| LIVRE PREMIER |
| IX |
| UN HONNÊTE HOMME |
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J'ai tout fait, mon cher fils,⎟ pour te rendre honnête homme ; |
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Ta vertu représente⎟ une assez ronde somme : |
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a |
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Mais ce bien te rendra⎟ plus qu'il ne m'a coûté, |
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Si tu sais te servir⎟ de ton honnêteté. |
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Aux esprits éclairés⎟ et tant soit peu fertiles, |
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Tous les bons sentiments⎟ sont faits pour être utiles |
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C'est un vrai capital⎟ que l'on porte avec soi : |
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Sachons le ménager⎟ et trouver son emploi. |
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Dieu t'a donné le fonds,⎟ je l'ai mis en culture ; |
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Un peu d'art aidera⎟ ton heureuse nature. |
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Apprends d'abord, mon fils,⎟ si tu veux le succès. |
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Que dans la vertu même⎟ il ne faut nul excès. |
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J'entends, — et ce bruit-là,⎟ je l'accepte à merveille, — |
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Dire que la jeunesse,⎟ aujourd'hui, se réveille ; |
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Que quelques tapageurs⎟ et quelques songe-creux |
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Ont ramené la mode⎟ aux instincts généreux. |
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C'est bien. Mais, croyez-en,⎟ mon fils, à qui vous aime, |
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On doit être, avant tout,⎟ généreux pour soi-même. |
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Au bonheur de l'État⎟ je ne comprends plus rien, |
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Du moment qu'il se fait⎟ sans le vôtre et le mien. |
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A servir mon pays⎟ je consacre ma verve ; |
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D'accord, mais il faut bien⎟ que mon pays me serve. |
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Ce principe, ô mon fils !⎟ a fait notre maison ; |
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Travaille pour ta part⎟ à lui donner raison. |
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Tout régime a laissé⎟ du pain sur notre planche, |
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Et tous, nous avons su⎟ naître en cravate blanche. |
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C'est notre pourpre à nous,⎟ bons et loyaux sujets, |
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Dont la fidélité⎟ suivit tous les budgets. |
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Noir ou bleu, rouge ouvert,⎟ nous aimons l'uniforme. |
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Le mérite aux galons⎟ doit un prestige énorme. |
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A cherches, le talent⎟ pourquoi trop t'efforcer ? |
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Un brevet de l'État⎟ peut nous en dispenser. |
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C'est ainsi qu'au brillant⎟ on unit le solide. |
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Un grand maître l'a dit,⎟ que je t'offre pour guide : |
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« Un citoyen habile⎟ et tant soit peu connu |
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Ne doit pas vivoter⎟ avec son revenu : |
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On est chaussé, très bien !⎟ il faut une voiture. |
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On a le pain, l'État⎟ vous doit la confiture. » |
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Fais-toi donc, pour toujours,⎟ d'utiles sentiments : |
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Une foi qui s'allie⎟ aux plus gros traitements. |
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On peut être en tout temps,⎟ — moi certes je m'en pique. |
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Très fidèle sujet⎟ et très bon catholique ; |
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On le doit. Je m'en trouve⎟ assez bien jusqu'ici, |
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Et ma religion⎟ peut te suffire aussi. |
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Sans le moindre péril,⎟ — je t'en fais la promesse, — |
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Tu peux, comme ton père,⎟ aller même à la messe, |
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Pourvu que ton préfet,⎟ tout bien considéré. |
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N'ait pas mis à l'index⎟ l'évêque ou le curé. |
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On est chrétien, mais non⎟ clérical et papiste. |
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Un culte est nécessaire,⎟ et d'ailleurs il existe ; |
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Une messe à présent⎟ est dans le droit commun ; |
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On chantera toujours⎟ le Salvum pour quelqu'un. |
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Il reste en ce pays⎟ plus de foi qu'on ne pense. |
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La déesse Raison⎟ aurait fort peu de chance. |
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D'ailleurs, mon fils, si fort⎟ que j'adhère à l'État, |
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J'aurais sincèrement⎟ horreur d'un apostat. |
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Il faut savoir souffrir⎟ pour la foi de ses pères. |
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Puis chaque heure de crise⎟ a ses retours prospères ; |
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J'irais jusqu'au martyre…⎟. il a bien des appas. |
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Quand on sait le choisir⎟ et quand on n'en meurt pas. |
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Ne cours point cependant⎟ l'offrir en sacrifice ; |
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Il est des piétés⎟ où tout est bénéfice. |
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On fait sonner très haut⎟ son culte, vieux ou neuf. |
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Pourvu qu'on l'associe⎟ avec Quatre-vingt-neuf. |
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C'est facile ; il y faut⎟ très peu de politique ; |
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Ce bon Quatre-vingt-neuf⎟ est d'humeur élastique ; |
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Tout s'y carre à la fois,⎟ conquérants et conquis ; |
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Des rois ou des consuls,⎟ des bourgeois, des marquis ; |
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Cayenne et Lambessa,⎟ Naples, Venise et Rome ; |
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Nous y verrons venir,⎟ si tu vis âge d'homme, |
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Le sultan, le lama,⎟ le czar, le Grand Mogol |
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Et l'empereur de Chine⎟ avec son parasol ! |
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Tu peux donc, toi qui n'es⎟ ni tribun ni monarque, |
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Y naviguer fort bien⎟ dans ta petite barque ; |
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Tu peux, sans hasarder⎟ ou ta caisse ou ta peau. |
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Porter Quatre-vingt-neuf⎟ écrit sur ton chapeau. |
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De quoi s'agit-il bien ?⎟ Je n'en sais pas grand chose ; |
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De progrès, de bonheur,⎟ de vertu, je suppose. |
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Est-ce d'autorité ?⎟ Salut au caporal ! |
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Est-ce de liberté ?⎟ Mais je suis libéral ! |
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Et je voudrais bien voir⎟ que l'on en fît un doute. |
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Sois libéral aussi,⎟ c'est fort peu qu'il en coûte. |
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Sache donc te servir⎟ de ces mots favoris ; |
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De ces fiers sentiments⎟ saupoudrons nos écrits. |
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Me prend-on pour un serf⎟ et pour une machine |
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Je relève le front,⎟ si je courbe l'échine. |
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Fier comme un Espagnol,⎟ lorsque je tends la main, |
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Libéral autrefois,⎟ je le serai demain. |
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b |
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Je puis servir, d'ailleurs,⎟ sans qu'on m'en fasse un crime : |
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Quand je fus opposant⎟ c'était fort légitime : |
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a |
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On m'osait refuser,⎟ en me donnant la croix, |
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Une septième place⎟ à qui j'avais des droits ! |
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b |
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Enfin c'était le temps⎟ du parlementarisme. |
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Puis je fus sans excès⎟ dans mon libéralisme. |
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Fais ainsi pour avoir⎟ ton repos assuré ; |
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Courtisan ou tribun,⎟ sois toujours modéré ; |
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b |
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On peut, dans ce système,⎟ avec grand bénéfice. |
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Passer sans trop de bruit⎟ de l'un à l'autre office. |
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Même quand un pouvoir⎟ est près de succomber, |
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Ne mets pas trop de zèle⎟ à le laisser tomber ; |
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b |
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Attends qu'on le remplace,⎟ et qu'il soit mis en terre. |
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a |
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Pour le mieux accabler⎟ de ton mépris austère. |
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a |
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Vois le renom qu'obtient,⎟ dans son propre parti, |
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b |
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Ce hargneux pamphlétaire⎟ à la fin converti ! |
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b |
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Il cessa d'aboyer⎟ à la liste civile… |
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Il n'est que raisonnable,⎟ on le tient pour servile. |
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Moi j'ai, selon les temps,⎟ attaqué, défendu ; |
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J'ai léché quelquefois⎟ et quelquefois mordu ; |
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b |
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Mais toujours sans excès,⎟ sans déchirer l'étoffe, |
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Comme il convient, mon fils,⎟ aux dents d'un philosophe. |
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a |
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Car la philosophie⎟ a du très bon parfois ; |
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b |
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Sers-t'en, si bon chrétien⎟ et dévot que tu sois. |
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b |
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Il faut de certains mots⎟ se faire un catalogue : |
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On peut philosopher⎟ sans être idéologue. |
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Il fleurit, de nos jours,⎟ sur le sol allemand, |
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b |
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— Transplantons-le chez nous,⎟ — un système charmant, |
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b |
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Qui semble fait exprès⎟ pour les vrais politiques ; |
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Le voici : blanc et noir,⎟ au fond, sont identiques ; |
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a |
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Froid et chaud, bien et mal,⎟ tout va du même pas ; |
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b |
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L'âme et Dieu, tout existe⎟ et tout n'existe pas. |
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b |
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Ne crions pas trop haut⎟ ces profondes maximes : |
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a |
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Réservons-en l'usage⎟ à nous, à nos intimes. |
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a |
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Enfin le résultat⎟ et le précepte urgent |
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b |
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Est le même pour tous :⎟ c'est qu'il faut de l'argent ; |
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b |
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Et que, pour en avoir,⎟ — puisqu'il est nécessaire, — |
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a |
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Comme on peut tout penser,⎟ on peut aussi tout faire. |
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a |
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Songe aussi que l'on peut⎟ doubler sa ration |
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b |
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Avec ce simple mot :⎟ Considération. |
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b |
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Tâche donc, ô mon fils !⎟ que l'on te considère ; |
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Sois convenable en tout,⎟ comme le fut ton père. |
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Quand on est bien vêtu,⎟ qu'on a mis des gants frais, |
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b |
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Un honnête renom⎟ s'acquiert à peu de frais. |
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b |
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Dans le train d'ici-bas,⎟ tout va mieux qu'on ne pense : |
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a |
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La vertu qui la cherche⎟ obtient s.i récompense. |
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a |
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Je te l'ai toujours dit,⎟ dans notre humble manoir. |
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b |
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Sois vertueux… allons,⎟ passe ton habit noir ; |
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b |
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— J'ai vu plus d'un jeune homme⎟ arrivé par la danse ! — |
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a |
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Nous irons aux Travaux,⎟ puis à la Présidence, |
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a |
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De lâchez monsieur Xiks⎟***, — c'est sur notre chemin, |
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b |
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Il fut ministre hier…⎟. il peut l'être demain ! |
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b |
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Mars 1862.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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