| LIVRE PREMIER |
| V |
| LES MUSES D'ÉTAT |
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Muses, les dieux s'en vont | et… les badauds arrivent ! |
6+6 |
a |
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Soyez de votre temps, | vivez pour ceux qui vivent ; |
6+6 |
a |
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Assez prêché ; voici | les trois coups de marteau : |
6+6 |
b |
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Vous montiez à l'autel, | grimpez sur le tréteau : |
6+6 |
b |
| 5 |
Descendez à jamais | de ces hauteurs glacées |
6+6 |
a |
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Qu'attristent la prière | et les mâles pensées ; |
6+6 |
a |
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Où l'homme sent toujours | un Dieu peser sur lui ; |
6+6 |
b |
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Où règne la pudeur… | je veux dire l'ennui. |
6+6 |
b |
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Amusez-vous ! veillez | aux plaisirs de l'empire ; |
6+6 |
a |
| 10 |
C'est à vous de trouver | le petit mot pour rire. |
6+6 |
a |
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Les nouveaux arrivants | se montrent délicats ; |
6+6 |
b |
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De grâce, épargnez-nous | tous les mots à fracas : |
6+6 |
b |
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L'honneur, la liberté, | le droit que l'on supprime. |
6+6 |
a |
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Tout cela dans les vers, | n'est bon que pour la rime. |
6+6 |
a |
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| 15 |
Il s'agit d'être gai ! | L'art, cet aimable jeu, |
6+6 |
b |
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Proscrit également | le diable et le bon Dieu. |
6+6 |
b |
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Boileau l'a dit : Le front | tout barbouillé de lie, |
6+6 |
a |
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Vous avez commencé. | Muses, par la folie. |
6+6 |
a |
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Tâchez de rire encore | au déclin de vos ans. |
6+6 |
b |
| 20 |
D'accrocher des quarts d'heure | et des sous aux passants. |
6+6 |
b |
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Sur le char de Thespis, | orné du bouc obscène, |
6+6 |
a |
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Dans le nouveau Paris, | roulez de scène en scène ; |
6+6 |
a |
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Aiguisez là, pour plaire | à nos sens excités, |
6+6 |
b |
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De clinquant et de fard | vos vieilles nudités ; |
6+6 |
b |
| 25 |
Des salons pleins de fleurs | aux trottoirs pleins de crotte, |
6+6 |
a |
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Que l'art danse aux grelots | et porte la marotte. |
6+6 |
a |
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Vous verrez qu'il est bon | de s'adoucir parfois, |
6+6 |
b |
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D'être un peu de son siècle | et de quitter les bois. |
6+6 |
b |
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Toujours sur le trépied | et toujours dans la chaire ! |
6+6 |
a |
| 30 |
Sur vos sommets, vraiment, | vous faisiez maigre chère. |
6+6 |
a |
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Servez ! et vous pourrez | chez quelque potentat |
6+6 |
b |
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Gagner bonne pitance | et place dans l'État. |
6+6 |
b |
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Chacun ses fonctions ; | les Muses, quoi qu'on en die. |
6+6 |
a |
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Ont leur utilité, | surtout la Comédie. |
6+6 |
a |
| 35 |
Un peuple d'électeurs, | aménagés dûment, |
6+6 |
b |
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De suffrage et de pain | ne vit pas seulement ; |
6+6 |
b |
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Pour rester bons amis, | compères, camarades. |
6+6 |
a |
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Donnons-lui, quelquefois. | Bobèche et des parades. |
6+6 |
a |
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Nous n'avons plus le cirque | et les gladiateurs. |
6+6 |
b |
| 40 |
Des cochers bleus et verts, | des tigres pour acteurs ; |
6+6 |
b |
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Nous avons le roman, | les chroniques, les drames ; |
6+6 |
a |
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On peut, avec cela, | contenter bien des âmes. |
6+6 |
a |
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Dans un État réglé | tout sert dorénavant. |
6+6 |
b |
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Tout, le poète même | et le singe savant. |
6+6 |
b |
| 45 |
Pour que l'on pense bien, | il faut que l'on s'amuse ; |
6+6 |
a |
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C'est là ta raison d'être | et ta noblesse, ô Muse ! |
6+6 |
a |
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Et c'est pourquoi, muni | d'un visa du parquet. |
6+6 |
b |
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Nous t'élevons un temple, | Apollon Bilboquet ! |
6+6 |
b |
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Les dieux sur le retour | entrent dans la police. |
6+6 |
a |
| 50 |
O groupe des Neuf Sœurs, | si vieux et si novice, |
6+6 |
a |
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Qui descendez du Pinde | en rêvant d'un héros… |
6+6 |
b |
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Allez chez l'inspecteur | prendre vos numéros, |
6+6 |
b |
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O Muses ! quels honneurs, | sans compter le salaire, |
6+6 |
a |
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L'État vous garderait, | — un État populaire, — |
6+6 |
a |
| 55 |
Si l'on s'était rangé ! | si l'on avait voulu |
6+6 |
b |
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Aider discrètement | le pouvoir absolu ! |
6+6 |
b |
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Si la plume, en vos doigts, | marchant à la baguette, |
6+6 |
a |
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Chargeait en douze temps | comme la baïonnette ; |
6+6 |
a |
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Si vos lyres, d'accord | avec les tympanons, |
6+6 |
b |
| 60 |
Répétaient à l'envi | l'hosanna des canons ; |
6+6 |
b |
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Si le penseur docile | et toujours sous le charme. |
6+6 |
a |
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Le critique, au besoin, | remplaçaient le gendarme ; |
6+6 |
a |
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Et l'œil, toujours ouvert | aux merveilles du temps, |
6+6 |
b |
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D'un crayon venimeux | notaient les mécontents. |
6+6 |
b |
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| 65 |
O grand siècle ! ô bonheur | dont nous ferons l'épreuve ! |
6+6 |
a |
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Un jour viendra, ce jour | rêvé par Sainte-Beuve, |
6+6 |
a |
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Où les Muses d'État, | nous tenant par la main, |
6+6 |
b |
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Enrégimenteront | chez nous l'esprit humain. |
6+6 |
b |
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Selon le numéro, | selon l'arme et le grade. |
6+6 |
a |
| 70 |
Nous verrons les beaux-arts | défiler la parade. |
6+6 |
a |
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Tels, conscrits aujourd'hui, | marchant les pieds déchaux. |
6+6 |
b |
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Qui seront colonels, | peut-être maréchaux, |
6+6 |
b |
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Suivant qu'ils useront, | dans le panégyrique. |
6+6 |
a |
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De prose tempérée | ou de prose lyrique. |
6+6 |
a |
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| 75 |
On bat déjà l'appel | sur les doctes hauteurs : |
6+6 |
b |
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J'entends la voix sucrée | et l'or des recruteurs. |
6+6 |
b |
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Tout s'émeut dans l'azur : | un bataillon de cygnes |
6+6 |
a |
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Se forme en éclaireurs, | vedettes et consignes ; |
6+6 |
a |
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Pégase, tout bridé, | piaffe dans le décor, |
6+6 |
b |
| 80 |
En caparaçon vert | semé d'abeilles d'or ; |
6+6 |
b |
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Et Philomèle aussi, | d'une voix attendrie, |
6+6 |
a |
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Entonne sur l'ormeau : | « Nourris par la patrie. » |
6+6 |
a |
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Le hussard-vaudeville | a poussé des hourras ; |
6+6 |
b |
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Le roman-voltigeur | s'avance l'arme au bras. |
6+6 |
b |
| 85 |
Artilleur à cheval | et muni de fusées, |
6+6 |
a |
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Le feuilleton pétille | et s'échappe en risées. |
6+6 |
a |
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Et les Premiers-Paris, | gros canonniers du camp, |
6+6 |
b |
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Font feu sur le Kremlin | et sur le Vatican. |
6+6 |
b |
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L'historien-sapeur, | lavant le linge sale, |
6+6 |
a |
| 90 |
Médite un coup de hache | aux vaincus de Pharsale. |
6+6 |
a |
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La carabine en main, | de tous les trous sortis, |
6+6 |
b |
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Les chroniqueurs font feu | sur les anciens partis, |
6+6 |
b |
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Et la Philosophie, | en muse qui s'observe, |
6+6 |
a |
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Forme des cuirassiers | la prudente réserve. |
6+6 |
a |
| 95 |
Tout est prêt ; on attend | la voix qui dit : «Allons !…» |
6+6 |
b |
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Et tout doit manœuvrer | comme au camp de Châlons. |
6+6 |
b |
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Partez ! J'entends la voix | du critique avant-garde, |
6+6 |
a |
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Balayant les abords | et traînant sa bombarde, |
6+6 |
a |
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Et nous invitant tous, | prosateurs et rimeurs, |
6+6 |
b |
| 100 |
Pour gagner du terrain | à démolir les mœurs. |
6+6 |
b |
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Place aux Muses d'État ! | et brisons les obstacles. |
6+6 |
a |
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Il faut aux braves gens | du pain et des spectacles. |
6+6 |
a |
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Mais, vraiment, les beaux-arts, | dans leur nouvel essor. |
6+6 |
b |
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Par la morale et Dieu | sont entravés encor : |
6+6 |
b |
| 105 |
Supprimons Dieu, poète, | et que ton œuvre entière |
6+6 |
a |
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Chante, sur tous les tons, | un hymne à la matière. |
6+6 |
a |
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Le réel avant tout… | Fi du vieil idéal ! |
6+6 |
b |
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Donnez à vos romans | une odeur d'hôpital ; |
6+6 |
b |
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Faites-en des charniers | peuplés de bêtes fauves ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Allez fouiller du nez | dans toutes les alcôves ; |
6+6 |
a |
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Peignez-nous chaque ulcère | et chaque exploit galant, |
6+6 |
b |
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Comme dit le critique, | en « style truculent » ; |
6+6 |
b |
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Et, pour féconder l'art, | dans ce nouveau domaine, |
6+6 |
a |
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Traînez tout le fumier | de la nature humaine. |
6+6 |
a |
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| 115 |
A vous, heureux auteurs, | les croix, les missions, |
6+6 |
b |
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Les succès consacrés | par vingt éditions ; |
6+6 |
b |
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Et dans le Moniteur, | en six longues colonnes, |
6+6 |
a |
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Le Causeur du lundi | vous tressant des couronnes ; |
6+6 |
a |
|
Qui sait même ? à l'école, | où se font nos penseurs. |
6+6 |
b |
| 120 |
Enseignant ce beau style | aux futurs professeurs. |
6+6 |
b |
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|
Que si, légers de plume | et d'humeur militante. |
6+6 |
a |
|
De Voltaire enterré | la défroque vous tente. |
6+6 |
a |
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Aux princes, comme lui, | tournez le compliment ; |
6+6 |
b |
|
Il vous sera permis | de penser librement. |
6+6 |
b |
| 125 |
Vous pourrez vous donner, | à l'abri des poursuites. |
6+6 |
a |
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Le plaisir toujours neuf | de la chasse aux jésuites, |
6+6 |
a |
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Et dire avec fierté, | sans cacher votre jeu, |
6+6 |
b |
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A César qu'il est pape, | au peuple qu'il est Dieu. |
6+6 |
b |
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Noble temps, et sur qui | mon vers ne saurait mordre. |
6+6 |
a |
| 130 |
Où la plume demande | au sabre son mot d'ordre ; |
6+6 |
a |
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Où les canons rayés | vomissent des pamphlets ; |
6+6 |
b |
|
Où l'on fait souffleter | son Dieu par ses valets ; |
6+6 |
b |
|
Où les proscrits, tous ceux | qu'une injure aiguillonne, |
6+6 |
a |
|
Sont insultés encore | après qu'on les bâillonne ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Où le joug est nié | par qui s'attelle au char ; |
6+6 |
b |
|
Où l'on se croit tribun, | quand on n'est que mouchard ! |
6+6 |
b |
|
|
Allons, gladiateurs, | armés de l'écritoire, |
6+6 |
a |
|
Au cirque !… Non, j'ai tort, | je veux dire à la foire, |
6+6 |
a |
|
Histrions ! le licteur | vous défend des sifflets. |
6+6 |
b |
| 140 |
Gagés par le préteur, | applaudis des valets, |
6+6 |
b |
|
Dites, en vous rangeant | chacun par rang de taille : |
6+6 |
a |
|
« César, sois salué | par ceux qui font ripaille ! » |
6+6 |
a |
|
Gambadez maintenant | et donnez de la voix ; |
6+6 |
b |
|
Tirez vos mirlitons | et vos sabres de bois ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Et rabâchez encore | à la foule attroupée |
6+6 |
a |
|
Votre vieux mélodrame | en singeant l'épopée, |
6+6 |
a |
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Et l'Europe, et la dîme, | et les droits féodaux, |
6+6 |
b |
|
Et les rois essuyant | vos pieds de leurs bandeaux ; |
6+6 |
b |
|
La gloire et la victoire, | et plus d'aristocrates ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Égalité… Mais tout | pour les gens sans cravates ; |
6+6 |
a |
|
Plus de bavards, et place | aux muets travailleurs ; |
6+6 |
b |
|
A nous l'Escaut, le Rhin… | — J'en passe et des meilleurs. |
6+6 |
b |
|
Poussez ferme, poussez ! | bientôt vos adversaires |
6+6 |
a |
|
N'auront plus de journal, | d'imprimeur, de libraires… |
6+6 |
a |
| 155 |
Faute de combattants, | le combat est fini. |
6+6 |
b |
|
Et vous êtes vainqueurs… | comme chez Franconi. |
6+6 |
b |
|
|
Or, maintenant, faisons, | pour nous calmer la bile, |
6+6 |
a |
|
Le tour de l'assemblée | et tendons la sébile. |
6+6 |
a |
|
D'abord nous commençons | par monsieur le préfet, |
6+6 |
b |
| 160 |
L'homme créé du ciel | pour être satisfait : |
6+6 |
b |
|
« Bien ! très bien !» dit la voix | auguste et circonspecte. |
6+6 |
a |
|
Voici le bon quart d'heure ; | oh ! quelle ample collecte ! |
6+6 |
a |
|
Des rouleaux, des billets, | des croix et des galons, |
6+6 |
b |
|
Une épée en verrouil | qui vous bat les talons, |
6+6 |
b |
| 165 |
Jusqu'à des parchemins | et des manteaux d'hermine, |
6+6 |
a |
|
Si le nom sonne bien, | si l'on a bonne mine : |
6+6 |
a |
|
Et, parfois, — respectons, | Muses, de tels cadeaux — |
6+6 |
b |
|
Quelques gros sous, tribut | des honnêtes badauds. |
6+6 |
b |
|
Donc, nantis largement | de l'or qui vous allèche, |
6+6 |
a |
| 170 |
Accourus en sabots, | repartez en calèche. |
6+6 |
a |
|
Et si, du haut du char | qui porte vos splendeurs, |
6+6 |
b |
|
Vous rencontrez là-bas | quelqu'un de ces boudeurs, |
6+6 |
b |
|
De ces gens obstinés | à garder leur cocarde, |
6+6 |
a |
|
L'un dans son âpre exil, | l'autre dans sa mansarde ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Et cet autre moins fier, | mais non moins ulcéré, |
6+6 |
b |
|
Qu'enchaîne à ses outils | quelque devoir sacré…. |
6+6 |
b |
|
D'un ton facétieux, | célébrant vos bamboches, |
6+6 |
a |
|
Vous lui ferez la nique | en frappant sur vos poches. |
6+6 |
a |
|
|
— Reposons-nous, amis, | dans un cher souvenir. |
6+6 |
b |
| 180 |
Fuyons dans le passé, | fuyons dans l'avenir. |
6+6 |
b |
|
Voici l'ombre et le soir ! | Rappelez-vous l'aurore |
6+6 |
a |
|
Qui nous éveilla tous, | nous qui chantons encore, |
6+6 |
a |
|
Quand notre âme embrassait | dans sa virginité, |
6+6 |
b |
|
Et jeune poésie | et jeune liberté. |
6+6 |
b |
| 185 |
Comme nous écoutions | aux portes du cénacle ! |
6+6 |
a |
|
Comme un lambeau de vers | nous semblait un oracle ! |
6+6 |
a |
|
Comme nous adorions | ces demi-dieux rivaux. |
6+6 |
b |
|
Dont la voix nous ouvrait | tant de mondes nouveaux ! |
6+6 |
b |
|
C'était l'heure où l'on croit, | où l'on aime sans trêves ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Pour la France et pour nous, | que d'espoirs, que de rêves ! |
6+6 |
a |
|
Comme nous marchions fiers | et portant au grand jour |
6+6 |
b |
|
Ces nobles amitiés, | belles comme l'amour. |
6+6 |
b |
|
Et ces belles amours | si pures, si parfaites. |
6+6 |
a |
|
Que les anges du ciel | enviaient aux poètes ! — |
6+6 |
a |
| 195 |
Rentrons dans le présent : | d'obliques délateurs, |
6+6 |
b |
|
Au coin des bons journaux | surveillent les auteurs. |
6+6 |
b |
|
Tout prêts à souligner, | quand leur zèle s'alarme. |
6+6 |
a |
|
Le mot qui peut donner | quelque prise au gendarme. |
6+6 |
a |
|
Il faut être content | s'il pleut, s'il fait soleil, |
6+6 |
b |
| 200 |
S'il fait chaud, s'il fait froid « | Ayez le teint vermeil ; |
6+6 |
b |
|
« Je déteste ces gens | maigres à face pâle ; |
6+6 |
a |
|
« Celui qui ne rit point | mérite qu'on l'empale, • |
6+6 |
a |
|
— Dit l'ombre qui vous suit | en comptant tous vos pas. — |
6+6 |
b |
|
« Empoignez-moi ce gueux | qui ne s'amuse pas ! » |
6+6 |
b |
|
| 205 |
O progrès ! quelque jour | nous atteindrons la Chine. |
6+6 |
a |
|
Quel art dans notre presse, | admirable machine ! |
6+6 |
a |
|
Chaque discussion, | pleine de traquenards, |
6+6 |
b |
|
Les lions aux chasseurs | vendus par les renards ; |
6+6 |
b |
|
Et tout ce monde-là, | fait pour bourrer des pipes, |
6+6 |
a |
| 210 |
Signant : Quatre-vingt-neuf, | et parlant de principes ! |
6+6 |
a |
|
Soyons gais ! O railleurs ! | vous avez bien raison, |
6+6 |
b |
|
Les colères ici | ne sont pas de saison ; |
6+6 |
b |
|
La satire est absurde | et déplus ennuyeuse ; |
6+6 |
a |
|
Qui s'indigne aujourd'hui | d'une voix sérieuse ? |
6+6 |
a |
| 215 |
Oh ! le plaisant nigaud, | qui forme en tribunal, |
6+6 |
b |
|
Pour Macaire et Bertrand, | Tacite et Juvénal ! |
6+6 |
b |
|
Qui dénonce Tartufe | aux fureurs de Camille, |
6+6 |
a |
|
Et réveille le Cid | pour rosser Mascarille ! |
6+6 |
a |
|
Muse, retourne alors | sous les murs d'Ilion, |
6+6 |
b |
| 220 |
Chez ces héros nourris | de moelle de lion. |
6+6 |
b |
|
Priant Minerve et Mars | de t'accorder leur aide. |
6+6 |
a |
|
Fais lancer par Achille, | Ajax et Diomède, |
6+6 |
a |
|
Ces quartiers de rochers, | aussi gros que des tours, |
6+6 |
b |
|
Qu'à peine ébranleraient | vingt hommes de nos jours. |
6+6 |
b |
| 225 |
Et ces traits que Vulcain | tordit dans ses fournaises ; |
6+6 |
a |
|
Fais tonner Jupiter ! |… pour tuer des punaises. |
6+6 |
a |
|
|
Octobre 1861.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
