| XLII |
| PÈLERINAGE |
|
Après le cher pays⎟ où dorment les ancêtres, |
6+6 |
a |
|
Ayez vos lieux sacrés,⎟ charme du souvenir, |
6+6 |
b |
|
Où, sans cesse appelé,⎟ l’on aime à revenir |
6+6 |
b |
|
Sous les toits des amis,⎟ sur les traces des maîtres. |
6+6 |
a |
| 5 |
Le soir tombant, c’est là⎟ que l’on peut rajeunir, |
6+6 |
b |
|
Qu’on retrouve la joie⎟ avec le don des larmes ; |
6+6 |
c |
|
Là qu’après le combat⎟ on retrempe ses armes, |
6+6 |
c |
|
Que la voix du passé⎟ nous parle d’avenir. |
6+6 |
b |
|
J’ai refait, pas à pas,⎟ le chemin de mon père ; |
6+6 |
d |
| 10 |
Vous referez le mien,⎟ chers enfants, je l’espère ; |
6+6 |
d |
|
Vous reviendrez pour moi,⎟ pour l’aïeul vénéré, |
6+6 |
e |
|
Partout où j’ai souri,⎟ partout où j’ai pleuré. |
6+6 |
e |
|
|
Sous un ciel lumineux⎟ comme celui d’Attique, |
6+6 |
f |
|
J’ai ma ville de joie⎟ et de deuil, ville antique, |
6+6 |
f |
| 15 |
Aix, la cité latine,⎟ — un nom doux à mon cœur, — |
6+6 |
g |
|
De la grecque Marseille⎟ heureuse et jeune sœur ; |
6+6 |
g |
|
Sol aimé de Pallas⎟ et doté de l’olive, |
6+6 |
h |
|
Ville du gai savoir,⎟ chanteuse accorte et vive, |
6+6 |
h |
|
Où le roi troubadour,⎟ joyeux infortuné, |
6+6 |
e |
| 20 |
Se nomme encor partout :⎟ « Notre bon roi René. » |
6+6 |
e |
|
|
C’est là, grâce au soleil,⎟ que j’ai repris la force |
6+6 |
i |
|
Et l’ardeur de mon sang⎟ qu’éteignait le brouillard ; |
6+6 |
j |
|
Qu’après un long collège⎟ et des maux de vieillard |
6+6 |
j |
|
Ma tardive jeunesse⎟ a brisé son écorce. |
6+6 |
i |
| 25 |
Sous ce ciel toujours bleu,⎟ dans ces bois toujours verts, |
6+6 |
k |
|
J’ai senti mon cœur battre⎟ et fait mes premiers vers. |
6+6 |
k |
|
Puis, sous ce même azur⎟ qui m’avait fait renaître, |
6+6 |
l |
|
Parmi le souvenir⎟ des compagnons joyeux, |
6+6 |
m |
|
Perdant loin du foyer⎟ mon père, mon vrai maître, |
6+6 |
l |
| 30 |
J’ai mené mon grand deuil⎟ et me suis senti vieux. |
6+6 |
m |
|
C’est ainsi que j’ai vu,⎟ sur cette douce terre, |
6+6 |
d |
|
Commencer mon printemps⎟ et ma saison austère. |
6+6 |
d |
|
Ce sol nous garde, enfants,⎟ le plus rare trésor ; |
6+6 |
n |
|
Une amitié de race⎟ et datant du vieux monde, |
6+6 |
o |
| 35 |
Riche en mâles douceurs,⎟ en exemples féconde, |
6+6 |
o |
|
M’appelait en Provence⎟ et m’y ramène encor. |
6+6 |
n |
|
Sitôt qu’un rude hiver⎟ de nos brouillards m’exile, |
6+6 |
p |
|
Ce ciel, tout de lumière,⎟ auprès d’un cœur tout d’or, |
6+6 |
n |
|
À mon âme, à mon corps,⎟ offre un aimable asile. |
6+6 |
p |
|
| 40 |
Là-bas tout fleurît mieux,⎟ tout, jusqu’à l’amitié ; |
6+6 |
e |
|
Des illustres amours⎟ c’est la terre choisie ; |
6+6 |
q |
|
Dans leur joie ou leur deuil⎟ la muse est de moitié. |
6+6 |
e |
|
J’ai là, sans l’y chercher,⎟ trouvé ma poésie. |
6+6 |
q |
|
C’était alors pour nous,⎟ pour tout un peuple heureux, |
6+6 |
m |
| 45 |
Le temps des longs espoirs⎟ et des vastes pensées ; |
6+6 |
r |
|
Tous ardents citoyens,⎟ tous rêveurs généreux, |
6+6 |
m |
|
Fils du siècle, alliés⎟ aux fils des anciens preux, |
6+6 |
m |
|
Dans une égale foi⎟ nous tenions embrassés |
6+6 |
r |
|
La liberté nouvelle⎟ et les gloires passées. |
6+6 |
r |
| 50 |
Les arts, après les lois,⎟ venaient de rajeunir ; |
6+6 |
b |
|
Tenant nos rêves d’or⎟ pour suprême richesse, |
6+6 |
t |
|
Nous devisions sans fin⎟ d’idéal, d’avenir… |
6+6 |
b |
|
Tout n’était pas perdu⎟ dans nos jours de paresse. |
6+6 |
t |
|
Mais nous avions, hélas !⎟ un dangereux travers : |
6+6 |
k |
| 55 |
Pauvres, sans nul souci,⎟ nous faisions tous des vers ! |
6+6 |
k |
|
|
Je voudrais, par vos noms,⎟ vous faire tous revivre, |
6+6 |
u |
|
Vous que Dieu m’a repris,⎟ vous les premiers témoins |
6+6 |
v |
|
Qui, dès mes premiers pas,⎟ m’excitiez à poursuivre ! |
6+6 |
u |
|
Moi, je croyais en vous,⎟ et j’osai faire un livre, |
6+6 |
u |
| 60 |
Objet de tant d’orgueil,⎟ œuvre de tant de soins ! |
6+6 |
v |
|
S’il eût été de vous,⎟ vous l’eussiez aimé moins… |
6+6 |
v |
|
Je voudrais par vos noms⎟ vous faire tous revivre. |
6+6 |
u |
|
|
Toi qui de ce beau ciel⎟ aimais tant la chaleur, |
6+6 |
g |
|
Dors, mon bon Gaszinski,⎟ dans la terre adoptive, |
6+6 |
h |
| 65 |
Doux exilé, poète⎟ à la grâce naïve, |
6+6 |
h |
|
Simple dans l’héroïsme⎟ et gai dans le malheur ! |
6+6 |
g |
|
Ta Pologne a livré⎟ sa dernière bataille ; |
6+6 |
w |
|
Tu n’assisteras pas⎟ à l’heure du réveil. |
6+6 |
x |
|
Tes neveux et nos fils⎟ ne sont plus de ta taille ; |
6+6 |
w |
| 70 |
Tout vieillit et s’épuise…⎟ excepté le soleil… |
6+6 |
x |
|
Dors sous les oliviers⎟ d’un paisible sommeil ! |
6+6 |
x |
|
Et toi le confident,⎟ toi l’ami de collège, |
6+6 |
y |
|
L’ami sensé, Mentor⎟ de tous ces jeunes fous, |
6+6 |
z |
|
Toi par qui la raison⎟ se montrait parmi nous ; |
6+6 |
z |
| 75 |
Cœur tendre, aimable esprit,⎟ comment te dépeindrai-je ? |
6+6 |
y |
|
L’estime et le respect⎟ entouraient tes vingt ans ; |
6+6 |
a |
|
Les fleurs de la sagesse⎟ ornèrent ton printemps, |
6+6 |
a |
|
Et tu n’as pas cueilli⎟ leurs doux fruits en automne ! |
6+6 |
b |
|
Tu mourus le premier,⎟ hélas ! en plein bonheur… |
6+6 |
g |
| 80 |
Le premier, le plus jeune,⎟ et ta part fut la bonne : |
6+6 |
b |
|
Ils finissent ainsi,⎟ les élus du Seigneur. |
6+6 |
g |
|
Le succès à ton nom⎟ n’a pas mis de couronne ; |
6+6 |
b |
|
Mais tu mourus sans tache⎟ et tu n’as pas souffert, |
6+6 |
c |
|
Toi qui m’aimais si bien,⎟ mon pauvre Guillibert ! |
6+6 |
c |
|
| 85 |
Ailleurs je t’ai pleuré,⎟ toi le sombre poète, |
6+6 |
d |
|
Penseur mort au même âge⎟ et de nous seul connu, |
6+6 |
e |
|
De ton berceau brumeux⎟ sous cet azur venu |
6+6 |
e |
|
Sans y rasséréner⎟ ta grande âme inquiète, |
6+6 |
d |
|
Que de soirs, cher Tisseur,⎟ autour des chênes verts, |
6+6 |
k |
| 90 |
Jamais lassés d’errer⎟ et de causer sans trêves, |
6+6 |
f |
|
Avec toi, mon émule⎟ et maître en l’art des vers, |
6+6 |
k |
|
Avons-nous voyagé⎟ dans le pays des rêves ! |
6+6 |
f |
|
Mon poème avec nous⎟ s’avançait en chemin, |
6+6 |
g |
|
T’empruntant une rime,⎟ une idée, une image, |
6+6 |
h |
| 95 |
De cette œuvre en commun⎟ je garde un témoignage, |
6+6 |
h |
|
Mon livre entier relu,⎟ noté de page en page, |
6+6 |
h |
|
Psyché, cinq mille vers⎟ copiés de ta main ! |
6+6 |
g |
|
Ami, j’ai mieux encor⎟ que ces pages si chères ; |
6+6 |
i |
|
Pour ton vieux compagnon⎟ tu revis dans tes frères, |
6+6 |
i |
| 100 |
Et ton nom, prononcé⎟ dans tous nos entretiens, |
6+6 |
j |
|
Me rend mes plus beaux jours⎟ entremêlés aux tiens, |
6+6 |
j |
|
|
Que d’autres chers acteurs,⎟ dans cette douce histoire, |
6+6 |
k |
|
Des printemps écoulés⎟ sous ce ciel généreux ! |
6+6 |
m |
|
Ceux-là me survivront⎟ et je compte sur eux |
6+6 |
m |
| 105 |
Pour protéger mon œuvre⎟ et garder ma mémoire. |
6+6 |
k |
|
Je n’écris pas leurs noms,⎟ et je fais sans remords, |
6+6 |
l |
|
Comme ils feront un jour,⎟ la grande part aux morts, |
6+6 |
l |
|
Mais tous de ma jeunesse⎟ ont embelli la fête ; |
6+6 |
d |
|
Tous ont de mon esprit⎟ secondé le réveil… |
6+6 |
x |
| 110 |
C’est pour m’être avec eux⎟ enivré de soleil |
6+6 |
x |
|
Et d’ardente amitié⎟ que je devins poète. |
6+6 |
d |
|
|
Coteaux pierreux, chargés⎟ d’arbustes toujours verts, |
6+6 |
k |
|
Tièdes vallons de l’Arc⎟ aux bastides fleuries, |
6+6 |
m |
|
Dans vos étroits sentiers,⎟ durant ces quatre hivers, |
6+6 |
k |
| 115 |
Que vous avez ouï⎟ de folles causeries, |
6+6 |
m |
|
Que vous avez caché,⎟ bercé de rêveries, |
6+6 |
m |
|
Que vous avez prêté⎟ de couleurs à nos vers ! |
6+6 |
k |
|
Puis, dès que les hauts lieux⎟ tentaient mon cœur malade, |
6+6 |
n |
|
Quand l’ardeur du désert⎟ tout à coup me prenait, |
6+6 |
o |
| 120 |
Que de fois, dans la nuit,⎟ fuyant tout camarade, |
6+6 |
n |
|
A travers champs, après⎟ la halte au Tholonet
|
6+6 |
o |
|
J’ai de Sainte-Victoire⎟ accompli l’escalade ! |
6+6 |
n |
|
|
Plus tard, sous d’autres cieux,⎟ les esprits tentateurs, |
6+6 |
p |
|
Mont fait goûter l’ivresse⎟ et l’orgueil des hauteurs, |
6+6 |
p |
| 125 |
Et, lisant près de Dieu⎟ sa vivante écriture, |
6+6 |
q |
|
J’ai commencé mon hymne⎟ à la grande nature ; |
6+6 |
q |
|
Plus tard j’ai respiré⎟ la sainte horreur des bois. |
6+6 |
r |
|
Mais, sur ces monts, pareils⎟ à ceux que vit Homère, |
6+6 |
d |
|
Sous ces pins élégants⎟ dorés par la lumière, |
6+6 |
d |
| 130 |
Du rythme harmonieux⎟ j’appris les douces lois. |
6+6 |
r |
|
La muse de Platon⎟ fut ma muse première ; |
6+6 |
d |
|
J’entrevis sur ses pas⎟ l’idéale beauté, |
6+6 |
e |
|
Et c’est l’hymne du cœur⎟ que j’ai d’abord chanté. |
6+6 |
e |
|
Terre où, jeune et joyeux,⎟ je vivais comme un sage, |
6+6 |
h |
| 135 |
Faisant d’un art chéri⎟ le long apprentissage, |
6+6 |
h |
|
Après vingt ans et plus,⎟ nul souvenir chagrin, |
6+6 |
g |
|
Nul ennui, nul remords⎟ d’un passé sans nuage |
6+6 |
h |
|
Ne ternissait en moi⎟ ton ciel toujours serein. |
6+6 |
g |
|
Chez toi chaque retour,⎟ ô terre fraternelle, |
6+6 |
s |
| 140 |
Se marquait pour mon cœur⎟ d’une fête nouvelle ; |
6+6 |
s |
|
Mais tu devais aussi⎟ m’apporter mon grand deuil ; |
6+6 |
t |
|
De nos heureux printemps⎟ l’image est effacée, |
6+6 |
u |
|
Et quand je te reviens⎟ je n’ai qu’une pensée : |
6+6 |
u |
|
Je demande mon père⎟ et revois son cercueil. |
6+6 |
t |
|
| 145 |
Me voilà, dès ce jour,⎟ au point de la carrière, |
6+6 |
d |
|
Où le doute et l’ennui⎟ s’emparent des plus forts, |
6+6 |
l |
|
Où l’on jette, hésitant,⎟ un regard en arrière, |
6+6 |
d |
|
Où l’on a commencé⎟ de vivre avec les morts ; |
6+6 |
l |
|
Où l’on n’a d’aiguillon⎟ que la dure pensée |
6+6 |
u |
| 150 |
D’achever au plus tôt⎟ la tâche commencée. |
6+6 |
u |
|
Afin de s’endormir⎟ sans joie et sans remords. |
6+6 |
l |
|
|
Mais à mes yeux lassés⎟ quand tout se décolore, |
6+6 |
v |
|
Tu sais me rendre un peu⎟ de vie et de chaleur ; |
6+6 |
g |
|
Sans pouvoir à ma nuit⎟ promettre une autre aurore, |
6+6 |
v |
| 155 |
Ville des souvenirs,⎟ tu m’es bien douce encore ! |
6+6 |
v |
|
Tu me tiens par l’attrait⎟ d’une sainte douleur : |
6+6 |
g |
|
J’accomplis dans tes murs⎟ comme un pèlerinage ; |
6+6 |
h |
|
J’y revois un par un⎟ mille endroits consacrés… |
6+6 |
e |
|
|
Si vous voulez, enfants,⎟ me rendre témoignage, |
6+6 |
h |
| 160 |
Si vous gardez mon culte⎟ et mon nom d’âge en âge, |
6+6 |
h |
|
Vous aimerez ces lieux⎟ et vous y reviendrez ! |
6+6 |
e |
|
|
Mars 1874.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
