LA TEMPÊTE |
I |
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Le navire est immense,│ un peuple entier l’habite ; |
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a |
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D’après un plan divin│ sa charpente est construite ; |
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a |
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L’homme en a pris le bois│ aux plus divers climats ; |
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b |
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Cent ans n’ont pas suffi│ pour en dresser les mâts. |
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b |
5 |
Nul ne connaît son port,│ son vrai nom, ni son âge. |
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a |
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Ses hôtes les plus vieux│ sont nés dans le voyage. |
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a |
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Pourtant un récit vague│ à leurs fils garde encor |
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b |
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Les regrets et l’espoir│ d’un ciel, d’un pays d’or ; |
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b |
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Et, montrant quel chemin│ doit les y reconduire, |
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a |
10 |
Des signes sont écrits│ partout sur le navire. |
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a |
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Mais, plutôt que de lire│ à ce livre sacré, |
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b |
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Chacun se fait un port,│ une route à son gré. |
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b |
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La nef est bien pourvue,│ on peut gaîment y vivre ; |
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a |
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Jamais le flot, battant│ ses flancs doublés de cuivre, |
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a |
15 |
N’entama jusqu’ici│ le vaisseau paternel, |
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b |
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Et, comme il est antique,│ il semble être éternel. |
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b |
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Donc, sans souci des eaux│ et des vents qui font trêve, |
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a |
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Chacun poursuit à part│ son calcul ou son rêve ; |
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a |
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Chacun prend pour seul dieu│ soi-même et son penchant : |
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b |
20 |
Le matelot s’enivre│ ou danse ; le marchand |
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b |
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Compte le gain futur ;│ et là, comme en nos villes, |
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a |
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Grondent, sous les plaisirs,│ les discordes civiles. |
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a |
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Les chefs, aveuglément│ sur la pourpre accoudés, |
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b |
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Boivent leur vin dans l’or│ et font courir les dés ; |
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b |
25 |
Ils n’interrogent plus│ la marche des étoiles. |
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a |
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Le navire est robuste│ et vogue à pleines voiles ; |
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a |
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On ne consulte guère│ un ciel toujours serein : |
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b |
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Ils ont pris leur orgueil│ pour livre souverain. |
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b |
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De l’infaillible carte,│ ainsi, germant les pages, |
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a |
30 |
Les plus vains, du timon,│ éloignent les plus sages. |
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a |
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Or, le seul vrai pilote│ est assis à l’écart : |
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b |
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La discorde et l’orgie│ attristaient son regard ; |
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b |
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De son manteau d’azur│ voilant sa tête blonde, |
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a |
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Il demande au sommeil│ de lui cacher ce monde ; |
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a |
35 |
Il songe, et, par-delà│ notre étroit horizon |
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b |
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De son père il revoit│ la céleste maison. |
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b |
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Et nul ne s’aperçoit,│ dans ce peuple en délire, |
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a |
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Que le Seigneur absent│ manque à l’humain navire ; |
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a |
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Et tous ont oublié,│ comme s’il était mort, |
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b |
40 |
Celui qui sait la route│ et tient les clefs du port. |
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b |
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Nous laissons tous, hélas !│ jusqu’au péril extrême, |
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a |
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Le guide intérieur│ dormir en nous de même. |
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a |
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Quand souffle un heureux vent,│ quand le monde est ami, |
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b |
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Nul ne songe au patron│ sur la barque endormi ; |
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b |
45 |
Et souvent une main│ faible, inhabile, infâme, |
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a |
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Tient au jour du danger│ le gouvernail de l’âme. |
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a |
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II |
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Voici l’écueil ! l’assaut│ des flots inattendus |
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b |
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Dont les cieux consultés│ nous auraient défendus ! |
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b |
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Voici le grand orgueil│ qu’aucun orgueil ne dompte, |
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a |
50 |
L’Océan qui rugit,│ la mer, la mer qui monte ! |
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a |
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Qui pourra l’abaisser,│ la superbe des eaux ? |
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b |
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Homme ! un autre que toi│ guide au port les vaisseaux. |
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b |
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Toi, tu sais, dans le chêne│ ou l’or que tu découpes, |
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a |
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Tu sais tailler leurs flancs│ et festonner leurs poupes ; |
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a |
55 |
Tu sais tisser la voile│ et nouer les agrès ; |
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b |
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De l’aimant conducteur│ tu connais les secrets ; |
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b |
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A des coursiers d’airain│ donnant leur cœur de flamme, |
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a |
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Tu sembles prendre au ciel│ le don de faire une âme ; |
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a |
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Tu ne lui prendras pas│ les clefs du gouffre amer : |
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b |
60 |
Tu tiens la barque, et Dieu│ tient le vent et la mer. |
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b |
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Le vent, la mer ! tous deux│ rassemblent leur colère : |
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a |
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L’immensité rugit│ sous la nef séculaire ; |
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a |
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Le noir bélier d’autan│ du front vient s’y heurter. |
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b |
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L’abîme aux flancs rétifs│ est las de nous porter ; |
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b |
65 |
Et, sur nos fronts, le ciel,│ voûte livide et basse, |
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a |
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Paraît prêt à crouler│ quand l’éclair le crevasse. |
6+6 |
a |
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Là bas, à l’horizon,│ plongeant et surnageant, |
6+6 |
b |
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La vague, mont noirâtre│ à la crête d’argent, |
6+6 |
b |
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Roule vers le navire│ ainsi qu’un mur immense. |
6+6 |
a |
70 |
Mais, ô mer, ton courroux│ n’est pas notre démence ! |
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a |
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La nature a toujours│ sa lente majesté. |
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b |
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Le flot le plus fougueux,│ en cadence apporté, |
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b |
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Ne se tord qu’en frappant│ l’obstacle né des hommes. |
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a |
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Le seul désordre est là,│ sur la nef où nous sommes. |
6+6 |
a |
75 |
Un craquement affreux│ au coup du flot répond ; |
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b |
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Les mâts déracinés│ ont fracassé le pont ; |
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b |
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Le gouvernail, funeste│ à la main la plus forte, |
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a |
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La renverse en cédant│ à la mer qui l’emporte. |
6+6 |
a |
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Dès le premier éclair,│ dès le ciel nuageux, |
6+6 |
b |
80 |
La peur folle a chassé│ le fol entrain des jeux. |
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b |
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A menacer les chefs│ chacun met son courage ; |
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a |
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La haine gronde à bord│ aussi haut que l’orage ; |
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a |
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La hache fratricide│ y court dans chaque rang, |
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b |
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Et, quand la vague en sort,│ elle est teinte de sang. |
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b |
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III |
85 |
Mais, ô divin pilote !│ en ce lâche tumulte |
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a |
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Quelques hommes encor│ te conservaient leur culte, |
6+6 |
a |
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Et, malgré ton sommeil,│ tu leur étais présent. |
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b |
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Ils savent la vertu│ de ton nom bienfaisant, |
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b |
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Ce nom qui, prononcé│ dans l’horreur du naufrage, |
6+6 |
a |
90 |
Te rappelle au timon│ et conjure l’orage. |
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a |
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O maître, éveille-toi !│ c’est l’heure où le danger |
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b |
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Consterne le marin│ comme le passager. |
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b |
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Maître, aurais-tu quitté│ ce navire où tout tremble ? |
6+6 |
a |
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Ah ! c’est presque à la mort│ que ton sommeil ressemble ! |
6+6 |
a |
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95 |
Éveille-toi, pilote,│ et viens chasser l’orgueil, |
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b |
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Cet impur nautonier│ qui nous mène à l’écueil. |
6+6 |
b |
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Sous le vent des erreurs,│ des songes faux ou vagues, |
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a |
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Jamais les passions│ n’ont tant gonflé leurs vagues ; |
6+6 |
a |
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Jamais, chez les humains,│ des appétits plus vils |
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b |
100 |
N’ont soulevé les flots│ des orages civils. |
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b |
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Ce n’est plus la tempête│ et les combats de l’âme ! |
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a |
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L’esprit dort : c’est la chair│ qui gronde et qui réclame, |
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a |
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La chair qui veut aussi│ son jour de plein pouvoir, |
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b |
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Et tient son bon plaisir│ pour règle du devoir. |
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b |
105 |
L’austère liberté│ n’est plus le bien qu’on prise ; |
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a |
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Aujourd’hui, ce qu’un peuple│ envie aux rois qu’il brise, |
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a |
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Oh ! ce n’est pas leur droit,│ leur honneur, hochet vain ! |
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b |
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C’est leur verre plus grand│ et plein d’un meilleur vin ; |
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b |
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C’est la table et le lit,│ dans sa molle parure, |
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a |
110 |
Où se vautre à loisir│ l’opulente luxure ; |
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a |
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Ce qu’il veut, c’est jouir,│ avec ses reins de fer, |
6+6 |
b |
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Des vices somptueux│ qu’il abhorrait hier. |
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b |
|
La chair est l’antre impur│ d’où sortent ces tempêtes, |
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a |
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Ces ouragans soufflés│ par tant de faux prophètes ! |
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a |
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115 |
Pilote, Esprit divin,│ ne te cache donc plus ! |
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b |
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Reviens de ton sommeil│ à la voix des élus ; |
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b |
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Que ton regard nous luise│ en sa douceur austère, |
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a |
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Et du port inconnu│ perce enfin le mystère ! |
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a |
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Seigneur, nous périssons !│ nos rêves décevants |
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b |
120 |
Se sont fait sur la mer│ les complices des vents. |
6+6 |
b |
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L’espoir qui nous portait│ s’use à chaque méprise, |
6+6 |
a |
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Nous allons renoncer│ à la terre promise. |
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a |
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Notre orgueil est à bout :│ le peuple harassé |
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b |
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Demande à revenir│ dans les eaux du passé, |
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b |
125 |
Tout prêt à jeter l’ancre│ en ce port du vieux monde |
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a |
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Où l’arche pourrissait│ tant la vase est immonde. |
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a |
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IV |
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Or, Jésus, que la foudre│ avait laissé dormir, |
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b |
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Entend dans son sommeil│ supplier et gémir ; |
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b |
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Il se lève ; la paix│ sur sa face est empreinte : |
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a |
130 |
« Ayez foi, nous dit-il,│ et vous serez sans crainte. » |
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a |
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Puis il commande aux flots ;│ le geste de sa main |
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b |
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Calme et fait obéir│ l’onde et le cœur humain. |
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b |
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Et l’arche du pécheur,│ qui porte un peuple en elle, |
6+6 |
a |
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Voit poindre à l’Occident│ une terre nouvelle. |
6+6 |
a |
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1848.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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