| XVII |
| ÉPITRE |
| AUX DOCTEURS D'OUTRE-RHIN |
Si des considérations géographiques
ne l'eussent exigé, nous
n'aurions jamais annexé à l'Allemagne
un arpent de terre habité
par des Français ; ce sont des ennemis
à jamais irréconciliables et
sauvages ; oui sauvages ; car chez
eux — les cuisiniers, les tailleurs
et les perruquiers exceptés — on
découvre l'Indien peau rouge.
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UN PHILOSOPHE ALLEMAND.
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Oui, nous avons bien des travers |
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a |
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Qui méritent notre infortune : |
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Le pire, après tous nos revers. |
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a |
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C'est de ne pas garder rancune. |
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b |
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Pour venger deux invasions, |
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a |
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Des milliers d'insolentes rimes… |
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b |
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Cinquante ans d'admirations, |
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a |
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Bons Allemands, voilà nos crimes ! |
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Avons-nous assez radoté |
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a |
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Des beaux esprits de Germanie ? |
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b |
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Profondeur et naïveté, |
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a |
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Que de vertus, que de génie ! |
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Seuls vous saviez aimer, penser, |
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a |
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Peuple poète et philosophe ! |
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| 15 |
Seul chanter, musiquer, valser |
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a |
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En culottes de grosse étoffe. |
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b |
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C'était à qui louerait le mieux |
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a |
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Votre savoir, vos mœurs tranquilles ; |
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b |
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Et l'eau nous en venait aux yeux… |
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Je fus un de ces imbéciles ! |
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Je m'étais mis l'âme à l'envers |
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a |
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Pour Charlotte et pour Marguerite. |
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Je vous dois mes plus mauvais vers… |
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a |
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C'est peut-être ce qui m'irrite. |
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b |
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Mettons que j'avais mal compris. |
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a |
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Que j'ai mal pincé cette corde : |
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b |
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Du moins, ni moi, ni mes écrits, |
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a |
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Nous n'avons prêché la discorde. |
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b |
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Je suivais — quoique, au fond, chauvin- |
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a |
| 30 |
La grande mode humanitaire : |
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b |
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J'ai chanté le progrès divin |
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a |
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Et la paix régnant sur la terre. |
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b |
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Pendant quinze ans, j'ai chevauché |
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a |
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Un Pégase philosophique ; |
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b |
| 35 |
— Me l'a-t-on assez reproché ! — |
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a |
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Je fus mystique, évangélique. |
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b |
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Aujourd'hui, vers d'autres excès |
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a |
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J'incline, en devenant mon maître : |
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b |
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Mon cœur était très bon français, |
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a |
| 40 |
Mon esprit voudrait un peu l'être. |
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b |
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J'ai déserté l'ombre et les bois |
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a |
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Et j'ai pris quelque sens pratique : |
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b |
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On peut, chers maîtres d'autrefois, |
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a |
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Vous appliquer votre critique. |
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b |
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| 45 |
Sans être, autant que vous, docteurs |
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a |
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En esthétique, en exégèse, |
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b |
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Sans rire encor de vos auteurs. |
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a |
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Nous en parlons plus à notre aise. |
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b |
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Grâce à vos savants d'outre-Rhin. |
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a |
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On se sent l'esprit moins frivole : |
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b |
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Du tort d'admirer le voisin |
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a |
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On se guérit à leur école. |
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b |
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Je tiens d'eux, — ravi de ce don, — |
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a |
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Le pourquoi de beaucoup de choses : |
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b |
| 55 |
Pourquoi vous plantez le chardon |
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a |
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Dans vos squares au lieu de roses : |
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b |
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Pourquoi l'on donne votre nom |
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a |
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A toute mauvaise querelle ; |
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b |
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Pourquoi le baragouin teuton |
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a |
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N'est pas la langue universelle. |
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b |
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Donc, vous voulez raser Paris |
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a |
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Et nous massacrer par centaines… |
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b |
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Quand tous nos écus seront pris, |
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a |
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Berlin sera-t-il une Athènes ? |
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b |
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| 65 |
Jadis un peuple de soudards, |
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a |
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Rusés, sans esprit, sans entrailles. |
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b |
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De la cité mère des arts |
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a |
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Renversa les nobles murailles. |
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b |
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Ils se disaient très vertueux, |
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a |
| 70 |
Exécraient la race voisine : |
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b |
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— Elle était plus aimable qu'eux |
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a |
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Et faisait meilleure cuisine. — |
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b |
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Émus du même sentiment, |
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a |
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Les Thébains saisirent leur pique. |
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b |
| 75 |
— La Béotie assurément, |
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a |
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Avait droit de haïr l'Attique. — |
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b |
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Athènes, la sainte cité. |
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a |
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Succomba dans cette querelle : |
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b |
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C'est la fin de la liberté ; |
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a |
| 80 |
La Grèce périt avec elle. |
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b |
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Mais de Sparte il ne reste rien |
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a |
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Que le nom d'une vieille chose ; |
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b |
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Et tout le passé dorien |
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a |
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Gît sous un pied de laurier-rose. |
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b |
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Athènes vit et règne encor, |
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a |
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Athènes la beauté féconde ! |
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b |
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Après ses dieux d'ivoire et d'or, |
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a |
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Son esprit gouverne le monde. |
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b |
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Ses fils n'étaient pas tous parfaits : |
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a |
| 90 |
Légers, railleurs, ce que nous sommes, |
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b |
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Grands parleurs, vantant leurs hauts faits. |
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a |
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Après tout, ils étaient des hommes. |
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b |
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On croit pour les avoir battus |
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a |
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Que leur héritage est à prendre… |
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b |
| 95 |
Vous avez de grosses vertus |
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a |
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Qui vous empêchent d'y prétendre. |
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b |
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Vous pouvez saisir tout notre or, |
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a |
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Nos bijoux et nos meubles rares ; |
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b |
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Vous restez, avec ce trésor, |
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Ce que Dieu vous fit : les Barbares. |
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b |
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Quand nous serons un monde ancien, |
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a |
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— Car vous vieillirez, je suppose, — |
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b |
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De vous il ne restera rien… |
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a |
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Je voulais dire pas grand'chose. |
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b |
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| 105 |
Les peuples n'iront pas chez vous, |
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a |
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— Nous devinssent-ils infidèles, — |
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b |
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Copiant vos mœurs et vos goûts, |
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a |
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Prendre vos œuvres pour modèles. |
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b |
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Vos lourds savants font et défont, |
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a |
| 110 |
Et l'on n'en sait pas davantage. |
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b |
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Vous avez l'esprit très profond : |
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a |
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Le nôtre est léger… il surnage. |
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b |
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Notre prose, et même nos vers, |
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a |
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Notre parler, railleur ou tendre, |
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b |
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Vivront après que l'univers |
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a |
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Aura cessé de vous comprendre. |
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b |
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Enfin le génie allemand, |
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a |
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S'étant flatté de nous détruire, |
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b |
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Finira dans un bâillement. |
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a |
| 120 |
Et nous serons là pour en rire. |
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b |
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Février 1874.
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| mètre |
profil métrique : 8
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| forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 30(abab)
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