VI |
AMBITION |
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Des vœux plus inquiets⎟ que tous mes jeunes rêves |
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Depuis que je vieillis⎟ m’ont agité sans trêves ; |
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Mon cœur, exempt d’orgueil,⎟ libre des passions, |
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S’étonne, par moments,⎟ de ses ambitions ; |
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Je me fais, en dehors⎟ de la route commune, |
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Des chimères de gloire⎟ et de haute fortune ; |
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J’entasse des travaux⎟ et j’en médite encor, |
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Et je me surprends même⎟ à remuer de l’or ! |
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Je bâtis — moi, logé⎟ comme les hirondelles — |
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Des châteaux sur le roc,⎟ presque des citadelles ; |
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De sévères portraits⎟ tapissent le dedans, |
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Et l’honneur des aïeux⎟ y parle aux descendants. |
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On y suspend aux murs⎟ de vaillantes épées ; |
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Les regards sont joyeux,⎟ les mains sont occupées. |
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On a réparé là⎟ le temps que j’ai perdu ; |
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J’y compte des lauriers⎟ dont aucun ne m’est dû. |
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J’aime les habitants⎟ de ce donjon de marbre, |
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Car ils sortent de moi⎟ comme les fleurs de l’arbre ; |
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Autant que par le bras⎟ ils valent par l’esprit ; |
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Leur plume a fait pâlir⎟ mon plus brillant écrit, |
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Et, d’un coup, trouvé l’art⎟ et l’illustre matière |
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Que j’ai cherchés en vain⎟ durant ma vie entière. |
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Là fleurit le bonheur⎟ à côté du devoir. |
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Tout les trésors qu’on rêve⎟ et qu’on ne peut avoir, |
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Tous ceux que j’ai perdus⎟ et tous ceux que j’envie, |
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Tout ce qui m’a manqué⎟ dans cette rude vie, |
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L’espoir, enfin, s’ouvrant⎟ sur un vaste horizon, |
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Tout ce qui grandit l’âme,⎟ emplit cette maison. |
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Lorsque après un combat⎟ le soldat s’y désarme, |
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La tendresse l’accueille,⎟ un sourire le charme ; |
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L’élégance y rayonne,⎟ et la simplicité, |
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Et la grâce qui rend⎟ plus douce la beauté. |
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Quand j’imagine ainsi,⎟ dans mes trop longues veilles, |
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Ces hôtes, ce manoir⎟ et toutes ces merveilles, |
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Amis, ne croyez pas⎟ qu’oubliant la raison, |
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Je rêve d’habiter⎟ cette chère maison ! |
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J’ai vécu, je sais mieux⎟ quelle est ma destinée ; |
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J’avais ma tâche, enfants,⎟ et je l’ai terminée. |
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Je ne prétends pas vivre⎟ en ce manoir si beau ; |
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Je l’aperçois, de loin,⎟ par delà mon tombeau. |
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Vous savez bien pour qui⎟ j’ai ces vastes pensées, |
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Et ces ambitions⎟ autrefois repoussées. |
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Vous savez si, cherchant⎟ ou le pouvoir ou l’or, |
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Autre part qu’en vos cœurs⎟ j’ai placé mon trésor ! |
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Mais, pour mes bien-aimés,⎟ je suis insatiable. |
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Qu’importent mes vieux jours⎟ que la souffrance accable, |
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Si, comblé par le ciel⎟ dans mes vœux les plus doux, |
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Tout ce que je n’eus pas,⎟ je vous le donne à vous ! |
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Si, travaillant d’accord⎟ avec la Providence, |
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Je laisse aux chers petits⎟ la joie et l’abondance ! |
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Si je les ai faits tels,⎟ si fiers, si généreux, |
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Que l’honneur de mon nom⎟ s’agrandisse par eux ! |
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S’ils gardent mieux que moi,⎟ tout en suivant ma trace, |
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Les solides vertus⎟ qui fondent une race ! |
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Si, de plusieurs degrés⎟ rehaussant la maison, |
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Ils se font de leurs mains⎟ un solide blason ! |
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Jadis j’avais rêvé⎟ d’ennoblir mes ancêtres, |
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Je me réglais sur eux,⎟ je les prenais pour maîtres… |
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Il me serait, au prix⎟ des efforts que je fis, |
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Bien doux d’être à mon tour⎟ ennobli par mes fils ! |
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Je sais que peu de noms⎟ s’inscrivent dans l’histoire ; |
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Mais on acquiert l’honneur⎟ à défaut de la gloire : |
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On se voit estimé⎟ des esprits exigeants ; |
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Si l’on n’a pas la foule,⎟ on a les braves gens. |
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Fallût-il renoncer⎟ à ce lustre modeste, |
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Le bonheur est possible⎟ et la vertu nous reste ; |
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Et, sous son toit obscur,⎟ l’honnête homme a du moins |
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Les âmes de ses morts⎟ et son Dieu pour témoins ! |
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J’applaudirais d’en haut⎟ vos victoires secrètes… |
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Mais je reprends mon rêve,⎟ et je vous vois poètes. |
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Soldats, penseurs, guidant⎟ les cités d’un bras fort. |
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Et, de plus, satisfaits⎟ de vous comme du sort ; |
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Puis, joyeux, animés⎟ d’une secrète flamme, |
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Capables de goûter⎟ les voluptés de l’âme, |
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Atteignant de votre art⎟ le suprême degré, |
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Et touchant les hauteurs⎟ où j’ai tant aspiré. |
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Voilà de quels espoirs⎟ s’aiguise mon courage ; |
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Voilà pourquoi je lutte⎟ et m’excite à l’ouvrage ; |
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Voilà quels rêves d’or,⎟ dans mes nuits sans sommeil, |
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Me font, sans un murmure,⎟ attendre le soleil. |
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Enfants ! mon cher secours⎟ en mes peines amères, |
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Je vous bénis encor⎟ pour toutes ces chimères ; |
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Mon souci paternel⎟ m’est doux et bienfaisant, |
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Car il aide mon cœur⎟ à fuir loin du présent. |
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Ainsi, grâce à vous tous,⎟ et grâce à ma tendresse, |
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Je puis porter encor⎟ mes maux et la vieillesse, |
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Et, par vos douces mains⎟ tiré de ma langueur, |
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Retrouver quelquefois⎟ mon esprit et mon cœur. |
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Peut-être, aidé par vous,⎟ j’achèverai ce livre ; |
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Vous êtes ma raison⎟ d’espérer et de vivre. |
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Vienne donc la douleur !⎟ Je saurai la braver, |
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Ayant gardé par vous⎟ la force de rêver ; |
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Voyant, à l’horizon,⎟ au bout de mes souffrances, |
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Mûrir en gerbes d’or⎟ mes belles espérances. |
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Qu’importe le passé,⎟ mon travail imparfait, |
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Si vous faites, demain,⎟ ce que je n’ai pas fait ! |
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J’accepte également,⎟ et d’une âme ravie, |
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Le combat de la mort⎟ ou celui de la vie ; |
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J’aurai bien accompli⎟ mon devoir et ma loi, |
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Si vous êtes meilleurs⎟ et plus heureux que moi. |
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Novembre 1873.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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