| XI |
| SILVA NOVA |
| I |
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Allons revoir la place⎟ où tomba le grand chêne |
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a |
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Dont j’interrogeais l’âme⎟ et que j’ai tant pleuré ; |
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b |
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L’herbe a jauni vingt fois⎟ et verdi dans la plaine ; |
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a |
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Et tout, hormis mon cœur,⎟ tout s’est transfiguré. |
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b |
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| 5 |
Surprenons dans ces bois⎟ l’œuvre de la nature ; |
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a |
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Je sais trop ce qu’ont fait⎟ et défait les humains, |
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b |
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Depuis que j’en reçus⎟ ma première blessure |
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a |
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Et que mon vieil oracle⎟ a péri de leurs mains ! |
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b |
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J’aimais comme un aïeul⎟ cet arbre aux fortes branches ; |
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a |
| 10 |
Il parlait à mon cœur⎟ de paix et d’infini ; |
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b |
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Je goûtais à ses pieds,⎟ sur un lit de pervenches, |
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a |
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Ce repos créateur⎟ d’où l’on sort rajeuni. |
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b |
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Je lui dois des sommeils⎟ plus féconds que mes veilles ; |
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a |
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Sous son ombre un jour pur⎟ se levait dans mon cœur ; |
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b |
| 15 |
Mes chants volaient, pressés⎟ comme un essaim d’abeilles, |
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a |
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Et laissaient sur ma lèvre⎟ une étrange douceur. |
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b |
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Je ne sais quel parfum⎟ et quel souffle des choses |
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a |
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S’exhalaient et coulaient⎟ dans mon sang agité ; |
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b |
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Les paisibles esprits⎟ des chênes et des roses |
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a |
| 20 |
M’armaient pour bien des jours⎟ de leur sérénité. |
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b |
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L’homme survint, frappa⎟ ces antiques racines ; |
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a |
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L’arbre géant croula⎟ sous son triste vainqueur ; |
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b |
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Le sol fut longuement⎟ sillonné de ruines ; |
6+6 |
a |
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Plus d’ombre ! Et je partis⎟ ayant le deuil au cœur. |
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b |
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| II |
| 25 |
Je reviens. Le temps creuse⎟ et guérit bien des plaies ; |
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a |
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Voici mes vieux sentiers⎟ avec de jeunes haies. |
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a |
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Montons ! j’ai vu ce lieu⎟ si chantant et si vert, |
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b |
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Et la mort du grand chêne⎟ en a fait un désert ! |
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b |
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Sachons, sur ces hauteurs⎟ par l’homme abandonnées, |
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c |
| 30 |
Ce qu’a pu la nature⎟ au bout de vingt années. |
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c |
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Dans l’herbe, au pied du mont,⎟ plus vive que jamais, |
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a |
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Attestant le retour⎟ des bois sur les sommets, |
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a |
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Une eau gazouille et fuit ;⎟ un vent de bon augure, |
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b |
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Plein de vagues senteurs⎟ fraîchit sur ma figure. |
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b |
| 35 |
Des bruits confus, d’où perce⎟ un chant rapide et clair, |
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a |
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Viennent à nous d’en haut⎟ avec les flots de l’air. |
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a |
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Tout part de ce sommet,⎟ tout ce qui se sent vivre, |
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b |
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Et la voix qui me berce⎟ et l’odeur qui m’enivre. |
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b |
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Tout semble avoir là-haut⎟ son asile caché, |
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a |
| 40 |
Les pinsons, le chevreuil⎟ qui passe effarouché, |
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a |
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L’insecte qui s’envole⎟ à mes pieds de la mousse. |
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b |
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Moi, je suis ce courant⎟ qui m’attire et me pousse, |
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b |
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Repris par la jeunesse⎟ et l’instinct d’autrefois, |
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a |
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Je marche allègrement,⎟ car j’ai senti les bois. |
6+6 |
a |
| 45 |
Cinq coureurs inégaux,⎟ dont la gaîté me gagne, |
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b |
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Bondissent près de moi,⎟ vrais fils de la montagne. |
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b |
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L’aîné, déjà, me prête⎟ une robuste main ; |
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a |
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La mienne au plus petit⎟ allège le chemin, |
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a |
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Et, tous, joyeux, grimpants,⎟ chantants, roulés dans l’herbe, |
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b |
| 50 |
Nous allons par les fleurs,⎟ et chacun fait sa gerbe. |
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b |
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Au détour d’un rocher,⎟ le coteau m’apparaît |
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a |
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Où trôna seul, jadis,⎟ le roi de la forêt. |
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a |
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Étonnés, dans une ombre⎟ où tout chante et fourmille, |
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b |
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Trouvant, au lieu du père,⎟ une immense famille, |
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b |
| 55 |
Nous entrons sous un dôme⎟ où de minces piliers |
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a |
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Formaient d’étroits arceaux⎟ et poussaient par milliers. |
6+6 |
a |
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Les hameaux enlacés⎟ verdoyaient sur nos têtes ; |
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b |
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Tout un peuple d’oiseaux⎟ y célébrait ses fêtes. |
6+6 |
b |
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Les nids et les essaims,⎟ effrayés par moments, |
6+6 |
a |
| 60 |
Nous poursuivaient de cris⎟ et de bourdonnements. |
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a |
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Le bois se défendait,⎟ vierge encor de visites. |
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b |
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D’inextricables nœuds,⎟ ronces et clématites, |
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b |
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Le troëne et le buis⎟ nous retenaient captifs. |
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a |
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Les hêtres et les pins,⎟ les érables, les ifs, |
6+6 |
a |
| 65 |
Semés là par le vent⎟ des montagnes prochaines, |
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b |
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Y luttaient de vigueur⎟ avec les jeunes chênes. |
6+6 |
b |
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Tout vivait sur ce sol⎟ que j’avais laissé nu. |
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a |
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L’homme absent, il semblait⎟ que Dieu fût revenu ; |
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a |
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Tout avait refleuri⎟ sous sa main paternelle. |
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b |
| 70 |
C’était au lieu d’un chêne⎟ une forêt nouvelle. |
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b |
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Un seul vide, au milieu⎟ de la verte prison, |
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a |
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Laissait le bleu du ciel⎟ percer jusqu’au gazon, |
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a |
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Et marquait, sur le sol,⎟ d’un tertre circulaire, |
6+6 |
b |
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La place où fut le tronc⎟ du géant séculaire. |
6+6 |
b |
| 75 |
C’était comme l’autel⎟ du sanctuaire ombreux ; |
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a |
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Un soleil éclatant⎟ l’ornait de mille feux. |
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a |
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Les digitales d’or,⎟ des fleurs de toute espèce, |
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b |
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Des touffes de grands lis⎟ montaient de l’herbe épaisse. |
6+6 |
b |
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L’air n’était que parfums,⎟ et ce réduit charmant |
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a |
| 80 |
Appelait la prière⎟ et le recueillement. |
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a |
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Je m’assis. Mon troupeau⎟ vagabond et folâtre, |
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a |
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Mes chevreaux, par les bois,⎟ bondissaient loin du pâtre ; |
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a |
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Et, seul, lançant un mot⎟ vers eux, de temps en temps, |
6+6 |
b |
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Je repris le poème⎟ interrompu vingt ans. |
6+6 |
b |
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| III |
| 85 |
Qu’il est bon, dans cette ombre⎟ où le vent seul murmure, |
6+6 |
a |
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Sous ces arbres heureux,⎟ conseillers de la paix, |
6+6 |
b |
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Qu’il est bon de mêler⎟ son âme à la nature, |
6+6 |
a |
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Et d’exister sans vivre⎟ au fond d’un bois épais ; |
6+6 |
b |
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Laissant monter la sève,⎟ en silence amassée, |
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a |
| 90 |
Du tronc dans les rameaux⎟ et jusqu’au fruit vermeil, |
6+6 |
b |
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Et le rêve plus mûr⎟ devenir la pensée |
6+6 |
a |
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Par l’insensible effort⎟ du temps et du soleil. |
6+6 |
b |
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J’aime en ces lieux sacrés⎟ l’âme qui s’y recueille |
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a |
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Pour éclater plus tard⎟ en mille êtres divers, |
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b |
| 95 |
Et ce travail sans bruit⎟ qui refait feuille à feuille |
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a |
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L’arbre et l’esprit de l’homme⎟ et l’immense univers. |
6+6 |
b |
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Dieu vous garde, ô forêts !⎟ de notre impatience. |
6+6 |
a |
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Le temps qui nous échappe⎟ au chêne est assuré. |
6+6 |
b |
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Que l’avarice impie⎟ et la demi-science |
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a |
| 100 |
Ignorent longuement⎟ votre asile sacré. |
6+6 |
b |
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Croissez avec lenteur⎟ dans le creux des ravines, |
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a |
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Sur ces sommets dont l’homme⎟ a décharné les os ; |
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b |
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La nature aura vite⎟ effacé nos ruines |
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a |
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Si nous la respectons⎟ dans son puissant repos. |
6+6 |
b |
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| 105 |
En groupes fraternels,⎟ croissez, ô jeunes chênes ! |
6+6 |
a |
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Des signes effrayants⎟ brillent de toute part, |
6+6 |
b |
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Unis pour mieux braver⎟ les tempêtes prochaines, |
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a |
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Faites-vous l’un à l’autre⎟ un amoureux rempart. |
6+6 |
b |
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Chaque automne à vos pieds⎟ la feuille s’amoncelle ; |
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a |
| 110 |
Elle a refait un sol⎟ à ce roc dévasté. |
6+6 |
b |
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Vous amassez, là-haut,⎟ pour la race nouvelle, |
6+6 |
a |
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Un réservoir de vie⎟ et de fécondité. |
6+6 |
b |
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Les oiseaux disparus⎟ reviendront avec l’ombre ; |
6+6 |
a |
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Chaque arbre aura, l’été,⎟ son limpide concert ; |
6+6 |
b |
| 115 |
Et le riche oasis,⎟ peuplé d’hôtes sans nombre, |
6+6 |
a |
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S’étendra tous les jours⎟ aux dépens du désert. |
6+6 |
b |
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Neige et pluie et rosée⎟ iront de branche en branche, |
6+6 |
a |
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Et la mousse, à vos pieds,⎟ les boira longuement ; |
6+6 |
b |
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Et l’eau s’y fera soufre,⎟ au lieu d’être avalanche, |
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a |
| 120 |
Pour fuir dans le vallon⎟ avec un bruit charmant. |
6+6 |
b |
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Et tout reverdira ;⎟ les fils des métairies |
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a |
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Verront s’emplir encor⎟ les puits de leurs aïeux ; |
6+6 |
b |
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Tout, les fruits des vergers,⎟ et les fleurs des prairies, |
6+6 |
a |
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Tout nous vient de ces bois⎟ cachés survies hauts lieux. |
6+6 |
b |
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| 125 |
Dans ces temples ombreux,⎟ de jour en jour plus rares, |
6+6 |
a |
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Respectons le trésor⎟ des germes infinis ; |
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b |
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Fermons la forêt sainte⎟ aux bûcherons avares ; |
6+6 |
a |
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Laissons grandir l’arbuste⎟ et se peupler les nids. |
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b |
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Peut-être avec ces bois⎟ un monde recommence ; |
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a |
| 130 |
Et, pareil au grand arbre⎟ où Dieu m’a visité, |
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b |
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Un de ces rejetons,⎟ devenu chêne immense, |
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a |
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Tiendra sous ses rameaux⎟ tout un peuple abrité ; |
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b |
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Et les fils de mes fils⎟ viendront, rêveurs paisibles, |
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a |
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Chantant d’un cœur plus pur⎟ et plus épanoui, |
6+6 |
b |
| 135 |
Reprendre avec l’oracle⎟ et les voix invisibles |
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a |
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Le sublime entretien⎟ dont j’ai si peu joui. |
6+6 |
b |
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Peut-être, un d’eux, priant⎟ sous ce dôme sonore, |
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a |
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Verra l’hôte attendu⎟ sortir des antres verts, |
6+6 |
b |
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Et, vainqueur, sans combat,⎟ du sphinx qui nous dévore, |
6+6 |
a |
| 140 |
Emportera d’ici⎟ le mot de l’univers. |
6+6 |
b |
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Ah ! qu’ils soient plus heureux⎟ du moins que nous ne sommes ; |
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a |
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Qu’ils ne connaissent pas⎟ la honte de servir ; |
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b |
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Qu’ils cherchent ici Dieu,⎟ mais sans y fuir les hommes, |
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a |
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Et qu’alors le devoir⎟ ne soit plus de haïr. |
6+6 |
b |
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| 145 |
Que l’accord fraternel⎟ des hêtres et des chênes |
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a |
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Serve aux humains d’exemple⎟ et leur dicte ses lois ; |
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b |
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Et que la liberté,⎟ seul remède à nos haines, |
6+6 |
a |
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Règne autour des palais⎟ comme au fond des grands bois. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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