XLV |
L’ESCALADE |
I |
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Du sommet, vierge encor,│ but de notre journée, |
6+6 |
a |
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Et d’où la plaine immense│ est au loin dominée, |
6+6 |
a |
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Un taillis nous sépare,│ ardu, planté de houx, |
6+6 |
b |
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Hérissé de bruyère│ entre de noirs cailloux. |
6+6 |
b |
5 |
Las de gravir, assis│ sur un roc de basalte, |
6+6 |
a |
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Avant l’heure, aux trois quarts│ du chemin je fais halte. |
6+6 |
a |
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Tourné vers ces hauts lieux│ d’où je me sens banni, |
6+6 |
b |
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J’étanche la sueur│ de mon front dégarni. |
6+6 |
b |
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Mais eux ! comme enivrés│ d’être seuls et sans guide, |
6+6 |
a |
10 |
Dressant vers l’inconnu│ leur jeune tête avide, |
6+6 |
a |
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Et par de joyeux cris│ l’un l’autre s’animant, |
6+6 |
b |
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Les deux vaillants garçons│ grimpent allègrement. |
6+6 |
b |
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Moi, je les suis du cœur,│ et, comme dans un rêve, |
6+6 |
a |
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Je crois que mon désir│ les porte et les soulève ; |
6+6 |
a |
15 |
Quand mon regard les perd│ sous le taillis plus noir, |
6+6 |
b |
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Je les devine encore│ en cessant de les voir. |
6+6 |
b |
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Voici qu’un vent rapide│ écarte un peu les branches : |
6+6 |
a |
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Le vert sombre des houx│ trahit leurs vestes blanches. |
6+6 |
a |
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Un rocher, par moment,│ me les cache, et soudain |
6+6 |
b |
20 |
J’ai revu, bondissants,│ le chevreuil et le daim. |
6+6 |
b |
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On s’arrête ; et vers moi,│ durant la courte étape, |
6+6 |
a |
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Prompt à me rassurer,│ un long hourra s’échappe. |
6+6 |
a |
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Et j’applaudis, heureux│ témoin de leur essor ; |
6+6 |
b |
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Et du fond de mon cœur│ je les exhorte encor. |
6+6 |
b |
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II |
25 |
Courage ! enfants, montez│ où je ne puis atteindre ! |
6+6 |
a |
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J’ai fait ce que j’ai pu,│ j’ai montré le chemin ; |
6+6 |
b |
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Je suis las, l’heure approche│ où mon feu va s’éteindre ; |
6+6 |
a |
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C’est à vous de me tendre│ une vaillante main. |
6+6 |
b |
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C’est à vous d’emporter│ mon âme sur vos ailes, |
6+6 |
a |
30 |
D’annoncer une aurore│ au soir qui va finir ; |
6+6 |
b |
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C’est par vous, par vos yeux,│ ô mes oiseaux fidèles, |
6+6 |
a |
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Que mes yeux et mon cœur│ plongent dans l’avenir. |
6+6 |
b |
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À vous voir sur ces monts,│ souples, joyeux, alertes, |
6+6 |
a |
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Altérés d’inconnu,│ fuir à travers les bois, |
6+6 |
b |
35 |
Je sens, avec l’air vif│ de ces cimes désertes, |
6+6 |
a |
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Courir dans mon vieux sang│ les ardeurs d’autrefois. |
6+6 |
b |
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Ma jeunesse revient,│ mais sereine, apaisée ; |
6+6 |
a |
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C’est la même chaleur│ avec un jour plus pur, |
6+6 |
b |
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C’est un ciel à midi,│ s’humectant de rosée, |
6+6 |
a |
40 |
C’est l’arbre encore en fleur│ couronné de fruit mûr. |
6+6 |
b |
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Un flot de vie en moi│ de partout s’insinue, |
6+6 |
a |
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Comme un présent du ciel│ et comme un don de vous ; |
6+6 |
b |
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Je sens, de ma saison│ tout à coup revenue, |
6+6 |
a |
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La verdure aussi fraîche│ et le parfum plus doux. |
6+6 |
b |
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45 |
Quand le chêne au tronc creux│ n’a d’entier que l’écorce, |
6+6 |
a |
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Ainsi l’abeille y fait│ sa divine liqueur ; |
6+6 |
b |
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Il sera consolé│ d’avoir perdu sa force… |
6+6 |
a |
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Le chêne, au lieu de sève,│ a du miel dans le cœur. |
6+6 |
b |
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Volez donc, posez-vous│ sur toutes ces merveilles, |
6+6 |
a |
50 |
Sur ces fleurs des hauts lieux│ qui vous restent ouverts, |
6+6 |
b |
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C’est de vous que j’attends,│ ô mes chères abeilles, |
6+6 |
a |
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La sève de mon âme│ et le miel de mes vers. |
6+6 |
b |
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Allez sur les sommets│ d’où la clarté ruisselle, |
6+6 |
a |
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Cueillir plus haut que moi│ votre part d’idéal ; |
6+6 |
b |
55 |
Emportez de ces bois│ quelque vertu nouvelle, |
6+6 |
a |
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Pour en faire aux aïeux│ un tribut filial. |
6+6 |
b |
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Chantez, jeunes oiseaux,│ le chêne va se taire ! |
6+6 |
a |
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Ce qu’ébauchait ma vie,│ à vous de le finir. |
6+6 |
b |
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Puisse grandir en vous│ notre âme héréditaire, |
6+6 |
a |
60 |
Et mon père, attendri,│ par vos mains me bénir. |
6+6 |
b |
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Que m’importent mes jours│ si près de disparaître, |
6+6 |
a |
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Enfants, mes seuls objets│ d’espérance ou d’effroi ! |
6+6 |
b |
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J’aime en vous l’avenir,│ tous ceux qui doivent naître |
6+6 |
a |
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Et tous ces morts sacrés│ que je sens vivre en moi. |
6+6 |
b |
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65 |
De ma mère aux doux yeux│ vous êtes le sourire, |
6+6 |
a |
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À travers nos soucis,│ la grâce et le bonheur ; |
6+6 |
b |
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Sang de l’auguste aïeul│ qui se plut à m’instruire, |
6+6 |
a |
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Vous êtes le devoir│ et vous serez l’honneur. |
6+6 |
b |
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Marchez donc vaillamment│ pour que je me repose, |
6+6 |
a |
70 |
Et partis de la pierre│ où lassé je m’assieds, |
6+6 |
b |
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Parvenus sur ce pic│ baigné de vapeur rose, |
6+6 |
a |
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Voyez-moi de bien haut│ et dans l’ombre à vos pieds. |
6+6 |
b |
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Que cet âpre sentier│ sourie à votre audace ! |
6+6 |
a |
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Prenez pour but ces lieux│ d’un difficile accès, |
6+6 |
b |
75 |
Où les intérêts vils│ n’ont pas marqué leur trace. |
6+6 |
a |
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La gloire est dans l’effort.│ Qu’importe le succès ! |
6+6 |
b |
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Le pèlerin d’en haut│ souvent tombe ou chancelle ; |
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a |
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Il se heurte, il se brise│ à l’obstacle maudit ; |
6+6 |
b |
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Mais, tandis que son corps│ s’use à la rude échelle, |
6+6 |
a |
80 |
Son esprit la dépasse│ et son âme grandit. |
6+6 |
b |
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Montez dans la douleur,│ sûrs de la récompense ; |
6+6 |
a |
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Quand le but invoqué│ s’enfuirait devant vous, |
6+6 |
b |
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Vers le faîte entrevu│ de tout homme qui pense, |
6+6 |
a |
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Montez d’un pas plus ferme│ et plus hardi que nous. |
6+6 |
b |
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85 |
Saisissez donc, enfants,│ ce flambeau de la vie ; |
6+6 |
a |
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Tandis que les vieillards│ se querellent entre eux, |
6+6 |
b |
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Partez, jeunes coureurs,│ purs de crainte et d’envie, |
6+6 |
a |
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Éclairant sous vos pas│ l’avenir ténébreux. |
6+6 |
b |
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Montez jusqu’où visait│ le rêve de vos pères ; |
6+6 |
a |
90 |
Et sans rien accepter│ dans ce temps odieux, |
6+6 |
b |
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Tâchez, dans vos combats,│ sous des astres prospères, |
6+6 |
a |
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De venger notre injure│ et d’absoudre nos dieux. |
6+6 |
b |
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Prenez la voie étroite,│ et pour prix de vos peines, |
6+6 |
a |
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En plein azur, assis│ sur ce rocher vermeil, |
6+6 |
b |
95 |
Attirez de vos mains,│ vers ces hauteurs sereines, |
6+6 |
a |
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Mon âme qui vous suit│ du côté du soleil. |
6+6 |
b |
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III |
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Encor quelques degrés│ franchis de ce pas ferme, |
6+6 |
a |
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Et de l’âpre escalade│ ils atteindront le terme. |
6+6 |
a |
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Le sommet désiré│ va leur livrer ses fleurs. |
6+6 |
b |
100 |
Des cieux mélangés d’ombre│ et de sombres couleurs |
6+6 |
b |
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Le soleil plus rapide│ embrasse au loin la voûte : |
6+6 |
a |
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Il s’abaisse ; on dirait│ qu’il veut, las de sa route, |
6+6 |
a |
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Choisir, pour s’y poser│ dans le calme du soir, |
6+6 |
b |
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Ce faîte où deux enfants│ ont rêvé de s’asseoir. |
6+6 |
b |
105 |
Du rocher qui flamboie│ aux deux coureurs que j’aime, |
6+6 |
a |
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Mesuré par mes yeux,│ l’intervalle est le même |
6+6 |
a |
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Qu’entre ce trône ardent│ et les pieds d’or du Dieu |
6+6 |
b |
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Le terme de la course│ apparaît au milieu. |
6+6 |
b |
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Or, songeant au duel│ de Jacob et de l’ange, |
6+6 |
a |
110 |
Moi j’assistais d’en bas│ à cette lutte étrange. |
6+6 |
a |
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Cependant les troupeaux,│ les hommes de labour, |
6+6 |
a |
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Se hâtent vers la plaine│ avant la fin du jour. |
6+6 |
a |
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À travers la bruyère│ et les taillis en pente, |
6+6 |
b |
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Sur la roche inégale│ où le sentier serpente, |
6+6 |
b |
115 |
Les chèvres, les brebis,│ les vaches au poil roux, |
6+6 |
a |
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Passent en longue file│ en contournant les houx. |
6+6 |
a |
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Des rebords du plateau│ jusque vers la colline |
6+6 |
b |
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Tinte à chaque détour│ la clochette argentine. |
6+6 |
b |
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Voici, tout près de moi,│ le chien et le berger. |
6+6 |
a |
120 |
Je ne suis plus pour eux│ un bizarre étranger. |
6+6 |
a |
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Le vieux pâtre interrompt│ sa ballade ingénue ; |
6+6 |
b |
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Il s’approche, il m’adresse│ un mot de bienvenue. |
6+6 |
b |
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Il sait de quoi je songe,│ et, d’un geste joyeux, |
6+6 |
a |
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Lève un bras vers la cime│ où se tournent mes yeux. |
6+6 |
a |
125 |
Il sourit, et, flattant│ l’orgueil qui me travaille, |
6+6 |
b |
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Il vante de mes gars│ la souplesse et la taille ; |
6+6 |
b |
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Et jamais à mon cœur,│ jamais si douce voix |
6+6 |
a |
|
Ne vaut ce mâle éloge│ en son rude patois. |
6+6 |
a |
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Mais le soleil déjà│ touche à l’ardente roche, |
6+6 |
b |
130 |
Et le basalte aigu│ s’enflamme à son approche. |
6+6 |
b |
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Tout à coup, s’affaissant│ sur le sombre plateau, |
6+6 |
a |
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— Comme un bloc de fer rouge│ écrasé du marteau |
6+6 |
a |
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S’éparpille en éclairs│ contre la noire enclume, — |
6+6 |
b |
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L’astre en feu rejaillit,│ et tout l’azur s’allume. |
6+6 |
b |
135 |
Or, du même coup d’œil│ qui saisit dans les airs |
6+6 |
a |
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Les jets de l’incendie│ et le vol des éclairs, |
6+6 |
a |
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J’aperçois, dessinés│ en silhouette noire, |
6+6 |
b |
|
Mes gars, les bras levés│ en signe de victoire. |
6+6 |
b |
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Voilà le globe d’or│ descendu derrière eux. |
6+6 |
a |
140 |
Un trait rouge a bordé│ le profil ténébreux |
6+6 |
a |
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Du rocher dominant│ la montagne aux flancs sombres. |
6+6 |
b |
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Dans le ciel bleu je vois│ s’agrandir les deux ombres ; |
6+6 |
b |
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Et, de là-haut, deux cris│ serrés et triomphants |
6+6 |
a |
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M’apportent le salut│ et l’orgueil des enfants. |
6+6 |
a |
145 |
Alors, bénissant Dieu│ de mon œuvre achevée, |
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b |
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Heureux d’ouvrir l’espace│ à ma chère couvée, |
6+6 |
b |
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Je songe que le jour│ du combat va venir |
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a |
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Pour eux, et qu’il s’agit│ pour moi de bien finir ; |
6+6 |
a |
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Et je me réjouis│ par-dessus toute chose, |
6+6 |
b |
150 |
De laisser après moi│ des soldats à ma cause, |
6+6 |
b |
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Au droit, à l’idéal,│ à tout ce que je crois ; |
6+6 |
a |
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Des fidèles, enfin,│ au Dieu mort sur la croix. |
6+6 |
a |
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Le passé disparaît│ dans ce rêve suprême, |
6+6 |
b |
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Et je sens tout mon cœur,│ détaché de moi-même, |
6+6 |
b |
155 |
S’envoler vers mes fils│ dans ces champs lumineux, |
6+6 |
a |
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Pour vivre de leur vie│ et s’absorber en eux. |
6+6 |
a |
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Avril 1866.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique et distiques
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