quels peuples germeront│ de la nature esclave ? |
6+6 |
a |
|
Quels fiers esprits, quels fils│ à ces aïeux craintifs |
6+6 |
b |
|
Accroupis dans les flancs│ des monstres que je brave, |
6+6 |
a |
| 180 |
Ou leur frayant la route│ ainsi que des captifs ? |
6+6 |
b |
|
|
Que m’importent ces dieux,│ ces démons, ce mystère ! |
6+6 |
a |
|
Je me sens libre encor,│ j’insulte à leur pouvoir. |
6+6 |
b |
|
A ce règne fatal│ il faut céder la terre ; |
6+6 |
a |
|
Mais ni moi, ni mes fils,│ n’acceptons de le voir. |
6+6 |
b |
|
| 185 |
Mourons ! place aux vainqueurs│ et qu’ils soient anathèmes ; |
6+6 |
a |
|
Place aux dieux inconnus,│ place au gouffre béant ; |
6+6 |
b |
|
Et livrons, sans frémir,│ en nous frappant nous-mêmes, |
6+6 |
a |
|
Le monde à ce progrès…│ peut-être à ce néant ! |
6+6 |
b |
|
|
| III |
|
Unis au grand vieillard│ de corps et de courage, |
6+6 |
a |
| 190 |
Ses fils, échos vivants│ de son hymne sauvage, |
6+6 |
a |
|
D’une sombre clameur│ lui faisaient un refrain, |
6+6 |
a |
|
Appuyaient chaque mot│ de leur geste d’airain. |
6+6 |
a |
|
Lui, comme aux jours sacrés│ où les plantes prescrites |
6+6 |
a |
|
Sous sa faucille d’or│ tombaient suivant les rites, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme s’il eût tranché,│ d’une paisible main, |
6+6 |
a |
|
La verveine et le gui│ qui renaîtront demain, |
6+6 |
a |
|
Comme si, pour la greffe,│ il fendait ses arbustes, |
6+6 |
a |
|
Tourne sa lame autour│ de ces gorges robustes. |
6+6 |
a |
|
Un monde était fini !│ lui, sans même un frisson, |
6+6 |
a |
| 200 |
Il reçut à plein bras│ son horrible moisson ; |
6+6 |
a |
|
Rangea sur le bûcher│ cette gerbe sanglante, |
6+6 |
a |
|
Fit flamber la résine│ à la torche brûlante, |
6+6 |
a |
|
Et penché sur ses fils,│ d’un coup et sans effort, |
6+6 |
a |
|
Plongea l’outil sacré│ dans son cœur déjà mort. |
6+6 |
a |
|
| 205 |
Il tombe ; un souffle aigu│ d’en haut vint à descendre, |
6+6 |
a |
|
Et bientôt, à mes pieds,│ je n’eus qu’un tas de cendre. |
6+6 |
a |
|
Des hêtres aux sapins,│ un long mugissement |
6+6 |
a |
|
Tournait, dans l’ombre, autour│ de ce tertre fumant. |
6+6 |
a |
|
Je demeurai, transi│ de vertige et de crainte, |
6+6 |
a |
| 210 |
Jusqu’à l’heure où je pus│ toucher la cendre éteinte. |
6+6 |
a |
|
J’ai caché de mes mains,│ sous un gazon pieux, |
6+6 |
a |
|
Ce qui restait des os│ de ces derniers aïeux. |
6+6 |
a |
|
Sous les charbons, la serpe│ était noire et tordue, |
6+6 |
a |
|
Je la pris ; je la garde│ à ce mur suspendue ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et souvent, l’œil fixé│ sur ce morne trésor, |
6+6 |
a |
|
Je me dis : Que feront│ nos enfants de cet or ? |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : suite de strophes
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