LIVRE PREMIER |
VI |
CE GUEUX DE TACITE |
I |
|
Usons, et jusqu'au bout,│ des droits de la victoire ; |
6+6 |
a |
|
Revisons la morale│ et refaisons l'histoire. |
6+6 |
a |
|
A toi d'abord. Tacite,│ idole des frondeurs, |
6+6 |
b |
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Qui fournis de grands mots│ nos cuistres, nos boudeurs. |
6+6 |
b |
5 |
Tacite ! esprit chagrin,│ suspect aux esprits justes, |
6+6 |
a |
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Sombre diffamateur│ des noms les plus augustes, |
6+6 |
a |
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Qui s'applique à noircir,│ à juger de travers |
6+6 |
b |
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Les temps les plus heureux│ qu'ait vus cet univers. |
6+6 |
b |
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Imposteur !… |
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Imposteur !… J'aurais dû│ soupçonner quelque chose, |
6+6 |
a |
10 |
Quand j'essayais de mordre│ à l'airain de ta prose ; |
6+6 |
a |
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Lorsqu'un régent terrible,│ à grands coups sur les doigts, |
6+6 |
b |
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Des crimes de Néron│ m'a puni tant de fois. |
6+6 |
b |
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Objet de contresens,│ hélas ! très ridicules. |
6+6 |
a |
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Combien ton Thraséas│ m'a valu de férules ! |
6+6 |
a |
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15 |
Je devrais te haïr !│ mais — (voyez le destin) — |
6+6 |
b |
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C'est par toi que j'ai pris│ quelque goût au latin. |
6+6 |
b |
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Trop peu sensible encore│ aux douceurs de Virgile, |
6+6 |
a |
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Tacite était pour moi│ parole d'Évangile. |
6+6 |
a |
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J'allais, le poing fermé,│ discutant ou rêvant. |
6+6 |
b |
20 |
A d'imberbes Calons,│ oh ! que j'ai dit souvent : |
6+6 |
b |
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« Amis, la liberté│ pauvre et pleine d'orages, |
6+6 |
a |
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La liberté plutôt│ que de gras esclavages. » |
6+6 |
a |
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Et c'étaient entre nous│ des serments de vertus. |
6+6 |
b |
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Des appels effrénés│ aux mânes de Brutus, |
6+6 |
b |
25 |
Et des rugissements│ de haine et de colère |
6+6 |
a |
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Au seul nom de César,│ d'Octave, de Tibère, |
6+6 |
a |
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On nous pardonnera,│ nous étions écoliers ! |
6+6 |
b |
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Le mal de notre temps│ nous gagnait par milliers : |
6+6 |
b |
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Dés la huitième, en lutte│ avec les participes, |
6+6 |
a |
30 |
Nous respirions, alors,│ d'effroyables principes : |
6+6 |
a |
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Nous étions empestés│ de penseurs libéraux' ; |
6+6 |
b |
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On ne reconnaissait│ sergents ni caporaux. |
6+6 |
b |
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Nos professeurs, brûlés│ de la fièvre commune, |
6+6 |
a |
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Fréquentaient hautement│ la presse et la tribune. |
6+6 |
a |
35 |
On nous prêchait un tas│ d'absurdes sentiments : |
6+6 |
b |
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Fierté, fidélité,│ désintéressement ; |
6+6 |
b |
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Et c'était un concert│ de doctrines honnêtes |
6+6 |
a |
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A faire le chaos│ dans les plus fortes têtes. |
6+6 |
a |
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Si je disais combien,│ alors, j'en ai connus |
6+6 |
b |
40 |
Jurant de vivre libre│ et de marcher pieds nus, |
6+6 |
b |
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Que je vois, aujourd'hui,│ quittant ces goûts féroces, |
6+6 |
a |
|
Monter en escarpins│ derrière les carrosses ! |
6+6 |
a |
|
Tous mes anciens Brutus│ ont le dos galonné ; |
6+6 |
b |
|
Quand nous les compterons,│ vous serez étonné ! |
6+6 |
b |
45 |
Le croirez-vous ? avec│ ses pleurs, ses Rayons Jaunes, |
6+6 |
a |
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Joseph Delorme, un jour,│ a menacé les trônes ; |
6+6 |
a |
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Et chez Armand Carrel│ s'est levé, me dit-on, |
6+6 |
b |
|
Cet astre qui se couche,│ à présent, chez Véron. |
6+6 |
b |
|
Que vouliez-vous qu'on fît│ dans ce temps lamentable ? |
6+6 |
a |
50 |
Nous blasphémions encor│ les plaisirs de la table ; |
6+6 |
a |
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Nous demandions l'ivresse│ aux écrits généreux, |
6+6 |
b |
|
Et nous sortions de là│ bourrés de songes creux. |
6+6 |
b |
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Tous nos jeunes piocheurs│ croyaient faire merveille |
6+6 |
a |
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En relisant Tacite,│ en récitant Corneille. |
6+6 |
a |
55 |
J'attends que le poète│ à fond soit revisé ; |
6+6 |
b |
|
Mais pour Tacite, au moins,│ j'en suis tout dégrisé. |
6+6 |
b |
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L'âge est venu ; j'ai fait│ quelques bonnes lectures… |
6+6 |
a |
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On subit à vingt ans│ d'étranges impostures ; |
6+6 |
a |
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On admire, on croit tout…│ et l'on mourrait de faim, |
6+6 |
b |
60 |
Si tout ce beau fatras│ ne s'écroulait enfin. |
6+6 |
b |
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Moi j'ai fait ma fortune ;│ esprit souple et fertile. |
6+6 |
a |
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Je vois, je sais, je crois…│ tout ce qui m'est utile. |
6+6 |
a |
|
En histoire et partout,│ j'ai pour autorités |
6+6 |
b |
|
Le auteurs brevetés,│ rentes et patentés. |
6+6 |
b |
65 |
J'ai lu Monsieur Troplong│ et j'ai jugé Tacite, |
6+6 |
a |
|
Vieil obstiné qu'en vain│ le progrès sollicite. |
6+6 |
a |
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Qui boude et fronde, et gronde,│ et qui, sournoisement, |
6+6 |
b |
|
Nous excite au mépris│ de tout gouvernement. |
6+6 |
b |
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|
Je te connais. Tacite,│ étroit et dur sophiste, |
6+6 |
a |
70 |
Incapable de voir,│ de juger en artiste. |
6+6 |
a |
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Sourd à la voix du peuple,│ au tambour, au clairon, |
6+6 |
b |
|
Toi qui n'as rien compris│ à ce pauvre Néron ! |
6+6 |
b |
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Burgrave, aristocrate,│ émigré dont la haine |
6+6 |
a |
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Méconnut les vrais jours│ de la grandeur romaine ! |
6+6 |
a |
75 |
Homme du privilège│ et des anciens partis, |
6+6 |
b |
|
Sur l'ère des Césars│ comme tu nous mentis ! |
6+6 |
b |
|
Silence dans les rangs !│ assez de calomnies. |
6+6 |
a |
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Voir des noms d'empereur│ traînés aux gémonies ! |
6+6 |
a |
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C'est trop fort, et je veux,│ ô lugubre imposteur. |
6+6 |
b |
80 |
En finir avec toi,│ mon premier corrupteur. |
6+6 |
b |
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|
Suétone me gêne,│ et Pétrone, et tant d'autres ! |
6+6 |
a |
|
Mais ceux-là ne font pas,│ du moins, les bons apôtres ; |
6+6 |
a |
|
Ils n'ont pas ces façons│ de cafard ennuyeux ; |
6+6 |
b |
|
Le crime et la vertu│ sont tout un à leurs yeux. |
6+6 |
b |
85 |
Revisons tout ! Sachant│ les clubs et les casernes, |
6+6 |
a |
|
Portons dans le passé│ les lumières modernes. |
6+6 |
a |
|
Nos documents sont neufs│ et de première main |
6+6 |
b |
|
Pour rétablir l'honneur│ de l'empire romain ; |
6+6 |
b |
|
Ayant vu de nos yeux,│ nous pouvons, sans chimère, |
6+6 |
a |
90 |
Juger le Rubicon│ par le dix-huit brumaire. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, sans m'arrêter│ à tous ces bruits menteurs |
6+6 |
b |
|
Que sèment les vaincus,│ le parti des rhéteurs, |
6+6 |
b |
|
Des cancans de salon│ acceptés par l'histoire. |
6+6 |
a |
|
Je voudrais, ô Césars,│ purger votre mémoire. |
6+6 |
a |
|
|
II |
95 |
Par tous ces esprits forts,│ jusque sur son autel, |
6+6 |
b |
|
Le grand Jule est toisé│ comme un simple mortel. |
6+6 |
b |
|
On s'acharne à des riens !│ Certes, la calomnie |
6+6 |
a |
|
Ne peut lui refuser│ l'audace et le génie… |
6+6 |
a |
|
Catilina, dit-on,│ l'aurait compté pour sien : |
6+6 |
b |
100 |
Mais, en cas de succès ;│ — l'usage est fort ancien. — |
6+6 |
b |
|
On lui prête des mœurs│ et des goûts effroyables ; |
6+6 |
a |
|
On lui met sur le dos│ Nicomède… et que diables ! |
6+6 |
a |
|
I] était de son temps,│ soyez juste ! Après çà ! |
6+6 |
b |
|
Vouliez-vous qu'il fît maigre│ et qu'il se confessât ? |
6+6 |
b |
105 |
On va chercher un tas│ de chicanes futiles : |
6+6 |
a |
|
Fraudes, vols, péculats,│ poisons, morts inutiles… |
6+6 |
a |
|
Le problème est ailleurs,│ je le pose d'abord : |
6+6 |
b |
|
Fut-il habile ou non ?│ resta-t-il le plus fort ? |
6+6 |
b |
|
A-t-il soumis la Gaule ?│ a-t-il vaincu Pompée ? |
6+6 |
a |
110 |
Tout n'est-il pas permis│ à qui tient haut l'épée ? |
6+6 |
a |
|
|
Il naît, et c'est tant pis│ pour vous républicains, |
6+6 |
b |
|
Il naît, à certains jours,│ de sublimes coquins |
6+6 |
b |
|
Si hardis, si rusés,│ si forts, si populaires, |
6+6 |
a |
|
Tels, enfin, qu'on leur doit│ un trône… ou les galères. |
6+6 |
a |
115 |
César vint ; vous étiez│ tous sens dessus dessous ; |
6+6 |
b |
|
Il a voulu l'empire,│ il l'a pris… Je l'absous. |
6+6 |
b |
|
Vous savez les deux vers│ qu'il citait à sa guise |
6+6 |
a |
|
De ce pauvre Euripide,│ et qu'il eut pour devise : |
6+6 |
a |
|
« La justice a du bon,│ entre nous, mes amis, |
6+6 |
b |
120 |
S'agit-il de régner,│ les crimes sont permis. » |
6+6 |
b |
|
|
Du reste, généreux !│ notre histoire en dépose. |
6+6 |
a |
|
Et le vieux sang gaulois│ en a su quelque chose. |
6+6 |
a |
|
A Vercingétorix│ il octroya six ans |
6+6 |
b |
|
De vie et de cachot,│ de loisirs séduisants ; |
6+6 |
b |
125 |
Quand, certescerte, il aurait pu,│ la nuit et par surprise. |
6+6 |
a |
|
Le faire fusiller│ dans les fossés d'Alise. |
6+6 |
a |
|
|
Vous n'êtes pas de ceux│ qui nous font tant de bruit |
6+6 |
b |
|
Des lois, des libertés│ et du sénat détruit, |
6+6 |
b |
|
De la corruption…│ nous sommes gens pratiques, |
6+6 |
a |
130 |
Qu'irions-nous chercher là ?│ Qu'importe à nos boutiques ! |
6+6 |
a |
|
Allons-nous en pleurer│ avec ces vieux auteurs ? |
6+6 |
b |
|
César a clos la bouche│ à ce tas d'orateurs ; |
6+6 |
b |
|
Il s'est fait absolu.│ Quoi ? tout se légitime |
6+6 |
a |
|
Avec deux mots : il a│ détruit l'ancien régime. |
6+6 |
a |
135 |
Il a mis à néant,│ nous faisant tous égaux, |
6+6 |
b |
|
Chevaliers, sénateurs│ et les droits féodaux. |
6+6 |
b |
|
Issus de Jupiter,│ ou sortis de la crotte, |
6+6 |
a |
|
Tous y devaient passer,│ tous ont baisé la botte. |
6+6 |
a |
|
Nul n'a plus largement│ versé le sang humain ; |
6+6 |
b |
140 |
Il a tué beaucoup,│ c'est là l'honneur romain. |
6+6 |
b |
|
Il a, sans faux respect,│ jugé ce que nous sommes ; |
6+6 |
a |
|
Nul n'a plus méprisé,│ plus corrompu les hommes. |
6+6 |
a |
|
N'a su mieux se servir│ du plomb, du fer, du feu ; |
6+6 |
b |
|
Le peuple l'aime enfin !│ Taisons-nous, c'est un Dieu. |
6+6 |
b |
|
|
III |
145 |
Auguste !., Oh ! l'attaquer,│ vous seriez en démence, |
6+6 |
a |
|
Il a pour lui Virgile,│ Horace et la Clémence ; |
6+6 |
a |
|
Et, de plus, pour me prendre│ et pour vous convertir, |
6+6 |
b |
|
(Lisez le grand Corneille│) il a le repentir. |
6+6 |
b |
|
Écoutez-le plutôt !│ lui-même il va se peindre : |
6+6 |
a |
150 |
M Rentre en toi-même, Octave,│ et cesse de te plaindre. |
6+6 |
a |
|
Quoi ! tu veux qu'on t'épargne,│ et n'as rien épargné ! |
6+6 |
b |
|
Songe au fleuve de sang│ où ton bras s'est baigné… |
6+6 |
b |
|
Remets dans ton esprit,│ après tant de carnages. |
6+6 |
a |
|
De tes proscriptions│ les sanglantes images… |
6+6 |
a |
155 |
Rends un sang infidèle│ à l'infidélité, |
6+6 |
b |
|
Et souffre des ingrats│ après l'avoir été… » |
6+6 |
b |
|
Il souffrit des ingrats,│ conseillé par Livie. |
6+6 |
a |
|
Rusé calculateur│ jusqu'au bout de sa vie, |
6+6 |
a |
|
Il fit « le plus Utile│ en cette occasion ». |
6+6 |
b |
160 |
Enfin, il fut clément…│ après réflexion. |
6+6 |
b |
|
|
IV |
|
Tibère !… Ah ! la morale│ ici fait sa rentrée, |
6+6 |
a |
|
N'est-ce pas ? et l'on va│ sermonner sur Caprée ! |
6+6 |
a |
|
Toujours ils mêleront,│ ces pudiques rimeurs, |
6+6 |
b |
|
Aux affaires d'État│ les questions de mœurs ! |
6+6 |
b |
165 |
Eh bien, soit. Pour couper│ court à vos homélies, |
6+6 |
a |
|
Tibère eut, j'en conviens,│ d'horribles fantaisies. |
6+6 |
a |
|
Mais (outre qu'avoir lu,│ quand on est bien pensant, |
6+6 |
b |
|
Et citer ces faits-là,│ c'est pas mal indécent), |
6+6 |
b |
|
Songez qu'en vous donnant│ cette rude corvée, |
6+6 |
a |
170 |
Vous attaquez, de plus,│ la conduite privée ; |
6+6 |
a |
|
Nous sortons de l'histoire│ enfin ; il est choquant |
6+6 |
b |
|
De voir, ainsi, Clio│ colporter un cancan. |
6+6 |
b |
|
Puis, raisonnons, touchons│ un peu le fond des choses |
6+6 |
a |
|
Est-ce un métier si doux,│ si parsemé de roses. |
6+6 |
a |
175 |
Celui des empereurs,│ des chefs des nations. |
6+6 |
b |
|
Pour qu'on épluche ainsi│ leurs récréations ? |
6+6 |
b |
|
Quand on a, tout le jour,│ donné des signatures, |
6+6 |
a |
|
Lu des placets, conduit│ de grosses aventures. |
6+6 |
a |
|
Si, le soir, en quittant│ le concert et le jeu. |
6+6 |
b |
180 |
On n'avait pas le droit│ de chiffonner un peu ; |
6+6 |
b |
|
S'il fallait, comme vous,│ courtiser des Elvires, |
6+6 |
a |
|
Qui diable voudrait donc│ gouverner les empires, |
6+6 |
a |
|
Et dompter l'anarchie│ et vaincre le destin. |
6+6 |
b |
|
Pour arriver à quoi ?│ pour vivre en sacristain |
6+6 |
b |
185 |
Personne n'en voudrait,│ certe, et cela s'explique ; |
6+6 |
a |
|
Et nous resterions nous│ avec la République ; |
6+6 |
a |
|
Merci !… redevenons│ sérieux s'il vous plaît. |
6+6 |
b |
|
Tibère fut cruel,│ même à qui l'adulait.. |
6+6 |
b |
|
Mais notez-le, monsieur,│ beaucoup de ses victimes |
6+6 |
a |
190 |
Étaient de ses parents,│ plus ou moins légitimes ; |
6+6 |
a |
|
Affaire de famille│ entre eux ! et vous saurez |
6+6 |
b |
|
Que les intérieurs│ doivent être murés. |
6+6 |
b |
|
Nous parlons politique,│ allons aux faits notoires : |
6+6 |
a |
|
Tibère eut au sénat│ des succès oratoires ; |
6+6 |
a |
195 |
Il conquit l'Illyrie,│ il battit les Germains ; |
6+6 |
b |
|
Il reprit aux Persans│ les drapeaux des Romains. |
6+6 |
b |
|
Vous grillez d'ajouter│ quelque histoire ignorée, |
6+6 |
a |
|
Érudit ! De conter│ qu'un certain Gadarée |
6+6 |
a |
|
L'appelait, jeune encor,│ chacun applaudissant, |
6+6 |
b |
200 |
Un homme fait de boue│ et détrempé de sang. |
6+6 |
b |
|
Qu'était-ce Gadarée ?│ Un professeur, un cuistre, |
6+6 |
a |
|
Rongé du désespoir│ de n'être pas ministre. |
6+6 |
a |
|
Voilà bien ces rhéteurs,│ imprévoyants marmots, |
6+6 |
b |
|
Qui perdent les États│ pour placer de bons mots ! |
6+6 |
b |
|
Passons. |
|
|
|
|
V |
205 |
Passons. Caligula,│ — voyez dans Suétone, — |
6+6 |
a |
|
Fut un monstre… abrégeons│ ce récit monotone. |
6+6 |
a |
|
Assassinats, poisons,│ exils des gens de bien. |
6+6 |
b |
|
Les mêmes faits, toujours,│ et qui ne prouvent rien. |
6+6 |
b |
|
Allons donc, cette fois,│ droit à la politique : |
6+6 |
a |
210 |
Caligula, — je sais│ quelle mouche vous pique, — |
6+6 |
a |
|
Fit consul un cheval !│ horreur, dérision, |
6+6 |
b |
|
Abomination│ et désolation ! |
6+6 |
b |
|
Les Romains abaissés│ devant un quadrupède ! |
6+6 |
a |
|
Tu ne saisis donc pas,│ entêté sans remède, |
6+6 |
a |
215 |
Le sens piquant, profond,│ de plus fort libéral, |
6+6 |
b |
|
De ce cheval, consul,│ patrice, général ? |
6+6 |
b |
|
C'était une leçon│ à tous les Tristapattes |
6+6 |
a |
|
Qui chez les empereurs│ marchent à quatre pattes. |
6+6 |
a |
|
Hein ! le tour est-il neuf,│ a-t-il de la couleur ? |
6+6 |
b |
220 |
Trouvez mieux, s'il se peut,│ chez le plus beau parleur. |
6+6 |
b |
|
|
VI |
|
Laisserez-vous, au moins,│ notre bonhomme Claude |
6+6 |
a |
|
Défiler, à son tour,│ sans quelque chiquenaude ? |
6+6 |
a |
|
.Je vous vois bien venir,│ chroniqueur malfaisant ; |
6+6 |
b |
|
Vous riez ! c'est le tour│ des femmes à présent. |
6+6 |
b |
225 |
Comme si des Césars,│ sous vos langues malines, |
6+6 |
a |
|
L'honneur pouvait souffrir│ de quelques Messalines ? |
6+6 |
a |
|
Oui, Claude ayant régné,│ légiféré, vaincu. |
6+6 |
b |
|
L'empereur Claude, enfin,│ fut un mari cocu… |
6+6 |
b |
|
Après ? répondez-vous│ du chapeau qui vous couvre ? |
6+6 |
a |
230 |
Bah ! la garde qui veille│ aux barrières du Louvre, |
6+6 |
a |
|
Quand Lucrèce a fait signe│ à quelque beau cousin, |
6+6 |
b |
|
N'en défend point nos rois…│ pas plus que nous, voisin. |
6+6 |
b |
|
|
VII |
|
Voici l'endroit terrible,│ un vieux champ de bataille, |
6+6 |
a |
|
Néron !… escrimez-vous│ et d'estoc et de taille |
6+6 |
a |
235 |
Sur le Croquemitaine…│ un pauvre homme de goût |
6+6 |
b |
|
Que l'on connaît si mal,│ un poète après tout ; |
6+6 |
b |
|
Qui, ravi d'oublier│ l'orgueil du rang suprême, |
6+6 |
a |
|
Chérit les arts jusqu'à│ les cultiver lui-même ; |
6+6 |
a |
|
Ami du sport, auteur,│ compositeur, acteur, |
6+6 |
b |
240 |
Restaurateur de Rome│ et son vrai fondateur. |
6+6 |
b |
|
Rome était un taudis,│ il s'en fit l'architecte. |
6+6 |
a |
|
Rasa ses vieux hôtels│ d'une beauté suspecte. |
6+6 |
a |
|
Il faisait beaucoup mieux│ que par le temps qui court ; |
6+6 |
b |
|
Au lieu de démolir,│ il brillait ; c'est plus court. |
6+6 |
b |
245 |
Chaque jour défaisait│ ce qu'avait fait la veille : |
6+6 |
a |
|
On n'entassait pas moins│ merveille sur merveille, |
6+6 |
a |
|
Palais d'or, lac d'argent,│ portique aérien… |
6+6 |
b |
|
Ah ! je vous en réponds,│ la bâtisse allait bien ! |
6+6 |
b |
|
Chacun vidait sa caisse│ et retournait ses poches, |
6+6 |
a |
250 |
Et, le pain étant rare,│ on mangeait des brioches. |
6+6 |
a |
|
C'est vrai ; sur d'autres points│ Néron fut peu charmant, |
6+6 |
b |
|
Mais on dînait, chez lui,│ très confortablement. |
6+6 |
b |
|
J'écarte un tas de riens│ que Tacite énumère ; |
6+6 |
a |
|
Est-on parfait ? — Pourtant│ le meurtre de sa mère ?.. |
6+6 |
a |
255 |
Mon Dieu, que vous avez│ l'esprit inquisiteur |
6+6 |
b |
|
Pour un bourgeois honnête,│ on dirait d'un rhéteur ! |
6+6 |
b |
|
Ne jugeons pas si vite,│ et, malgré qu'il en coûte. |
6+6 |
a |
|
Ne fourrons pas le nez│ où nous ne voyons goutte. |
6+6 |
a |
|
Voisin ! savez-vous donc│ les secrets des États, |
6+6 |
b |
260 |
Jusqu'où vont les devoirs,│ les droits des potentats ? |
6+6 |
b |
|
Il est des cas, voyez,│ dans la diplomatie, |
6+6 |
a |
|
Des cas… ma thèse aurait│ besoin d'être éclaircie ; |
6+6 |
a |
|
Enfin, vous comprenez,│ dans les besoins urgents, |
6+6 |
b |
|
Grotius… Puffendorf…│ Vatel… le droit des gens… |
6+6 |
b |
265 |
Suprema lex, enfin│ lisez les casuistes : |
6+6 |
a |
|
Il est, — c'est évident,│ — des nécessités tristes ; |
6+6 |
a |
|
Il est, — Machiavel│ l'a dit et parle d'or, — |
6+6 |
b |
|
Deux morales au moins,│ peut-être plus encor : |
6+6 |
b |
|
Une pour les bourgeois,│ une autre pour les princes. |
6+6 |
a |
270 |
Ah ! l'on gouvernerait│ joliment les provinces |
6+6 |
a |
|
Avec votre morale│ à vous, pauvre innocent ! |
6+6 |
b |
|
Je n'en placerais pas│ la rente à vingt pour cent. |
6+6 |
b |
|
Sachez donc vous guérir│ de toutes ces emphases ; |
6+6 |
a |
|
Quand on tient le pouvoir,│ on campe là vos phrases ! |
6+6 |
a |
275 |
D'ailleurs, pour couper court│ aux déclamations, |
6+6 |
b |
|
Assez comme cela│ de révolutions ! |
6+6 |
b |
|
Veut-on me ruiner│ et me mettre en faillite ? |
6+6 |
a |
|
Êtes-vous donc clubiste,│ ou carliste, ou jésuite ? |
6+6 |
a |
|
Avec vos mais, vos si,│ vos pourquoi, vos comment. |
6+6 |
b |
280 |
Laisserait-on debout│ un seul gouvernement ? |
6+6 |
b |
|
A bas les avocats,│ tous vos gens à chimères ! |
6+6 |
a |
|
« — Voisin, il ne s'agit│ des préfets, ni des maires. |
6+6 |
a |
|
Ni du gouvernement│ que je respecte fort ; |
6+6 |
b |
|
Il s'agit de Néron…│ » — Oui, nous sommes d'accord ; |
6+6 |
b |
285 |
Mais les allusions,│ monsieur, et la tendance ! |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on dit, c'est fort bien,│ le mal est ce qu'on pense |
6+6 |
a |
|
La critique d'État│ est prompte à s'offenser ; |
6+6 |
b |
|
Si quelque officieux│ allait vous dénoncer ? |
6+6 |
b |
|
« Proh pudor ! impossible !│ aurait-on d'aventure |
6+6 |
a |
290 |
Annexé la police│ à la littérature ? » |
6+6 |
a |
|
— Je ne dis pas cela !│ — « Donc nous pouvons gloser |
6+6 |
b |
|
Sur Tacite ; achevons│ en paix de l'écraser. » |
6+6 |
b |
|
|
VIII |
|
Soit ! vous, qui tourmentez,│ parfois, votre écritoire, |
6+6 |
a |
|
Vous savez bien comment│ se fabrique l'histoire ; |
6+6 |
a |
295 |
Comment sont tous les faits│ tronqués, intervertis, |
6+6 |
b |
|
Par les gens des anciens│ et des nouveaux partis. |
6+6 |
b |
|
Tacite et les chrétiens…│ les regrets, l'utopie. |
6+6 |
a |
|
En un siècle où dormait│ la critique assoupie, |
6+6 |
a |
|
Nous ont gâté Néron│ et les douze empereurs. |
6+6 |
b |
300 |
Nous voyons clair, enfin,│ dans cet amas d'erreurs |
6+6 |
b |
|
Et nous étoufferons,│ dans les mêmes poursuites, |
6+6 |
a |
|
Le vieux républicain│ et les jeunes jésuites. |
6+6 |
a |
|
Parbleu ! consultez donc,│ pour juger ces temps-là. |
6+6 |
b |
|
Les martyrs, Thraséas,│ saint Paul, Agricola, |
6+6 |
b |
305 |
De fort honnêtes gens,│ mais plus ou moins rebelles, |
6+6 |
a |
|
Prêcheurs de libertés│ anciennes ou nouvelles. |
6+6 |
a |
|
Commentant, chicanant│ chaque fait accompli, |
6+6 |
b |
|
Et, pour tout dire, enfin,│ troublant l'ordre établi ! |
6+6 |
b |
|
Bah ! si l'on en croyait,│ sur l'histoire romaine, |
6+6 |
a |
310 |
A tous ces raffinés│ de la grandeur humaine |
6+6 |
a |
|
A cheval sur l'honneur,│ le droit, la dignité, |
6+6 |
b |
|
Qui se laissent mourir│ de faim par vanité. |
6+6 |
b |
|
Aux prêcheurs d'idéal,│ à tous ces chattemites, |
6+6 |
a |
|
On se condamnerait│ à des repas d'ermites ! |
6+6 |
a |
315 |
Il faudrait remonter,│ de vertus en vertus. |
6+6 |
b |
|
De navets en navels,│ jusqu'à Cincinnatus ! |
6+6 |
b |
|
C'est trop, mon estomac│ n'est pas assez robuste, |
6+6 |
a |
|
J'opte pour les dîners│ des successeurs d'Auguste. |
6+6 |
a |
|
Tacite a beau crier ;│ sans me mêler de rien, |
6+6 |
b |
320 |
Sous Tibère ou Néron│ j'aurais vécu fort bien. |
6+6 |
b |
|
Quels furent, après tout,│ les objets de leurs crimes |
6+6 |
a |
|
Et tous ces mécontents│ que l'on pose en victimes ? |
6+6 |
a |
|
De vieux patriciens,│ des comtes, des marquis. |
6+6 |
b |
|
De gros traitants gorgés│ de trésors mal acquis. |
6+6 |
b |
325 |
Quelque petit-neveu│ des chouans de Pompée, |
6+6 |
a |
|
Des gens suspects chez qui│ l'on trouvait une épée, |
6+6 |
a |
|
Des rhéteurs, des chrétiens,│ des sectaires fougueux |
6+6 |
b |
|
Refusant d'adorer│ César, un tas de gueux… |
6+6 |
b |
|
— Que manigançaient-ils│ au fond des catacombes ? |
6+6 |
a |
330 |
Des stoïques bavards│ pérorant sur leurs tombes… |
6+6 |
a |
|
Je ne suis pas marquis,│ rhéteur, stoïcien, |
6+6 |
b |
|
Ni clérical, pas même│ académicien ; |
6+6 |
b |
|
Je lis le Siècle et suis│ du peuple, et je m'en vante ; |
6+6 |
a |
|
Le règne des Césars│ n'a rien qui m'épouvante… |
6+6 |
a |
335 |
Par où donc m'aurait nui│ ce pouvoir absolu ? |
6+6 |
b |
|
J'obéis quand le prince│ et le peuple ont voulu. |
6+6 |
b |
|
Vous citez mille traits│ de démence et de rage ; |
6+6 |
a |
|
Le peuple a tout couvert│ de son libre suffrage : |
6+6 |
a |
|
Il ne hait pas Néron ;│ j'en suis désespéré |
6+6 |
b |
340 |
Pour vous ; cet empereur│ fut très considéré ! |
6+6 |
b |
|
A sa mort, — Suétone│ est là que je consulte, — |
6+6 |
a |
|
Bien des gens lui rendaient│ un véritable culte |
6+6 |
a |
|
Et s'excitaient dans l'ombre│ à venger ses malheurs ; |
6+6 |
b |
|
Son tombeau, tous les ans,│ était chargé de fleurs. |
6+6 |
b |
345 |
Allez à Rome, encore│ aujourd'hui, c'est notoire : |
6+6 |
a |
|
Seul prince dont le peuple│ ait gardé la mémoire, |
6+6 |
a |
|
Toujours Néron, partout ;│ le plus fort cicéron |
6+6 |
b |
|
Met tous les monuments│ à l'honneur de Néron. |
6+6 |
b |
|
Voilà, convenez-en.│ des gloires populaires, |
6+6 |
a |
350 |
Un peu plus que Brutus│ et tous vos consulaires, |
6+6 |
a |
|
Vos Calons, vos martyrs│ d'une sotte fierté, |
6+6 |
b |
|
Qui m'agacent les nerfs│ avec leur liberté ! |
6+6 |
b |
|
Ces gens-là, des martyrs !│ de quoi ? du privilège. |
6+6 |
a |
|
Votre admiration│ sent par trop le collège : |
6+6 |
a |
355 |
Moi, j'ai tout comme vous│ rimé contre Tarquin ; |
6+6 |
b |
|
De par le De viris,│ je fus républicain, |
6+6 |
b |
|
Et je bouillonne encor,│ si peu que l'on me gratte. |
6+6 |
a |
|
Dans ma haine du prêtre│ et de l'aristocrate. |
6+6 |
a |
|
Bien plus, j'admire encor ;│ — dût-on me semoncer, |
6+6 |
b |
360 |
A nos premiers héros│ j'ai peine à renoncer, |
6+6 |
b |
|
A ces grands citoyens│ qui, dans un temps néfaste. |
6+6 |
a |
|
En habit de gros drap,│ des cours bravaient le faste. |
6+6 |
a |
|
Libres de préjugés│ et de souliers étroits. |
6+6 |
b |
|
Ils faisaient la leçon│ aux reines comme aux rois, |
6+6 |
b |
365 |
Gagnaient, outre la gloire,│ une fortune immense ; |
6+6 |
a |
|
Exemple à nos neveux│ Allons, je recommence, |
6+6 |
a |
|
Je m'exalte ! et, quand l'âge│ aurait dû me calmer, |
6+6 |
b |
|
Je redeviens lyrique│ et je vais déclamer. |
6+6 |
b |
|
|
IX |
|
Tel est le vice affreux│ des études latines |
6+6 |
a |
370 |
Qui peuplent vos cités│ de ces races mutines : |
6+6 |
a |
|
On a lu son Tacite│ et l'on revient toujours |
6+6 |
b |
|
Aux premières erreurs│ comme aux premiers amours. |
6+6 |
b |
|
Sachons bien, — je m'adresse│ à vous, pères et mères, — |
6+6 |
a |
|
Ce qui se cache au fond│ de ces vieilles grammaires : |
6+6 |
a |
375 |
Dans ces discours latins,│ dans ces narrations |
6+6 |
b |
|
On apprend à fronder│ nos institutions. |
6+6 |
b |
|
Toi donc, qui ne veux pas│ d'un mécontent funèbre, |
6+6 |
a |
|
Fais bifurquer ton fils│ du côté de l'algèbre ; |
6+6 |
a |
|
Par les bons arguments│ plus facile à dompter, |
6+6 |
b |
380 |
Le plus sage est celui│ qui sait le mieux compter. |
6+6 |
b |
|
Espérons ! il se peut│ qu'un âge d'or renaisse : |
6+6 |
a |
|
Nos exemples sont là│ pour former la jeunesse ; |
6+6 |
a |
|
Nos fils nous auront vus│ marcher sur les genoux ; |
6+6 |
b |
|
Moins bourrés de latin,│ ils vaudront mieux que nous. |
6+6 |
b |
385 |
Ils ont déjà le flair,│ dès qu'ils viennent de naître, |
6+6 |
a |
|
Le flair du positif,│ du lucre, du bien-être ; |
6+6 |
a |
|
Froids et sans passions,│ sceptiques élégants. |
6+6 |
b |
|
De bons petits sujets│ souples comme leurs gants ! |
6+6 |
b |
|
Pour des riens, pour des mots,│ hargneux parlementaires, |
6+6 |
a |
390 |
Ils ne gâteront pas│ comme nous leurs affaires ; |
6+6 |
a |
|
Ils mettront à profit│ nos dernières leçons, |
6+6 |
b |
|
Heureux de commencer│ par où nous finissons. |
6+6 |
b |
|
|
X |
|
Nous, voisin, cultivons│ désormais nos bedaines ; |
6+6 |
a |
|
Un peu de temps nous reste│ encor pour les fredaines ; |
6+6 |
a |
395 |
Nous avons fait tous deux│ notre petit butin ; |
6+6 |
b |
|
Profitons de l'été│ de notre Saint-Martin. |
6+6 |
b |
|
Le présent a du bon,│ nargue à tous ces antiques ! |
6+6 |
a |
|
Il faut encourager│ les auteurs drolatiques |
6+6 |
a |
|
Qu'on peut citer à table│ ayant le dos au feu. |
6+6 |
b |
400 |
Pour moi, j'aime un roman│ qui m'émoustille un peu. |
6+6 |
b |
|
Diable ! on n'a plus vingt ans,│ on n'est plus imbécile, |
6+6 |
a |
|
Il n'est de plaisir vrai│ que le plaisir facile ; |
6+6 |
a |
|
C'est celui qui convient│ à l'âge de raison. |
6+6 |
b |
|
On fut rougeaud, voisin !│ on est chauve et grison… |
6+6 |
b |
405 |
Au fait, tout est sauvé,│ propriété, famille ; |
6+6 |
a |
|
Ton fils est sous-préfet ;│ j'ai marié ma fille ; |
6+6 |
a |
|
Déserte, pour ce soir,│ ton nid, vieil alcyon ! |
6+6 |
b |
|
C'est fait allons souper│ avec Trimalcion. |
6+6 |
b |
|
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Décembre 1861.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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