SIXIÈME VISION |
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Ainsi ces deux époux,│ seuls, possesseurs d’un monde, |
6+6 |
a |
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Suivaient jour après jour│ leur route vagabonde, |
6+6 |
a |
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Avaient devant leurs pas│ l’univers tout entier, |
6+6 |
b |
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Et, sans but que l’amour,│ s’y traçaient leur sentier. |
6+6 |
b |
5 |
Ils semblaient seulement│ dans leur marche pressée |
6+6 |
a |
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De leurs premiers tyrans│ vouloir fuir la pensée, |
6+6 |
a |
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Et, cherchant par instinct│ les plus tièdes climats, |
6+6 |
b |
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Aux mers où meurt le jour│ ils dirigeaient leurs pas. |
6+6 |
b |
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Ils pensaient qu’en marchant│ plus loin, plus loin encore, |
6+6 |
a |
10 |
Ils verraient mille fruits│ sous leurs désirs éclore, |
6+6 |
a |
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Que les plus doux parfums│ qui soufflent sous les cieux |
6+6 |
b |
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Y donnaient à l’air même│ un goût délicieux, |
6+6 |
b |
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Que les rocs ruisselaient│ du nectar des abeilles, |
6+6 |
a |
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Et qu’un oiseau céleste│ y charmait les oreilles. |
6+6 |
a |
15 |
« Nous nous arrêterons,│ se disaient-ils entre eux, |
6+6 |
b |
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Aux lieux où le bonheur│ est le plus savoureux, |
6+6 |
b |
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Aux bords où l’oiseau bleu│ va reposer ses ailes ; |
6+6 |
a |
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Nous apprivoiserons│ les petits des gazelles, |
6+6 |
a |
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Pour jouer sur la feuille│ avec nos deux jumeaux ; |
6+6 |
b |
20 |
Nous irons dérober│ les œufs sous les rameaux ; |
6+6 |
b |
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Nous aurons pour demeure│ une grotte de marbre |
6+6 |
a |
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Fermée aux eaux du ciel,│ ou le tronc creux de l’arbre |
6+6 |
a |
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Dont les vastes rameaux│ sur son flanc repliés |
6+6 |
b |
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Des cheveux de la tête│ enveloppent les piés ; |
6+6 |
b |
25 |
Nous serons bons à tous,│ et, pour que l’on nous aime, |
6+6 |
a |
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Nous ferons alliance│ avec les lions même, |
6+6 |
a |
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Avec l’oiseau du ciel│ et l’insecte des champs : |
6+6 |
b |
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Mais avec l’homme, oh non !│ les hommes sont méchants ! |
6+6 |
b |
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À ces tableaux riants│ qu’ils coloraient d’avance, |
6+6 |
a |
30 |
Leur pas léger, semblable│ au vol de l’espérance, |
6+6 |
a |
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Quoique lassé du jour,│ les portait en avant ; |
6+6 |
b |
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Cependant dans leur fuite│ ils s’arrêtaient souvent. |
6+6 |
b |
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Tantôt les durs cailloux,│ ou d’épineuses plantes, |
6+6 |
a |
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Des pieds de Daïdha│ faisaient saigner les plantes ; |
6+6 |
a |
35 |
Au cou de son amant│ elle nouait ses bras, |
6+6 |
b |
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Et Cédar la portait│ sans ralentir le pas. |
6+6 |
b |
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Ses fils sur une épaule│ et sur l’autre la mère, |
6+6 |
a |
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Portant tout son bonheur,│ charge douce et légère, |
6+6 |
a |
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Pressé de ces trois cœurs│ dont il était l’appui, |
6+6 |
b |
40 |
Il croyait emporter│ l’univers avec lui ! |
6+6 |
b |
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Et Daïdha, soufflant│ à son front des caresses, |
6+6 |
a |
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Essuyait la sueur│ avec ses molles tresses ! |
6+6 |
a |
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Tantôt un roc pendant│ sur un ravin profond, |
6+6 |
b |
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Se dressant comme un mur,│ avec un gouffre au fond, |
6+6 |
b |
45 |
Entr’ouvert sous leurs pieds,│ s’opposait à leur marche : |
6+6 |
a |
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Si des arbres couchés│ n’y jetaient pas une arche, |
6+6 |
a |
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Cédar laissait la mère│ et ses fils sur le bord, |
6+6 |
b |
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Pour sonder le passage│ y descendait d’abord, |
6+6 |
b |
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Puis, s’assurant l’orteil│ sur d’étroits interstices, |
6+6 |
a |
50 |
Levait vers eux les bras│ du fond des précipices ; |
6+6 |
a |
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Des mains que Daïdha│ de plus haut lui tendait, |
6+6 |
b |
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Recevait dans ses mains│ l’enfant, qu’il descendait, |
6+6 |
b |
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Le couchait dans les fleurs,│ remontait pour son frère, |
6+6 |
a |
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Prêtait comme un degré│ son épaule à la mère ; |
6+6 |
a |
55 |
Puis au fond du ravin│ tous les deux descendus, |
6+6 |
b |
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Au mur de l’autre bord│ par les mains suspendus, |
6+6 |
b |
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Et formant de leurs bras│ une mobile échelle, |
6+6 |
a |
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Il élevait en haut│ l’enfant qu’il prenait d’elle. |
6+6 |
a |
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Si des monts quelquefois│ le fleuve ou le torrent |
6+6 |
b |
60 |
Opposait à leurs pas│ son rapide courant, |
6+6 |
b |
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Cédar, qui le premier│ le passait à la nage, |
6+6 |
a |
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Déroulait en nageant│ la liane sauvage, |
6+6 |
a |
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La tirait des deux mains,│ et comme un câble fort |
6+6 |
b |
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La nouait par le bout│ au tronc de l’autre bord : |
6+6 |
b |
65 |
Sur les flots écumants│ la liane tendue |
6+6 |
a |
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Prêtait à Daïdha│ sa corde suspendue. |
6+6 |
a |
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Retournant sur ses pas,│ un enfant dans la main, |
6+6 |
b |
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Cédar, de nœuds en nœuds,│ lui traçait le chemin ; |
6+6 |
b |
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Elle suivait, portant│ sur sa tête élevée |
6+6 |
a |
70 |
Sa blanche enfant tremblante│ et d’écume lavée ; |
6+6 |
a |
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Et, comme sur le sable│ un vol de blancs oiseaux |
6+6 |
b |
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Qui font sécher leur aile,│ ils s’essuyaient des eaux. |
6+6 |
b |
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Un soir qu’ils reposaient│ au fond des solitudes, |
6+6 |
a |
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Leurs membres succombant│ à tant de lassitudes, |
6+6 |
a |
75 |
Cédar, que son amour│ éveillait à tout bruit, |
6+6 |
b |
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Entendit comme un souffle│ et des pas dans la nuit. |
6+6 |
b |
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Soulevé sur le coude,│ immobile, il écoute : |
6+6 |
a |
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Ces pas de leur abri│ semblent chercher la route. |
6+6 |
a |
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Un souffle haletant,│ qui paraît s’approcher, |
6+6 |
b |
80 |
Fait frissonner d’horreur│ tous les poils de sa chair ; |
6+6 |
b |
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Il croit qu’un lionceau│ que le désert affame |
6+6 |
a |
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Vient dévorer ses fils│ sur le sein de sa femme, |
6+6 |
a |
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Il crie : un hurlement│ lugubre lui répond ; |
6+6 |
b |
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L’animal à ses pieds│ s’élance d’un seul bond : |
6+6 |
b |
85 |
La feuille était épaisse│ et la nuit était sombre ; |
6+6 |
a |
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Il voit contre ses flancs│ se lever comme une ombre. |
6+6 |
a |
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Il s’élance au-devant│ de ce lion dressé, |
6+6 |
b |
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Entre ses bras de fer│ le reçoit enlacé ; |
6+6 |
b |
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Sans que son cœur défaille,│ il sent sur sa poitrine |
6+6 |
a |
90 |
L’ivoire de ses dents,│ le vent de sa narine ; |
6+6 |
a |
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Dans la gueule béante│ il plonge pour chercher |
6+6 |
b |
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La langue qui voulait│ tout son sang à lécher. |
6+6 |
b |
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L’animal étouffé│ tombe, et ne fait entendre |
6+6 |
a |
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Qu’un dernier hurlement│ mélancolique et tendre, |
6+6 |
a |
95 |
Et Daïdha, veillant│ sur le couple qui dort, |
6+6 |
b |
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Sentit son cœur troublé│ par cet accent de mort. |
6+6 |
b |
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Sur les bras de Cédar,│ en cherchant les morsures, |
6+6 |
a |
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Sa main ne trempa pas│ dans le sang des blessures ; |
6+6 |
a |
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Le lion qu’à ses pieds│ Cédar avait couché, |
6+6 |
b |
100 |
Au lieu de le broyer,│ semblait l’avoir léché. |
6+6 |
b |
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Le sommeil referma│ leur pesante paupière. |
6+6 |
a |
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Quand elle se rouvrit│ enfin à la lumière, |
6+6 |
a |
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Cherchant leur ennemi│ mort sous leur pied vainqueur, |
6+6 |
b |
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À sa vue, un seul cri│ s’échappa de leur cœur ; |
6+6 |
b |
105 |
Les amants consternés,│ mornes, se regardèrent |
6+6 |
a |
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Et d’attendrissement│ leurs regards s’inondèrent : |
6+6 |
a |
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Ce lion dont la langue│ avait soif de leur sang, |
6+6 |
b |
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Des troupeaux de Cédar│ c’était le chien gisant ! |
6+6 |
b |
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De sa captivité│ compagnon volontaire, |
6+6 |
a |
110 |
Le seul ami longtemps│ qui l’aima sur la terre ! |
6+6 |
a |
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Que Daïdha flattait,│ qui léchait les jumeaux !… |
6+6 |
b |
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Quand il eut vu son maître│ englouti dans les eaux, |
6+6 |
b |
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Pour retrouver son corps│ longtemps suivant la rive, |
6+6 |
a |
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Mais bientôt devancé│ par l’onde fugitive, |
6+6 |
a |
115 |
Hurlant de désespoir,│ il avait descendu |
6+6 |
b |
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Le large cours des eaux│ vers son maître perdu, |
6+6 |
b |
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Jusqu’au sable où la mer│ déferle sur la plage ; |
6+6 |
a |
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Il avait traversé│ l’embouchure à la nage ; |
6+6 |
a |
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Et, retrouvant enfin│ sur le limon foulé |
6+6 |
b |
120 |
Un pied d’homme récent│ dans le sable moulé, |
6+6 |
b |
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Il avait pris sa course,│ en quêtant place à place ; |
6+6 |
a |
|
Et perdant, retrouvant│ cent fois la même trace, |
6+6 |
a |
|
Sans flairer en passant│ les pieds de la tribu, |
6+6 |
b |
|
Aux eaux qu’il traversait│ sans avoir même bu, |
6+6 |
b |
125 |
Il était accouru,│ prompt à le reconnaître, |
6+6 |
a |
|
Mourir, pour son amour,│ de la main de son maître ! |
6+6 |
a |
|
Que le pauvre Cédar│ eût donné de son sang |
6+6 |
b |
|
Pour le ressusciter│ sous son souffle impuissant ! |
6+6 |
b |
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Quel flot amer coula│ de leur œil taciturne ! |
6+6 |
a |
130 |
Que Daïdha maudit│ la méprise nocturne ! |
6+6 |
a |
|
Cherchant à ranimer│ en vain les membres froids, |
6+6 |
b |
|
Sur les longs poils combien│ ils passèrent leurs doigts ! |
6+6 |
b |
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Notre cœur souffre tant│ de perdre qui nous aime ! |
6+6 |
a |
|
Mais le punir d’aimer !│ mais le tuer soi-même ! |
6+6 |
a |
135 |
Pour le cœur des mortels│ l’amour est un tel bien, |
6+6 |
b |
|
Qu’il ne peut sans saigner│ perdre celui d’un chien ! |
6+6 |
b |
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Ils creusèrent sa tombe│ au pied d’un sycomore ; |
6+6 |
a |
|
Leurs yeux en le quittant│ s’y détournaient encore. |
6+6 |
a |
|
D’un nom cher et funèbre│ ils nommèrent ce lieu, |
6+6 |
b |
140 |
Et ce jour fut pour eux│ morne comme un adieu ! |
6+6 |
b |
|
|
Déjà douze soleils│ avaient doré les nues, |
6+6 |
a |
|
Depuis qu’ils avançaient│ aux plages inconnues ; |
6+6 |
a |
|
Ils étaient descendus│ sur les bords de la mer ; |
6+6 |
b |
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Ils avaient de ses flots│ goûté le sel amer, |
6+6 |
b |
145 |
Et, perdant leurs regards│ sur ce grand désert d’onde, |
6+6 |
a |
|
Pris ce fleuve sans bord│ pour la rive du monde. |
6+6 |
a |
|
Ils suivaient ce rivage│ aux gracieux contours |
6+6 |
b |
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Où Tyr mille ans après│ se couronna de tours ; |
6+6 |
b |
|
Les vagues se jouaient│ sur son cap solitaire, |
6+6 |
a |
150 |
Comme avant la moisson│ de blancs agneaux sur l’aire ; |
6+6 |
a |
|
Les deux amants foulaient,│ ignorants, sous leurs piés, |
6+6 |
b |
|
Ces germes de cités│ plus tard multipliés, |
6+6 |
b |
|
Sans se douter qu’un jour│ des peuples innombrables |
6+6 |
a |
|
Devaient au doigt de Dieu│ se lever de ces sables ! |
6+6 |
a |
155 |
Leurs regards fascinés│ suivaient cette eau sans fin ; |
6+6 |
b |
|
Ils aimaient à marcher│ sur l’or du sable fin, |
6+6 |
b |
|
Que de longs flots ridés│ des brises de l’aurore |
6+6 |
a |
|
Pour leurs pieds fatigués│ amollissaient encore ! |
6+6 |
a |
|
Ces palpitations│ de la mer dans son lit, |
6+6 |
b |
160 |
Ce mouvement sans fin│ d’un élément qui vit, |
6+6 |
b |
|
Ces grands gémissements│ accentuant ces plages, |
6+6 |
a |
|
Des bords peints dans les eaux│ les flottantes images, |
6+6 |
a |
|
Ces mystères du fond│ que l’œil peut traverser, |
6+6 |
b |
|
Avec leurs sens ravis│ tout semblait converser ; |
6+6 |
b |
165 |
Et, leur cœur plein du bruit│ qu’écoutait leur oreille, |
6+6 |
a |
|
Ils marchaient, sur ces bords,│ de merveille en merveille. |
6+6 |
a |
|
Les bonds désordonnés│ de l’abîme mouvant, |
6+6 |
b |
|
Les grands chocs de la mer│ sous les fougues du vent, |
6+6 |
b |
|
Entre le velours d’herbe│ et les vagues limpides, |
6+6 |
a |
170 |
N’étendaient pas encor│ des lisières arides ; |
6+6 |
a |
|
Mais la vague endormie│ et le feuillage épais |
6+6 |
b |
|
Se touchaient sur la grève│ et se baisaient en paix. |
6+6 |
b |
|
L’arbre trempait ses pieds│ dans l’écume des plages, |
6+6 |
a |
|
Et les flots attiédis│ s’obscurcissaient d’ombrages. |
6+6 |
a |
175 |
Le couple voyageur│ savourait à la fois |
6+6 |
b |
|
Les doubles voluptés│ des ombres et des bois. |
6+6 |
b |
|
|
Déjà, comme une tour│ que son sommet écrase, |
6+6 |
a |
|
Le Carmel devant eux│ s’affaissait sur sa base. |
6+6 |
a |
|
Dans le sein de la mer│ dont il brunit l’azur |
6+6 |
b |
180 |
Son cap retentissant│ s’avançait comme un mur ; |
6+6 |
b |
|
La rame impatiente,│ y brisant en fumées |
6+6 |
a |
|
Ses écumes sans fin│ par les brises semées, |
6+6 |
a |
|
Comme un vase qui bout,│ de ses bouillonnements |
6+6 |
b |
|
Couvrait et découvrait│ les rochers écumants ; |
6+6 |
b |
185 |
Un aigle y tournoyait│ dans l’éternel orage, |
6+6 |
a |
|
Et son aile en passant│ ombrageait leur visage. |
6+6 |
a |
|
La barrière semblait│ impossible à franchir : |
6+6 |
b |
|
À travers ces écueils,│ qu’ils regardaient blanchir, |
6+6 |
b |
|
Il fallait ou passer,│ ou tourner la montagne ; |
6+6 |
a |
190 |
Mais elle s’étendait│ si loin dans la campagne, |
6+6 |
a |
|
Que sa ligne d’azur,│ interceptant les cieux, |
6+6 |
b |
|
Leur opposait partout│ le même obstacle aux yeux. |
6+6 |
b |
|
Les jeunes fugitifs,│ pour tenter ce passage |
6+6 |
a |
|
Sans exposer leurs fils│ aux dangers de la plage ; |
6+6 |
a |
195 |
Voulurent dans ses flots│ d’abord seuls s’avancer. |
6+6 |
b |
|
Dans le cœur d’un palmier│ qui semblait les bercer, |
6+6 |
b |
|
Ils couchèrent bien haut│ la sœur avec le frère, |
6+6 |
a |
|
De peur que le chacal│ ne les flairât sur terre. |
6+6 |
a |
|
En inclinant vers eux│ le jeune arbre pliant, |
6+6 |
b |
200 |
Ils baisèrent deux fois│ le couple souriant ; |
6+6 |
b |
|
Puis, laissant échapper│ de leurs mains le tronc souple, |
6+6 |
a |
|
Sa cime dans les airs│ abrita le beau couple. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar et Daïdha│ s’avancèrent alors |
6+6 |
b |
|
Sur l’humide corniche│ entre l’onde et ses bords ; |
6+6 |
b |
205 |
Tantôt posant à sec│ leurs pieds nus sur la grève, |
6+6 |
a |
|
Tantôt dans les torrents│ que la vague soulève, |
6+6 |
a |
|
D’un tourbillon d’écume│ ensemble enveloppés, |
6+6 |
b |
|
Repoussant de la mer│ les bonds entrecoupés. |
6+6 |
b |
|
Cédar, se suspendant│ aux rocs de la montagne, |
6+6 |
a |
210 |
Pressait de l’autre main│ les flancs de sa compagne, |
6+6 |
a |
|
De peur que du rocher│ le flot redescendant |
6+6 |
b |
|
N’emportât son amour│ dans l’abîme grondant. |
6+6 |
b |
|
La vague par moments,│ comme une blanche toile |
6+6 |
a |
|
Se déroulant sur eux,│ les couvrait de son voile, |
6+6 |
a |
215 |
Puis, déchirant aux rocs│ le vert tissu des eaux, |
6+6 |
b |
|
Sur leur corps ruisselant│ retombait en lambeaux. |
6+6 |
b |
|
Pour avancer d’un pas│ sur la grève inégale, |
6+6 |
a |
|
Leurs yeux d’un flot à l’autre│ épiaient l’intervalle : |
6+6 |
a |
|
Leur mort ou leur salut│ dépendait d’un clin d’œil ; |
6+6 |
b |
220 |
Enfin de gouffre en gouffre│ et d’écueil en écueil, |
6+6 |
b |
|
Tantôt touchant le fond│ et tantôt à la nage, |
6+6 |
a |
|
Ils doublèrent le cap,│ et virent l’autre plage, |
6+6 |
a |
|
Qui déroulait au loin│ sur le flot attiédi |
6+6 |
b |
|
Sa verdure bronzée│ aux rayons du midi. |
6+6 |
b |
|
225 |
À je ne sais quel dieu│ dans leur cœur rendant grâce, |
6+6 |
a |
|
Les deux amants ravis│ revinrent sur leur trace ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, arrivant│ à peine le premier, |
6+6 |
b |
|
Pour prendre les enfants│ inclina le palmier. |
6+6 |
b |
|
Déjà, se grandissant│ vers eux d’une coudée, |
6+6 |
a |
230 |
Daïdha de baisers│ les couvrait en idée, |
6+6 |
a |
|
Et, sur l’orteil dressée│ et les deux bras tendus, |
6+6 |
b |
|
Attendait qu’à son sein│ Cédar les eût rendus, |
6+6 |
b |
|
Quand, au niveau de l’œil│ abaissant le tronc d’arbre, |
6+6 |
a |
|
Tout leur sang devint glace│ et leur front devint marbre : |
6+6 |
a |
235 |
Dans le cœur du palmier│ les enfants n’étaient plus !… |
6+6 |
b |
|
Alors l’air se remplit│ de leurs cris éperdus ! |
6+6 |
b |
|
Dans la confusion│ de leurs mille pensées, |
6+6 |
a |
|
Portant partout leurs pas│ et leurs mains insensées, |
6+6 |
a |
|
Ils allaient d’arbre en arbre ;│ à la cime des troncs |
6+6 |
b |
240 |
Comme des oiseleurs│ ils plongeaient leurs deux fronts, |
6+6 |
b |
|
Espérant que leurs yeux│ se trompaient de feuillage, |
6+6 |
a |
|
Et que de leur palmier│ un autre était l’image, |
6+6 |
a |
|
Quand un cri de détresse│ entendu dans les cieux |
6+6 |
b |
|
Vers la crête du roc│ leur fit lever les yeux. |
6+6 |
b |
245 |
L’aigle qu’ils avaient vu│ tournoyer sur l’abîme, |
6+6 |
a |
|
Fendant maintenant l’air│ d’un vol calme et sublime, |
6+6 |
a |
|
Ses larges ailerons│ tendus d’un vol dormant, |
6+6 |
b |
|
Leur cachait de son ombre│ un peu du firmament, |
6+6 |
b |
|
Et, comme le ballon│ emporte la nacelle, |
6+6 |
a |
250 |
Tenant en équilibre│ un fardeau sous son aile, |
6+6 |
a |
|
Il nageait en pressant│ des ongles triomphants |
6+6 |
b |
|
Vers son aire emporté│ le dernier des enfants. |
6+6 |
b |
|
|
De peur qu’un cri d’effroi│ ne fît ouvrir sa serre |
6+6 |
a |
|
Et ne précipitât│ l’enfant broyé sur terre, |
6+6 |
a |
255 |
Daïdha, retenant│ son cri sourd dans son cœur, |
6+6 |
b |
|
À Cédar, de son doigt,│ montrait l’oiseau vainqueur. |
6+6 |
b |
|
Ils le virent nager│ vers l’immense ouverture |
6+6 |
a |
|
D’un antre qui du cap│ couronnait la ceinture, |
6+6 |
a |
|
Et, sans même plier│ ses ailes pour entrer, |
6+6 |
b |
260 |
Avec son cher fardeau│ dans l’ombre s’engouffrer. |
6+6 |
b |
|
Vers l’antre au même instant│ un cri porta leur âme. |
6+6 |
a |
|
Comme en un incendie│ on voit la jeune femme |
6+6 |
a |
|
Avant d’ouvrir la bouche│ ou même de penser, |
6+6 |
b |
|
Dans sa demeure en feu│ rapide s’élancer, |
6+6 |
b |
265 |
Saisir le fer brûlant│ où le plomb fondu coule, |
6+6 |
a |
|
Gravir l’échelle en feu│ qui sous ses pieds s’écroule, |
6+6 |
a |
|
Et jusqu’au toit fumant,│ d’où l’homme même a fui, |
6+6 |
b |
|
Retrouver son enfant│ ou périr avec lui : |
6+6 |
b |
|
Telle, avant que son cœur│ réfléchisse et balance, |
6+6 |
a |
270 |
Sur les pas de Cédar│ sa compagne s’élance. |
6+6 |
a |
|
Le cap oppose en vain│ sa pente à leur élan, |
6+6 |
b |
|
Leurs pieds sûrs défîraient│ le chamois et l’élan ; |
6+6 |
b |
|
On dirait que leur cœur│ vers le ciel les soulève ; |
6+6 |
a |
|
De corniche en corniche│ ils passent comme un rêve ; |
6+6 |
a |
275 |
Leur bouche ne prend pas│ le temps de respirer, |
6+6 |
b |
|
À peine sentent-ils│ leurs mains se déchirer : |
6+6 |
b |
|
Leur œil, sur qui l’amour│ jette un voile sublime, |
6+6 |
a |
|
Ne voit pas sous leurs pas│ s’approfondir l’abîme ; |
6+6 |
a |
|
Aux plantes par les mains│ suspendus quelquefois, |
6+6 |
b |
280 |
Et cherchant un appui│ du pied sur les parois, |
6+6 |
b |
|
Aux coups du vent des mers│ qui sur le cap se brise, |
6+6 |
a |
|
Ils flottent balancés│ comme l’herbe à la brise. |
6+6 |
a |
|
|
Mais au-dessus des rocs│ qu’ils franchissent enfin, |
6+6 |
b |
|
La pente s’adoucit ;│ un sol à gazon fin |
6+6 |
b |
285 |
Entre un rempart et l’autre│ à leurs pieds se déroule ; |
6+6 |
a |
|
En ruisseaux serpentants│ un filet d’onde y coule ; |
6+6 |
a |
|
Au-dessus du glacis│ d’où tombent ces ruisseaux, |
6+6 |
b |
|
Une large caverne│ élève ses arceaux. |
6+6 |
b |
|
Ils courent haletants,│ ils entrent sous la roche ; |
6+6 |
a |
290 |
Un aigle colossal│ s’envole à leur approche, |
6+6 |
a |
|
Et du vent de son aile│ à demi renversés, |
6+6 |
b |
|
Les précipite à terre│ éblouis, terrassés. |
6+6 |
b |
|
Mais le cœur maternel,│ tremblant pour ce qu’il aime, |
6+6 |
a |
|
Combattrait dans la nue│ avec la foudre même. |
6+6 |
a |
295 |
Entrés dans la caverne,│ ils regardent au fond : |
6+6 |
b |
|
Un grand cri leur échappe,│ un autre leur répond ; |
6+6 |
b |
|
Daïdha, fléchissant│ sous sa joie imprévue, |
6+6 |
a |
|
Revoit ses deux enfants,│ et recule à leur vue ! |
6+6 |
a |
|
Devant ces fils cherchés│ à travers le trépas, |
6+6 |
b |
300 |
Quelle puissante main│ arrêtait donc leurs pas ? |
6+6 |
b |
|
Qui donc clouait leur âme│ et leurs pieds à l’entrée ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi leur voix en eux│ était-elle rentrée ? |
6+6 |
a |
|
Qui les faisait ainsi│ balancer ?… Un regard. |
6+6 |
b |
|
Au fond de la caverne,│ un homme… un beau vieillard |
6+6 |
b |
305 |
Tenait dans ses genoux,│ comme une tendre mère, |
6+6 |
a |
|
Les deux jumeaux portés│ par l’aigle dans son aire ; |
6+6 |
a |
|
À leurs lèvres de rose│ il faisait ruisseler |
6+6 |
b |
|
L’ambre des pommes d’or│ qu’il venait de peler ; |
6+6 |
b |
|
Les deux enfants suçaient│ la goutte qui s’épanche, |
6+6 |
a |
310 |
En écartant des mains│ sa chevelure blanche ; |
6+6 |
a |
|
Et déjà la saveur,│ la voix douce et les ris, |
6+6 |
b |
|
De l’effroi sur leur bouche│ avait calmé les cris. |
6+6 |
b |
|
Ce vieillard n’avait pas│ l’aspect rude et sauvage |
6+6 |
a |
|
Des hommes dont Cédar│ avait vu le visage, |
6+6 |
a |
315 |
Ce front bas comprimé│ par un brutal instinct, |
6+6 |
b |
|
Cet œil dardant la flamme│ ou par la ruse éteint. |
6+6 |
b |
|
L’arche de son beau front,│ en ovale élancée, |
6+6 |
a |
|
Semblait se soulever│ pour porter la pensée. |
6+6 |
a |
|
L’âge avait élargi│ l’orbite de ses yeux, |
6+6 |
b |
320 |
La lumière en coulait│ comme une aube des cieux ; |
6+6 |
b |
|
De son regard pensif│ l’égale et pure flamme |
6+6 |
a |
|
Dans un charbon brûlant│ ne dardait pas son âme ; |
6+6 |
a |
|
Mais la réflexion│ le tempérait un peu, |
6+6 |
b |
|
Comme une main qu’on met│ entre l’œil et le feu. |
6+6 |
b |
325 |
Ses lèvres, qu’entr’ouvrait│ le vent de son haleine, |
6+6 |
a |
|
Sur l’ivoire des dents│ se recourbaient à peine ; |
6+6 |
a |
|
D’un pli tendre et rêveur│ la molle inflexion |
6+6 |
b |
|
Adoucissait à l’œil│ la mâle expression : |
6+6 |
b |
|
On sentait que l’orgueil│ ni l’injure farouche |
6+6 |
a |
330 |
N’avaient jamais froissé│ les plis de cette bouche, |
6+6 |
a |
|
Mais que cet air serein,│ par son souffle exhalé, |
6+6 |
b |
|
Avait entr’ouvert l’âme│ avant qu’il eût parlé. |
6+6 |
b |
|
Sa peau se nuançait│ des teintes des lis pâles. |
6+6 |
a |
|
L’intelligence auguste│ animait ses traits mâles. |
6+6 |
a |
335 |
Comme en forgeant l’outil│ la meule et les marteaux |
6+6 |
b |
|
Pour une œuvre plus haute│ aiguisent les métaux, |
6+6 |
b |
|
On lisait sur ses traits│ sillonnés de pensées |
6+6 |
a |
|
Les traces qu’en passant│ elles avaient laissées : |
6+6 |
a |
|
Dans leurs inflexions│ le temps avait écrit |
6+6 |
b |
340 |
L’effort mystérieux│ du travail de l’esprit ; |
6+6 |
b |
|
L’âme en mille reflets│ y répandait son ombre. |
6+6 |
a |
|
Les époux, dont les jours│ étaient en petit nombre, |
6+6 |
a |
|
Qui n’avaient qu’une idée│ et qu’une passion, |
6+6 |
b |
|
En contemplaient, surpris,│ la sainte expression, |
6+6 |
b |
345 |
Et sur ce front pensif│ cette multiple empreinte |
6+6 |
a |
|
Les frappait de respect,│ d’étonnement, de crainte. |
6+6 |
a |
|
En voyant du vieillard│ le teint se nuancer, |
6+6 |
b |
|
Sa bouche réfléchir│ et son sourcil penser, |
6+6 |
b |
|
Sous l’éclair de ses yeux│ qu’un autre éclair efface, |
6+6 |
a |
350 |
Ils croyaient voir passer│ mille esprits sous sa face ; |
6+6 |
a |
|
Et craignant l’invisible,│ et n’osant approcher, |
6+6 |
b |
|
Ils demeuraient assis│ sur le banc de rocher. |
6+6 |
b |
|
Dans le pan d’un manteau│ d’une riche teinture, |
6+6 |
a |
|
Dont les lambeaux de pourpre│ entouraient sa ceinture, |
6+6 |
a |
355 |
Il couvrait les jumeaux│ jouant sur ses genoux ; |
6+6 |
b |
|
Il jetait sur le couple│ un regard triste et doux ; |
6+6 |
b |
|
Et les voyant, frappés│ de crainte et de silence, |
6+6 |
a |
|
L’un à l’autre appuyés│ se tenir à distance : |
6+6 |
a |
|
« Pauvres enfants ! dit-il,│ venez, voyez, touchez ! |
6+6 |
b |
360 |
Charmante fille d’Ève,│ et vous, homme, approchez ! |
6+6 |
b |
|
Sont-ce là vos petits ?│ que l’aigle les remporte ! » |
6+6 |
a |
|
La première, à ces mots,│ s’élançant de la porte, |
6+6 |
a |
|
Daïdha vers ses fils,│ les bras ouverts, courut |
6+6 |
b |
|
En appelant Cédar│ pour qu’il la secourût. |
6+6 |
b |
365 |
Mais le vieillard, tendant│ leurs corps à ses caresses, |
6+6 |
a |
|
Les remit dans son sein,│ nid brûlant de tendresses. |
6+6 |
a |
|
La mère sur leurs yeux│ laissa ses yeux pleurer, |
6+6 |
b |
|
Et Cédar à genoux│ tomba pour adorer ! |
6+6 |
b |
|
|
Ils n’osaient élever│ la voix en sa présence ! |
6+6 |
a |
370 |
« C’est un dieu, disaient-ils│ dans leur tendre ignorance ; |
6+6 |
a |
|
Oui, c’est un dieu plus fort│ et meilleur que nos dieux ; |
6+6 |
b |
|
Habitant du rocher,│ son corps est aussi vieux ; |
6+6 |
b |
|
Il gouverne de là│ les monts, les flots, la plaine ; |
6+6 |
a |
|
L’aigle est son messager,│ le vent est son haleine. |
6+6 |
a |
375 |
Que fera-t-il de nous ?│ que nous veut son esprit ? » |
6+6 |
b |
|
Sans entendre ces mots,│ le vieillard les comprit : |
6+6 |
b |
|
« Relevez-vous, dit-il,│ jeune homme, jeune femme ; |
6+6 |
a |
|
Mon œil lit dans vos yeux│ ce que pense votre âme ! |
6+6 |
a |
|
Regardez ! je ne suis│ qu’un dieu d’os et de chair ; |
6+6 |
b |
380 |
Un homme comme vous,│ que vous pouvez toucher, |
6+6 |
b |
|
Un vermisseau vivant│ dans cette solitude, |
6+6 |
a |
|
Et qui marche à la mort│ par la décrépitude. |
6+6 |
a |
|
Que du seul Dieu vivant│ le terrible courroux |
6+6 |
b |
|
M’écrase sous sa main│ si j’abusais de vous, |
6+6 |
b |
385 |
Si, profitant du doute│ où mon aspect vous plonge, |
6+6 |
a |
|
Je laissais vos esprits│ adorer un mensonge !… |
6+6 |
a |
|
Jamais encor mes yeux│ n’ont vu, charmants époux, |
6+6 |
b |
|
Des cœurs aussi naïfs│ sous des traits aussi doux ! |
6+6 |
b |
|
Jéhovah cache donc│ ailleurs dans la nature |
6+6 |
a |
390 |
De la source d’Éden│ quelque goutte encor pure ? |
6+6 |
a |
|
Parlez, d’où venez-vous ?│ où vous menaient vos pas ? |
6+6 |
b |
|
Êtes-vous des mortels,│ ou des anges d’en bas ? |
6+6 |
b |
|
Une apparition│ d’innocence bannie ? |
6+6 |
a |
|
Un sourire du monde│ avant son agonie ? |
6+6 |
a |
395 |
Dites, ne craignez rien,│ l’homme du ciel est bon : |
6+6 |
b |
|
Dieu soit dans votre bouche│ et dans mes yeux son nom ! » |
6+6 |
b |
|
|
Rassurés par la voix│ si pleine de tendresse |
6+6 |
a |
|
Que chacun de ses sons│ semblait une caresse, |
6+6 |
a |
|
Les deux adolescents,│ s’approchant du vieillard, |
6+6 |
b |
400 |
Sur lui de temps en temps│ hasardant un regard, |
6+6 |
b |
|
S’encourageant l’un l’autre│ à son divin sourire, |
6+6 |
a |
|
Répondant tour à tour,│ finirent par tout dire. |
6+6 |
a |
|
À leur touchant récit│ sympathisant des yeux, |
6+6 |
b |
|
La pitié remuait│ son cœur silencieux ; |
6+6 |
b |
405 |
Et des larmes parfois,│ coulant de sa paupière, |
6+6 |
a |
|
Ruisselaient sur sa joue│ et roulaient sur la pierre. |
6+6 |
a |
|
Daïdha, les voyant│ briller sur le gazon, |
6+6 |
b |
|
Se disait en son cœur :│ « Puisqu’il pleure, il est bon : |
6+6 |
b |
|
Il ne remettra pas│ à Cédar ses entraves, |
6+6 |
a |
410 |
Ou nous prendra du moins│ tous deux pour ses esclaves. » |
6+6 |
a |
|
Et pressant sur son cœur│ ses fils furtivement, |
6+6 |
b |
|
Les baisait en idée│ à chaque battement. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant le vieillard,│ comme quelqu’un qui pense, |
6+6 |
a |
|
Le front entre ses doigts,│ demeurait en silence ; |
6+6 |
a |
415 |
Puis il dit aux époux :│ « Couple innocent d’amour, |
6+6 |
b |
|
Consacrez par vos pas│ mon sauvage séjour. |
6+6 |
b |
|
Celui qui fait germer│ l’herbe où l’agneau doit paître |
6+6 |
a |
|
Vous amène sans doute│ ici pour le connaître ; |
6+6 |
a |
|
Vous remplirez de joie│ et d’amour ce beau lieu. |
6+6 |
b |
420 |
Dieu seul manque à vos cœurs,│ je vous apprendrai Dieu. » |
6+6 |
b |
|
Et prenant par la main│ la belle créature |
6+6 |
a |
|
Qui s’ombrageait les yeux│ avec sa chevelure, |
6+6 |
a |
|
Comme Dieu conduisait│ son couple dans Éden, |
6+6 |
b |
|
Il les mena tous deux│ dans un brillant jardin. |
6+6 |
b |
425 |
C’était un sol en pente│ aux flancs de la montagne, |
6+6 |
a |
|
D’où les yeux dominaient│ la mer et la campagne, |
6+6 |
a |
|
Et qu’un rocher glissant,│ et droit comme un rempart, |
6+6 |
b |
|
De son mur de granit│ cernait de toute part. |
6+6 |
b |
|
Une source tombant│ d’une grotte profonde |
6+6 |
a |
430 |
Sur les fleurs en rosée│ y distillait son onde, |
6+6 |
a |
|
Puis, humectant du sol│ les velours diaprés, |
6+6 |
b |
|
Allait un peu plus bas│ désaltérer les prés. |
6+6 |
b |
|
On l’entendait chanter,│ en épanchant sa gerbe, |
6+6 |
a |
|
Comme un vol gazouillant│ d’alouettes dans l’herbe : |
6+6 |
a |
435 |
Tous les beaux animaux│ de notre race amis |
6+6 |
b |
|
Y buvaient, ou, couchés,│ s’y groupaient endormis. |
6+6 |
b |
|
Mille oiseaux, variés│ de voix et de plumages, |
6+6 |
a |
|
A l’envi de ces flots│ chantaient sous les feuillages, |
6+6 |
a |
|
Et des fruits inconnus│ de formes, de grosseurs, |
6+6 |
b |
440 |
Embaumaient l’air autour│ de diverses saveurs. |
6+6 |
b |
|
|
Pour la première fois│ ces fils de la nature, |
6+6 |
a |
|
Cédar et Daïdha,│ contemplaient la culture, |
6+6 |
a |
|
Et voyaient des forêts│ les trésors infinis |
6+6 |
b |
|
Sous la main dans un champ│ par l’homme réunis, |
6+6 |
b |
445 |
Comme dans le festin│ qu’on prépare au convive |
6+6 |
a |
|
La table réunit│ les dons de chaque rive ; |
6+6 |
a |
|
Ces fruits, qu’on ne cueillait│ qu’en errant dans le bois, |
6+6 |
b |
|
À leur main sans effort│ s’offraient tous à la fois ; |
6+6 |
b |
|
Les branches fléchissaient│ sous les cônes énormes ; |
6+6 |
a |
450 |
La greffe avait doublé│ les saveurs et les formes ; |
6+6 |
a |
|
Et d’admiration│ surpris à chaque pas, |
6+6 |
b |
|
Cédar les revoyant│ ne les connaissait pas. |
6+6 |
b |
|
Nul arbre parasite│ à leurs rameaux fertiles |
6+6 |
a |
|
N’enlaçait au hasard│ ses branchages stériles ; |
6+6 |
a |
455 |
De distance en distance│ ils croissaient isolés |
6+6 |
b |
|
Sur un champ où la brise│ ondoyait dans les blés ; |
6+6 |
b |
|
Les épis presque mûrs│ bruissaient sur leur paille, |
6+6 |
a |
|
Comme des feuilles d’or│ qu’un lamineur travaille. |
6+6 |
a |
|
|
Le vieillard, sous ses doigts│ broyant l’or du froment, |
6+6 |
b |
460 |
En fit sortir le suc│ comme un lait écumant : |
6+6 |
b |
|
« C’est ce lait, leur dit-il,│ dont la glèbe féconde |
6+6 |
a |
|
Nourrit dans les cités│ les grands peuples du monde. » |
6+6 |
a |
|
Et sous la pierre ronde│ en écrasant le grain, |
6+6 |
b |
|
Sa voix leur expliqua│ la merveille du pain. |
6+6 |
b |
465 |
Le vieillard, du jardin│ leur montrant les merveilles, |
6+6 |
a |
|
Leur cueillait tour à tour│ la pêche aux chairs vermeilles, |
6+6 |
a |
|
La figue aux pleurs de miel,│ la poire aux sucs fondants ; |
6+6 |
b |
|
Et la séve en nectar│ ruisselait sous leurs dents. |
6+6 |
b |
|
Les oiseaux à leurs pieds│ en disputaient l’écorce. |
6+6 |
a |
470 |
Quand le frugal festin│ eut ranimé leur force : |
6+6 |
a |
|
Beau couple, leur dit-il,│ habitez ce séjour : |
6+6 |
b |
|
Une fleur y manquait,│ c’était le chaste amour ; |
6+6 |
b |
|
Comme un parfum du cœur│ que Dieu l’y fasse éclore ! |
6+6 |
a |
|
Dormez sous le figuier│ ou sous le sycomore ! |
6+6 |
a |
475 |
Mangez les fruits de Dieu,│ goûtez son doux sommeil ! |
6+6 |
b |
|
Quand l’alouette aura│ chanté votre réveil, |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai vous voir,│ enfants, et vous instruire |
6+6 |
a |
|
Du saint nom de Celui│ que l’aurore fait luire ! |
6+6 |
a |
|
Vous saurez quel destin│ m’a conduit en ce lieu ; |
6+6 |
b |
480 |
Aimez son serviteur,│ mais n’adorez que Dieu ! » |
6+6 |
b |
|
|
À ces mots, le vieillard│ les bénit d’un saint geste. |
6+6 |
a |
|
Du jour qui s’éteignait│ ils passèrent le reste |
6+6 |
a |
|
À se parler tout bas│ de ce visible esprit, |
6+6 |
b |
|
Et dans cet entretien│ le sommeil les surprit. |
6+6 |
b |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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