| XLV |
| L’ESCALADE |
| I |
|
Du sommet, vierge encor,│but de notre journée, |
6+6 |
a |
|
Et d’où la plaine immense│est au loin dominée, |
6+6 |
a |
|
Un taillis nous sépare,│ardu, planté de houx, |
6+6 |
b |
|
Hérissé de bruyère│entre de noirs cailloux. |
6+6 |
b |
| 5 |
Las de gravir, assis│sur un roc de basalte, |
6+6 |
a |
|
Avant l’heure, aux trois quarts│du chemin je fais halte. |
6+6 |
a |
|
Tourné vers ces hauts lieux│d’où je me sens banni, |
6+6 |
b |
|
J’étanche la sueur│de mon front dégarni. |
6+6 |
b |
|
Mais eux ! comme enivrés│d’être seuls et sans guide, |
6+6 |
a |
| 10 |
Dressant vers l’inconnu│leur jeune tête avide, |
6+6 |
a |
|
Et par de joyeux cris│l’un l’autre s’animant, |
6+6 |
b |
|
Les deux vaillants garçons│grimpent allègrement. |
6+6 |
b |
|
Moi, je les suis du cœur,│et, comme dans un rêve, |
6+6 |
a |
|
Je crois que mon désir│les porte et les soulève ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Quand mon regard les perd│sous le taillis plus noir, |
6+6 |
b |
|
Je les devine encore│en cessant de les voir. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
| III |
|
|
Cependant les troupeaux,│les hommes de labour, |
6+6 |
a |
|
Se hâtent vers la plaine│avant la fin du jour. |
6+6 |
a |
|
À travers la bruyère│et les taillis en pente, |
6+6 |
b |
|
Sur la roche inégale│où le sentier serpente, |
6+6 |
b |
| 115 |
Les chèvres, les brebis,│les vaches au poil roux, |
6+6 |
a |
|
Passent en longue file│en contournant les houx. |
6+6 |
a |
|
Des rebords du plateau│jusque vers la colline |
6+6 |
b |
|
Tinte à chaque détour│la clochette argentine. |
6+6 |
b |
|
Voici, tout près de moi,│le chien et le berger. |
6+6 |
a |
| 120 |
Je ne suis plus pour eux│un bizarre étranger. |
6+6 |
a |
|
Le vieux pâtre interrompt│sa ballade ingénue ; |
6+6 |
b |
|
Il s’approche, il m’adresse│un mot de bienvenue. |
6+6 |
b |
|
Il sait de quoi je songe,│et, d’un geste joyeux, |
6+6 |
a |
|
Lève un bras vers la cime│où se tournent mes yeux. |
6+6 |
a |
| 125 |
Il sourit, et, flattant│l’orgueil qui me travaille, |
6+6 |
b |
|
Il vante de mes gars│la souplesse et la taille ; |
6+6 |
b |
|
Et jamais à mon cœur,│jamais si douce voix |
6+6 |
a |
|
Ne vaut ce mâle éloge│en son rude patois. |
6+6 |
a |
|
Mais le soleil déjà│touche à l’ardente roche, |
6+6 |
b |
| 130 |
Et le basalte aigu│s’enflamme à son approche. |
6+6 |
b |
|
Tout à coup, s’affaissant│sur le sombre plateau, |
6+6 |
a |
|
— Comme un bloc de fer rouge│écrasé du marteau |
6+6 |
a |
|
S’éparpille en éclairs│contre la noire enclume, — |
6+6 |
b |
|
L’astre en feu rejaillit,│et tout l’azur s’allume. |
6+6 |
b |
| 135 |
Or, du même coup d’œil│qui saisit dans les airs |
6+6 |
a |
|
Les jets de l’incendie│et le vol des éclairs, |
6+6 |
a |
|
J’aperçois, dessinés│en silhouette noire, |
6+6 |
b |
|
Mes gars, les bras levés│en signe de victoire. |
6+6 |
b |
|
Voilà le globe d’or│descendu derrière eux. |
6+6 |
a |
| 140 |
Un trait rouge a bordé│le profil ténébreux |
6+6 |
a |
|
Du rocher dominant│la montagne aux flancs sombres. |
6+6 |
b |
|
Dans le ciel bleu je vois│s’agrandir les deux ombres ; |
6+6 |
b |
|
Et, de là-haut, deux cris│serrés et triomphants |
6+6 |
a |
|
M’apportent le salut│et l’orgueil des enfants. |
6+6 |
a |
| 145 |
Alors, bénissant Dieu│de mon œuvre achevée, |
6+6 |
b |
|
Heureux d’ouvrir l’espace│à ma chère couvée, |
6+6 |
b |
|
Je songe que le jour│du combat va venir |
6+6 |
a |
|
Pour eux, et qu’il s’agit│pour moi de bien finir ; |
6+6 |
a |
|
Et je me réjouis│par-dessus toute chose, |
6+6 |
b |
| 150 |
De laisser après moi│des soldats à ma cause, |
6+6 |
b |
|
Au droit, à l’idéal,│à tout ce que je crois ; |
6+6 |
a |
|
Des fidèles, enfin,│au Dieu mort sur la croix. |
6+6 |
a |
|
Le passé disparaît│dans ce rêve suprême, |
6+6 |
b |
|
Et je sens tout mon cœur,│détaché de moi-même, |
6+6 |
b |
| 155 |
S’envoler vers mes fils│dans ces champs lumineux, |
6+6 |
a |
|
Pour vivre de leur vie│et s’absorber en eux. |
6+6 |
a |
|
|
Avril 1866.
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
