| LIVRE PREMIER |
| II |
| JEUNES FOUS ET JEUNES SAGES |
|
A LA MÉMOIRE DE BARTHELEMY TISSEUR
|
| I |
|
J'ai quitté, cette fois, | mon Alpe solitaire : |
6+6 |
a |
|
Les chênes, dans mes vers, | les torrents vont se taire |
6+6 |
a |
|
Je m'interdis les bois, | les chemins écartés |
6+6 |
b |
|
Par où je m'enfuyais | loin des réalités. |
6+6 |
b |
| 5 |
Où Dieu parle trop haut | pour qu'on entende l'homme, |
6+6 |
a |
|
Où de ses noms secrets | chaque herbe à moi se nomme, |
6+6 |
a |
|
Où, dans mes amitiés | avec les Heurs des champs, |
6+6 |
b |
|
J'oubliais de haïr | le mal et les méchants. |
6+6 |
b |
|
Rentré chez les humains | puisque l'on m'y convie. |
6+6 |
a |
| 10 |
Je viens prendre mon poste | au combat de la vie ; |
6+6 |
a |
|
Je renonce à la paix | des sereines hauteurs ; |
6+6 |
b |
|
On dit que le sommeil | y gagnait mes lecteurs |
6+6 |
b |
|
Las de suivre, à travers | d'austères paysages, |
6+6 |
a |
|
D'impassibles héros | sculptés dans les nuages. |
6+6 |
a |
|
| 15 |
Donc, j'ai trop fait gémir | les roseaux et les vents. |
6+6 |
b |
|
Eh bien, tirons un cri | de l'âme des vivants ; |
6+6 |
b |
|
Le clairon va sonner | autour des beaux exemples ; |
6+6 |
a |
|
Je viens brandir le fouet | sur le parvis des temples, |
6+6 |
a |
|
Et j'accepte, à cette heure | où toute lèvre ment. |
6+6 |
b |
| 20 |
Les hasards que l'on court | à parler franchement. |
6+6 |
b |
|
|
Passons du rêve à l'acte, | et faisons de l'histoire. |
6+6 |
a |
|
J'ai trouvé mon héros ! | Où donc est l'auditoire ? |
6+6 |
a |
|
Je viens parler de Dieu, | de l'honneur qui se perd… |
6+6 |
b |
|
Voici qu'on me renvoie | aux échos du désert. |
6+6 |
b |
| 25 |
Et mon dernier lecteur | que la morale attriste, |
6+6 |
a |
|
Jeune ou vieux, a repris | son roman réaliste. |
6+6 |
a |
|
|
Ah ! j'ai connu des jours | et je les ai vécu. |
6+6 |
b |
|
Où les droits désarmés, | où l'idéal vaincu, |
6+6 |
b |
|
Le penseur qu'on proscrit | et le Dieu qu'on délaisse |
6+6 |
a |
| 30 |
Avaient au moins pour eux | les cœurs de la jeunesse ! |
6+6 |
a |
|
Sous son drapeau la Muse | enrôla, de tout temps. |
6+6 |
b |
|
Le bataillon sacré | des âmes de vingt ans. |
6+6 |
b |
|
C'étaient vous, jeunes gens | qui la suiviez, naguères. |
6+6 |
a |
|
|
Dans ses nobles amours | et dans ses nobles guerres ! |
6+6 |
a |
| 35 |
Vous qui preniez, des mains | d'Eschyle et de Platon, |
6+6 |
b |
|
L'idée à Sunium, | le glaive à Marathon. |
6+6 |
b |
|
Hier, vous aviez chacun | votre beauté choisie, |
6+6 |
a |
|
Tantôt la liberté, | tantôt la poésie ; |
6+6 |
a |
|
Alors aux grandes voix | les cœurs étaient ouverts, |
6+6 |
b |
| 40 |
El les beaux sentiments | s'inspiraient des beaux vers. |
6+6 |
b |
|
|
Tous, alors, adoptant | nos poètes pour guides, |
6+6 |
a |
|
Nous montions, dédaigneux | des intérêts sordides, |
6+6 |
a |
|
Fiers, altérés du beau | plutôt que du bonheur, |
6+6 |
b |
|
Amoureux de l'amour, | du droit, du vieil honneur, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et tous prêts à mourir, | purs de toute autre envie, |
6+6 |
a |
|
Pour ces biens qui font seuls | les causes de la vie. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
|
Nous marchions au combat | comme ces Jeunes Francs |
6+6 |
b |
|
Qu'une chaîne de fer | liait flancs contre flancs ; |
6+6 |
b |
|
Arborant deux à deux | notre amitié guerrière. |
6+6 |
a |
| 50 |
Je vais seul, aujourd'hui, | dans cette âpre carrière, |
6+6 |
a |
|
Frère ! et Dieu t'a repris, | t'ayant Jugé vainqueur ; |
6+6 |
b |
|
Mais Je te sens toujours | à côté de mon cœur. |
6+6 |
b |
|
Toujours J'entends de près, | quand la tourmente est forte |
6+6 |
a |
|
Sonner ton fer qui frappe | et ta voix qui m'exhorte ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Partout, depuis vingt ans | que tu t'es endormi. |
6+6 |
b |
|
Ton ferme bouclier | couvre encor ton ami. |
6+6 |
b |
|
Je t'interroge encor ; | docile aux moindres signes, |
6+6 |
a |
|
Je lance hardiment | les traits que tu désignes ; |
6+6 |
a |
|
Chaque soir de bataille, | avec la même foi, |
6+6 |
b |
| 60 |
Je te répète encore : | Es-tu content de moi ? |
6+6 |
b |
|
|
Dis à cette jeunesse | où nous prenions nos armes, |
6+6 |
a |
|
Nous, timides rêveurs | si prompts aux douces larmes : |
6+6 |
a |
|
Sans nul étroit souci | de notre lendemain, |
6+6 |
b |
|
Nous marchions, hardiment, | un poète à la main. |
6+6 |
b |
| 65 |
Combien dans l'impossible | avons-nous fait de lieues. |
6+6 |
a |
|
Cher Tisseur ! Quel voyage | autour des sphères bleues ; |
6+6 |
a |
|
Au nom de l'idéal | par tous deux visité, |
6+6 |
b |
|
Quels défis nous lancions | à la réalité. |
6+6 |
b |
|
En allant, chaque soir, | sur les hauteurs chéries, |
6+6 |
a |
| 70 |
Vider la coupe d'or | des saintes causeries ! |
6+6 |
a |
|
|
Ami, Dieu t'a chez lui | rendu notre passé. |
6+6 |
b |
|
Les clartés de son ciel | n'en ont rien effacé ; |
6+6 |
b |
|
Tu gardes tes vingt ans ! | Moi, je leur suis fidèle ; |
6+6 |
a |
|
J'y vais chercher encor | la force et le modèle. |
6+6 |
a |
| 75 |
Et j'aurai pour lumière, | en mes jours avancés, |
6+6 |
b |
|
Cet âge où nous étions | de nobles insensés. |
6+6 |
b |
|
Ami, c'est ma jeunesse | et toi que je consulte. |
6+6 |
a |
|
Quand je dois décerner | mon mépris ou mon culte. |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'un mot juste et fort | jaillit de mes crayons, |
6+6 |
b |
| 80 |
C'est que j'écris enfin | les vers que nous rêvions. |
6+6 |
b |
|
Mon cœur, en vieillissant, | se raconte à lui-même |
6+6 |
a |
|
Notre histoire d'alors, | qui devient mon poème ; |
6+6 |
a |
|
Et grâce à notre avril, | j'aurai pour mes hivers. |
6+6 |
b |
|
Des fruits toujours vermeils, | des rameaux toujours verts. |
6+6 |
b |
|
| 85 |
Quel fertile avenir | moissonné par avance |
6+6 |
a |
|
Éclairait, dans nos cœurs, | le soleil de Provence ; |
6+6 |
a |
|
Cher pays où la Muse, | avec nous de moitié, |
6+6 |
b |
|
Dans sa première fleur | cueillit notre amitié ! |
6+6 |
b |
|
Comme après l'inconnu | du désert et du rêve |
6+6 |
a |
| 90 |
Nous lancions nos esprits | de la cime à la grève, |
6+6 |
a |
|
Et mêlions dans notre hymne, | ivres de ce beau lieu, |
6+6 |
b |
|
La liberté, l'amour, | et la nature et Dieu ! |
6+6 |
b |
|
|
| III |
|
Un jour, un jour de juin, | ce mois où tout s'embaume, |
6+6 |
a |
|
Dans un champ de genêt, | près de la Sainte-Baume, |
6+6 |
a |
| 95 |
Oiseaux et pèlerins, | nous avions pris l'essor, |
6+6 |
b |
|
Les fleurs, autour de nous, | pleuvaient en neige d'or ; |
6+6 |
b |
|
Le soleil éclatait | sur une ardente cime |
6+6 |
a |
|
D'où l'âme et le regard | prennent un vol sublime : |
6+6 |
a |
|
Des glaciers à la mer, | des forêts aux jardins. |
6+6 |
b |
| 100 |
Les sommets flamboyants | s'abaissent par gradins ; |
6+6 |
b |
|
L'œil embrasse à la fois, | des Alpes aux Stœchades, |
6+6 |
a |
|
Les pins sur les rochers | et les mâts sur les rades. |
6+6 |
a |
|
Amoureux des hauteurs, | des sentiers hasardeux, |
6+6 |
b |
|
L'assaut de l'infini | nous invitait tous deux ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Nous sortions de la grotte | où mourut Madeleine ; |
6+6 |
a |
|
De prière et d'amour | nous avions l'âme pleine. |
6+6 |
a |
|
Et l'air gardait pour nous | la mystique saveur |
6+6 |
b |
|
Des parfums répandus | sur les pieds du Sauveur. |
6+6 |
b |
|
|
Nous partons. Au détour | d'une rampe glissante, |
6+6 |
a |
| 110 |
Mon pied heurte une croix | sur les cailloux gisante ; |
6+6 |
a |
|
Sans honneurs, sur un sol | par les eaux ruiné. |
6+6 |
b |
|
L'arbre saint, dès longtemps, | semblait déraciné. |
6+6 |
b |
|
Tristes, chrétiens tous deux, | nous songeons au Calvaire, |
6+6 |
a |
|
Au Dieu clément pour qui | le monde est si sévère. |
6+6 |
a |
| 115 |
« Laisserons-nous, ami, | sans lui tendre la main, |
6+6 |
b |
|
Jésus tomber encor | dans son âpre chemin ? |
6+6 |
b |
|
Laisserons-nous, dans l'ombre | et la poussière infâme, |
6+6 |
a |
|
Périr ce labarum | des grands combats de l'âme ? |
6+6 |
a |
|
Non ! pour fleurir encore | et pour féconder tout, |
6+6 |
b |
| 120 |
L'arbre de liberté | sera remis debout. |
6+6 |
b |
|
Mais là, dans ce ravin, | disciples sans audace, |
6+6 |
a |
|
Nous ne cacherons pas | notre étendard vivace ; |
6+6 |
a |
|
Osons, frère, et si loin | que l'on pourra monter, |
6+6 |
b |
|
C'est là-haut, dans l'azur | qu'il faut l'aller planter. » |
6+6 |
b |
| 125 |
Et, courbés tous les deux, | nous chargeons à grand'peine, |
6+6 |
a |
|
Sur nos bras d'écoliers | l'énorme croix de chêne : |
6+6 |
a |
|
En marche ! et nous prenions | courage en la baisant. |
6+6 |
b |
|
Le sentier était rude | et le fardeau pesant, |
6+6 |
b |
|
L'air brûlait, la sueur | inondait nos corps frêles ; |
6+6 |
a |
| 130 |
Mais au cœur la fierté | nous avait mis des ailes. |
6+6 |
a |
|
Harassés, fléchissants, | nous chantions à grands cris, |
6+6 |
b |
|
A notre aide invoquant | nos compagnons chéris. |
6+6 |
b |
|
Nos poètes sacrés, | ces donneurs de courage, |
6+6 |
a |
|
Tous, de leurs plus beaux vers, | prenaient part à l'ouvrage • |
6+6 |
a |
| 135 |
Et la forte amitié | qui marchait avec nous |
6+6 |
b |
|
Doublait de son airain | nos bras et nos genoux. |
6+6 |
b |
|
« O bonheur de porter | ce fardeau l'un pour l'autre ! |
6+6 |
a |
|
Cette croix du Sauveur | à jamais devient nôtre. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, dans la même œuvre, | avec le même effort. |
6+6 |
b |
| 140 |
Frère, et du même cœur | marchons jusqu'à la mort. » |
6+6 |
b |
|
|
Vers le sommet choisi, | sous un ciel tout en flammes, |
6+6 |
a |
|
A travers les rochers, | trois heures nous montâmes, |
6+6 |
a |
|
Non sans reprendre haleine | et sans tomber souvent ; |
6+6 |
b |
|
Alors, un livre aimé | nous criait : « En avant ! » |
6+6 |
b |
| 145 |
Et la croix fut portée | et parvint jusqu'aux faîtes |
6+6 |
a |
|
Avec les deux amis | portés par leurs poètes |
6+6 |
a |
|
|
Enfin, sur un autel | de pierre et de gazon |
6+6 |
b |
|
Quand noire Christ ouvrit | ses bras à l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Autour de ce rocher, | comme un orage immense, |
6+6 |
a |
| 150 |
Éclata de nos cœurs | la pieuse démence : '' |
6+6 |
a |
|
Nous tombons à genoux | et restons embrassés ; |
6+6 |
b |
|
Nous célébrons, là-haut, | des rites insensés. |
6+6 |
b |
|
Chantant, pleurant, poussant | des clameurs éperdues ; |
6+6 |
a |
|
Aux quatre points du ciel | les deux mains étendues, |
6+6 |
a |
| 155 |
Comme si nous avions | le pouvoir de bénir, |
6+6 |
b |
|
Faisant appel aux morts, | implorant l'avenir ; |
6+6 |
b |
|
Sur toutes les cités | et sur tous les royaumes |
6+6 |
a |
|
Versant notre âme entière | avec le flot des psaumes, |
6+6 |
a |
|
Mêlant tous les objets | de notre jeune foi. |
6+6 |
b |
| 160 |
Les chants républicains | aux versets du saint roi |
6+6 |
b |
|
Évoquant des grands morts | les stoïques histoires |
6+6 |
a |
|
Lançant d'âpres défis | aux injustes victoires, |
6+6 |
a |
|
Et demandant, pour prix | du chêne replanté, |
6+6 |
b |
|
A souffrir pour le Christ | et pour la liberté. |
6+6 |
b |
|
|
| IV |
| 165 |
Écoliers, jeunes fous, | c'étaient là nos orgies, |
6+6 |
a |
|
L'ivresse où nous puisions | nos rudes élégies ; |
6+6 |
a |
|
C'était notre soleil | dans les travaux obscurs |
6+6 |
b |
|
Qui nous ont gardés fiers | en nous conservant purs. |
6+6 |
b |
|
Peut-être en se donnant | ces fêtes insensées, |
6+6 |
a |
| 170 |
Nos cœurs ont-ils cueilli | leurs plus mâles pensées ; |
6+6 |
a |
|
Peut-être l'homme fait | s'est-il plus d'une fois, |
6+6 |
b |
|
Armé de ce serment | prête sur une croix ; |
6+6 |
b |
|
Quand il cherche, aujourd'hui, | son courage ou sa verve, |
6+6 |
a |
|
C'est l'écolier, peut-être, | en nous qui les conserve ! |
6+6 |
a |
|
| 175 |
Mais j'aurais dû garder | comme un secret d'amour |
6+6 |
b |
|
Ce récit mal venu | des esprits forts du jour ; |
6+6 |
b |
|
C'est assez d'y rêver | tout seul, quand l'heure est sombre. |
6+6 |
a |
|
Ami, quand je l'éclaire | en évoquant ton ombre ; |
6+6 |
a |
|
Quand un espoir me luit | en parlant d'avenir |
6+6 |
b |
| 180 |
Aux vieillards prés de qui | je vais me rajeunir. |
6+6 |
b |
|
Ce dépôt t'appartient ; | l'ai-je trahi ? Qu'importe ! |
6+6 |
a |
|
N'écris-je pas ici | dans une langue morte ? |
6+6 |
a |
|
Je peux lui confier, | hélas ! tous nos travers : |
6+6 |
b |
|
Ceux qui s'en moqueraient | ne lisent pas les vers. |
6+6 |
b |
| 185 |
Au cynisme gaulois | qu'un plat bouffon amuse, |
6+6 |
a |
|
Nos secrets sont cachés | étant dits à la Muse. |
6+6 |
a |
|
Les jeunes gens, surtout, | — comme ils en riraient bien ! |
6+6 |
b |
|
Heureusement pour moi, | certes, n'en sauront rien ; |
6+6 |
b |
|
Ils me lorgnaient déjà | du haut de leur sagesse. |
6+6 |
a |
|
| 190 |
Ah ! ceux-là sont exempts | des torts que je confesse ! |
6+6 |
a |
|
Nos graves bacheliers, | dans leur flegme étonnant, |
6+6 |
b |
|
Enseignent la prudence | au rêveur grisonnant ; |
6+6 |
b |
|
Et j'aurais fait, peut-être, | un chemin politique. |
6+6 |
a |
|
Si j'avais quelque peu | de leur raison pratique ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Tant ces jeunes esprits | sont mûrs et dégagés |
6+6 |
b |
|
Des vieilles passions | et des vieux préjugés ; |
6+6 |
b |
|
Tant ils font du succès | leur unique chimère, |
6+6 |
a |
|
Méprisant tout le reste… | y compris la grammaire. |
6+6 |
a |
|
|
| V |
|
Certes, le temps n'est plus | où les auteurs païens |
6+6 |
b |
| 200 |
Faussaient dès le berceau | l'esprit des citoyens ; |
6+6 |
b |
|
Où de petits rhéteurs, | soufflés par Démosthènes, |
6+6 |
a |
|
Rêvaient d'un pays libre | et pleuraient sur Athènes ; |
6+6 |
a |
|
Où nos discours latins | faisaient trembler les rois ; |
6+6 |
b |
|
Où l'hexamètre altier, | défenseur de nos droits, |
6+6 |
b |
| 205 |
Vouait Tarquin, Philippe | et César au Cocyte ; |
6+6 |
a |
|
Où nous épousions tous | les haines de Tacite. |
6+6 |
a |
|
On laisse à de vieux fous | ces soins rétrospectifs ; |
6+6 |
b |
|
On s'occupe, seize ans, | d'objets plus positifs |
6+6 |
b |
|
Qu'Athènes dans les fers | et que Rome expirante : |
6+6 |
a |
| 210 |
Tout le quartier latin | suit les cours… de la rente |
6+6 |
a |
|
Chacun s'y fait, tout bas, | son art de parvenir ; |
6+6 |
b |
|
On spécule, on calcule, | on songe à l'avenir ; |
6+6 |
b |
|
Comme un bon capital | un bon cœur s'administre ; |
6+6 |
a |
|
On prend pour son ami | le neveu du ministre ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Mieux avisé, tel autre | a choisi son bâtard. |
6+6 |
b |
|
On poursuit des amours | qui s'escomptent plus tard. |
6+6 |
b |
|
Quand pousse autour du trône | une race pareille, |
6+6 |
a |
|
Dormez, ô rois ! dormez | sur l'une et l'autre oreille. |
6+6 |
a |
|
Que d'électeurs naïfs | et de commis retors ! |
6+6 |
b |
| 220 |
Mais tâchez, jusque-là, | de rester les plus forts. |
6+6 |
b |
|
Dors du même sommeil, | ô père de famille ! |
6+6 |
a |
|
Qui tremblais à garder | les attraits de ta fille. |
6+6 |
a |
|
Lorsque, moins soucieux | des contrats réguliers, |
6+6 |
b |
|
Jadis sous les balcons | chantaient les écoliers, |
6+6 |
b |
| 225 |
Voici contre l'amour | l'infaillible recette : |
6+6 |
a |
|
Ferme au blond jouvenceau | les yeux de ta cassette, |
6+6 |
a |
|
Pas un jeune aspirant | ne soufflera le mot ; |
6+6 |
b |
|
Ne crains plus que les vieux | pour la beauté sans dot. |
6+6 |
b |
|
|
Ce n'est plus par l'amour, | cette vieille folie, |
6+6 |
a |
| 230 |
Qu'une caisse, aujourd'hui, | qu'un nom se mésallie. |
6+6 |
a |
|
Et vous ne verrez plus, | pour une Elvire en l'air. |
6+6 |
b |
|
Vos garçons refuser | le comptant le plus clair. |
6+6 |
b |
|
Ce mal — et tous les maux — | nous venaient des poètes ; |
6+6 |
a |
|
Tous ces grands sentiments | faisaient tourner les têtes ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Chacun de ces auteurs, | gros de quelque attentat. |
6+6 |
b |
|
Troublait, l'un la famille, | et cet autre l'État. |
6+6 |
b |
|
A nos bourgeois, connus | pour leur humeur austère. |
6+6 |
a |
|
Tacite apprit l'émeute | et Byron l'adultère. |
6+6 |
a |
|
Mais, grâce à Dieu, la presse | est mise à la raison. |
6+6 |
b |
| 240 |
Et la règle de trois | gouverne la maison. |
6+6 |
b |
|
La prime et le report, | seuls droits qu'on émancipe, |
6+6 |
a |
|
Ont de l'autorité | rétabli le principe ; |
6+6 |
a |
|
Et la religion | du doit§ et de l'§avoir
|
6+6 |
b |
|
A réduit la jeunesse | aux règles du devoir. |
6+6 |
b |
| 245 |
En affaires de cœur, | le blond célibataire |
6+6 |
a |
|
Est fier de raisonner | contre son vieux notaire. |
6+6 |
a |
|
Dans un noble salon | je voyais, l'autre soir, |
6+6 |
b |
|
A l'âge où, discutant | de l'œil bleu, de l'œil noir. |
6+6 |
b |
|
Nous comptions par beautés | les trésors d'une ville. |
6+6 |
a |
| 250 |
Deux frais licenciés | chiffrant mille par mille, |
6+6 |
a |
|
Calculant, supputant, | dressant pertinemment |
6+6 |
b |
|
Une liste des dots | de leur département. |
6+6 |
b |
|
Stupéfait et charmé | de cette raison sûre. |
6+6 |
a |
|
Maint bourgeois de son fils | redoute la censure. |
6+6 |
a |
| 255 |
Quand, parfois, après boire, | en un concours rural, |
6+6 |
b |
|
Bourgeonne à fleur de peau | son vieux sang libéral, |
6+6 |
b |
|
Lorsqu'au retour sa langue, | un peu trop déliée, |
6+6 |
a |
|
Retrouve au clair de lune | une strophe oubliée. |
6+6 |
a |
|
Certes, l'on a pu voir, | — tant son rôle est connu, — |
6+6 |
b |
| 260 |
Si de ses vieux péchés | il est bien revenu ; |
6+6 |
b |
|
Si pour la liberté, | l'art, la belle nature. |
6+6 |
a |
|
Il perd son pot-de-vin | ou bien sa fourniture. |
6+6 |
a |
|
Mais son fils, — ô progrès ! | — quel esprit positif ! |
6+6 |
b |
|
Ce fils, — à lui baron | du Corps législatif, — |
6+6 |
b |
| 265 |
Ne lui pardonne pas, | — jeunesse intolérante ! |
6+6 |
a |
|
Un vote indépendant… | de mil huit cent quarante. |
6+6 |
a |
|
Et c'est ainsi : le père | un peu trop avancé. |
6+6 |
b |
|
Par son fils, aujourd'hui, | l'heureux père est tancé ; |
6+6 |
b |
|
L'oncle apprend du neveu | commis à sa boutique |
6+6 |
a |
| 270 |
Que l'état le meilleur, | c'est l'état despotique. |
6+6 |
a |
|
|
Désormais tout se range ! | Oyez les bacheliers |
6+6 |
b |
|
Avec l'argot du jour | promptement familiers : |
6+6 |
b |
|
D'où venait tout le mal ? | Du parlementarisme. |
6+6 |
a |
|
— La bifurcation | permet le barbarisme. — |
6+6 |
a |
| 275 |
O nourrissons hâtifs | du chiffre et du compas. |
6+6 |
b |
|
Si le sort le permet, | jusqu'où n'irez-vous pas ? |
6+6 |
b |
|
Les rhéteurs, les rêveurs, | les rimeurs vont se taire ; |
6+6 |
a |
|
Place aux libres penseurs | de souple caractère ! |
6+6 |
a |
|
Place aux savants ! ils n'ont | que d'utiles défauts. |
6+6 |
b |
| 280 |
Et sont les mieux rentés | de tous les esprits faux. |
6+6 |
b |
|
|
| VI |
|
Bienheureux avenir ! | quel siècle se prépare, |
6+6 |
a |
|
De sage liberté, | d'honneur, de fierté rare, |
6+6 |
a |
|
Quand ces petits messieurs | seront les hommes faits ; |
6+6 |
b |
|
Lorsque nous les aurons, | nous vieillards, pour préfets ; |
6+6 |
b |
| 285 |
Qu'ils viendront, débitant | leur spécifique unique, |
6+6 |
a |
|
Du vote universel | tourner la mécanique, |
6+6 |
a |
|
Et d'un doigt absolu, | tracer chaque matin |
6+6 |
b |
|
La consigne aux esprits | exemptés du latin ! |
6+6 |
b |
|
|
Comme tous ces beaux fils | porteront la livrée, |
6+6 |
a |
| 290 |
Pour peu qu'un maître habile | avec art l'ait dorée ! |
6+6 |
a |
|
Ceux-là n'ont pas, ainsi | que nos vieux imprudents, |
6+6 |
b |
|
A se débarbouiller | de leurs antécédents ; |
6+6 |
b |
|
Jamais, tribuns hargneux, | sous un règne bonasse. |
6+6 |
a |
|
Leur voix n'a contrefait | le peuple qui menace, |
6+6 |
a |
| 295 |
Ils ont tous, franchement, | et purs de tels excès. |
6+6 |
b |
|
L'intérêt pour principe | et pour dieu le succès ; |
6+6 |
b |
|
Et, changions-nous cent fois | de chef et de cuisine. |
6+6 |
a |
|
Ils tiendront pour seul vrai | le César où l'on dîne. |
6+6 |
a |
|
Je sais bien qu'ici-bas, | par des retours communs. |
6+6 |
b |
| 300 |
On a vu des laquais | redevenus tribuns |
6+6 |
b |
|
A des rois indulgents | faire une lâche guerre ; |
6+6 |
a |
|
On pourrait le revoir… | mais je n'y compte guère. |
6+6 |
a |
|
|
Quels présages dans l'air ! | avec quel sombre ennui |
6+6 |
b |
|
J'attends l'affreux demain | qui naîtra d'aujourd'hui. |
6+6 |
b |
| 305 |
En songeant que mes fils, | mes pauvres petits anges, |
6+6 |
a |
|
Quand ils sauront marcher | vont toucher à ces fanges ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un vil chemin s'y fraye, | après ces froids moqueurs, |
6+6 |
b |
|
Dont la fièvre de l'or | seule échauffe les cœurs ; |
6+6 |
b |
|
Que nos enfants promis | à ces règnes sinistres. |
6+6 |
a |
| 310 |
Auront là, pour conseils, | pour patrons, pour ministres. |
6+6 |
a |
|
Pour juges de l'esprit, | des plaisirs élégants. |
6+6 |
b |
|
Ces petits Machiavels | jaunes comme leurs gants, |
6+6 |
b |
|
Qu'on voit sans barbe encore, | affranchis de l'élude, |
6+6 |
a |
|
Disciples de la Bourse | et de la servitude ! |
6+6 |
a |
|
| 315 |
O mes fils ! ô mes fils ! | nul n'échappe à son temps. |
6+6 |
b |
|
Vous devrez, les plus purs | et les mieux résistants. |
6+6 |
b |
|
Respirer dans les mœurs, | les lois et les doctrines. |
6+6 |
a |
|
Un air empoisonné | par ces lâches poitrines ! |
6+6 |
a |
|
Que faut-il, dès ce soir, | pour qu'un souffle pervers |
6+6 |
b |
| 320 |
Vienne infecter mon nid | couvé dans nos déserts ? |
6+6 |
b |
|
Le chêne peut crouler, | votre unique défense ; |
6+6 |
a |
|
Je sors de l'âge mûr, | vous entrez dans l'enfance. |
6+6 |
a |
|
Entre les mains de Dieu, | plus qu'à demi brisé. |
6+6 |
b |
|
Si je tombe avant l'heure, | et s'il m'est refusé |
6+6 |
b |
| 325 |
D'attacher, pièce à pièce, | aux flancs de chaque athlète. |
6+6 |
a |
|
L'honneur, ce vieil honneur, | seule armure complète. |
6+6 |
a |
|
Qui donc vous gardera, | lorsque tout a cédé. |
6+6 |
b |
|
Purs, dignes de l'aïeul | par qui je fus gardé ? |
6+6 |
b |
|
|
Morne décrépitude, | ô jours que je déteste ! |
6+6 |
a |
| 330 |
Je cherche à l'horizon | quel noble espoir nous reste ; |
6+6 |
a |
|
Quels fruits, quelles moissons, | portera l'avenir, |
6+6 |
b |
|
Quand déjà le printemps | voit les feuilles jaunir ; |
6+6 |
b |
|
Lorsqu'au lieu d'éclater | en fleurs, même en épines, |
6+6 |
a |
|
La sève redescend | des branches aux racines. |
6+6 |
a |
| 335 |
J'ai tâté bien des cœurs | de vingt ans : rien n'y bout ; |
6+6 |
b |
|
Et nos fermes vieillards | sont seuls restés debout. |
6+6 |
b |
|
Hélas ! le mieux armé | qui vit en sentinelle, |
6+6 |
a |
|
Pour garder son nom pur | et sa foi paternelle, |
6+6 |
a |
|
Ose à peine engendrer | des fils à ses aïeux, |
6+6 |
b |
| 340 |
A voir, autour de lui, | les enfants naître vieux, |
6+6 |
b |
|
A voir ces jeunes fronts | afficher, par les villes, |
6+6 |
a |
|
La pâle soif de l'or | et les instincts serviles, |
6+6 |
a |
|
La précoce ironie | et le dédain brutal |
6+6 |
b |
|
Pour tout ce qui n'est pas | de chair ou de métal ; |
6+6 |
b |
| 345 |
A voir que nul éclair | ne jaillit de leurs âmes |
6+6 |
a |
|
Au choc des vents sacrés | qui nous tiraient des flammes ; |
6+6 |
a |
|
A les voir accueillant | d'un sourire hébété. |
6+6 |
b |
|
Ton nom qui nous faisait | bondir, ô liberté ! |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Mais l'hiver parle ainsi | de la saison des roses ; |
6+6 |
a |
| 350 |
Peut-être qu'aveuglé | par mes vapeurs moroses, |
6+6 |
a |
|
J'y vois mal à travers | ma neige et mon brouillard. |
6+6 |
b |
|
Dites que je vous juge | en précoce vieillard ; |
6+6 |
b |
|
Qu'étonné, ce matin, | de voir ma barbe grise, |
6+6 |
a |
|
J'épanche, à flots de bile, | une amère surprise ; |
6+6 |
a |
| 355 |
Et que, par l'avenir | à mon tour menacé. |
6+6 |
b |
|
J'insulte à l'espérance | en louant le passé. |
6+6 |
b |
|
Amis, jeunes amis, | que ma satire indigne. |
6+6 |
a |
|
Dites-moi que je mens, | parlez, faites un signe ! |
6+6 |
a |
|
Traqués par mes défis | dans ce mol abandon. |
6+6 |
b |
| 360 |
Venez forcer la Muse | à demander pardon. |
6+6 |
b |
|
Dans vos yeux, sur vos fronts | où se gonflent vos veines, |
6+6 |
a |
|
Montrez-moi fièrement | des amours et des haines. |
6+6 |
a |
|
A travers l'impossible, | ouvrez un large essor |
6+6 |
b |
|
Aux saints désirs éclos | dans le mépris de l'or, |
6+6 |
b |
| 365 |
A l'orgueil de votre âge, | au rêve, aux utopies, |
6+6 |
a |
|
Aux mâles passions | un instant assoupies ; |
6+6 |
a |
|
Et par couples d'amis, | venez, en plein soleil, |
6+6 |
b |
|
Des dieux que j'aiguillonne | attester le réveil ! |
6+6 |
b |
|
Oui, je me laissais prendre | à des masques frivoles ; |
6+6 |
a |
| 370 |
Je vous retrouve enfin, | vrais fils de nos écoles, |
6+6 |
a |
|
Je vois chacun de vous, | en combattant féal, |
6+6 |
b |
|
Défier le réel | au nom de l'idéal. |
6+6 |
b |
|
|
Lève-toi dans ta force, | ô divine jeunesse ! |
6+6 |
a |
|
Souris sur le vieux monde, | afin que tout renaisse. |
6+6 |
a |
| 375 |
Amis ! gardez la joie | et les fraîches couleurs ; |
6+6 |
b |
|
Mais qu'un acier toujours | soit caché sous vos fleurs. |
6+6 |
b |
|
Vous seuls portez encor, | prêts aux luttes certaines, |
6+6 |
a |
|
Dans ce myrte amoureux | la liberté d'Athènes. |
6+6 |
a |
|
Voici des droits vaincus, | voici les combattants |
6+6 |
b |
| 380 |
Tels que je les voyais | jadis à mes vingt ans ! |
6+6 |
b |
|
Partez, le clairon sonne | et la lice est ouverte ! |
6+6 |
a |
|
A vous le rameau d'or | et la couronne verte ; |
6+6 |
a |
|
A vous les biens sans nombre | aux vaillants destinés. |
6+6 |
b |
|
Les droits que n'ont pas su | conquérir vos aînés. |
6+6 |
b |
| 385 |
Le but qui nous a fuis, | c'est à vous de l'atteindre. |
6+6 |
a |
|
Moi, j'ai porté ma lampe, | un moment, sans l'éteindre, |
6+6 |
a |
|
Sur le stade éternel | où l'on poursuit le beau… |
6+6 |
b |
|
C'est à vous de saisir | le vivace flambeau. |
6+6 |
b |
|
|
|
Juin 1860.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
