DÉDICACE |
À MON PÈRE.
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I |
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Quand j’eus pris pour devoir│ la sainte Poésie, |
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a |
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Effrayé de ma tâche│ après l’avoir choisie, |
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a |
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J’hésitai, m’accusant│ d’obéir à l’orgueil… |
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b |
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Un bras plus fort que moi│ m’a fait franchir le seuil. |
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b |
5 |
Alors, pour me donner│ le courage et l’exemple. |
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a |
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J’ai gravé votre nom│ sur la base du temple, |
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a |
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Ô mon père ! et je veux│ qu’à son couronnement, |
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b |
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L’œuvre, aujourd’hui, le porte│ inscrit plus dignement ; |
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b |
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Je veux que votre front,│ dans sa verte vieillesse, |
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a |
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Soit entouré d’honneurs│ comme il l’est de tendresse. |
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a |
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Si j’aspirai d’abord,│ loin du chemin banal, |
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b |
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À porter haut mon cœur│ tendu vers l’idéal, |
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b |
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C’est par votre sang pur│ de tout levain sordide. |
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a |
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Par vous, par votre nom│ dont la vertu me guide. |
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a |
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Jamais sous votre toit│ au destin résigné, |
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b |
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Jamais un vil calcul│ ne me fut enseigné ; |
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b |
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Comme au temps des aïeux│ près du foyer austère, |
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a |
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J’ai vu briller l’honneur,│ pénate héréditaire ; |
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a |
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Je vous ai vu marcher,│ en quittant mon berceau, |
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b |
20 |
Vers cette fleur de bien│ qui se nomme le beau. |
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b |
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Voilà pourquoi, malgré│ les vents et la tempête, |
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a |
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Ô mon père ! je fus│ et veux rester poëte. |
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a |
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Je suis sans fol espoir :│ je sens l’infirmité |
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b |
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D’un esprit inégal│ à ce qu’il a tenté ; |
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b |
25 |
Et je ne promets pas,│ dans mon rêve fragile. |
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a |
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L’éternité du bronze│ à mon œuvre d’argile ; |
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a |
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Mais, dût l’oubli mortel│ la briser dès demain, |
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b |
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Poëte sans remords,│ je reste en mon chemin. |
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b |
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Jamais je n’ai flatté,│ pour un succès facile, |
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a |
30 |
Le vulgaire au vrai beau│ par orgueil indocile ; |
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a |
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Jamais le rire impur│ n’eut d’écho dans mes chants. |
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b |
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Libre des passions│ et des instincts méchants |
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b |
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Ma muse a fréquenté│ la région sereine |
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a |
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Où l’auguste raison│ habite en souveraine. |
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a |
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35 |
J’ai pris, à la hauteur│ où vous l’avez porté, |
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b |
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Le culte ardent du bien│ et de la vérité ; |
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b |
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J’ai vu de quel amour,│ de quel respect immense, |
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a |
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Vous avez entouré│ votre noble science, |
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a |
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Et dans l’art que je sers,│ avec un soin jaloux, |
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b |
40 |
J’ai gardé la fierté│ que je tenais de vous. |
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b |
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II |
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Ainsi je veux vous suivre,│ et sur les mêmes voies, |
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a |
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Marcher au même but,│ dans les pleurs ou les joies. |
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a |
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Égaré dans ce siècle,│ entre ses dieux croulants, |
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b |
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Je vais où j’aperçois│ briller vos cheveux blancs. |
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b |
45 |
Toujours dans votre foi,│ ferme comme la roche, |
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a |
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Je vous ai vu debout,│ sans peur et sans reproche ; |
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a |
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Jamais au vent du jour,│ sous le commun niveau, |
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b |
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Votre fidèle main│ n’abaissa son drapeau ; |
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b |
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Jamais l’ambition,│ dont chacun suit les ondes, |
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a |
50 |
Ne vous fit dévier│ dans ses courants immondes. |
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a |
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Quand il fallut céder│ une part au vainqueur. |
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b |
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Vous avez, sans fléchir,│ tout livré, fors l’honneur ! |
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b |
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Aussi pur que l’acier│ des antiques armures, |
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a |
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Votre cœur ignora│ la haine et les murmures ; |
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a |
55 |
Fier en face du sort,│ mais combattant loyal, |
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b |
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Vous n’avez jamais eu│ d’ennemis que le mal. |
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b |
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En ce temps chimérique│ et de foi périssable, |
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a |
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Heureux le fils qui, las│ de fonder sur le sable, |
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a |
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Trouve encor chez les siens│ un immobile autel, |
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b |
60 |
Et marche à la clarté│ de l’honneur paternel ! |
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b |
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Je reviens, ô mon père,│ à nos dieux domestiques. |
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a |
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J’ai sur le dernier mot│ de ces tribuns mystiques, |
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a |
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Qui, proclamant les fils│ meilleurs que les aïeux, |
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b |
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Prêchent un âge d’or│ où les hommes sont dieux. |
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b |
65 |
C’est l’erreur de ce siècle ;│ elle est déjà punie : |
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a |
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Je n’ai vu de progrès│ que dans l’ignominie, |
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a |
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Et n’attends rien, pour fruit│ des âges qui naîtront, |
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b |
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Que des hontes de plus│ à porter sur le front. |
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b |
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III |
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Quel homme de nos jours,│ hésitant sur sa route. |
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a |
70 |
S’il évita l’erreur│ n’a pas connu le doute ? |
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a |
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Or, il est dans ce doute│ un parti toujours sûr, |
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b |
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Aussi doux que facile│ à qui porte un nom pur : |
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b |
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C’est d’être en tous les temps,│ malheureux ou prospère, |
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a |
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Le fidèle soldat│ du drapeau de son père, |
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a |
75 |
Et d’apprendre de lui,│ pour suprême leçon, |
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b |
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À porter noblement│ son modeste écusson. |
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b |
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C’est par là que je veux,│ dans une foi solide. |
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a |
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Vous marquer ma tendresse,│ ô mon père, ô mon guide ! |
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a |
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Et vous rendre mon culte│ ainsi qu’il vous est dû, |
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b |
80 |
Et tel qu’à mon aïeul│ votre cœur l’a rendu. |
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b |
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Je veux, dès que mes fils│ nous pourront bien connaître, |
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a |
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Qu’ils sachent vous choisir│ pour modèle et pour maître, |
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a |
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Qu’ils portent dans le cœur,│ pour souverain trésor, |
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b |
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Leurs souvenirs de vous│ écrits en lettres d’or. |
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b |
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85 |
Ils apprendront de moi│ votre jeunesse austère, |
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a |
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Ardente à conquérir│ un savant ministère, |
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a |
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Tout entière au travail,│ au dévoûment obscur, |
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b |
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Offrant dès le matin│ les fruits de l’âge mur. |
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b |
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Ils sauront qu’orphelin│ des tempêtes civiles, |
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a |
90 |
Qui laissèrent sans chefs│ nos maisons et nos villes, |
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a |
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À cet âge où le cœur│ porte en lui son danger, |
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b |
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Enfant sans protecteur,│ vous saviez protéger. |
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b |
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Vous avez, jeune sage│ amoureux de l’étude. |
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a |
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Du père qui manquait│ pris la sollicitude : |
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a |
95 |
Vous avez fièrement│ payé de vos sueurs |
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b |
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Le pain de votre mère│ et celui de vos sœurs. |
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b |
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Et pendant ces longs jours,│ ferme en sa double tâche, |
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a |
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Votre âme aux doctes fleurs│ aspirait sans relâche ; |
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a |
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Et du noble savoir│ dont vous étiez épris, |
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b |
100 |
Vous forciez vos pareils│ à vous céder le prix. |
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b |
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Toujours ainsi portant,│ couronne familière, |
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a |
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Les travaux du penseur│ et les soucis du père, |
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a |
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Vous avez, à l’abri│ de ces féconds rameaux, |
6+6 |
b |
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Nourri des cœurs dans l’ombre│ et soulagé des maux. |
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b |
105 |
Et moi, j’ai promené│ mon enfance éternelle ! |
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a |
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Vos sérieux labeurs│ furent trop lourds pour elle ; |
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a |
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Le fardeau dont un fils│ devait vous affranchir, |
6+6 |
b |
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Vous l’avez soutenu│ tout seul et sans fléchir. |
6+6 |
b |
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C’est par vous que ma muse,│ à travers des années, |
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a |
110 |
Put attendre, en rêvant,│ ses moissons ajournées, |
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a |
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Ô mon père ! et vous seul,│ dans vos mâles hivers, |
6+6 |
b |
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M’avez fait les loisirs│ d’où fleurirent mes vers. |
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b |
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À chacun de mes fils,│ avec le nom qu’il porte, |
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a |
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Puissé-je avoir transmis│ votre âme douce et forte ! |
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a |
115 |
À vos côtés, que Dieu│ leur fasse, longuement, |
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b |
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Voir votre fils docile│ à votre enseignement ; |
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b |
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Des leçons du foyer│ qu’ils apprennent sans cesse |
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a |
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Le respect des aïeux│ source de la sagesse ; |
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a |
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Qu’ils reçoivent de vous│ la raison et le cœur, |
6+6 |
b |
120 |
D’un esprit large et droit│ la sereine vigueur, |
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b |
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Surtout ce vieil honneur,│ richesse peu commune, ; |
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a |
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Par qui l’homme est toujours│ plus haut que sa fortune ! |
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a |
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En quel siècle fatal│ grandiront ces enfants ? |
6+6 |
b |
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Quels crimes prévaudront,│ railleurs et triomphants ? |
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b |
125 |
Les lois, les mœurs, les arts,│ rien de grand ne nous reste. |
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a |
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Je vois monter à flots│ tout ce que je déteste. |
6+6 |
a |
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Nous, du moins, il nous faut,│ dans un respect profond, |
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b |
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Rendre un culte suprême│ à nos dieux qui s’en vont. |
6+6 |
b |
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Ô mon père ! je viens│ jusqu’à l’heure dernière, |
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a |
130 |
Me ranger avec vous│ sous l’antique bannière : |
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a |
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Les plus jeunes de cœur│ sont encor les aïeux ; |
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b |
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Dans le monde nouveau│ les hommes naissent vieux. |
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b |
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Nous ! résistons au temps :│ fidèles à l’histoire, |
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a |
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D’un siècle sans honneur│ retardons la victoire. |
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a |
135 |
Mieux vaut rester soi-même│ et noblement finir |
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b |
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Que rien sacrifier│ à ce vil avenir. |
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b |
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Je veux dresser mes fils│ à des luttes pareilles ; |
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a |
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Qu’ils jugent au vrai poids│ leur temps et ses merveilles, |
6+6 |
a |
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Et, malgré le courant│ des esprits asservis. |
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b |
140 |
Qu’ils suivent les sentiers│ que vous avez suivis ; |
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b |
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Qu’ils lèguent à leur fils│ le dieu de votre culte ; |
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a |
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Et, quand le monde entier│ lui jettera l’insulte, |
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a |
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Qu’un dernier défenseur,│ issu de votre sang, |
6+6 |
b |
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Veille sur ses débris,│ fidèle et frémissant ! |
6+6 |
b |
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IV |
145 |
Recevez donc ces fils !│ en eux plus qu’en mon livre, |
6+6 |
a |
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Ô mon père ! l’honneur│ de votre nom doit vivre. |
6+6 |
a |
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Puissiez-vous, de longs jours,│ régnant sur la maison, |
6+6 |
b |
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Dispenser la culture│ à leur jeune raison. |
6+6 |
b |
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Pour former dans ces cœurs│ un sang de bonne race, |
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a |
150 |
J’espère que le ciel│ y répandra sa grâce ; |
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a |
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Car, veillant sur nos fils│ d’un amour éternel, |
6+6 |
b |
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Nous avons près de Dieu│ notre ange maternel. |
6+6 |
b |
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Oui, toujours attentive│ à nos maux, dans sa gloire, |
6+6 |
a |
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Elle nous voit encor,│ j’ai besoin de le croire. |
6+6 |
a |
155 |
Quand je serre en mes bras│ cet enfant gracieux, |
6+6 |
b |
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Je sens un froid au cœur│ et des larmes aux yeux, |
6+6 |
b |
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En songeant qu’à travers│ sa douloureuse voie |
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a |
|
Ma mère n’a pas eu│ cette suprême joie ; |
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a |
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Elle qui m’aima tant│ et l’aurait tant aimé, |
6+6 |
b |
160 |
Ce grand cœur tout de flamme│ et qui s’est consumé ! |
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b |
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Mais je sais que là-haut,│ commise à notre garde, |
6+6 |
a |
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D’aussi près qu’autrefois│ ma mère nous regarde ; |
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a |
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Qu’elle préside encor,│ pour nous rendre meilleurs, |
6+6 |
b |
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À nos humbles travaux,│ surtout à nos douleurs. |
6+6 |
b |
165 |
Je la vois, je lui parle !│ et c’est elle, ô mon père ! |
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a |
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Que j’invoque pour vous ;│ c’est elle en qui j’espère. |
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a |
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Son amour inquiet│ ne vous quittera pas ; |
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b |
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Elle nous garde encore ;│ et son âme, ici-bas, |
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b |
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Inspirant dans leurs soins│ votre fils, votre fille, |
6+6 |
a |
170 |
Vous rendra doux encor│ le foyer de famille. |
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a |
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C’est elle qui répand│ sur l’enfant au berceau |
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b |
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Les fleurs de son sourire│ et qui le rend si beau. |
6+6 |
b |
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Et, pour asseoir là-haut│ tous les siens auprès d’elle, |
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a |
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Quand elle aura bien fait│ notre place immortelle, |
6+6 |
a |
175 |
Quand nous aurons fini│ d’attendre et de souffrir, |
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b |
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C’est elle qui viendra│ nous aider à mourir. |
6+6 |
b |
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V |
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Ainsi je porte au cœur,│ enchaînés l’un à l’autre, |
6+6 |
a |
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Ô mon père, le nom│ de ma mère et le vôtre. |
6+6 |
a |
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Dieu seul a pu savoir│ et peut vous dire un jour |
6+6 |
b |
180 |
Quelle place en ma vie│ a tenu cet amour. |
6+6 |
b |
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Dans mes heures de calme│ et dans mes nuits de fièvre, |
6+6 |
a |
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Ils reviennent sans fin,│ vos deux noms, sur ma lèvre. |
6+6 |
a |
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Et, quand l’âme en priant│ fuira mon corps glacé, |
6+6 |
b |
|
Ces noms seront l’adieu│ que j’aurai prononcé. |
6+6 |
b |
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1855.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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