| LIVRE DEUXIÈME |
| I |
| LE POÈME DE L’ARBRE |
| I |
| À UN GRAND ARBRE |
|
L’esprit calme des dieux⎟ habite dans les plantes. |
6+6 |
a |
|
Heureux est le grand arbre⎟ aux feuillages épais ; |
6+6 |
b |
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Dans son corps large et sain⎟ la sève coule en paix, |
6+6 |
b |
|
Mais le sang se consume⎟ en nos veines brûlantes. |
6+6 |
a |
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| 5 |
À la croupe du mont⎟ tu sièges comme un roi ; |
6+6 |
a |
|
Sur ce trône abrité,⎟ je t’aime et je t’envie ; |
6+6 |
b |
|
Je voudrais échanger⎟ ton être avec ma vie, |
6+6 |
b |
|
Et me dresser tranquille⎟ et sage comme toi. |
6+6 |
a |
|
|
Le vent n’effleure pas⎟ le sol où tu m’accueilles ; |
6+6 |
a |
| 10 |
L’orage y descendrait⎟ sans pouvoir t’ébranler ; |
6+6 |
b |
|
Sur tes plus hauts rameaux,⎟ que seuls on voit trembler, |
6+6 |
b |
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Comme une eau lente, à peine⎟ il fait gémir tes feuilles. |
6+6 |
a |
|
|
L’aube, un instant, les touche⎟ avec son doigt vermeil ; |
6+6 |
a |
|
Sur tes obscurs réseaux⎟ semant sa lueur blanche, |
6+6 |
b |
| 15 |
La lune aux pieds d’argent⎟ descend de branche en branche |
6+6 |
b |
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Et midi baigne en plein⎟ ton front dans le soleil. |
6+6 |
a |
|
|
L’éternelle Cybèle⎟ embrasse tes pieds fermes ; |
6+6 |
a |
|
Les secrets de son sein,⎟ tu les sens, tu les vois ; |
6+6 |
b |
|
Au commun réservoir⎟ en silence tu bois, |
6+6 |
b |
| 20 |
Enlacé dans ces flancs⎟ où dorment tous les germes. |
6+6 |
a |
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|
Salut, toi qu’en naissant⎟ l’homme aurait adoré ! |
6+6 |
a |
|
Notre âge, qui se rue⎟ aux lutte convulsives, |
6+6 |
b |
|
Te voyant immobile,⎟ a douté que tu vives, |
6+6 |
b |
|
Et ne reconnaît plus⎟ en toi d’hôte sacré. |
6+6 |
a |
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| 25 |
Ah ! moi je sens qu’une âme⎟ est là sous ton écorce : |
6+6 |
a |
|
Tu n’as pas nos transports⎟ et nos désirs de feu, |
6+6 |
b |
|
Mais tu rêves, profond⎟ et serein comme un dieu, |
6+6 |
b |
|
Ton immobilité⎟ repose sur ta force. |
6+6 |
a |
|
|
Salut ! Un charme agit⎟ et s’échange entre nous. |
6+6 |
a |
| 30 |
Arbre, je suis peu fier⎟ de l’humaine nature ; |
6+6 |
b |
|
Un esprit revêtu⎟ d’écorce et de verdure |
6+6 |
b |
|
Me semble aussi puissant⎟ que le nôtre et plus doux. |
6+6 |
a |
|
|
Verse à flots sur mon front⎟ ton ombre qui m’apaise ; |
6+6 |
a |
|
Puisse mon sang dormir⎟ et mon corps s’affaisser ; |
6+6 |
b |
| 35 |
Que j’existe un moment⎟ sans vouloir ni penser : |
6+6 |
b |
|
La volonté me trouble,⎟ et la raison me pèse. |
6+6 |
a |
|
|
Je souffre du désir,⎟ orage intérieur ; |
6+6 |
a |
|
Mais tu ne connais, toi,⎟ ni l’espoir, ni le doute, |
6+6 |
b |
|
Et tu n’as su jamais⎟ ce que le plaisir coûte ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Tu ne l’achètes pas⎟ au prix de la douleur. |
6+6 |
a |
|
|
Quand un beau jour commence⎟ et quand le mal fait trêve, |
6+6 |
a |
|
Les promesses du ciel⎟ ne valent pas l’oubli ; |
6+6 |
b |
|
Dieu même ne peut rien⎟ sur le temps accompli ; |
6+6 |
b |
|
Nul songe n’est si doux⎟ qu’un long sommeil sans rêve. |
6+6 |
a |
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| 45 |
Le chêne a le repos,⎟ l’homme a la liberté… |
6+6 |
a |
|
Que ne puis-je en ce lieu⎟ prendre avec toi racines ! |
6+6 |
b |
|
Obéir, sans penser,⎟ à des forces divines, |
6+6 |
b |
|
C’est être dieu soi-même,⎟ et c’est ta volupté. |
6+6 |
a |
|
|
Verse, ah ! verse dans moi⎟ tes fraîcheurs printanières, |
6+6 |
a |
| 50 |
Les bruits mélodieux⎟ des essaims et des nids, |
6+6 |
b |
|
Et le frissonnement⎟ des songes infinis ; |
6+6 |
b |
|
Pour ta sérénité⎟ je t’aime entre nos frères. |
6+6 |
a |
|
|
Si j’avais, comme toi,⎟ tout un mont pour soutien, |
6+6 |
a |
|
Si mes deux pieds trempaient⎟ dans la source des choses, |
6+6 |
b |
| 55 |
Si l’Aurore humectait⎟ mes cheveux de ses roses, |
6+6 |
b |
|
Si mon cœur recelait⎟ toute la paix du tien ; |
6+6 |
a |
|
|
Si j’étais un grand chêne⎟ avec ta sève pure, |
6+6 |
a |
|
Pour tous, ainsi que toi,⎟ bon, riche, hospitalier, |
6+6 |
b |
|
J’abriterais l’abeille⎟ et l’oiseau familier |
6+6 |
b |
| 60 |
Qui, sur ton front touffu,⎟ répandent le murmure ; |
6+6 |
a |
|
|
Mes feuilles verseraient⎟ l’oubli sacré du mal, |
6+6 |
a |
|
Le sommeil, à mes pieds,⎟ monterait de la mousse ; |
6+6 |
b |
|
Et là viendraient tous ceux⎟ que la cité repousse |
6+6 |
b |
|
Écouter ce silence⎟ où parle l’idéal. |
6+6 |
a |
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| 65 |
Nourri par la nature,⎟ au destin résignée, |
6+6 |
a |
|
Des esprits qu’elle aspire⎟ et qui la font rêver, |
6+6 |
b |
|
Sans trembler devant lui,⎟ comme sans le braver, |
6+6 |
b |
|
Du bûcheron divin⎟ j’attendrais la cognée. |
6+6 |
a |
|
|
1840.
|
|
| II |
| LA MORT D’UN CHÊNE |
I
|
Quand l’homme te frappa⎟ de sa lâche cognée, |
6+6 |
a |
| 70 |
Ô roi qu’hier le mont⎟ portait avec orgueil, |
6+6 |
b |
|
Mon âme, au premier coup,⎟ retentit indignée, |
6+6 |
a |
|
Et dans la forêt sainte⎟ il se fit un grand deuil. |
6+6 |
b |
|
|
Un murmure éclata⎟ sous ses ombres paisibles : |
6+6 |
a |
|
J’entendis des sanglots⎟ et des bruits menaçants ; |
6+6 |
b |
| 75 |
Je vis errer des bois⎟ les hôtes invisibles, |
6+6 |
a |
|
Pour te défendre, hélas !⎟ contre l’homme impuissants. |
6+6 |
b |
|
|
Tout un peuple effrayé⎟ partit de ton feuillage, |
6+6 |
a |
|
Et mille oiseaux chanteurs,⎟ troublés dans leurs amours, |
6+6 |
b |
|
Planèrent sur ton front,⎟ comme un pâle nuage, |
6+6 |
a |
| 80 |
Perçant de cris aigus⎟ tes gémissements sourds. |
6+6 |
b |
|
|
Le flot triste hésita⎟ dans l’urne des fontaines ; |
6+6 |
a |
|
Le haut du mont trembla⎟ sous les pins chancelants, |
6+6 |
b |
|
Et l’aquilon roula⎟ dans les gorges lointaines |
6+6 |
a |
|
L’écho des grands soupirs⎟ arrachés à tes flancs. |
6+6 |
b |
|
| 85 |
Ta chute laboura,⎟ comme un coup de tonnerre, |
6+6 |
a |
|
Un arpent tout entier⎟ sur le sol paternel ; |
6+6 |
b |
|
Et quand son sein meurtri⎟ reçut ton corps, la terre |
6+6 |
a |
|
Eut un rugissement⎟ terrible et solennel. |
6+6 |
b |
|
|
Car Cybèle t’aimait,⎟ toi l’aîné de ses chênes, |
6+6 |
a |
| 90 |
Comme un premier enfant⎟ que sa mère a nourri ; |
6+6 |
b |
|
Du plus pur de sa sève⎟ elle abreuvait tes veines, |
6+6 |
a |
|
Et son front se levait⎟ pour te faire un abri. |
6+6 |
b |
|
|
Elle entoura tes pieds⎟ d’un long tapis de mousse, |
6+6 |
a |
|
Où toujours en avril⎟ elle faisait germer |
6+6 |
b |
| 95 |
Pervenche et violette⎟ à l’odeur fraîche et douce, |
6+6 |
a |
|
Pour qu’on choisît ton ombre⎟ et qu’on y vînt aimer. |
6+6 |
b |
|
|
Toi, sur elle épanchant⎟ cette ombre et tes murmures, |
6+6 |
a |
|
Oh ! tu lui payais bien⎟ ton tribut filial ! |
6+6 |
b |
|
Et chaque automne à flots⎟ versait tes feuilles mûres, |
6+6 |
a |
| 100 |
Comme un manteau d’hiver,⎟ sur le coteau natal. |
6+6 |
b |
|
|
La terre s’enivrait⎟ de ta large harmonie ; |
6+6 |
a |
|
Pour parler dans la brise,⎟ elle a créé les bois ; |
6+6 |
b |
|
Quand elle veut gémir⎟ d’une plainte infinie, |
6+6 |
a |
|
Des chênes et des pins⎟ elle emprunte la voix. |
6+6 |
b |
|
| 105 |
Cybèle t’amenait⎟ une immense famille ; |
6+6 |
a |
|
Chaque branche portait⎟ son nid ou son essaim : |
6+6 |
b |
|
Abeille, oiseaux, reptile,⎟ insecte qui fourmille, |
6+6 |
a |
|
Tous avaient la pâture⎟ et l’abri dans ton sein. |
6+6 |
b |
|
|
Ta chute a dispersé⎟ tout ce peuple sonore ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Mille êtres avec toi⎟ tombent anéantis ; |
6+6 |
b |
|
A ta place, dans l’air,⎟ seuls voltigent encore |
6+6 |
a |
|
Quelques pauvres oiseaux⎟ qui cherchent leurs petits. |
6+6 |
b |
|
|
Tes rameaux ont broyé⎟ des troncs déjà robustes ; |
6+6 |
a |
|
Autour de toi la mort⎟ a fauché largement. |
6+6 |
b |
| 115 |
Tu gis sur un monceau⎟ de chênes et d’arbustes. |
6+6 |
a |
|
J’ai vu tes verts cheveux⎟ pâlir en un moment. |
6+6 |
b |
|
|
Et ton éternité⎟ pourtant me semblait sûre ! |
6+6 |
a |
|
La terre te gardait⎟ des jours multipliés… |
6+6 |
b |
|
La sève afflue encor⎟ par l’horrible blessure |
6+6 |
a |
| 120 |
Qui dessécha le tronc⎟ séparé de ses pieds. |
6+6 |
b |
|
|
Oh ! ne prodigue plus⎟ la sève à ces racines, |
6+6 |
a |
|
Ne verse pas ton sang⎟ sur ce fils expiré, |
6+6 |
b |
|
Mère ! garde-le tout⎟ pour les plantes voisines : |
6+6 |
a |
|
Le chêne ne boit plus⎟ ce breuvage sacré. |
6+6 |
b |
|
| 125 |
Dis adieu, pauvre chêne,⎟ au printemps qui t’enivre. |
6+6 |
a |
|
Hier, il t’a paré⎟ de feuillages nouveaux ; |
6+6 |
b |
|
Tu ne sentiras plus⎟ ce bonheur de revivre. |
6+6 |
a |
|
Adieu les nids d’amour⎟ qui peuplaient tes rameaux. |
6+6 |
b |
|
|
Adieu les noirs essaims⎟ bourdonnant sur tes branches, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le frisson de la feuille⎟ aux caresses du vent, |
6+6 |
b |
|
Adieu les frais tapis⎟ de mousse et de pervenches |
6+6 |
a |
|
Où le bruit des baisers⎟ t’a réjoui souvent. |
6+6 |
b |
|
|
Ô chêne, je comprends⎟ ta puissante agonie ! |
6+6 |
a |
|
Dans sa paix, dans sa force,⎟ il est dur de mourir ; |
6+6 |
b |
| 135 |
A voir crouler ta tête,⎟ au printemps rajeunie, |
6+6 |
a |
|
Je devine, ô géant !⎟ ce que tu dois souffrir. |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi jusqu’à ses pieds⎟ l’homme t’a fait descendre ; |
6+6 |
a |
|
Son fer a dépecé⎟ les rameaux et le tronc ; |
6+6 |
b |
|
Cet être harmonieux⎟ sera fumée et cendre, |
6+6 |
a |
| 140 |
Et la terre et le vent⎟ se le partageront ! |
6+6 |
b |
|
|
Mais n’est-il rien de toi⎟ qui subsiste et qui dure ? |
6+6 |
a |
|
Où s’en vont ces esprits⎟ d’écorce recouverts ? |
6+6 |
b |
|
Et n’est-il de vivant⎟ que l’immense nature, |
6+6 |
a |
|
Une au fond, mais s’ornant⎟ de mille aspects divers ? |
6+6 |
b |
|
| 145 |
Quel qu’il soit, cependant,⎟ ma voix bénit ton être |
6+6 |
a |
|
Pour le divin repos⎟ qu’à tes pieds j’ai goûté. |
6+6 |
b |
|
Dans un jeune univers,⎟ si tu dois y renaître, |
6+6 |
a |
|
Puisses-tu retrouver⎟ la force et la beauté ! |
6+6 |
b |
|
|
Car j’ai pour les forêts⎟ des amours fraternelles ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Poète vêtu d’ombre,⎟ et dans la paix rêvant, |
6+6 |
b |
|
Je vis avec lenteur,⎟ triste et calme ; et, comme elles, |
6+6 |
a |
|
Je porte haut ma tête,⎟ et chante au moindre vent. |
6+6 |
b |
|
|
Je crois le bien au fond⎟ de tout ce que j’ignore ; |
6+6 |
a |
|
J’espère malgré tout,⎟ mais nul bonheur humain : |
6+6 |
b |
| 155 |
Comme un chêne immobile,⎟ en mon repos sonore, |
6+6 |
a |
|
J’attends le jour de Dieu⎟ qui nous luira demain. |
6+6 |
b |
|
|
En moi de la forêt⎟ le calme s’insinue ; |
6+6 |
a |
|
De ses arbres sacrés,⎟ dans l’ombre enseveli, |
6+6 |
b |
|
J’apprends la patience⎟ aux hommes inconnue, |
6+6 |
a |
| 160 |
Et mon cœur apaisé⎟ vit d’espoir et d’oubli. |
6+6 |
b |
|
|
Mais l’homme fait la guerre⎟ aux forêts pacifiques ; |
6+6 |
a |
|
L’ombrage sur les monts⎟ recule chaque jour ; |
6+6 |
b |
|
Rien ne nous restera⎟ des asiles mystiques |
6+6 |
a |
|
Où l’âme va cueillir⎟ la pensée et l’amour. |
6+6 |
b |
|
| 165 |
Prends ton vol, ô mon cœur !⎟ la terre n’a plus d’ombres |
6+6 |
a |
|
Et les oiseaux du ciel,⎟ les rêves infinis, |
6+6 |
b |
|
Les blanches visions⎟ qui cherchent les lieux sombres, |
6+6 |
a |
|
Bientôt n’auront plus d’arbre⎟ où déposer leurs nids. |
6+6 |
b |
|
|
La terre se dépouille⎟ et perd ses sanctuaires ; |
6+6 |
a |
| 170 |
On chasse des vallons⎟ ses hôtes merveilleux. |
6+6 |
b |
|
Les dieux aimaient des bois⎟ les temples séculaires, |
6+6 |
a |
|
La hache a fait tomber⎟ les chênes et les dieux. |
6+6 |
b |
|
|
Plus d’autels, plus d’ombrage⎟ et de paix abritée, |
6+6 |
a |
|
Plus de rites sacrés⎟ sous les grands dômes verts ! |
6+6 |
b |
| 175 |
Nous léguons à nos fils⎟ la terre dévastée, |
6+6 |
a |
|
Car nos pères nous ont⎟ légué des cieux déserts. |
6+6 |
b |
|
|
II
|
Ainsi tu gémissais,⎟ poète, ami des chênes, |
6+6 |
a |
|
Toi qui gardes encor⎟ le culte des vieux jours. |
6+6 |
b |
|
Tu vois l’homme altéré⎟ sans ombre et sans fontaines…. |
6+6 |
a |
| 180 |
Va ! l’antique Cybèle⎟ enfantera toujours ! |
6+6 |
b |
|
|
Lève-toi ! c’est assez⎟ pleurer sur ce qui tombe ; |
6+6 |
a |
|
La lyre doit savoir⎟ prédire et consoler ; |
6+6 |
b |
|
Quand l’esprit te conduit⎟ sur le bord d’une tombe, |
6+6 |
a |
|
De vie et d’avenir⎟ c’est pour nous y parler. |
6+6 |
b |
|
| 185 |
Crains-tu de voir tarir⎟ la sève universelle, |
6+6 |
a |
|
Parce qu’un chêne est mort⎟ et qu’il était géant ? |
6+6 |
b |
|
Ô poète ! âme ardente,⎟ en qui l’amour ruisselle, |
6+6 |
a |
|
Organe de la vie,⎟ as-tu peur du néant ? |
6+6 |
b |
|
|
Va ! l’œil qui nous réchauffe⎟ a plus d’un jour à luire ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Le grand semeur a bien⎟ des graines à semer. |
6+6 |
b |
|
La nature n’est pas⎟ lasse encor de produire : |
6+6 |
a |
|
Car, ton cœur le sait bien,⎟ Dieu n’est pas las d’aimer. |
6+6 |
b |
|
|
Tandis que tu gémis⎟ sur cet arbre en ruines, |
6+6 |
a |
|
Mille germes là-bas⎟ déposés en secret. |
6+6 |
b |
| 195 |
Sous le regard de Dieu⎟ veillent dans ces collines, |
6+6 |
a |
|
Tout prêts à s’élancer⎟ en vivante forêt. |
6+6 |
b |
|
|
Nos fils pourront aimer⎟ et rêver sous leurs dômes, |
6+6 |
a |
|
Le poète adorer⎟ la nature et chanter ; |
6+6 |
b |
|
Dans l’ombreux labyrinthe⎟ où tu vois des fantômes, |
6+6 |
a |
| 200 |
Un idéal plus pur⎟ viendra les visiter. |
6+6 |
b |
|
|
Croissez sur nos débris,⎟ croissez, forêts nouvelles ! |
6+6 |
a |
|
Sur vos jeunes bourgeons⎟ nous verserons nos pleurs ; |
6+6 |
b |
|
D’avance je vous vois,⎟ plus fortes et plus belles, |
6+6 |
a |
|
Faire un plus doux ombrage⎟ à des hôtes meilleurs. |
6+6 |
b |
|
| 205 |
Vous n’abriterez plus⎟ de sanglants sacrifices ; |
6+6 |
a |
|
L’âge emporte les dieux⎟ ennemis de la paix. |
6+6 |
b |
|
Aux chants, aux jeux sacrés,⎟ vos séjours sont propices ; |
6+6 |
a |
|
Votre mousse aux loisirs⎟ offre des lits épais. |
6+6 |
b |
|
|
Ne penche plus ton front⎟ sur les choses qui meurent ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Tourne au levant tes yeux,⎟ ton cœur à l’avenir. |
6+6 |
b |
|
Les arbres sont tombés,⎟ mais les germes demeurent ; |
6+6 |
a |
|
Tends sur ceux qui naîtront⎟ tes bras pour les bénir. |
6+6 |
b |
|
|
Poète aux longs regards,⎟ vois les races futures, |
6+6 |
a |
|
Vois ces bois merveilleux⎟ à l’horizon éclos ; |
6+6 |
b |
| 215 |
Dans ton sein prophétique⎟ écoute leurs murmures ; |
6+6 |
a |
|
Écoute : au lieu d’un bruit⎟ de fer et de sanglots, |
6+6 |
b |
|
|
Sur des coteaux baignés⎟ par des clartés sereines, |
6+6 |
a |
|
Où des peuples joyeux⎟ semblent se reposer, |
6+6 |
b |
|
Sous les chênes émus,⎟ les hêtres et les frênes, |
6+6 |
a |
| 220 |
On dirait qu’on entend⎟ un immense baiser ! |
6+6 |
b |
|
|
1842.
|
|
|
| III |
| LE BUCHERON |
I
|
Le chêne aux flancs noueux⎟ dans l’herbe est couché mort, |
6+6 |
a |
|
Mais du vieux bûcheron⎟ c’est le dernier effort ; |
6+6 |
a |
|
Il pose sa cognée⎟ et s’accoude au long manche ; |
6+6 |
b |
|
Il se courbe, en soufflant,⎟ le pied sur une branche ; |
6+6 |
b |
| 225 |
Son morceau de pain noir⎟ est gagné pour demain ; |
6+6 |
c |
|
Et, s’essuyant le front⎟ du revers de la main : |
6+6 |
c |
|
|
« Triste et rude métier⎟ que de porter la hache ! |
6+6 |
a |
|
A ce labeur de mort⎟ quel dieu m’a condamné ? |
6+6 |
b |
|
Sur tes plus beaux enfants⎟ j’ai frappé sans relâche, |
6+6 |
a |
| 230 |
Et je t’aime pourtant,⎟ forêt où je suis né ! |
6+6 |
b |
|
|
« Ton ombre est mon pays ;⎟ j’y vieillis ; je sais l’âge |
6+6 |
a |
|
Des grands chênes épars⎟ sur les coteaux voisins. |
6+6 |
b |
|
Jamais je ne dormis⎟ dans les murs d’un village ; |
6+6 |
a |
|
Je ne cueillis jamais⎟ le blé ni les raisins. |
6+6 |
b |
|
| 235 |
« Ma mère me berça⎟ dans la mousse et l’écorce ; |
6+6 |
a |
|
J’ai, dans un nid pareil,⎟ vu dormir mes enfants ; |
6+6 |
b |
|
Et, comme moi jadis,⎟ fiers de leur jeune force, |
6+6 |
a |
|
Ils grimpaient, tout petits,⎟ sur l’arbre que je fends. |
6+6 |
b |
|
|
« J’ai compté de beaux jours,⎟ hélas ! et des jours sombres |
6+6 |
a |
| 240 |
Que savent tous ces bois,⎟ complices ou témoins ; |
6+6 |
b |
|
J’ai connu d’autres maux⎟ que la faim sous leurs ombres ; |
6+6 |
a |
|
Dans un corps endurci⎟ l’âme ne vit pas moins. |
6+6 |
b |
|
|
« Je la sens s’agiter⎟ sous le joug qui m’enchaîne ; |
6+6 |
a |
|
Et l’arbre, gémissant⎟ de mes coups assidus, |
6+6 |
b |
| 245 |
Parle au noir bûcheron⎟ qui fend le cœur du chêne |
6+6 |
a |
|
Comme aux pales rêveurs⎟ sur la mousse étendus. |
6+6 |
b |
|
|
« J’eus chez vous mon printemps,⎟ mes songes, mes chimères, |
6+6 |
a |
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Arbres qui modérez⎟ le soleil et le vent ! |
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J’ai versé sur vos pieds⎟ des larmes bien amères, |
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Mais pour moi votre miel⎟ a coulé bien souvent. |
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« J’entends parfois de loin⎟ monter la voix des villes, |
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Elle m’arrive en bruits⎟ douloureux et discords ; |
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J’aime mieux écouter⎟ ces feuillages mobiles |
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D’où pleut un frais sommeil⎟ sur l’âme et sur le corps. |
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« D’ailleurs, la voix qui siffle⎟ en traversant l’érable, |
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Le son calme et plaintif⎟ qui s’exhale du pin, |
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Ont un écho dans moi,⎟ profond, vague, ineffable |
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Dont j’écoute en tous lieux⎟ le murmure sans fin. |
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« Si j’ai vos bras noueux,⎟ vos cheveux longs et rudes, |
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J’ai mes chansons aussi,⎟ mes bruits graves et doux, |
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Et sur mon front ridé⎟ le vent des solitudes, |
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O chênes fraternels,⎟ frémit comme sur vous ! |
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« En ennemi, pourtant,⎟ sur ces monts que j’outrage, |
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La hache en main, frappant⎟ tous mes hôtes chéris, |
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Liés en vifs faisceaux⎟ pour un sordide usage, |
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Des rameaux et des troncs⎟ j’entasse les débris. |
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« Aussi mon âme est triste⎟ et j’ai le regard sombre ; |
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Destructeur des forêts,⎟ je me suis odieux ; |
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J’ai déjà dépouillé⎟ cent arpents de leur ombre ; |
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a |
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J’ai fait place aux humains ;⎟ pardonnez-moi, grands dieux ! |
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« Mais c’est la pauvreté⎟ qui par moi vous profane, |
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Saints temples des forêts,⎟ arbres que j’aime en vain ! |
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Pour mes fils affamés⎟ dans ma pauvre cabane, |
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Chaque arbre, hélas ! qui tombe⎟ est un morceau de pain. |
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| 275 |
« La pauvreté ! c’est elle⎟ avec qui ce fer lutte ; |
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Elle fait taire en moi⎟ ces choses que j’entends ; |
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C’est elle qui renverse,⎟ en pleurant sur sa chute, |
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Pour les besoins d’un jour,⎟ le chêne de cent ans. |
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« Heureux ! — si le bonheur⎟ visite un riche même, |
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| 280 |
Loin de cette ombre antique⎟ où parle un dieu caché, — |
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Heureux le laboureur,⎟ heureux celui qui sème |
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Et reçut des aïeux⎟ son champ tout défriché ! |
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« Il ne récolte pas⎟ son pain du sacrilège ; |
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Tranquille en son labeur,⎟ ignorant mes combats, |
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Il n’a jamais sapé⎟ le toit qui le protège, |
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a |
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Ces vieilles amitiés⎟ qu’en frémissant j’abats. |
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« Adieu les troncs divins⎟ qu’un peuple immense habite, |
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Les abeilles et l’homme⎟ et les oiseaux du ciel, |
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Tours que le vent balance⎟ et dont le flanc palpite |
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a |
| 290 |
Ruisselant de fraîcheur,⎟ d’harmonie et de miel ! |
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« Il en reste un… marqué⎟ du sceau fatal du maître, |
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a |
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Mon plus cher souvenir…⎟ à frapper quelque jour. |
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Mon vieil hôte, du bois⎟ l’ornement et l’ancêtre |
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À lui de s’écrouler…⎟ Puis ce sera mon tour ! » |
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b |
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II
| 295 |
Frappe, ô vieux bûcheron,⎟ et détruis sans murmures : |
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Les anciennes forêts⎟ pour la hache sont mûres. |
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a |
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L’orage est, comme toi,⎟ terrible et bienfaisant. |
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Oui, votre office est rude⎟ et ton fer est pesant : |
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Car ces bois sont pour toi⎟ consacrés par des tombes, |
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a |
| 300 |
Ces rameaux ont porté⎟ le nid de tes colombes, |
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a |
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Et ce chêne entouré⎟ d’un culte filial |
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b |
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Prêta sa mousse épaisse⎟ à ton lit nuptial. |
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b |
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Dans le vague sommeil⎟ où son ombre te plonge, |
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a |
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De tes jeunes saisons⎟ le rêve se prolonge. |
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a |
| 305 |
Il est dur de saper⎟ et de jeter au feu |
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Les vieux piliers du temple⎟ où l’on a connu Dieu. |
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Mais des vallons obscurs⎟ et peuplés de fantômes |
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Aux ailes d’or du jour⎟ il faut ouvrir les dômes, |
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a |
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Pour qu’un soleil fécond⎟ fasse, en dardant sur eux, |
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b |
| 310 |
Fuir de l’humide sol⎟ les esprits ténébreux, |
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b |
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Et, préparant les champs⎟ à des moissons prochaines, |
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Livre à des bras humains⎟ le royaume des chênes. |
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Dieu le veut ! les cités⎟ déplacent les forêts, |
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Et le désert souvent⎟ suit la cité de près. |
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| 315 |
Comme l’arbre, à son jour,⎟ quitte ou reprend sa feuille, |
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Quoi que fasse en ses flancs⎟ la ruche et qu’elle veuille, |
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Ainsi, docile au vent⎟ toujours prêt à souffler, |
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Le monde en ses saisons⎟ doit se renouveler. |
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Sur les coteaux ombreux⎟ pour qu’un peuple y fourmille, |
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| 320 |
Fais place avec la hache⎟ à ta jeune famille ; |
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Là, sous les cerisiers⎟ encor rouges de fruit, |
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Mille bruns moissonneurs⎟ souperont à grand bruit ; |
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De beaux enfants joufflus,⎟ rentrant le soir aux granges, |
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Passeront en chantant⎟ sur le char des vendanges, |
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Et les joyeux voisins⎟ viendront se convier |
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A rompre le pain blanc⎟ au pied de l’olivier, |
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Et tout ce peuple heureux⎟ des vastes métairies, |
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Uni pour le travail⎟ en douces confréries, |
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Célèbre en ses chansons⎟ l’ancêtre courageux |
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| 330 |
Qui de l’âge de fer⎟ vit les jours orageux, |
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Prépara le désert⎟ à la culture humaine, |
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Et, pour faire à ses fils⎟ un plus libre domaine, |
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Brava, tout en pleurant⎟ l’ombre qu’il adorait, |
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L’amour et la terreur⎟ de l’antique forêt. |
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b |
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1846.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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