SEPTIÈME VISION |
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LE PROPHÈTE |
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Les vagues de la mer,│ sur leur écume rose, |
6+6 |
a |
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Déroulaient à grands flots│ les feux de l’aube éclose, |
6+6 |
a |
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Quand les jeunes époux,│ à ses tièdes clartés, |
6+6 |
b |
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S’éveillèrent au sein│ de ces lieux enchantés ! |
6+6 |
b |
5 |
Les tigres, les lions,│ les panthères, les aigles, |
6+6 |
a |
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De leur féroce instinct│ interrompant les règles, |
6+6 |
a |
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Couchés à côté d’eux│ sur des gazons épais, |
6+6 |
b |
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D’un œil tranquille et doux│ les regardaient en paix, |
6+6 |
b |
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Et les enfants, baisant│ leur toison fauve et noire, |
6+6 |
a |
10 |
Mettaient leurs bras de lait│ entre leurs dents d’ivoire. |
6+6 |
a |
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Cédar et Daïdha,│ ravis d’étonnement, |
6+6 |
b |
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Ne comprenaient plus rien│ à cet apaisement ; |
6+6 |
b |
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Ils se croyaient, à voir│ ces choses renversées, |
6+6 |
a |
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Transportés par un songe│ au monde des pensées : |
6+6 |
a |
15 |
Mais, le vieillard tardif│ ne les appelant pas, |
6+6 |
b |
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À travers le jardin│ ils firent quelques pas, |
6+6 |
b |
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N’appuyant leurs pieds nus│ qu’à peine sur la terre, |
6+6 |
a |
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Se montrant chaque objet│ du doigt avec mystère, |
6+6 |
a |
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Comme on marche à pas sourds│ sur des parvis sacrés. |
6+6 |
b |
20 |
Le gazon incliné│ formait de grands degrés ; |
6+6 |
b |
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Ils suivirent en bas│ la pente de verdure, |
6+6 |
a |
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Et leurs yeux du rocher│ revirent l’ouverture. |
6+6 |
a |
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Elle était large et haute,│ et le front d’un géant |
6+6 |
b |
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N’aurait pu la toucher│ debout en se dressant : |
6+6 |
b |
25 |
On eût dit qu’une race│ antique et colossale |
6+6 |
a |
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Avait à sa grandeur│ taillé l’immense salle. |
6+6 |
a |
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Les grands vents de la mer,│ dans cette arche de sol, |
6+6 |
b |
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En brisant sur le cap│ s’engouffraient à plein vol ; |
6+6 |
b |
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Les parois en vibraient│ comme un orgue sonore. |
6+6 |
a |
30 |
Les rayons que le jour│ y jette à peine encore, |
6+6 |
a |
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Introduits à demi│ sous le roc habité, |
6+6 |
b |
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En laissaient tout le fond│ dans son obscurité, |
6+6 |
b |
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Et mêlaient les objets│ dans une demi-teinte |
6+6 |
a |
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Où combattaient la nuit│ et la lumière éteinte. |
6+6 |
a |
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35 |
Ils hésitaient d’entrer ;│ leur timide regard |
6+6 |
b |
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Au fond de cette nuit│ cherchait le saint vieillard. |
6+6 |
b |
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Les ténèbres encor│ leur cachaient sa figure ; |
6+6 |
a |
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De ses lèvres pourtant│ le vague et sourd murmure |
6+6 |
a |
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Des mots que prononçait│ dans sa distraction |
6+6 |
b |
40 |
Le prophète absorbé│ par l’adoration, |
6+6 |
b |
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Le leur fit découvrir,│ dans le fond, en prière. |
6+6 |
a |
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Le jour éblouissait,│ en entrant, sa paupière ; |
6+6 |
a |
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Les époux le voyaient,│ mais lui ne pouvait voir |
6+6 |
b |
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Leurs visages, cachés│ derrière un angle noir. |
6+6 |
b |
45 |
Il était à genoux│ devant un bloc de pierre, |
6+6 |
a |
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Le visage et le corps│ tournés vers la lumière, |
6+6 |
a |
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Les deux bras étendus│ au-dessus de son front, |
6+6 |
b |
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Pareils à des rameaux│ qui s’élèvent d’un tronc, |
6+6 |
b |
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Et de ses maigres mains│ les deux palmes dressées |
6+6 |
a |
50 |
Comme pour embrasser│ de célestes pensées ! |
6+6 |
a |
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Sous l’inspiration│ que son cœur lui versait, |
6+6 |
b |
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Sur son cou replié│ son front se renversait, |
6+6 |
b |
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Et son regard, en haut│ se cherchant une route, |
6+6 |
a |
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Semblait lire le ciel│ à travers cette voûte. |
6+6 |
a |
55 |
Sur le bloc de granit│ qui lui servait d’appui |
6+6 |
b |
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On voyait tout ouvert│ un livre devant lui ; |
6+6 |
b |
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À leurs yeux ignorants│ ce livre, obscur mystère, |
6+6 |
a |
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Semblait, prié par lui,│ le dieu du solitaire : |
6+6 |
a |
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Quelquefois de sa lèvre│ il baisait le trésor. |
6+6 |
b |
60 |
Le livre était couvert│ d’une enveloppe d’or ; |
6+6 |
b |
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Comme un charbon ardent,│ une énorme escarboucle, |
6+6 |
a |
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En nouant le fermoir,│ flamboyait sur la boucle. |
6+6 |
a |
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Sur l’or sculpté du livre,│ admirable ornement, |
6+6 |
b |
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Une colombe bleue│ aux yeux de diamant, |
6+6 |
b |
65 |
De l’inspiration│ mélodieux symbole, |
6+6 |
a |
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Ouvrait ses ailes d’or│ comme un oiseau qui vole. |
6+6 |
a |
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Ses pattes de rubis│ et son bec de corail |
6+6 |
b |
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Semblaient poser collés│ sur le dossier d’émail ; |
6+6 |
b |
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Et ses ailes, de l’âme│ éblouissant emblème, |
6+6 |
a |
70 |
S’ouvraient et se fermaient│ avec le livre même. |
6+6 |
a |
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Le vieillard, insensible│ à l’écho de leurs pas, |
6+6 |
b |
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Les yeux sur ces objets,│ ne les soulevait pas. |
6+6 |
b |
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Au passage muet│ de secrètes pensées, |
6+6 |
a |
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On voyait remuer│ ses lèvres cadencées ; |
6+6 |
a |
75 |
Et l’oreille entendait│ à demi des accents |
6+6 |
b |
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Dont parfois le silence│ entrecoupait le sens. |
6+6 |
b |
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« Ô Père, disait-il,│ de toute créature, |
6+6 |
a |
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» Dont le temple est partout│ où s’étend la nature, |
6+6 |
a |
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» Dont la présence creuse│ et comble l’infini, |
6+6 |
b |
80 |
» Que ton nom soit partout│ dans toute âme béni ! |
6+6 |
b |
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» Que ton règne éternel,│ qui tous les jours se lève, |
6+6 |
a |
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» Avec l’œuvre sans fin│ recommence et s’achève ! |
6+6 |
a |
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» Que par l’amour divin,│ chaîne de ta bonté, |
6+6 |
b |
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» Toute volonté veuille│ avec ta volonté ! |
6+6 |
b |
85 |
» Donne à l’homme d’un jour│ que ton sein fait éclore |
6+6 |
a |
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» Ce qu’il lui faut de pain│ pour vivre son aurore ! |
6+6 |
a |
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» Remets-nous le tribut│ que nous aurons remis |
6+6 |
b |
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» Nous-même en pardonnant│ à tous nos ennemis. |
6+6 |
b |
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» De peur que sur l’esprit│ l’argile ne l’emporte, |
6+6 |
a |
90 |
» Ne nous éprouve pas│ d’une épreuve trop forte ; |
6+6 |
a |
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» Mais toi-même, prêtant│ ta force à nos combats,» |
6+6 |
b |
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Fais triompher du mal│ tes enfants d’ici-bas ! » |
6+6 |
b |
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· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
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À l’heure où tout parfum│ monte de la nature, |
6+6 |
a |
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De l’âme de ce saint│ tel était le murmure, |
6+6 |
a |
95 |
Prière que plus tard│ révéla Jésus-Christ, |
6+6 |
b |
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Où l’on entend gémir│ la chair avec l’esprit, |
6+6 |
b |
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Où l’homme ose d’en bas│ appeler Dieu son père, |
6+6 |
a |
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Donne à ses ennemis│ le pardon qu’il espère, |
6+6 |
a |
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Et dit, en proférant│ la double vérité, |
6+6 |
b |
100 |
À Dieu, miséricorde ;│ à l’homme, charité ! |
6+6 |
b |
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Prière que peut-être,│ au principe des choses, |
6+6 |
a |
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L’homme trouva du cœur│ sur ses lèvres écloses. |
6+6 |
a |
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Pétrifiés de peur,│ de doute et de respect, |
6+6 |
b |
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Les amants se parlaient│ de l’œil à cet aspect. |
6+6 |
b |
105 |
À chacun des accents│ des lèvres du prophète, |
6+6 |
a |
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L’éclair intérieur│ jaillissait de sa tête, |
6+6 |
a |
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Et, sans savoir à qui│ l’homme d’en haut parlait, |
6+6 |
b |
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Devant l’éclat de Dieu│ leur âme se voilait. |
6+6 |
b |
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Mais le vieillard surpris,│ en refermant la page, |
6+6 |
a |
110 |
Les vit dans sa lumière│ en levant son visage. |
6+6 |
a |
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Comme on cache ses mains│ en portant un trésor, |
6+6 |
b |
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Dans un pli de sa robe│ il prit le livre d’or, |
6+6 |
b |
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Et marchant aux enfants│ fascinés par la crainte, |
6+6 |
a |
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Les mena par la main│ hors de l’obscure enceinte. |
6+6 |
a |
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115 |
Sur un des verts plateaux│ du cap retentissant, |
6+6 |
b |
|
Où trois fûts de palmiers│ montaient en s’unissant, |
6+6 |
b |
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À l’haleine des mers│ qu’éventait leur toit souple, |
6+6 |
a |
|
Il fit à ses côtés│ asseoir le jeune couple, |
6+6 |
a |
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Sourit à Daïdha,│ pria le jeune époux |
6+6 |
b |
120 |
D’apporter les enfants,│ les mit sur ses genoux, |
6+6 |
b |
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Les baisa sur le front,│ les remit à leur mère ; |
6+6 |
a |
|
Comme si leur aspect,│ d’une mémoire amère, |
6+6 |
a |
|
Avait de son esprit│ remué les douleurs, |
6+6 |
b |
|
De sa paupière blanche│ essuya quelques pleurs ; |
6+6 |
b |
125 |
Puis, effaçant bientôt│ sur son mâle visage |
6+6 |
a |
|
D’un sourire attendri│ ce passager nuage, |
6+6 |
a |
|
Au beau couple, à ses pieds│ assis tout interdit, |
6+6 |
b |
|
D’une voix pénétrante│ et paternelle il dit : |
6+6 |
b |
|
|
« Que l’accent du Seigneur│ vibre dans mes paroles ! |
6+6 |
a |
130 |
Pauvres adorateurs│ de muettes idoles, |
6+6 |
a |
|
Je parlerais en vain,│ s’il ne vous parlait pas ! |
6+6 |
b |
|
Mais c’est lui dont le doigt│ a dirigé vos pas ; |
6+6 |
b |
|
C’est lui qui dans votre âme│ ordonne que je sème |
6+6 |
a |
|
Ce nom qui dans nos cœurs│ s’était semé lui-même ! |
6+6 |
a |
135 |
Ce nom qu’a dispersé│ parmi les nations |
6+6 |
b |
|
Le vent profanateur│ des superstitions ; |
6+6 |
b |
|
Pour qu’une race au moins│ sur cette terre infâme |
6+6 |
a |
|
Garde le sceau divin│ imprimé sur notre âme, |
6+6 |
a |
|
Ô chers vases vivants│ d’innocence et d’amour, |
6+6 |
b |
140 |
Versez ce que je verse│ en vous, à votre tour ! |
6+6 |
b |
|
Que je sois le charbon│ mourant, qui se consume, |
6+6 |
a |
|
Qu’on jette presque éteint│ au bûcher qu’il rallume ! |
6+6 |
a |
|
Beaux enfants de la nuit,│ que vos yeux soient ouverts ! |
6+6 |
b |
|
Pour apprendre Dieu même,│ apprenez l’univers ! |
6+6 |
b |
145 |
» Loin du ciel qui nous luit,│ des déserts où nous sommes, |
6+6 |
a |
|
Il est sous le soleil│ une autre race d’hommes, |
6+6 |
a |
|
Qui s’est multipliée│ autant que les essaims |
6+6 |
b |
|
Que les ruches du chêne│ épanchent de leurs seins. |
6+6 |
b |
|
Dans ces grandes tribus│ qui débordent des plaines, |
6+6 |
a |
150 |
La terre disparaît│ sous ces vagues humaines ; |
6+6 |
a |
|
Les antres des rochers│ autrefois habités |
6+6 |
b |
|
Ne leur suffisent plus ;│ mais d’immenses cités, |
6+6 |
b |
|
De grands blocs arrachés│ aux montagnes, bâties |
6+6 |
a |
|
Pour les contenir tous,│ de terre sont sorties. |
6+6 |
a |
155 |
Le marbre, le granit,│ d’éblouissants métaux, |
6+6 |
b |
|
Fondus dans la fournaise│ ou taillés aux marteaux, |
6+6 |
b |
|
Que la terre à vos yeux│ cache dans ses entrailles, |
6+6 |
a |
|
Couvrent leur ciel de bronze│ ou forment leurs murailles. |
6+6 |
a |
|
En contemplant de loin│ ces immenses contours, |
6+6 |
b |
160 |
Où montent à l’envi│ les dômes et les tours, |
6+6 |
b |
|
On croit voir s’élever│ au milieu des campagnes, |
6+6 |
a |
|
De fer, d’argent et d’or│ d’éclatantes montagnes. |
6+6 |
a |
|
Comme un large incendie,│ en les frappant d’aplomb |
6+6 |
b |
|
Le soleil resplendit│ sur cette mer de plomb, |
6+6 |
b |
165 |
Et l’haleine des feux│ qui sort des toits sans nombre |
6+6 |
a |
|
Couvre un grand pan du ciel│ d’une atmosphère sombre. |
6+6 |
a |
|
Le bruit dans les remparts│ ne peut se renfermer : |
6+6 |
b |
|
On entend ces cités│ mugir comme une mer, |
6+6 |
b |
|
Et ce bruit formidable│ effraye au loin la terre |
6+6 |
a |
170 |
Plus qu’un rugissement│ de tigre ou de panthère ! |
6+6 |
a |
|
La respiration│ s’arrête en l’écoutant ; |
6+6 |
b |
|
On sent que l’on n’est rien,│ devant ce bruit montant, |
6+6 |
b |
|
Qu’un brin d’herbe emporté│ dans le mont qui le roule, |
6+6 |
a |
|
Ou qu’un sable des mers│ englouti sous la houle ! |
6+6 |
a |
175 |
» Or, ces hommes, enfants !│ pour apaiser leur faim, |
6+6 |
b |
|
N’ont pas assez des fruits│ que Dieu mit sous leur main ; |
6+6 |
b |
|
Leur foule insatiable│ en un soleil dévore |
6+6 |
a |
|
Plus qu’en mille soleils│ les champs n’en font éclore ; |
6+6 |
a |
|
En vain comme des flots│ l’horizon écumant |
6+6 |
b |
180 |
Roule à perte de vue│ en ondes de froment : |
6+6 |
b |
|
Par un crime envers Dieu│ dont frémit la nature, |
6+6 |
a |
|
Ils demandent au sang│ une autre nourriture ; |
6+6 |
a |
|
Dans leur cité fangeuse│ il coule par ruisseaux ! |
6+6 |
b |
|
Les cadavres y sont│ étalés en monceaux. |
6+6 |
b |
185 |
Ils traînent par les pieds,│ des fleurs de la prairie, |
6+6 |
a |
|
L’innocente brebis│ que leur main a nourrie, |
6+6 |
a |
|
Et, sous l’œil de l’agneau│ l’égorgeant sans remord, |
6+6 |
b |
|
Ils savourent ses chairs│ et vivent de la mort ! |
6+6 |
b |
|
Aussi le sang tout chaud│ dont ruisselle leur bouche |
6+6 |
a |
190 |
Leur rend le goût brutal│ et le regard farouche. |
6+6 |
a |
|
De cruels aliments│ incessamment repus, |
6+6 |
b |
|
Toute pitié s’efface│ en leurs cœurs corrompus, |
6+6 |
b |
|
Et leur œil, qu’au forfait│ le forfait habitue, |
6+6 |
a |
|
Aime le sang qui coule│ et l’innocent qu’on tue. |
6+6 |
a |
195 |
Ils aiguisent le fer│ en pique, en glaive, en dard ; |
6+6 |
b |
|
Du métier de tuer│ ils ont fait le grand art : |
6+6 |
b |
|
Le meurtre par milliers│ s’appelle une victoire ; |
6+6 |
a |
|
C’est en lettres de sang│ que l’on écrit la gloire : |
6+6 |
a |
|
Les géants n’ont qu’un but,│ tuer pour asservir ! |
6+6 |
b |
200 |
Le peuple les abhorre,│ et meurt pour les servir. |
6+6 |
b |
|
Ils poussent aux combats,│ sans colère et sans haines, |
6+6 |
a |
|
Des bandes de vautours│ et des meutes humaines, |
6+6 |
a |
|
Qui vont s’entr’égorger│ au signal de leurs yeux |
6+6 |
b |
|
Pour savoir quel tyran│ les écrase le mieux ! |
6+6 |
b |
205 |
Oh ! si vous aviez vu│ ces grands champs de batailles |
6+6 |
a |
|
Couverts de noirs corbeaux│ fouillant dans des entrailles, |
6+6 |
a |
|
D’aigles désaltérés│ dans de noirs lacs de sang, |
6+6 |
b |
|
D’un peuple tout entier│ dans son trépas gisant, |
6+6 |
b |
|
De crânes décharnés│ où pend la chevelure, |
6+6 |
a |
210 |
Où le reptile niche,│ où la brise murmure, |
6+6 |
a |
|
Et d’ossements blanchis│ aux fraîcheurs de la nuit |
6+6 |
b |
|
Qui du sable foulé│ sous les pieds ont le bruit ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! si vous aviez vu│ de grands troupeaux d’hyènes |
6+6 |
a |
|
Emporter en hurlant│ ces nations humaines, |
6+6 |
a |
215 |
Et, l’herbe que le vent│ déroulait à grand pli |
6+6 |
b |
|
Ondoyer sur les os│ d’un peuple enseveli ! |
6+6 |
b |
|
Vous frémiriez d’horreur,│ et vous rendriez grâce |
6+6 |
a |
|
D’être enfants du désert│ et nés d’une autre race !… » |
6+6 |
a |
|
|
Les amants frémissaient,│ et disaient au vieillard : |
6+6 |
b |
220 |
« Ces peuples de méchants│ vivent donc au hasard ? |
6+6 |
b |
|
Les pères décrépits│ des tribus insensées |
6+6 |
a |
|
Ont donc dans leur esprit│ renversé leurs pensées ? » |
6+6 |
a |
|
— Les pères, reprit-il,│ de ces vastes tribus, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! depuis longtemps│ ne les gouvernent plus : |
6+6 |
b |
225 |
Ce doux pouvoir du sang,│ dicté par la nature, |
6+6 |
a |
|
Abdiqua le premier│ sa sainte dictature. |
6+6 |
a |
|
Naissant, mourant avec│ les générations, |
6+6 |
b |
|
Il ne suffisait plus│ au joug des nations ; |
6+6 |
b |
|
Le monde, en vieillissant,│ perdit ses lois prospères ; |
6+6 |
a |
230 |
Des enfants aujourd’hui│ nul ne connaît les pères ! |
6+6 |
a |
|
Oui, la famille même│ a brisé ses liens ; |
6+6 |
b |
|
La brute sait ses fils,│ l’homme ignore les siens. |
6+6 |
b |
|
Ainsi pères sans droits,│ fils sans reconnaissance, |
6+6 |
a |
|
Tout sentiment humain│ a perdu sa puissance ; |
6+6 |
a |
235 |
Des feux sacrés du cœur│ le foyer est éteint. |
6+6 |
b |
|
Nul n’a plus pour devoir│ que son brutal instinct, |
6+6 |
b |
|
Et dans l’homme affranchi│ de toutes ces entraves |
6+6 |
a |
|
Les tyrans sont plus sûrs│ de trouver des esclaves. |
6+6 |
a |
|
Ils ordonnent : le fer│ suit le geste inhumain ; |
6+6 |
b |
240 |
Rien n’attendrit le cœur,│ rien n’arrête la main : |
6+6 |
b |
|
Car, pour soumettre un peuple│ au joug d’un maître infâme, |
6+6 |
a |
|
Il faut de l’eau du vice│ empoisonner son âme ! |
6+6 |
a |
|
|
» — Leurs dieux, dit Daïdha,│ dorment-ils donc toujours ? |
6+6 |
b |
|
Ou sont-ils, ainsi qu’eux,│ insensibles et sourds ? |
6+6 |
b |
245 |
— Leurs dieux ! dit le vieillard,│ par d’horribles blasphèmes, |
6+6 |
a |
|
Quelques hommes hardis│ se sont faits dieux eux-mêmes ! |
6+6 |
a |
|
De prestiges sacrés│ éblouissant les yeux, |
6+6 |
b |
|
L’ignorance et la peur│ les reconnaissent dieux. |
6+6 |
b |
|
Pour imposer leur joug│ au reste de la terre, |
6+6 |
a |
250 |
Ils cachent leurs secrets│ dans la nuit du mystère, |
6+6 |
a |
|
Et, sur l’esprit du peuple│ épaississant la nuit, |
6+6 |
b |
|
Voilent le jour à ceux│ que leur fourbe séduit ; |
6+6 |
b |
|
Afin de conserver│ leur puissance funeste, |
6+6 |
a |
|
Ces dieux, en petit nombre,│ aveuglent tout le reste ; |
6+6 |
a |
255 |
Répandant autour d’eux│ l’insulte et les affronts, |
6+6 |
b |
|
Au-dessus de la foule│ ils élèvent leurs fronts. |
6+6 |
b |
|
Des plus beaux des mortels│ leur caste se repeuple. |
6+6 |
a |
|
Si quelque enfant d’élite│ est né parmi le peuple, |
6+6 |
a |
|
Ils le font égorger│ pour la paix des tyrans, |
6+6 |
b |
260 |
Ou pour se recruter│ l’admettent dans leurs rangs ; |
6+6 |
b |
|
Et, fier du nom divin│ dont la fourbe le nomme, |
6+6 |
a |
|
Il apprend qu’il est dieu│ pour fouler aux pieds l’homme ; |
6+6 |
a |
|
Il immole comme eux│ à sa divinité, |
6+6 |
b |
|
Ainsi qu’un vil bétail,│ toute l’humanité. |
6+6 |
b |
265 |
Il vit de la sueur│ de la race asservie, |
6+6 |
a |
|
Se lave dans le sang│ et joue avec la vie ; |
6+6 |
a |
|
Et ce n’est qu’à l’excès│ de forfaits odieux |
6+6 |
b |
|
Que l’esclave frissonne│ et reconnaît les dieux. |
6+6 |
b |
|
|
» Ils habitent à part│ dans des demeures fortes, |
6+6 |
a |
270 |
Dont aux pas des humains│ la mort défend les portes. |
6+6 |
a |
|
Comme l’aigle aux sommets│ des monts bâtit ses nids, |
6+6 |
b |
|
Leur palais élevé│ sur des rocs aplanis, |
6+6 |
b |
|
Couvrant de ses arceaux│ une vaste colline, |
6+6 |
a |
|
Voit d’en haut fourmiller│ la cité qu’il domine. |
6+6 |
a |
275 |
Des murs de ce palais│ aux immenses contours |
6+6 |
b |
|
Les fondements massifs│ sont couronnés de tours. |
6+6 |
b |
|
Du sommet des remparts,│ où leurs foudres sommeillent, |
6+6 |
a |
|
L’étincelle à la main│ leurs gardes toujours veillent ; |
6+6 |
a |
|
Leur bras tue à distance│ et frappe sans toucher |
6+6 |
b |
280 |
Tout homme audacieux│ qui tente d’approcher ; |
6+6 |
b |
|
Et des globes de feu│ plus prompts que la pensée |
6+6 |
a |
|
Portent la mort partout│ où leur œil l’a lancée. |
6+6 |
a |
|
|
» Ce qu’enferment, enfants !│ ces murs mystérieux, |
6+6 |
b |
|
La parole ne peut│ le raconter aux yeux. |
6+6 |
b |
285 |
On y marche sans fin│ dans les forêts de marbres, |
6+6 |
a |
|
Dont l’ombre et le murmure│ ont la fraîcheur des arbres ; |
6+6 |
a |
|
Les feuillages d’or pur,│ taillés par le ciseau, |
6+6 |
b |
|
Frémissent à la brise│ et tromperaient l’oiseau ; |
6+6 |
b |
|
Des fleuves tout entiers,│ détournés de leur course, |
6+6 |
a |
290 |
Remontent sous la terre│ et jaillissent en source ; |
6+6 |
a |
|
De leur pluie écumante,│ en gerbes épandus, |
6+6 |
b |
|
Ils arrosent les fleurs│ des jardins suspendus ; |
6+6 |
b |
|
Élancés vers le ciel│ en colonnes liquides, |
6+6 |
a |
|
Ils se voûtent d’eux-même│ en arcades limpides ; |
6+6 |
a |
295 |
Miraculeux palais,│ dôme artificiel, |
6+6 |
b |
|
Où l’œil à travers l’eau│ voit ondoyer le ciel, |
6+6 |
b |
|
Où l’éclat du soleil,│ plus doux pour la paupière, |
6+6 |
a |
|
Des moires de la vague│ argente sa lumière, |
6+6 |
a |
|
Et, brisant ses rayons│ en mille diamants, |
6+6 |
b |
300 |
Enivre de fraîcheurs│ et d’éblouissements. |
6+6 |
b |
|
La nuit, quand des palais│ le phare se rallume, |
6+6 |
a |
|
Ces dômes ruisselants│ étincellent d’écume ; |
6+6 |
a |
|
Et du jour dans ces eaux│ multipliant les jeux, |
6+6 |
b |
|
Ces fleuves enflammés│ semblent rouler des feux. |
6+6 |
b |
|
305 |
« Dans leur palais bâti│ de jaspe et de porphyre, |
6+6 |
a |
|
Les élus couronnés│ de ce magique empire, |
6+6 |
a |
|
Sous les lois d’un tyran│ dont ils forment la cour, |
6+6 |
b |
|
Font trembler leurs sujets│ et tremblent à leur tour. |
6+6 |
b |
|
À leurs goûts dépravés│ par l’excès monotone, |
6+6 |
a |
310 |
Il n’est plus de plaisir│ qu’un crime n’assaisonne. |
6+6 |
a |
|
Tantôt ils font lutter,│ dans des combats affreux, |
6+6 |
b |
|
L’homme contre la brute│ et les hommes entre eux ; |
6+6 |
b |
|
Aux longs ruisseaux de sang│ qui coulent de la veine, |
6+6 |
a |
|
Aux palpitations│ des membres sur l’arène, |
6+6 |
a |
315 |
Tendant leur coupe vide│ aux mains des échansons, |
6+6 |
b |
|
Leur front du vent des nuits│ savoure les frissons, |
6+6 |
b |
|
Et, dans les jeux sanglants│ de ces bêtes de proie, |
6+6 |
a |
|
L’accent du désespoir│ contraste avec leur joie !» |
6+6 |
a |
|
|
Vous frémissez sans doute,│ et vos cœurs innocents |
6+6 |
b |
320 |
Bondiraient soulevés│ d’horreur à mes accents, |
6+6 |
b |
|
Et mes hideux tableaux│ souilleraient vos pensées, |
6+6 |
a |
|
Et vous croiriez, enfants ;│ mes lèvres insensées, |
6+6 |
a |
|
Si j’achevais de peindre│ à vos yeux effrayés |
6+6 |
b |
|
La sentine du crime│ où leurs cœurs sont noyés ! |
6+6 |
b |
325 |
Si je vous les montrais,│ dans leurs sanglants repaires, |
6+6 |
a |
|
Enviant leurs venins│ et leurs dards aux vipères, |
6+6 |
a |
|
Sans fin l’un contre l’autre│ ourdir et conspirer, |
6+6 |
b |
|
S’embrasser un moment│ pour s’entre-déchirer, |
6+6 |
b |
|
Des sentiments humains│ ne nourrir que l’envie, |
6+6 |
a |
330 |
Tuer, tuer toujours│ pour défendre leur vie, |
6+6 |
a |
|
Se rompre et se nouer│ en sourdes factions, |
6+6 |
b |
|
Se rouler dans les flots│ de leurs séditions, |
6+6 |
b |
|
Cacher sous leurs manteaux│ des armes toujours prêtes, |
6+6 |
a |
|
Se verser le poison│ dans la coupe des fêtes, |
6+6 |
a |
335 |
Et, pour goûter le fruit│ de crimes imparfaits, |
6+6 |
b |
|
Puiser dans leurs remords│ la soif d’autres forfaits ! |
6+6 |
b |
|
Tant l’homme qui s’est fait│ son seul dieu de lui-même |
6+6 |
a |
|
Peut descendre à jamais│ sous un poids d’anathème ! » |
6+6 |
a |
|
|
Et les jeunes époux,│ échangeant un regard, |
6+6 |
b |
340 |
Involontairement│ s’écartaient du vieillard. |
6+6 |
b |
|
De leur peur, de leur geste,│ il aperçut la trace : |
6+6 |
a |
|
« Oui, je suis né, dit-il,│ de cette infâme race, |
6+6 |
a |
|
Oui, mes pieds ont trempé│ dans ces iniquités ; |
6+6 |
b |
|
Mais j’en ai secoué│ la souillure : écoutez. |
6+6 |
b |
|
345 |
» Dans les murs de Balbek│ je reçus la naissance ; |
6+6 |
a |
|
La mère qui donna│ le lait à mon enfance, |
6+6 |
a |
|
Captive et détestant│ cet odieux séjour, |
6+6 |
b |
|
D’une tribu nomade│ avait reçu le jour ; |
6+6 |
b |
|
Les souverains des dieux│ se disputaient ses charmes. |
6+6 |
a |
350 |
Mais elle me mêlait│ le lait avec les larmes ; |
6+6 |
a |
|
Car au sein des grandeurs│ dont s’offensaient ses yeux |
6+6 |
b |
|
Elle se souvenait│ des tentes des aïeux, |
6+6 |
b |
|
Elle se souvenait│ du saint Dieu de sa terre, |
6+6 |
a |
|
Et son cœur s’abstenait│ de tout culte adultère. |
6+6 |
a |
355 |
Quand, suivant de ces lieux│ l’abominable loi, |
6+6 |
b |
|
On m’arracha du sein│ coulant encor pour moi, |
6+6 |
b |
|
De peur qu’un jour le fils│ ne reconnût la mère, |
6+6 |
a |
|
À son cœur déchiré│ cette heure fut amère ; |
6+6 |
a |
|
Aux pieds de ses bourreaux│ elle alla se jeter, |
6+6 |
b |
360 |
Demandant quelques jours│ de plus pour m’allaiter. |
6+6 |
b |
|
Pendant ces jours comptés│ par l’avare indulgence, |
6+6 |
a |
|
Cachant son crime saint│ à l’œil de la vengeance, |
6+6 |
a |
|
Elle me déchira│ de son ongle sanglant, |
6+6 |
b |
|
En pleurant à mes cris,│ la peau de mon sein blanc, |
6+6 |
b |
365 |
Et du sang qui coulait│ figé de la blessure, |
6+6 |
a |
|
Comme la dent du tigre│ imprime sa morsure, |
6+6 |
a |
|
Elle écrivit un nom,│ le saint nom de son Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Puis avec moins de pleurs│ elle me dit adieu, |
6+6 |
b |
|
Espérant à ce signe│ une fois reconnaître |
6+6 |
a |
370 |
Dans l’homme enfin grandi│ l’enfant qu’elle fit naître ! |
6+6 |
a |
|
|
» Sans qu’aucun œil comprît│ ce signe sur ma peau, |
6+6 |
b |
|
Je grandis confondu│ dans le jeune troupeau, |
6+6 |
b |
|
Exerçant du palais│ les serviles offices, |
6+6 |
a |
|
Façonné par les dieux│ aux sanglants exercices, |
6+6 |
a |
375 |
Instruit par leur exemple│ à fouler les humaines, |
6+6 |
b |
|
Allumant dans leurs tours│ leurs foudres de mes mains, |
6+6 |
b |
|
Surpassant mes rivaux,│ et bientôt dieu moi-même. |
6+6 |
a |
|
Cependant je ne sais│ quelle horreur du blasphème, |
6+6 |
a |
|
Soit que ce fût l’effet│ de ce nom du Seigneur |
6+6 |
b |
380 |
Que ma mère avait mis│ comme un sceau sur mon cœur, |
6+6 |
b |
|
Soit que le sang plus doux│ d’une plus sainte race |
6+6 |
a |
|
En moi de ses vertus│ eût laissé quelque trace, |
6+6 |
a |
|
Rendait ce ministère│ exécrable à mes yeux. |
6+6 |
b |
|
Tout en les adorant,│ je haïssais les dieux ; |
6+6 |
b |
385 |
Et disciple chéri,│ mais disciple farouche, |
6+6 |
a |
|
Je vomissais du cœur│ ce qu’enseignait leur bouche ! |
6+6 |
a |
|
|
» Un jour qu’atteint du fer│ dans un de ces combats |
6+6 |
b |
|
Que les hommes d’en haut│ livraient à ceux d’en bas, |
6+6 |
b |
|
Je gisais dans mon sang,│ et que l’oiseau de proie |
6+6 |
a |
390 |
Tournoyant sur mon corps│ criait déjà de joie ; |
6+6 |
a |
|
Qu’en passant près de moi│ des hommes sans pitié |
6+6 |
b |
|
De leurs pieds retournaient│ mon corps mort à moitié ; |
6+6 |
b |
|
Une femme parut│ sur le champ de batailles. |
6+6 |
a |
|
Oh ! celle qui porta│ l’homme dans ses entrailles, |
6+6 |
a |
395 |
Pour savoir si le cœur│ bat encor sous sa main |
6+6 |
b |
|
Se détourne toujours,│ elle, de son chemin ! |
6+6 |
b |
|
Cette femme semblait│ interroger l’haleine |
6+6 |
a |
|
Des cadavres sanglants│ épars sur cette plaine ; |
6+6 |
a |
|
Elle écartait du doigt│ leur vêtement de fer, |
6+6 |
b |
400 |
Pour ouvrir leur poitrine│ et pour la réchauffer. |
6+6 |
b |
|
On eût dit que ses yeux│ épiaient avec crainte |
6+6 |
a |
|
Sur le sein de ces morts│ quelque fatale empreinte ; |
6+6 |
a |
|
De cadavre en cadavre│ enfin elle approcha, |
6+6 |
b |
|
Sur mon pâle visage│ à son tour se pencha, |
6+6 |
b |
405 |
Reconnut quelque souffle│ encor dans ma narine, |
6+6 |
a |
|
D’une main convulsive│ entr’ouvrit ma poitrine, |
6+6 |
a |
|
Et s’y précipitant│ en étouffant ses cris : |
6+6 |
b |
|
« Adonaï ! dit-elle ;│ oh ! c’est toi ! toi, mon fils ! |
6+6 |
b |
|
» Toi que leur cruauté│ ravit à mes tendresses, |
6+6 |
a |
410 |
» Et que la mort, hélas,│ rend seule à mes caresses ! » |
6+6 |
a |
|
Je sentais ses baisers,│ je percevais sa voix, |
6+6 |
b |
|
Je lui devais la vie│ une seconde fois : |
6+6 |
b |
|
Ce souffle palpitant│ de l’amour d’une mère |
6+6 |
a |
|
Rappelait de mon front│ la chaleur éphémère ; |
6+6 |
a |
415 |
À défaut de la voix,│ que je cherchais en vain, |
6+6 |
b |
|
Je répondais du cœur,│ du regard, de la main. |
6+6 |
b |
|
Elle étancha mon sang│ avec des fils d’écorce, |
6+6 |
a |
|
Et sur ses bras vieillis,│ qui retrouvaient leur force, |
6+6 |
a |
|
M’enlevant dans la nuit│ à ce champ du trépas, |
6+6 |
b |
420 |
Dans sa demeure obscure│ elle traîna mes pas.» |
6+6 |
b |
|
|
Hélas ! c’était un pauvre│ et repoussant asile, |
6+6 |
a |
|
Dans un lointain faubourg,│ sentine de la ville, |
6+6 |
a |
|
Où l’esclave, rebut│ des royales amours, |
6+6 |
b |
|
Disputait aux pourceaux│ l’aliment de ses jours ; |
6+6 |
b |
425 |
Mais ce besoin d’aimer│ qu’a toute créature, |
6+6 |
a |
|
Ce réveil de mon âme│ à la chaste nature, |
6+6 |
a |
|
Cet amour maternel│ et ces baisers pieux, |
6+6 |
b |
|
Me firent préférer│ ce toit aux toits des dieux ! |
6+6 |
b |
|
Rapidement guéri│ par les soins de ma mère, |
6+6 |
a |
430 |
Détrompé de ces rois│ dont le culte est chimère, |
6+6 |
a |
|
Instruit secrètement│ du vrai nom du seul Dieu, |
6+6 |
b |
|
Je résolus de vivre│ ignoré dans ce lieu, |
6+6 |
b |
|
De nourrir de mes mains,│ esclave volontaire, |
6+6 |
a |
|
Les vieux jours d’une femme│ en travaillant la terre ; |
6+6 |
a |
435 |
Et, pour rendre le joug│ des hommes plus léger, |
6+6 |
b |
|
De le subir moi-même│ et de le partager. |
6+6 |
b |
|
Le bruit de mon trépas│ couvrait mon imprudence. |
6+6 |
a |
|
Caché sous les habits│ d’une vile indigence, |
6+6 |
a |
|
Aux derniers rangs du peuple│ à mon tour descendu, |
6+6 |
b |
440 |
Parmi ces vermisseaux│ je restai confondu. |
6+6 |
b |
|
J’y vécus de longs jours│ de paix et de misères. |
6+6 |
a |
|
Ma mère m’enseignait│ à soulager mes frères, |
6+6 |
a |
|
À panser leur blessure,│ à porter leur fardeau, |
6+6 |
b |
|
À leur distribuer│ l’huile ou la goutte d’eau. |
6+6 |
b |
445 |
Pour ne pas augmenter│ ma misérable caste, |
6+6 |
a |
|
Quoique jeune et brûlant,│ mon cœur demeura chaste ; |
6+6 |
a |
|
Pour un amour plus saint│ je me sevrais d’amour. |
6+6 |
b |
|
Rentré le soir près d’elle│ après le poids du jour, |
6+6 |
b |
|
À l’abri des tyrans│ oppresseurs de notre âme, |
6+6 |
a |
450 |
Nos prières montaient│ de ses lèvres de femme : |
6+6 |
a |
|
Elle me racontait│ de moins barbares mœurs, |
6+6 |
b |
|
Comment elle était belle│ entre toutes ses sœurs, |
6+6 |
b |
|
Comment vers l’Orient,│ aux tentes de ses pères, |
6+6 |
a |
|
Tous les hommes, égaux,│ étaient amis et frères ; |
6+6 |
a |
455 |
Comment leur Dieu sans nom,│ un, immatériel, |
6+6 |
b |
|
Ne parlait qu’à l’esprit,│ n’habitait que le ciel ; |
6+6 |
b |
|
Comment, quoique ici-bas│ nommé par des paroles, |
6+6 |
a |
|
Ses rites les plus purs│ n’étaient que des symboles ; |
6+6 |
a |
|
Qu’aucun nom ne pouvait│ jamais le contenir ; |
6+6 |
b |
460 |
Que c’était l’outrager│ que de le définir ; |
6+6 |
b |
|
Que sa justice était│ sans foudre et sans colère ; |
6+6 |
a |
|
Et son unique encens│ le bien fait pour lui plaire ! |
6+6 |
a |
|
|
» À ces saints souvenirs│ ensemble nous pleurions, |
6+6 |
b |
|
Après des jours meilleurs│ tout bas nous soupirions ; |
6+6 |
b |
465 |
Nous disions que ce crime│ et cette tyrannie, |
6+6 |
a |
|
Ce règne du mensonge│ et de la zizanie |
6+6 |
a |
|
Sans doute sur la terre│ était près de finir ; |
6+6 |
b |
|
Que nous verrions bientôt│ des temps plus saints venir, |
6+6 |
b |
|
Ou que le Dieu d’en haut,│ rassasié d’outrage, |
6+6 |
a |
470 |
Pour le rectifier│ briserait son ouvrage ! |
6+6 |
a |
|
Puis, pour hâter des vœux│ l’aube des jours meilleurs, |
6+6 |
b |
|
Nous versions devant lui│ nos âmes dans nos pleurs ! |
6+6 |
b |
|
Et du fond gémissant│ de cette mer de fanges |
6+6 |
a |
|
Deux prières montaient│ et consolaient les anges.» |
6+6 |
a |
|
475 |
Quand ma mère sentit│ son heure s’approcher, |
6+6 |
b |
|
Dans le lit de sa tombe│ avant de se coucher, |
6+6 |
b |
|
Son geste m’indiqua,│ sous sa natte de paille, |
6+6 |
a |
|
Une pierre scellée│ au pied de la muraille. |
6+6 |
a |
|
Vers ce trésor secret│ son bras nu s’étendit, |
6+6 |
b |
480 |
Puis, d’une voix mourante│ et basse, elle me dit : |
6+6 |
b |
|
« Quand je ne serai plus,│ soulève cette pierre : |
6+6 |
a |
|
» Le trésor du Seigneur│ est là dans la poussière ! |
6+6 |
a |
|
» Quand je fus enlevée│ aux champs de nos aïeux, |
6+6 |
b |
|
» De tout ce que leur tente│ avait de précieux, |
6+6 |
b |
485 |
» Comme un homme surpris│ cache ce qu’il dérobe, |
6+6 |
a |
|
» Je n’emportai, cachés│ dans les plis de ma robe, |
6+6 |
a |
|
» Que les feuillets épars│ par les anges écrits |
6+6 |
b |
|
» De nos livres sacrés│ du père au fils appris, |
6+6 |
b |
|
» Comme une voix natale│ aux plages étrangères |
6+6 |
a |
490 |
» Qui m’y reparlerait│ des choses de mes pères. » |
6+6 |
a |
|
|
» Or, les livres, enfants,│ sont en effet la voix, |
6+6 |
b |
|
Aux hommes d’aujourd’hui,│ des hommes d’autrefois. |
6+6 |
b |
|
Cette voix parle aux yeux│ dans les lignes tracées |
6+6 |
a |
|
Où revivent sans corps│ d’invisibles pensées ; |
6+6 |
a |
495 |
Où, comme un pied humain│ dans le sable s’écrit, |
6+6 |
b |
|
L’esprit voit à jamais│ les traces de l’esprit ; |
6+6 |
b |
|
Don des anges amis,│ invention féconde |
6+6 |
a |
|
Qui rend l’âme mortelle│ immortelle en ce monde, |
6+6 |
a |
|
Et par qui, des deux bords│ du temps, converseront |
6+6 |
b |
500 |
Ceux qui furent un jour│ avec ceux qui seront ! |
6+6 |
b |
|
|
« Prends ce livre divin,│ continua ma mère : |
6+6 |
a |
|
» C’est l’âme de mon âme│ et l’esprit de mon père ; |
6+6 |
a |
|
» À la main d’un mortel│ c’est Dieu qui l’a dicté, |
6+6 |
b |
|
» C’est le germe enfoui│ de toute vérité ! |
6+6 |
b |
505 |
» C’est le froment du ciel,│ c’est la semence vraie |
6+6 |
a |
|
» Dont les épis un jour│ étoufferont l’ivraie, |
6+6 |
a |
|
» Afin que, sous le ciel,│ l’héritage de Dieu |
6+6 |
b |
|
» Traverse tous les temps│ et s’étende en tout lieu ! |
6+6 |
b |
|
» Dérobe ce trésor│ aux tyrans de la terre. |
6+6 |
a |
510 |
» Honte ! la vérité│ doit rester un mystère ! |
6+6 |
a |
|
» Car du monde usurpé│ l’infâme souverain, |
6+6 |
b |
|
» Avant qu’il fût semé,│ foulerait le bon grain. » |
6+6 |
b |
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Elle dit, et, fuyant│ de ses membres d’argile, |
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a |
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Son âme s’envola│ vers son céleste asile. |
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a |
515 |
Les ailes de la mort│ la ravirent aux cieux ; |
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b |
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Je la revis du cœur│ en la perdant des yeux. |
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b |
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» Quand dans la paix des morts│ je l’eus ensevelie, |
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a |
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Sous la pierre ma main│ prit le livre de vie. |
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a |
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Je lus : il me semblait│ que des milliers de voix |
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b |
520 |
Qui sortaient du passé│ me parlaient à la fois, |
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b |
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Que mille vérités│ m’échauffaient la paupière, |
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a |
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Et qu’un jour tout nouveau│ me baignait de lumière. |
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a |
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Chaque parole était│ un éblouissement ; |
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b |
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Moins d’étoiles la nuit│ sortent du firmament ; |
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b |
525 |
Ce livre racontait│ comment toutes les choses |
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a |
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D’une parole unique│ en ordre étaient écloses, |
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a |
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La naissance de l’homme│ et l’histoire des jours |
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b |
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Qui du jour éternel│ jusqu’au nôtre ont leur cours. |
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b |
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Il chantait, il pleurait,│ sa tristesse était tendre ; |
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a |
530 |
À ses sanglots parlés│ le cœur se sentait fendre. |
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a |
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Plus souvent comme un maître│ il parlait à l’esprit ; |
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b |
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Et chaque mot profond│ au fond de l’âme écrit |
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b |
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Était plus plein de sens│ que l’homme à tête blanche |
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a |
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Dont la sagesse antique│ en paroles s’épanche. |
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a |
535 |
Tout précepte était bon,│ toute ligne était loi, |
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b |
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Et l’on sentait son cœur│ qui l’approuvait en soi. |
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b |
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» Or, pour les consoler│ dans leurs dures misères, |
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a |
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Je lisais quelquefois│ dans ce livre à mes frères, |
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a |
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Et nous nous entourions│ de mystère et de nuit, |
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b |
540 |
De peur qu’à nos tyrans│ l’air n’en portât le bruit. |
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b |
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Nous apprenions ensemble│ à servir, à connaître |
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a |
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Au delà de nos dieux│ le seul Dieu, le seul maître ; |
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a |
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Un de nos fers tombait│ à chaque vérité, |
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b |
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Et nos soupirs du moins│ montaient en liberté. |
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b |
545 |
Ravis en écoutant│ la divine lecture, |
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a |
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Leurs fronts se relevaient│ de la terre à mesure, |
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a |
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D’un regard moins servile│ ils regardaient leurs dieux, |
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b |
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Ils sentaient qu’ils avaient│ un vengeur dans les cieux ; |
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b |
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Et quelques mots déjà│ qu’ils ne pouvaient comprendre |
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a |
550 |
Couvaient dans les esprits│ comme un feu sous la cendre. |
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a |
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» Ces symptômes troublaient│ nos tyrans, effrayés |
6+6 |
b |
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De voir ces vermisseaux│ se dresser sous leurs pieds. |
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b |
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Ils cherchèrent longtemps│ quelle sourde espérance |
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a |
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À leurs regards plus fiers│ donnait cette assurance : |
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a |
555 |
Ils surent qu’il soufflait│ un vent séditieux |
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b |
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Qui nous enflait le cœur│ et dessillait nos yeux, |
6+6 |
b |
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Qu’un livre sur leur tête│ assemblait ces orages ; |
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a |
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Ils jurèrent, jaloux,│ d’en déchirer les pages, |
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a |
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Et de persécuter│ par le fer et le feu |
6+6 |
b |
560 |
Dans le cœur des mortels│ tout nom d’un autre Dieu. |
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b |
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Tous ceux qu’ils soupçonnaient│ de connaître le livre |
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a |
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Subirent les tourments│ et cessèrent de vivre ; |
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a |
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Sous le tranchant du fer│ nul ne le confessa ; |
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b |
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De mourir pour son âme│ aucun ne se lassa. |
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b |
565 |
Mais, craignant que le nom│ en qui le monde espère |
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a |
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Ne mourût à jamais│ avec nous sur la terre, |
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a |
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Je m’enfuis en secret│ de l’infâme cité, |
6+6 |
b |
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Emportant sur mon cœur│ la voix de vérité ; |
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b |
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Je lassai les bourreaux│ qui poursuivaient ma trace ; |
6+6 |
a |
570 |
Dieu m’ouvrit cet asile,│ et je lui rendis grâce ! |
6+6 |
a |
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» Avec le livre saint│ j’habitai dans la nuit ; |
6+6 |
b |
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Mais qu’est-ce qu’un flambeau,│ mes enfants, s’il ne luit ? |
6+6 |
b |
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Que me servait de vivre│ éclairé de ma flamme, |
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a |
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Si mes frères mouraient│ dans la nuit de leur âme ; |
6+6 |
a |
575 |
Si le nom du Très-Haut,│ éteint sur l’univers, |
6+6 |
b |
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Laissait le crime au trône│ et l’esclave à ses fers ? |
6+6 |
b |
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Je voulus conserver│ après moi dans le monde |
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a |
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De ce livre divin│ la semence féconde ; |
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a |
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À mes frères souffrants│ je voulus quelquefois |
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b |
580 |
Jeter de grands accents│ de l’immortelle voix, |
6+6 |
b |
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Afin que dans leurs cœurs│ un cri sourd d’espérance |
6+6 |
a |
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Leur annonçât de loin│ des jours de délivrance. |
6+6 |
a |
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» Dès mon enfance instruit│ des arts mystérieux |
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b |
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Qu’on enseigne dans l’ombre│ aux successeurs des dieux, |
6+6 |
b |
585 |
Sachant peindre les sons│ et graver les paroles, |
6+6 |
a |
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Écrire pour les yeux│ les choses en symboles, |
6+6 |
a |
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Découvrir le métal,│ le tailler au ciseau, |
6+6 |
b |
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Apprivoiser la brute│ et fasciner l’oiseau, |
6+6 |
b |
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Par tous ces arts secrets│ dont j’avais l’habitude |
6+6 |
a |
590 |
Je voulus consacrer│ ma longue solitude : |
6+6 |
a |
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J’aiguisai les poinçons,│ je forgeai les marteaux, |
6+6 |
b |
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J’amincis sous leurs coups│ les lames des métaux. |
6+6 |
b |
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Comme sur une écorce│ on grave avec l’épine, |
6+6 |
a |
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J’y sculptai sur l’acier│ la parole divine. |
6+6 |
a |
595 |
Le livre tout entier,│ copié par ma main, |
6+6 |
b |
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Passa, multiplié,│ dans mes pages d’airain. |
6+6 |
b |
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Mille fois je refis│ et refais mon ouvrage ; |
6+6 |
a |
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Dès que ma main pieuse│ en achève une page, |
6+6 |
a |
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L’aigle prend dans son bec│ la lame de métal : |
6+6 |
b |
600 |
Dirigé par mon doigt│ au ciel oriental, |
6+6 |
b |
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De son aile puissante│ il traverse l’espace ; |
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a |
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La cime du Liban│ derrière lui s’efface ; |
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a |
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Attiré par l’éclat│ des dômes habités, |
6+6 |
b |
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Il plane dans les airs│ sur les grandes cités ; |
6+6 |
b |
605 |
Il écoute mugir│ ce grand volcan des âmes, |
6+6 |
a |
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Comme du haut du cap│ nous entendons les lames ; |
6+6 |
a |
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Il y laisse tomber│ de son bec entr’ouvert |
6+6 |
b |
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Le morceau de métal│ de symboles couvert, |
6+6 |
b |
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De ce livre sacré│ mystérieuse page, |
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a |
610 |
Qui semble de Dieu même│ un céleste message, |
6+6 |
a |
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Et qui, selon qu’il tombe│ en des bords différents, |
6+6 |
b |
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Fait espérer l’esclave│ et trembler les tyrans. |
6+6 |
b |
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Ainsi la vérité,│ que par lambeaux je sème, |
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a |
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Dans la corruption│ germera d’elle-même ; |
6+6 |
a |
615 |
Et si je dois mourir│ inconnu dans ce lieu, |
6+6 |
b |
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J’aurai derrière moi│ laissé ce nom de Dieu !… » |
6+6 |
b |
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Les amants confondus│ écoutaient ces merveilles. |
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a |
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Tout un monde nouveau│ vibrait dans leurs oreilles ; |
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a |
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N’osant interroger,│ leur timide regard |
6+6 |
b |
620 |
Passait du livre à l’aigle│ et de l’aigle au vieillard. |
6+6 |
b |
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L’image du grand Dieu│ qui faisait ces miracles |
6+6 |
a |
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Préparait en secret│ leur âme à ses oracles. |
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a |
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Daïdha, rougissant│ de ses vils dieux de bois, |
6+6 |
b |
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Sous ses cheveux épars│ les cachait dans ses doigts ; |
6+6 |
b |
625 |
Et Cédar retrouvait│ aussi Dieu dans son âme, |
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a |
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Comme un feu dont un vent│ ranimerait la flamme ! |
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a |
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Ils brûlaient tous les deux│ d’entendre les accents |
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b |
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De cette voix sans bouche│ invisible à leurs sens, |
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b |
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De ce livre divin│ où le saint solitaire |
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a |
630 |
Lisait les grands secrets│ du ciel et de la terre. |
6+6 |
a |
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Le vieillard le tenait│ fermé sur ses genoux ; |
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b |
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Il comprit dans leurs yeux│ le désir des époux ; |
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b |
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Il le leur fit baiser│ des yeux et de la bouche, |
6+6 |
a |
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Comme, quand on révère,│ on baise ce qu’on touche ; |
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a |
635 |
Et l’ouvrant de sa droite│ il y lut au hasard, |
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b |
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Ici, là, page à page,│ où tombait son regard ; |
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b |
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Et sa voix, en lisant,│ plus grave et plus sonore, |
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a |
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D’un ton surnaturel│ s’accentuait encore : |
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a |
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On eût dit qu’une voix│ de l’orgue du saint lieu |
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b |
640 |
Résonnait ici-bas│ des paroles de Dieu ! |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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