| XII |
| LES DEUX PORTRAITS |
|
Pour que du vieil honneur⎟ ta maison soit le temple, |
6+6 |
a |
|
Suspends-y ces portraits,⎟ mes témoins, mon exemple, |
6+6 |
a |
|
Devant qui, le matin⎟ et le soir, à genoux, |
6+6 |
b |
|
J’ai fait, durant vingt ans,⎟ ma prière avec vous ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Qui, d’un œil vigilant,⎟ nous regardaient en face, |
6+6 |
a |
|
Et, tant que j’ai vécu,⎟ n’ont pas quitté leur place. |
6+6 |
a |
|
Mes pilotes sacrés,⎟ toujours au gouvernail, |
6+6 |
b |
|
Ils surveillaient d’en haut⎟ ma table de travail. |
6+6 |
b |
|
Je les interrogeais⎟ dans les temps difficiles ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Ils tenaient mon esprit,⎟ mon cœur, ma main, dociles |
6+6 |
a |
|
Te cherchais dans leurs yeux⎟ à lire mon devoir ; |
6+6 |
b |
|
J’y trouvais le conseil⎟ et le don de vouloir, |
6+6 |
b |
|
Et les sages pensers⎟ dans mon âme soumise |
6+6 |
a |
|
Descendaient et régnaient⎟ par leur douce entremise. |
6+6 |
a |
| 15 |
Leur sourire écartait⎟ tous ces nuages noirs : |
6+6 |
b |
|
L’orgueil, les vains désirs⎟ et les vains désespoirs. |
6+6 |
b |
|
Aux esprits généreux⎟ ils destinaient mes pages, |
6+6 |
a |
|
Chassaient toutes fadeurs⎟ de mes mâles ouvrages, |
6+6 |
a |
|
Et préféraient pour moi,⎟ dédaignant les moqueurs, |
6+6 |
b |
| 20 |
Aux vulgaires bravos⎟ l’estime des grands cœurs. |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi, depuis vingt ans,⎟ je travaille et je pense |
6+6 |
a |
|
Sous leurs yeux bien aimés.⎟ J’y vois ma récompense. |
6+6 |
a |
|
Ils me parlent sans cesse,⎟ et tous mes vers heureux, |
6+6 |
b |
|
Les vers où vous pleurez,⎟ me sont dictés par eux. |
6+6 |
b |
| 25 |
Jamais un seul matin⎟ je n’ai pris mon ouvrage |
6+6 |
a |
|
Sans les bien regarder⎟ pour me donner courage ; |
6+6 |
a |
|
Jamais je n’ai souffert,⎟ jamais pleuré tout seul |
6+6 |
b |
|
Et sans mettre avec moi⎟ la grand’mère et l’aïeul. |
6+6 |
b |
|
Je vis en eux ; ils sont⎟ le meilleur de moi-même ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Je tiens d’eux, et d’eux seuls,⎟ tout ce qui fait qu’on m’aime, |
6+6 |
a |
|
D’eux et de leurs esprits,⎟ de leurs cœurs grands ouverts. |
6+6 |
b |
|
Je n’en diffère, hélas !⎟ que par bien des travers. |
6+6 |
b |
|
Heureux si je n’ai point,⎟ miroir trop infidèle, |
6+6 |
a |
|
Dans le cours de ma vie⎟ altéré ce modèle, |
6+6 |
a |
| 35 |
Si surtout en mes fils⎟ l’aïeul n’est pas déçu, |
6+6 |
b |
|
Si je leur ai transmis⎟ le cœur que j’ai reçu ! |
6+6 |
b |
|
|
Donc, lorsqu’il est besoin⎟ d’échauffer vos courages, |
6+6 |
a |
|
Adressez-vous, amis,⎟ à ces chères images ; |
6+6 |
a |
|
Vous m’y retrouverez !⎟ Leur aspect caressant |
6+6 |
b |
| 40 |
Vous rendra plus encor⎟ que votre père absent ; |
6+6 |
b |
|
Ce sera moi toujours,⎟ mais plus doux, mais sans fièvres, |
6+6 |
a |
|
Sans amertume au cœur⎟ et sans tristesse aux lèvres. |
6+6 |
a |
|
Priez-les en mon nom,⎟ priez-les chaque jour ; |
6+6 |
b |
|
Ils ont plus de pouvoir⎟ s’ils n’ont pas plus d’amour. |
6+6 |
b |
| 45 |
De leur humble carrière⎟ ils sont sortis augustes ; |
6+6 |
a |
|
La lumière aujourd’hui⎟ pleut du front de ces justes. |
6+6 |
a |
|
Tandis que nous luttons,⎟ cherchant notre avenir, |
6+6 |
b |
|
Ils lèvent, de là-haut,⎟ leurs mains pour nous bénir ! |
6+6 |
b |
|
| I |
| LE GRAND-PÈRE |
|
Voici l’aïeul, voici⎟ mon père au doux visage ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Le cœur d’un chevalier⎟ et la raison d’un sage ! |
6+6 |
a |
|
Il a connu, chéri⎟ les aînés d’entre vous, |
6+6 |
b |
|
Et vous avez joué⎟ quatre sur ses genoux. |
6+6 |
b |
|
Ses traits sont-ils restés⎟ dans vos jeunes mémoires ? |
6+6 |
a |
|
Gardez-les bien ! ainsi⎟ que mes vieilles histoires, |
6+6 |
a |
| 55 |
Et les tendres conseils,⎟ les baisers, les secrets |
6+6 |
b |
|
Que vous avez reçus⎟ devant ces chers portraits. |
6+6 |
b |
|
Pour chauve et blanc qu’il soit,⎟ admirez sur sa face |
6+6 |
a |
|
La fraîcheur, la clarté,⎟ signes de bonne race. |
6+6 |
a |
|
Un sang vif et léger,⎟ et riche de soleil, |
6+6 |
b |
| 60 |
Anime de sa peau⎟ le fin tissu vermeil ; |
6+6 |
b |
|
Cette lèvre sans fiel,⎟ d’une grâce infinie, |
6+6 |
a |
|
Mince et ferme, au besoin⎟ lancerait l’ironie ; |
6+6 |
a |
|
Cet œil plein de douceur,⎟ mais qui semble attristé, |
6+6 |
b |
|
Limpide, a ses éclairs⎟ d’ardeur et de gaîté. |
6+6 |
b |
|
| 65 |
Vieux Français d’autrefois,⎟ en sa forte croyance |
6+6 |
a |
|
Inflexible, il avait,⎟ pour autrui, l’indulgence. |
6+6 |
a |
|
Joyeux dans la dispute⎟ et de propos charmant, |
6+6 |
b |
|
Ses ennemis l’aimaient,⎟ l’admiraient franchement ; |
6+6 |
b |
|
Heureux de le contraindre⎟ à rompre le silence, |
6+6 |
a |
| 70 |
Tous à l’envi s’offraient⎟ à sa courtoise lance. |
6+6 |
a |
|
Tant qu’il vécut, réglant⎟ notre heureuse maison, |
6+6 |
b |
|
Il était ma justice,⎟ il était ma raison. |
6+6 |
b |
|
Ses notes, sur mes vers,⎟ par un goût sûr guidées, |
6+6 |
a |
|
Coupaient court aux écarts⎟ du style ou des idées. |
6+6 |
a |
| 75 |
Critique et fin lettré,⎟ quoique docteur savant, |
6+6 |
b |
|
Il jugeait, il pensait⎟ lorsque j’allais rêvant. |
6+6 |
b |
|
À l’Icare étourdi⎟ qui part à tire-d’ailes, |
6+6 |
a |
|
Sa main sage attachait⎟ le poids des grands modèles, |
6+6 |
a |
|
M’enchaînait prêt à fuir⎟ dans le vague horizon, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et faisait du bon sens⎟ mon heureuse prison. |
6+6 |
b |
|
Il croyait, peu sensible⎟ aux couleurs entassées, |
6+6 |
a |
|
Qu’un mot juste suffit⎟ aux plus grandes pensées, |
6+6 |
a |
|
Que l’âme la plus haute⎟ est simple en ses discours ; |
6+6 |
b |
|
De mon âpre hyperbole⎟ il modérait le cours, |
6+6 |
b |
| 85 |
Prisant dans nos combats,⎟ pour la plus juste cause, |
6+6 |
a |
|
La générosité⎟ par-dessus toute chose. |
6+6 |
a |
|
Il fut mon maître en tout ;⎟ c’est de lui que j’ai pris |
6+6 |
b |
|
Les dogmes que je sers,⎟ la langue que j’écris. |
6+6 |
b |
|
|
Tous vantaient sa raison⎟ qui jamais ne dévie, |
6+6 |
a |
| 90 |
Son esprit clair, charmant,⎟ loyal comme sa vie, |
6+6 |
a |
|
Acéré sans venin,⎟ gai sans être moqueur… |
6+6 |
b |
|
Mais que serait-ce, enfants,⎟ s’ils avaient vu son cœur, |
6+6 |
b |
|
De ses jeunes travaux⎟ connu la longue histoire, |
6+6 |
a |
|
Son obscur dévouement,⎟ plus noble que la gloire ! |
6+6 |
a |
| 95 |
Écolier, orphelin⎟ à seize ans, ses labeurs |
6+6 |
b |
|
Soutenaient sans fléchir⎟ une mère et deux sœurs. |
6+6 |
b |
|
Le pain était amer,⎟ les soucis étaient rudes… |
6+6 |
a |
|
Et rien ne l’arrachait⎟ à ses nobles études ; |
6+6 |
a |
|
Il donnait, intrépide⎟ à son double devoir, |
6+6 |
b |
| 100 |
Tout le jour au métier⎟ et la nuit au savoir. |
6+6 |
b |
|
Dans l’âge où mollement⎟ j’assemblais quelques rimes, |
6+6 |
a |
|
Il scrutait la nature⎟ et ses secrets intimes, |
6+6 |
a |
|
Voulant suivre en son art,⎟ jusqu’au plus haut degré, |
6+6 |
b |
|
Son père, le savant⎟ qu’il avait adoré ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Car, s’oubliant, il fit⎟ deux parts de sa carrière ; |
6+6 |
a |
|
Ses aïeux, puis ses fils,⎟ eurent sa vie entière. |
6+6 |
a |
|
Jeune homme, il travaillait,⎟ docile à cette loi, |
6+6 |
b |
|
Pour sa mère, et vieillard,⎟ il travaillait pour moi. |
6+6 |
b |
|
Un jour, dans la vigueur⎟ de ses vertes années, |
6+6 |
a |
| 110 |
Du prix de ses efforts⎟ à peine couronnées, |
6+6 |
a |
|
Près de toucher au but,⎟ mûr pour les dignités, |
6+6 |
b |
|
Il dut choisir : l’honneur⎟ et les serments prêtés, |
6+6 |
b |
|
Obéis sur-le-champ,⎟ obéis avec joie, |
6+6 |
a |
|
Des succès, des honneurs⎟ lui fermèrent la voie… |
6+6 |
a |
| 115 |
Et pour penser demain⎟ ce qu’il pensait hier, |
6+6 |
b |
|
À son vieux roi fidèle,⎟ il resta pauvre et fier. |
6+6 |
b |
|
Tel fut l’homme de cœur,⎟ père de votre père ; |
6+6 |
a |
|
Vous porterez son nom⎟ dignement, je l’espère. |
6+6 |
a |
|
Si l’un de vous forfait⎟ au sang dont il est né, |
6+6 |
b |
| 120 |
Moi qui vous l’ai transmis,⎟ je serai condamné. |
6+6 |
b |
|
|
| II |
| LA GRAND’MÈRE |
|
Notre secours est là,⎟ dans l’aïeule en prière, |
6+6 |
a |
|
Dans l’âme qui respire⎟ en ce divin portrait, |
6+6 |
b |
|
Dans le profond amour⎟ qui luit sous sa paupière, |
6+6 |
a |
|
Dans ses douleurs de sainte⎟ où le ciel apparaît ! |
6+6 |
b |
|
| 125 |
Quand le peintre — un ami⎟ digne de la connaître — |
6+6 |
a |
|
Qui m’avait vu pleurer,⎟ qui la voyait souffrir, |
6+6 |
b |
|
Pour l’immortaliser⎟ prit son pinceau de maître, |
6+6 |
a |
|
L’Éternité pour elle⎟ était prête à s’ouvrir. |
6+6 |
b |
|
|
L’espoir déjà perçait⎟ sous son inquiétude ; |
6+6 |
a |
| 130 |
Elle nous voyait tous⎟ vivants et rachetés ; |
6+6 |
b |
|
Sa souffrance expirait⎟ dans la béatitude, |
6+6 |
a |
|
Car devant Dieu ses pleurs⎟ avaient été comptés. |
6+6 |
b |
|
|
L’art n’a rien oublié⎟ dans cette image d’elle. |
6+6 |
a |
|
Tout son amour de mère⎟ en ses yeux est écrit ; |
6+6 |
b |
| 135 |
Et l’on prend ce portrait,⎟ si simple et si fidèle. |
6+6 |
a |
|
Pour la Madone en pleurs⎟ aux pieds de Jésus-Christ. |
6+6 |
b |
|
|
Invoquez-la ! Jamais⎟ une mère, une sainte, |
6+6 |
a |
|
N’eut dans un cœur plus humble⎟ un amour plus profond ; |
6+6 |
b |
|
En tous vos jours d’épreuve⎟ invoquez-la sans crainte, |
6+6 |
a |
| 140 |
Sûrs qu’elle vous écoute⎟ et que Dieu lui répond. |
6+6 |
b |
|
|
Douce, elle s’ignorait⎟ et s’accusait sans cesse |
6+6 |
a |
|
Et n’ouvrait qu’en tremblant⎟ son esprit, un trésor ! |
6+6 |
b |
|
Mais son cœur est resté⎟ ma suprême richesse, |
6+6 |
a |
|
La source où je m’abreuve⎟ et dont je vis encor. |
6+6 |
b |
|
| 145 |
C’est d’elle que je tiens⎟ les ardeurs du poète, |
6+6 |
a |
|
Ce souffle intérieur⎟ prompt à me ranimer, |
6+6 |
b |
|
La hauteur des désirs,⎟ l’espérance inquiète |
6+6 |
a |
|
Et le don de souffrir⎟ avec celui d’aimer. |
6+6 |
b |
|
|
Oui, l’invisible feu,⎟ senti de bien peu d’âmes, |
6+6 |
a |
| 150 |
Qui circule en mes vers,⎟ discret et contenu, |
6+6 |
b |
|
Qui répand la chaleur,⎟ mais sans jeter de flammes, |
6+6 |
a |
|
S’alluma dans son cœur⎟ et de là m’est venu. |
6+6 |
b |
|
|
Si parfois vous sentez,⎟ en relisant mes pages, |
6+6 |
a |
|
Courir un doux frisson⎟ dans vos cœurs attendris, |
6+6 |
b |
| 155 |
Si vous en devenez⎟ plus aimants et plus sages, |
6+6 |
a |
|
C’est qu’elle avait pensé⎟ les choses que j’écris. |
6+6 |
b |
|
|
Il eût fallu la voir⎟ et l’entendre elle-même |
6+6 |
a |
|
Avec son beau regard⎟ fait à sécher nos pleurs, |
6+6 |
b |
|
Aux expiations⎟ s’offrant pour ceux qu’elle aime, |
6+6 |
a |
| 160 |
Et prompte à se charger⎟ de toutes nos douleurs ! |
6+6 |
b |
|
|
Quelle main délicate⎟ à panser nos blessures ! |
6+6 |
a |
|
Quel baume tout puissant⎟ de ses yeux a coulé ! |
6+6 |
b |
|
Un mal qui me laissa⎟ de longues meurtrissures, |
6+6 |
a |
|
La mort qui me tenait,⎟ par elle ont reculé. |
6+6 |
b |
|
| 165 |
Elle est deux fois ma mère⎟ et l’auteur de ma vie ! |
6+6 |
a |
|
Elle m’a mis au monde⎟ et tiré du tombeau. |
6+6 |
b |
|
Elle m’a donné tout :⎟ la foi que j’ai suivie |
6+6 |
a |
|
Et l’amour qui m’entraîne⎟ à voler vers le beau. |
6+6 |
b |
|
|
Des dons que j’en reçus⎟ je suis fier… et je tremble |
6+6 |
a |
| 170 |
D’avoir en fruits mauvais⎟ dissipé cette fleur ! |
6+6 |
b |
|
Mais puisque vous m’aimez,⎟ c’est que je lui ressemble, |
6+6 |
a |
|
Et que vous avez tous⎟ pris un peu de son cœur. |
6+6 |
b |
|
|
C’est qu’elle habite en nous,⎟ c’est qu’elle n’est pas toute |
6+6 |
a |
|
À ce ciel où ses fils⎟ n’atteignent pas encor, |
6+6 |
b |
| 175 |
Qu’elle nous veut conduire⎟ et soutenir en route, |
6+6 |
a |
|
Que son âme est restée⎟ où restait son trésor. |
6+6 |
b |
|
|
C’est elle qui bénit,⎟ invisible patronne, |
6+6 |
a |
|
La maison toujours pleine⎟ et les enfants nombreux, |
6+6 |
b |
|
Et des douces vertus⎟ qui formaient sa couronne |
6+6 |
a |
| 180 |
Y maintient le parfum⎟ et le répand sur eux. |
6+6 |
b |
|
|
Soyons à son exemple,⎟ à son culte fidèles, |
6+6 |
a |
|
Aux plus humbles devoirs⎟ assidus chaque jour, |
6+6 |
b |
|
Afin d’aller ensemble,⎟ emportés sur ses ailes, |
6+6 |
a |
|
Rejoindre les aïeux⎟ dans l’éternel amour. |
6+6 |
b |
|
|
Février 1875.
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
