XII |
LES DEUX PORTRAITS |
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Pour que du vieil honneur│ ta maison soit le temple, |
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a |
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Suspends-y ces portraits,│ mes témoins, mon exemple, |
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a |
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Devant qui, le matin│ et le soir, à genoux, |
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b |
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J’ai fait, durant vingt ans,│ ma prière avec vous ; |
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b |
5 |
Qui, d’un œil vigilant,│ nous regardaient en face, |
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a |
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Et, tant que j’ai vécu,│ n’ont pas quitté leur place. |
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a |
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Mes pilotes sacrés,│ toujours au gouvernail, |
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b |
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Ils surveillaient d’en haut│ ma table de travail. |
6+6 |
b |
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Je les interrogeais│ dans les temps difficiles ; |
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a |
10 |
Ils tenaient mon esprit,│ mon cœur, ma main, dociles |
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a |
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Te cherchais dans leurs yeux│ à lire mon devoir ; |
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b |
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J’y trouvais le conseil│ et le don de vouloir, |
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b |
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Et les sages pensers│ dans mon âme soumise |
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a |
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Descendaient et régnaient│ par leur douce entremise. |
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a |
15 |
Leur sourire écartait│ tous ces nuages noirs : |
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b |
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L’orgueil, les vains désirs│ et les vains désespoirs. |
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b |
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Aux esprits généreux│ ils destinaient mes pages, |
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a |
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Chassaient toutes fadeurs│ de mes mâles ouvrages, |
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a |
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Et préféraient pour moi,│ dédaignant les moqueurs, |
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b |
20 |
Aux vulgaires bravos│ l’estime des grands cœurs. |
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b |
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Ainsi, depuis vingt ans,│ je travaille et je pense |
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a |
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Sous leurs yeux bien aimés.│ J’y vois ma récompense. |
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a |
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Ils me parlent sans cesse,│ et tous mes vers heureux, |
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b |
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Les vers où vous pleurez,│ me sont dictés par eux. |
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b |
25 |
Jamais un seul matin│ je n’ai pris mon ouvrage |
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a |
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Sans les bien regarder│ pour me donner courage ; |
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a |
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Jamais je n’ai souffert,│ jamais pleuré tout seul |
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b |
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Et sans mettre avec moi│ la grand’mère et l’aïeul. |
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b |
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Je vis en eux ; ils sont│ le meilleur de moi-même ; |
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a |
30 |
Je tiens d’eux, et d’eux seuls,│ tout ce qui fait qu’on m’aime, |
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a |
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D’eux et de leurs esprits,│ de leurs cœurs grands ouverts. |
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b |
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Je n’en diffère, hélas !│ que par bien des travers. |
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b |
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Heureux si je n’ai point,│ miroir trop infidèle, |
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a |
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Dans le cours de ma vie│ altéré ce modèle, |
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a |
35 |
Si surtout en mes fils│ l’aïeul n’est pas déçu, |
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b |
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Si je leur ai transmis│ le cœur que j’ai reçu ! |
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b |
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Donc, lorsqu’il est besoin│ d’échauffer vos courages, |
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a |
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Adressez-vous, amis,│ à ces chères images ; |
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a |
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Vous m’y retrouverez !│ Leur aspect caressant |
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b |
40 |
Vous rendra plus encor│ que votre père absent ; |
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b |
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Ce sera moi toujours,│ mais plus doux, mais sans fièvres, |
6+6 |
a |
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Sans amertume au cœur│ et sans tristesse aux lèvres. |
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a |
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Priez-les en mon nom,│ priez-les chaque jour ; |
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b |
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Ils ont plus de pouvoir│ s’ils n’ont pas plus d’amour. |
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b |
45 |
De leur humble carrière│ ils sont sortis augustes ; |
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a |
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La lumière aujourd’hui│ pleut du front de ces justes. |
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a |
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Tandis que nous luttons,│ cherchant notre avenir, |
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b |
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Ils lèvent, de là-haut,│ leurs mains pour nous bénir ! |
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b |
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I |
LE GRAND-PÈRE |
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Voici l’aïeul, voici│ mon père au doux visage ; |
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a |
50 |
Le cœur d’un chevalier│ et la raison d’un sage ! |
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a |
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Il a connu, chéri│ les aînés d’entre vous, |
6+6 |
b |
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Et vous avez joué│ quatre sur ses genoux. |
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b |
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Ses traits sont-ils restés│ dans vos jeunes mémoires ? |
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a |
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Gardez-les bien ! ainsi│ que mes vieilles histoires, |
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a |
55 |
Et les tendres conseils,│ les baisers, les secrets |
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b |
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Que vous avez reçus│ devant ces chers portraits. |
6+6 |
b |
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Pour chauve et blanc qu’il soit,│ admirez sur sa face |
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a |
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La fraîcheur, la clarté,│ signes de bonne race. |
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a |
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Un sang vif et léger,│ et riche de soleil, |
6+6 |
b |
60 |
Anime de sa peau│ le fin tissu vermeil ; |
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b |
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Cette lèvre sans fiel,│ d’une grâce infinie, |
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a |
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Mince et ferme, au besoin│ lancerait l’ironie ; |
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a |
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Cet œil plein de douceur,│ mais qui semble attristé, |
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b |
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Limpide, a ses éclairs│ d’ardeur et de gaîté. |
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b |
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65 |
Vieux Français d’autrefois,│ en sa forte croyance |
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a |
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Inflexible, il avait,│ pour autrui, l’indulgence. |
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a |
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Joyeux dans la dispute│ et de propos charmant, |
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b |
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Ses ennemis l’aimaient,│ l’admiraient franchement ; |
6+6 |
b |
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Heureux de le contraindre│ à rompre le silence, |
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a |
70 |
Tous à l’envi s’offraient│ à sa courtoise lance. |
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a |
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Tant qu’il vécut, réglant│ notre heureuse maison, |
6+6 |
b |
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Il était ma justice,│ il était ma raison. |
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b |
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Ses notes, sur mes vers,│ par un goût sûr guidées, |
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a |
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Coupaient court aux écarts│ du style ou des idées. |
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a |
75 |
Critique et fin lettré,│ quoique docteur savant, |
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b |
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Il jugeait, il pensait│ lorsque j’allais rêvant. |
6+6 |
b |
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À l’Icare étourdi│ qui part à tire-d’ailes, |
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a |
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Sa main sage attachait│ le poids des grands modèles, |
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a |
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M’enchaînait prêt à fuir│ dans le vague horizon, |
6+6 |
b |
80 |
Et faisait du bon sens│ mon heureuse prison. |
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b |
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Il croyait, peu sensible│ aux couleurs entassées, |
6+6 |
a |
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Qu’un mot juste suffit│ aux plus grandes pensées, |
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a |
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Que l’âme la plus haute│ est simple en ses discours ; |
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b |
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De mon âpre hyperbole│ il modérait le cours, |
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b |
85 |
Prisant dans nos combats,│ pour la plus juste cause, |
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a |
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La générosité│ par-dessus toute chose. |
6+6 |
a |
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Il fut mon maître en tout ;│ c’est de lui que j’ai pris |
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b |
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Les dogmes que je sers,│ la langue que j’écris. |
6+6 |
b |
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Tous vantaient sa raison│ qui jamais ne dévie, |
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a |
90 |
Son esprit clair, charmant,│ loyal comme sa vie, |
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a |
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Acéré sans venin,│ gai sans être moqueur… |
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b |
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Mais que serait-ce, enfants,│ s’ils avaient vu son cœur, |
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b |
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De ses jeunes travaux│ connu la longue histoire, |
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a |
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Son obscur dévouement,│ plus noble que la gloire ! |
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a |
95 |
Écolier, orphelin│ à seize ans, ses labeurs |
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b |
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Soutenaient sans fléchir│ une mère et deux sœurs. |
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b |
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Le pain était amer,│ les soucis étaient rudes… |
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a |
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Et rien ne l’arrachait│ à ses nobles études ; |
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a |
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Il donnait, intrépide│ à son double devoir, |
6+6 |
b |
100 |
Tout le jour au métier│ et la nuit au savoir. |
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b |
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Dans l’âge où mollement│ j’assemblais quelques rimes, |
6+6 |
a |
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Il scrutait la nature│ et ses secrets intimes, |
6+6 |
a |
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Voulant suivre en son art,│ jusqu’au plus haut degré, |
6+6 |
b |
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Son père, le savant│ qu’il avait adoré ! |
6+6 |
b |
105 |
Car, s’oubliant, il fit│ deux parts de sa carrière ; |
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a |
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Ses aïeux, puis ses fils,│ eurent sa vie entière. |
6+6 |
a |
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Jeune homme, il travaillait,│ docile à cette loi, |
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b |
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Pour sa mère, et vieillard,│ il travaillait pour moi. |
6+6 |
b |
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Un jour, dans la vigueur│ de ses vertes années, |
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a |
110 |
Du prix de ses efforts│ à peine couronnées, |
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a |
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Près de toucher au but,│ mûr pour les dignités, |
6+6 |
b |
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Il dut choisir : l’honneur│ et les serments prêtés, |
6+6 |
b |
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Obéis sur-le-champ,│ obéis avec joie, |
6+6 |
a |
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Des succès, des honneurs│ lui fermèrent la voie… |
6+6 |
a |
115 |
Et pour penser demain│ ce qu’il pensait hier, |
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b |
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À son vieux roi fidèle,│ il resta pauvre et fier. |
6+6 |
b |
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Tel fut l’homme de cœur,│ père de votre père ; |
6+6 |
a |
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Vous porterez son nom│ dignement, je l’espère. |
6+6 |
a |
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Si l’un de vous forfait│ au sang dont il est né, |
6+6 |
b |
120 |
Moi qui vous l’ai transmis,│ je serai condamné. |
6+6 |
b |
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|
II |
LA GRAND’MÈRE |
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Notre secours est là,│ dans l’aïeule en prière, |
6+6 |
a |
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Dans l’âme qui respire│ en ce divin portrait, |
6+6 |
b |
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Dans le profond amour│ qui luit sous sa paupière, |
6+6 |
a |
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Dans ses douleurs de sainte│ où le ciel apparaît ! |
6+6 |
b |
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125 |
Quand le peintre — un ami│ digne de la connaître — |
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a |
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Qui m’avait vu pleurer,│ qui la voyait souffrir, |
6+6 |
b |
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Pour l’immortaliser│ prit son pinceau de maître, |
6+6 |
a |
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L’Éternité pour elle│ était prête à s’ouvrir. |
6+6 |
b |
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L’espoir déjà perçait│ sous son inquiétude ; |
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a |
130 |
Elle nous voyait tous│ vivants et rachetés ; |
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b |
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Sa souffrance expirait│ dans la béatitude, |
6+6 |
a |
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Car devant Dieu ses pleurs│ avaient été comptés. |
6+6 |
b |
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L’art n’a rien oublié│ dans cette image d’elle. |
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a |
|
Tout son amour de mère│ en ses yeux est écrit ; |
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b |
135 |
Et l’on prend ce portrait,│ si simple et si fidèle. |
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a |
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Pour la Madone en pleurs│ aux pieds de Jésus-Christ. |
6+6 |
b |
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Invoquez-la ! Jamais│ une mère, une sainte, |
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a |
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N’eut dans un cœur plus humble│ un amour plus profond ; |
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b |
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En tous vos jours d’épreuve│ invoquez-la sans crainte, |
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a |
140 |
Sûrs qu’elle vous écoute│ et que Dieu lui répond. |
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b |
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Douce, elle s’ignorait│ et s’accusait sans cesse |
6+6 |
a |
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Et n’ouvrait qu’en tremblant│ son esprit, un trésor ! |
6+6 |
b |
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Mais son cœur est resté│ ma suprême richesse, |
6+6 |
a |
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La source où je m’abreuve│ et dont je vis encor. |
6+6 |
b |
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145 |
C’est d’elle que je tiens│ les ardeurs du poète, |
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a |
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Ce souffle intérieur│ prompt à me ranimer, |
6+6 |
b |
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La hauteur des désirs,│ l’espérance inquiète |
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a |
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Et le don de souffrir│ avec celui d’aimer. |
6+6 |
b |
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Oui, l’invisible feu,│ senti de bien peu d’âmes, |
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a |
150 |
Qui circule en mes vers,│ discret et contenu, |
6+6 |
b |
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Qui répand la chaleur,│ mais sans jeter de flammes, |
6+6 |
a |
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S’alluma dans son cœur│ et de là m’est venu. |
6+6 |
b |
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Si parfois vous sentez,│ en relisant mes pages, |
6+6 |
a |
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Courir un doux frisson│ dans vos cœurs attendris, |
6+6 |
b |
155 |
Si vous en devenez│ plus aimants et plus sages, |
6+6 |
a |
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C’est qu’elle avait pensé│ les choses que j’écris. |
6+6 |
b |
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Il eût fallu la voir│ et l’entendre elle-même |
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a |
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Avec son beau regard│ fait à sécher nos pleurs, |
6+6 |
b |
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Aux expiations│ s’offrant pour ceux qu’elle aime, |
6+6 |
a |
160 |
Et prompte à se charger│ de toutes nos douleurs ! |
6+6 |
b |
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Quelle main délicate│ à panser nos blessures ! |
6+6 |
a |
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Quel baume tout puissant│ de ses yeux a coulé ! |
6+6 |
b |
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Un mal qui me laissa│ de longues meurtrissures, |
6+6 |
a |
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La mort qui me tenait,│ par elle ont reculé. |
6+6 |
b |
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165 |
Elle est deux fois ma mère│ et l’auteur de ma vie ! |
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a |
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Elle m’a mis au monde│ et tiré du tombeau. |
6+6 |
b |
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Elle m’a donné tout :│ la foi que j’ai suivie |
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a |
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Et l’amour qui m’entraîne│ à voler vers le beau. |
6+6 |
b |
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Des dons que j’en reçus│ je suis fier… et je tremble |
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a |
170 |
D’avoir en fruits mauvais│ dissipé cette fleur ! |
6+6 |
b |
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Mais puisque vous m’aimez,│ c’est que je lui ressemble, |
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a |
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Et que vous avez tous│ pris un peu de son cœur. |
6+6 |
b |
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C’est qu’elle habite en nous,│ c’est qu’elle n’est pas toute |
6+6 |
a |
|
À ce ciel où ses fils│ n’atteignent pas encor, |
6+6 |
b |
175 |
Qu’elle nous veut conduire│ et soutenir en route, |
6+6 |
a |
|
Que son âme est restée│ où restait son trésor. |
6+6 |
b |
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C’est elle qui bénit,│ invisible patronne, |
6+6 |
a |
|
La maison toujours pleine│ et les enfants nombreux, |
6+6 |
b |
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Et des douces vertus│ qui formaient sa couronne |
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a |
180 |
Y maintient le parfum│ et le répand sur eux. |
6+6 |
b |
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Soyons à son exemple,│ à son culte fidèles, |
6+6 |
a |
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Aux plus humbles devoirs│ assidus chaque jour, |
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b |
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Afin d’aller ensemble,│ emportés sur ses ailes, |
6+6 |
a |
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Rejoindre les aïeux│ dans l’éternel amour. |
6+6 |
b |
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Février 1875.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique et distiques
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schéma : 60((aa)) 16(abab)
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