| LIVRE TROISIÈME |
| VIII |
| L’IDÉAL |
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À MON AMI LOUIS JANMOT
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| I |
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Sur les quais populeux⎟ je suis seul, et j’y foule |
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a |
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L’affreux limon qui naît⎟ sous les pas de la foule ; |
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a |
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Cherchant un peu de jour⎟ dans ce ciel infecté |
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b |
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Par les jaunes vapeurs⎟ que vomit la cité, |
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b |
| 5 |
Sous la voûte fumeuse⎟ où couve la tempête, |
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a |
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Je marche appesanti,⎟ morne et baissant la tête, |
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a |
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Sans pouvoir, à travers⎟ mille bruits discordants. |
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b |
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Entendre au moins la voix⎟ qui me parle au dedans. |
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b |
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Comme ces murs tout noirs⎟ de suie et de nuages, |
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a |
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Il semble qu’un brouillard⎟ couvre aussi les visages. |
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a |
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Ici des yeux brillants,⎟ un teint net et vermeil, |
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b |
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Sont plus rares encor⎟ qu’un rayon de soleil ; |
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b |
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Un froid sombre, où jamais⎟ l’éclair ne peut se faire, |
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a |
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Y règne dans les cœurs⎟ plus que dans l’atmosphère. |
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a |
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À voir tous ces fronts bas⎟ et couleur de gros sous, |
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b |
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Vous devinez l’esprit⎟ qui s’agite en dessous. |
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b |
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Là, nul ne marche au but⎟ que j’aspire et que j’aime, |
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a |
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Dans la fangeuse ornière,⎟ on m’y pousse moi-même, |
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a |
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Là, des nobles désirs⎟ pour user le ressort, |
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b |
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Le peuple et le climat⎟ contre nous sont d’accord ; |
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b |
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Dans l’air humide et lourd⎟ la fibre s’y détrempe, |
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c |
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Tout fier acier s’y rouille⎟ et l’oiseau même y rampe. |
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c |
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Heureux qui n’a qu’à fendre⎟ un flot indifférent ! |
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a |
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Mais tu devras ici⎟ remonter le torrent, |
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a |
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Et trouvant, malgré toi,⎟ ta force dans la haine, |
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b |
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Couvrir ton cœur sans fiel⎟ d’une armure hautaine. |
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b |
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J’y marche ainsi, tendu⎟ par un constant effort, |
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a |
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Ou pliant sous moi-même⎟ et m’offrant à la mort. |
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a |
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Rien n’y répare en nous⎟ la vigueur dépensée ; |
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b |
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L’air est, autant que l’homme,⎟ hostile à la pensée, |
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b |
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Et n’offre à respirer⎟ au tendre amant de l’art |
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a |
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Que l’égoïsme infect,⎟ la fange et le brouillard. |
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a |
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C’est là que Dieu nous mit⎟ pour subir notre épreuve. |
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b |
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Parfois, sans plus d’espoir,⎟ je vais le long du fleuve, |
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b |
| 35 |
Pour tâcher d’y revivre⎟ une heure en respirant |
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a |
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Les parcelles d’air pur⎟ qu’entraîne le courant, |
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a |
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Pour saisir, à travers⎟ la cité qui murmure, |
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b |
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Un son mélodieux⎟ parti de la nature. |
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b |
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Mille infectes odeurs,⎟ mille affreux grincements |
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a |
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M’ont suivi jusqu’au bord⎟ de tes flots écumants, |
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a |
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Rhône indompté ! voilà⎟ pourtant que sur ta grève, |
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b |
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Mon front chargé d’ennui⎟ tout à coup se relève, |
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b |
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Et j’ai vu, par delà⎟ notre indigne prison, |
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a |
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Le Mont-Blanc radieux⎟ qui trône à l’horizon. |
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a |
| 45 |
Il monte en plein soleil ;⎟ de sa cime à sa croupe |
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b |
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Son profil dentelé⎟ dans l’azur se découpe, |
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b |
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Et, libre des vapeurs⎟ qui couvrent les cités, |
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a |
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Il rayonne au-dessus⎟ de nos obscurités. |
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a |
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| II |
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L’ombre alors se déchire⎟ en dedans de moi-même, |
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a |
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L’éclair du mont sacré⎟ m’arrache à mon sommeil ; |
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b |
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Et je vois, aux rayons⎟ de sa blancheur suprême, |
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a |
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Se dresser dans mon âme⎟ un sommet tout pareil. |
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b |
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Pur, splendide, éclatant⎟ de lumière et de neige, |
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a |
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Ô Mont-Blanc, sur sa base⎟ aussi ferme que toi, |
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b |
| 55 |
Il sort immaculé⎟ du brouillard qui l’assiège, |
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a |
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Couronné de soleil⎟ dans son manteau de roi. |
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b |
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Des torrents de clartés⎟ et de forces paisibles |
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a |
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Descendent de son front⎟ et remplissent mon cœur ; |
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b |
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Les fanges, à mes pieds,⎟ ne me sont plus visibles ; |
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a |
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Je n’entends plus ce monde⎟ ou plaintif ou moqueur. |
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b |
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Un invincible essor⎟ me soulève et m’emporte |
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a |
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Au-dessus de moi-même,⎟ et jusqu’à ces hauts lieux |
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b |
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Où l’âme est à la fois⎟ si tranquille et si forte, |
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a |
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Qu’elle y peut aimer l’homme⎟ et se soumettre aux dieux. |
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b |
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| 65 |
Ces blanches régions⎟ dont la neige flamboie, |
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a |
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Ce prisme étincelant⎟ du glacier virginal, |
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b |
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Ce sommet d’où me vient⎟ ma lumière et ma joie, |
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a |
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C’est toi que je contemple,⎟ éternel idéal ! |
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b |
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À tes pieds, le réel⎟ s’assombrit ou s’écroule ; |
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a |
| 70 |
Toi, ferme en ta hauteur,⎟ tu brilles dans les airs ; |
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b |
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Jamais le souffle impur⎟ et les pieds de la foule |
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a |
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N’auront sali ta neige⎟ et tes chastes déserts. |
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b |
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Parfois ton front se voile,⎟ ou mon regard s’abaisse ; |
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a |
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Tu disparais, pour moi,⎟ dans la nuit de mes sens ; |
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b |
| 75 |
Toujours quelque rayon⎟ perçant la brume épaisse |
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a |
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Revient chercher mon cœur⎟ dans l’ombre où je descends. |
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b |
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Un vent souffle du ciel ;⎟ il écarte la nue, |
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a |
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je revois ta blancheur⎟ et ta solidité ; |
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b |
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Et voilà qu’une extase,⎟ à la chair inconnue, |
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a |
| 80 |
Fait tressaillir en moi⎟ l’esprit ressuscité. |
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b |
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Ô poésie, ainsi⎟ bravant l’homme et les choses, |
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a |
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Tu sièges dans mon cœur,⎟ sur les plus hauts sommets ; |
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b |
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Tu peux voiler un jour⎟ la cime où tu reposes, |
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a |
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Mais ce trône en mon âme⎟ est fondé pour jamais. |
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b |
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| 85 |
Nul ne l’ébranlera⎟ par force ou par adresse ; |
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a |
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Et la fange où le sort⎟ m’a contraint de marcher |
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b |
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Ne rejaillira pas,⎟ ô ma blanche déesse, |
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a |
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Jusqu’à la neige vierge⎟ et ton lit de rocher. |
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b |
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Ta sereine hauteur⎟ domine leurs injures ; |
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a |
| 90 |
C’est là que j’ai placé⎟ mon rêve et nos amours ; |
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b |
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Et du fond de leurs nuits,⎟ dans ces sphères plus pures, |
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a |
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Mes regards et mon cœur⎟ te chercheront toujours. |
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b |
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Pour voler jusqu’à vous⎟ si je n’ai pas des ailes, |
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a |
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Je veux monter du moins,⎟ ô sommets adorés, |
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b |
| 95 |
Aussi loin que l’on va,⎟ porté sur des pieds frêles ; |
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a |
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Je veux aller mourir⎟ sur un de vos degrés. |
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b |
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Si bas qu’il soit encor,⎟ heureux qui vous contemple, |
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a |
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Et, pour marcher à vous,⎟ sort des sentiers battus ; |
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b |
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C’est beaucoup d’avoir pris⎟ le chemin de ce temple ; |
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a |
| 100 |
Nos aspirations⎟ font toutes nos vertus. |
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b |
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Quand j’aborde, à vos flancs,⎟ les vertes solitudes, |
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a |
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Quand j’ai goûté l’air vif⎟ et le pain du berger, |
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b |
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J’oublie, au fond des bois,⎟ toutes mes lassitudes, |
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a |
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Et, plus haut j’ai gravi,⎟ plus je m’y sens léger. |
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b |
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| 105 |
Cime du monde alpestre⎟ et cime de mon âme, |
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a |
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Je m’élance vers toi⎟ qui touches l’infini ! |
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b |
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Tes pieds plongent en vain⎟ dans notre monde infâme, |
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a |
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Sur ton front l’idéal⎟ ne sera pas terni. |
6+6 |
b |
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À ta base, ô grand mont,⎟ tout s’agite et tout change ; |
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a |
| 110 |
Les neiges et les fleurs⎟ s’y fondent sous nos pas ; |
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b |
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Mais tout peut s’écrouler⎟ dans notre humaine fange, |
6+6 |
a |
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Ton sommet radieux⎟ ne s’abaissera pas. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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