| LIVRE PREMIER |
| IX |
| UN HONNÊTE HOMME |
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J'ai tout fait, mon cher fils,│pour te rendre honnête homme ; |
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a |
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Ta vertu représente│une assez ronde somme : |
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a |
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Mais ce bien te rendra│plus qu'il ne m'a coûté, |
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b |
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Si tu sais te servir│de ton honnêteté. |
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b |
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Aux esprits éclairés│et tant soit peu fertiles, |
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a |
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Tous les bons sentiments│sont faits pour être utiles |
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a |
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C'est un vrai capital│que l'on porte avec soi : |
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Sachons le ménager│et trouver son emploi. |
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b |
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Dieu t'a donné le fonds,│je l'ai mis en culture ; |
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a |
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Un peu d'art aidera│ton heureuse nature. |
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Apprends d'abord, mon fils,│si tu veux le succès. |
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b |
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Que dans la vertu même│il ne faut nul excès. |
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b |
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J'entends, — et ce bruit-là,│je l'accepte à merveille, — |
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Dire que la jeunesse,│aujourd'hui, se réveille ; |
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Que quelques tapageurs│et quelques songe-creux |
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Ont ramené la mode│aux instincts généreux. |
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b |
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C'est bien. Mais, croyez-en,│mon fils, à qui vous aime, |
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a |
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On doit être, avant tout,│généreux pour soi-même. |
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a |
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Au bonheur de l'État│je ne comprends plus rien, |
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Du moment qu'il se fait│sans le vôtre et le mien. |
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A servir mon pays│je consacre ma verve ; |
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D'accord, mais il faut bien│que mon pays me serve. |
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a |
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Fais-toi donc, pour toujours,│d'utiles sentiments : |
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Une foi qui s'allie│aux plus gros traitements. |
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b |
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On peut être en tout temps,│— moi certes je m'en pique. |
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Très fidèle sujet│et très bon catholique ; |
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On le doit. Je m'en trouve│assez bien jusqu'ici, |
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Et ma religion│peut te suffire aussi. |
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b |
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Sans le moindre péril,│— je t'en fais la promesse, — |
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a |
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Tu peux, comme ton père,│aller même à la messe, |
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a |
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Pourvu que ton préfet,│tout bien considéré. |
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N'ait pas mis à l'index│l'évêque ou le curé. |
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On est chrétien, mais non│clérical et papiste. |
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Un culte est nécessaire,│et d'ailleurs il existe ; |
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Une messe à présent│est dans le droit commun ; |
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b |
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On chantera toujours│le Salvum pour quelqu'un. |
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Il reste en ce pays│plus de foi qu'on ne pense. |
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La déesse Raison│aurait fort peu de chance. |
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a |
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D'ailleurs, mon fils, si fort│que j'adhère à l'État, |
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J'aurais sincèrement│horreur d'un apostat. |
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b |
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Il faut savoir souffrir│pour la foi de ses pères. |
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a |
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Puis chaque heure de crise│a ses retours prospères ; |
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J'irais jusqu'au martyre…│. il a bien des appas. |
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Quand on sait le choisir│et quand on n'en meurt pas. |
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b |
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Ne cours point cependant│l'offrir en sacrifice ; |
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a |
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Il est des piétés│où tout est bénéfice. |
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a |
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On fait sonner très haut│son culte, vieux ou neuf. |
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Pourvu qu'on l'associe│avec Quatre-vingt-neuf. |
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b |
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C'est facile ; il y faut│très peu de politique ; |
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Ce bon Quatre-vingt-neuf│est d'humeur élastique ; |
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a |
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Tout s'y carre à la fois,│conquérants et conquis ; |
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Des rois ou des consuls,│des bourgeois, des marquis ; |
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Cayenne et Lambessa,│Naples, Venise et Rome ; |
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Nous y verrons venir,│si tu vis âge d'homme, |
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Le sultan, le lama,│le czar, le Grand Mogol |
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Et l'empereur de Chine│avec son parasol ! |
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Tu peux donc, toi qui n'es│ni tribun ni monarque, |
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Y naviguer fort bien│dans ta petite barque ; |
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a |
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Tu peux, sans hasarder│ou ta caisse ou ta peau. |
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Porter Quatre-vingt-neuf│écrit sur ton chapeau. |
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b |
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De quoi s'agit-il bien ?│Je n'en sais pas grand chose ; |
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De progrès, de bonheur,│de vertu, je suppose. |
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Est-ce d'autorité ?│Salut au caporal ! |
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Est-ce de liberté ?│Mais je suis libéral ! |
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b |
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Et je voudrais bien voir│que l'on en fît un doute. |
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a |
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Sois libéral aussi,│c'est fort peu qu'il en coûte. |
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a |
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Sache donc te servir│de ces mots favoris ; |
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De ces fiers sentiments│saupoudrons nos écrits. |
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b |
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Me prend-on pour un serf│et pour une machine |
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Je relève le front,│si je courbe l'échine. |
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a |
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Fier comme un Espagnol,│lorsque je tends la main, |
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Libéral autrefois,│je le serai demain. |
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b |
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Je puis servir, d'ailleurs,│sans qu'on m'en fasse un crime : |
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a |
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Quand je fus opposant│c'était fort légitime : |
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a |
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On m'osait refuser,│en me donnant la croix, |
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b |
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Une septième place│à qui j'avais des droits ! |
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b |
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Enfin c'était le temps│du parlementarisme. |
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Puis je fus sans excès│dans mon libéralisme. |
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a |
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Fais ainsi pour avoir│ton repos assuré ; |
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Courtisan ou tribun,│sois toujours modéré ; |
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b |
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On peut, dans ce système,│avec grand bénéfice. |
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Passer sans trop de bruit│de l'un à l'autre office. |
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a |
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Même quand un pouvoir│est près de succomber, |
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Ne mets pas trop de zèle│à le laisser tomber ; |
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b |
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Attends qu'on le remplace,│et qu'il soit mis en terre. |
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a |
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Pour le mieux accabler│de ton mépris austère. |
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a |
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Vois le renom qu'obtient,│dans son propre parti, |
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b |
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Ce hargneux pamphlétaire│à la fin converti ! |
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b |
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Il cessa d'aboyer│à la liste civile… |
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Il n'est que raisonnable,│on le tient pour servile. |
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a |
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Moi j'ai, selon les temps,│attaqué, défendu ; |
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b |
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J'ai léché quelquefois│et quelquefois mordu ; |
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b |
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Mais toujours sans excès,│sans déchirer l'étoffe, |
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Comme il convient, mon fils,│aux dents d'un philosophe. |
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a |
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Car la philosophie│a du très bon parfois ; |
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b |
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Sers-t'en, si bon chrétien│et dévot que tu sois. |
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b |
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Il faut de certains mots│se faire un catalogue : |
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On peut philosopher│sans être idéologue. |
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a |
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Il fleurit, de nos jours,│sur le sol allemand, |
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b |
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— Transplantons-le chez nous,│— un système charmant, |
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b |
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Qui semble fait exprès│pour les vrais politiques ; |
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a |
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Le voici : blanc et noir,│au fond, sont identiques ; |
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a |
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Froid et chaud, bien et mal,│tout va du même pas ; |
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b |
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L'âme et Dieu, tout existe│et tout n'existe pas. |
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b |
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Ne crions pas trop haut│ces profondes maximes : |
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a |
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Réservons-en l'usage│à nous, à nos intimes. |
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a |
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Enfin le résultat│et le précepte urgent |
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b |
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Est le même pour tous :│c'est qu'il faut de l'argent ; |
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b |
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Et que, pour en avoir,│— puisqu'il est nécessaire, — |
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a |
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Comme on peut tout penser,│on peut aussi tout faire. |
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a |
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Songe aussi que l'on peut│doubler sa ration |
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b |
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Avec ce simple mot :│Considération. |
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b |
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Tâche donc, ô mon fils !│que l'on te considère ; |
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a |
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Sois convenable en tout,│comme le fut ton père. |
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a |
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Quand on est bien vêtu,│qu'on a mis des gants frais, |
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b |
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Un honnête renom│s'acquiert à peu de frais. |
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b |
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Dans le train d'ici-bas,│tout va mieux qu'on ne pense : |
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a |
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La vertu qui la cherche│obtient s.i récompense. |
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a |
| 135 |
Je te l'ai toujours dit,│dans notre humble manoir. |
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b |
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Sois vertueux… allons,│passe ton habit noir ; |
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b |
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— J'ai vu plus d'un jeune homme│arrivé par la danse ! — |
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a |
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Nous irons aux Travaux,│puis à la Présidence, |
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a |
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De lâchez monsieur Xiks│***, — c'est sur notre chemin, |
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b |
| 140 |
Il fut ministre hier…│. il peut l'être demain ! |
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b |
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Mars 1862.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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