VI |
AMBITION |
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Des vœux plus inquiets│ que tous mes jeunes rêves |
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Depuis que je vieillis│ m’ont agité sans trêves ; |
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Mon cœur, exempt d’orgueil,│ libre des passions, |
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S’étonne, par moments,│ de ses ambitions ; |
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Je me fais, en dehors│ de la route commune, |
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Des chimères de gloire│ et de haute fortune ; |
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J’entasse des travaux│ et j’en médite encor, |
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Et je me surprends même│ à remuer de l’or ! |
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Je bâtis — moi, logé│ comme les hirondelles — |
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Des châteaux sur le roc,│ presque des citadelles ; |
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De sévères portraits│ tapissent le dedans, |
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Et l’honneur des aïeux│ y parle aux descendants. |
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On y suspend aux murs│ de vaillantes épées ; |
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Les regards sont joyeux,│ les mains sont occupées. |
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On a réparé là│ le temps que j’ai perdu ; |
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J’y compte des lauriers│ dont aucun ne m’est dû. |
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J’aime les habitants│ de ce donjon de marbre, |
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Car ils sortent de moi│ comme les fleurs de l’arbre ; |
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Autant que par le bras│ ils valent par l’esprit ; |
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Leur plume a fait pâlir│ mon plus brillant écrit, |
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Et, d’un coup, trouvé l’art│ et l’illustre matière |
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Que j’ai cherchés en vain│ durant ma vie entière. |
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Là fleurit le bonheur│ à côté du devoir. |
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Tout les trésors qu’on rêve│ et qu’on ne peut avoir, |
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Tous ceux que j’ai perdus│ et tous ceux que j’envie, |
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Tout ce qui m’a manqué│ dans cette rude vie, |
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L’espoir, enfin, s’ouvrant│ sur un vaste horizon, |
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Tout ce qui grandit l’âme,│ emplit cette maison. |
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Lorsque après un combat│ le soldat s’y désarme, |
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La tendresse l’accueille,│ un sourire le charme ; |
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L’élégance y rayonne,│ et la simplicité, |
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Et la grâce qui rend│ plus douce la beauté. |
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Quand j’imagine ainsi,│ dans mes trop longues veilles, |
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Ces hôtes, ce manoir│ et toutes ces merveilles, |
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Amis, ne croyez pas│ qu’oubliant la raison, |
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Je rêve d’habiter│ cette chère maison ! |
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J’ai vécu, je sais mieux│ quelle est ma destinée ; |
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J’avais ma tâche, enfants,│ et je l’ai terminée. |
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Je ne prétends pas vivre│ en ce manoir si beau ; |
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Je l’aperçois, de loin,│ par delà mon tombeau. |
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Vous savez bien pour qui│ j’ai ces vastes pensées, |
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Et ces ambitions│ autrefois repoussées. |
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Vous savez si, cherchant│ ou le pouvoir ou l’or, |
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Autre part qu’en vos cœurs│ j’ai placé mon trésor ! |
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Mais, pour mes bien-aimés,│ je suis insatiable. |
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Qu’importent mes vieux jours│ que la souffrance accable, |
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Si, comblé par le ciel│ dans mes vœux les plus doux, |
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Tout ce que je n’eus pas,│ je vous le donne à vous ! |
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Si, travaillant d’accord│ avec la Providence, |
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Je laisse aux chers petits│ la joie et l’abondance ! |
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Si je les ai faits tels,│ si fiers, si généreux, |
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Que l’honneur de mon nom│ s’agrandisse par eux ! |
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S’ils gardent mieux que moi,│ tout en suivant ma trace, |
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Les solides vertus│ qui fondent une race ! |
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Si, de plusieurs degrés│ rehaussant la maison, |
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Ils se font de leurs mains│ un solide blason ! |
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Jadis j’avais rêvé│ d’ennoblir mes ancêtres, |
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Je me réglais sur eux,│ je les prenais pour maîtres… |
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Il me serait, au prix│ des efforts que je fis, |
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Bien doux d’être à mon tour│ ennobli par mes fils ! |
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Je sais que peu de noms│ s’inscrivent dans l’histoire ; |
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Mais on acquiert l’honneur│ à défaut de la gloire : |
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On se voit estimé│ des esprits exigeants ; |
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Si l’on n’a pas la foule,│ on a les braves gens. |
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Fallût-il renoncer│ à ce lustre modeste, |
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Le bonheur est possible│ et la vertu nous reste ; |
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Et, sous son toit obscur,│ l’honnête homme a du moins |
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Les âmes de ses morts│ et son Dieu pour témoins ! |
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J’applaudirais d’en haut│ vos victoires secrètes… |
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Mais je reprends mon rêve,│ et je vous vois poètes. |
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Soldats, penseurs, guidant│ les cités d’un bras fort. |
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Et, de plus, satisfaits│ de vous comme du sort ; |
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Puis, joyeux, animés│ d’une secrète flamme, |
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Capables de goûter│ les voluptés de l’âme, |
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Atteignant de votre art│ le suprême degré, |
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Et touchant les hauteurs│ où j’ai tant aspiré. |
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Voilà de quels espoirs│ s’aiguise mon courage ; |
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Voilà pourquoi je lutte│ et m’excite à l’ouvrage ; |
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Voilà quels rêves d’or,│ dans mes nuits sans sommeil, |
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Me font, sans un murmure,│ attendre le soleil. |
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Enfants ! mon cher secours│ en mes peines amères, |
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Je vous bénis encor│ pour toutes ces chimères ; |
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Mon souci paternel│ m’est doux et bienfaisant, |
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Car il aide mon cœur│ à fuir loin du présent. |
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Ainsi, grâce à vous tous,│ et grâce à ma tendresse, |
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Je puis porter encor│ mes maux et la vieillesse, |
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Et, par vos douces mains│ tiré de ma langueur, |
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Retrouver quelquefois│ mon esprit et mon cœur. |
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Peut-être, aidé par vous,│ j’achèverai ce livre ; |
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Vous êtes ma raison│ d’espérer et de vivre. |
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Vienne donc la douleur !│ Je saurai la braver, |
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Ayant gardé par vous│ la force de rêver ; |
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Voyant, à l’horizon,│ au bout de mes souffrances, |
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Mûrir en gerbes d’or│ mes belles espérances. |
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Qu’importe le passé,│ mon travail imparfait, |
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Si vous faites, demain,│ ce que je n’ai pas fait ! |
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J’accepte également,│ et d’une âme ravie, |
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Le combat de la mort│ ou celui de la vie ; |
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J’aurai bien accompli│ mon devoir et ma loi, |
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Si vous êtes meilleurs│ et plus heureux que moi. |
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b |
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Novembre 1873.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 50((aa))
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