SIXIÈME VISION |
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Ainsi ces deux époux,⎟ seuls, possesseurs d’un monde, |
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a |
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Suivaient jour après jour⎟ leur route vagabonde, |
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a |
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Avaient devant leurs pas⎟ l’univers tout entier, |
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b |
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Et, sans but que l’amour,⎟ s’y traçaient leur sentier. |
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b |
5 |
Ils semblaient seulement⎟ dans leur marche pressée |
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a |
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De leurs premiers tyrans⎟ vouloir fuir la pensée, |
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a |
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Et, cherchant par instinct⎟ les plus tièdes climats, |
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b |
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Aux mers où meurt le jour⎟ ils dirigeaient leurs pas. |
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b |
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Ils pensaient qu’en marchant⎟ plus loin, plus loin encore, |
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a |
10 |
Ils verraient mille fruits⎟ sous leurs désirs éclore, |
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a |
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Que les plus doux parfums⎟ qui soufflent sous les cieux |
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b |
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Y donnaient à l’air même⎟ un goût délicieux, |
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b |
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Que les rocs ruisselaient⎟ du nectar des abeilles, |
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a |
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Et qu’un oiseau céleste⎟ y charmait les oreilles. |
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a |
15 |
« Nous nous arrêterons,⎟ se disaient-ils entre eux, |
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b |
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Aux lieux où le bonheur⎟ est le plus savoureux, |
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b |
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Aux bords où l’oiseau bleu⎟ va reposer ses ailes ; |
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a |
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Nous apprivoiserons⎟ les petits des gazelles, |
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a |
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Pour jouer sur la feuille⎟ avec nos deux jumeaux ; |
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b |
20 |
Nous irons dérober⎟ les œufs sous les rameaux ; |
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b |
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Nous aurons pour demeure⎟ une grotte de marbre |
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a |
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Fermée aux eaux du ciel,⎟ ou le tronc creux de l’arbre |
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a |
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Dont les vastes rameaux⎟ sur son flanc repliés |
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b |
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Des cheveux de la tête⎟ enveloppent les piés ; |
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b |
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Nous serons bons à tous,⎟ et, pour que l’on nous aime, |
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a |
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Nous ferons alliance⎟ avec les lions même, |
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a |
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Avec l’oiseau du ciel⎟ et l’insecte des champs : |
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b |
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Mais avec l’homme, oh non !⎟ les hommes sont méchants ! |
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b |
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À ces tableaux riants⎟ qu’ils coloraient d’avance, |
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a |
30 |
Leur pas léger, semblable⎟ au vol de l’espérance, |
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a |
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Quoique lassé du jour,⎟ les portait en avant ; |
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b |
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Cependant dans leur fuite⎟ ils s’arrêtaient souvent. |
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b |
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Tantôt les durs cailloux,⎟ ou d’épineuses plantes, |
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a |
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Des pieds de Daïdha⎟ faisaient saigner les plantes ; |
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a |
35 |
Au cou de son amant⎟ elle nouait ses bras, |
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b |
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Et Cédar la portait⎟ sans ralentir le pas. |
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b |
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Ses fils sur une épaule⎟ et sur l’autre la mère, |
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a |
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Portant tout son bonheur,⎟ charge douce et légère, |
6+6 |
a |
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Pressé de ces trois cœurs⎟ dont il était l’appui, |
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b |
40 |
Il croyait emporter⎟ l’univers avec lui ! |
6+6 |
b |
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Et Daïdha, soufflant⎟ à son front des caresses, |
6+6 |
a |
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Essuyait la sueur⎟ avec ses molles tresses ! |
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a |
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Tantôt un roc pendant⎟ sur un ravin profond, |
6+6 |
b |
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Se dressant comme un mur,⎟ avec un gouffre au fond, |
6+6 |
b |
45 |
Entr’ouvert sous leurs pieds,⎟ s’opposait à leur marche : |
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a |
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Si des arbres couchés⎟ n’y jetaient pas une arche, |
6+6 |
a |
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Cédar laissait la mère⎟ et ses fils sur le bord, |
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b |
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Pour sonder le passage⎟ y descendait d’abord, |
6+6 |
b |
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Puis, s’assurant l’orteil⎟ sur d’étroits interstices, |
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a |
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Levait vers eux les bras⎟ du fond des précipices ; |
6+6 |
a |
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Des mains que Daïdha⎟ de plus haut lui tendait, |
6+6 |
b |
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Recevait dans ses mains⎟ l’enfant, qu’il descendait, |
6+6 |
b |
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Le couchait dans les fleurs,⎟ remontait pour son frère, |
6+6 |
a |
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Prêtait comme un degré⎟ son épaule à la mère ; |
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a |
55 |
Puis au fond du ravin⎟ tous les deux descendus, |
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b |
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Au mur de l’autre bord⎟ par les mains suspendus, |
6+6 |
b |
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Et formant de leurs bras⎟ une mobile échelle, |
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a |
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Il élevait en haut⎟ l’enfant qu’il prenait d’elle. |
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a |
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Si des monts quelquefois⎟ le fleuve ou le torrent |
6+6 |
b |
60 |
Opposait à leurs pas⎟ son rapide courant, |
6+6 |
b |
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Cédar, qui le premier⎟ le passait à la nage, |
6+6 |
a |
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Déroulait en nageant⎟ la liane sauvage, |
6+6 |
a |
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La tirait des deux mains,⎟ et comme un câble fort |
6+6 |
b |
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La nouait par le bout⎟ au tronc de l’autre bord : |
6+6 |
b |
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Sur les flots écumants⎟ la liane tendue |
6+6 |
a |
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Prêtait à Daïdha⎟ sa corde suspendue. |
6+6 |
a |
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Retournant sur ses pas,⎟ un enfant dans la main, |
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b |
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Cédar, de nœuds en nœuds,⎟ lui traçait le chemin ; |
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b |
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Elle suivait, portant⎟ sur sa tête élevée |
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a |
70 |
Sa blanche enfant tremblante⎟ et d’écume lavée ; |
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a |
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Et, comme sur le sable⎟ un vol de blancs oiseaux |
6+6 |
b |
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Qui font sécher leur aile,⎟ ils s’essuyaient des eaux. |
6+6 |
b |
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Un soir qu’ils reposaient⎟ au fond des solitudes, |
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a |
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Leurs membres succombant⎟ à tant de lassitudes, |
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a |
75 |
Cédar, que son amour⎟ éveillait à tout bruit, |
6+6 |
b |
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Entendit comme un souffle⎟ et des pas dans la nuit. |
6+6 |
b |
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Soulevé sur le coude,⎟ immobile, il écoute : |
6+6 |
a |
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Ces pas de leur abri⎟ semblent chercher la route. |
6+6 |
a |
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Un souffle haletant,⎟ qui paraît s’approcher, |
6+6 |
b |
80 |
Fait frissonner d’horreur⎟ tous les poils de sa chair ; |
6+6 |
b |
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Il croit qu’un lionceau⎟ que le désert affame |
6+6 |
a |
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Vient dévorer ses fils⎟ sur le sein de sa femme, |
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a |
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Il crie : un hurlement⎟ lugubre lui répond ; |
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b |
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L’animal à ses pieds⎟ s’élance d’un seul bond : |
6+6 |
b |
85 |
La feuille était épaisse⎟ et la nuit était sombre ; |
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a |
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Il voit contre ses flancs⎟ se lever comme une ombre. |
6+6 |
a |
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Il s’élance au-devant⎟ de ce lion dressé, |
6+6 |
b |
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Entre ses bras de fer⎟ le reçoit enlacé ; |
6+6 |
b |
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Sans que son cœur défaille,⎟ il sent sur sa poitrine |
6+6 |
a |
90 |
L’ivoire de ses dents,⎟ le vent de sa narine ; |
6+6 |
a |
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Dans la gueule béante⎟ il plonge pour chercher |
6+6 |
b |
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La langue qui voulait⎟ tout son sang à lécher. |
6+6 |
b |
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L’animal étouffé⎟ tombe, et ne fait entendre |
6+6 |
a |
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Qu’un dernier hurlement⎟ mélancolique et tendre, |
6+6 |
a |
95 |
Et Daïdha, veillant⎟ sur le couple qui dort, |
6+6 |
b |
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Sentit son cœur troublé⎟ par cet accent de mort. |
6+6 |
b |
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Sur les bras de Cédar,⎟ en cherchant les morsures, |
6+6 |
a |
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Sa main ne trempa pas⎟ dans le sang des blessures ; |
6+6 |
a |
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Le lion qu’à ses pieds⎟ Cédar avait couché, |
6+6 |
b |
100 |
Au lieu de le broyer,⎟ semblait l’avoir léché. |
6+6 |
b |
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Le sommeil referma⎟ leur pesante paupière. |
6+6 |
a |
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Quand elle se rouvrit⎟ enfin à la lumière, |
6+6 |
a |
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Cherchant leur ennemi⎟ mort sous leur pied vainqueur, |
6+6 |
b |
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À sa vue, un seul cri⎟ s’échappa de leur cœur ; |
6+6 |
b |
105 |
Les amants consternés,⎟ mornes, se regardèrent |
6+6 |
a |
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Et d’attendrissement⎟ leurs regards s’inondèrent : |
6+6 |
a |
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Ce lion dont la langue⎟ avait soif de leur sang, |
6+6 |
b |
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Des troupeaux de Cédar⎟ c’était le chien gisant ! |
6+6 |
b |
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De sa captivité⎟ compagnon volontaire, |
6+6 |
a |
110 |
Le seul ami longtemps⎟ qui l’aima sur la terre ! |
6+6 |
a |
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Que Daïdha flattait,⎟ qui léchait les jumeaux !… |
6+6 |
b |
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Quand il eut vu son maître⎟ englouti dans les eaux, |
6+6 |
b |
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Pour retrouver son corps⎟ longtemps suivant la rive, |
6+6 |
a |
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Mais bientôt devancé⎟ par l’onde fugitive, |
6+6 |
a |
115 |
Hurlant de désespoir,⎟ il avait descendu |
6+6 |
b |
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Le large cours des eaux⎟ vers son maître perdu, |
6+6 |
b |
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Jusqu’au sable où la mer⎟ déferle sur la plage ; |
6+6 |
a |
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Il avait traversé⎟ l’embouchure à la nage ; |
6+6 |
a |
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Et, retrouvant enfin⎟ sur le limon foulé |
6+6 |
b |
120 |
Un pied d’homme récent⎟ dans le sable moulé, |
6+6 |
b |
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Il avait pris sa course,⎟ en quêtant place à place ; |
6+6 |
a |
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Et perdant, retrouvant⎟ cent fois la même trace, |
6+6 |
a |
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Sans flairer en passant⎟ les pieds de la tribu, |
6+6 |
b |
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Aux eaux qu’il traversait⎟ sans avoir même bu, |
6+6 |
b |
125 |
Il était accouru,⎟ prompt à le reconnaître, |
6+6 |
a |
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Mourir, pour son amour,⎟ de la main de son maître ! |
6+6 |
a |
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Que le pauvre Cédar⎟ eût donné de son sang |
6+6 |
b |
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Pour le ressusciter⎟ sous son souffle impuissant ! |
6+6 |
b |
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Quel flot amer coula⎟ de leur œil taciturne ! |
6+6 |
a |
130 |
Que Daïdha maudit⎟ la méprise nocturne ! |
6+6 |
a |
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Cherchant à ranimer⎟ en vain les membres froids, |
6+6 |
b |
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Sur les longs poils combien⎟ ils passèrent leurs doigts ! |
6+6 |
b |
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Notre cœur souffre tant⎟ de perdre qui nous aime ! |
6+6 |
a |
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Mais le punir d’aimer !⎟ mais le tuer soi-même ! |
6+6 |
a |
135 |
Pour le cœur des mortels⎟ l’amour est un tel bien, |
6+6 |
b |
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Qu’il ne peut sans saigner⎟ perdre celui d’un chien ! |
6+6 |
b |
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Ils creusèrent sa tombe⎟ au pied d’un sycomore ; |
6+6 |
a |
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Leurs yeux en le quittant⎟ s’y détournaient encore. |
6+6 |
a |
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D’un nom cher et funèbre⎟ ils nommèrent ce lieu, |
6+6 |
b |
140 |
Et ce jour fut pour eux⎟ morne comme un adieu ! |
6+6 |
b |
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Déjà douze soleils⎟ avaient doré les nues, |
6+6 |
a |
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Depuis qu’ils avançaient⎟ aux plages inconnues ; |
6+6 |
a |
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Ils étaient descendus⎟ sur les bords de la mer ; |
6+6 |
b |
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Ils avaient de ses flots⎟ goûté le sel amer, |
6+6 |
b |
145 |
Et, perdant leurs regards⎟ sur ce grand désert d’onde, |
6+6 |
a |
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Pris ce fleuve sans bord⎟ pour la rive du monde. |
6+6 |
a |
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Ils suivaient ce rivage⎟ aux gracieux contours |
6+6 |
b |
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Où Tyr mille ans après⎟ se couronna de tours ; |
6+6 |
b |
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Les vagues se jouaient⎟ sur son cap solitaire, |
6+6 |
a |
150 |
Comme avant la moisson⎟ de blancs agneaux sur l’aire ; |
6+6 |
a |
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Les deux amants foulaient,⎟ ignorants, sous leurs piés, |
6+6 |
b |
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Ces germes de cités⎟ plus tard multipliés, |
6+6 |
b |
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Sans se douter qu’un jour⎟ des peuples innombrables |
6+6 |
a |
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Devaient au doigt de Dieu⎟ se lever de ces sables ! |
6+6 |
a |
155 |
Leurs regards fascinés⎟ suivaient cette eau sans fin ; |
6+6 |
b |
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Ils aimaient à marcher⎟ sur l’or du sable fin, |
6+6 |
b |
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Que de longs flots ridés⎟ des brises de l’aurore |
6+6 |
a |
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Pour leurs pieds fatigués⎟ amollissaient encore ! |
6+6 |
a |
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Ces palpitations⎟ de la mer dans son lit, |
6+6 |
b |
160 |
Ce mouvement sans fin⎟ d’un élément qui vit, |
6+6 |
b |
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Ces grands gémissements⎟ accentuant ces plages, |
6+6 |
a |
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Des bords peints dans les eaux⎟ les flottantes images, |
6+6 |
a |
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Ces mystères du fond⎟ que l’œil peut traverser, |
6+6 |
b |
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Avec leurs sens ravis⎟ tout semblait converser ; |
6+6 |
b |
165 |
Et, leur cœur plein du bruit⎟ qu’écoutait leur oreille, |
6+6 |
a |
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Ils marchaient, sur ces bords,⎟ de merveille en merveille. |
6+6 |
a |
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Les bonds désordonnés⎟ de l’abîme mouvant, |
6+6 |
b |
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Les grands chocs de la mer⎟ sous les fougues du vent, |
6+6 |
b |
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Entre le velours d’herbe⎟ et les vagues limpides, |
6+6 |
a |
170 |
N’étendaient pas encor⎟ des lisières arides ; |
6+6 |
a |
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Mais la vague endormie⎟ et le feuillage épais |
6+6 |
b |
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Se touchaient sur la grève⎟ et se baisaient en paix. |
6+6 |
b |
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L’arbre trempait ses pieds⎟ dans l’écume des plages, |
6+6 |
a |
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Et les flots attiédis⎟ s’obscurcissaient d’ombrages. |
6+6 |
a |
175 |
Le couple voyageur⎟ savourait à la fois |
6+6 |
b |
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Les doubles voluptés⎟ des ombres et des bois. |
6+6 |
b |
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Déjà, comme une tour⎟ que son sommet écrase, |
6+6 |
a |
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Le Carmel devant eux⎟ s’affaissait sur sa base. |
6+6 |
a |
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Dans le sein de la mer⎟ dont il brunit l’azur |
6+6 |
b |
180 |
Son cap retentissant⎟ s’avançait comme un mur ; |
6+6 |
b |
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La rame impatiente,⎟ y brisant en fumées |
6+6 |
a |
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Ses écumes sans fin⎟ par les brises semées, |
6+6 |
a |
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Comme un vase qui bout,⎟ de ses bouillonnements |
6+6 |
b |
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Couvrait et découvrait⎟ les rochers écumants ; |
6+6 |
b |
185 |
Un aigle y tournoyait⎟ dans l’éternel orage, |
6+6 |
a |
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Et son aile en passant⎟ ombrageait leur visage. |
6+6 |
a |
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La barrière semblait⎟ impossible à franchir : |
6+6 |
b |
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À travers ces écueils,⎟ qu’ils regardaient blanchir, |
6+6 |
b |
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Il fallait ou passer,⎟ ou tourner la montagne ; |
6+6 |
a |
190 |
Mais elle s’étendait⎟ si loin dans la campagne, |
6+6 |
a |
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Que sa ligne d’azur,⎟ interceptant les cieux, |
6+6 |
b |
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Leur opposait partout⎟ le même obstacle aux yeux. |
6+6 |
b |
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Les jeunes fugitifs,⎟ pour tenter ce passage |
6+6 |
a |
|
Sans exposer leurs fils⎟ aux dangers de la plage ; |
6+6 |
a |
195 |
Voulurent dans ses flots⎟ d’abord seuls s’avancer. |
6+6 |
b |
|
Dans le cœur d’un palmier⎟ qui semblait les bercer, |
6+6 |
b |
|
Ils couchèrent bien haut⎟ la sœur avec le frère, |
6+6 |
a |
|
De peur que le chacal⎟ ne les flairât sur terre. |
6+6 |
a |
|
En inclinant vers eux⎟ le jeune arbre pliant, |
6+6 |
b |
200 |
Ils baisèrent deux fois⎟ le couple souriant ; |
6+6 |
b |
|
Puis, laissant échapper⎟ de leurs mains le tronc souple, |
6+6 |
a |
|
Sa cime dans les airs⎟ abrita le beau couple. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar et Daïdha⎟ s’avancèrent alors |
6+6 |
b |
|
Sur l’humide corniche⎟ entre l’onde et ses bords ; |
6+6 |
b |
205 |
Tantôt posant à sec⎟ leurs pieds nus sur la grève, |
6+6 |
a |
|
Tantôt dans les torrents⎟ que la vague soulève, |
6+6 |
a |
|
D’un tourbillon d’écume⎟ ensemble enveloppés, |
6+6 |
b |
|
Repoussant de la mer⎟ les bonds entrecoupés. |
6+6 |
b |
|
Cédar, se suspendant⎟ aux rocs de la montagne, |
6+6 |
a |
210 |
Pressait de l’autre main⎟ les flancs de sa compagne, |
6+6 |
a |
|
De peur que du rocher⎟ le flot redescendant |
6+6 |
b |
|
N’emportât son amour⎟ dans l’abîme grondant. |
6+6 |
b |
|
La vague par moments,⎟ comme une blanche toile |
6+6 |
a |
|
Se déroulant sur eux,⎟ les couvrait de son voile, |
6+6 |
a |
215 |
Puis, déchirant aux rocs⎟ le vert tissu des eaux, |
6+6 |
b |
|
Sur leur corps ruisselant⎟ retombait en lambeaux. |
6+6 |
b |
|
Pour avancer d’un pas⎟ sur la grève inégale, |
6+6 |
a |
|
Leurs yeux d’un flot à l’autre⎟ épiaient l’intervalle : |
6+6 |
a |
|
Leur mort ou leur salut⎟ dépendait d’un clin d’œil ; |
6+6 |
b |
220 |
Enfin de gouffre en gouffre⎟ et d’écueil en écueil, |
6+6 |
b |
|
Tantôt touchant le fond⎟ et tantôt à la nage, |
6+6 |
a |
|
Ils doublèrent le cap,⎟ et virent l’autre plage, |
6+6 |
a |
|
Qui déroulait au loin⎟ sur le flot attiédi |
6+6 |
b |
|
Sa verdure bronzée⎟ aux rayons du midi. |
6+6 |
b |
|
225 |
À je ne sais quel dieu⎟ dans leur cœur rendant grâce, |
6+6 |
a |
|
Les deux amants ravis⎟ revinrent sur leur trace ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, arrivant⎟ à peine le premier, |
6+6 |
b |
|
Pour prendre les enfants⎟ inclina le palmier. |
6+6 |
b |
|
Déjà, se grandissant⎟ vers eux d’une coudée, |
6+6 |
a |
230 |
Daïdha de baisers⎟ les couvrait en idée, |
6+6 |
a |
|
Et, sur l’orteil dressée⎟ et les deux bras tendus, |
6+6 |
b |
|
Attendait qu’à son sein⎟ Cédar les eût rendus, |
6+6 |
b |
|
Quand, au niveau de l’œil⎟ abaissant le tronc d’arbre, |
6+6 |
a |
|
Tout leur sang devint glace⎟ et leur front devint marbre : |
6+6 |
a |
235 |
Dans le cœur du palmier⎟ les enfants n’étaient plus !… |
6+6 |
b |
|
Alors l’air se remplit⎟ de leurs cris éperdus ! |
6+6 |
b |
|
Dans la confusion⎟ de leurs mille pensées, |
6+6 |
a |
|
Portant partout leurs pas⎟ et leurs mains insensées, |
6+6 |
a |
|
Ils allaient d’arbre en arbre ;⎟ à la cime des troncs |
6+6 |
b |
240 |
Comme des oiseleurs⎟ ils plongeaient leurs deux fronts, |
6+6 |
b |
|
Espérant que leurs yeux⎟ se trompaient de feuillage, |
6+6 |
a |
|
Et que de leur palmier⎟ un autre était l’image, |
6+6 |
a |
|
Quand un cri de détresse⎟ entendu dans les cieux |
6+6 |
b |
|
Vers la crête du roc⎟ leur fit lever les yeux. |
6+6 |
b |
245 |
L’aigle qu’ils avaient vu⎟ tournoyer sur l’abîme, |
6+6 |
a |
|
Fendant maintenant l’air⎟ d’un vol calme et sublime, |
6+6 |
a |
|
Ses larges ailerons⎟ tendus d’un vol dormant, |
6+6 |
b |
|
Leur cachait de son ombre⎟ un peu du firmament, |
6+6 |
b |
|
Et, comme le ballon⎟ emporte la nacelle, |
6+6 |
a |
250 |
Tenant en équilibre⎟ un fardeau sous son aile, |
6+6 |
a |
|
Il nageait en pressant⎟ des ongles triomphants |
6+6 |
b |
|
Vers son aire emporté⎟ le dernier des enfants. |
6+6 |
b |
|
|
De peur qu’un cri d’effroi⎟ ne fît ouvrir sa serre |
6+6 |
a |
|
Et ne précipitât⎟ l’enfant broyé sur terre, |
6+6 |
a |
255 |
Daïdha, retenant⎟ son cri sourd dans son cœur, |
6+6 |
b |
|
À Cédar, de son doigt,⎟ montrait l’oiseau vainqueur. |
6+6 |
b |
|
Ils le virent nager⎟ vers l’immense ouverture |
6+6 |
a |
|
D’un antre qui du cap⎟ couronnait la ceinture, |
6+6 |
a |
|
Et, sans même plier⎟ ses ailes pour entrer, |
6+6 |
b |
260 |
Avec son cher fardeau⎟ dans l’ombre s’engouffrer. |
6+6 |
b |
|
Vers l’antre au même instant⎟ un cri porta leur âme. |
6+6 |
a |
|
Comme en un incendie⎟ on voit la jeune femme |
6+6 |
a |
|
Avant d’ouvrir la bouche⎟ ou même de penser, |
6+6 |
b |
|
Dans sa demeure en feu⎟ rapide s’élancer, |
6+6 |
b |
265 |
Saisir le fer brûlant⎟ où le plomb fondu coule, |
6+6 |
a |
|
Gravir l’échelle en feu⎟ qui sous ses pieds s’écroule, |
6+6 |
a |
|
Et jusqu’au toit fumant,⎟ d’où l’homme même a fui, |
6+6 |
b |
|
Retrouver son enfant⎟ ou périr avec lui : |
6+6 |
b |
|
Telle, avant que son cœur⎟ réfléchisse et balance, |
6+6 |
a |
270 |
Sur les pas de Cédar⎟ sa compagne s’élance. |
6+6 |
a |
|
Le cap oppose en vain⎟ sa pente à leur élan, |
6+6 |
b |
|
Leurs pieds sûrs défîraient⎟ le chamois et l’élan ; |
6+6 |
b |
|
On dirait que leur cœur⎟ vers le ciel les soulève ; |
6+6 |
a |
|
De corniche en corniche⎟ ils passent comme un rêve ; |
6+6 |
a |
275 |
Leur bouche ne prend pas⎟ le temps de respirer, |
6+6 |
b |
|
À peine sentent-ils⎟ leurs mains se déchirer : |
6+6 |
b |
|
Leur œil, sur qui l’amour⎟ jette un voile sublime, |
6+6 |
a |
|
Ne voit pas sous leurs pas⎟ s’approfondir l’abîme ; |
6+6 |
a |
|
Aux plantes par les mains⎟ suspendus quelquefois, |
6+6 |
b |
280 |
Et cherchant un appui⎟ du pied sur les parois, |
6+6 |
b |
|
Aux coups du vent des mers⎟ qui sur le cap se brise, |
6+6 |
a |
|
Ils flottent balancés⎟ comme l’herbe à la brise. |
6+6 |
a |
|
|
Mais au-dessus des rocs⎟ qu’ils franchissent enfin, |
6+6 |
b |
|
La pente s’adoucit ;⎟ un sol à gazon fin |
6+6 |
b |
285 |
Entre un rempart et l’autre⎟ à leurs pieds se déroule ; |
6+6 |
a |
|
En ruisseaux serpentants⎟ un filet d’onde y coule ; |
6+6 |
a |
|
Au-dessus du glacis⎟ d’où tombent ces ruisseaux, |
6+6 |
b |
|
Une large caverne⎟ élève ses arceaux. |
6+6 |
b |
|
Ils courent haletants,⎟ ils entrent sous la roche ; |
6+6 |
a |
290 |
Un aigle colossal⎟ s’envole à leur approche, |
6+6 |
a |
|
Et du vent de son aile⎟ à demi renversés, |
6+6 |
b |
|
Les précipite à terre⎟ éblouis, terrassés. |
6+6 |
b |
|
Mais le cœur maternel,⎟ tremblant pour ce qu’il aime, |
6+6 |
a |
|
Combattrait dans la nue⎟ avec la foudre même. |
6+6 |
a |
295 |
Entrés dans la caverne,⎟ ils regardent au fond : |
6+6 |
b |
|
Un grand cri leur échappe,⎟ un autre leur répond ; |
6+6 |
b |
|
Daïdha, fléchissant⎟ sous sa joie imprévue, |
6+6 |
a |
|
Revoit ses deux enfants,⎟ et recule à leur vue ! |
6+6 |
a |
|
Devant ces fils cherchés⎟ à travers le trépas, |
6+6 |
b |
300 |
Quelle puissante main⎟ arrêtait donc leurs pas ? |
6+6 |
b |
|
Qui donc clouait leur âme⎟ et leurs pieds à l’entrée ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi leur voix en eux⎟ était-elle rentrée ? |
6+6 |
a |
|
Qui les faisait ainsi⎟ balancer ?… Un regard. |
6+6 |
b |
|
Au fond de la caverne,⎟ un homme… un beau vieillard |
6+6 |
b |
305 |
Tenait dans ses genoux,⎟ comme une tendre mère, |
6+6 |
a |
|
Les deux jumeaux portés⎟ par l’aigle dans son aire ; |
6+6 |
a |
|
À leurs lèvres de rose⎟ il faisait ruisseler |
6+6 |
b |
|
L’ambre des pommes d’or⎟ qu’il venait de peler ; |
6+6 |
b |
|
Les deux enfants suçaient⎟ la goutte qui s’épanche, |
6+6 |
a |
310 |
En écartant des mains⎟ sa chevelure blanche ; |
6+6 |
a |
|
Et déjà la saveur,⎟ la voix douce et les ris, |
6+6 |
b |
|
De l’effroi sur leur bouche⎟ avait calmé les cris. |
6+6 |
b |
|
Ce vieillard n’avait pas⎟ l’aspect rude et sauvage |
6+6 |
a |
|
Des hommes dont Cédar⎟ avait vu le visage, |
6+6 |
a |
315 |
Ce front bas comprimé⎟ par un brutal instinct, |
6+6 |
b |
|
Cet œil dardant la flamme⎟ ou par la ruse éteint. |
6+6 |
b |
|
L’arche de son beau front,⎟ en ovale élancée, |
6+6 |
a |
|
Semblait se soulever⎟ pour porter la pensée. |
6+6 |
a |
|
L’âge avait élargi⎟ l’orbite de ses yeux, |
6+6 |
b |
320 |
La lumière en coulait⎟ comme une aube des cieux ; |
6+6 |
b |
|
De son regard pensif⎟ l’égale et pure flamme |
6+6 |
a |
|
Dans un charbon brûlant⎟ ne dardait pas son âme ; |
6+6 |
a |
|
Mais la réflexion⎟ le tempérait un peu, |
6+6 |
b |
|
Comme une main qu’on met⎟ entre l’œil et le feu. |
6+6 |
b |
325 |
Ses lèvres, qu’entr’ouvrait⎟ le vent de son haleine, |
6+6 |
a |
|
Sur l’ivoire des dents⎟ se recourbaient à peine ; |
6+6 |
a |
|
D’un pli tendre et rêveur⎟ la molle inflexion |
6+6 |
b |
|
Adoucissait à l’œil⎟ la mâle expression : |
6+6 |
b |
|
On sentait que l’orgueil⎟ ni l’injure farouche |
6+6 |
a |
330 |
N’avaient jamais froissé⎟ les plis de cette bouche, |
6+6 |
a |
|
Mais que cet air serein,⎟ par son souffle exhalé, |
6+6 |
b |
|
Avait entr’ouvert l’âme⎟ avant qu’il eût parlé. |
6+6 |
b |
|
Sa peau se nuançait⎟ des teintes des lis pâles. |
6+6 |
a |
|
L’intelligence auguste⎟ animait ses traits mâles. |
6+6 |
a |
335 |
Comme en forgeant l’outil⎟ la meule et les marteaux |
6+6 |
b |
|
Pour une œuvre plus haute⎟ aiguisent les métaux, |
6+6 |
b |
|
On lisait sur ses traits⎟ sillonnés de pensées |
6+6 |
a |
|
Les traces qu’en passant⎟ elles avaient laissées : |
6+6 |
a |
|
Dans leurs inflexions⎟ le temps avait écrit |
6+6 |
b |
340 |
L’effort mystérieux⎟ du travail de l’esprit ; |
6+6 |
b |
|
L’âme en mille reflets⎟ y répandait son ombre. |
6+6 |
a |
|
Les époux, dont les jours⎟ étaient en petit nombre, |
6+6 |
a |
|
Qui n’avaient qu’une idée⎟ et qu’une passion, |
6+6 |
b |
|
En contemplaient, surpris,⎟ la sainte expression, |
6+6 |
b |
345 |
Et sur ce front pensif⎟ cette multiple empreinte |
6+6 |
a |
|
Les frappait de respect,⎟ d’étonnement, de crainte. |
6+6 |
a |
|
En voyant du vieillard⎟ le teint se nuancer, |
6+6 |
b |
|
Sa bouche réfléchir⎟ et son sourcil penser, |
6+6 |
b |
|
Sous l’éclair de ses yeux⎟ qu’un autre éclair efface, |
6+6 |
a |
350 |
Ils croyaient voir passer⎟ mille esprits sous sa face ; |
6+6 |
a |
|
Et craignant l’invisible,⎟ et n’osant approcher, |
6+6 |
b |
|
Ils demeuraient assis⎟ sur le banc de rocher. |
6+6 |
b |
|
Dans le pan d’un manteau⎟ d’une riche teinture, |
6+6 |
a |
|
Dont les lambeaux de pourpre⎟ entouraient sa ceinture, |
6+6 |
a |
355 |
Il couvrait les jumeaux⎟ jouant sur ses genoux ; |
6+6 |
b |
|
Il jetait sur le couple⎟ un regard triste et doux ; |
6+6 |
b |
|
Et les voyant, frappés⎟ de crainte et de silence, |
6+6 |
a |
|
L’un à l’autre appuyés⎟ se tenir à distance : |
6+6 |
a |
|
« Pauvres enfants ! dit-il,⎟ venez, voyez, touchez ! |
6+6 |
b |
360 |
Charmante fille d’Ève,⎟ et vous, homme, approchez ! |
6+6 |
b |
|
Sont-ce là vos petits ?⎟ que l’aigle les remporte ! » |
6+6 |
a |
|
La première, à ces mots,⎟ s’élançant de la porte, |
6+6 |
a |
|
Daïdha vers ses fils,⎟ les bras ouverts, courut |
6+6 |
b |
|
En appelant Cédar⎟ pour qu’il la secourût. |
6+6 |
b |
365 |
Mais le vieillard, tendant⎟ leurs corps à ses caresses, |
6+6 |
a |
|
Les remit dans son sein,⎟ nid brûlant de tendresses. |
6+6 |
a |
|
La mère sur leurs yeux⎟ laissa ses yeux pleurer, |
6+6 |
b |
|
Et Cédar à genoux⎟ tomba pour adorer ! |
6+6 |
b |
|
|
Ils n’osaient élever⎟ la voix en sa présence ! |
6+6 |
a |
370 |
« C’est un dieu, disaient-ils⎟ dans leur tendre ignorance ; |
6+6 |
a |
|
Oui, c’est un dieu plus fort⎟ et meilleur que nos dieux ; |
6+6 |
b |
|
Habitant du rocher,⎟ son corps est aussi vieux ; |
6+6 |
b |
|
Il gouverne de là⎟ les monts, les flots, la plaine ; |
6+6 |
a |
|
L’aigle est son messager,⎟ le vent est son haleine. |
6+6 |
a |
375 |
Que fera-t-il de nous ?⎟ que nous veut son esprit ? » |
6+6 |
b |
|
Sans entendre ces mots,⎟ le vieillard les comprit : |
6+6 |
b |
|
« Relevez-vous, dit-il,⎟ jeune homme, jeune femme ; |
6+6 |
a |
|
Mon œil lit dans vos yeux⎟ ce que pense votre âme ! |
6+6 |
a |
|
Regardez ! je ne suis⎟ qu’un dieu d’os et de chair ; |
6+6 |
b |
380 |
Un homme comme vous,⎟ que vous pouvez toucher, |
6+6 |
b |
|
Un vermisseau vivant⎟ dans cette solitude, |
6+6 |
a |
|
Et qui marche à la mort⎟ par la décrépitude. |
6+6 |
a |
|
Que du seul Dieu vivant⎟ le terrible courroux |
6+6 |
b |
|
M’écrase sous sa main⎟ si j’abusais de vous, |
6+6 |
b |
385 |
Si, profitant du doute⎟ où mon aspect vous plonge, |
6+6 |
a |
|
Je laissais vos esprits⎟ adorer un mensonge !… |
6+6 |
a |
|
Jamais encor mes yeux⎟ n’ont vu, charmants époux, |
6+6 |
b |
|
Des cœurs aussi naïfs⎟ sous des traits aussi doux ! |
6+6 |
b |
|
Jéhovah cache donc⎟ ailleurs dans la nature |
6+6 |
a |
390 |
De la source d’Éden⎟ quelque goutte encor pure ? |
6+6 |
a |
|
Parlez, d’où venez-vous ?⎟ où vous menaient vos pas ? |
6+6 |
b |
|
Êtes-vous des mortels,⎟ ou des anges d’en bas ? |
6+6 |
b |
|
Une apparition⎟ d’innocence bannie ? |
6+6 |
a |
|
Un sourire du monde⎟ avant son agonie ? |
6+6 |
a |
395 |
Dites, ne craignez rien,⎟ l’homme du ciel est bon : |
6+6 |
b |
|
Dieu soit dans votre bouche⎟ et dans mes yeux son nom ! » |
6+6 |
b |
|
|
Rassurés par la voix⎟ si pleine de tendresse |
6+6 |
a |
|
Que chacun de ses sons⎟ semblait une caresse, |
6+6 |
a |
|
Les deux adolescents,⎟ s’approchant du vieillard, |
6+6 |
b |
400 |
Sur lui de temps en temps⎟ hasardant un regard, |
6+6 |
b |
|
S’encourageant l’un l’autre⎟ à son divin sourire, |
6+6 |
a |
|
Répondant tour à tour,⎟ finirent par tout dire. |
6+6 |
a |
|
À leur touchant récit⎟ sympathisant des yeux, |
6+6 |
b |
|
La pitié remuait⎟ son cœur silencieux ; |
6+6 |
b |
405 |
Et des larmes parfois,⎟ coulant de sa paupière, |
6+6 |
a |
|
Ruisselaient sur sa joue⎟ et roulaient sur la pierre. |
6+6 |
a |
|
Daïdha, les voyant⎟ briller sur le gazon, |
6+6 |
b |
|
Se disait en son cœur :⎟ « Puisqu’il pleure, il est bon : |
6+6 |
b |
|
Il ne remettra pas⎟ à Cédar ses entraves, |
6+6 |
a |
410 |
Ou nous prendra du moins⎟ tous deux pour ses esclaves. » |
6+6 |
a |
|
Et pressant sur son cœur⎟ ses fils furtivement, |
6+6 |
b |
|
Les baisait en idée⎟ à chaque battement. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant le vieillard,⎟ comme quelqu’un qui pense, |
6+6 |
a |
|
Le front entre ses doigts,⎟ demeurait en silence ; |
6+6 |
a |
415 |
Puis il dit aux époux :⎟ « Couple innocent d’amour, |
6+6 |
b |
|
Consacrez par vos pas⎟ mon sauvage séjour. |
6+6 |
b |
|
Celui qui fait germer⎟ l’herbe où l’agneau doit paître |
6+6 |
a |
|
Vous amène sans doute⎟ ici pour le connaître ; |
6+6 |
a |
|
Vous remplirez de joie⎟ et d’amour ce beau lieu. |
6+6 |
b |
420 |
Dieu seul manque à vos cœurs,⎟ je vous apprendrai Dieu. » |
6+6 |
b |
|
Et prenant par la main⎟ la belle créature |
6+6 |
a |
|
Qui s’ombrageait les yeux⎟ avec sa chevelure, |
6+6 |
a |
|
Comme Dieu conduisait⎟ son couple dans Éden, |
6+6 |
b |
|
Il les mena tous deux⎟ dans un brillant jardin. |
6+6 |
b |
425 |
C’était un sol en pente⎟ aux flancs de la montagne, |
6+6 |
a |
|
D’où les yeux dominaient⎟ la mer et la campagne, |
6+6 |
a |
|
Et qu’un rocher glissant,⎟ et droit comme un rempart, |
6+6 |
b |
|
De son mur de granit⎟ cernait de toute part. |
6+6 |
b |
|
Une source tombant⎟ d’une grotte profonde |
6+6 |
a |
430 |
Sur les fleurs en rosée⎟ y distillait son onde, |
6+6 |
a |
|
Puis, humectant du sol⎟ les velours diaprés, |
6+6 |
b |
|
Allait un peu plus bas⎟ désaltérer les prés. |
6+6 |
b |
|
On l’entendait chanter,⎟ en épanchant sa gerbe, |
6+6 |
a |
|
Comme un vol gazouillant⎟ d’alouettes dans l’herbe : |
6+6 |
a |
435 |
Tous les beaux animaux⎟ de notre race amis |
6+6 |
b |
|
Y buvaient, ou, couchés,⎟ s’y groupaient endormis. |
6+6 |
b |
|
Mille oiseaux, variés⎟ de voix et de plumages, |
6+6 |
a |
|
A l’envi de ces flots⎟ chantaient sous les feuillages, |
6+6 |
a |
|
Et des fruits inconnus⎟ de formes, de grosseurs, |
6+6 |
b |
440 |
Embaumaient l’air autour⎟ de diverses saveurs. |
6+6 |
b |
|
|
Pour la première fois⎟ ces fils de la nature, |
6+6 |
a |
|
Cédar et Daïdha,⎟ contemplaient la culture, |
6+6 |
a |
|
Et voyaient des forêts⎟ les trésors infinis |
6+6 |
b |
|
Sous la main dans un champ⎟ par l’homme réunis, |
6+6 |
b |
445 |
Comme dans le festin⎟ qu’on prépare au convive |
6+6 |
a |
|
La table réunit⎟ les dons de chaque rive ; |
6+6 |
a |
|
Ces fruits, qu’on ne cueillait⎟ qu’en errant dans le bois, |
6+6 |
b |
|
À leur main sans effort⎟ s’offraient tous à la fois ; |
6+6 |
b |
|
Les branches fléchissaient⎟ sous les cônes énormes ; |
6+6 |
a |
450 |
La greffe avait doublé⎟ les saveurs et les formes ; |
6+6 |
a |
|
Et d’admiration⎟ surpris à chaque pas, |
6+6 |
b |
|
Cédar les revoyant⎟ ne les connaissait pas. |
6+6 |
b |
|
Nul arbre parasite⎟ à leurs rameaux fertiles |
6+6 |
a |
|
N’enlaçait au hasard⎟ ses branchages stériles ; |
6+6 |
a |
455 |
De distance en distance⎟ ils croissaient isolés |
6+6 |
b |
|
Sur un champ où la brise⎟ ondoyait dans les blés ; |
6+6 |
b |
|
Les épis presque mûrs⎟ bruissaient sur leur paille, |
6+6 |
a |
|
Comme des feuilles d’or⎟ qu’un lamineur travaille. |
6+6 |
a |
|
|
Le vieillard, sous ses doigts⎟ broyant l’or du froment, |
6+6 |
b |
460 |
En fit sortir le suc⎟ comme un lait écumant : |
6+6 |
b |
|
« C’est ce lait, leur dit-il,⎟ dont la glèbe féconde |
6+6 |
a |
|
Nourrit dans les cités⎟ les grands peuples du monde. » |
6+6 |
a |
|
Et sous la pierre ronde⎟ en écrasant le grain, |
6+6 |
b |
|
Sa voix leur expliqua⎟ la merveille du pain. |
6+6 |
b |
465 |
Le vieillard, du jardin⎟ leur montrant les merveilles, |
6+6 |
a |
|
Leur cueillait tour à tour⎟ la pêche aux chairs vermeilles, |
6+6 |
a |
|
La figue aux pleurs de miel,⎟ la poire aux sucs fondants ; |
6+6 |
b |
|
Et la séve en nectar⎟ ruisselait sous leurs dents. |
6+6 |
b |
|
Les oiseaux à leurs pieds⎟ en disputaient l’écorce. |
6+6 |
a |
470 |
Quand le frugal festin⎟ eut ranimé leur force : |
6+6 |
a |
|
Beau couple, leur dit-il,⎟ habitez ce séjour : |
6+6 |
b |
|
Une fleur y manquait,⎟ c’était le chaste amour ; |
6+6 |
b |
|
Comme un parfum du cœur⎟ que Dieu l’y fasse éclore ! |
6+6 |
a |
|
Dormez sous le figuier⎟ ou sous le sycomore ! |
6+6 |
a |
475 |
Mangez les fruits de Dieu,⎟ goûtez son doux sommeil ! |
6+6 |
b |
|
Quand l’alouette aura⎟ chanté votre réveil, |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai vous voir,⎟ enfants, et vous instruire |
6+6 |
a |
|
Du saint nom de Celui⎟ que l’aurore fait luire ! |
6+6 |
a |
|
Vous saurez quel destin⎟ m’a conduit en ce lieu ; |
6+6 |
b |
480 |
Aimez son serviteur,⎟ mais n’adorez que Dieu ! » |
6+6 |
b |
|
|
À ces mots, le vieillard⎟ les bénit d’un saint geste. |
6+6 |
a |
|
Du jour qui s’éteignait⎟ ils passèrent le reste |
6+6 |
a |
|
À se parler tout bas⎟ de ce visible esprit, |
6+6 |
b |
|
Et dans cet entretien⎟ le sommeil les surprit. |
6+6 |
b |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
|