| LIVRE PREMIER |
| VI |
| CE GUEUX DE TACITE |
| I |
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| 15 |
Je devrais te haïr !│mais — (voyez le destin) — |
6+6 |
b |
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C'est par toi que j'ai pris│quelque goût au latin. |
6+6 |
b |
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Trop peu sensible encore│aux douceurs de Virgile, |
6+6 |
a |
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Tacite était pour moi│parole d'Évangile. |
6+6 |
a |
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J'allais, le poing fermé,│discutant ou rêvant. |
6+6 |
b |
| 20 |
A d'imberbes Calons,│oh ! que j'ai dit souvent : |
6+6 |
b |
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« Amis, la liberté│pauvre et pleine d'orages, |
6+6 |
a |
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La liberté plutôt│que de gras esclavages. » |
6+6 |
a |
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Et c'étaient entre nous│des serments de vertus. |
6+6 |
b |
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Des appels effrénés│aux mânes de Brutus, |
6+6 |
b |
| 25 |
Et des rugissements│de haine et de colère |
6+6 |
a |
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Au seul nom de César,│d'Octave, de Tibère, |
6+6 |
a |
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On nous pardonnera,│nous étions écoliers ! |
6+6 |
b |
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Le mal de notre temps│nous gagnait par milliers : |
6+6 |
b |
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Dés la huitième, en lutte│avec les participes, |
6+6 |
a |
| 30 |
Nous respirions, alors,│d'effroyables principes : |
6+6 |
a |
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Nous étions empestés│de penseurs libéraux' ; |
6+6 |
b |
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On ne reconnaissait│sergents ni caporaux. |
6+6 |
b |
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Nos professeurs, brûlés│de la fièvre commune, |
6+6 |
a |
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Fréquentaient hautement│la presse et la tribune. |
6+6 |
a |
| 35 |
On nous prêchait un tas│d'absurdes sentiments : |
6+6 |
b |
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Fierté, fidélité,│désintéressement ; |
6+6 |
b |
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Et c'était un concert│de doctrines honnêtes |
6+6 |
a |
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A faire le chaos│dans les plus fortes têtes. |
6+6 |
a |
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Si je disais combien,│alors, j'en ai connus |
6+6 |
b |
| 40 |
Jurant de vivre libre│et de marcher pieds nus, |
6+6 |
b |
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Que je vois, aujourd'hui,│quittant ces goûts féroces, |
6+6 |
a |
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Monter en escarpins│derrière les carrosses ! |
6+6 |
a |
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Tous mes anciens Brutus│ont le dos galonné ; |
6+6 |
b |
|
Quand nous les compterons,│vous serez étonné ! |
6+6 |
b |
| 45 |
Le croirez-vous ? avec│ses pleurs, ses Rayons Jaunes, |
6+6 |
a |
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Joseph Delorme, un jour,│a menacé les trônes ; |
6+6 |
a |
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Et chez Armand Carrel│s'est levé, me dit-on, |
6+6 |
b |
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Cet astre qui se couche,│à présent, chez Véron. |
6+6 |
b |
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Que vouliez-vous qu'on fît│dans ce temps lamentable ? |
6+6 |
a |
| 50 |
Nous blasphémions encor│les plaisirs de la table ; |
6+6 |
a |
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Nous demandions l'ivresse│aux écrits généreux, |
6+6 |
b |
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Et nous sortions de là│bourrés de songes creux. |
6+6 |
b |
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Tous nos jeunes piocheurs│croyaient faire merveille |
6+6 |
a |
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En relisant Tacite,│en récitant Corneille. |
6+6 |
a |
| 55 |
J'attends que le poète│à fond soit revisé ; |
6+6 |
b |
|
Mais pour Tacite, au moins,│j'en suis tout dégrisé. |
6+6 |
b |
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L'âge est venu ; j'ai fait│quelques bonnes lectures… |
6+6 |
a |
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On subit à vingt ans│d'étranges impostures ; |
6+6 |
a |
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On admire, on croit tout…│et l'on mourrait de faim, |
6+6 |
b |
| 60 |
Si tout ce beau fatras│ne s'écroulait enfin. |
6+6 |
b |
|
Moi j'ai fait ma fortune ;│esprit souple et fertile. |
6+6 |
a |
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Je vois, je sais, je crois…│tout ce qui m'est utile. |
6+6 |
a |
|
En histoire et partout,│j'ai pour autorités |
6+6 |
b |
|
Le auteurs brevetés,│rentes et patentés. |
6+6 |
b |
| 65 |
J'ai lu Monsieur Troplong│et j'ai jugé Tacite, |
6+6 |
a |
|
Vieil obstiné qu'en vain│le progrès sollicite. |
6+6 |
a |
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Qui boude et fronde, et gronde,│et qui, sournoisement, |
6+6 |
b |
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Nous excite au mépris│de tout gouvernement. |
6+6 |
b |
|
|
Je te connais. Tacite,│étroit et dur sophiste, |
6+6 |
a |
| 70 |
Incapable de voir,│de juger en artiste. |
6+6 |
a |
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Sourd à la voix du peuple,│au tambour, au clairon, |
6+6 |
b |
|
Toi qui n'as rien compris│à ce pauvre Néron ! |
6+6 |
b |
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Burgrave, aristocrate,│émigré dont la haine |
6+6 |
a |
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Méconnut les vrais jours│de la grandeur romaine ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Homme du privilège│et des anciens partis, |
6+6 |
b |
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Sur l'ère des Césars│comme tu nous mentis ! |
6+6 |
b |
|
Silence dans les rangs !│assez de calomnies. |
6+6 |
a |
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Voir des noms d'empereur│traînés aux gémonies ! |
6+6 |
a |
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C'est trop fort, et je veux,│ô lugubre imposteur. |
6+6 |
b |
| 80 |
En finir avec toi,│mon premier corrupteur. |
6+6 |
b |
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|
Suétone me gêne,│et Pétrone, et tant d'autres ! |
6+6 |
a |
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Mais ceux-là ne font pas,│du moins, les bons apôtres ; |
6+6 |
a |
|
Ils n'ont pas ces façons│de cafard ennuyeux ; |
6+6 |
b |
|
Le crime et la vertu│sont tout un à leurs yeux. |
6+6 |
b |
| 85 |
Revisons tout ! Sachant│les clubs et les casernes, |
6+6 |
a |
|
Portons dans le passé│les lumières modernes. |
6+6 |
a |
|
Nos documents sont neufs│et de première main |
6+6 |
b |
|
Pour rétablir l'honneur│de l'empire romain ; |
6+6 |
b |
|
Ayant vu de nos yeux,│nous pouvons, sans chimère, |
6+6 |
a |
| 90 |
Juger le Rubicon│par le dix-huit brumaire. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, sans m'arrêter│à tous ces bruits menteurs |
6+6 |
b |
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Que sèment les vaincus,│le parti des rhéteurs, |
6+6 |
b |
|
Des cancans de salon│acceptés par l'histoire. |
6+6 |
a |
|
Je voudrais, ô Césars,│purger votre mémoire. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
| 95 |
Par tous ces esprits forts,│jusque sur son autel, |
6+6 |
b |
|
Le grand Jule est toisé│comme un simple mortel. |
6+6 |
b |
|
On s'acharne à des riens !│Certes, la calomnie |
6+6 |
a |
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Ne peut lui refuser│l'audace et le génie… |
6+6 |
a |
|
Catilina, dit-on,│l'aurait compté pour sien : |
6+6 |
b |
| 100 |
Mais, en cas de succès ;│— l'usage est fort ancien. — |
6+6 |
b |
|
On lui prête des mœurs│et des goûts effroyables ; |
6+6 |
a |
|
On lui met sur le dos│Nicomède… et que diables ! |
6+6 |
a |
|
I] était de son temps,│soyez juste ! Après çà ! |
6+6 |
b |
|
Vouliez-vous qu'il fît maigre│et qu'il se confessât ? |
6+6 |
b |
| 105 |
On va chercher un tas│de chicanes futiles : |
6+6 |
a |
|
Fraudes, vols, péculats,│poisons, morts inutiles… |
6+6 |
a |
|
Le problème est ailleurs,│je le pose d'abord : |
6+6 |
b |
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Fut-il habile ou non ?│resta-t-il le plus fort ? |
6+6 |
b |
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A-t-il soumis la Gaule ?│a-t-il vaincu Pompée ? |
6+6 |
a |
| 110 |
Tout n'est-il pas permis│à qui tient haut l'épée ? |
6+6 |
a |
|
|
Il naît, et c'est tant pis│pour vous républicains, |
6+6 |
b |
|
Il naît, à certains jours,│de sublimes coquins |
6+6 |
b |
|
Si hardis, si rusés,│si forts, si populaires, |
6+6 |
a |
|
Tels, enfin, qu'on leur doit│un trône… ou les galères. |
6+6 |
a |
| 115 |
César vint ; vous étiez│tous sens dessus dessous ; |
6+6 |
b |
|
Il a voulu l'empire,│il l'a pris… Je l'absous. |
6+6 |
b |
|
Vous savez les deux vers│qu'il citait à sa guise |
6+6 |
a |
|
De ce pauvre Euripide,│et qu'il eut pour devise : |
6+6 |
a |
|
« La justice a du bon,│entre nous, mes amis, |
6+6 |
b |
| 120 |
S'agit-il de régner,│les crimes sont permis. » |
6+6 |
b |
|
|
|
Vous n'êtes pas de ceux│qui nous font tant de bruit |
6+6 |
b |
|
Des lois, des libertés│et du sénat détruit, |
6+6 |
b |
|
De la corruption…│nous sommes gens pratiques, |
6+6 |
a |
| 130 |
Qu'irions-nous chercher là ?│Qu'importe à nos boutiques ! |
6+6 |
a |
|
Allons-nous en pleurer│avec ces vieux auteurs ? |
6+6 |
b |
|
César a clos la bouche│à ce tas d'orateurs ; |
6+6 |
b |
|
Il s'est fait absolu.│Quoi ? tout se légitime |
6+6 |
a |
|
Avec deux mots : il a│détruit l'ancien régime. |
6+6 |
a |
| 135 |
Il a mis à néant,│nous faisant tous égaux, |
6+6 |
b |
|
Chevaliers, sénateurs│et les droits féodaux. |
6+6 |
b |
|
Issus de Jupiter,│ou sortis de la crotte, |
6+6 |
a |
|
Tous y devaient passer,│tous ont baisé la botte. |
6+6 |
a |
|
Nul n'a plus largement│versé le sang humain ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Il a tué beaucoup,│c'est là l'honneur romain. |
6+6 |
b |
|
Il a, sans faux respect,│jugé ce que nous sommes ; |
6+6 |
a |
|
Nul n'a plus méprisé,│plus corrompu les hommes. |
6+6 |
a |
|
N'a su mieux se servir│du plomb, du fer, du feu ; |
6+6 |
b |
|
Le peuple l'aime enfin !│Taisons-nous, c'est un Dieu. |
6+6 |
b |
|
|
| III |
| 145 |
Auguste !., Oh ! l'attaquer,│vous seriez en démence, |
6+6 |
a |
|
Il a pour lui Virgile,│Horace et la Clémence ; |
6+6 |
a |
|
Et, de plus, pour me prendre│et pour vous convertir, |
6+6 |
b |
|
(Lisez le grand Corneille│) il a le repentir. |
6+6 |
b |
|
Écoutez-le plutôt !│lui-même il va se peindre : |
6+6 |
a |
| 150 |
M Rentre en toi-même, Octave,│et cesse de te plaindre. |
6+6 |
a |
|
Quoi ! tu veux qu'on t'épargne,│et n'as rien épargné ! |
6+6 |
b |
|
Songe au fleuve de sang│où ton bras s'est baigné… |
6+6 |
b |
|
Remets dans ton esprit,│après tant de carnages. |
6+6 |
a |
|
De tes proscriptions│les sanglantes images… |
6+6 |
a |
| 155 |
Rends un sang infidèle│à l'infidélité, |
6+6 |
b |
|
Et souffre des ingrats│après l'avoir été… » |
6+6 |
b |
|
Il souffrit des ingrats,│conseillé par Livie. |
6+6 |
a |
|
Rusé calculateur│jusqu'au bout de sa vie, |
6+6 |
a |
|
Il fit « le plus Utile│en cette occasion ». |
6+6 |
b |
| 160 |
Enfin, il fut clément…│après réflexion. |
6+6 |
b |
|
|
| IV |
|
Tibère !… Ah ! la morale│ici fait sa rentrée, |
6+6 |
a |
|
N'est-ce pas ? et l'on va│sermonner sur Caprée ! |
6+6 |
a |
|
Toujours ils mêleront,│ces pudiques rimeurs, |
6+6 |
b |
|
Aux affaires d'État│les questions de mœurs ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Eh bien, soit. Pour couper│court à vos homélies, |
6+6 |
a |
|
Tibère eut, j'en conviens,│d'horribles fantaisies. |
6+6 |
a |
|
Mais (outre qu'avoir lu,│quand on est bien pensant, |
6+6 |
b |
|
Et citer ces faits-là,│c'est pas mal indécent), |
6+6 |
b |
|
Songez qu'en vous donnant│cette rude corvée, |
6+6 |
a |
| 170 |
Vous attaquez, de plus,│la conduite privée ; |
6+6 |
a |
|
Nous sortons de l'histoire│enfin ; il est choquant |
6+6 |
b |
|
De voir, ainsi, Clio│colporter un cancan. |
6+6 |
b |
|
Puis, raisonnons, touchons│un peu le fond des choses |
6+6 |
a |
|
Est-ce un métier si doux,│si parsemé de roses. |
6+6 |
a |
| 175 |
Celui des empereurs,│des chefs des nations. |
6+6 |
b |
|
Pour qu'on épluche ainsi│leurs récréations ? |
6+6 |
b |
|
Quand on a, tout le jour,│donné des signatures, |
6+6 |
a |
|
Lu des placets, conduit│de grosses aventures. |
6+6 |
a |
|
Si, le soir, en quittant│le concert et le jeu. |
6+6 |
b |
| 180 |
On n'avait pas le droit│de chiffonner un peu ; |
6+6 |
b |
|
S'il fallait, comme vous,│courtiser des Elvires, |
6+6 |
a |
|
Qui diable voudrait donc│gouverner les empires, |
6+6 |
a |
|
Et dompter l'anarchie│et vaincre le destin. |
6+6 |
b |
|
Pour arriver à quoi ?│pour vivre en sacristain |
6+6 |
b |
| 185 |
Personne n'en voudrait,│certe, et cela s'explique ; |
6+6 |
a |
|
Et nous resterions nous│avec la République ; |
6+6 |
a |
|
Merci !… redevenons│sérieux s'il vous plaît. |
6+6 |
b |
|
Tibère fut cruel,│même à qui l'adulait.. |
6+6 |
b |
|
Mais notez-le, monsieur,│beaucoup de ses victimes |
6+6 |
a |
| 190 |
Étaient de ses parents,│plus ou moins légitimes ; |
6+6 |
a |
|
Affaire de famille│entre eux ! et vous saurez |
6+6 |
b |
|
Que les intérieurs│doivent être murés. |
6+6 |
b |
|
Nous parlons politique,│allons aux faits notoires : |
6+6 |
a |
|
Tibère eut au sénat│des succès oratoires ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Il conquit l'Illyrie,│il battit les Germains ; |
6+6 |
b |
|
Il reprit aux Persans│les drapeaux des Romains. |
6+6 |
b |
|
Vous grillez d'ajouter│quelque histoire ignorée, |
6+6 |
a |
|
Érudit ! De conter│qu'un certain Gadarée |
6+6 |
a |
|
L'appelait, jeune encor,│chacun applaudissant, |
6+6 |
b |
| 200 |
Un homme fait de boue│et détrempé de sang. |
6+6 |
b |
|
Qu'était-ce Gadarée ?│Un professeur, un cuistre, |
6+6 |
a |
|
Rongé du désespoir│de n'être pas ministre. |
6+6 |
a |
|
Voilà bien ces rhéteurs,│imprévoyants marmots, |
6+6 |
b |
|
Qui perdent les États│pour placer de bons mots ! |
6+6 |
b |
|
Passons. |
|
|
|
|
| V |
| 205 |
Passons. Caligula,│— voyez dans Suétone, — |
6+6 |
a |
|
Fut un monstre… abrégeons│ce récit monotone. |
6+6 |
a |
|
Assassinats, poisons,│exils des gens de bien. |
6+6 |
b |
|
Les mêmes faits, toujours,│et qui ne prouvent rien. |
6+6 |
b |
|
Allons donc, cette fois,│droit à la politique : |
6+6 |
a |
| 210 |
Caligula, — je sais│quelle mouche vous pique, — |
6+6 |
a |
|
Fit consul un cheval !│horreur, dérision, |
6+6 |
b |
|
Abomination│et désolation ! |
6+6 |
b |
|
Les Romains abaissés│devant un quadrupède ! |
6+6 |
a |
|
Tu ne saisis donc pas,│entêté sans remède, |
6+6 |
a |
| 215 |
Le sens piquant, profond,│de plus fort libéral, |
6+6 |
b |
|
De ce cheval, consul,│patrice, général ? |
6+6 |
b |
|
C'était une leçon│à tous les Tristapattes |
6+6 |
a |
|
Qui chez les empereurs│marchent à quatre pattes. |
6+6 |
a |
|
Hein ! le tour est-il neuf,│a-t-il de la couleur ? |
6+6 |
b |
| 220 |
Trouvez mieux, s'il se peut,│chez le plus beau parleur. |
6+6 |
b |
|
|
| VI |
|
Laisserez-vous, au moins,│notre bonhomme Claude |
6+6 |
a |
|
Défiler, à son tour,│sans quelque chiquenaude ? |
6+6 |
a |
|
.Je vous vois bien venir,│chroniqueur malfaisant ; |
6+6 |
b |
|
Vous riez ! c'est le tour│des femmes à présent. |
6+6 |
b |
| 225 |
Comme si des Césars,│sous vos langues malines, |
6+6 |
a |
|
L'honneur pouvait souffrir│de quelques Messalines ? |
6+6 |
a |
|
Oui, Claude ayant régné,│légiféré, vaincu. |
6+6 |
b |
|
L'empereur Claude, enfin,│fut un mari cocu… |
6+6 |
b |
|
Après ? répondez-vous│du chapeau qui vous couvre ? |
6+6 |
a |
| 230 |
Bah ! la garde qui veille│aux barrières du Louvre, |
6+6 |
a |
|
Quand Lucrèce a fait signe│à quelque beau cousin, |
6+6 |
b |
|
N'en défend point nos rois…│pas plus que nous, voisin. |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Voici l'endroit terrible,│un vieux champ de bataille, |
6+6 |
a |
|
Néron !… escrimez-vous│et d'estoc et de taille |
6+6 |
a |
| 235 |
Sur le Croquemitaine…│un pauvre homme de goût |
6+6 |
b |
|
Que l'on connaît si mal,│un poète après tout ; |
6+6 |
b |
|
Qui, ravi d'oublier│l'orgueil du rang suprême, |
6+6 |
a |
|
Chérit les arts jusqu'à│les cultiver lui-même ; |
6+6 |
a |
|
Ami du sport, auteur,│compositeur, acteur, |
6+6 |
b |
| 240 |
Restaurateur de Rome│et son vrai fondateur. |
6+6 |
b |
|
Rome était un taudis,│il s'en fit l'architecte. |
6+6 |
a |
|
Rasa ses vieux hôtels│d'une beauté suspecte. |
6+6 |
a |
|
Il faisait beaucoup mieux│que par le temps qui court ; |
6+6 |
b |
|
Au lieu de démolir,│il brillait ; c'est plus court. |
6+6 |
b |
| 245 |
Chaque jour défaisait│ce qu'avait fait la veille : |
6+6 |
a |
|
On n'entassait pas moins│merveille sur merveille, |
6+6 |
a |
|
Palais d'or, lac d'argent,│portique aérien… |
6+6 |
b |
|
Ah ! je vous en réponds,│la bâtisse allait bien ! |
6+6 |
b |
|
Chacun vidait sa caisse│et retournait ses poches, |
6+6 |
a |
| 250 |
Et, le pain étant rare,│on mangeait des brioches. |
6+6 |
a |
|
C'est vrai ; sur d'autres points│Néron fut peu charmant, |
6+6 |
b |
|
Mais on dînait, chez lui,│très confortablement. |
6+6 |
b |
|
J'écarte un tas de riens│que Tacite énumère ; |
6+6 |
a |
|
Est-on parfait ? — Pourtant│le meurtre de sa mère ?.. |
6+6 |
a |
| 255 |
Mon Dieu, que vous avez│l'esprit inquisiteur |
6+6 |
b |
|
Pour un bourgeois honnête,│on dirait d'un rhéteur ! |
6+6 |
b |
|
Ne jugeons pas si vite,│et, malgré qu'il en coûte. |
6+6 |
a |
|
Ne fourrons pas le nez│où nous ne voyons goutte. |
6+6 |
a |
|
Voisin ! savez-vous donc│les secrets des États, |
6+6 |
b |
| 260 |
Jusqu'où vont les devoirs,│les droits des potentats ? |
6+6 |
b |
|
Il est des cas, voyez,│dans la diplomatie, |
6+6 |
a |
|
Des cas… ma thèse aurait│besoin d'être éclaircie ; |
6+6 |
a |
|
Enfin, vous comprenez,│dans les besoins urgents, |
6+6 |
b |
|
Grotius… Puffendorf…│Vatel… le droit des gens… |
6+6 |
b |
| 265 |
Suprema lex, enfin│lisez les casuistes : |
6+6 |
a |
|
Il est, — c'est évident,│— des nécessités tristes ; |
6+6 |
a |
|
Il est, — Machiavel│l'a dit et parle d'or, — |
6+6 |
b |
|
Deux morales au moins,│peut-être plus encor : |
6+6 |
b |
|
Une pour les bourgeois,│une autre pour les princes. |
6+6 |
a |
| 270 |
Ah ! l'on gouvernerait│joliment les provinces |
6+6 |
a |
|
Avec votre morale│à vous, pauvre innocent ! |
6+6 |
b |
|
Je n'en placerais pas│la rente à vingt pour cent. |
6+6 |
b |
|
Sachez donc vous guérir│de toutes ces emphases ; |
6+6 |
a |
|
Quand on tient le pouvoir,│on campe là vos phrases ! |
6+6 |
a |
| 275 |
D'ailleurs, pour couper court│aux déclamations, |
6+6 |
b |
|
Assez comme cela│de révolutions ! |
6+6 |
b |
|
Veut-on me ruiner│et me mettre en faillite ? |
6+6 |
a |
|
Êtes-vous donc clubiste,│ou carliste, ou jésuite ? |
6+6 |
a |
|
Avec vos mais, vos si,│vos pourquoi, vos comment. |
6+6 |
b |
| 280 |
Laisserait-on debout│un seul gouvernement ? |
6+6 |
b |
|
A bas les avocats,│tous vos gens à chimères ! |
6+6 |
a |
|
« — Voisin, il ne s'agit│des préfets, ni des maires. |
6+6 |
a |
|
Ni du gouvernement│que je respecte fort ; |
6+6 |
b |
|
Il s'agit de Néron…│» — Oui, nous sommes d'accord ; |
6+6 |
b |
| 285 |
Mais les allusions,│monsieur, et la tendance ! |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on dit, c'est fort bien,│le mal est ce qu'on pense |
6+6 |
a |
|
La critique d'État│est prompte à s'offenser ; |
6+6 |
b |
|
Si quelque officieux│allait vous dénoncer ? |
6+6 |
b |
|
« Proh pudor ! impossible !│aurait-on d'aventure |
6+6 |
a |
| 290 |
Annexé la police│à la littérature ? » |
6+6 |
a |
|
— Je ne dis pas cela !│— « Donc nous pouvons gloser |
6+6 |
b |
|
Sur Tacite ; achevons│en paix de l'écraser. » |
6+6 |
b |
|
|
| VIII |
|
Soit ! vous, qui tourmentez,│parfois, votre écritoire, |
6+6 |
a |
|
Vous savez bien comment│se fabrique l'histoire ; |
6+6 |
a |
| 295 |
Comment sont tous les faits│tronqués, intervertis, |
6+6 |
b |
|
Par les gens des anciens│et des nouveaux partis. |
6+6 |
b |
|
Tacite et les chrétiens…│les regrets, l'utopie. |
6+6 |
a |
|
En un siècle où dormait│la critique assoupie, |
6+6 |
a |
|
Nous ont gâté Néron│et les douze empereurs. |
6+6 |
b |
| 300 |
Nous voyons clair, enfin,│dans cet amas d'erreurs |
6+6 |
b |
|
Et nous étoufferons,│dans les mêmes poursuites, |
6+6 |
a |
|
Le vieux républicain│et les jeunes jésuites. |
6+6 |
a |
|
Parbleu ! consultez donc,│pour juger ces temps-là. |
6+6 |
b |
|
Les martyrs, Thraséas,│saint Paul, Agricola, |
6+6 |
b |
| 305 |
De fort honnêtes gens,│mais plus ou moins rebelles, |
6+6 |
a |
|
Prêcheurs de libertés│anciennes ou nouvelles. |
6+6 |
a |
|
Commentant, chicanant│chaque fait accompli, |
6+6 |
b |
|
Et, pour tout dire, enfin,│troublant l'ordre établi ! |
6+6 |
b |
|
Bah ! si l'on en croyait,│sur l'histoire romaine, |
6+6 |
a |
| 310 |
A tous ces raffinés│de la grandeur humaine |
6+6 |
a |
|
A cheval sur l'honneur,│le droit, la dignité, |
6+6 |
b |
|
Qui se laissent mourir│de faim par vanité. |
6+6 |
b |
|
Aux prêcheurs d'idéal,│à tous ces chattemites, |
6+6 |
a |
|
On se condamnerait│à des repas d'ermites ! |
6+6 |
a |
| 315 |
Il faudrait remonter,│de vertus en vertus. |
6+6 |
b |
|
De navets en navels,│jusqu'à Cincinnatus ! |
6+6 |
b |
|
C'est trop, mon estomac│n'est pas assez robuste, |
6+6 |
a |
|
J'opte pour les dîners│des successeurs d'Auguste. |
6+6 |
a |
|
Tacite a beau crier ;│sans me mêler de rien, |
6+6 |
b |
| 320 |
Sous Tibère ou Néron│j'aurais vécu fort bien. |
6+6 |
b |
|
Quels furent, après tout,│les objets de leurs crimes |
6+6 |
a |
|
Et tous ces mécontents│que l'on pose en victimes ? |
6+6 |
a |
|
De vieux patriciens,│des comtes, des marquis. |
6+6 |
b |
|
De gros traitants gorgés│de trésors mal acquis. |
6+6 |
b |
| 325 |
Quelque petit-neveu│des chouans de Pompée, |
6+6 |
a |
|
Des gens suspects chez qui│l'on trouvait une épée, |
6+6 |
a |
|
Des rhéteurs, des chrétiens,│des sectaires fougueux |
6+6 |
b |
|
Refusant d'adorer│César, un tas de gueux… |
6+6 |
b |
|
— Que manigançaient-ils│au fond des catacombes ? |
6+6 |
a |
| 330 |
Des stoïques bavards│pérorant sur leurs tombes… |
6+6 |
a |
|
Je ne suis pas marquis,│rhéteur, stoïcien, |
6+6 |
b |
|
Ni clérical, pas même│académicien ; |
6+6 |
b |
|
Je lis le Siècle et suis│du peuple, et je m'en vante ; |
6+6 |
a |
|
Le règne des Césars│n'a rien qui m'épouvante… |
6+6 |
a |
| 335 |
Par où donc m'aurait nui│ce pouvoir absolu ? |
6+6 |
b |
|
J'obéis quand le prince│et le peuple ont voulu. |
6+6 |
b |
|
Vous citez mille traits│de démence et de rage ; |
6+6 |
a |
|
Le peuple a tout couvert│de son libre suffrage : |
6+6 |
a |
|
Il ne hait pas Néron ;│j'en suis désespéré |
6+6 |
b |
| 340 |
Pour vous ; cet empereur│fut très considéré ! |
6+6 |
b |
|
A sa mort, — Suétone│est là que je consulte, — |
6+6 |
a |
|
Bien des gens lui rendaient│un véritable culte |
6+6 |
a |
|
Et s'excitaient dans l'ombre│à venger ses malheurs ; |
6+6 |
b |
|
Son tombeau, tous les ans,│était chargé de fleurs. |
6+6 |
b |
| 345 |
Allez à Rome, encore│aujourd'hui, c'est notoire : |
6+6 |
a |
|
Seul prince dont le peuple│ait gardé la mémoire, |
6+6 |
a |
|
Toujours Néron, partout ;│le plus fort cicéron |
6+6 |
b |
|
Met tous les monuments│à l'honneur de Néron. |
6+6 |
b |
|
Voilà, convenez-en.│des gloires populaires, |
6+6 |
a |
| 350 |
Un peu plus que Brutus│et tous vos consulaires, |
6+6 |
a |
|
Vos Calons, vos martyrs│d'une sotte fierté, |
6+6 |
b |
|
Qui m'agacent les nerfs│avec leur liberté ! |
6+6 |
b |
|
Ces gens-là, des martyrs !│de quoi ? du privilège. |
6+6 |
a |
|
Votre admiration│sent par trop le collège : |
6+6 |
a |
| 355 |
Moi, j'ai tout comme vous│rimé contre Tarquin ; |
6+6 |
b |
|
De par le De viris,│je fus républicain, |
6+6 |
b |
|
Et je bouillonne encor,│si peu que l'on me gratte. |
6+6 |
a |
|
Dans ma haine du prêtre│et de l'aristocrate. |
6+6 |
a |
|
Bien plus, j'admire encor ;│— dût-on me semoncer, |
6+6 |
b |
| 360 |
A nos premiers héros│j'ai peine à renoncer, |
6+6 |
b |
|
A ces grands citoyens│qui, dans un temps néfaste. |
6+6 |
a |
|
En habit de gros drap,│des cours bravaient le faste. |
6+6 |
a |
|
Libres de préjugés│et de souliers étroits. |
6+6 |
b |
|
Ils faisaient la leçon│aux reines comme aux rois, |
6+6 |
b |
| 365 |
Gagnaient, outre la gloire,│une fortune immense ; |
6+6 |
a |
|
Exemple à nos neveux│Allons, je recommence, |
6+6 |
a |
|
Je m'exalte ! et, quand l'âge│aurait dû me calmer, |
6+6 |
b |
|
Je redeviens lyrique│et je vais déclamer. |
6+6 |
b |
|
|
| IX |
|
Tel est le vice affreux│des études latines |
6+6 |
a |
| 370 |
Qui peuplent vos cités│de ces races mutines : |
6+6 |
a |
|
On a lu son Tacite│et l'on revient toujours |
6+6 |
b |
|
Aux premières erreurs│comme aux premiers amours. |
6+6 |
b |
|
Sachons bien, — je m'adresse│à vous, pères et mères, — |
6+6 |
a |
|
Ce qui se cache au fond│de ces vieilles grammaires : |
6+6 |
a |
| 375 |
Dans ces discours latins,│dans ces narrations |
6+6 |
b |
|
On apprend à fronder│nos institutions. |
6+6 |
b |
|
Toi donc, qui ne veux pas│d'un mécontent funèbre, |
6+6 |
a |
|
Fais bifurquer ton fils│du côté de l'algèbre ; |
6+6 |
a |
|
Par les bons arguments│plus facile à dompter, |
6+6 |
b |
| 380 |
Le plus sage est celui│qui sait le mieux compter. |
6+6 |
b |
|
Espérons ! il se peut│qu'un âge d'or renaisse : |
6+6 |
a |
|
Nos exemples sont là│pour former la jeunesse ; |
6+6 |
a |
|
Nos fils nous auront vus│marcher sur les genoux ; |
6+6 |
b |
|
Moins bourrés de latin,│ils vaudront mieux que nous. |
6+6 |
b |
| 385 |
Ils ont déjà le flair,│dès qu'ils viennent de naître, |
6+6 |
a |
|
Le flair du positif,│du lucre, du bien-être ; |
6+6 |
a |
|
Froids et sans passions,│sceptiques élégants. |
6+6 |
b |
|
De bons petits sujets│souples comme leurs gants ! |
6+6 |
b |
|
Pour des riens, pour des mots,│hargneux parlementaires, |
6+6 |
a |
| 390 |
Ils ne gâteront pas│comme nous leurs affaires ; |
6+6 |
a |
|
Ils mettront à profit│nos dernières leçons, |
6+6 |
b |
|
Heureux de commencer│par où nous finissons. |
6+6 |
b |
|
|
| X |
|
Nous, voisin, cultivons│désormais nos bedaines ; |
6+6 |
a |
|
Un peu de temps nous reste│encor pour les fredaines ; |
6+6 |
a |
| 395 |
Nous avons fait tous deux│notre petit butin ; |
6+6 |
b |
|
Profitons de l'été│de notre Saint-Martin. |
6+6 |
b |
|
Le présent a du bon,│nargue à tous ces antiques ! |
6+6 |
a |
|
Il faut encourager│les auteurs drolatiques |
6+6 |
a |
|
Qu'on peut citer à table│ayant le dos au feu. |
6+6 |
b |
| 400 |
Pour moi, j'aime un roman│qui m'émoustille un peu. |
6+6 |
b |
|
Diable ! on n'a plus vingt ans,│on n'est plus imbécile, |
6+6 |
a |
|
Il n'est de plaisir vrai│que le plaisir facile ; |
6+6 |
a |
|
C'est celui qui convient│à l'âge de raison. |
6+6 |
b |
|
On fut rougeaud, voisin !│on est chauve et grison… |
6+6 |
b |
| 405 |
Au fait, tout est sauvé,│propriété, famille ; |
6+6 |
a |
|
Ton fils est sous-préfet ;│j'ai marié ma fille ; |
6+6 |
a |
|
Déserte, pour ce soir,│ton nid, vieil alcyon ! |
6+6 |
b |
|
C'est fait allons souper│avec Trimalcion. |
6+6 |
b |
|
|
|
Décembre 1861.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
