| LA TEMPÊTE |
| I |
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Le navire est immense,⎟ un peuple entier l’habite ; |
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a |
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D’après un plan divin⎟ sa charpente est construite ; |
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a |
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L’homme en a pris le bois⎟ aux plus divers climats ; |
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b |
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Cent ans n’ont pas suffi⎟ pour en dresser les mâts. |
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b |
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Nul ne connaît son port,⎟ son vrai nom, ni son âge. |
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a |
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Ses hôtes les plus vieux⎟ sont nés dans le voyage. |
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a |
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Pourtant un récit vague⎟ à leurs fils garde encor |
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b |
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Les regrets et l’espoir⎟ d’un ciel, d’un pays d’or ; |
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b |
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Et, montrant quel chemin⎟ doit les y reconduire, |
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a |
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Des signes sont écrits⎟ partout sur le navire. |
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a |
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Mais, plutôt que de lire⎟ à ce livre sacré, |
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b |
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Chacun se fait un port,⎟ une route à son gré. |
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b |
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La nef est bien pourvue,⎟ on peut gaîment y vivre ; |
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a |
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Jamais le flot, battant⎟ ses flancs doublés de cuivre, |
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a |
| 15 |
N’entama jusqu’ici⎟ le vaisseau paternel, |
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b |
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Et, comme il est antique,⎟ il semble être éternel. |
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b |
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Donc, sans souci des eaux⎟ et des vents qui font trêve, |
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a |
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Chacun poursuit à part⎟ son calcul ou son rêve ; |
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a |
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Chacun prend pour seul dieu⎟ soi-même et son penchant : |
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b |
| 20 |
Le matelot s’enivre⎟ ou danse ; le marchand |
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b |
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Compte le gain futur ;⎟ et là, comme en nos villes, |
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a |
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Grondent, sous les plaisirs,⎟ les discordes civiles. |
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a |
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Les chefs, aveuglément⎟ sur la pourpre accoudés, |
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b |
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Boivent leur vin dans l’or⎟ et font courir les dés ; |
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b |
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Ils n’interrogent plus⎟ la marche des étoiles. |
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a |
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Le navire est robuste⎟ et vogue à pleines voiles ; |
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a |
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On ne consulte guère⎟ un ciel toujours serein : |
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b |
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Ils ont pris leur orgueil⎟ pour livre souverain. |
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b |
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De l’infaillible carte,⎟ ainsi, germant les pages, |
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a |
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Les plus vains, du timon,⎟ éloignent les plus sages. |
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a |
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Or, le seul vrai pilote⎟ est assis à l’écart : |
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b |
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La discorde et l’orgie⎟ attristaient son regard ; |
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b |
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De son manteau d’azur⎟ voilant sa tête blonde, |
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a |
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Il demande au sommeil⎟ de lui cacher ce monde ; |
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a |
| 35 |
Il songe, et, par-delà⎟ notre étroit horizon |
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b |
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De son père il revoit⎟ la céleste maison. |
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b |
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Et nul ne s’aperçoit,⎟ dans ce peuple en délire, |
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a |
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Que le Seigneur absent⎟ manque à l’humain navire ; |
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a |
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Et tous ont oublié,⎟ comme s’il était mort, |
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b |
| 40 |
Celui qui sait la route⎟ et tient les clefs du port. |
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b |
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Nous laissons tous, hélas !⎟ jusqu’au péril extrême, |
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a |
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Le guide intérieur⎟ dormir en nous de même. |
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a |
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Quand souffle un heureux vent,⎟ quand le monde est ami, |
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b |
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Nul ne songe au patron⎟ sur la barque endormi ; |
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b |
| 45 |
Et souvent une main⎟ faible, inhabile, infâme, |
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a |
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Tient au jour du danger⎟ le gouvernail de l’âme. |
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a |
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| II |
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Voici l’écueil ! l’assaut⎟ des flots inattendus |
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b |
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Dont les cieux consultés⎟ nous auraient défendus ! |
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b |
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Voici le grand orgueil⎟ qu’aucun orgueil ne dompte, |
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a |
| 50 |
L’Océan qui rugit,⎟ la mer, la mer qui monte ! |
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a |
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Qui pourra l’abaisser,⎟ la superbe des eaux ? |
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b |
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Homme ! un autre que toi⎟ guide au port les vaisseaux. |
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b |
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Toi, tu sais, dans le chêne⎟ ou l’or que tu découpes, |
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a |
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Tu sais tailler leurs flancs⎟ et festonner leurs poupes ; |
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a |
| 55 |
Tu sais tisser la voile⎟ et nouer les agrès ; |
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b |
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De l’aimant conducteur⎟ tu connais les secrets ; |
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b |
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A des coursiers d’airain⎟ donnant leur cœur de flamme, |
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a |
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Tu sembles prendre au ciel⎟ le don de faire une âme ; |
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a |
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Tu ne lui prendras pas⎟ les clefs du gouffre amer : |
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b |
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Tu tiens la barque, et Dieu⎟ tient le vent et la mer. |
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b |
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Le vent, la mer ! tous deux⎟ rassemblent leur colère : |
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a |
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L’immensité rugit⎟ sous la nef séculaire ; |
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a |
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Le noir bélier d’autan⎟ du front vient s’y heurter. |
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b |
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L’abîme aux flancs rétifs⎟ est las de nous porter ; |
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b |
| 65 |
Et, sur nos fronts, le ciel,⎟ voûte livide et basse, |
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a |
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Paraît prêt à crouler⎟ quand l’éclair le crevasse. |
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a |
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Là bas, à l’horizon,⎟ plongeant et surnageant, |
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b |
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La vague, mont noirâtre⎟ à la crête d’argent, |
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b |
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Roule vers le navire⎟ ainsi qu’un mur immense. |
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a |
| 70 |
Mais, ô mer, ton courroux⎟ n’est pas notre démence ! |
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a |
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La nature a toujours⎟ sa lente majesté. |
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b |
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Le flot le plus fougueux,⎟ en cadence apporté, |
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b |
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Ne se tord qu’en frappant⎟ l’obstacle né des hommes. |
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a |
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Le seul désordre est là,⎟ sur la nef où nous sommes. |
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a |
| 75 |
Un craquement affreux⎟ au coup du flot répond ; |
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b |
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Les mâts déracinés⎟ ont fracassé le pont ; |
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b |
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Le gouvernail, funeste⎟ à la main la plus forte, |
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a |
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La renverse en cédant⎟ à la mer qui l’emporte. |
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a |
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Dès le premier éclair,⎟ dès le ciel nuageux, |
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b |
| 80 |
La peur folle a chassé⎟ le fol entrain des jeux. |
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b |
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A menacer les chefs⎟ chacun met son courage ; |
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a |
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La haine gronde à bord⎟ aussi haut que l’orage ; |
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a |
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La hache fratricide⎟ y court dans chaque rang, |
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b |
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Et, quand la vague en sort,⎟ elle est teinte de sang. |
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b |
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| III |
| 85 |
Mais, ô divin pilote !⎟ en ce lâche tumulte |
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a |
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Quelques hommes encor⎟ te conservaient leur culte, |
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a |
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Et, malgré ton sommeil,⎟ tu leur étais présent. |
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b |
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Ils savent la vertu⎟ de ton nom bienfaisant, |
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b |
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Ce nom qui, prononcé⎟ dans l’horreur du naufrage, |
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a |
| 90 |
Te rappelle au timon⎟ et conjure l’orage. |
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a |
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O maître, éveille-toi !⎟ c’est l’heure où le danger |
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b |
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Consterne le marin⎟ comme le passager. |
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b |
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Maître, aurais-tu quitté⎟ ce navire où tout tremble ? |
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a |
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Ah ! c’est presque à la mort⎟ que ton sommeil ressemble ! |
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a |
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| 95 |
Éveille-toi, pilote,⎟ et viens chasser l’orgueil, |
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b |
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Cet impur nautonier⎟ qui nous mène à l’écueil. |
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b |
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Sous le vent des erreurs,⎟ des songes faux ou vagues, |
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a |
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Jamais les passions⎟ n’ont tant gonflé leurs vagues ; |
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a |
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Jamais, chez les humains,⎟ des appétits plus vils |
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b |
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N’ont soulevé les flots⎟ des orages civils. |
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b |
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Ce n’est plus la tempête⎟ et les combats de l’âme ! |
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a |
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L’esprit dort : c’est la chair⎟ qui gronde et qui réclame, |
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a |
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La chair qui veut aussi⎟ son jour de plein pouvoir, |
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b |
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Et tient son bon plaisir⎟ pour règle du devoir. |
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b |
| 105 |
L’austère liberté⎟ n’est plus le bien qu’on prise ; |
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a |
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Aujourd’hui, ce qu’un peuple⎟ envie aux rois qu’il brise, |
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a |
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Oh ! ce n’est pas leur droit,⎟ leur honneur, hochet vain ! |
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b |
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C’est leur verre plus grand⎟ et plein d’un meilleur vin ; |
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b |
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C’est la table et le lit,⎟ dans sa molle parure, |
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a |
| 110 |
Où se vautre à loisir⎟ l’opulente luxure ; |
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a |
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Ce qu’il veut, c’est jouir,⎟ avec ses reins de fer, |
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b |
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Des vices somptueux⎟ qu’il abhorrait hier. |
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b |
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La chair est l’antre impur⎟ d’où sortent ces tempêtes, |
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a |
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Ces ouragans soufflés⎟ par tant de faux prophètes ! |
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a |
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| 115 |
Pilote, Esprit divin,⎟ ne te cache donc plus ! |
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b |
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Reviens de ton sommeil⎟ à la voix des élus ; |
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b |
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Que ton regard nous luise⎟ en sa douceur austère, |
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a |
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Et du port inconnu⎟ perce enfin le mystère ! |
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a |
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Seigneur, nous périssons !⎟ nos rêves décevants |
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b |
| 120 |
Se sont fait sur la mer⎟ les complices des vents. |
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b |
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L’espoir qui nous portait⎟ s’use à chaque méprise, |
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a |
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Nous allons renoncer⎟ à la terre promise. |
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a |
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Notre orgueil est à bout :⎟ le peuple harassé |
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b |
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Demande à revenir⎟ dans les eaux du passé, |
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b |
| 125 |
Tout prêt à jeter l’ancre⎟ en ce port du vieux monde |
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a |
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Où l’arche pourrissait⎟ tant la vase est immonde. |
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a |
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| IV |
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Or, Jésus, que la foudre⎟ avait laissé dormir, |
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b |
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Entend dans son sommeil⎟ supplier et gémir ; |
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b |
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Il se lève ; la paix⎟ sur sa face est empreinte : |
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a |
| 130 |
« Ayez foi, nous dit-il,⎟ et vous serez sans crainte. » |
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a |
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Puis il commande aux flots ;⎟ le geste de sa main |
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b |
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Calme et fait obéir⎟ l’onde et le cœur humain. |
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b |
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Et l’arche du pécheur,⎟ qui porte un peuple en elle, |
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a |
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Voit poindre à l’Occident⎟ une terre nouvelle. |
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a |
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1848.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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