LIVRE DEUXIÈME |
XV |
AUX HELLÈNES |
QUI SONT VENUS COMBATTRE POUR LA FRANCE |
Allez, fils des Grecs, délivrez la
patrie, les enfants, les femmes, les
temples des dieux, les tombeaux
des ancêtres. Voilà la lutte suprême.
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(Eschyle, les Perses.)
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Est-ce que nous ne sommes pas
tous venus mourir pour la France ?
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(Paroles d'un volontaire grec.)
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Allez, fils de la Grèce,⎟ et soyez en exemple |
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A ces peuples ingrats⎟ sauvés de notre sang ; |
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D'un regard lâche et froid⎟ l'Europe nous contemple, |
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Et vous venez pour nous⎟ mourir au premier rang. |
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Vous seuls vous souvenez⎟ des œuvres de la France, |
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Lorsque chacun l'oublie⎟ ou l'insulte en son deuil ; |
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Vous seuls vous prononcez⎟ le mot : reconnaissance ! |
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A le dire bien haut⎟ vous mettez votre orgueil. |
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Soyez bénis ! venez,⎟ ô généreuse race. |
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Vous de la liberté⎟ les plus anciens soldats ; |
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Vous seuls sous nos drapeaux⎟ méritez une place, |
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Enfants de Thémistocle⎟ et de Léonidas. |
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Passez calmes et fiers,⎟ et brillez dans nos villes |
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Comme un rayon de gloire⎟ à travers nos malheurs, |
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Et tombez avec nous,⎟ héros des Thermopyles, |
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Tels que vos grands aïeux⎟ et couronnés de fleurs. |
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Peuple orné par le ciel⎟ de ses dons les plus rares, |
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Peuple chez qui la Muse⎟ eut son premier autel, |
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Enseignez-nous, ô Grecs,⎟ à chasser les barbares ; |
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Montrez-nous comme on meurt⎟ pour renaître immortel, |
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Guerriers que mon enfance⎟ admirait avec larmes. |
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Salut, ô Nikitas,⎟ Canaris, Botzaris ! |
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Je reconnais vos fils⎟ et je baise vos armes… |
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Athènes les devait⎟ à sa fille Paris. |
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Venez de tous ces lieux⎟ d'où nous vint la lumière. |
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Où le jour s'est levé⎟ pour tout le genre humain ; |
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Et des Huns ténébreux⎟ sauvez, peuple d'Homère, |
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Le flambeau du progrès⎟ remis à notre main. |
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Dussiez-vous y périr,⎟ votre gloire est certaine ; |
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Chacun de vos exploits⎟ au loin sera conté. |
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Lorsqu'on dira vos noms⎟ dans Sparte et dans Athène, |
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La France répondra :⎟ « Morts pour la liberté ! » |
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Deux nations, deux sœurs⎟ par les hautes pensées, |
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Mères de la pitié,⎟ mères des douces lois, |
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Préparent à vos morts⎟ des couronnes tressées |
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Du laurier de l'Attique⎟ et du chêne gaulois. |
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Et vous, soyez témoins,⎟ vous leurs divins ancêtres ; |
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Du haut du Parthénon⎟ regardez jusqu'à nous, |
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Vous que l'esprit humain⎟ aura toujours pour maîtres, |
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Et saluez vos fils !⎟… Ils sont dignes de vous. |
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Ils tiennent de vous seuls⎟ ces généreuses flammes, |
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Poètes souverains,⎟ guerriers, sculpteurs, penseurs ; |
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Vous avez fait leurs corps⎟ aussi beaux que leurs âmes |
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Et vous nous les donnez,⎟ maîtres, pour défenseurs. |
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O Grecs ! mon humble voix⎟ par les pleurs étouffée |
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Vous dit trop mal nos cœurs,⎟ nos vœux reconnaissant s |
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Alouette gauloise,⎟ aux cygnes de l'Alphée |
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J'adresse de trop bas⎟ mes saluts impuissants. |
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Mais là-haut, dans l'éther,⎟ loin du globe éphémère |
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Que souillent ces tyrans⎟ promis aux coups des dieux, |
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Dans les champs éternels⎟ peints par le grand Homère, |
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Je vois se rencontrer⎟ deux groupes radieux : |
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Ils sont là tous, Bayard,⎟ Turenne, Ulysse, Achille, |
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Platon et Phidias,⎟ et Lamartine aussi ! |
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Et, devant eux, Corneille⎟ a pris la main d'Eschyle, |
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Le salue et l'embrasse⎟ en lui disant : Merci ! |
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Janvier 1871.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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