LIVRE DEUXIÈME |
XV |
AUX HELLÈNES |
QUI SONT VENUS COMBATTRE POUR LA FRANCE |
Allez, fils des Grecs, délivrez la
patrie, les enfants, les femmes, les
temples des dieux, les tombeaux
des ancêtres. Voilà la lutte suprême.
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(Eschyle, les Perses.)
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Est-ce que nous ne sommes pas
tous venus mourir pour la France ?
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(Paroles d'un volontaire grec.)
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Allez, fils de la Grèce, | et soyez en exemple |
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A ces peuples ingrats | sauvés de notre sang ; |
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D'un regard lâche et froid | l'Europe nous contemple, |
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Et vous venez pour nous | mourir au premier rang. |
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5 |
Vous seuls vous souvenez | des œuvres de la France, |
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Lorsque chacun l'oublie | ou l'insulte en son deuil ; |
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Vous seuls vous prononcez | le mot : reconnaissance ! |
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A le dire bien haut | vous mettez votre orgueil. |
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Soyez bénis ! venez, | ô généreuse race. |
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Vous de la liberté | les plus anciens soldats ; |
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Vous seuls sous nos drapeaux | méritez une place, |
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Enfants de Thémistocle | et de Léonidas. |
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Passez calmes et fiers, | et brillez dans nos villes |
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Comme un rayon de gloire | à travers nos malheurs, |
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Et tombez avec nous, | héros des Thermopyles, |
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Tels que vos grands aïeux | et couronnés de fleurs. |
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Peuple orné par le ciel | de ses dons les plus rares, |
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Peuple chez qui la Muse | eut son premier autel, |
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Enseignez-nous, ô Grecs, | à chasser les barbares ; |
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Montrez-nous comme on meurt | pour renaître immortel, |
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Guerriers que mon enfance | admirait avec larmes. |
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Salut, ô Nikitas, | Canaris, Botzaris ! |
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Je reconnais vos fils | et je baise vos armes… |
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Athènes les devait | à sa fille Paris. |
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25 |
Venez de tous ces lieux | d'où nous vint la lumière. |
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Où le jour s'est levé | pour tout le genre humain ; |
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Et des Huns ténébreux | sauvez, peuple d'Homère, |
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Le flambeau du progrès | remis à notre main. |
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Dussiez-vous y périr, | votre gloire est certaine ; |
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Chacun de vos exploits | au loin sera conté. |
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Lorsqu'on dira vos noms | dans Sparte et dans Athène, |
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La France répondra : | « Morts pour la liberté ! » |
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Deux nations, deux sœurs | par les hautes pensées, |
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Mères de la pitié, | mères des douces lois, |
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Préparent à vos morts | des couronnes tressées |
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Du laurier de l'Attique | et du chêne gaulois. |
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Et vous, soyez témoins, | vous leurs divins ancêtres ; |
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Du haut du Parthénon | regardez jusqu'à nous, |
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Vous que l'esprit humain | aura toujours pour maîtres, |
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Et saluez vos fils ! |… Ils sont dignes de vous. |
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Ils tiennent de vous seuls | ces généreuses flammes, |
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Poètes souverains, | guerriers, sculpteurs, penseurs ; |
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Vous avez fait leurs corps | aussi beaux que leurs âmes |
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Et vous nous les donnez, | maîtres, pour défenseurs. |
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O Grecs ! mon humble voix | par les pleurs étouffée |
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Vous dit trop mal nos cœurs, | nos vœux reconnaissant s |
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Alouette gauloise, | aux cygnes de l'Alphée |
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J'adresse de trop bas | mes saluts impuissants. |
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Mais là-haut, dans l'éther, | loin du globe éphémère |
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Que souillent ces tyrans | promis aux coups des dieux, |
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Dans les champs éternels | peints par le grand Homère, |
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Je vois se rencontrer | deux groupes radieux : |
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Ils sont là tous, Bayard, | Turenne, Ulysse, Achille, |
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Platon et Phidias, | et Lamartine aussi ! |
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Et, devant eux, Corneille | a pris la main d'Eschyle, |
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Le salue et l'embrasse | en lui disant : Merci ! |
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Janvier 1871.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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